第 24 章
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第 24 章
煙花不多時就放完了，下面的人潮三三兩兩地散去，趕著回家在子時守歲。
芷溟還是落腳在了義莊處，沒有回浮塔村。
除夕夜晚上的義莊，比之前還要更冷清幽靜，連半個人影也看不到。
背上的男人傳來平和沈穩的呼吸聲，像是睡著了般。
她凝神思索片刻，一邊懷疑自己是不是自作主張，一邊腳步不聽使喚地帶著他到了胡府門口。
“寧合，你想不想見你姐姐？”
芷溟拍拍他的頭。
寧合其實並沒有睡著，他聞言很快地睜開了眼，屋檐下一排整整齊齊的紅燈籠占滿了視野，熱烈明艷得好像五月裏的杜鵑。
他盯著看了一會兒，心裏一直在打鼓。
他害怕打擾到姐姐和姐夫，卻又是真的想把自己腳好了的消息告訴她們。
“你先下來。”
芷溟感覺有些累了，不由分說地蹲下來解開他環在她脖頸上的手臂，有些吃力地扭扭頭。
“我很重嗎？”
寧合有些委屈地睨了一眼芷溟，慢吞吞地走上臺階，瞪著那對厚厚的古樸銅制門，就是敲不下去。
他又開始不安地絞著小手。
芷溟不懂他在糾結什麽，她三步並作兩步走到了大門前，砰砰砰地拍響了門。
許久後才有門子開了條門縫，提著燈籠辨認了她們好一會兒，才懶懶地請她們進去。
他見過這倆人一次，知道是三房沾親帶故的窮親戚。
院子裏四處掛著紅彤彤的燈籠，夜路並不難行，寧合依然無所顧忌地挽住了芷溟的胳膊。
他見她拿他無可奈何的樣子，心裏不知怎地有些想笑，接著貼得更緊。
三房廳堂內的燈火十分明亮，投在窗欞上的影子重重疊疊，伴隨著喜氣洋洋的笑鬧聲，好似一出盛大的皮影戲。
門子掀了厚厚門簾進去通報，沒過多久寧杳就面帶薄紅的出來了，看起來剛被灌過幾回酒。
“小合，你怎麽來了？”
寧杳頭有些暈，被冷風一吹更暈，只好扶住了庭院裏栽的桂花樹。
她擡頭時恍惚瞥見他身旁還站著那個女人，眸中疑惑更濃。
“姐姐，我的腳好了。”
寧合說得很小聲，像是怕驚擾了誰。
“好了……是什麽意思？”
寧杳覺得自己好像沒聽懂他的話。
“就是好了，我不是瘸子了。”
寧合面帶羞赧地快速地走了幾步，那身形就像從沒有瘸過一般靈巧敏捷。
寧杳楞了半晌。
她被眼前之景驚得說不出話，母父為了治好弟弟的腳曾經付出過多少努力，可最後都徒勞無功。
這樣的事她活了二十多年從沒聽誰談過，即使此刻有人在她眼前表演了一遍起死回生，也不會比這個更讓她震驚。
“怎麽好的？！”
“她給我的藥。”寧合指了指那邊看上去就不似常人的高大女子。
寧杳眨眨眼，懷疑自己是不是聽錯了。
她想問為什麽，卻喉嚨哽住開不了口。
畢竟上次自己還跟她吵過一架不歡而散。
“竟然可以治好——”
胡霽不知何時已走到了寧杳身旁，他若有所思地盯著寧合的腳看了許久，朝向寧杳淺笑著開口道。
“阿杳，最近真的好多喜事……”
“是啊。”寧杳感覺自己像是酒醒了，她直視了芷溟一會兒，忽然快步上前，對著芷溟重重作了個揖。
“多謝。”
芷溟微微昂首，也不言語。
寧杳回頭瞥了一眼歡欣不已的寧合，他看起來比前十年任何一個時刻都要更加鮮活，雙眸亮晶晶的。
她的嘴角不由得上揚，因著擔憂春闈而緊鎖的眉目也暫時疏解開，朝著胡霽柔聲開口道：“我們四人一同去書房裏聊吧。”
胡霽見寧杳是打算今晚特意撇下其他人來招待她們，朝寧合她們淡淡一笑。
“胡家的板栗雞別的地方可是嘗不到的。”
書房前廳有張小方桌，正好能夠容下四個人，小廝不僅端了湯，還盛了一些酒來。
寧杳提著那壺起身先給芷溟倒了一杯酒，又給自己倒了一杯。
她捏著杯身沈默了半晌，才舉起朝著芷溟朗聲道：“若你願意收下我這謝意，就喝了這一杯薄酒。”
芷溟看著那杯中的液體，黃澄澄的，透亮得像是那夜的桂花糕。
就是氣味不好聞，隱約記得在哪裏聞過類似的，但是全然想不起來了。
她見這三人的目光都打在她臉上，一時間後背有些僵硬，只無奈道。
“我不想喝。”
寧杳被拂了面子也不惱，她的眼睛看得真切，這女人性格如此，並非記她的仇。
若是記她的仇，怎麽會如此地幫小合。
她的話裏帶了三分讚許。
“滴酒不沾？娘子想必家教甚嚴。”
芷溟不置可否，低頭看向碗中的食物，這香氣又是自己沒聞過的了，不像紅燒肉那樣香甜濃烈，也不像牛肉蘿蔔湯那樣清新細膩。
是醇厚的，沈甸甸的香氣。
她滿懷期待地嘗了一塊，又甜又勁道又滑，外面那層細細的如沙礫般的東西也是甜的，就是有些卡嗓子，她被嗆到連著咳嗽了兩聲，寧合見狀趕忙給她遞上一杯酒，見她喝了咳得更厲害，不管不顧地站起來幫她順背。
寧杳與胡霽心照不宣地對視一眼，她走到另一張書桌前倒了杯冷茶，放在芷溟面前。
“你喝這個吧。”
胡霽笑語盈盈地望了一眼寧杳，將呆呆的寧合拉走了，留出一個私密的空間讓兩個女人商量“大事”。
芷溟不再咳了，她盯著碗裏的板栗雞，十分想伸筷子，又遲疑著。
該是拜那杯酒所賜，腦袋有些發暈。
“你坦白告訴我，你是因為什麽醫好他的腳？”
“不為什麽。”
芷溟打算吃慢一些，這回她把那些沙礫都撥開了，那雞肉入口還是一樣的香甜。
“……”
寧杳悻悻扶額，她還以為這女人會直接開口提親呢。
她咬了咬牙，不死心地繼續問道。
“你不喜歡我弟弟？”
喜歡？
芷溟被驚得咬到了筷子，差點牙被崩掉一顆，那痛嗡嗡地震得嘴唇有些發麻。
她想反駁但又沒找到什麽可以反駁的話，只能眼神飄忽地捂住了嘴。
她終於明白那異樣的感覺是什麽了，寧合就是喜歡她才會為她做這麽多無謂的事。
給她做飯，刷殼，老是想和她貼在一起，明明她身上冰得要命。
可是她怎麽能和人族在一起呢？想想就覺得萬分荒謬。
“不喜歡。”
芷溟回得冷漠坦然。
“你不喜歡他？非親非故的，又這麽幫他？”
寧杳被她的神情刺激到聲音也略微大了些。
小合除了腿腳不好，品性模樣都沒得說，要不是母父早亡，他又幼時遭逢不虞，上門提親的人該踏破門檻。
她很久之前甚至隱約聽過母親跟她的縣丞朋友說過要定娃娃親的事。
只是陳年舊事，一切都不了了之。
“我幫他，是因為他也幫了我。”
芷溟覺得有些棘手，她好像解釋不清楚了。
那時候他為了找人救她，腳又添新傷，她只是抱著試一試的心態，才給他用的這個藥，也是歪打正著。
寧杳輕笑一聲。
“這位娘子，你如今多大年歲？”
“二十六。”
芷溟說完才意識到——自己的年齡若按照人族的壽命來算，那又不知道是什麽算法了，畢竟螭族都可以活兩百年的。
“可有婚配？”
“沒有。”
“你的母父就沒有操心過你的終身大事？”
寧杳被她古怪的態度弄糊塗了。
她覺得她該是有意的，暫時未開竅罷了，雖然這人脾氣不好，但是其他都尚可。
姻緣的事情，總歸是過了這個村就沒這個店。
芷溟沈默著，眉頭也皺得緊緊的。
“你先別著急回我，我不知道你是顧慮著什麽……但若是我明年春闈高中，你跟我們家連成親家，就一下子連著胡家和寧家都沾了親。”
寧杳覺得自己已經撕開老臉跟她說到這份上，她再拒絕就真是難辦了。
見她依舊不說話，她急紅了臉繼續道。
“這樣如何？我七天之後再去找你，那時你想清楚了再回絕我也不遲。”
芷溟納悶地看了她一眼。
她被她這些話攪和得心裏亂七八糟的。
-
眼前是門戶緊閉的蕭瑟街道，那些對聯紅紙黑字的看上去有些滲人，要子時左右才會有人出來放爆竹，現在是年夜飯開席的時辰。
芷溟越想越煩，她瞪了一眼寧合，寧合本來就惴惴不安，被她這一瞪更是惶恐。
他不知道她們在聊什麽，姐姐怎麽會單獨和她有事情聊呢？
芷溟發誓這是最後一次背他了，等她回了那間瓦房取走田螺，她就啟程去象罔山，跟他一刀兩斷。
寧合環上她的脖子，他見她的臉色冷得能夠滴水成冰，帶著哭腔的話先從嘴裏蹦出來了。
“對不起。”
“對不起什麽？”
芷溟狠狠地掐了一把他的小腿。
“姐姐跟你說什麽了？讓你這麽生氣。”
寧合痛得吸了一口涼氣。
芷溟冷哼一聲，把他送到了大門門前，就讓他下來了。
兩人默默地開門，點燈，進臥房，一句話都沒有說。
寧合神情懨懨的，眼睛有點發酸。
明明是他姐姐的錯，她怎麽能這麽遷怒於他。
芷溟沒忍住還是轉過身正對著那張委屈的臉，這神情她從第一次在他臉上見到就招架不住，總能一點一點擊潰她的原則邊界。
當真是“可恨”至極。
不知是那碗板栗雞還是那杯酒的緣故，她覺得自己身上也發著熱，燒得她整個人都有些難受。
她雙手冷不丁掐住了他的臉頰，見他委屈的淚眼汪汪一下子變得柔情萬分，她本來要生的氣忽然被什麽吹跑了。
“別揉了，都揉壞了……”
寧合嗔怪地睨她一眼，她這一雙手真是不知輕重。
“揉壞了又怎麽樣？”
芷溟冷聲嗆他一句，手還是收回來了。
她不會承認剛才那一眨眼的瞬間，她有想過立刻沖到母親面前去問——人族和螭族到底能不能在一起。
“揉壞了你就得負責，你要陪我一輩子。”寧合說得理直氣壯。
他臉上火辣辣的，不知是羞得慌還是被她捏的。
芷溟托起他的下巴，冷冷掃了兩眼，淡淡道。
“幸好沒有揉壞。”
寧合被這話刺得心口疼，他想罵她傻子，卻又知道自己沒資格罵她。
他紅著眼囁喏道。
“那我如果給你做一輩子的好吃的，你能不能一直陪在我身邊？”
他也顧不上羞恥了，他被她氣得就想問出個答案。
他不要再一顆心七上八下蕩來蕩去。
芷溟看著他萎靡的模樣，方才對著他姐姐那些斬釘截鐵的拒絕話語倏地落回了腹中，像極了剛剛那杯酒流過喉嚨口的感覺，熱辣又冰涼，激得身裏的血跟著心一起緊縮著，又散開。
她刻意避開他的目光，沒好氣地開口道。
“等我去了象罔山，回來再說。”
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煙花不多時就放完了，下面的人潮三三兩兩地散去，趕著回家在子時守歲。
芷溟還是落腳在了義莊處，沒有回浮塔村。
除夕夜晚上的義莊，比之前還要更冷清幽靜，連半個人影也看不到。
背上的男人傳來平和沈穩的呼吸聲，像是睡著了般。
她凝神思索片刻，一邊懷疑自己是不是自作主張，一邊腳步不聽使喚地帶著他到了胡府門口。
“寧合，你想不想見你姐姐？”
芷溟拍拍他的頭。
寧合其實並沒有睡著，他聞言很快地睜開了眼，屋檐下一排整整齊齊的紅燈籠占滿了視野，熱烈明艷得好像五月裏的杜鵑。
他盯著看了一會兒，心裏一直在打鼓。
他害怕打擾到姐姐和姐夫，卻又是真的想把自己腳好了的消息告訴她們。
“你先下來。”
芷溟感覺有些累了，不由分說地蹲下來解開他環在她脖頸上的手臂，有些吃力地扭扭頭。
“我很重嗎？”
寧合有些委屈地睨了一眼芷溟，慢吞吞地走上臺階，瞪著那對厚厚的古樸銅制門，就是敲不下去。
他又開始不安地絞著小手。
芷溟不懂他在糾結什麽，她三步並作兩步走到了大門前，砰砰砰地拍響了門。
許久後才有門子開了條門縫，提著燈籠辨認了她們好一會兒，才懶懶地請她們進去。
他見過這倆人一次，知道是三房沾親帶故的窮親戚。
院子裏四處掛著紅彤彤的燈籠，夜路並不難行，寧合依然無所顧忌地挽住了芷溟的胳膊。
他見她拿他無可奈何的樣子，心裏不知怎地有些想笑，接著貼得更緊。
三房廳堂內的燈火十分明亮，投在窗欞上的影子重重疊疊，伴隨著喜氣洋洋的笑鬧聲，好似一出盛大的皮影戲。
門子掀了厚厚門簾進去通報，沒過多久寧杳就面帶薄紅的出來了，看起來剛被灌過幾回酒。
“小合，你怎麽來了？”
寧杳頭有些暈，被冷風一吹更暈，只好扶住了庭院裏栽的桂花樹。
她擡頭時恍惚瞥見他身旁還站著那個女人，眸中疑惑更濃。
“姐姐，我的腳好了。”
寧合說得很小聲，像是怕驚擾了誰。
“好了……是什麽意思？”
寧杳覺得自己好像沒聽懂他的話。
“就是好了，我不是瘸子了。”
寧合面帶羞赧地快速地走了幾步，那身形就像從沒有瘸過一般靈巧敏捷。
寧杳楞了半晌。
她被眼前之景驚得說不出話，母父為了治好弟弟的腳曾經付出過多少努力，可最後都徒勞無功。
這樣的事她活了二十多年從沒聽誰談過，即使此刻有人在她眼前表演了一遍起死回生，也不會比這個更讓她震驚。
“怎麽好的？！”
“她給我的藥。”寧合指了指那邊看上去就不似常人的高大女子。
寧杳眨眨眼，懷疑自己是不是聽錯了。
她想問為什麽，卻喉嚨哽住開不了口。
畢竟上次自己還跟她吵過一架不歡而散。
“竟然可以治好——”
胡霽不知何時已走到了寧杳身旁，他若有所思地盯著寧合的腳看了許久，朝向寧杳淺笑著開口道。
“阿杳，最近真的好多喜事……”
“是啊。”寧杳感覺自己像是酒醒了，她直視了芷溟一會兒，忽然快步上前，對著芷溟重重作了個揖。
“多謝。”
芷溟微微昂首，也不言語。
寧杳回頭瞥了一眼歡欣不已的寧合，他看起來比前十年任何一個時刻都要更加鮮活，雙眸亮晶晶的。
她的嘴角不由得上揚，因著擔憂春闈而緊鎖的眉目也暫時疏解開，朝著胡霽柔聲開口道：“我們四人一同去書房裏聊吧。”
胡霽見寧杳是打算今晚特意撇下其他人來招待她們，朝寧合她們淡淡一笑。
“胡家的板栗雞別的地方可是嘗不到的。”
書房前廳有張小方桌，正好能夠容下四個人，小廝不僅端了湯，還盛了一些酒來。
寧杳提著那壺起身先給芷溟倒了一杯酒，又給自己倒了一杯。
她捏著杯身沈默了半晌，才舉起朝著芷溟朗聲道：“若你願意收下我這謝意，就喝了這一杯薄酒。”
芷溟看著那杯中的液體，黃澄澄的，透亮得像是那夜的桂花糕。
就是氣味不好聞，隱約記得在哪裏聞過類似的，但是全然想不起來了。
她見這三人的目光都打在她臉上，一時間後背有些僵硬，只無奈道。
“我不想喝。”
寧杳被拂了面子也不惱，她的眼睛看得真切，這女人性格如此，並非記她的仇。
若是記她的仇，怎麽會如此地幫小合。
她的話裏帶了三分讚許。
“滴酒不沾？娘子想必家教甚嚴。”
芷溟不置可否，低頭看向碗中的食物，這香氣又是自己沒聞過的了，不像紅燒肉那樣香甜濃烈，也不像牛肉蘿蔔湯那樣清新細膩。
是醇厚的，沈甸甸的香氣。
她滿懷期待地嘗了一塊，又甜又勁道又滑，外面那層細細的如沙礫般的東西也是甜的，就是有些卡嗓子，她被嗆到連著咳嗽了兩聲，寧合見狀趕忙給她遞上一杯酒，見她喝了咳得更厲害，不管不顧地站起來幫她順背。
寧杳與胡霽心照不宣地對視一眼，她走到另一張書桌前倒了杯冷茶，放在芷溟面前。
“你喝這個吧。”
胡霽笑語盈盈地望了一眼寧杳，將呆呆的寧合拉走了，留出一個私密的空間讓兩個女人商量“大事”。
芷溟不再咳了，她盯著碗裏的板栗雞，十分想伸筷子，又遲疑著。
該是拜那杯酒所賜，腦袋有些發暈。
“你坦白告訴我，你是因為什麽醫好他的腳？”
“不為什麽。”
芷溟打算吃慢一些，這回她把那些沙礫都撥開了，那雞肉入口還是一樣的香甜。
“……”
寧杳悻悻扶額，她還以為這女人會直接開口提親呢。
她咬了咬牙，不死心地繼續問道。
“你不喜歡我弟弟？”
喜歡？
芷溟被驚得咬到了筷子，差點牙被崩掉一顆，那痛嗡嗡地震得嘴唇有些發麻。
她想反駁但又沒找到什麽可以反駁的話，只能眼神飄忽地捂住了嘴。
她終於明白那異樣的感覺是什麽了，寧合就是喜歡她才會為她做這麽多無謂的事。
給她做飯，刷殼，老是想和她貼在一起，明明她身上冰得要命。
可是她怎麽能和人族在一起呢？想想就覺得萬分荒謬。
“不喜歡。”
芷溟回得冷漠坦然。
“你不喜歡他？非親非故的，又這麽幫他？”
寧杳被她的神情刺激到聲音也略微大了些。
小合除了腿腳不好，品性模樣都沒得說，要不是母父早亡，他又幼時遭逢不虞，上門提親的人該踏破門檻。
她很久之前甚至隱約聽過母親跟她的縣丞朋友說過要定娃娃親的事。
只是陳年舊事，一切都不了了之。
“我幫他，是因為他也幫了我。”
芷溟覺得有些棘手，她好像解釋不清楚了。
那時候他為了找人救她，腳又添新傷，她只是抱著試一試的心態，才給他用的這個藥，也是歪打正著。
寧杳輕笑一聲。
“這位娘子，你如今多大年歲？”
“二十六。”
芷溟說完才意識到——自己的年齡若按照人族的壽命來算，那又不知道是什麽算法了，畢竟螭族都可以活兩百年的。
“可有婚配？”
“沒有。”
“你的母父就沒有操心過你的終身大事？”
寧杳被她古怪的態度弄糊塗了。
她覺得她該是有意的，暫時未開竅罷了，雖然這人脾氣不好，但是其他都尚可。
姻緣的事情，總歸是過了這個村就沒這個店。
芷溟沈默著，眉頭也皺得緊緊的。
“你先別著急回我，我不知道你是顧慮著什麽……但若是我明年春闈高中，你跟我們家連成親家，就一下子連著胡家和寧家都沾了親。”
寧杳覺得自己已經撕開老臉跟她說到這份上，她再拒絕就真是難辦了。
見她依舊不說話，她急紅了臉繼續道。
“這樣如何？我七天之後再去找你，那時你想清楚了再回絕我也不遲。”
芷溟納悶地看了她一眼。
她被她這些話攪和得心裏亂七八糟的。
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眼前是門戶緊閉的蕭瑟街道，那些對聯紅紙黑字的看上去有些滲人，要子時左右才會有人出來放爆竹，現在是年夜飯開席的時辰。
芷溟越想越煩，她瞪了一眼寧合，寧合本來就惴惴不安，被她這一瞪更是惶恐。
他不知道她們在聊什麽，姐姐怎麽會單獨和她有事情聊呢？
芷溟發誓這是最後一次背他了，等她回了那間瓦房取走田螺，她就啟程去象罔山，跟他一刀兩斷。
寧合環上她的脖子，他見她的臉色冷得能夠滴水成冰，帶著哭腔的話先從嘴裏蹦出來了。
“對不起。”
“對不起什麽？”
芷溟狠狠地掐了一把他的小腿。
“姐姐跟你說什麽了？讓你這麽生氣。”
寧合痛得吸了一口涼氣。
芷溟冷哼一聲，把他送到了大門門前，就讓他下來了。
兩人默默地開門，點燈，進臥房，一句話都沒有說。
寧合神情懨懨的，眼睛有點發酸。
明明是他姐姐的錯，她怎麽能這麽遷怒於他。
芷溟沒忍住還是轉過身正對著那張委屈的臉，這神情她從第一次在他臉上見到就招架不住，總能一點一點擊潰她的原則邊界。
當真是“可恨”至極。
不知是那碗板栗雞還是那杯酒的緣故，她覺得自己身上也發著熱，燒得她整個人都有些難受。
她雙手冷不丁掐住了他的臉頰，見他委屈的淚眼汪汪一下子變得柔情萬分，她本來要生的氣忽然被什麽吹跑了。
“別揉了，都揉壞了……”
寧合嗔怪地睨她一眼，她這一雙手真是不知輕重。
“揉壞了又怎麽樣？”
芷溟冷聲嗆他一句，手還是收回來了。
她不會承認剛才那一眨眼的瞬間，她有想過立刻沖到母親面前去問——人族和螭族到底能不能在一起。
“揉壞了你就得負責，你要陪我一輩子。”寧合說得理直氣壯。
他臉上火辣辣的，不知是羞得慌還是被她捏的。
芷溟托起他的下巴，冷冷掃了兩眼，淡淡道。
“幸好沒有揉壞。”
寧合被這話刺得心口疼，他想罵她傻子，卻又知道自己沒資格罵她。
他紅著眼囁喏道。
“那我如果給你做一輩子的好吃的，你能不能一直陪在我身邊？”
他也顧不上羞恥了，他被她氣得就想問出個答案。
他不要再一顆心七上八下蕩來蕩去。
芷溟看著他萎靡的模樣，方才對著他姐姐那些斬釘截鐵的拒絕話語倏地落回了腹中，像極了剛剛那杯酒流過喉嚨口的感覺，熱辣又冰涼，激得身裏的血跟著心一起緊縮著，又散開。
她刻意避開他的目光，沒好氣地開口道。
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