賊人現
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賊人現
外界傳言賊人夜闖公主府，她母親因此受傷，現在看來，情況遠比她一路擔憂的狀況好得多。事發突然，舟舟不敢放松警惕，一雙精致而秀麗的眉頭緊張微蹙，眉心壓出一道淺淺的倩痕：“母親，昨日夜裏有賊人闖入，您和爹有沒有受傷？是不是因為我離開時帶走了一批護衛，家中突然間空了一批人，又遲遲沒招新人進來，所以讓人鉆了空子。”
趙山嵐笑了，聲音沈穩明銳：“自家府裏能出什麽事，你就算將人全帶走我們都樂意。”
舟舟纏著趙山嵐問傷，狐疑道：“真沒事？”
趙山嵐拉過她手逗道：“你難道要找他拼殺不成？”
舟舟拿出洛聽風贈她的那把匕首，威風凜凜：“我保護母親。”
匕首之上機關精妙，趙山嵐接過擺弄，輕輕一抵，刀身縮進鞘中不見。舟舟威風頓失，訕訕撥弄機關，刀刃不再伸縮，她氣焰微弱地重申：“我保護母親。”
趙山嵐頗感驚奇：“他送給你的？”
舟舟說：“他自己做的。”
趙山嵐囑咐她將東西收好，莫要讓外人瞧見。
舟舟點頭。
刀劍利器，她舞弄它時從不使刀身固定，平日藏在身上好玩，想象自己是一位深藏不露的絕世高人，她鮮少讓人瞧見刀劍真身，更不會將機關的秘密向外人宣說。
屋檐下露出一截深青的衣袍，風吹衣袖飄然浮動，樂璟說：“你們母女倆說什麽，怎麽不進屋。”
舟舟轉頭道：“爹，聽說昨夜家中鬧賊。”
幾人進屋，炭爐發出滾燙的熱意，樂璟斂下眸中冷光：“他進家中竊物，牽扯到你母親手臂的舊傷。”
趙山嵐衣袖撩開，露出臂上一道陳年舊傷的疤痕，附近皮肉紅腫不堪，周邊泛起密密麻麻的青紫，舟舟驚心動魄，找賊人拼殺的心情愈盛，怨憤道：“賊人何在。”
“跑了。”趙山嵐搖頭，嘆息道，“金烏被人竊走了。”
金烏是趙山嵐從前慣用長槍的名字，槍尖銳利如明，能刺穿鐵甲，軀幹金紋浮動，如同涅槃火鳳熾熱悍烈，既要憑狠勁殺敵，自然不可能輕巧，趙山嵐擡起手臂，目光緩緩撫摸過紅腫抽痛的傷疤，自她回京，再沒碰過槍。
“賊人當死。”舟舟嘴裏念念有詞，接過藥酒給她揉搓胳膊上的傷痛，自責道，“你們身邊這樣空蕩，我回去就把護衛全遣回來。”
趙山嵐道：“不妥。”
舟舟說：“我身邊人不能再多，平時根本無人能近我的身。”
“這不好嗎？”趙山嵐撫摸她的頭發，笑說，“我起初擔心他怠慢於你，如今看來，他確實在盡力護你周全。”
“我平時哪裏碰得著危險，他們人擠人圍在我身邊，摩肩接踵的，反而你們身邊無人，倘若再遇上昨夜那種情況，我怎能放心。”
擦完藥，舟舟掌心蹭上一股苦味，邊上侍女及時遞上水盆給她擦洗。舟舟不由得多看她一眼，家中服侍的下人多少年不曾換過，眼前這個十分陌生。
各家特有一套調|教下人的本事，步子邁得多大，頭埋得多低，平時說話的語調都朝貼合主子心意的方向培養，舟舟從她端盆遞水的姿態看出她曾經在宮中做事，原來公主府也安插進了皇帝的眼線。
廚房在剝筍，最鮮嫩的筍尖與上品鹹香火腿一起翻炒。
筍子下鍋，火腿與之翻拌出香氣，舟舟被香味勾引，從凳子上站起來，循著香味去廚房游蕩。走路時發現家中變化，各個角都站著生面孔。
鮮筍還未端上桌，門外又來一批人。趙山嵐遇襲受傷，皇帝特派太醫前來看診，另外加派四十名侍衛，人群列隊站齊，畢恭畢敬對趙山嵐彎下了腰。
老太醫查看趙山嵐傷勢，說普通藥酒對陳年舊疾無益，另給開了一味膏方，貼上去後冰涼鎮定。老太醫走後，趙山嵐回屋，避開耳目將那貼膏藥撕了下來，從抽屜取出新藥，重新抹上。
舟舟擔憂地看了一眼窗外太醫離去的方向：“藥有問題？”
趙山嵐平淡地說：“無功無過。”
德高望重的老太醫也曾救過她的命，傷好大半後突然換了藥，她深信不疑，後來才知道千金的方子聽上去唬人，實際一切都是徒勞，長久拖延成了頑疾，一處左肩，一處右臂，她至今無法提重物。而今又從葛生處得了一張新藥方，暫且先試幾天，沒出現異樣。
舟舟氣得想把老太醫的胡子揪下來。
母親笑著轉移她註意：“筍子可鮮。”
舟舟心中不忿，表面上卻說：“是呀。”
還是得好好吃飯，不能讓眼線們瞧出異樣。
舟舟夾起筍片，津津有味吃了兩口，突然想到這裏還有許多她生活過的痕跡，她其實能撫琴，會書畫。
今時不同往日，舟舟齒間咯吱咯吱清脆地嚼著嫩筍，心說自己才華都要溢出來了，他們視線這樣緊密，自己哪裏藏得住。
唉，天生我材幾多煩惱。
舟舟驕傲氣焰沈寂下後繼續思考：不一定，誰會在意我的才能。
城中關於女子才學的討論總是停留在婚前，她現是個少婦。
舟舟放下筷子，譏誚慍怒地哼聲：“淺薄。”
對面一片侍衛面面相覷，不知為什麽忽然挨罵。
*
舟舟回到家，依舊到處都是皇帝的眼線，盯得她心煩意亂。
有個叫新枝的婢女敲門奉茶，新枝容顏嬌媚，據說是去年秀女中最出挑的幾個之一，陰差陽錯成為宮婢，如今又陰差陽錯成為侯府的下人。
美人哪怕幹活，一舉一動都十分養眼。舟舟留意她卻不是因為容貌，而是無意間聽到她流露出的口音。新枝大部分時間說的都是一口流利的官話，偶爾尾調粘連，發出軟糯的語氣。舟舟問她籍貫，新枝是土生土長的京中人。
舟舟直接問：“哪裏學來的腔調。”
新枝眨巴雙眼，聲音嬌嗲：“奴婢沒有學。”
舟舟喚人：“江籬。”
江籬領命把人叫走一刻鐘，新枝嚇得全招了，宮中有一位說話軟糯的柳美人，她覺得那番口音奇妙好聽，於是日日跟著學。
舟舟感慨道：“她很受寵吧。”
放在從前，若是有聲音好聽的俊俏小書生這樣對自己說話，她下一刻就要朝人撒錢。舟舟不由得又想：洛聽風呢？從沒看見他留意其他女子，如果撒嬌發嗲就能引起他註意……
舟舟忽然被醋淹了。她信得過洛聽風，可是情緒來得快，光是想想都生氣。
睡覺時又想起一回，舟舟翻了個身，洛聽風把她翻過來。
舟舟說：“幹嘛呀。”
洛聽風挪了挪位置與她貼近，“我今日沒做錯事。”
舟舟收回思緒，張了張口，正欲說些什麽，洛聽風吻住她唇，糾纏的唇舌舔吮時帶起炙熱的呼吸與水聲，強勢得令人窒息。舟舟將一切不滿咽下。
狡詐的牙印很快落在她肩膀上，又濕又熱：“誰惹你不高興？”
舟舟不願說，在他身上拍了一下，碰到結實的臂膀，戀戀不舍地又戳又摸，是消氣的預兆。
身上的蠶絲裙擺柔軟恰到好處，擡腳時滑溜溜落下，被他動作推至膝蓋，五指在柔軟的皮膚上印下淺坑。裙紗持續褶疊，她忽地倒吸一口氣。擡起的手臂柔弱無骨，改換纏他肩膀。
洛聽風換了只手揩去她眼角滲出淚滴：“再放松些。”舟舟說不出話，張口溢出的是斷斷續續的低吟，潤澤的掌心將她往上推。
舟舟心想，這人花不完的精力全耗在她身上了，長久下來，會不會慣出毛病？舟舟心生憂慮，第二天大夫照例給她診脈，她先讓大夫看一看洛聽風。姜大夫以為洛聽風身體出了岔子，趕緊望聞問切一通，松了口氣：無事。
洛聽風似笑非笑朝舟舟看去，舟舟鎮定自若：“昨日聲音有些啞，我擔心他感染風寒。”
姜大夫笑說：“侯爺身體康健，請郡主放心。”
繼續給舟舟診脈，姜大夫道：“郡主體弱之癥大有改善。”
舟舟欣然，每次都要問：“是時候減少苦藥用量？”
姜大夫道：“在下無能改動藥方。”
葛生是巫醫，用藥奇特，蟲蠍幹包看上去猙獰可怖，熬藥前細細研磨成粉摻入普通藥材當中，所有人都瞞著她，如此舟舟才不會生疑，才會忍著苦味乖乖喝幹凈。
新枝在外候著，透過窗戶，盯住舟舟平坦的小腹，恍然大悟：原來她身體有病正在調養，如果一直養不好，哪怕她是郡主，長寧侯也會厭棄吧。如果我能抓住機會……
新枝著手準備，她與別人換值。第一次到洛聽風面前奉茶，她悄悄擡眼，洛聽風專註帶回來的卷宗，沒看她，也沒碰她伸手遞過去的茶。一旁的白鈺接過茶水放在一邊，做了個手勢讓她退下。
新枝咬唇不甘。
她是要長久留在侯府的，不能一輩子當丫鬟，新枝回憶後宮女子常用的手段，只要能引起男人註意，她就贏了一半。侯爺眼裏似乎真的只有郡主，但哪個男人會一直憐愛家花呢。
再一次找到機會端茶時，她先將茶放在書房案幾上，轉身腳下一絆，新枝驚慌失措：“唉呀。”
整個人撲上前去。
新枝停在半空。
江籬不知何時出現在她身後，抓住她衣領往空中一提。
舟舟從屏風後走出，洛聽風目光隨著她移動，眉梢微挑，勾起嘴唇角：“醒了？”
屏風後放置一張小榻，舟舟沒睡，就知道這人會作妖，不枉她蹲守多時。
舟舟冷臉道：“平地摔跤，宮中就是這樣教你規矩的？明日送到城外的莊子上。”
“郡主恕罪，奴婢風寒剛好，腿腳發軟，這才不小心崴了腳。”新枝嘴上對她求饒，眼睛卻怯生生斜望向洛聽風，她很快埋下頭，“奴婢以後一定註意。”
舟舟嗔怒地看向洛聽風：你居然不說話，是不是心中有鬼，簡直不守夫德。
洛聽風這才將視線從舟舟身上移開，吩咐道：“照郡主說的辦。”
江籬將新枝帶走。
舟舟怒氣稍歇。
洛聽風不緊不慢地說：“手腳粗笨的婢女，還有這幾日在院中耍蹴鞠的侍衛，一並送到莊上去。”
舟舟遺憾地“啊”了一聲。一大早迎著涼風、敞開衣衫給她表演蹴鞠的人可不多見。
洛聽風嵌住舟舟臉蛋將她頭擡起：“舍不得？”
舟舟端正姿態，目光凜然正氣，含糊不清地說：“正該如此，侯府不養閑人。”
洛聽風又捏幾下才松手，舟舟被他揉得暈乎，後退時被地面絆了一下，平地摔跤，洛聽風伸手一拽，貼心附上解釋：“夫人弱柳扶風，所以站不穩。”
舟舟埋在他懷裏顏面盡失，憤憤捶他一下：“不許笑。”
*
俊俏侍衛少了，漂亮丫鬟也少了。
家中清靜不少，舟舟終於又能無所顧忌。
身為話本娘娘教的教主，她偶爾能夠收到幾篇精妙絕倫的策論，對解決當下一些問題非常有幫助，可惜筆者投報無門，多少有點自娛自樂的味道。若是有機會將諫言往上輸送，何嘗不是一件好事。
舟舟無法參與政事，洛聽風倒是說可以帶一些人填補空缺，舟舟翻閱教眾名冊，盯著五花八門的“假名”沈思良久。正如寫話本需要起筆名，話本娘娘教的教眾大部分都披著厚厚的畫皮。
舟舟還是讓巧兒去問，得到的結果是，倘若教主有路子，盡管可以將策論拿去用，但是人嘛，實在不太方便露面。他們是“亂黨”，不能輕易表明身份。
洛家同樣被上面盯得緊，皇帝視他們為眼中釘，林氏雖倒，他精挑細選重用的大臣仍是奸佞。
天權將半數事務交給太子趙啟，趙啟沒有林淵崇輔佐，優柔寡斷的性子暴露無遺，無論事大事小，都要向父皇請示才能下決斷。
天權帝撐著病體用心揣摩各勢力之間的關系，他忽然一夜大徹大悟，為了制衡各方勢力，連夜下發一道改革禦令，將老祖宗好不容易精簡下來的優良機構進行整改，各處辦事需得經過層層批報，美其名曰：慎重。
原來一道或幾道關卡就能解決的事情驟然變得繁瑣，若要做成一件事，往往要跑十餘趟不止，重要議定更難，上交後便沒個聲響。
“父皇英明。”趙啟看出不妥，沒敢吱聲。
不到一個月，國事成了一團亂麻。西嶺冒出一支叛軍，領頭之人是個山匪，許多年前占山為王，他不滿當朝已久，暗地凝聚一支真正的亂黨，占城為王。
皇帝命洛鴻川帶兵剿匪，洛鴻川妻兒都在京城，不怕他一去不回。但皇帝心中隱隱期望他“一去不回”，如果洛鴻川死在西嶺，洛家沒了領頭猛虎，散落在他手裏的兵權不用他絞盡腦汁想辦法去收，自然而然就能回到他手上。天權帝時常懊悔，其實與奉北一戰結束後他就該收回兵權，可他瞻前顧後，總擔心適得其反引得洛鴻川不滿，萬一逼得人當場造反可就麻煩了，他遲遲未能做出決斷。
皇帝心中暗想：我大璃將才無數，少他一個又如何。
趙啟再次看出他想法，但是畏懼父皇古怪的脾氣，仍舊沒有說話。
他日日去禦書房請示，天權脾氣日覆一日暴躁，趙啟時常挨罵，心中積攢許多怨氣。
趙啟回到住處，桌面上整齊擺放一疊文書，今日的事情已經全部處理完畢。他習以為常地重新點一遍數，這一切彰顯著他身為儲君的責任與能力。
“十八，十九……”他目光凝在夾於十九與二十中間的紙頁上，“這是何物。”
他記憶清晰，文書中間沒有信紙。
趙啟展開對折的紙張，裏面清晰寫著四個大字：北境將亂。
趙啟瞳孔猛縮，幾乎驚叫出聲：“是老師的字跡！”
他不是被燒死了？借屍還魂？又或是自己還在夢中？
他趕忙繼續往下翻找。所有文書翻遍，留給他的只有四個字。
“北境將亂。”他後背一片冰涼，下意識傳喚下人，“今日何人進過我屋中？”
底下人小心翼翼道：“回殿下，還未到清掃的時辰，奴婢們不敢擅入。”
趙啟抓皺藏在背後的紙張：“下去吧。”
所有人退下，他的手又開始顫抖。
林淵崇已經背負千古罵名，自該偃旗息鼓，找塊風水寶地安一處墳冢。人之將死其言也善，斯人已逝，難道還要出來攪動風雲？
北境將亂。
北境……奉北與他們去年才定下和盟。
趙啟在屋中來回踱步，不對，奉北野心勃勃，怎會被一紙盟約束縛。老師是在提醒他！他不願露面，但一定在自己身邊！如果這時搜查老師下落，自己極有可能再得不到半分提醒。紙上所言不知是真是假，且先暫待片刻。
林淵崇一語成讖，下一場春雨時，邊境果然隱隱出現異動。
皇帝裁軍，各處守備不足，駐邊將領傳信朝廷，請求派發糧餉擴充兵馬。皇帝念及盟約，心存僥幸，暫時將此事擱置。
北境鼓鳴如春雷震響，我軍堪堪攔住首次敵襲。
皇帝怒極，遣使前往奉北質問緣由，使臣被對面扣留，杳無音信。人人都道奉北已經走出去年戰敗的陰影，談和不過是為了讓他們放松警惕的手段。
敵軍夜襲，求援急報再次入京。邊關傳信接連而至，朝廷新派的增援不熟邊境狀況，多位副將受傷，洛鴻川倘若不在，請幾位少將軍帶兵馳援！
此時洛鴻川剛到西嶺，匪徒已經由西至東占據城池高地，兩側夾著高山，長劍與弓弩對上匪首，對方以滿城百姓為質，不能在此關鍵時刻將人調離，天權也根本不想將他重新調入北境，這無異於放虎歸山，他同樣擔心洛家子離京會生出變故，要不要放他們離京？放幾個？放哪個？
太子自慚形穢，哪怕提前得知消息，他仍不能提出有用的建議，他欲言又止，每每張口，說出口的都是空話。
危急關頭，趙啟再次收到林淵崇的留信，信上只有兩個字：“洛二。”
趙啟喃喃：“洛二？派他去？”
洛氏說老師叛國，但他寧做鬼魂也要提醒自己邊境有變，顯然沒有勾結敵軍。而且不計前嫌，仍願推舉洛氏之子，難道老師是蒙受冤屈？
趙啟暫時管不了那麽多，放眼當下，老師這麽說一定有他的道理。趙啟輾轉反側一整夜，硬生生悟了：對，就該派洛二。
這是趙啟第一次在天權面前表現出果決，天權帝沈吟片刻：洛二？
洛觀雨與洛辭雲雖是雙生，洛二沒占嫡長子的名頭，洛聽風身帶爵位聲威顯赫，同樣不能放他離京。國情為重，如此看來，洛二確實是最合適的人選。
直到敵軍再次發起突襲，他終於也想通了：就定洛二。
*
朝廷癱瘓，麻木疲憊的日子一眼望不到頭。
舟舟收集的各項措施無處施展。
時情如此，話本娘娘教中的氛圍沈重，舟舟見不得消極沈悶，重拾初心，在黑市單獨建一處黑書坊，主要還是在民間賣話本，收書賣書，出了不少精良之作。
盛梧是她口頭封的軍師，名頭響亮，做的雜事卻不少。他越過巧兒來到侯府，言說有要事相商。
“最近招攬了一位年輕的話本先生。他寫話本遇到瓶頸，想請話本娘娘指點一二。”
舟舟好為人師：“的確是要事。”
盛梧搬出厚厚一疊書冊：“他的話本。”
舟舟問：“他叫什麽名字。”
盛梧：“姓魏。”
“原來是魏先生。”舟舟翻閱話本，鄭重讀完第一頁，疑惑地看完第二頁，心有餘悸地看完第三頁，她合上書，不忍直視道，“殘忍、暴虐。”
話本開頭，兄弟三人死了兩個，二哥在外征戰四方，沙場殘酷，處處都是腐爛的肉塊，軍營儲備不足，心肺煮湯，人筋用來搓繩索。字裏行間一片死寂與血腥，豈是一個慘字可以形容。
“這種話本極少人看。”膽大的、陽氣足的人喜歡摸索這種故事，她不行。舟舟忍住不適：“有人買魏先生的書？”
盛梧：“有一個。魏先生每賣一本書，那人看完便將感悟寫下，黑市書商給他們搭線，二人用紙筆交流。”
“只有一個人看？他能堅持寫下來，實在是精神可嘉。”舟舟感慨地繼續往下翻，“我再看看。”
越看越覺得詭異，書中穿插許多兄弟三人的過往，不知為何，舟舟觀其描述，總把他們往洛家三兄弟身上帶。她聽洛聽風講過一些過往，年少時他們兄弟常常爬樹摘果子，野趣橫生，其樂融融。書中兄弟也喜歡摘果子，但三人心不和，爬樹時常互相使絆子，踩手，跺枝，搖樹，摔一個人下去，血肉模糊，兄弟三人誰都想搞死誰，最後活下來的是二哥。
舟舟搖搖頭，一點不像，大概是自己多心。
盛梧取出魏先生與他唯一讀者往來的信件，舟舟接過。
——讀來令人身臨其境，魏先生真乃神人也，不知靈感何來？
——可悲可嘆，靜候新卷。
——二公子屢建奇功，妙哉！
一來二去，話題不再局限話本，對方也談實時，談城中風雲，談起洛家。
——洛氏一心為國，奈何飽受猜忌，受困於京。
之後書信內容逐漸劍走偏鋒，最新的留書上說——二公子差一個機會。
哪個二公子？話本中的？還是現實中的？
舟舟看完：“這才是你要說的要緊事。”
盛梧：“你讓我們留意城中事，沒找到林賊蹤跡，但發現一名行蹤詭異的送信人，他身上帶著一枚來自奉北的銅錢。”
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外界傳言賊人夜闖公主府，她母親因此受傷，現在看來，情況遠比她一路擔憂的狀況好得多。事發突然，舟舟不敢放松警惕，一雙精致而秀麗的眉頭緊張微蹙，眉心壓出一道淺淺的倩痕：“母親，昨日夜裏有賊人闖入，您和爹有沒有受傷？是不是因為我離開時帶走了一批護衛，家中突然間空了一批人，又遲遲沒招新人進來，所以讓人鉆了空子。”
趙山嵐笑了，聲音沈穩明銳：“自家府裏能出什麽事，你就算將人全帶走我們都樂意。”
舟舟纏著趙山嵐問傷，狐疑道：“真沒事？”
趙山嵐拉過她手逗道：“你難道要找他拼殺不成？”
舟舟拿出洛聽風贈她的那把匕首，威風凜凜：“我保護母親。”
匕首之上機關精妙，趙山嵐接過擺弄，輕輕一抵，刀身縮進鞘中不見。舟舟威風頓失，訕訕撥弄機關，刀刃不再伸縮，她氣焰微弱地重申：“我保護母親。”
趙山嵐頗感驚奇：“他送給你的？”
舟舟說：“他自己做的。”
趙山嵐囑咐她將東西收好，莫要讓外人瞧見。
舟舟點頭。
刀劍利器，她舞弄它時從不使刀身固定，平日藏在身上好玩，想象自己是一位深藏不露的絕世高人，她鮮少讓人瞧見刀劍真身，更不會將機關的秘密向外人宣說。
屋檐下露出一截深青的衣袍，風吹衣袖飄然浮動，樂璟說：“你們母女倆說什麽，怎麽不進屋。”
舟舟轉頭道：“爹，聽說昨夜家中鬧賊。”
幾人進屋，炭爐發出滾燙的熱意，樂璟斂下眸中冷光：“他進家中竊物，牽扯到你母親手臂的舊傷。”
趙山嵐衣袖撩開，露出臂上一道陳年舊傷的疤痕，附近皮肉紅腫不堪，周邊泛起密密麻麻的青紫，舟舟驚心動魄，找賊人拼殺的心情愈盛，怨憤道：“賊人何在。”
“跑了。”趙山嵐搖頭，嘆息道，“金烏被人竊走了。”
金烏是趙山嵐從前慣用長槍的名字，槍尖銳利如明，能刺穿鐵甲，軀幹金紋浮動，如同涅槃火鳳熾熱悍烈，既要憑狠勁殺敵，自然不可能輕巧，趙山嵐擡起手臂，目光緩緩撫摸過紅腫抽痛的傷疤，自她回京，再沒碰過槍。
“賊人當死。”舟舟嘴裏念念有詞，接過藥酒給她揉搓胳膊上的傷痛，自責道，“你們身邊這樣空蕩，我回去就把護衛全遣回來。”
趙山嵐道：“不妥。”
舟舟說：“我身邊人不能再多，平時根本無人能近我的身。”
“這不好嗎？”趙山嵐撫摸她的頭發，笑說，“我起初擔心他怠慢於你，如今看來，他確實在盡力護你周全。”
“我平時哪裏碰得著危險，他們人擠人圍在我身邊，摩肩接踵的，反而你們身邊無人，倘若再遇上昨夜那種情況，我怎能放心。”
擦完藥，舟舟掌心蹭上一股苦味，邊上侍女及時遞上水盆給她擦洗。舟舟不由得多看她一眼，家中服侍的下人多少年不曾換過，眼前這個十分陌生。
各家特有一套調|教下人的本事，步子邁得多大，頭埋得多低，平時說話的語調都朝貼合主子心意的方向培養，舟舟從她端盆遞水的姿態看出她曾經在宮中做事，原來公主府也安插進了皇帝的眼線。
廚房在剝筍，最鮮嫩的筍尖與上品鹹香火腿一起翻炒。
筍子下鍋，火腿與之翻拌出香氣，舟舟被香味勾引，從凳子上站起來，循著香味去廚房游蕩。走路時發現家中變化，各個角都站著生面孔。
鮮筍還未端上桌，門外又來一批人。趙山嵐遇襲受傷，皇帝特派太醫前來看診，另外加派四十名侍衛，人群列隊站齊，畢恭畢敬對趙山嵐彎下了腰。
老太醫查看趙山嵐傷勢，說普通藥酒對陳年舊疾無益，另給開了一味膏方，貼上去後冰涼鎮定。老太醫走後，趙山嵐回屋，避開耳目將那貼膏藥撕了下來，從抽屜取出新藥，重新抹上。
舟舟擔憂地看了一眼窗外太醫離去的方向：“藥有問題？”
趙山嵐平淡地說：“無功無過。”
德高望重的老太醫也曾救過她的命，傷好大半後突然換了藥，她深信不疑，後來才知道千金的方子聽上去唬人，實際一切都是徒勞，長久拖延成了頑疾，一處左肩，一處右臂，她至今無法提重物。而今又從葛生處得了一張新藥方，暫且先試幾天，沒出現異樣。
舟舟氣得想把老太醫的胡子揪下來。
母親笑著轉移她註意：“筍子可鮮。”
舟舟心中不忿，表面上卻說：“是呀。”
還是得好好吃飯，不能讓眼線們瞧出異樣。
舟舟夾起筍片，津津有味吃了兩口，突然想到這裏還有許多她生活過的痕跡，她其實能撫琴，會書畫。
今時不同往日，舟舟齒間咯吱咯吱清脆地嚼著嫩筍，心說自己才華都要溢出來了，他們視線這樣緊密，自己哪裏藏得住。
唉，天生我材幾多煩惱。
舟舟驕傲氣焰沈寂下後繼續思考：不一定，誰會在意我的才能。
城中關於女子才學的討論總是停留在婚前，她現是個少婦。
舟舟放下筷子，譏誚慍怒地哼聲：“淺薄。”
對面一片侍衛面面相覷，不知為什麽忽然挨罵。
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舟舟回到家，依舊到處都是皇帝的眼線，盯得她心煩意亂。
有個叫新枝的婢女敲門奉茶，新枝容顏嬌媚，據說是去年秀女中最出挑的幾個之一，陰差陽錯成為宮婢，如今又陰差陽錯成為侯府的下人。
美人哪怕幹活，一舉一動都十分養眼。舟舟留意她卻不是因為容貌，而是無意間聽到她流露出的口音。新枝大部分時間說的都是一口流利的官話，偶爾尾調粘連，發出軟糯的語氣。舟舟問她籍貫，新枝是土生土長的京中人。
舟舟直接問：“哪裏學來的腔調。”
新枝眨巴雙眼，聲音嬌嗲：“奴婢沒有學。”
舟舟喚人：“江籬。”
江籬領命把人叫走一刻鐘，新枝嚇得全招了，宮中有一位說話軟糯的柳美人，她覺得那番口音奇妙好聽，於是日日跟著學。
舟舟感慨道：“她很受寵吧。”
放在從前，若是有聲音好聽的俊俏小書生這樣對自己說話，她下一刻就要朝人撒錢。舟舟不由得又想：洛聽風呢？從沒看見他留意其他女子，如果撒嬌發嗲就能引起他註意……
舟舟忽然被醋淹了。她信得過洛聽風，可是情緒來得快，光是想想都生氣。
睡覺時又想起一回，舟舟翻了個身，洛聽風把她翻過來。
舟舟說：“幹嘛呀。”
洛聽風挪了挪位置與她貼近，“我今日沒做錯事。”
舟舟收回思緒，張了張口，正欲說些什麽，洛聽風吻住她唇，糾纏的唇舌舔吮時帶起炙熱的呼吸與水聲，強勢得令人窒息。舟舟將一切不滿咽下。
狡詐的牙印很快落在她肩膀上，又濕又熱：“誰惹你不高興？”
舟舟不願說，在他身上拍了一下，碰到結實的臂膀，戀戀不舍地又戳又摸，是消氣的預兆。
身上的蠶絲裙擺柔軟恰到好處，擡腳時滑溜溜落下，被他動作推至膝蓋，五指在柔軟的皮膚上印下淺坑。裙紗持續褶疊，她忽地倒吸一口氣。擡起的手臂柔弱無骨，改換纏他肩膀。
洛聽風換了只手揩去她眼角滲出淚滴：“再放松些。”舟舟說不出話，張口溢出的是斷斷續續的低吟，潤澤的掌心將她往上推。
舟舟心想，這人花不完的精力全耗在她身上了，長久下來，會不會慣出毛病？舟舟心生憂慮，第二天大夫照例給她診脈，她先讓大夫看一看洛聽風。姜大夫以為洛聽風身體出了岔子，趕緊望聞問切一通，松了口氣：無事。
洛聽風似笑非笑朝舟舟看去，舟舟鎮定自若：“昨日聲音有些啞，我擔心他感染風寒。”
姜大夫笑說：“侯爺身體康健，請郡主放心。”
繼續給舟舟診脈，姜大夫道：“郡主體弱之癥大有改善。”
舟舟欣然，每次都要問：“是時候減少苦藥用量？”
姜大夫道：“在下無能改動藥方。”
葛生是巫醫，用藥奇特，蟲蠍幹包看上去猙獰可怖，熬藥前細細研磨成粉摻入普通藥材當中，所有人都瞞著她，如此舟舟才不會生疑，才會忍著苦味乖乖喝幹凈。
新枝在外候著，透過窗戶，盯住舟舟平坦的小腹，恍然大悟：原來她身體有病正在調養，如果一直養不好，哪怕她是郡主，長寧侯也會厭棄吧。如果我能抓住機會……
新枝著手準備，她與別人換值。第一次到洛聽風面前奉茶，她悄悄擡眼，洛聽風專註帶回來的卷宗，沒看她，也沒碰她伸手遞過去的茶。一旁的白鈺接過茶水放在一邊，做了個手勢讓她退下。
新枝咬唇不甘。
她是要長久留在侯府的，不能一輩子當丫鬟，新枝回憶後宮女子常用的手段，只要能引起男人註意，她就贏了一半。侯爺眼裏似乎真的只有郡主，但哪個男人會一直憐愛家花呢。
再一次找到機會端茶時，她先將茶放在書房案幾上，轉身腳下一絆，新枝驚慌失措：“唉呀。”
整個人撲上前去。
新枝停在半空。
江籬不知何時出現在她身後，抓住她衣領往空中一提。
舟舟從屏風後走出，洛聽風目光隨著她移動，眉梢微挑，勾起嘴唇角：“醒了？”
屏風後放置一張小榻，舟舟沒睡，就知道這人會作妖，不枉她蹲守多時。
舟舟冷臉道：“平地摔跤，宮中就是這樣教你規矩的？明日送到城外的莊子上。”
“郡主恕罪，奴婢風寒剛好，腿腳發軟，這才不小心崴了腳。”新枝嘴上對她求饒，眼睛卻怯生生斜望向洛聽風，她很快埋下頭，“奴婢以後一定註意。”
舟舟嗔怒地看向洛聽風：你居然不說話，是不是心中有鬼，簡直不守夫德。
洛聽風這才將視線從舟舟身上移開，吩咐道：“照郡主說的辦。”
江籬將新枝帶走。
舟舟怒氣稍歇。
洛聽風不緊不慢地說：“手腳粗笨的婢女，還有這幾日在院中耍蹴鞠的侍衛，一並送到莊上去。”
舟舟遺憾地“啊”了一聲。一大早迎著涼風、敞開衣衫給她表演蹴鞠的人可不多見。
洛聽風嵌住舟舟臉蛋將她頭擡起：“舍不得？”
舟舟端正姿態，目光凜然正氣，含糊不清地說：“正該如此，侯府不養閑人。”
洛聽風又捏幾下才松手，舟舟被他揉得暈乎，後退時被地面絆了一下，平地摔跤，洛聽風伸手一拽，貼心附上解釋：“夫人弱柳扶風，所以站不穩。”
舟舟埋在他懷裏顏面盡失，憤憤捶他一下：“不許笑。”
*
俊俏侍衛少了，漂亮丫鬟也少了。
家中清靜不少，舟舟終於又能無所顧忌。
身為話本娘娘教的教主，她偶爾能夠收到幾篇精妙絕倫的策論，對解決當下一些問題非常有幫助，可惜筆者投報無門，多少有點自娛自樂的味道。若是有機會將諫言往上輸送，何嘗不是一件好事。
舟舟無法參與政事，洛聽風倒是說可以帶一些人填補空缺，舟舟翻閱教眾名冊，盯著五花八門的“假名”沈思良久。正如寫話本需要起筆名，話本娘娘教的教眾大部分都披著厚厚的畫皮。
舟舟還是讓巧兒去問，得到的結果是，倘若教主有路子，盡管可以將策論拿去用，但是人嘛，實在不太方便露面。他們是“亂黨”，不能輕易表明身份。
洛家同樣被上面盯得緊，皇帝視他們為眼中釘，林氏雖倒，他精挑細選重用的大臣仍是奸佞。
天權將半數事務交給太子趙啟，趙啟沒有林淵崇輔佐，優柔寡斷的性子暴露無遺，無論事大事小，都要向父皇請示才能下決斷。
天權帝撐著病體用心揣摩各勢力之間的關系，他忽然一夜大徹大悟，為了制衡各方勢力，連夜下發一道改革禦令，將老祖宗好不容易精簡下來的優良機構進行整改，各處辦事需得經過層層批報，美其名曰：慎重。
原來一道或幾道關卡就能解決的事情驟然變得繁瑣，若要做成一件事，往往要跑十餘趟不止，重要議定更難，上交後便沒個聲響。
“父皇英明。”趙啟看出不妥，沒敢吱聲。
不到一個月，國事成了一團亂麻。西嶺冒出一支叛軍，領頭之人是個山匪，許多年前占山為王，他不滿當朝已久，暗地凝聚一支真正的亂黨，占城為王。
皇帝命洛鴻川帶兵剿匪，洛鴻川妻兒都在京城，不怕他一去不回。但皇帝心中隱隱期望他“一去不回”，如果洛鴻川死在西嶺，洛家沒了領頭猛虎，散落在他手裏的兵權不用他絞盡腦汁想辦法去收，自然而然就能回到他手上。天權帝時常懊悔，其實與奉北一戰結束後他就該收回兵權，可他瞻前顧後，總擔心適得其反引得洛鴻川不滿，萬一逼得人當場造反可就麻煩了，他遲遲未能做出決斷。
皇帝心中暗想：我大璃將才無數，少他一個又如何。
趙啟再次看出他想法，但是畏懼父皇古怪的脾氣，仍舊沒有說話。
他日日去禦書房請示，天權脾氣日覆一日暴躁，趙啟時常挨罵，心中積攢許多怨氣。
趙啟回到住處，桌面上整齊擺放一疊文書，今日的事情已經全部處理完畢。他習以為常地重新點一遍數，這一切彰顯著他身為儲君的責任與能力。
“十八，十九……”他目光凝在夾於十九與二十中間的紙頁上，“這是何物。”
他記憶清晰，文書中間沒有信紙。
趙啟展開對折的紙張，裏面清晰寫著四個大字：北境將亂。
趙啟瞳孔猛縮，幾乎驚叫出聲：“是老師的字跡！”
他不是被燒死了？借屍還魂？又或是自己還在夢中？
他趕忙繼續往下翻找。所有文書翻遍，留給他的只有四個字。
“北境將亂。”他後背一片冰涼，下意識傳喚下人，“今日何人進過我屋中？”
底下人小心翼翼道：“回殿下，還未到清掃的時辰，奴婢們不敢擅入。”
趙啟抓皺藏在背後的紙張：“下去吧。”
所有人退下，他的手又開始顫抖。
林淵崇已經背負千古罵名，自該偃旗息鼓，找塊風水寶地安一處墳冢。人之將死其言也善，斯人已逝，難道還要出來攪動風雲？
北境將亂。
北境……奉北與他們去年才定下和盟。
趙啟在屋中來回踱步，不對，奉北野心勃勃，怎會被一紙盟約束縛。老師是在提醒他！他不願露面，但一定在自己身邊！如果這時搜查老師下落，自己極有可能再得不到半分提醒。紙上所言不知是真是假，且先暫待片刻。
林淵崇一語成讖，下一場春雨時，邊境果然隱隱出現異動。
皇帝裁軍，各處守備不足，駐邊將領傳信朝廷，請求派發糧餉擴充兵馬。皇帝念及盟約，心存僥幸，暫時將此事擱置。
北境鼓鳴如春雷震響，我軍堪堪攔住首次敵襲。
皇帝怒極，遣使前往奉北質問緣由，使臣被對面扣留，杳無音信。人人都道奉北已經走出去年戰敗的陰影，談和不過是為了讓他們放松警惕的手段。
敵軍夜襲，求援急報再次入京。邊關傳信接連而至，朝廷新派的增援不熟邊境狀況，多位副將受傷，洛鴻川倘若不在，請幾位少將軍帶兵馳援！
此時洛鴻川剛到西嶺，匪徒已經由西至東占據城池高地，兩側夾著高山，長劍與弓弩對上匪首，對方以滿城百姓為質，不能在此關鍵時刻將人調離，天權也根本不想將他重新調入北境，這無異於放虎歸山，他同樣擔心洛家子離京會生出變故，要不要放他們離京？放幾個？放哪個？
太子自慚形穢，哪怕提前得知消息，他仍不能提出有用的建議，他欲言又止，每每張口，說出口的都是空話。
危急關頭，趙啟再次收到林淵崇的留信，信上只有兩個字：“洛二。”
趙啟喃喃：“洛二？派他去？”
洛氏說老師叛國，但他寧做鬼魂也要提醒自己邊境有變，顯然沒有勾結敵軍。而且不計前嫌，仍願推舉洛氏之子，難道老師是蒙受冤屈？
趙啟暫時管不了那麽多，放眼當下，老師這麽說一定有他的道理。趙啟輾轉反側一整夜，硬生生悟了：對，就該派洛二。
這是趙啟第一次在天權面前表現出果決，天權帝沈吟片刻：洛二？
洛觀雨與洛辭雲雖是雙生，洛二沒占嫡長子的名頭，洛聽風身帶爵位聲威顯赫，同樣不能放他離京。國情為重，如此看來，洛二確實是最合適的人選。
直到敵軍再次發起突襲，他終於也想通了：就定洛二。
*
朝廷癱瘓，麻木疲憊的日子一眼望不到頭。
舟舟收集的各項措施無處施展。
時情如此，話本娘娘教中的氛圍沈重，舟舟見不得消極沈悶，重拾初心，在黑市單獨建一處黑書坊，主要還是在民間賣話本，收書賣書，出了不少精良之作。
盛梧是她口頭封的軍師，名頭響亮，做的雜事卻不少。他越過巧兒來到侯府，言說有要事相商。
“最近招攬了一位年輕的話本先生。他寫話本遇到瓶頸，想請話本娘娘指點一二。”
舟舟好為人師：“的確是要事。”
盛梧搬出厚厚一疊書冊：“他的話本。”
舟舟問：“他叫什麽名字。”
盛梧：“姓魏。”
“原來是魏先生。”舟舟翻閱話本，鄭重讀完第一頁，疑惑地看完第二頁，心有餘悸地看完第三頁，她合上書，不忍直視道，“殘忍、暴虐。”
話本開頭，兄弟三人死了兩個，二哥在外征戰四方，沙場殘酷，處處都是腐爛的肉塊，軍營儲備不足，心肺煮湯，人筋用來搓繩索。字裏行間一片死寂與血腥，豈是一個慘字可以形容。
“這種話本極少人看。”膽大的、陽氣足的人喜歡摸索這種故事，她不行。舟舟忍住不適：“有人買魏先生的書？”
盛梧：“有一個。魏先生每賣一本書，那人看完便將感悟寫下，黑市書商給他們搭線，二人用紙筆交流。”
“只有一個人看？他能堅持寫下來，實在是精神可嘉。”舟舟感慨地繼續往下翻，“我再看看。”
越看越覺得詭異，書中穿插許多兄弟三人的過往，不知為何，舟舟觀其描述，總把他們往洛家三兄弟身上帶。她聽洛聽風講過一些過往，年少時他們兄弟常常爬樹摘果子，野趣橫生，其樂融融。書中兄弟也喜歡摘果子，但三人心不和，爬樹時常互相使絆子，踩手，跺枝，搖樹，摔一個人下去，血肉模糊，兄弟三人誰都想搞死誰，最後活下來的是二哥。
舟舟搖搖頭，一點不像，大概是自己多心。
盛梧取出魏先生與他唯一讀者往來的信件，舟舟接過。
——讀來令人身臨其境，魏先生真乃神人也，不知靈感何來？
——可悲可嘆，靜候新卷。
——二公子屢建奇功，妙哉！
一來二去，話題不再局限話本，對方也談實時，談城中風雲，談起洛家。
——洛氏一心為國，奈何飽受猜忌，受困於京。
之後書信內容逐漸劍走偏鋒，最新的留書上說——二公子差一個機會。
哪個二公子？話本中的？還是現實中的？
舟舟看完：“這才是你要說的要緊事。”
盛梧：“你讓我們留意城中事，沒找到林賊蹤跡，但發現一名行蹤詭異的送信人，他身上帶著一枚來自奉北的銅錢。”
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