不到糧食，他們兩個誰也別想走。”

眾村民聞言，憤慨異常，正欲再次上前挾持吳敬和縣令，但見蕭朗玉劍眉倒豎的瞪過來，不由忌憚！他們方才見過蕭朗玉的身手，一個個村民，只能幹憤怒，不敢上前。

吳敬身旁的那名少年，見到這樣的陣仗，當真嚇壞了，本以為父親又要被挾持，不成想，眼前的男子，一個眼神，就把他們都嚇唬住了。

驚魂未定的少年，目光不由的定格在蕭朗玉臉上，看了他許久，他站在父親身前護著的模樣，宛如天將臨凡，過了片刻，那清秀少年的臉頰微微泛紅，垂眸收回了目光，滿是小女兒情態。

沈歡在不遠處的車窗裏看著，她也是女孩子，自然瞧得分外明白，這名少年，哪裏是少年，分明就是一名女扮男裝的妙齡少女。這害羞的模樣，莫不是看上蕭叔父了吧？

項竹聽完村民的話，細細理了一番，轉身走到吳敬眼前，裝作不識，恭敬行禮：“這位大人，百姓也有百姓的難處，既然說此處都快餓死人了，想來災情嚴重，不知能否今日運來糧食？”

吳敬聞言嘆氣：“朝廷有朝廷的規矩，眼下，我實在沒法拿出糧食來，哎……”

項竹聞言，細細思量，眼下他在青陽的私庫倒是可接燃眉之急，只是若是拿出，怕是周邊幾個大酒樓的供給會跟不上。

項竹看看吳敬，此人在金陵風評極好，有他親自督辦青陽的災情，想來欠下他的很快能補上，看來得賭一把了。做生意就是這樣，畏手畏腳，舍不得眼前的利益，可是賺不到大錢的。

想到此，項竹對吳敬禮貌的一笑，覆又行禮：“在下不才，是個商人，在青陽有個私庫，庫裏還有一些存糧，興許能解大人燃眉之急。”

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33、33 ...

吳敬聞言, 眸中閃過一絲激動，如逢大赦, 忙上前一步靠近項竹：“若是如此, 閣下的大恩, 我吳某必銘記於心！”

項竹恭敬回禮：“這是助民, 積德的好事，大人這般說, 在下受之有愧。”

說罷，項竹站直身子, 看向縣令, 覆又道：“還請縣大人出些人手，隨在下家廝前去取糧。”

縣令忙應下。項竹轉頭對眾村民說道：“各位鄉親，放過兩位大人，一個時辰左右, 糧食便能運來。”

那長者模樣的村民連連擺手：“不成不成，我們得見著糧食才能放人。”

吳敬聞言也是無奈, 只得對眾人道：“我留下, 你們放了縣令，讓他去集結人手運糧過來。”

眾村民商量一番，覺得可行，便讓開一條道，讓縣令出去。項竹見危機解除，走到車前，取下私庫的鑰匙交給許安：“你隨縣令去取糧, 該記錄的事宜你都清楚，運出來多少，賬面上記清。”

許安從項竹手裏接過鑰匙，道一句三爺放心，便隨縣令的官轎緊著走了。

項竹撩開車簾：“歡兒，下來。”

沈歡鉆出車外，項竹將她抱下了車，牽著小姑娘的手回到了吳敬身邊。

馬上就能得到糧食，眾村民的情緒緩和不少，那位長者做主，上前對吳敬抱拳行個禮：“大人莫要見怪，我們也是沒法子，等糧食運來，我等再給大人賠罪，大人若不嫌棄，先請到老夫家裏喝口茶。”

吳敬心緒剛定，也知在此處站著不是法子，便應下，邀項竹和蕭朗玉同往。

陪在吳敬身邊的那名少年，一直抹著眼淚，在吳敬耳邊道：“爹爹，方才當真擔心壞我了。”

吳敬伸手，無奈的戳一戳少年的太陽穴：“叫你調皮，非要跟著為父出來，以後看你還敢不敢亂來？”

少年抿抿唇，低下頭去。蕭朗玉見狀，走到少年身邊，兩臂抱在胸前，撞一下少年身子，嫌棄道：“男孩子家家的，哭什麽鼻子，丟不丟人？”

少年聞言眼圈又紅了，氣惱的看著蕭朗玉，一副很不服氣的樣子，但是又不知為何，欲言又止。

蕭朗玉見狀，愈發覺得這少年拘得慌，他最見不得男孩子這般，大大咧咧的將手臂搭上少年的肩頭，推心置腹道：“哥哥跟你說，男孩子不能這般……”

怎知話音未落，‘啪’一記響亮的耳光落在蕭朗玉臉上，但見那少年氣的跺腳，急言道：“你放肆！無禮！”說罷，少年又羞又氣，加快幾步走到前頭，將眾人遠遠甩在身後

蕭朗玉捂著臉，滿是驚異的看著少年離去的背影。

項竹看蕭朗玉挨了一巴掌，不由失笑。這傻蛋，他早就聽聞，吳敬有一兒一女，兒子如今二十四，已有家室，而眼前這個喚吳敬爹爹的少年，想都不用想，定是吳敬女兒。雖是一身男裝，但是袖子裏方才隱約漏出一副玉鐲。

也就蕭朗玉，能實誠的看不出男女。吳敬見蕭朗玉挨了一巴掌，雖然他也不滿方才蕭朗玉的舉動，但是自家女兒女扮男裝，也不怪蕭朗玉認錯。

於是，吳敬只得跟蕭朗玉解釋道：“這位公子莫要見怪，方才那是小女，一向貪玩愛鬧，換了男裝陪我出門。”

“女……女的？”蕭朗玉這才反應過來，難怪長的那般清秀，還哭鼻子。他揉揉臉，罷了，既然是女的，這一巴掌挨得也不算太虧。

蕭朗玉給吳敬施個禮，賠罪：“不曉得是令愛，失禮了！”

吳敬和善的笑笑，表示無事。

一行人來到那位長者家中，長者老夫人給幾人上了茶。吳敬的女兒則沒有跟他們進屋，自己一個人站在院子裏曬太陽。

蕭朗玉看著外面身形單薄的少女，忽就有些不忍，她當是因自己方才無禮的舉動，才不跟他們進屋的。

這時，吳敬對門外的少女喊道：“瑕兒，進來。”

“我不！”吳瑕身子都沒轉過來，只在院中踢著石子玩兒。

聽到瑕兒這個稱呼，沈歡恍然想起，前世蕭朗玉的夫人，單名就是一個瑕字，她沒有見過幾回，所以對蕭夫人印象不深，但是聽聞蕭叔父和夫人感情一直極好。不知道，是不是眼前這位姑娘？

這時，項竹捏捏沈歡的小手，說道：“歡兒去，將院子裏那位姑姑叫進來。”都是女孩子，好說話。

沈歡點點頭，松開項竹的手，跑出院子去叫吳瑕。離得近了，沈歡方才看清吳瑕的容貌，和記憶中蕭朗玉夫人的容貌重疊在一起，沈歡心頭一喜，錯不了，這位就是蕭叔父未來的夫人！

沈歡湊到吳瑕跟前：“姑姑，蕭叔父不是故意的，他方才是真將你錯認成男兒身，所以才……你不要怪他了，你進來吧，院裏日頭大。”

吳瑕看看沈歡，臉頰飛上一層紅暈，低聲問道：“他姓蕭？”

沈歡楞了下：“……對啊……”

吳瑕點點頭，沈歡自覺的伸手，牽過吳瑕的手，拖著吳瑕往屋裏走：“姑姑隨我進來吧。”

吳瑕被沈歡拖進了屋，一對上蕭朗玉的雙眸，吳瑕覆又垂下頭去。

沈歡忙對蕭朗玉道：“蕭叔父，你方才嚇著這位姑姑了，你當賠個不是。”

蕭朗玉抿抿唇，看著吳敬尷尬的笑笑：“方才委實失禮，我去跟令愛賠罪。”

說罷，蕭朗玉起身，向吳瑕走去。

吳瑕垂著頭，看著眼前一雙足蹬精武短靴的腳向他走來，想著方才蕭朗玉的舉動，也不是羞還是氣惱，白皙的臉愈發的紅。

待蕭朗玉走近，吳瑕佯裝不知。

蕭朗玉在吳瑕身側兩步遠的位置停下，抱拳俯身行禮：“方才唐突，是在下眼拙，還請姑娘莫怪。”

沈歡夾在倆人中間，頗覺自己多餘，忙松了吳瑕的手，跑到項竹身邊，順勢窩進他的懷裏。

吳敬看看身旁的項竹和沈歡，心下微微奇怪，這位公子看著年紀不大，這小姑娘是他什麽人？妹妹還是外甥侄女？

吳瑕見蕭朗玉賠罪這般得體，心下微微愧疚，他方才救了爹爹，還未來及跟人家道謝，她倒先打了人家一巴掌，委實有點兒說不過去。

吳瑕擡起眼，一雙明眸望向蕭朗玉，眼前的男子，身形挺拔似楓楊，眉宇間英氣逼人，與他同行那位的清雅俊逸相比，他更顯男兒本色。

吳瑕欠身行禮：“是方才瑕兒反應不當，公子無須自責。多謝公子仗義援手，救我爹爹。”方才她真的是嚇壞了，那般鋒利的鐮刀架在自己爹爹脖子上，真怕有個閃失，好在蕭朗玉出現的及時。

蕭朗玉尷尬的笑笑：“我們也是順道碰上，舉手之勞，不打緊。”

吳瑕微微施禮，走到自己爹爹身旁坐下。這時，吳敬向項竹問道：“在下吳敬，在朝任大司農，不知公子如何稱呼？家住何處？”

項竹笑答：“原來是司農大人！失敬失敬！在下姓項，單名一個竹字。家住金陵，乃成安縣伯第三子。”

吳敬聞言，眉頭微皺，成安縣伯府他知道，破落門楣罷了，但縣伯本人寫得一手好字，得以名揚金陵，往常只聽過他說起家中長子，第三子並未聽過。

不巧的是，他前些日子，剛聽過項竹此名，且還是一些極齷齪之事，但是今日一見，此人行事穩妥，有條理，有慈心，儀表堂堂，分毫沒有傳言那般猥瑣。

想著那傳言，吳敬目光落在項竹懷中的小姑娘身上：“不知這位是閣下的……”

項竹得體的笑笑：“是在下義女。”

吳敬點點頭，收起心中疑惑。正所謂人不可貌相，項竹雖行止妥當，卻不知對這孩子，是否如傳言一般，需得留神看看。

這時，吳瑕在一旁提醒道：“爹爹，方才那位公子救了您，你可得好好感謝人家。”

吳敬省醒過來，忙笑問蕭朗玉：“不知公子如何稱呼，家住何處？等忙完青陽之事，需得到二位家中登門致謝。”

蕭朗玉笑笑：“吳大人客氣了。在下蕭朗玉，金陵人士，家住興瀾街蕭府。”

吳瑕聞言，心下念著他的名字，蕭朗玉，蕭朗玉，他名中有玉，她名中有瑕，有玉無瑕。想著，吳瑕臉頰更紅。

吳敬聞言，眸中一驚，問道：“蕭府？”這可是金陵出了名兒的神秘豪門，往來者皆是身份貴重之人，偏偏家中無人在朝中任職，也不知他們是如何和那些位高權重之人打上交道的。

蕭朗玉點點頭：“正是蕭府。”

吳敬擺手笑笑：“對你們來說是舉手之勞，於本官而言，確是極大的恩情。二位不必再推辭，本官自有主意。”

這時，沈歡擡頭小聲兒對項竹道：“義父，歡兒想喝水。”也不知是看她小還是怎地，方才那老夫人並沒有給她倒水，沒法子只能跟項竹說。

項竹聞言，用指背碰碰自己茶盞，試了試溫度，端給沈歡，溫言道：“剛剛溫，喝吧。”

沈歡接過茶盞，喝了幾口，方覺口幹的感覺好了些。將茶盞放回桌上。

中午沒吃飯就趕了過來，這會兒都下午了，小姑娘當是餓了，項竹摸摸沈歡的頭：“再忍一會兒，等這邊的事辦完，咱們回縣城裏吃晚飯。要是困的話，先睡一會兒。”

沈歡七歲的身子，到底精力不如成.人，且她有午睡的習慣，今兒給耽誤，確實有些困，也不知運糧的人什麽時候才會來，義父他們還可以聊天，但是她沒法插話，索性瞇一會兒，不然幹等著也著急。

“那我睡一會兒。”說著，沈歡吊著項竹脖子，躥到了項竹懷裏，項竹手臂一攔，將沈歡抱好。她頭枕著項竹的肩頭，身子有他手臂撐著，倒也很舒服，捂著小嘴打了個哈欠，合眼睡去。

項竹抱著沈歡不方便脫外衫，對蕭朗玉道：“你外衣借借。”

蕭朗玉將外套的大袖衫脫下，遞給項竹，項竹接過，用蕭朗玉的衣服，將沈歡團團裹住，只露出一個小腦袋。

吳敬在一旁看著，從方才喝茶到借衣服，項竹的表現，怎麽看都是對小姑娘真心的關懷，從眼神到舉止，半分看不出什麽不適合的舉動。

且小姑娘明顯是極依賴項竹，很信任他！小孩子眼裏最是藏不住東西，記得上次見過一個常打孩子的父親，那孩子見了父親就跟見了鬼一般，若是項竹真對小姑娘做過什麽出格之舉，那小姑娘對他絕不會是這種態度。

吳敬閱歷豐富，凡事有自己的判斷，由方才的舉動可見，那些流言，分明就是對項竹的惡意中傷。想到此，吳敬眼裏，對項竹流露出一些讚許之色。

吳敬開口問道：“項公子年紀尚輕，為何會收養義女，不怕影響姻緣嗎？”

項竹看想吳敬，平靜回道：“歡兒父親，曾與我有救命之恩，半年前我回去報恩，怎知沈家已經破敗，只餘歡兒一人。我不能眼睜睜看著恩人獨女流離失所，便帶了回來，收做義女，也是為了報答的沈兄當年的救命之恩。”

吳敬聞言，讚許之色更濃，他有意試試項竹，故意言說道：“項公子重情義。其實，養個孩子會承擔很多麻煩，既然恩公已故，項公子即便不報恩也無事。”

項竹聞言，眸中流露不屑之色：“若是不管歡兒，雖得了輕松，但會變做心結，這輩子，也過不去心中那道坎。”

吳敬滿意的點點頭，讚許道：“項公子的人品，實在難得。”

項竹得體的笑笑：“過譽了。”

老夫人上來添茶，幾人又閑聊了半晌，縣令和許安，便帶著人運來了糧食。許安將鑰匙和清點的賬目交給項竹。

縣令那邊也做了一份清單，交給吳敬，待糧食分發完畢，項竹和蕭朗玉便帶著沈歡先行離去。吳敬還要在十裏村呆一晚，要清查太倉令貪腐的數目。

約莫過了十日，吳敬將青陽貪腐之數清查清楚，收監了幾名官員，朝廷的賑災糧也跟著放了下來。

這一日，吳敬按照上次縣令交付的賬目，帶著足數的糧，前來拜訪。

吳瑕今日換了女裝，她剛剛及笄，正是最明媚的時節，臉上略施薄黛，一身水藍色對襟襦裙，披著月白的披風，襯得她清麗婉約。

當她隨著吳敬踏入項竹宅院的那一剎那，蕭朗玉的目光便被捉住。想不到，這假小子換了女裝，竟這般好看。

沈歡笑著上前，牽過吳瑕的手：“瑕姑姑，你今日真漂亮。”

吳瑕臉頰微紅，往蕭朗玉那邊瞥了瞥，見他看著自己，臉頰不由微紅，俯身對沈歡道：“等你長大，一定會勝過姑姑百倍。”

項竹手肘戳一戳蕭朗玉，低聲道：“別盯著人家看。”

蕭朗玉這才驚覺，幹咳一聲，收回目光，忙道：“吳大人，屋裏坐，屋裏坐。瑕姑娘也請。”

怎知進屋的時候，蕭朗玉註意力都在吳瑕身上，沒註意腳下，腿碰上了桌子角，發出‘哐啷’一聲，眾人回頭。

蕭朗玉頗有些不好意思，忙道：“失禮失禮。”項竹看著今日反常的蕭朗玉，不由含笑。

眾人落座，項竹命許安上茶，吳敬問道：“不知二位何時回金陵？”

項竹笑笑，他這次出來躲避的，自然不會那麽快回去，便答道：“我們可能還要在青陽待一段時日。吳大人何時啟程？”

吳敬道：“打算明日就走。那就等二位回金陵後，咱們再敘。”

項竹留了吳敬和吳瑕用午飯，午飯過後，便告辭離去。

吳瑕特意放慢了腳步，吳敬出了院子，她尚在，許是女人的敏感，許是今日蕭朗玉看她的眼神，讓她總覺得，蕭朗玉會叫住她。

“瑕姑娘……”

果然，吳瑕面含笑意，回眸望去。

見她看來，蕭朗玉反而有些不好意思，他不自在的摸摸脖後的碎發，舔舔唇。

吳瑕見他半天不說話，問道：“蕭公子可是有事？”

“我……我……”蕭朗玉結巴半晌，鼓起勇氣問道：“我回金陵後，還能再見到你嗎？”

吳瑕微微垂眸，面上漫上一層笑意，丟下三個字給他：“看緣分！”說罷，加快腳步，提裙出了院門。

蕭朗玉暗自念著這三個字：“看緣分，看緣分……”念叨半晌，也沒弄明白，轉頭問項竹：“什麽意思啊？”

項竹笑，蠢，只聽話不看神色，那般情態，答案不是很明白？項竹沖蕭朗玉微微挑眉：“我也不清楚。”

說罷，項竹牽起沈歡的手：“走，義父帶你出去買糖糕。”

沈歡邊走，邊轉身看向蕭朗玉：“蕭叔父，喜歡就回去提親吧，哈哈哈哈……”

項竹戳一戳沈歡頭頂：“人小鬼大。”沈歡撇撇嘴，摸摸自己被他戳到的地方。

蕭朗玉獨自站在院裏，還是轉不過彎來，望著項竹父女倆一大一小出門的背影，喊道：“她要是不同意怎麽辦？”

項竹站住腳，回頭道：“等元宵燈會。”

蕭朗玉一拍腦門，對啊，元宵燈會，可以見到，到時候先探探對方的意思。

項竹帶著沈歡，還有蕭朗玉一起，在青陽住了個把月，一直到臨近除夕。

青陽已經下了兩場雪，這一日，三人聚在屋子裏圍著爐火烤肉。旁邊的紅泥小爐上暖著酒，爐上鐵板上的羊肉滋滋冒著肉汁，滿屋裏都是烤羊肉的飄香。

蕭朗玉用刀插起一塊烤得脆嫩的羊肉，放進嘴裏，問道：“馬上過年了，咱們該回去了。”

“哎……”項竹嘆口氣，拉一拉肩上披著的狐毛大氅：“躲得過初一，躲不過十五啊。”說著，將盤中剛切好的肉，一一夾進沈歡面前的食碟裏。

沈歡穿著一身明黃色的繡紅梅棉襖裙，脖子上一圈白絨絨的兔毛，襯得被火烤的紅撲撲的小臉蛋，愈發可愛。

沈歡將口中的羊肉咽下：“義父，咱們什麽時候回金陵？”

項竹算了算時間：“明日吧。”

三日後的晚上，金陵城，高家院內。高姝畫的貼身婢女蘭溪，匆忙從外面回來。

高姝畫見蘭溪回來，忙問：“謙修哥哥回來了嗎？”

蘭溪見自家主子高興，忙含了笑意點點頭：“回來了，我看著他們回得府。”

高姝畫蹙眉問道：“他那義女，還跟著他呢？”

蘭溪怯怯的點點頭。高姝畫見狀，秀眉微蹙，賭氣般的往椅子上一坐：“不過就是個鄉下來的野丫頭，謙修哥哥何必待她那般好？放出去那樣的流言，他竟也沒放棄。”

蘭溪聞言，嘆口氣，勸慰道：“恕奴婢多嘴。奴婢覺著小姐傳那般的流言，有些過分。倘若以後真要嫁於項三爺，那流言怕也會影響小姐。”

高姝畫聞言，瞪了蘭溪一眼：“管這麽多做什麽？我心裏頭清楚謙修哥哥的為人不就好了？那流言有什麽不好，旁的女子聽了，自然也會離他遠遠的。”

蘭溪聞言垂眸，小姐這般說，似乎也沒錯。只是蘭溪有些不願自家主子變成這般，於是開口道：“小姐，您要容貌有容貌，要才氣有才氣，中意小姐的大有人在。項三爺雖然樣貌出眾，可是身份低微，小姐何必認定他？”

高姝畫聞言，愈發覺得蘭溪這丫頭不開竅：“身份這些東西，都是皮子，拿出去給別人看的，不打緊。要緊的是裏子，謙修哥哥上進，有才幹，若是嫁於他，獲得的生活，遠比某些官家要顯貴的多。等他家嫡長子襲爵，謙修哥哥出府，我便是當家主母，還怕日子不風光？”

說到此，高姝畫笑笑，指摘蘭溪：“就屬你眼皮子淺，三公九卿家的公子，王侯貴族，咱們是夠不上的，我也沒打算攀那個高枝。你且放眼金陵城，咱家夠得上門戶的適齡男子，有哪個能及得上謙修哥哥？”

蘭溪聞言，暗自垂眸，小姐說的確實沒錯，女人總是得為自己打算。

說到此，高姝畫吩咐道：“你去收拾我的細軟，咱們去姑姑家住幾日。過些日子就是除夕了，伯爺他們家兄弟肯定會聚著過，咱們跟過去，就能見著謙修哥哥了。”

34、34 ...

回了項府, 項竹先送了沈歡回修竹院，然後前去跟項肅德問安。

幾個月過去, 項肅德的氣早就消了, 但他一見到項竹, 難免又想起那些流言和他院裏那個孩子, 項肅德不免覺得項竹礙眼。

項竹去的時候，項肅德正在書房裏寫字, 眼睛一直落在眼前的宣紙上，一眼都沒有看項竹, 也沒有關心他外出幾月, 是否安好，只聽他冷言道：“謙修，還是那句話，送走那個孩子, 否則，你不必再來見我。”

項竹垂眸, 行禮告辭離去。他回到修竹院, 沈歡在他屋裏圍爐坐著等他。項竹走進去，取下肩上的狐毛大氅，順手搭在椅背上，走到沈歡身旁坐下。

如今，他尚不知該如何解決項肅德那邊的壓力，只能拖著，能拖一日是一日吧。

沈歡在項竹面上看不出半分異樣, 並不知曉他的難處，項竹摸摸她的頭頂，說道：“還有幾日就是除夕，年前得把雲水樓的帳查了。明日陪義父去雲水樓，帶上你的書，義父查賬的時候，你自己看書，好不好？”

沈歡應下，走到項竹身後，輕輕給他按著太陽穴，軟糯的聲音在項竹耳邊響起：“義父，舒服嗎？”

“嗯！”項竹閉目享受著小姑娘的關懷，含笑回應。

第二日一早，項竹便帶著沈歡去了雲水樓。

剛下馬車，卻見門口圍著一堆人，一個婦人，一個青年，一個續著胡須的中年男人，以及還有一個孕婦，身孕約莫五個月的樣子。皆坐平民打扮。那孕婦看起來年紀尚小，十五六歲的模樣，頗有幾分姿色。

這四人裹得極厚，在雲水樓門口鋪了厚毯子坐著，擋住了門口，影響進去。項竹見狀，不由蹙眉。

雲水樓掌櫃正在同他們理論：“你們都在這兒鬧了半個月了，我們還要不要做生意？若在這般下去，我可要報官了！”

那婦人聞言，撐著肥胖的身軀站起身，一手叉腰，一手指著掌櫃鼻子，尖聲罵道：“報官？有幾個臭錢了不起啊？你們雲水樓的老板搞大我女兒的肚子，人就跑了，當老娘好欺負？我們早就打聽清楚了，你們老板是項三爺，見不到人，我們絕不回去，大不了等孩子生下來，我們鬧到項府去！”

那婦人看著雲水樓，氣不打一處來，當初要不是看著他手裏有間大酒樓，她怎麽也不會默許自家女兒與他來往，本以為女兒有了身孕，可以讓他接進項府，再不濟，也能訛到一筆銀子，怎知這老板竟是個滑頭，玩膩就跑。

那婦人越想越氣，無論如何，決不能白吃這個虧！

沈歡聞言，直接傻住了，義父天天和她在一起，何時有機會弄大他們女兒的肚子？

項竹更是一頭霧水，他認都不認識，怎麽就忽然冒出來一個孕婦？還說是他幹的？

存著疑惑，項竹領著沈歡走上前去。掌櫃一見項竹，臉一下子皺成了苦瓜，三爺可算回來了。忙上前行禮：“三爺。”

項竹看看那一行人，劍眉緊鎖：“究竟怎麽回事？”

掌櫃苦著臉道：“這一家人在咱們酒樓前鬧半個月了，說是您……您搞大了他們女兒的肚子……這半個月都沒什麽生意……三爺，您快解決解決。”

項竹怒極反笑，這是什麽事兒？項竹松開沈歡的手，將她推進酒樓門內，自己走到那一家人面前，沈聲問道：“姓甚名誰？家住何處？”

那婦人上下打量項竹一番，看起來似乎是個主事兒的，便道：“我們是金陵城外種蘋果園的，別打哈哈，叫你們老板出來！”

項竹聽得愈發一頭霧水，他就在這站著，還哪有老板？項竹沈聲道：“在下便是項三爺，這間雲水樓是我的。”

那婦人聞言楞住，那孕婦更是驚得擡頭看向項竹。項竹垂眸，清冷的目光直直落在那孕婦臉上：“仔細看看，是我嗎？”

那孕婦忙搖頭，轉瞬眸中便含了一圈熱淚，眼神裏滿是無助。

那婦人嘴唇微顫，難以置信的低語道：“怎麽可能？怎麽可能？”不會的，不會的。

那婦人似是反應過來什麽，指著項竹尖聲道：“定是他不想負責，叫你來搪塞我們！你們串通一起，我絕不上你們的當，叫你們家老板出來！”

見這婦人這般胡攪蠻纏，項竹眸中閃過一層嫌惡，沈聲對掌櫃道：“上報京兆尹。”

說罷，項竹轉身跨進酒樓，牽起沈歡小手，直接上了三樓他自己備下用來休息的隔間。

沈歡回頭看看那一行人，心頭愈發亂，前世並沒有這樁事。這一世，多了流言風波，導致項竹帶她出去躲了幾個月，不成想，又生出這樁事來。究竟是怎麽回事？

樓下的那一家人，不一會兒便被京兆尹衙門的人帶走了，項竹沒有被過多的分心，直接叫掌櫃拿了賬目進來，開始盤查積壓了半年多的賬目。

前後三日半的功夫，一直到除夕那日上午，項竹方將賬目查清。

除夕當日，雲水樓關樓。

三樓的隔間裏，掌櫃在一旁陪著，沈歡自己看書。項竹看著賬本上用朱砂圈出來的幾筆賬目，眉頭深鎖。

項竹伸出修長的手指，點點賬本，看向掌櫃，神色不渝：“一共九百三十七兩的帳對不上，這筆錢去了何處？”

掌櫃結果一看，細細想了半晌，滿臉茫然的看向項竹：“不是三爺您自己挪走的嗎？”

“我自己挪走？我何時挪走過？”項竹那一雙劍眉，鎖的更深。

掌櫃細細思量片刻，回道：“是項大爺帶著您私章來支取的，您去煙陽後來過一次，說是要準備中秋家宴，這幾個月，又前後來過幾回。”

“大哥？”項竹蹙眉反問。

掌櫃一見項竹神情，這才反應過來，看來三爺根本不知情，忙請罪道：“三爺，您之前常支取銀子讓送回府裏，我看大爺帶著您的私章過來，我以為是您授意，所以便沒有阻攔……三爺贖罪，三爺贖罪！”

沈歡聞言，假裝不知的翻動書頁，暗自腹誹，終於等來了，項名好大的胃口，前世並沒有這麽多，這幾個月義父不在，他竟又來支取了不少。

前世，他們偷走地契，面對義父的質問，反而順勢奪走了雲水樓，雖然後來也因經營不善，導致雲水樓關門，可是那次的事情，不僅害義父失了雲水樓，還害得義父落了個覬覦嫡子財產的惡名，很長一段時間內，都無法在生意場上行走。

沈歡撇撇嘴，眼露不屑，她倒要看看，這次項名跟何氏，要如何陷害義父？

項竹看著眼前的賬目，深吸一口氣，將內裏的火氣壓下，沈聲道：“回府！”

沈歡乖乖的收起書，拿過項竹的狐毛大氅遞給他，自己也將鬥篷披好，跟著項竹出了酒樓。

除夕之日，項府裏張燈結彩，此次項名出手闊綽，將項府上下裝點的富麗堂皇。項秉德、項承德兩家攜家眷到來時，不由被眼前的項府驚住。

高姝畫自然也跟著來了，一進門，便四處找項竹的身影。

項承德連連稱讚：“二哥的日子，過的是越發紅火了。”

項肅德眼角皺紋裏都藏著笑意：“主要是謙泰能幹。”說著，遞給一旁迎客的項名，一個讚許的神色。

兩家人陸續進了項府，項名見賓客基本齊全，正準備回去正廳，卻見一輛八寶翠蓋車停在府門外。

見到此等規制的車，項名眸中閃過一絲驚異，會有什麽身份貴重之人，在除夕之日前來項府？

項名尚在驚怪，馬夫已跳下車，擺好腳踏，掀開車簾，但見吳敬夫婦，帶著女兒吳瑕，先後從車裏走下。

項名早有入朝為官的想法，朝中那些重臣，他雖攀交不上，卻一個個做過打聽。

他一見吳敬，便認了出來，眸中露出難以掩飾的欣喜之色，這可是九卿之一的大司農，項名幾步開外便抱拳相迎：“吳大人，吳大人，真不知是什麽風，在除夕之日將您給吹來了。”

吳敬笑笑：“本是打算明日初一再來拜訪，奈何答應了夫人，明日陪她回娘家，便今日來了，希望不會打擾到你們一家團聚。”

項名聞言，側身讓路，緊著將人往府裏請，邊往裏走，邊賠笑道：“吳大人能在除夕之日光臨伯府，是我們的榮幸，求之不得，哪裏會打擾。裏邊兒請，裏邊兒請。”

進了正廳，項名忙對項肅德道：“爹，您看誰來了。”

項肅德定眼一看，眸中一驚，忙上前相迎：“哎呀，吳大人！您怎麽來了？”

吳敬環視一圈，沒見到項竹的身影，道謝的話，還是等項竹來了再說，於是，吳敬禮貌含笑道：“今日攜夫人前來拜訪，希望不會唐突。”說罷，他指一指一旁的隨侍：“將表禮奉上。”

那隨侍奉上的禮品，裝在極好的盒子裏，很是看重項府的樣子。

項肅德和項名愈發驚喜難耐，雖然項肅德常被人請去家中題字，卻從未有過位高權

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