Chapter 05
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Chapter 05
竣工的唐斯頓農場醫務室在主屋幾十米外，面朝朝陽地孤單地杵在那裏，由治療室、接待室、臥室、雜物間構成。不同藥品根據不同條件儲存擺放，長長的工作臺可以當手術臺，她特意設計頂上的吊燈比日常的下放些，墻櫃放著常見醫療消耗品，簡單的醫護床擺在窗邊。自制風鈴和寫著接待時間的牌子在門口。
臥房有一處簡陋的淋浴間，床頭櫃插著一支山野百合。
一早上的地毯式搜索野生草藥，等到籃子裝滿了才原路返回。
除了訓練牛仔的格鬥技術，卡嘉還會坐診或外出看診，處理新鮮草藥、自制藥膏和工具等。軍隊的中醫課拓寬了她對醫學知識的理解。
唐斯頓拿著帽子正打算出門，“卡嘉小姐，你回來得正好。麥克斯文先生剛來信讓我們去一趟。”
她將籃子和工具交給麗娜便與唐斯頓一同前往。牛仔們先一步聚集在麥克斯文家，邊喝酒邊等待老板出現。半個小時後，唐斯頓和卡嘉敲門而入，從麥克斯文太太手裏接過酒杯，“下午好，先生們，讓我們開始吧。”
卡嘉熟門熟路地和麥克斯太太肩並肩坐在其中一個沙發上聽麥克斯文講解現下農業調整的最新規定。這些東西於她而言就像是政治與經濟貿易知識。因為接觸甚少，對麥克斯文的講解產生了部分的興趣，以至於她全程都非常認真的傾聽。
也許她只能從表面看到糧食和牲畜的低價對於唐斯頓的事業發展有什麽影響。低收入可能會引起農民的不滿，市面上的糧食會增多但售賣的高價依然不變，於賣買雙方而言都是虧損。照這樣發展下去，不可避免地加劇社會矛盾，引起更激烈的社會沖突。
麥克斯文表示已經代表農民對墨菲提起法律訴訟，布魯爾則被威爾遜法官任命為副警長。卡嘉當初在囚車裏就聽獄卒們提過這個法官的名字，似乎他是這方圓百裏少有的窮人法官。這麽說威爾遜是站在唐斯頓這邊的，由此可見目前的情況還不算太糟糕。
會議結束後，麥克斯夫婦給他們提供了豐盛的食物。
卡嘉有些無心用餐，回想著歷史上殖民者對土著的迫害都是源於資源的搶奪。她在無數個戰場上看到的戰爭實質亦是如此，經過這些年的錘煉以為自己看淡了。在找到回去的方法前，她要和他們一起熬。這可不是自然的“物競天擇”，而是人為的“適者生存”。
想到這裏，卡嘉深深地嘆了口氣。
麥克斯太太關切地問道：“你怎麽了？”
“雙方交戰必有死傷，還要牽連無辜的民眾。”她自嘲地笑了笑，不知道是不是跟唐斯頓待久了，竟開始跟著憂國憂民起來。想當初她可不打算介入任何的歷史，找到回家的方法平安離開。
麥克斯文嘆道：“人命對墨菲來說算得了什麽。”
“你猜這裏有多少人買他贏？”卡嘉小聲地問。
“我只能說大部分人都不關心我們的鬥爭，誰最能提供價值就買誰。”麥克斯文苦笑。
“等一下。”想起幾周前還有個賭約未兌現，她直起身子朝著跟比利說完悄悄話的唐斯頓喊了聲，“唐斯頓先生，你還沒有兌現你的諾言。”
唐斯頓疑惑地轉了轉眼睛，“抱歉，卡嘉。時間長了我有些忘了，不如你提醒一下。”
“我當時賭他會答應這份工作，天地日月可證。”她眼神示意比利，“現在你如償所願地得到了這個男人，是時候要兌現承諾了。”
比利抑制不住地皺眉：什麽叫‘得到了這個男人’？
“噢，我想起來了。”唐斯頓輕快地端著酒杯走到她跟前，“既然卡嘉小姐贏了，我願賭服輸，你想要什麽呢？”
“嗯——”她抿嘴轉動眼睛，“我現在想不到，以後再告訴你。”
“好吧，在那天到來前我都會繼續期待的。”唐斯頓會心一笑。
無意參與賭約的當事人比利沒有任何的發言空間。他瞥了這紅發女人一眼——她究竟是怎麽做到如此厚顏地說些做些不害臊的事，一點女人該有的矜持都沒有。
幸好杜西妮婭不是這樣的人。
由原來的唐斯頓商店鋪改裝的銀行轉眼間已經開了一個月了，每天都有很多居民來辦理業務。這天布雷迪警長帶著莫名其妙的禁令要求關掉銀行。因他們觸及到浩世與聖達菲圈的利益，墨菲的支持者金融大鱷及檢察官卡特倫向法庭申請，布魯爾這個副警長對此也無能為力。
由於唐斯頓感染了天花被送到了拉斯維加斯的醫院，農場有查理和比利打理還能正常運作，布魯爾只能先關掉店鋪另做打算。
前幾天唐斯頓高燒持續不退，卡嘉一直守在床前。在第三天的早晨，唐斯頓的皮膚就冒出了紅疹，隨著時間的推移越來越多。她沒有疫苗，只能讓人送去醫院，麗娜則要留在房子裏隔離。
唐斯頓走後的第一天，七河幫便潛入他們的農場偷走了一定數量的馬。布魯爾一人敵不過傑西及其同夥，眼睜睜地看著馬匹被這群賊帶走。隨後他找到了布雷迪警長報案，以規章制度督促他幫助找回馬匹，同時聯系負責跟西裔社區溝通的胡安·佩特龍尋找馬匹的藏身處。
收到信的卡嘉第一時間將消息轉述給唐斯頓，剛退燒不久的病人迷迷糊糊地想要趕回去。總不能讓一個尚未痊愈的病人找死，她只好答應會去幫助比利他們，簡單地跟護士交代了幾句便架著馬車風塵仆仆地趕回去。
第三天，布魯爾帶著人馬和布雷迪等人前往七河幫在皮克斯的營地討馬。當他們到達現場，馬匹安然無恙地被圈養著。營地掛滿了各種晾衣服的繩子，寧靜且充滿煙火氣。
布雷迪再三提醒他們只是來要馬的。
話音剛落，遠處一發鉛彈打中布雷迪身後的牛仔，大戰一觸即發。
無意挑起戰爭的人馬從樹林傾巢而出，紛紛開槍射擊營地的人。傑西前一秒還光著膀子洗臉，現在慌忙地尋找掩體和自己的槍支。
布雷迪示意布魯爾：“去趕馬！”
營地內槍聲此起彼伏，警局的人和七河幫先打一輪。布雷迪、布魯爾、比利三人奔至馬圈旁躲藏，比利舉起步·槍狙擊。兩槍後，布雷迪警長開麥警告七河幫，可惜馬賊們並不配合。
隨著馬賊興奮的呼喊聲，這群人又開始二輪槍戰。比利和同伴們借著掩護沖向七河幫的木屋，從遠距離的狙擊變成近身槍戰，場面極為激烈。
砰！
突如其來的一槍擊中從木屋內伸出來那只手的手腕，子彈穿過腕骨留下一個窟窿。屋裏的人將手收進去，發出驚恐且極具穿透力的鬼·叫，堪比槍聲將所有人都震住了。
砰！
第二槍擊碎了屋外的煤油燈，子彈擦出的火星子遇上了煤油瞬間劇烈燃燒，引得靠近門口的七河幫節節後退。面對木屋門站著的滿臉腮胡的牛仔指著樹林方向，“那是誰？”
眾人循聲看去，只瞥見一匹深棕色馬停在樹旁，沒有什麽人。
唐斯頓的牛仔們猛然激憤地又開幾槍。
砰——砰——砰！
手槍和獵槍夾雜，比利躲在窗戶邊大喊讓勸傑西投降。
砰！砰！砰！
再三下，傑西大喊投降。外面的人踹開燃燒的門，光膀子的傑西及同夥雙手高舉，慢慢地從屋內走出來。鑒於剛剛快準狠的兩槍的後果，七河幫不再輕舉妄動。比利抿住嘴唇上前，收繳了他們的武器。
開槍的人隱在樹後，裹得只露出一雙眼睛。見七河幫就範，她收起槍頭，上馬離開。
“他是你們的人啊？”傑西示意他身後的蒙面人。
比利並不回答他，只想認清誰是開第一槍引戰的鉛·彈手羅伯茨。警局的人上來把馬賊全數帶走，事情暫告一段落。即便他們這次贏了，但比利敢肯定事情遠未結束。刺眼的陽光和樹陰讓他無法看見來人的眼睛，卻給他劫後餘生的松弛。
麗娜百無聊賴地坐在桌邊發呆，一陣急促的開門聲叫她回神，“卡嘉，你終於回來了！”
女醫生兩三下把頭巾解下，把纏過馬蹄的碎布一起扔到洗衣簍，快速寫了張告示貼在門口又讓麗娜關窗關門，營造出隔離的模樣。
牛仔們回來後的第一時間就到主屋敲門。
門只開了一條縫，幽幽道：“不識字嗎？”
布魯爾拍了拍喬治的肩膀示意他們安靜，“唐斯頓先生還好嗎？”
“有醫院的醫生和護士在，暫時沒有生命危險。”她裹著面巾打開門，疲憊的眉眼了無神氣，通宵幾天的臉色蒼白得像索命冤魂。她用指節敲了敲門板貼的告示，告誡了幾句註意事項，不忘提醒他們留意是否有類似癥狀。重新關上門躺倒在沙發上，她睡他個天昏地暗。
現代人從小接種了疫苗，對天花病毒有一定的抗體，卻不知麗娜是否幸運。
接下來的一周她倆都沒出過房子，靠著僅剩的一些食物熬過了隔離期。每天除了睡覺，要麽就看書，要麽彈鋼琴，要麽畫畫，要麽研究食品，要麽打牌，要麽做運動（給棍子纏上厚布在室內打馬球，包括自制桌球、乒乓球等）……日子要多休閑有多休閑，要多無聊有多無聊。
第四天。
她的母親是鋼琴家，從小苦修這門技術還不忘培養女兒。後來鋼琴老師覺得她手部條件不錯，變著法讓她練難度大的作品並要求她考到一定的級別。上中學時對流行音樂的熱情遠遠勝於對古典音樂的喜愛，她傾向於彈奏流行作品，以此與母親對抗。
由於檔案裏總有某些比賽的記錄，讀書時的藝術活動還是會叫上她。
此時所有的情緒只能借此抒發，她的雙手錯綜覆雜黑白顛倒的鍵盤上。盡管只有麗娜一個觀眾，她還是貢獻了精彩的個人獨奏會，風格各異的音樂輪番上場。每首樂章無縫銜接地讓人以為她是個不會累的永動機，《鐘（李斯特）》在這裏只有永遠前進。
第五天。
她坐在沙發上啃了一整天的書，嘗試從中得到啟發，找到穿越的細枝末節。這裏的書大部分是關於農作物和生意經營，少有藝術和小說，甚少關於科學。
按理來說，她應該有穿越的媒介。
自從十歲時和軍事迷哥哥一起參加了航母開放展覽，她就開始立志當空軍。父母非常不理解為什麽她一個女孩子對戰鬥機情有獨鐘，但還算支持。可惜她還是沒選上，退而求其次進入空軍軍醫大學。曾被派往不同的軍區醫院實習、駐外基地。
治好了那些軍人們又將他們送上戰場，她也曾疑慮這真的是她想要的生活嗎？
那場爆·炸是引線，而媒介——她從未想過長久以來佩戴的蛋白石有如此功效。這是她十八歲那年父母送的，是他們從靈·媒處求來的護身符，當時還被親女兒一頓嘲笑。
第六天，麗娜終於發燒了。
女醫生用盡一切辦法幫她退燒。想來病毒潛伏已久，麗娜長出了和唐斯頓一樣的紅疹。天亮不久，她穿上男裝往宿舍門縫夾了張紙條帶著麗娜趕往醫院，順帶看望唐斯頓。
“現在已經病倒兩個人了，接下來到誰？”布魯爾將字條傳給其他人看。
“她什麽時候去的？”米德爾頓問。
“她也是夠大膽的，”喬治撓撓頭，“也不怕遇到危險。”
傑克抽著煙道:“她習慣了單打獨鬥。”
“等唐斯頓先生回來，會怪我們連一個女人都保護不好。”絡腮胡懷特嘲弄道。
強納森嗤鼻道：“是她叫我們不要管的，萬一我們也傳染了咋辦？”
“話可不是這麽說，你看她一個人照顧唐斯頓先生，又照顧麗娜，她自己也沒有怎麽休息。”
“她是個女巫！”
“胡說八道什麽！”
……
查理安分地給馬槽添草，比利折起紙條走過去，“你的孩子好像快要出生了吧？”
“是，算下來時間也差不多了。”查理提起妻兒的神情溫柔似水，“你和杜西妮婭呢？”
提起心愛的人，男人們總會露出與拿槍時天壤之別的神色。
比利灰藍的眼睛閃著光圈，“她帶我去見她爸爸了。”
“這挺不錯，下一步是不是把聯姻退了跟你訂婚？”
“雖然我是這麽希望的，但她父母比較傳統，可能還需要時間接受我。”
“只要你們是真心喜歡就能克服這些。”查理以一個過來人的口吻安慰道。
第七天。
唐斯頓皮膚的的紅點已經結痂，經過醫生的診斷可以出院。見卡嘉精神萎·靡地趴在病房桌邊休息，他內疚地讓護士不要叫醒她。
負責運送病人的馬車載著他回到麥克斯文家裏，律師夫婦欣喜地歡迎他康覆出院。可他一聽說警局把偷馬的七河幫關進監獄時，想起了卡特倫的人來醫院說的那番話。
從病死中掙紮回來，他有點虛弱無力，借口先回去休息。事實上他不得不考慮以一種和平的方式解決當下的問題，穩定大局。如果他們真的要鬥個你死我活，吃虧的只能是他們。這群有勇有謀、還有大把前途的牛仔不該栽在這裏，他們也有自己的家人。他提供這份工作可不是要他們命的 。
面對空曠的房子，他驀然有些頭疼。
在醫院補了半天覺的卡嘉醒來後先查看麗娜的情況，可憐的女孩還未完全退燒。從護士口中得知唐斯頓已經出院了，她拜托對方照看麗娜後就策馬回農場。
摘下帽子，那頭迎風招展的長發隨著馬匹的降速落回肩頭，她萎·靡不振地被新來的湯姆扶下來。這個有些齙牙的少年背井離鄉來投奔比利。
“卡嘉小姐，你還好嗎？”湯姆關心道。
她摸了摸少年飽滿緊致的臉頰，攬攬他的肩頭便邁出馬廄，散開的紅發掃過他的青澀的手掌，餘下草藥肥皂的清香。
趴了一晚的肩頸痛得不行，女醫生不停地扭動、轉動身體各部位發出卡拉卡拉的聲響，按壓酸疼的肌肉以及被馬顛疼的腰臀，這時候就尤其想念基地裏的按摩師。
“凡人的身軀還是不好用吧，”比利戲謔道，“這就受不了了。”
停下這套在別人看來奇異又不體面的早操，她才回嘴：“是啊，好不容易找了個長得好看、腿又長、皮膚嫩的，沒想到還是中看不中用。”危險地瞇起眼睛，卡嘉將雙手架著他的脖子兩邊，“或許下次換一個男人的身體比較好，畢竟‘帶·把的’在這裏相對容易被人看得起。”
查理發出尷尬的咳嗽，臉色潮紅。
沒等比利掙脫開，她玩味地捏了下對方的耳垂就撒開，“有水嗎，我渴了。”
“威士忌可以嗎？”查理從桌上拿起半瓶酒遞過去。
卡嘉接過酒拔出塞子往嘴裏灌。也不知道是沒休息好味覺有點失常，她覺得這酒索然無味，隨後就將酒放下，身體退到查理身邊，手指以槍的形態指向外面，“查理，麻煩你通知他們，明天早上五點，我要全部人都在空地集中。”
紅色的人影走遠後，查理用手肘頂了頂楞住的比利的肩膀，“回神了，被女巫眷顧的感覺不錯吧？”
這，這怎麽說，要他怎麽解釋自己的信仰始終如一——青年當下是憋氣撒不出來的郁悶，想起什麽不好的努嘴、點頭、搖頭，最後洩憤地推了查理一下。
主屋的門一關，“女巫”直接跌趴在沙發上呼呼大睡。
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竣工的唐斯頓農場醫務室在主屋幾十米外，面朝朝陽地孤單地杵在那裏，由治療室、接待室、臥室、雜物間構成。不同藥品根據不同條件儲存擺放，長長的工作臺可以當手術臺，她特意設計頂上的吊燈比日常的下放些，墻櫃放著常見醫療消耗品，簡單的醫護床擺在窗邊。自制風鈴和寫著接待時間的牌子在門口。
臥房有一處簡陋的淋浴間，床頭櫃插著一支山野百合。
一早上的地毯式搜索野生草藥，等到籃子裝滿了才原路返回。
除了訓練牛仔的格鬥技術，卡嘉還會坐診或外出看診，處理新鮮草藥、自制藥膏和工具等。軍隊的中醫課拓寬了她對醫學知識的理解。
唐斯頓拿著帽子正打算出門，“卡嘉小姐，你回來得正好。麥克斯文先生剛來信讓我們去一趟。”
她將籃子和工具交給麗娜便與唐斯頓一同前往。牛仔們先一步聚集在麥克斯文家，邊喝酒邊等待老板出現。半個小時後，唐斯頓和卡嘉敲門而入，從麥克斯文太太手裏接過酒杯，“下午好，先生們，讓我們開始吧。”
卡嘉熟門熟路地和麥克斯太太肩並肩坐在其中一個沙發上聽麥克斯文講解現下農業調整的最新規定。這些東西於她而言就像是政治與經濟貿易知識。因為接觸甚少，對麥克斯文的講解產生了部分的興趣，以至於她全程都非常認真的傾聽。
也許她只能從表面看到糧食和牲畜的低價對於唐斯頓的事業發展有什麽影響。低收入可能會引起農民的不滿，市面上的糧食會增多但售賣的高價依然不變，於賣買雙方而言都是虧損。照這樣發展下去，不可避免地加劇社會矛盾，引起更激烈的社會沖突。
麥克斯文表示已經代表農民對墨菲提起法律訴訟，布魯爾則被威爾遜法官任命為副警長。卡嘉當初在囚車裏就聽獄卒們提過這個法官的名字，似乎他是這方圓百裏少有的窮人法官。這麽說威爾遜是站在唐斯頓這邊的，由此可見目前的情況還不算太糟糕。
會議結束後，麥克斯夫婦給他們提供了豐盛的食物。
卡嘉有些無心用餐，回想著歷史上殖民者對土著的迫害都是源於資源的搶奪。她在無數個戰場上看到的戰爭實質亦是如此，經過這些年的錘煉以為自己看淡了。在找到回去的方法前，她要和他們一起熬。這可不是自然的“物競天擇”，而是人為的“適者生存”。
想到這裏，卡嘉深深地嘆了口氣。
麥克斯太太關切地問道：“你怎麽了？”
“雙方交戰必有死傷，還要牽連無辜的民眾。”她自嘲地笑了笑，不知道是不是跟唐斯頓待久了，竟開始跟著憂國憂民起來。想當初她可不打算介入任何的歷史，找到回家的方法平安離開。
麥克斯文嘆道：“人命對墨菲來說算得了什麽。”
“你猜這裏有多少人買他贏？”卡嘉小聲地問。
“我只能說大部分人都不關心我們的鬥爭，誰最能提供價值就買誰。”麥克斯文苦笑。
“等一下。”想起幾周前還有個賭約未兌現，她直起身子朝著跟比利說完悄悄話的唐斯頓喊了聲，“唐斯頓先生，你還沒有兌現你的諾言。”
唐斯頓疑惑地轉了轉眼睛，“抱歉，卡嘉。時間長了我有些忘了，不如你提醒一下。”
“我當時賭他會答應這份工作，天地日月可證。”她眼神示意比利，“現在你如償所願地得到了這個男人，是時候要兌現承諾了。”
比利抑制不住地皺眉：什麽叫‘得到了這個男人’？
“噢，我想起來了。”唐斯頓輕快地端著酒杯走到她跟前，“既然卡嘉小姐贏了，我願賭服輸，你想要什麽呢？”
“嗯——”她抿嘴轉動眼睛，“我現在想不到，以後再告訴你。”
“好吧，在那天到來前我都會繼續期待的。”唐斯頓會心一笑。
無意參與賭約的當事人比利沒有任何的發言空間。他瞥了這紅發女人一眼——她究竟是怎麽做到如此厚顏地說些做些不害臊的事，一點女人該有的矜持都沒有。
幸好杜西妮婭不是這樣的人。
由原來的唐斯頓商店鋪改裝的銀行轉眼間已經開了一個月了，每天都有很多居民來辦理業務。這天布雷迪警長帶著莫名其妙的禁令要求關掉銀行。因他們觸及到浩世與聖達菲圈的利益，墨菲的支持者金融大鱷及檢察官卡特倫向法庭申請，布魯爾這個副警長對此也無能為力。
由於唐斯頓感染了天花被送到了拉斯維加斯的醫院，農場有查理和比利打理還能正常運作，布魯爾只能先關掉店鋪另做打算。
前幾天唐斯頓高燒持續不退，卡嘉一直守在床前。在第三天的早晨，唐斯頓的皮膚就冒出了紅疹，隨著時間的推移越來越多。她沒有疫苗，只能讓人送去醫院，麗娜則要留在房子裏隔離。
唐斯頓走後的第一天，七河幫便潛入他們的農場偷走了一定數量的馬。布魯爾一人敵不過傑西及其同夥，眼睜睜地看著馬匹被這群賊帶走。隨後他找到了布雷迪警長報案，以規章制度督促他幫助找回馬匹，同時聯系負責跟西裔社區溝通的胡安·佩特龍尋找馬匹的藏身處。
收到信的卡嘉第一時間將消息轉述給唐斯頓，剛退燒不久的病人迷迷糊糊地想要趕回去。總不能讓一個尚未痊愈的病人找死，她只好答應會去幫助比利他們，簡單地跟護士交代了幾句便架著馬車風塵仆仆地趕回去。
第三天，布魯爾帶著人馬和布雷迪等人前往七河幫在皮克斯的營地討馬。當他們到達現場，馬匹安然無恙地被圈養著。營地掛滿了各種晾衣服的繩子，寧靜且充滿煙火氣。
布雷迪再三提醒他們只是來要馬的。
話音剛落，遠處一發鉛彈打中布雷迪身後的牛仔，大戰一觸即發。
無意挑起戰爭的人馬從樹林傾巢而出，紛紛開槍射擊營地的人。傑西前一秒還光著膀子洗臉，現在慌忙地尋找掩體和自己的槍支。
布雷迪示意布魯爾：“去趕馬！”
營地內槍聲此起彼伏，警局的人和七河幫先打一輪。布雷迪、布魯爾、比利三人奔至馬圈旁躲藏，比利舉起步·槍狙擊。兩槍後，布雷迪警長開麥警告七河幫，可惜馬賊們並不配合。
隨著馬賊興奮的呼喊聲，這群人又開始二輪槍戰。比利和同伴們借著掩護沖向七河幫的木屋，從遠距離的狙擊變成近身槍戰，場面極為激烈。
砰！
突如其來的一槍擊中從木屋內伸出來那只手的手腕，子彈穿過腕骨留下一個窟窿。屋裏的人將手收進去，發出驚恐且極具穿透力的鬼·叫，堪比槍聲將所有人都震住了。
砰！
第二槍擊碎了屋外的煤油燈，子彈擦出的火星子遇上了煤油瞬間劇烈燃燒，引得靠近門口的七河幫節節後退。面對木屋門站著的滿臉腮胡的牛仔指著樹林方向，“那是誰？”
眾人循聲看去，只瞥見一匹深棕色馬停在樹旁，沒有什麽人。
唐斯頓的牛仔們猛然激憤地又開幾槍。
砰——砰——砰！
手槍和獵槍夾雜，比利躲在窗戶邊大喊讓勸傑西投降。
砰！砰！砰！
再三下，傑西大喊投降。外面的人踹開燃燒的門，光膀子的傑西及同夥雙手高舉，慢慢地從屋內走出來。鑒於剛剛快準狠的兩槍的後果，七河幫不再輕舉妄動。比利抿住嘴唇上前，收繳了他們的武器。
開槍的人隱在樹後，裹得只露出一雙眼睛。見七河幫就範，她收起槍頭，上馬離開。
“他是你們的人啊？”傑西示意他身後的蒙面人。
比利並不回答他，只想認清誰是開第一槍引戰的鉛·彈手羅伯茨。警局的人上來把馬賊全數帶走，事情暫告一段落。即便他們這次贏了，但比利敢肯定事情遠未結束。刺眼的陽光和樹陰讓他無法看見來人的眼睛，卻給他劫後餘生的松弛。
麗娜百無聊賴地坐在桌邊發呆，一陣急促的開門聲叫她回神，“卡嘉，你終於回來了！”
女醫生兩三下把頭巾解下，把纏過馬蹄的碎布一起扔到洗衣簍，快速寫了張告示貼在門口又讓麗娜關窗關門，營造出隔離的模樣。
牛仔們回來後的第一時間就到主屋敲門。
門只開了一條縫，幽幽道：“不識字嗎？”
布魯爾拍了拍喬治的肩膀示意他們安靜，“唐斯頓先生還好嗎？”
“有醫院的醫生和護士在，暫時沒有生命危險。”她裹著面巾打開門，疲憊的眉眼了無神氣，通宵幾天的臉色蒼白得像索命冤魂。她用指節敲了敲門板貼的告示，告誡了幾句註意事項，不忘提醒他們留意是否有類似癥狀。重新關上門躺倒在沙發上，她睡他個天昏地暗。
現代人從小接種了疫苗，對天花病毒有一定的抗體，卻不知麗娜是否幸運。
接下來的一周她倆都沒出過房子，靠著僅剩的一些食物熬過了隔離期。每天除了睡覺，要麽就看書，要麽彈鋼琴，要麽畫畫，要麽研究食品，要麽打牌，要麽做運動（給棍子纏上厚布在室內打馬球，包括自制桌球、乒乓球等）……日子要多休閑有多休閑，要多無聊有多無聊。
第四天。
她的母親是鋼琴家，從小苦修這門技術還不忘培養女兒。後來鋼琴老師覺得她手部條件不錯，變著法讓她練難度大的作品並要求她考到一定的級別。上中學時對流行音樂的熱情遠遠勝於對古典音樂的喜愛，她傾向於彈奏流行作品，以此與母親對抗。
由於檔案裏總有某些比賽的記錄，讀書時的藝術活動還是會叫上她。
此時所有的情緒只能借此抒發，她的雙手錯綜覆雜黑白顛倒的鍵盤上。盡管只有麗娜一個觀眾，她還是貢獻了精彩的個人獨奏會，風格各異的音樂輪番上場。每首樂章無縫銜接地讓人以為她是個不會累的永動機，《鐘（李斯特）》在這裏只有永遠前進。
第五天。
她坐在沙發上啃了一整天的書，嘗試從中得到啟發，找到穿越的細枝末節。這裏的書大部分是關於農作物和生意經營，少有藝術和小說，甚少關於科學。
按理來說，她應該有穿越的媒介。
自從十歲時和軍事迷哥哥一起參加了航母開放展覽，她就開始立志當空軍。父母非常不理解為什麽她一個女孩子對戰鬥機情有獨鐘，但還算支持。可惜她還是沒選上，退而求其次進入空軍軍醫大學。曾被派往不同的軍區醫院實習、駐外基地。
治好了那些軍人們又將他們送上戰場，她也曾疑慮這真的是她想要的生活嗎？
那場爆·炸是引線，而媒介——她從未想過長久以來佩戴的蛋白石有如此功效。這是她十八歲那年父母送的，是他們從靈·媒處求來的護身符，當時還被親女兒一頓嘲笑。
第六天，麗娜終於發燒了。
女醫生用盡一切辦法幫她退燒。想來病毒潛伏已久，麗娜長出了和唐斯頓一樣的紅疹。天亮不久，她穿上男裝往宿舍門縫夾了張紙條帶著麗娜趕往醫院，順帶看望唐斯頓。
“現在已經病倒兩個人了，接下來到誰？”布魯爾將字條傳給其他人看。
“她什麽時候去的？”米德爾頓問。
“她也是夠大膽的，”喬治撓撓頭，“也不怕遇到危險。”
傑克抽著煙道:“她習慣了單打獨鬥。”
“等唐斯頓先生回來，會怪我們連一個女人都保護不好。”絡腮胡懷特嘲弄道。
強納森嗤鼻道：“是她叫我們不要管的，萬一我們也傳染了咋辦？”
“話可不是這麽說，你看她一個人照顧唐斯頓先生，又照顧麗娜，她自己也沒有怎麽休息。”
“她是個女巫！”
“胡說八道什麽！”
……
查理安分地給馬槽添草，比利折起紙條走過去，“你的孩子好像快要出生了吧？”
“是，算下來時間也差不多了。”查理提起妻兒的神情溫柔似水，“你和杜西妮婭呢？”
提起心愛的人，男人們總會露出與拿槍時天壤之別的神色。
比利灰藍的眼睛閃著光圈，“她帶我去見她爸爸了。”
“這挺不錯，下一步是不是把聯姻退了跟你訂婚？”
“雖然我是這麽希望的，但她父母比較傳統，可能還需要時間接受我。”
“只要你們是真心喜歡就能克服這些。”查理以一個過來人的口吻安慰道。
第七天。
唐斯頓皮膚的的紅點已經結痂，經過醫生的診斷可以出院。見卡嘉精神萎·靡地趴在病房桌邊休息，他內疚地讓護士不要叫醒她。
負責運送病人的馬車載著他回到麥克斯文家裏，律師夫婦欣喜地歡迎他康覆出院。可他一聽說警局把偷馬的七河幫關進監獄時，想起了卡特倫的人來醫院說的那番話。
從病死中掙紮回來，他有點虛弱無力，借口先回去休息。事實上他不得不考慮以一種和平的方式解決當下的問題，穩定大局。如果他們真的要鬥個你死我活，吃虧的只能是他們。這群有勇有謀、還有大把前途的牛仔不該栽在這裏，他們也有自己的家人。他提供這份工作可不是要他們命的 。
面對空曠的房子，他驀然有些頭疼。
在醫院補了半天覺的卡嘉醒來後先查看麗娜的情況，可憐的女孩還未完全退燒。從護士口中得知唐斯頓已經出院了，她拜托對方照看麗娜後就策馬回農場。
摘下帽子，那頭迎風招展的長發隨著馬匹的降速落回肩頭，她萎·靡不振地被新來的湯姆扶下來。這個有些齙牙的少年背井離鄉來投奔比利。
“卡嘉小姐，你還好嗎？”湯姆關心道。
她摸了摸少年飽滿緊致的臉頰，攬攬他的肩頭便邁出馬廄，散開的紅發掃過他的青澀的手掌，餘下草藥肥皂的清香。
趴了一晚的肩頸痛得不行，女醫生不停地扭動、轉動身體各部位發出卡拉卡拉的聲響，按壓酸疼的肌肉以及被馬顛疼的腰臀，這時候就尤其想念基地裏的按摩師。
“凡人的身軀還是不好用吧，”比利戲謔道，“這就受不了了。”
停下這套在別人看來奇異又不體面的早操，她才回嘴：“是啊，好不容易找了個長得好看、腿又長、皮膚嫩的，沒想到還是中看不中用。”危險地瞇起眼睛，卡嘉將雙手架著他的脖子兩邊，“或許下次換一個男人的身體比較好，畢竟‘帶·把的’在這裏相對容易被人看得起。”
查理發出尷尬的咳嗽，臉色潮紅。
沒等比利掙脫開，她玩味地捏了下對方的耳垂就撒開，“有水嗎，我渴了。”
“威士忌可以嗎？”查理從桌上拿起半瓶酒遞過去。
卡嘉接過酒拔出塞子往嘴裏灌。也不知道是沒休息好味覺有點失常，她覺得這酒索然無味，隨後就將酒放下，身體退到查理身邊，手指以槍的形態指向外面，“查理，麻煩你通知他們，明天早上五點，我要全部人都在空地集中。”
紅色的人影走遠後，查理用手肘頂了頂楞住的比利的肩膀，“回神了，被女巫眷顧的感覺不錯吧？”
這，這怎麽說，要他怎麽解釋自己的信仰始終如一——青年當下是憋氣撒不出來的郁悶，想起什麽不好的努嘴、點頭、搖頭，最後洩憤地推了查理一下。
主屋的門一關，“女巫”直接跌趴在沙發上呼呼大睡。
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