真兇落定
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真兇落定
玉澄本想找個休息日，去索斯城找雪弭套套話，問他關於兔族維度的事。可近幾日因騎士團入了新兵，作為團長的弗雷德忙於組織培訓，照顧卡洛斯的職責便自然落到了兔子身上。除了給小獅子做早飯和晚飯，玉澄還得接送孩子上下學、輔導作業、陪他玩耍，並在規定時間內處理自己的工作。失去弗雷德支援的短短幾日，兔子便累得熬出了黑眼圈，更沒時間去管雪弭那邊了。
出乎他意料，某天早晨，艾麗卡竟把雪弭押到了玉澄面前。這姑娘自稱從城堡密道直接進來，但她究竟怎麽能溜到玉澄的辦公室，還是個未知數。
“陛下，你相信輪回轉世嗎？”艾麗卡將雪弭嘴裏的碎步取出，“擁有強大魔力的人，可以憑借魔力，實現永生。而這種永生，抵抗不過□□的脆弱，因此會不停地為自己尋找憑依的載體。”
永生者不停附身在某個出生即死的嬰兒上，徹底占據他的成長和思維。原本他附身在死人身上也行，可起死回生會引起周圍人一些不必要的恐慌，也更容易引起他人懷疑。因此，他便直接把主意打在了死嬰的身上——只要成長過程中一直由他憑依，便不會有被排斥的可能，也更方便他借著這副身體實現自己的目的。
“眼前這個人，就是策劃了兔族大屠殺的聖若。”艾麗卡說罷，玉澄瞪大了眼睛。
“你的意思是，聖若和雪弭，都被某個永生的靈魂憑依著？”玉澄很快弄清楚艾麗卡想表達的意思。他雖然覺得聖若和雪弭之間有某種共同點，但艾麗卡帶來的結論，依舊遠超他的意料。
見雪弭一言不發，玉澄緩過了勁，轉而問艾麗卡：“這種事太離奇了。我該怎麽相信你的話？”
“實際上並不離奇。”艾麗卡頓了頓，“你和雪弭類似，也是個‘老靈魂’。只是你老老實實地以魔力的方式附在剛出生的嬰孩身上輪回轉世，而他更像是隨機抽取一名死嬰。”
“一個是外貌形態往憑依者的方向走，內心卻不受影響；一個是外貌形態種族都隨意，卻被徹底控制神志。”雪弭突然發話，笑了笑，“沒想到，我會以這種方式，和這個小姑娘一起向我的兄長解釋這些。”
“我只有一個妹妹。”玉澄本能地往後退了一步。他突然浮現出“弗雷德怎麽還沒下班”的想法，卻又很快將其先在腦內按緊。
“我不是說這輩子，我是說，一開始那會。”雪弭笑了笑，“那時候，你叫玄霧，我叫津遠。因為某種原因，我們都舍棄了自己本來的名字。你說，會把我當唯一的家人看待，結果卻選擇了另一個人。”
“在敘舊之前，我想先知道兔族大屠殺的事。”玉澄打斷了雪弭的思路，“你真如艾麗卡所言，當年附身在聖若身上，策劃了兔族大屠殺嗎？”
“沒錯。是我勸誘夕睦的。而後我又找上阿道夫，誘騙他把兔族送去了新的維度。”雪弭說罷，玉澄閉上眼睛。
“別急著懲罰他。”艾麗卡提醒道，“你給他處刑，不過也只能讓他舍棄這個肉身，他大可以去尋找下一個憑依的對象。”
“我知道。”玉澄嘴上這麽說，身體卻像斷了線的木偶般，癱坐在椅子上，捂著眼睛。過了幾分鐘他才緩過神，直視著雪弭：“所以你當時，才會出現在那個秘密維度。是你，把餘下的兔族都趕到了那。你想對他們做什麽？”
“你可以把我當成糖果屋的女巫。”雪弭眨了眨眼。
“為什麽，為什麽事到如今……”弗雷德當時的話說得沒錯，把兔族留在那，反而是最危險的——雪弭想利用兔族，再取一次血。
“我本沒打算瞞著你。”雪弭說，“你只有身為玉澄的記憶，其餘的一概不知。對我而言，不過是個陌生人。”
“所以當時，你對我說的所謂‘維度的神’，就是指你自己？你的提示，也不過是為了刷存在感？”玉澄瞪了雪弭一會，諷刺道，“依賴著兔族的命和血，還好意思自稱為神？”
雪弭沒回話，瞟了眼艾麗卡——這倆人思維方式還挺像。
不過也罷，他很久沒被人罵過了。貓族少年只是聳了聳肩：“我試圖找過你的幾個前世溝通過。但他們都不認我。”
“我現在也不想認。要不是你洩露了屠殺兔族的細節，我也不會輕易相信這種事。”畢竟，“誘騙阿道夫送走兔族”可是絕對的機密；玉澄停頓一會後，轉問艾麗卡，“你把他送來我這，有什麽目的？”
“我希望你能派人把他關起來嚴加看管，避免他逃走或自殺。”艾麗卡說，“我想找到避免走向我所在的未來的方法，這需要我們一起想辦法。”
“要是未來改變了，你還會存在嗎？”玉澄的話讓獅女瞪大眼睛，“如果你真如你之前對弗雷德所言，是來自未來的人，那若是我做出了和之前不一樣的選擇，你還能活在未來嗎？”
艾麗卡眨了眨眼睛，繼而撓頭，笑得有些不好意思。玉澄意識到自己的擔心被對方所察覺，耳朵樹枝，眉頭卻刻意地皺更深了：“別傻笑，好好回答我的問題！”
“你以前也是這樣，對我的作業嚴格輔導，卻每天都變著花樣給我做好吃的。”艾麗卡說，“我果然，不後悔做出這個決定。”
玉澄見少女沒打算細說，便不再逼迫她，轉向雪弭：“我還有疑問。照你們之前的說法，你是隨維度而存在的靈魂，如果維度消失，你也會消失。如今的你，只想求得一死？”
“正是。我本也充滿了熱情，希望能守護你們所在的這個世界。可我活得太久了，無力再接收知識、再做出功績。而你們，也早把我忘光了。”雪弭說。
“因此，你利用了獸人？”玉澄皺眉，“如果你想害死兔族，為何不直接托生在某個暴君那，卻非要借他人之手屠戮兔族？”
“早在一百年前我就試圖憑依到兔族族長那，卻被他的部下以殘暴的罪名殺害；之後我反其道而行，成為謀臣，終於遇到了夕睦。”雪弭回答，“他天真又殘忍；但博取他的信任，並不難。”
這人雖本為兔族，卻已對兔族沒有一絲留念。玉澄打算按照艾麗卡的建議，把他先好好關起來繼續套話，可當他轉身想跟艾麗卡說話時，卻見後者已昏倒在地。
騎士團辦公室內，給最後一位新兵寫完評語，弗雷德總算伸了個懶腰。
這屆新人大多為元老院出身，沒有經歷過對抗夕睦的戰役，對戰爭更傾向於紙上談兵，光是把他們的思路掰到實戰層面就費了熊不少功夫。但結果好即一切好，新兵的通過率達到八成，意味著弗雷德之前的努力還是有收獲的。
“也許我們該選拔些民間能人志士了。大少和小姐來參軍，只是為了給家族賺個好聲譽。”燭夜走在弗雷德身側撇撇嘴。老虎莫名成了新兵眼中的魔鬼考官，他自己也很無奈。
“想開點，他們也能給騎士團帶來貴族的資金支持。另外，陛下打算後年頒布新貴族的詳細選拔制，分為文武兩方面。”弗雷德邊說邊加快腳步。這幾天為了處理新兵的問題，他早出晚歸，連卡洛斯都沒見著幾面。
“你走這麽快幹嘛，急著回家餵孩子？”燭夜白了弗雷德一眼，“下班就那麽讓你高興？”
“對，我急著回家看陛下餵孩子。”弗雷德反唇相譏，“你和藍煙婚後，就該輪到我這麽調侃你了。”
“得了吧，她被長輩逼得突然恐婚了，我要真跟她成婚，估計還得等個好幾年。”燭夜聳肩。實際上他見雙方父母都在催婚，是有點心動的；可藍煙似乎被她那邊的家長說了些不中聽的話，對婚姻產生了抗拒心態。燭夜不認為這是件大事，因此決定順其自然發展。
“她是個明事理的人，等她想通了就行。”弗雷德也覺得這事問題不大，便也輕飄飄一筆帶過。比起燭夜和藍煙之間的八卦，他更關心等他到家後，能吃到什麽美食。
他的期待，很快就在回王宮後震沒了——聽說陛下將幾個醫生都請進自己的臥室，他還以為陛下生病了，著急忙慌跑回臥室；可在他開門的一瞬間，就和正要出門的玉澄撞了個滿懷。
“嚇死我了，你今天怎麽這麽早就下班了？”玉澄的耳朵尖微微顫抖。弗雷德迷惑不已——自從他和玉澄變得比以前更親密後，玉澄就總說弗雷德會嚇到他。
“我聽宮女說你叫了醫生到你臥室，以為你病了——床上躺著的是？”熊見著躺玉澄床上的艾麗卡，便馬上進了屋，“艾麗卡？她怎麽了？”
“說實在的，我也不知道。前前後後來了幾個醫生，都看不出病因。”玉澄皺眉，“那孩子剛醒了會，吐了不少血……可那些血過一會，又自行消失了。我怕醫生知道太多，就先把他們都支走了。”
“這到底…”弗雷德還沒問完，就見艾麗卡睜開眼睛，咳嗽了好幾聲才說出話來：“要是我一開始就直接從受災地來王城，說不定還有些時間……可是我太久沒見到夏佐叔叔了，也不能無視那些難民……”
“你感覺好點了嗎？要不要喝點熱粥？”玉澄一臉擔憂的模樣，又讓艾麗卡露出笑顏。而後獅女像是想到了什麽，轉向玉澄，艱難地說：“不要，什麽事情都想著由自己來承擔……一切的一切都不是你的責任，你不要為了你所理解的愛，離開弗雷德……拜托了。”
少女說罷，又大口吐出鮮血。繼而她的面部開始潰爛，在玉澄震驚的呼喚之下化為一灘血泥。弗雷德忙將玉澄帶離原地，可他們一回頭，卻見艾麗卡躺著的地方早已被清理幹凈。艾麗卡連同她的血肉，都消散得一幹二凈，仿佛從未出現過。
“剛剛是，幻覺嗎？”弗雷德先阻止兔子上前，繼而走到少女之前躺著的地方——床單上不僅幹幹凈凈、沒有異味，甚至連褶皺都不曾有。熊意識到這可能是艾麗卡被她的時空召回了，便轉向玉澄，見後者依舊一臉驚魂未定，忙上前摟住兔子安撫。
“如果你沒來，我會以為剛剛發生的只是我的幻覺。”玉澄握緊弗雷德的手。艾麗卡不讓他“離開”弗雷德，是因為未來發生了什麽讓他足以舍棄弗雷德的事嗎？
“我的直覺是對的，陛下，我相信她。”弗雷德深吸一口氣，“等你緩過來，再告訴我我不在時，到底發生了什麽事吧。”
卡洛斯結束了今天的課程，一蹦一跳地往王宮走。通過玉澄這幾天的輔導，小獅子在這次小測驗上拿到了史無前例的全班第二名！卡洛斯巴不得趕緊把這個好消息告訴自己的哥哥們，只是弗雷德哥哥最近忙得不可開交，不知道他今天會不會早點回家呢？
卡洛斯進王宮後就從書包裏拿出自己的成績單，看著上面鮮紅的九十八分，成就感滿滿。然後他猛地撞開臥室的門，還沒來及亮出一個帥氣的姿勢，反先把室內靠在一起的兩人都嚇得驚叫出聲。
“呃，我沒想嚇到你們。”見熊和兔子貼著坐沙發上，卡洛斯很識時務地不再多問。
“以後你也先敲個門……噢，你手裏的試卷，這個分數好高啊！”弗雷德一眼就看到小獅子手裏拿的炫耀資本，將試卷拿去給玉澄，“這孩子以前語文只有六十多分，這次進步神速啊！”
“錯的兩分是作文裏的兩個錯別字。”玉澄看完試卷後皺眉，“我記得我教過你的。”
“別在意這麽多，大體上孩子進步了就行。你今晚想吃什麽，讓陛下給你做！”弗雷德見小獅子因玉澄的話面露緊張，忙打起圓場。
“也是，比起之前的成績，他這次考得挺不錯的。”玉澄笑了笑，“今晚給你做烤牛排和番茄意面，配個橘子布丁當餐後甜點。”
“你以後可得努力學習，我也能跟著吃頓豐盛的。”跟著國王進廚房前，弗雷德悄悄對卡洛斯說。
在卡洛斯到家前，弗雷德已經聽玉澄闡明了前後經過。他知道艾麗卡在找著某個突破點，但萬沒想到艾麗卡會以那種可怕的形式消失。
“那姑娘是卡洛斯未來的女兒。”拿出牛排肉時，玉澄對弗雷德說。
“是的，和卡洛斯一樣，聰明又開朗。”弗雷德熟練地將玉澄遞來的洋蔥和青椒切條。
“能讓她不惜以那種代價穿越過來幫助我們……是作為撫養人的我的失職。”玉澄將意面丟入鍋中，“審問雪弭的每一步都要謹慎。我不想讓未來變成讓她不惜代價都想改變的樣子。”
“陛下，這不是你一個人的責任。”弗雷德將番茄醬遞給玉澄，“我們一起來想解決辦法，總比你一個人想更好。”
“那豈不是……”連累了你。玉澄本想說出來的後半句，被弗雷德盯著，反吐不出口。熊安靜地瞅了兔子一陣，聳肩笑道：“你還顧忌啥？”
“我太依賴你，不好。”玉澄清了清喉嚨，“我又不是三歲小孩，什麽都要你來幫一把，也太沒面子了。”
“你想想你現在說的話符合邏輯嗎？讓一個為你上過戰場的人別幫你？”熊挑起一邊的眉毛。玉澄莫名其妙的小心思越來越多，弗雷德則越來越摸不清頭腦，甚至有點懷念剛見面時那個把他從樓梯上絆倒、不顧他死活的小國王了。
“我只是怕一直依賴你會讓我自己墮落，怎麽就不合邏輯了。”兔子咋舌。熊楞了楞，繼而面露竊喜，試探著問：“所以，陛下你是對我上癮了？”
“啊？為什麽要把自己說得跟零食一樣？”玉澄震驚不已。
“什……！陛下，我跟零食哪個更重要？”弗雷德立馬黑了臉——怎麽到現在他的地位還不如玉澄床頭櫃裏鎖著的那堆花花綠綠的小吃？
“呃，你吧。”玉澄笑得有些勉強。
“剛剛那個停頓是怎麽回事，後面那個‘吧’字又是什麽意思？”
兔子喜歡糾結，可熊鬧起別扭來也不逞多讓。玉澄邊繼續和弗雷德拌嘴邊笑出了聲。他和弗雷德，在表達對對方的在意時，也都是半斤八兩的麻煩人。
吃完晚飯，哄卡洛斯回自己房間洗漱後，弗雷德和玉澄就親自到了地牢。雪弭被鐵鏈纏住四肢和脖頸，嘴裏也被棉花塞滿。玉澄將他的棉花取下後，雪弭嘆了口氣：“你們也不用這麽防著我，我暫時還沒那麽想死。”
“我們之間是不是認識？”玉澄的話讓貓族少年的耳朵動了動。
去見雪弭的路上，兔子和熊商量了許久。為了從雪弭嘴裏盡可能套出情報，他們決定先壓下仇恨，動之以情——雪弭對同族都能殺戮殆盡，人性已隨著時間消磨得差不多了。
“陛下是個把兔族看得比什麽都重要的人。你和他要真的就仇恨論事，是聊不到一起去的。”弗雷德的社交經驗此刻派上了用處，“要真想和對方實現有效溝通，就得先把對方的人性喚醒，一點一點引導他往自己的頻道走。雙方思維同頻，才能有交流的可能。”
貓族少年沈默了一會，感嘆道：“明明每代的你都不願意跟我套近乎。”
“我勸的。”弗雷德拍了拍玉澄的肩膀，向雪弭示意他的存在。雪弭瞅了他好一陣，嘆了口氣：“你倆還是這樣。”
“還是這樣？”弗雷德揚眉，“我跟陛下，難不成上輩子也親密無間？”
“對，你被玄霧連累了，也是不死的靈魂。”雪弭說，“我和你們認識很久了……起初我想守護你們，但千年過去，我已經開始覺得無聊了。”
弗雷德震驚又喜悅不已——他沒想到自己跟玉澄上輩子也認識。照這樣說，他和玉澄的相識早已嵌入命運的齒輪，比威爾那種童年舊識的羈絆還要強得多。玉澄難以招架弗雷德向他投來的熱切目光，刻意不跟熊對視。雪弭瞅了他們一會，說：“你們想知道你們都經歷過什麽嗎？”
“想知道。”
“不必了！”
兩種回覆撞在一起，投了讚同票的玉澄和投了反對票的弗雷德面面相覷，雙方都不能理解為什麽對方會選擇這個走向。雪弭砸了下嘴，說：“反正，只要把你們的血溶在一起，再畫個魔法陣，就能產生意識共感了。”
意識到雙方之前商量好的談判劇本已經出現了偏差，在玉澄的示意下，弗雷德給雪弭端上食物，臨時將他的鐐銬解開。雪弭吃完後沒多久就昏昏欲睡，弗雷德又將其嘴巴封上。
“陛下，這樣好嗎？”走出牢房，弗雷德問。把之前威爾拿來囚禁玉澄的藥用在雪弭身上，熊已經不知道陛下是怎麽看待之前威爾犯的事了。
“沒什麽不好的，物盡其用。與其擔心他自殺，不如直接剝奪他思考的能力。”玉澄伸了個懶腰，“我之前也在你吃的飯裏下過東西，你都沒察覺嗎？”
“啊？你給我下過什麽藥？”熊大驚失色。
“一些補身子的東西。你可以去廚房第三個櫃子那看看，裏面放了三七粉和葛根粉，看你狀態不太好的時候，我就會在飯裏給你加點。”玉澄聳肩。
“難怪跟你認識後我一次病都沒生過……你默默在背後支持我，還不吱聲。”弗雷德嘟囔完，瞟向玉澄，問話中竟帶著些小心翼翼，“陛下，你想知道我們上輩子的事嗎？我以為你不想知道呢。”
“我也沒想到，你會拒絕雪弭。”玉澄似笑非笑，“也罷，以你的性格，前女友那麽多，要真是念舊，卡洛斯得認好幾個幹媽了。”
“呃，畢竟把握現在才是最重要的，想那麽多過去的事也沒用。”弗雷德撓撓頭，“但如果陛下你想知道我們的過去……我願意奉陪。”
兩人回到臥室後，在玉澄的示意下，分別用小刀劃開了手腕。他倆將創面和對方的重疊後，同時疼得吸了口涼氣。
“呃，他是不是說，接下來還要畫個什麽魔法陣之類的？”弗雷德訕訕地問。
“……是說了，但我們沒問是什麽法陣。”玉澄說罷，和弗雷德一起沒繃住，齊齊笑出聲。
“大晚上做事容易犯迷糊，我們先睡吧。”熊說罷，給自己和兔子都做了傷口的簡易處理。
二人睡下前，玉澄擡頭瞟了眼窗外的滿月。他和弗雷德之間的事，估計只有月亮最清楚。
夜幕深垂，雪弭罕見地開始做夢。
他在不需要睡眠和進食就能存活，可他的宿主偏偏是肉體凡胎，不吃飯睡覺就活不下去。雪弭為了能讓附身的身體好好運作，不得不為宿主安排和普通人一樣的休息時間。
“聖若”這個名字是父母給的，“雪弭”的名字是耀錦取的，要不是艾麗卡提醒，他早就忘了自己原本還叫“津遠”。
這並不重要。但一旦被提起這個名字，埋在千年之下的記憶仿佛覆蘇了般，掙紮著想破土而出。
即便在千年前，也沒有人叫他津遠，只是以“玄霧”的名字稱呼他。而真正的玄霧，會給他捎來好吃的食物，也會跟他講外面發生的趣事。
“陛下很厲害，但也很寂寞。”玄霧長著和玉澄一樣的容貌，但比玉澄看著氣場更弱些，“只要我一直以‘玄霞’的身份接近他……一定能找出讓我們兩個都逃出去的辦法。”
“玄霧哥哥，我聽外面的人說，陛下只是虛有權力，真正能說事的，早就是那幫貴族了。”津遠看向不遠處的鏡子——他的臉上包滿了繃帶，只有右眼、鼻孔和嘴巴露在外面。他明白自己頭上的繃帶解下後會是怎樣的一張臉，也能理解外面的人為什麽害怕他。
“可書上說，國王才是國家的最高統治者，書上說的應該不會有錯。”玄霧的眼神暗淡下來，“害死玄霞的人，不配手握權力。”
玄霧說罷，揉了揉津遠頭上的耳朵，給他塞了幾塊小餅幹，便轉身換起衣服。古代沒有太多的化妝用品，但玄霧只要略施粉黛，就比一般的女性看著還要動人——他和他的雙胞胎姐妹玄霞一樣，都是美人胚子。當時大臣和魔法師們將他們二人買來，一定在某種程度上看上了他們的外貌——尤其是玄霞的。
想到這，玄霧咬緊了後槽牙。玄霞和他表面上被選為制造維度的魔力“活祭”，卻成了衛兵的玩物。玄霧能將騷擾他的男人揍走，可硬是沒能打過某個看上玄霞的大個子；當玄霞因難產而死後，玄霞生下的一對龍鳳胎被偷偷送往牢外，找了兩個好人家收養；而欺辱她的衛兵則被魔法師們秘密處刑——魔法師精挑細選的祭品被他們害死了，這事被定為死罪都不過分。
“他們兩個曾經見過雷克斯陛下，要是被陛下知道了，我們都沒法保命了！他之前看玄霞看得眼睛都直了，記憶力又那麽好，一旦問起，我們該怎麽辦啊！”貴族們在隔壁開會商討善後事宜，而玄霧早就貼著墻壁，聽到了這一切。
“你怕什麽。陛下手裏的權力有限。況且，他身邊女伴那麽多，就算看中了玄霞，也不會太當回事。不過你的考慮不無道理，為防萬一，我們還是做足功夫吧。”魔法師回答，“這事情，務必你知我知，不能告訴任何人。否則，其他貴族就會說是我們監管不力，到時候，我倆命都難保。”
於是，他們又從兔族挑了位面容盡毀的男孩，賄賂了魔法師，再安排玄霧以女子姿態見人，成為“玄霞”；而那位後送來的、名為津遠的孩子，則成了因打架而受傷毀容的“玄霧”，和他們兩人一樣，開始每天吃著附帶魔力的藥物，直到將血液內都盈滿魔力為止。
玄霧和津遠沒有其他選擇。自他們被父母舍棄那刻，就只能選擇對主宰他們命運的大人物言聽計從。也正因此，玄霧下定決心，必須抓住機會，讓自己逃出生天。
國王突發奇想，在今年的壽宴請柬上指明了讓玄霞參加。貴族和魔法師們深知瞞不住，便讓玄霧穿上玄霞生前的衣服，以假亂真。他們告訴玄霧，不要試圖開口說話，暴露自己的真實性別。
將喉結用蕾絲項圈蓋住後，玄霧看向鏡子裏的自己，仿佛又看到了玄霞。他們兩人一直相依為命，他也曾為保護玄霞被揍到骨折；可玄霞在不應該的年紀被欺淩、被迫生下孩子，繼而撒手人寰。
“逃吧，好好活下去。”玄霞臨終對他說的話，一定是玄霞她本人的願望。玄霧想了想，回頭看向窩在墻角的津遠——那孩子對自己的外貌極度自卑，如果不是玄霧主動找他搭話，他能安靜地在這坐上一天。
“我也會帶你走的。”玄霧說罷，提起裙擺，昂首挺胸往門外走。
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出乎他意料，某天早晨，艾麗卡竟把雪弭押到了玉澄面前。這姑娘自稱從城堡密道直接進來，但她究竟怎麽能溜到玉澄的辦公室，還是個未知數。
“陛下，你相信輪回轉世嗎？”艾麗卡將雪弭嘴裏的碎步取出，“擁有強大魔力的人，可以憑借魔力，實現永生。而這種永生，抵抗不過□□的脆弱，因此會不停地為自己尋找憑依的載體。”
永生者不停附身在某個出生即死的嬰兒上，徹底占據他的成長和思維。原本他附身在死人身上也行，可起死回生會引起周圍人一些不必要的恐慌，也更容易引起他人懷疑。因此，他便直接把主意打在了死嬰的身上——只要成長過程中一直由他憑依，便不會有被排斥的可能，也更方便他借著這副身體實現自己的目的。
“眼前這個人，就是策劃了兔族大屠殺的聖若。”艾麗卡說罷，玉澄瞪大了眼睛。
“你的意思是，聖若和雪弭，都被某個永生的靈魂憑依著？”玉澄很快弄清楚艾麗卡想表達的意思。他雖然覺得聖若和雪弭之間有某種共同點，但艾麗卡帶來的結論，依舊遠超他的意料。
見雪弭一言不發，玉澄緩過了勁，轉而問艾麗卡：“這種事太離奇了。我該怎麽相信你的話？”
“實際上並不離奇。”艾麗卡頓了頓，“你和雪弭類似，也是個‘老靈魂’。只是你老老實實地以魔力的方式附在剛出生的嬰孩身上輪回轉世，而他更像是隨機抽取一名死嬰。”
“一個是外貌形態往憑依者的方向走，內心卻不受影響；一個是外貌形態種族都隨意，卻被徹底控制神志。”雪弭突然發話，笑了笑，“沒想到，我會以這種方式，和這個小姑娘一起向我的兄長解釋這些。”
“我只有一個妹妹。”玉澄本能地往後退了一步。他突然浮現出“弗雷德怎麽還沒下班”的想法，卻又很快將其先在腦內按緊。
“我不是說這輩子，我是說，一開始那會。”雪弭笑了笑，“那時候，你叫玄霧，我叫津遠。因為某種原因，我們都舍棄了自己本來的名字。你說，會把我當唯一的家人看待，結果卻選擇了另一個人。”
“在敘舊之前，我想先知道兔族大屠殺的事。”玉澄打斷了雪弭的思路，“你真如艾麗卡所言，當年附身在聖若身上，策劃了兔族大屠殺嗎？”
“沒錯。是我勸誘夕睦的。而後我又找上阿道夫，誘騙他把兔族送去了新的維度。”雪弭說罷，玉澄閉上眼睛。
“別急著懲罰他。”艾麗卡提醒道，“你給他處刑，不過也只能讓他舍棄這個肉身，他大可以去尋找下一個憑依的對象。”
“我知道。”玉澄嘴上這麽說，身體卻像斷了線的木偶般，癱坐在椅子上，捂著眼睛。過了幾分鐘他才緩過神，直視著雪弭：“所以你當時，才會出現在那個秘密維度。是你，把餘下的兔族都趕到了那。你想對他們做什麽？”
“你可以把我當成糖果屋的女巫。”雪弭眨了眨眼。
“為什麽，為什麽事到如今……”弗雷德當時的話說得沒錯，把兔族留在那，反而是最危險的——雪弭想利用兔族，再取一次血。
“我本沒打算瞞著你。”雪弭說，“你只有身為玉澄的記憶，其餘的一概不知。對我而言，不過是個陌生人。”
“所以當時，你對我說的所謂‘維度的神’，就是指你自己？你的提示，也不過是為了刷存在感？”玉澄瞪了雪弭一會，諷刺道，“依賴著兔族的命和血，還好意思自稱為神？”
雪弭沒回話，瞟了眼艾麗卡——這倆人思維方式還挺像。
不過也罷，他很久沒被人罵過了。貓族少年只是聳了聳肩：“我試圖找過你的幾個前世溝通過。但他們都不認我。”
“我現在也不想認。要不是你洩露了屠殺兔族的細節，我也不會輕易相信這種事。”畢竟，“誘騙阿道夫送走兔族”可是絕對的機密；玉澄停頓一會後，轉問艾麗卡，“你把他送來我這，有什麽目的？”
“我希望你能派人把他關起來嚴加看管，避免他逃走或自殺。”艾麗卡說，“我想找到避免走向我所在的未來的方法，這需要我們一起想辦法。”
“要是未來改變了，你還會存在嗎？”玉澄的話讓獅女瞪大眼睛，“如果你真如你之前對弗雷德所言，是來自未來的人，那若是我做出了和之前不一樣的選擇，你還能活在未來嗎？”
艾麗卡眨了眨眼睛，繼而撓頭，笑得有些不好意思。玉澄意識到自己的擔心被對方所察覺，耳朵樹枝，眉頭卻刻意地皺更深了：“別傻笑，好好回答我的問題！”
“你以前也是這樣，對我的作業嚴格輔導，卻每天都變著花樣給我做好吃的。”艾麗卡說，“我果然，不後悔做出這個決定。”
玉澄見少女沒打算細說，便不再逼迫她，轉向雪弭：“我還有疑問。照你們之前的說法，你是隨維度而存在的靈魂，如果維度消失，你也會消失。如今的你，只想求得一死？”
“正是。我本也充滿了熱情，希望能守護你們所在的這個世界。可我活得太久了，無力再接收知識、再做出功績。而你們，也早把我忘光了。”雪弭說。
“因此，你利用了獸人？”玉澄皺眉，“如果你想害死兔族，為何不直接托生在某個暴君那，卻非要借他人之手屠戮兔族？”
“早在一百年前我就試圖憑依到兔族族長那，卻被他的部下以殘暴的罪名殺害；之後我反其道而行，成為謀臣，終於遇到了夕睦。”雪弭回答，“他天真又殘忍；但博取他的信任，並不難。”
這人雖本為兔族，卻已對兔族沒有一絲留念。玉澄打算按照艾麗卡的建議，把他先好好關起來繼續套話，可當他轉身想跟艾麗卡說話時，卻見後者已昏倒在地。
騎士團辦公室內，給最後一位新兵寫完評語，弗雷德總算伸了個懶腰。
這屆新人大多為元老院出身，沒有經歷過對抗夕睦的戰役，對戰爭更傾向於紙上談兵，光是把他們的思路掰到實戰層面就費了熊不少功夫。但結果好即一切好，新兵的通過率達到八成，意味著弗雷德之前的努力還是有收獲的。
“也許我們該選拔些民間能人志士了。大少和小姐來參軍，只是為了給家族賺個好聲譽。”燭夜走在弗雷德身側撇撇嘴。老虎莫名成了新兵眼中的魔鬼考官，他自己也很無奈。
“想開點，他們也能給騎士團帶來貴族的資金支持。另外，陛下打算後年頒布新貴族的詳細選拔制，分為文武兩方面。”弗雷德邊說邊加快腳步。這幾天為了處理新兵的問題，他早出晚歸，連卡洛斯都沒見著幾面。
“你走這麽快幹嘛，急著回家餵孩子？”燭夜白了弗雷德一眼，“下班就那麽讓你高興？”
“對，我急著回家看陛下餵孩子。”弗雷德反唇相譏，“你和藍煙婚後，就該輪到我這麽調侃你了。”
“得了吧，她被長輩逼得突然恐婚了，我要真跟她成婚，估計還得等個好幾年。”燭夜聳肩。實際上他見雙方父母都在催婚，是有點心動的；可藍煙似乎被她那邊的家長說了些不中聽的話，對婚姻產生了抗拒心態。燭夜不認為這是件大事，因此決定順其自然發展。
“她是個明事理的人，等她想通了就行。”弗雷德也覺得這事問題不大，便也輕飄飄一筆帶過。比起燭夜和藍煙之間的八卦，他更關心等他到家後，能吃到什麽美食。
他的期待，很快就在回王宮後震沒了——聽說陛下將幾個醫生都請進自己的臥室，他還以為陛下生病了，著急忙慌跑回臥室；可在他開門的一瞬間，就和正要出門的玉澄撞了個滿懷。
“嚇死我了，你今天怎麽這麽早就下班了？”玉澄的耳朵尖微微顫抖。弗雷德迷惑不已——自從他和玉澄變得比以前更親密後，玉澄就總說弗雷德會嚇到他。
“我聽宮女說你叫了醫生到你臥室，以為你病了——床上躺著的是？”熊見著躺玉澄床上的艾麗卡，便馬上進了屋，“艾麗卡？她怎麽了？”
“說實在的，我也不知道。前前後後來了幾個醫生，都看不出病因。”玉澄皺眉，“那孩子剛醒了會，吐了不少血……可那些血過一會，又自行消失了。我怕醫生知道太多，就先把他們都支走了。”
“這到底…”弗雷德還沒問完，就見艾麗卡睜開眼睛，咳嗽了好幾聲才說出話來：“要是我一開始就直接從受災地來王城，說不定還有些時間……可是我太久沒見到夏佐叔叔了，也不能無視那些難民……”
“你感覺好點了嗎？要不要喝點熱粥？”玉澄一臉擔憂的模樣，又讓艾麗卡露出笑顏。而後獅女像是想到了什麽，轉向玉澄，艱難地說：“不要，什麽事情都想著由自己來承擔……一切的一切都不是你的責任，你不要為了你所理解的愛，離開弗雷德……拜托了。”
少女說罷，又大口吐出鮮血。繼而她的面部開始潰爛，在玉澄震驚的呼喚之下化為一灘血泥。弗雷德忙將玉澄帶離原地，可他們一回頭，卻見艾麗卡躺著的地方早已被清理幹凈。艾麗卡連同她的血肉，都消散得一幹二凈，仿佛從未出現過。
“剛剛是，幻覺嗎？”弗雷德先阻止兔子上前，繼而走到少女之前躺著的地方——床單上不僅幹幹凈凈、沒有異味，甚至連褶皺都不曾有。熊意識到這可能是艾麗卡被她的時空召回了，便轉向玉澄，見後者依舊一臉驚魂未定，忙上前摟住兔子安撫。
“如果你沒來，我會以為剛剛發生的只是我的幻覺。”玉澄握緊弗雷德的手。艾麗卡不讓他“離開”弗雷德，是因為未來發生了什麽讓他足以舍棄弗雷德的事嗎？
“我的直覺是對的，陛下，我相信她。”弗雷德深吸一口氣，“等你緩過來，再告訴我我不在時，到底發生了什麽事吧。”
卡洛斯結束了今天的課程，一蹦一跳地往王宮走。通過玉澄這幾天的輔導，小獅子在這次小測驗上拿到了史無前例的全班第二名！卡洛斯巴不得趕緊把這個好消息告訴自己的哥哥們，只是弗雷德哥哥最近忙得不可開交，不知道他今天會不會早點回家呢？
卡洛斯進王宮後就從書包裏拿出自己的成績單，看著上面鮮紅的九十八分，成就感滿滿。然後他猛地撞開臥室的門，還沒來及亮出一個帥氣的姿勢，反先把室內靠在一起的兩人都嚇得驚叫出聲。
“呃，我沒想嚇到你們。”見熊和兔子貼著坐沙發上，卡洛斯很識時務地不再多問。
“以後你也先敲個門……噢，你手裏的試卷，這個分數好高啊！”弗雷德一眼就看到小獅子手裏拿的炫耀資本，將試卷拿去給玉澄，“這孩子以前語文只有六十多分，這次進步神速啊！”
“錯的兩分是作文裏的兩個錯別字。”玉澄看完試卷後皺眉，“我記得我教過你的。”
“別在意這麽多，大體上孩子進步了就行。你今晚想吃什麽，讓陛下給你做！”弗雷德見小獅子因玉澄的話面露緊張，忙打起圓場。
“也是，比起之前的成績，他這次考得挺不錯的。”玉澄笑了笑，“今晚給你做烤牛排和番茄意面，配個橘子布丁當餐後甜點。”
“你以後可得努力學習，我也能跟著吃頓豐盛的。”跟著國王進廚房前，弗雷德悄悄對卡洛斯說。
在卡洛斯到家前，弗雷德已經聽玉澄闡明了前後經過。他知道艾麗卡在找著某個突破點，但萬沒想到艾麗卡會以那種可怕的形式消失。
“那姑娘是卡洛斯未來的女兒。”拿出牛排肉時，玉澄對弗雷德說。
“是的，和卡洛斯一樣，聰明又開朗。”弗雷德熟練地將玉澄遞來的洋蔥和青椒切條。
“能讓她不惜以那種代價穿越過來幫助我們……是作為撫養人的我的失職。”玉澄將意面丟入鍋中，“審問雪弭的每一步都要謹慎。我不想讓未來變成讓她不惜代價都想改變的樣子。”
“陛下，這不是你一個人的責任。”弗雷德將番茄醬遞給玉澄，“我們一起來想解決辦法，總比你一個人想更好。”
“那豈不是……”連累了你。玉澄本想說出來的後半句，被弗雷德盯著，反吐不出口。熊安靜地瞅了兔子一陣，聳肩笑道：“你還顧忌啥？”
“我太依賴你，不好。”玉澄清了清喉嚨，“我又不是三歲小孩，什麽都要你來幫一把，也太沒面子了。”
“你想想你現在說的話符合邏輯嗎？讓一個為你上過戰場的人別幫你？”熊挑起一邊的眉毛。玉澄莫名其妙的小心思越來越多，弗雷德則越來越摸不清頭腦，甚至有點懷念剛見面時那個把他從樓梯上絆倒、不顧他死活的小國王了。
“我只是怕一直依賴你會讓我自己墮落，怎麽就不合邏輯了。”兔子咋舌。熊楞了楞，繼而面露竊喜，試探著問：“所以，陛下你是對我上癮了？”
“啊？為什麽要把自己說得跟零食一樣？”玉澄震驚不已。
“什……！陛下，我跟零食哪個更重要？”弗雷德立馬黑了臉——怎麽到現在他的地位還不如玉澄床頭櫃裏鎖著的那堆花花綠綠的小吃？
“呃，你吧。”玉澄笑得有些勉強。
“剛剛那個停頓是怎麽回事，後面那個‘吧’字又是什麽意思？”
兔子喜歡糾結，可熊鬧起別扭來也不逞多讓。玉澄邊繼續和弗雷德拌嘴邊笑出了聲。他和弗雷德，在表達對對方的在意時，也都是半斤八兩的麻煩人。
吃完晚飯，哄卡洛斯回自己房間洗漱後，弗雷德和玉澄就親自到了地牢。雪弭被鐵鏈纏住四肢和脖頸，嘴裏也被棉花塞滿。玉澄將他的棉花取下後，雪弭嘆了口氣：“你們也不用這麽防著我，我暫時還沒那麽想死。”
“我們之間是不是認識？”玉澄的話讓貓族少年的耳朵動了動。
去見雪弭的路上，兔子和熊商量了許久。為了從雪弭嘴裏盡可能套出情報，他們決定先壓下仇恨，動之以情——雪弭對同族都能殺戮殆盡，人性已隨著時間消磨得差不多了。
“陛下是個把兔族看得比什麽都重要的人。你和他要真的就仇恨論事，是聊不到一起去的。”弗雷德的社交經驗此刻派上了用處，“要真想和對方實現有效溝通，就得先把對方的人性喚醒，一點一點引導他往自己的頻道走。雙方思維同頻，才能有交流的可能。”
貓族少年沈默了一會，感嘆道：“明明每代的你都不願意跟我套近乎。”
“我勸的。”弗雷德拍了拍玉澄的肩膀，向雪弭示意他的存在。雪弭瞅了他好一陣，嘆了口氣：“你倆還是這樣。”
“還是這樣？”弗雷德揚眉，“我跟陛下，難不成上輩子也親密無間？”
“對，你被玄霧連累了，也是不死的靈魂。”雪弭說，“我和你們認識很久了……起初我想守護你們，但千年過去，我已經開始覺得無聊了。”
弗雷德震驚又喜悅不已——他沒想到自己跟玉澄上輩子也認識。照這樣說，他和玉澄的相識早已嵌入命運的齒輪，比威爾那種童年舊識的羈絆還要強得多。玉澄難以招架弗雷德向他投來的熱切目光，刻意不跟熊對視。雪弭瞅了他們一會，說：“你們想知道你們都經歷過什麽嗎？”
“想知道。”
“不必了！”
兩種回覆撞在一起，投了讚同票的玉澄和投了反對票的弗雷德面面相覷，雙方都不能理解為什麽對方會選擇這個走向。雪弭砸了下嘴，說：“反正，只要把你們的血溶在一起，再畫個魔法陣，就能產生意識共感了。”
意識到雙方之前商量好的談判劇本已經出現了偏差，在玉澄的示意下，弗雷德給雪弭端上食物，臨時將他的鐐銬解開。雪弭吃完後沒多久就昏昏欲睡，弗雷德又將其嘴巴封上。
“陛下，這樣好嗎？”走出牢房，弗雷德問。把之前威爾拿來囚禁玉澄的藥用在雪弭身上，熊已經不知道陛下是怎麽看待之前威爾犯的事了。
“沒什麽不好的，物盡其用。與其擔心他自殺，不如直接剝奪他思考的能力。”玉澄伸了個懶腰，“我之前也在你吃的飯裏下過東西，你都沒察覺嗎？”
“啊？你給我下過什麽藥？”熊大驚失色。
“一些補身子的東西。你可以去廚房第三個櫃子那看看，裏面放了三七粉和葛根粉，看你狀態不太好的時候，我就會在飯裏給你加點。”玉澄聳肩。
“難怪跟你認識後我一次病都沒生過……你默默在背後支持我，還不吱聲。”弗雷德嘟囔完，瞟向玉澄，問話中竟帶著些小心翼翼，“陛下，你想知道我們上輩子的事嗎？我以為你不想知道呢。”
“我也沒想到，你會拒絕雪弭。”玉澄似笑非笑，“也罷，以你的性格，前女友那麽多，要真是念舊，卡洛斯得認好幾個幹媽了。”
“呃，畢竟把握現在才是最重要的，想那麽多過去的事也沒用。”弗雷德撓撓頭，“但如果陛下你想知道我們的過去……我願意奉陪。”
兩人回到臥室後，在玉澄的示意下，分別用小刀劃開了手腕。他倆將創面和對方的重疊後，同時疼得吸了口涼氣。
“呃，他是不是說，接下來還要畫個什麽魔法陣之類的？”弗雷德訕訕地問。
“……是說了，但我們沒問是什麽法陣。”玉澄說罷，和弗雷德一起沒繃住，齊齊笑出聲。
“大晚上做事容易犯迷糊，我們先睡吧。”熊說罷，給自己和兔子都做了傷口的簡易處理。
二人睡下前，玉澄擡頭瞟了眼窗外的滿月。他和弗雷德之間的事，估計只有月亮最清楚。
夜幕深垂，雪弭罕見地開始做夢。
他在不需要睡眠和進食就能存活，可他的宿主偏偏是肉體凡胎，不吃飯睡覺就活不下去。雪弭為了能讓附身的身體好好運作，不得不為宿主安排和普通人一樣的休息時間。
“聖若”這個名字是父母給的，“雪弭”的名字是耀錦取的，要不是艾麗卡提醒，他早就忘了自己原本還叫“津遠”。
這並不重要。但一旦被提起這個名字，埋在千年之下的記憶仿佛覆蘇了般，掙紮著想破土而出。
即便在千年前，也沒有人叫他津遠，只是以“玄霧”的名字稱呼他。而真正的玄霧，會給他捎來好吃的食物，也會跟他講外面發生的趣事。
“陛下很厲害，但也很寂寞。”玄霧長著和玉澄一樣的容貌，但比玉澄看著氣場更弱些，“只要我一直以‘玄霞’的身份接近他……一定能找出讓我們兩個都逃出去的辦法。”
“玄霧哥哥，我聽外面的人說，陛下只是虛有權力，真正能說事的，早就是那幫貴族了。”津遠看向不遠處的鏡子——他的臉上包滿了繃帶，只有右眼、鼻孔和嘴巴露在外面。他明白自己頭上的繃帶解下後會是怎樣的一張臉，也能理解外面的人為什麽害怕他。
“可書上說，國王才是國家的最高統治者，書上說的應該不會有錯。”玄霧的眼神暗淡下來，“害死玄霞的人，不配手握權力。”
玄霧說罷，揉了揉津遠頭上的耳朵，給他塞了幾塊小餅幹，便轉身換起衣服。古代沒有太多的化妝用品，但玄霧只要略施粉黛，就比一般的女性看著還要動人——他和他的雙胞胎姐妹玄霞一樣，都是美人胚子。當時大臣和魔法師們將他們二人買來，一定在某種程度上看上了他們的外貌——尤其是玄霞的。
想到這，玄霧咬緊了後槽牙。玄霞和他表面上被選為制造維度的魔力“活祭”，卻成了衛兵的玩物。玄霧能將騷擾他的男人揍走，可硬是沒能打過某個看上玄霞的大個子；當玄霞因難產而死後，玄霞生下的一對龍鳳胎被偷偷送往牢外，找了兩個好人家收養；而欺辱她的衛兵則被魔法師們秘密處刑——魔法師精挑細選的祭品被他們害死了，這事被定為死罪都不過分。
“他們兩個曾經見過雷克斯陛下，要是被陛下知道了，我們都沒法保命了！他之前看玄霞看得眼睛都直了，記憶力又那麽好，一旦問起，我們該怎麽辦啊！”貴族們在隔壁開會商討善後事宜，而玄霧早就貼著墻壁，聽到了這一切。
“你怕什麽。陛下手裏的權力有限。況且，他身邊女伴那麽多，就算看中了玄霞，也不會太當回事。不過你的考慮不無道理，為防萬一，我們還是做足功夫吧。”魔法師回答，“這事情，務必你知我知，不能告訴任何人。否則，其他貴族就會說是我們監管不力，到時候，我倆命都難保。”
於是，他們又從兔族挑了位面容盡毀的男孩，賄賂了魔法師，再安排玄霧以女子姿態見人，成為“玄霞”；而那位後送來的、名為津遠的孩子，則成了因打架而受傷毀容的“玄霧”，和他們兩人一樣，開始每天吃著附帶魔力的藥物，直到將血液內都盈滿魔力為止。
玄霧和津遠沒有其他選擇。自他們被父母舍棄那刻，就只能選擇對主宰他們命運的大人物言聽計從。也正因此，玄霧下定決心，必須抓住機會，讓自己逃出生天。
國王突發奇想，在今年的壽宴請柬上指明了讓玄霞參加。貴族和魔法師們深知瞞不住，便讓玄霧穿上玄霞生前的衣服，以假亂真。他們告訴玄霧，不要試圖開口說話，暴露自己的真實性別。
將喉結用蕾絲項圈蓋住後，玄霧看向鏡子裏的自己，仿佛又看到了玄霞。他們兩人一直相依為命，他也曾為保護玄霞被揍到骨折；可玄霞在不應該的年紀被欺淩、被迫生下孩子，繼而撒手人寰。
“逃吧，好好活下去。”玄霞臨終對他說的話，一定是玄霞她本人的願望。玄霧想了想，回頭看向窩在墻角的津遠——那孩子對自己的外貌極度自卑，如果不是玄霧主動找他搭話，他能安靜地在這坐上一天。
“我也會帶你走的。”玄霧說罷，提起裙擺，昂首挺胸往門外走。
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