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不同路

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不同路

話是假的,懷疑是真的。

舟舟不是瞎子,在程家,她看見江籬拍給餘錢一片金葉子,價值足夠餘錢再爛幾個櫃子,江籬出手闊綽,是因為不在意這些錢嗎,還是因為她寥寥幾句話?

餘錢只是一個簡單的生意人,心願樸實,希望能在安穩的地方安家落戶,舟舟沒有為難他,如果她想問,還有更好的人選。

進店買書的客人把餘錢淹沒,舟舟的話本很受歡迎,她賺了一百兩。街頭巷尾,許多人在討論“話本娘娘”,說她下筆大膽,竟敢把青禾的陰暗寫進書裏,她一邊出書,幾乎是同時,書中對應的幾個惡人全部被抓,比燒香拜佛還要靈驗。

這哪是話本娘娘,簡直是神仙娘娘。

神仙娘娘從人群後方飄過,她積攢了一些“玄妙”的人氣,香火旺盛,荷包鼓起,她有錢了。

路過一處從未探尋過的小集市,舟舟聞到菜葉腐爛的氣息,地攤上擺的東西幾乎都是壞的,蔫黃的葉片布滿斑駁的蟲洞。舟舟聽到他們講價。

“二十文,不能再少。”

“十五文。”

菜販子爽快:“成交。”

那人覺得虧:“……再送我兩個臭雞蛋唄。”

最便宜十五文就能提走一整筐爛菜葉,外加兩個臭雞蛋。

“姑娘,瞧一瞧?”

“上好的爛菜葉,不爛不要錢。”

舟舟聽了想笑,什麽叫上好的爛菜葉。

“為什麽賣爛的?”她好奇地問。

“好的砸起來心疼啊,您要吃的我這兒也有,您看這白菜,新鮮著呢。”

舟舟搖了搖頭,快速走過那段路。

她不買爛菜,水靈靈的新鮮菜也不買,她從不下廚。

舟舟兩手空空,與人手一把菜的鬧市格格不入。

越往裏走,人擠人,又熱又臭,舟舟最初那股新鮮勁兒馬上過去,只想快點離開。

大街上傳來車輪滾動的聲音,大夥兒一窩蜂湧到路邊,舟舟被人潮推擠到最前面。

大路中央,囚車裏裝著幾位老熟人,林林總總各項罪名加起來,即便是罪過最輕的孫賢都要在牢獄中度過下半生。買題賣官一事波及甚廣,幾位主要犯事者將被押送京城,權當殺雞儆猴,細審之下,不知能不能進一步動搖背後盤根錯節的大樹。

“來了,砸他!”

“砸!”

“借我一個臭雞蛋……”

菜葉在空中飛舞,有官兵阻攔,但是攔不住,孫程兩家作惡多端,也算自食其果。人群中不乏看熱鬧的,邊上的大嫂見舟舟空手而來,大方道:“姑娘,給。”

大嫂塞過來幾片菜葉,邀她一起丟。舟舟來不及推拒,手裏瞬間多了東西,她捏著菜葉完好的部分,凝神一看,葉子上面趴了一條綠色的小蟲。

“啊。”她驚呼一聲,揚手一甩,沒敢看,不知菜葉落到何處。

大嫂笑問:“是不是很解氣。”

舟舟喘著氣,緩過勁兒來,猶疑地說:“可能……有一點?”

不確定,再扔幾片試試。

舟舟伸手,大嫂滿臉“孺子可教”的欣慰,又遞過去幾片,這次沒蟲。

舟舟用力一拋。

囚車過道極快,裏面的人沒一個擡頭,丁頡縮在最裏面,程裴永覺得有什麽東西抽到自己臉上,好像有人用力賞他一個大嘴巴,低頭一看,一片軟綿綿的菜葉落在鞋上,他滿心羞憤,想看看是哪個不長眼的蠢東西,結果剛一擡頭,立即被落下的菜雨砸到睜不開眼,他只好重新低下頭去,心裏暗暗發誓,等他出獄,定要這些人好看。

孫明義一覺醒來就在車上,美艷的小妾不見蹤跡,他扭頭一看,身邊的兒子癡傻,嘴裏不停在說:“賤民,敢這樣對我,我讓我爹弄死你……”

當初青禾鬧饑荒,他們屯糧擡價時怎樣也想不到,有朝一日,那些一擁而上被孫家視為蝗蟲的搶糧百姓,會這樣對待自己的救命恩人,倘若沒有他們供給的糧食,這些人如何活下去?恩將仇報,一個個都反了天。

京城的審判只會更嚴,孫明義曾經給孫賢買過題,孫賢不爭氣。如今東窗事發,沒人知道等待他們的是什麽,父子倆都瘋了,嘴裏說著同樣的話:“賤民……”

囚車走遠。

“散了散了。”

“走嘍。”

“今天高興,回家吃肉。”

街邊人群過完癮就撤,挎著菜籃各回各家,他們都有家。

按照舟舟以前的想法,她有錢了,可以和餘錢一樣在青禾落戶,先買一座簡單樸素的小院,然後繼續賺錢,小院換大院。

可她沒有這麽做,路人攜家帶口從她身邊經過,丈夫提米,妻子拎菜,孩童手裏拿著糖,一家人歡快地向前走,柴米油鹽,知足常樂。

青禾恢覆往常面貌,舟舟遠遠被他們拋在後面,目光沈靜,像個看客。

這種生活好嗎?看上去不錯。

是她渴望的嗎?好像……不是。

舟舟失憶,她身上有很多謎團。

話本娘娘被人捧著,名氣越來越大;荷包鼓起,錢越來越多。

舟舟在胭脂鋪前停下腳步,進店狠狠又買三大盒,她從不吝嗇花錢,她的記憶像一片迷霧,被人捧得越高,花的錢越多,那片霧好像開始散了。

舟舟豁然開朗,不得了,本性終於浮出水面,原來她是散財仙子。

再看看手裏東西,嘖,三盒太少,配不上她如今賺大錢的話本娘娘的崇高地位,果斷再買兩盒,湊齊一整套。胭脂鋪掌櫃笑盈盈地送她遠去。

舟舟提著裝口脂的精巧木匣,路過醫館時,忽然想起周漣漪說要去看病,程家賠了她很多銀子,她希望用這些錢治好頭疾。舟舟在回春堂的角落裏看見周漣漪,她頂了滿頭銀針,前方桌上擺了一堆苦藥,用紙包住,細繩紮好,到處彌漫著藥味。

大夫一根根把銀針取下來。

舟舟被密密麻麻的針刺激得渾身發麻,仿佛被紮的不是周漣漪而是她自己。

周漣漪察覺來人,眼珠微微轉動,她面容枯瘦,揚起的笑容有氣無力,但是說話聲音十分溫和:“舟舟姑娘。”

舟舟見她頭上還有幾根針,慌忙制止:“先別說話。”

直到大夫將滿頭銀針取下,周漣漪終於能自在活動。

“你感覺怎麽樣。”舟舟關切地問。

“青禾沒有名醫,大夫說難治,先施幾次針看看情況。”

舟舟見她孤身在此,猶豫片刻,問:“你回過家嗎?”

周漣漪灰蒙蒙的眸光更加黯淡,小聲道:“沒有,我想回去看一眼。”

外界對周家女的議論聲從未停止,周漣漪不信自己的父母兄弟不知道,但是他們一直沒來找她,只當世上沒這個人,她真的被拋棄了,可她不甘心,為什麽他們這般無情?她想回去,並非心存僥幸,只是想給自己一個死心的理由,或許見過家人之後,她可以了無牽掛,專心找大夫治自己的病。

周漣漪又憂又怕,她並非果決之人,遲遲邁不出那一步。

舟舟曾經誤以為自己是周家女,心想她們二人也算有緣,於是道:“你若是願意,我可以陪你一道去,不過就算見過他們,你當務之急還是治病。”

周漣漪:“我知道的。”

“那是你的藥嗎?要不要拿走?”

“不用,這幾天我都住在回春堂。”

周漣漪在前面帶路,她路過家裏的雜貨鋪子,窄門緊閉。家人懶惰,三天打魚兩天曬網,不願時常看顧,周漣漪以前想學胭脂鋪的掌櫃把生意做起來,但被家人訓誡,說她還未嫁人,整日拋頭露面不像話。母親還告訴她,等她將來嫁到孫家當少夫人,手下店面不計其數,她只管開心數錢就好。

周漣漪撇去心酸,朝家的方向走。

舟舟再一次經過剛才鬧哄哄的集市,街上人來人往,兩邊房屋樸素落魄,越往裏走,地面石磚比不上大路平整,很多磚塊松動,縫隙中長出淩亂的雜草。

角落陰暗,周漣漪擔心舟舟害怕,解釋:“好路修不到盡頭,我們這種家境只能住在這種地方,再往前有段土路,地都踩實了,不長草。”

周漣漪的家到了,粗木敲成柵欄圈出一小塊地,中間是蓋瓦舊屋,邊上搭一座草棚,底下堆雜物,院裏有兩只肥胖張揚的老母雞,周家不養雞,它們多半是從鄰居家逃出來的。

舟舟站在她身後,周漣漪深吸一口氣,回頭,請求道:“待會兒無論發生什麽,我自己處理就好。”

舟舟有些為難:“……好吧。”擔心克制不住,她特意站遠些。

周漣漪這才擡手敲門,等了一陣,一個枯瘦的婦人出來開門。

周漣漪啞著嗓子喊了一聲:“娘。”

婦人目光渾濁,幹如木柴的手微動,好像下一刻就要把門關上,但經過短暫的考量,她緩緩開口道:“聽說你去報了官。”

周漣漪說:“是。”

老婦人壓低聲音問:“程家賠了多少錢?”

周漣漪目光濕潤。

“你有腦疾,這病治不好,如果程家賠了錢,二郎要娶親了……”老婦人頓了頓,不確定道,“程家賠了錢吧?”

周漣漪嘴唇顫抖,好容易鎮定下來,從荷包裏倒出幾塊碎銀:“娘,給家裏修修屋頂吧。”

老婦人接過銀子,狐疑道:“只有這麽多?”

周漣漪垂眼:“是。”

老婦人掂了掂手中分量,心想女兒天性軟弱,沒本事討要賠償:“哦,你要進來嗎?”

“不了。”周漣漪苦笑一聲,“娘,女兒要走了。”

老婦人收好銀子,點點頭:“照顧好自己。”

老舊的木門吱呀叫了一聲,重新合上。

重逢簡短而倉促。

周漣漪轉身,揩去眼角淚水:“我們走吧。”

舟舟心裏不是滋味,她知道周漣漪想自己跨過那道坎,她一個外人除了默默註視,還能說什麽呢。

二人往回走,不一會兒,周漣漪又道:“我沒把錢全給她,還留了很多治病。”

“嗯。”舟舟心情覆雜,“她……一直這樣嗎?”

了卻一樁心事,周漣漪輕松許多:“她以前對我挺好的,但家裏情況不好,我的腦疾確實難治,花了很多錢。”

“如果治好病,你打算做什麽?”

“沒想好,世上有許多女子處境比我艱難,她們能撐下去,我希望我也行。”

舟舟讓開腳下雜草:“你一定可以的。”

周漣漪笑了笑,目光忽閃,她看見舟舟手裏捧著一只精巧的妝匣,那東西價格不菲。

住在這片的大多是窮人,每天為生計發愁,大家省吃儉用,多攢一文都是好的,但舟舟不一樣,她們走過同一條街巷,這條路陰暗、狹窄,雨天會被臟水淹沒,周漣漪對此習以為常,舟舟則是誤入。

旁觀者清,周漣漪看得出來,舟舟被身邊人照料得很好。幾天前,他們從程家出來後,餘錢察覺異樣,四處打聽一陣,不知弄清楚什麽事情,回來後滿臉震驚地想轉述給周漣漪,但是被她拒絕了,就算不說她也明白,那些人所處的位置,她或許一輩子都達不到。

就算失憶,舟舟與她不是同路人。

這是段萍水相逢的緣分,她們有各自的路要走。

走至寬闊處,周漣漪說:“看,有人來接你了。”

舟舟扭頭,洛聽風站在不遠處,他身後是喧鬧的人群,地面人影往來交錯,變換不斷,唯獨他腳下影黑斜長,和樹一樣靜默不動,他好像已經等待許久。

街對面就是回春堂,舟舟向周漣漪告別:“我先走了。”

周漣漪微微頷首。

二人就此分別。

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