命運
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永遠不要相信政客。
不錯的忠告, 林秋葵記下了。
廠房內空氣窒悶，有股發黴的味道。
四周都是紙，淩亂堆疊的紙張全都積灰。想起吳勇的態度、劉信民的失控, 林秋葵差不多用篤定的語氣說:“你們都被排除出管理層了。”
“需要我幫忙麽？”
她說得雲淡風輕，如同談論待會兒要吃什麽夜宵一樣隨便:“我暫時不建基地, 也不打算投靠陣營，可以借你們五千人。”
燕定坤和劉信民聞言皆是一驚。
要知道, 今時今日的寧安共計收容十七萬人，其中願意長期居住在此的異能者不超過三千, 各官方遺留兵種之合不過兩千，日常用於進行巡邏、運輸、維護秩序等基礎事項。
林秋葵提出的五千人，無論用來改善普通人們惡劣的生態環境, 或壓制異能者們的囂張氣焰, 都能派上不小用場, 他們怎麽可能不心動？
然稍一細想, 劉信民道:“算了吧，你就是給了我們也保不住，聯合基地所有權利都捏在那群「聯合治會」成員手裏。他們時而沆瀣一氣, 時而各自為陣。起初都想把寧安殘留的兵力據為己有，你爭我搶沒人肯讓, 最後才落得現在這幅局面。”
“軍隊寫作延留寧安, 讀作隨時候命。無論周邊哪一個基地遇到困難, 需要進行高危行動, 打完申請立刻派他們帶頭探路。說白了就是送死。”
“我和老燕退了就退了, 就當提前退休。比起我們兩個, 你應該先想清楚怎麽用那個不死軍團，別走到這裏分一點, 走到那裏又分一點。兵一旦分散就沒了威懾力，辦不成大事。”
“比起我們，你們的處境的確更棘手。”
在這點上，燕定坤和搭檔意見一致，“剛剛祁越鬧出的動靜太大，我們異能者裏有不少其他基地放過來的‘監工’。消息一經流出，他們背後的人最快半小時能到，你們得想好過夜的地點。”
“另外……盡管有些難以啟齒，但寒潮近在眼前，照目前的形勢，沒有食物，沒有能夠抵禦低溫的衣服和被子，不知道有多少人要折在這個冬天。在不影響你個人安危和計劃的前提下，我想用晶石換取少量物資的話，你看方便嗎？”
一年前林秋葵擁有系統，多次與官方基地交易物資，替他們解決無數民眾的溫飽問題，最終為自己招來杜衡的關註，埋下今天的種子。
從她睜眼到今天大約一個半月時間，不管怎麽呼叫，系統毫無反應，以至於空間都打不開。
因此面對燕定坤的請求，她不一定有心，卻確實無力:“我沒有物資可以給你們，這個回答可能只是短期，也可能再也不會變。”
物資是最重要的，有價無市，重中之重。
正是這方面的供應鏈中斷，她才沒法立即建基地，培養自己的勢力。才像一把用來打開珍稀寶庫的鑰匙，一塊蛋糕那樣，淪為人人都想試著搶一搶、拼命割一塊的免費小點心。
燕定坤想通裏頭的關竅，不由遺憾嘆息:“是我不對，提出這種要求，難為你了。”
劉信民則燃起無名怒火:“說來說去還不是杜衡的錯！有童佳、華國雄、呂長虹的前車之鑒，誰不知道你拿著軍權危險？他杜衡人不在了還好說，要是還在，這個節骨眼上不肯露臉，他打什麽主意？分明要眼睜睜看你去死！他……”
又一場偏激昂揚的批判即將爆發。不知從何時起，老劉同志一開始控訴就很難收住嘴。
對此深有體會的燕定坤看眼時間，找到借口，領著林秋葵、祁越走進另一棟全新的辦公樓。
電梯門緩慢關合。
“見諒，老劉近來壓力大，脾氣不大好。”燕定坤按下六樓按鍵，從鏡子裏看到自己的苦笑:“不是針對你，他只是……這一年過得太苦了。”
兄弟病死，兒子戰死，哪怕不到六歲的小侄女都稀裏糊塗死於醉酒的異能者手下。
更令人憋屈的是，異能者聯盟力保那個能憑一己之力替整個基地供電的異能者到底，老劉非但不能替侄女討回公道，還由於他的緣故——由於他在聯合治會制定嚴苛的‘非異能者管理細則’時，堅決表示反對。那之後，他被扔到基層做擺設，老劉便淪落為那些年輕人胡亂戲耍的玩具。
他們讓他旁聽參與會議，一面詢問意見一面用異能禁止發言；讓他清點基地人口，又一次次借口資料不夠詳細，一次次打回重做。
最近他們安排他去整理寧安自成立以來、各方面資源的消耗情況，故意把他長時間困鎖在那個塞滿紙、不透氣、厚厚灰塵漫天飛揚的廠房裏，形同把一件礙事礙眼的老家趕緊扔進垃圾場。
這是年輕人的世界，老劉常常這麽說。
新的世界已經沒有人需要平凡的中老年人，沒有人需要年長者。即便他們有歷經歲月沈澱的知識和經驗，有對孩子們天然的責任感，可事實就是這樣，那些奔跑起來的孩子們不再想要他們。
恰恰相反，他們厭惡他們，嫌棄他們。在弱肉強食的規則下，或許每一個沒有戰鬥能力的老人都成了負累，被盼望著死去……
燕定坤想得入神，驟然被林秋葵的聲音拉回。
“我會讓那五千人駐紮在城外，他們不會聽任何人的指揮，也不參與基地活動，就是只駐紮在寧安附近。他們賺取的晶石用來維持部隊日常消耗，多餘的部分捐給普通人。”
“你們很快就會恢覆實權。”
有關這一句話，林秋葵用的是陳述句而不是疑問，是明確通知，而不僅僅是口頭上的安慰。
因為她知道，她的行為不好理解，那些對不死軍團抱有期望的人們將反覆揣摩她的用意。
比如他們會調查過往，驚訝地發現她和燕定坤、劉信民私交不錯。接著，為了拉攏她，他們會象征性擡高兩個老家夥的地位，多多少少放一點兒權力給他們，好讓他們游說她交出更多士兵。
有關於人的游戲就是這樣玩的。
林秋葵具有天賦，劉信民飽受折磨。
燕定坤下意識想要拒絕，可話到嘴邊，想到一天比一天白發厲害的劉信民，到底咽下了。
叮，五樓到了。
走廊盡頭的會議室雙門緊閉，燕定坤推門看了一圈，報出呂長虹、姜苗、和姜苗得力助手柳折意的名字，代表場內只有這三人。
會議桌邊空位很多，祁越隨手拉開一張椅子。
沒等林秋葵坐下，呂長虹深沈的視線圍繞他們上下打量，端著茶杯，先發制人:“所謂杜衡的接班人，我倒沒想到，會在這看到一個殘疾人。”
沈緩的口吻，銳利的言辭，尤其‘殘疾人’這個詞，怎麽聽都不像喊話。僅一句話，她成功地令祁越瞇起眼眸，仿佛要用目光殺人。
至於林秋葵……
假如這種事發生在以前，她會怎麽做？
她覺得，也許她什麽都不會做。
舊世界有舊世界的規則，階級，一個普通人根本沒有和政場大人物比拼氣場的必要。
不過時代變了，她也是。
“很失望嗎？”
她自顧自拉祁越安穩地坐下，旋即轉頭，循聲凝視那張糊成一團的臉，語調比對方更輕慢：“如果你是肯定的回答，我也是。”
“接觸過吳部長，我還以為你們這些把持國家大事的人都會比較聰明又有能力，看來是我想多了。一個杜衡，一個你，你們一個比一個自大，搞不好這才是國防部的特色。”
她回擊了，用最辛辣的諷刺，這可不符合一個剛剛醒來、摸不清局勢的年輕女孩的形象。
呂長虹低頭用蓋輕刮手中冒氣的茶杯，“你的父母並不合格，忘了教你做人要敬重長輩。”
林秋葵忽然笑了，眼底囊括冷意。
還是那句話，舊世界有舊世界的規矩。
“現在是新世界了。”她嘴角輕揚，吐字清晰：“新的世界沒有輩分，只論實力。我有軍團而你沒有，我有b級異能者而很遺憾你也沒有，我想這就是我坐在這裏的理由。”
呂長虹：“除了起碼的禮貌，你還缺少謙虛。”
“我只知道迫切請求見面的人是你們。”
“是嗎？請求？你這樣以為？”
“是你們需要我，而不是我需要你們。要是連這點都弄不清楚，這次見面可以結束了。”
“你是我見過最狂妄的後輩，比起當年的杜衡有過之而無不及。”
“我猜這是一句褒獎。”
“那要看你怎麽評價他的下場。”
“可能我更好奇你的。”
“不如擔心你自己。”
兩人輪流出招似的快速拋話，快速反諷，前者久經歷練不怒自威，後者初生牛犢肆無忌憚。兩人間充滿敵意的字句好比化刀，刀刀碰撞爍起滾燙的花火，鏗鏘的長鳴，將空氣劃得七零八落。
沙、沙沙，房間四角出現漩渦。
柳折意反應機敏，拔槍上膛。
未免見面變鬥毆，方才沒能加入話題的燕定坤和姜苗同時開口:“ 不如先談正事。”
“別的基地接到消息，都在趕來的路上。”燕定坤委婉打圓場:“我們的時間不多。”
姜苗遞出文件袋:“既然林小姐眼睛不便，我以口述的方式說明情況，這些資料你們可以帶回去看。”
“諾島軍事基地是我國規模最大、現代化程度最高的海軍基地，儲有眾多先進武器，位於爾區以東的渤海和紫海交接線上。第一次倒計時後，當時的任國防部長吳澄心吳部長，將其相關轉移任務設為「第二緊要項」。由於時間緊迫，事件繁多，即使我們出動大量人力物力，最終僅成功轉移島上所有訓練部隊及十分之一庫存物資。”
“第二次倒計時後，如你們所知，我的老師杜衡接任國防部長一職，發現軍用武器的消耗速度遠超生產，立刻派人前往諾島。不料在此期間，第三次倒計時突然降臨，混亂之中我們與那批運輸人員失去聯系，一度認為他們已經不幸犧牲。”
“但近期，有機器意外截獲一段來自諾島H-662衛星通信站的特殊信號，足以證明那座島上有幸存者，且島內大部分設備也保持完好狀態。”
“我們的心情可想而知，為了盡快確認諾島現狀，搬運或就地銷毀餘下十分之九軍用設備，我們提出豐厚的報酬，向國內極少數有實力且值得相信的異能團隊發出邀請。包括大名鼎鼎的野火、飛鷹雇傭團，但因為此行必須跨越海洋，他們幾經猶豫，不由而同地選擇回絕。「救世者」童佳所在的逆星隊則忙於基地建設，抽不出時間，所以……”
“所以你們找上我，而且認為有幾率說服我走這一趟。”林秋葵靠著椅背問：“憑什麽？”
渤海，紫海，聽到這兩個地點，燕定坤臉色一變，好像有話要說:“你們說的諾島……”
誰知被呂長虹徑直打斷：“林漢城是負責執行這次任務的人員之一，也在失聯名單上。”
林漢城，28歲，性格成熟穩重，京區第九大隊邊防營長，林秋葵一對雙胞胎哥哥中的大哥。
準確來說，應該是林秋葵這具身體的哥哥。
扔出這個重磅炸彈時，呂長虹很可能瞪、睨、或者瞟過燕定坤幾眼。這些字筆劃太多，祁越未必不會寫，不過大概率懶得寫，這才用大拇指刮摸皮膚，在她手心畫了一只眼睛，又一對翅膀。
涉及家人的確有點麻煩。
林秋葵在桌上彈鋼琴似的隨意敲擊著手指，假裝考量了一會兒，回覆：“我可以走這一趟，前提是事成後不管那座島上有多少人多少東西全部歸我所有。除此之外，你們打算付多少報酬？”
“所有人和物資，你還要額外的報酬？”
姜苗似有深意，重覆確認。
“那裏有你哥哥，我們給了你消息，這還不算報酬？”呂長虹冷道，將茶杯重重放到桌面。
哢噠一聲，短促沈悶，透著上位者的威嚴。
“那又怎樣？新世界，新標準。”這是林秋葵第三次提及這個詞語：“比起一年多沒見、不知是死是活的家人，當然是我自己的未來更重要。”
“這是一場交易，你們怕異種發現甚至學會使用那些設備，而我只想要我該得的獎勵，就這麽簡單。所以拜托，可以不要再親情綁架了嗎？”
“順帶一提，我和我的男朋友其實還沒吃晚飯，不是很想繼續陪你們在這裏浪費時間。不如大家都爽快一點，說個數，適合就成交，不適合散會。畢竟太晚吃東西對胃不好，還容易變胖。”
熱茶氤氳白霧，霧沒有形狀。
偌大的會議室裏，她那副輕松、散漫、冷漠的口氣回蕩於墻壁間，全然在人們的意料之外。
不給酬勞是不可能了，姜苗小幅度搖頭，然後看著呂長虹報出一個數：“兩千顆c級晶石。”
“這是今天的開場笑話？還挺好笑的。”
林秋葵語調一轉，毫不留情:“去年姜負責人找我幫忙清理香山動物園裏失控的異種，報酬是行動獲得的所有晶石，外加一百顆c級晶石，沒記錯的話，最後總數大約六百左右。那是上次倒計時的價格，這一次我要五千顆c級、兩顆b級晶石。”
“你的要求已經超出合理範圍。”姜苗試圖讓她理解:“迄今為止整個樺國統計打倒的b級異種不過十六只，你一下要兩顆，我們去哪裏……”
“那是你們應該考慮的事，看在做過兩筆生意的份上，我頂多把要求降到一顆b級，至於其他的只能靠你們自己。大家都是這樣，不要隨便指望別人，必須自己想辦法解決問題，不是嗎？
“……好吧，那就按你說的那樣。”
姜苗收到眼色，松口答應。
“成交。”
“免定金，紙質合同也沒必要。到時候我來拿晶石，希望你們不要有賴賬的想法，不然狄索基地，將會是第一個和不死軍團開戰的基地。”
林秋葵一邊說一邊站起來，一副終於結束無聊的對話，迫不及待地想要離開的表情。
姜苗跟著起身:“你準備怎麽做？”
“這跟你們沒有關系。”
“我的意思是，這趟行動沒那麽簡單，如果你要支援，我帶了人，你也見過，她就是柳——”
“不需要。再見。”
椅角劃擦地面發出刺耳聲響，林秋葵和祁越起身，出門，竟連一秒都沒有多留，轉眼走出好遠。
緊接著走人的是燕定坤。
臨走之前，他一臉沈肅、也許還有點兒失望地指出：“你們刻意欺騙她，也騙了我，如果知道今天要說諾島的事，我就不會勸她來見你們。”
說完便流星大步地匆匆離去，壓根沒有理會呂長虹回應的一句‘這不算騙，只是考驗’。
一次性走掉三個人，會議室頓時靜下來。呂長虹不緊不慢吹拂茶杯裏的熱水，看起來沒受到任何影響。
姜苗卻雙手撐桌，“我有點後悔了，副部長。陪你設這個局，花了五千晶石不說，說不定給狄索樹了一個了不得的敵人。”
對比一年前的會面，祁越堪比一頭尚未被完全馴服的動物，表面溫順、黏人，實際上骨子裏的野性猶存。而林秋葵頗有見解，容易相處。
眼下的他們，一個完全把話語權交到另一個手上，獨自退進陰影充當保護者的角色。偶爾擡起眼皮巡視，那副殘暴不馴的模樣，恍若出籠的兇獸，徹底恢覆本性，隨時都能出手將外人撕碎。
另一個變得無情，薄涼，從語言到動作皆長滿刺角，唯利益至上。至少表面上如此。
祁越不再熱衷於分散林秋葵的註意力。
林秋葵正無所顧忌地表露著攻擊性。
他們都與過去截然不同，判若兩人。
今非昔比。像這樣成語倏然躍上頭腦，用來形容現在的他們，似乎再適合不過。
“——我在她身上看到了杜衡。”
“第二個杜衡。”
窗外一片漆黑，食指摩挲杯沿，呂長虹閉眼靠在椅上，細細品味著茶葉道:“但杜衡沒能救樺國，她也未必能。你不可能把一個國家的未來輕易、全部托付在某一個人身上，所以考驗必不可少。”
“訓練我的教官說過，善意的路通往地獄。一個優秀的軍人至少要學會在沙漠和森林裏生存，以此類推，一個合格的接班人也應該在欺騙、利用以及惡意裏求生。這是她的必修課，假如她要為此恨我們，那就恨吧。畢竟人沒有仇恨的對象反而脆弱，恨會給她動力，讓她更有頭腦。”
她這樣說著，設下了局，多少有點‘欲戴皇冠，必承其重’的意思。
可假若林秋葵並不想要這頂皇冠呢？
沒有人考慮這個問題。
或者說考慮到了也無可奈何。
誰讓她是杜衡親手挑選的接班人，亦是預言中親手組織、打響最後之戰的核心人物之一。
命運的道路已然鋪就，她是主角。
主角有主角要行使的責任，而她們這些不被準許入局的人，必定死在落幕前的人，通常被稱為配角，只能做好自己份內的事，提供一定程度的協助和養分，然後祈禱。
“一個老師救不了我們。”
想到杜衡，姜苗撫摸脖間的玉佩，那是老師六年前前送給她的畢業禮物，輕聲說:“如果她是第二個，我希望她能走得更長遠。”
……差點忘了，會議室裏還有第三個人。
在姜苗和呂長虹背後，房間角落，柳折意久久望著林秋葵離去的方向，不自覺皺起了眉。
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不錯的忠告, 林秋葵記下了。
廠房內空氣窒悶，有股發黴的味道。
四周都是紙，淩亂堆疊的紙張全都積灰。想起吳勇的態度、劉信民的失控, 林秋葵差不多用篤定的語氣說:“你們都被排除出管理層了。”
“需要我幫忙麽？”
她說得雲淡風輕，如同談論待會兒要吃什麽夜宵一樣隨便:“我暫時不建基地, 也不打算投靠陣營，可以借你們五千人。”
燕定坤和劉信民聞言皆是一驚。
要知道, 今時今日的寧安共計收容十七萬人，其中願意長期居住在此的異能者不超過三千, 各官方遺留兵種之合不過兩千，日常用於進行巡邏、運輸、維護秩序等基礎事項。
林秋葵提出的五千人，無論用來改善普通人們惡劣的生態環境, 或壓制異能者們的囂張氣焰, 都能派上不小用場, 他們怎麽可能不心動？
然稍一細想, 劉信民道:“算了吧，你就是給了我們也保不住，聯合基地所有權利都捏在那群「聯合治會」成員手裏。他們時而沆瀣一氣, 時而各自為陣。起初都想把寧安殘留的兵力據為己有，你爭我搶沒人肯讓, 最後才落得現在這幅局面。”
“軍隊寫作延留寧安, 讀作隨時候命。無論周邊哪一個基地遇到困難, 需要進行高危行動, 打完申請立刻派他們帶頭探路。說白了就是送死。”
“我和老燕退了就退了, 就當提前退休。比起我們兩個, 你應該先想清楚怎麽用那個不死軍團，別走到這裏分一點, 走到那裏又分一點。兵一旦分散就沒了威懾力，辦不成大事。”
“比起我們，你們的處境的確更棘手。”
在這點上，燕定坤和搭檔意見一致，“剛剛祁越鬧出的動靜太大，我們異能者裏有不少其他基地放過來的‘監工’。消息一經流出，他們背後的人最快半小時能到，你們得想好過夜的地點。”
“另外……盡管有些難以啟齒，但寒潮近在眼前，照目前的形勢，沒有食物，沒有能夠抵禦低溫的衣服和被子，不知道有多少人要折在這個冬天。在不影響你個人安危和計劃的前提下，我想用晶石換取少量物資的話，你看方便嗎？”
一年前林秋葵擁有系統，多次與官方基地交易物資，替他們解決無數民眾的溫飽問題，最終為自己招來杜衡的關註，埋下今天的種子。
從她睜眼到今天大約一個半月時間，不管怎麽呼叫，系統毫無反應，以至於空間都打不開。
因此面對燕定坤的請求，她不一定有心，卻確實無力:“我沒有物資可以給你們，這個回答可能只是短期，也可能再也不會變。”
物資是最重要的，有價無市，重中之重。
正是這方面的供應鏈中斷，她才沒法立即建基地，培養自己的勢力。才像一把用來打開珍稀寶庫的鑰匙，一塊蛋糕那樣，淪為人人都想試著搶一搶、拼命割一塊的免費小點心。
燕定坤想通裏頭的關竅，不由遺憾嘆息:“是我不對，提出這種要求，難為你了。”
劉信民則燃起無名怒火:“說來說去還不是杜衡的錯！有童佳、華國雄、呂長虹的前車之鑒，誰不知道你拿著軍權危險？他杜衡人不在了還好說，要是還在，這個節骨眼上不肯露臉，他打什麽主意？分明要眼睜睜看你去死！他……”
又一場偏激昂揚的批判即將爆發。不知從何時起，老劉同志一開始控訴就很難收住嘴。
對此深有體會的燕定坤看眼時間，找到借口，領著林秋葵、祁越走進另一棟全新的辦公樓。
電梯門緩慢關合。
“見諒，老劉近來壓力大，脾氣不大好。”燕定坤按下六樓按鍵，從鏡子裏看到自己的苦笑:“不是針對你，他只是……這一年過得太苦了。”
兄弟病死，兒子戰死，哪怕不到六歲的小侄女都稀裏糊塗死於醉酒的異能者手下。
更令人憋屈的是，異能者聯盟力保那個能憑一己之力替整個基地供電的異能者到底，老劉非但不能替侄女討回公道，還由於他的緣故——由於他在聯合治會制定嚴苛的‘非異能者管理細則’時，堅決表示反對。那之後，他被扔到基層做擺設，老劉便淪落為那些年輕人胡亂戲耍的玩具。
他們讓他旁聽參與會議，一面詢問意見一面用異能禁止發言；讓他清點基地人口，又一次次借口資料不夠詳細，一次次打回重做。
最近他們安排他去整理寧安自成立以來、各方面資源的消耗情況，故意把他長時間困鎖在那個塞滿紙、不透氣、厚厚灰塵漫天飛揚的廠房裏，形同把一件礙事礙眼的老家趕緊扔進垃圾場。
這是年輕人的世界，老劉常常這麽說。
新的世界已經沒有人需要平凡的中老年人，沒有人需要年長者。即便他們有歷經歲月沈澱的知識和經驗，有對孩子們天然的責任感，可事實就是這樣，那些奔跑起來的孩子們不再想要他們。
恰恰相反，他們厭惡他們，嫌棄他們。在弱肉強食的規則下，或許每一個沒有戰鬥能力的老人都成了負累，被盼望著死去……
燕定坤想得入神，驟然被林秋葵的聲音拉回。
“我會讓那五千人駐紮在城外，他們不會聽任何人的指揮，也不參與基地活動，就是只駐紮在寧安附近。他們賺取的晶石用來維持部隊日常消耗，多餘的部分捐給普通人。”
“你們很快就會恢覆實權。”
有關這一句話，林秋葵用的是陳述句而不是疑問，是明確通知，而不僅僅是口頭上的安慰。
因為她知道，她的行為不好理解，那些對不死軍團抱有期望的人們將反覆揣摩她的用意。
比如他們會調查過往，驚訝地發現她和燕定坤、劉信民私交不錯。接著，為了拉攏她，他們會象征性擡高兩個老家夥的地位，多多少少放一點兒權力給他們，好讓他們游說她交出更多士兵。
有關於人的游戲就是這樣玩的。
林秋葵具有天賦，劉信民飽受折磨。
燕定坤下意識想要拒絕，可話到嘴邊，想到一天比一天白發厲害的劉信民，到底咽下了。
叮，五樓到了。
走廊盡頭的會議室雙門緊閉，燕定坤推門看了一圈，報出呂長虹、姜苗、和姜苗得力助手柳折意的名字，代表場內只有這三人。
會議桌邊空位很多，祁越隨手拉開一張椅子。
沒等林秋葵坐下，呂長虹深沈的視線圍繞他們上下打量，端著茶杯，先發制人:“所謂杜衡的接班人，我倒沒想到，會在這看到一個殘疾人。”
沈緩的口吻，銳利的言辭，尤其‘殘疾人’這個詞，怎麽聽都不像喊話。僅一句話，她成功地令祁越瞇起眼眸，仿佛要用目光殺人。
至於林秋葵……
假如這種事發生在以前，她會怎麽做？
她覺得，也許她什麽都不會做。
舊世界有舊世界的規則，階級，一個普通人根本沒有和政場大人物比拼氣場的必要。
不過時代變了，她也是。
“很失望嗎？”
她自顧自拉祁越安穩地坐下，旋即轉頭，循聲凝視那張糊成一團的臉，語調比對方更輕慢：“如果你是肯定的回答，我也是。”
“接觸過吳部長，我還以為你們這些把持國家大事的人都會比較聰明又有能力，看來是我想多了。一個杜衡，一個你，你們一個比一個自大，搞不好這才是國防部的特色。”
她回擊了，用最辛辣的諷刺，這可不符合一個剛剛醒來、摸不清局勢的年輕女孩的形象。
呂長虹低頭用蓋輕刮手中冒氣的茶杯，“你的父母並不合格，忘了教你做人要敬重長輩。”
林秋葵忽然笑了，眼底囊括冷意。
還是那句話，舊世界有舊世界的規矩。
“現在是新世界了。”她嘴角輕揚，吐字清晰：“新的世界沒有輩分，只論實力。我有軍團而你沒有，我有b級異能者而很遺憾你也沒有，我想這就是我坐在這裏的理由。”
呂長虹：“除了起碼的禮貌，你還缺少謙虛。”
“我只知道迫切請求見面的人是你們。”
“是嗎？請求？你這樣以為？”
“是你們需要我，而不是我需要你們。要是連這點都弄不清楚，這次見面可以結束了。”
“你是我見過最狂妄的後輩，比起當年的杜衡有過之而無不及。”
“我猜這是一句褒獎。”
“那要看你怎麽評價他的下場。”
“可能我更好奇你的。”
“不如擔心你自己。”
兩人輪流出招似的快速拋話，快速反諷，前者久經歷練不怒自威，後者初生牛犢肆無忌憚。兩人間充滿敵意的字句好比化刀，刀刀碰撞爍起滾燙的花火，鏗鏘的長鳴，將空氣劃得七零八落。
沙、沙沙，房間四角出現漩渦。
柳折意反應機敏，拔槍上膛。
未免見面變鬥毆，方才沒能加入話題的燕定坤和姜苗同時開口:“ 不如先談正事。”
“別的基地接到消息，都在趕來的路上。”燕定坤委婉打圓場:“我們的時間不多。”
姜苗遞出文件袋:“既然林小姐眼睛不便，我以口述的方式說明情況，這些資料你們可以帶回去看。”
“諾島軍事基地是我國規模最大、現代化程度最高的海軍基地，儲有眾多先進武器，位於爾區以東的渤海和紫海交接線上。第一次倒計時後，當時的任國防部長吳澄心吳部長，將其相關轉移任務設為「第二緊要項」。由於時間緊迫，事件繁多，即使我們出動大量人力物力，最終僅成功轉移島上所有訓練部隊及十分之一庫存物資。”
“第二次倒計時後，如你們所知，我的老師杜衡接任國防部長一職，發現軍用武器的消耗速度遠超生產，立刻派人前往諾島。不料在此期間，第三次倒計時突然降臨，混亂之中我們與那批運輸人員失去聯系，一度認為他們已經不幸犧牲。”
“但近期，有機器意外截獲一段來自諾島H-662衛星通信站的特殊信號，足以證明那座島上有幸存者，且島內大部分設備也保持完好狀態。”
“我們的心情可想而知，為了盡快確認諾島現狀，搬運或就地銷毀餘下十分之九軍用設備，我們提出豐厚的報酬，向國內極少數有實力且值得相信的異能團隊發出邀請。包括大名鼎鼎的野火、飛鷹雇傭團，但因為此行必須跨越海洋，他們幾經猶豫，不由而同地選擇回絕。「救世者」童佳所在的逆星隊則忙於基地建設，抽不出時間，所以……”
“所以你們找上我，而且認為有幾率說服我走這一趟。”林秋葵靠著椅背問：“憑什麽？”
渤海，紫海，聽到這兩個地點，燕定坤臉色一變，好像有話要說:“你們說的諾島……”
誰知被呂長虹徑直打斷：“林漢城是負責執行這次任務的人員之一，也在失聯名單上。”
林漢城，28歲，性格成熟穩重，京區第九大隊邊防營長，林秋葵一對雙胞胎哥哥中的大哥。
準確來說，應該是林秋葵這具身體的哥哥。
扔出這個重磅炸彈時，呂長虹很可能瞪、睨、或者瞟過燕定坤幾眼。這些字筆劃太多，祁越未必不會寫，不過大概率懶得寫，這才用大拇指刮摸皮膚，在她手心畫了一只眼睛，又一對翅膀。
涉及家人的確有點麻煩。
林秋葵在桌上彈鋼琴似的隨意敲擊著手指，假裝考量了一會兒，回覆：“我可以走這一趟，前提是事成後不管那座島上有多少人多少東西全部歸我所有。除此之外，你們打算付多少報酬？”
“所有人和物資，你還要額外的報酬？”
姜苗似有深意，重覆確認。
“那裏有你哥哥，我們給了你消息，這還不算報酬？”呂長虹冷道，將茶杯重重放到桌面。
哢噠一聲，短促沈悶，透著上位者的威嚴。
“那又怎樣？新世界，新標準。”這是林秋葵第三次提及這個詞語：“比起一年多沒見、不知是死是活的家人，當然是我自己的未來更重要。”
“這是一場交易，你們怕異種發現甚至學會使用那些設備，而我只想要我該得的獎勵，就這麽簡單。所以拜托，可以不要再親情綁架了嗎？”
“順帶一提，我和我的男朋友其實還沒吃晚飯，不是很想繼續陪你們在這裏浪費時間。不如大家都爽快一點，說個數，適合就成交，不適合散會。畢竟太晚吃東西對胃不好，還容易變胖。”
熱茶氤氳白霧，霧沒有形狀。
偌大的會議室裏，她那副輕松、散漫、冷漠的口氣回蕩於墻壁間，全然在人們的意料之外。
不給酬勞是不可能了，姜苗小幅度搖頭，然後看著呂長虹報出一個數：“兩千顆c級晶石。”
“這是今天的開場笑話？還挺好笑的。”
林秋葵語調一轉，毫不留情:“去年姜負責人找我幫忙清理香山動物園裏失控的異種，報酬是行動獲得的所有晶石，外加一百顆c級晶石，沒記錯的話，最後總數大約六百左右。那是上次倒計時的價格，這一次我要五千顆c級、兩顆b級晶石。”
“你的要求已經超出合理範圍。”姜苗試圖讓她理解:“迄今為止整個樺國統計打倒的b級異種不過十六只，你一下要兩顆，我們去哪裏……”
“那是你們應該考慮的事，看在做過兩筆生意的份上，我頂多把要求降到一顆b級，至於其他的只能靠你們自己。大家都是這樣，不要隨便指望別人，必須自己想辦法解決問題，不是嗎？
“……好吧，那就按你說的那樣。”
姜苗收到眼色，松口答應。
“成交。”
“免定金，紙質合同也沒必要。到時候我來拿晶石，希望你們不要有賴賬的想法，不然狄索基地，將會是第一個和不死軍團開戰的基地。”
林秋葵一邊說一邊站起來，一副終於結束無聊的對話，迫不及待地想要離開的表情。
姜苗跟著起身:“你準備怎麽做？”
“這跟你們沒有關系。”
“我的意思是，這趟行動沒那麽簡單，如果你要支援，我帶了人，你也見過，她就是柳——”
“不需要。再見。”
椅角劃擦地面發出刺耳聲響，林秋葵和祁越起身，出門，竟連一秒都沒有多留，轉眼走出好遠。
緊接著走人的是燕定坤。
臨走之前，他一臉沈肅、也許還有點兒失望地指出：“你們刻意欺騙她，也騙了我，如果知道今天要說諾島的事，我就不會勸她來見你們。”
說完便流星大步地匆匆離去，壓根沒有理會呂長虹回應的一句‘這不算騙，只是考驗’。
一次性走掉三個人，會議室頓時靜下來。呂長虹不緊不慢吹拂茶杯裏的熱水，看起來沒受到任何影響。
姜苗卻雙手撐桌，“我有點後悔了，副部長。陪你設這個局，花了五千晶石不說，說不定給狄索樹了一個了不得的敵人。”
對比一年前的會面，祁越堪比一頭尚未被完全馴服的動物，表面溫順、黏人，實際上骨子裏的野性猶存。而林秋葵頗有見解，容易相處。
眼下的他們，一個完全把話語權交到另一個手上，獨自退進陰影充當保護者的角色。偶爾擡起眼皮巡視，那副殘暴不馴的模樣，恍若出籠的兇獸，徹底恢覆本性，隨時都能出手將外人撕碎。
另一個變得無情，薄涼，從語言到動作皆長滿刺角，唯利益至上。至少表面上如此。
祁越不再熱衷於分散林秋葵的註意力。
林秋葵正無所顧忌地表露著攻擊性。
他們都與過去截然不同，判若兩人。
今非昔比。像這樣成語倏然躍上頭腦，用來形容現在的他們，似乎再適合不過。
“——我在她身上看到了杜衡。”
“第二個杜衡。”
窗外一片漆黑，食指摩挲杯沿，呂長虹閉眼靠在椅上，細細品味著茶葉道:“但杜衡沒能救樺國，她也未必能。你不可能把一個國家的未來輕易、全部托付在某一個人身上，所以考驗必不可少。”
“訓練我的教官說過，善意的路通往地獄。一個優秀的軍人至少要學會在沙漠和森林裏生存，以此類推，一個合格的接班人也應該在欺騙、利用以及惡意裏求生。這是她的必修課，假如她要為此恨我們，那就恨吧。畢竟人沒有仇恨的對象反而脆弱，恨會給她動力，讓她更有頭腦。”
她這樣說著，設下了局，多少有點‘欲戴皇冠，必承其重’的意思。
可假若林秋葵並不想要這頂皇冠呢？
沒有人考慮這個問題。
或者說考慮到了也無可奈何。
誰讓她是杜衡親手挑選的接班人，亦是預言中親手組織、打響最後之戰的核心人物之一。
命運的道路已然鋪就，她是主角。
主角有主角要行使的責任，而她們這些不被準許入局的人，必定死在落幕前的人，通常被稱為配角，只能做好自己份內的事，提供一定程度的協助和養分，然後祈禱。
“一個老師救不了我們。”
想到杜衡，姜苗撫摸脖間的玉佩，那是老師六年前前送給她的畢業禮物，輕聲說:“如果她是第二個，我希望她能走得更長遠。”
……差點忘了，會議室裏還有第三個人。
在姜苗和呂長虹背後，房間角落，柳折意久久望著林秋葵離去的方向，不自覺皺起了眉。
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