蒲州城
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蒲州城
兩匹馬。
馬正緩步小跑。
兩個人。
人正低聲交談。
馬是好馬，可奔襲千裏；人是一男一女，正是端木芷與桓喜。
自他們從陵縣啟程已過了十幾日，清明已過，穿的衣服也再無需過厚了。他們二人一路自陵縣至此，正走在路上，準備入蒲州城。
實際上，他們本來未打算進城歇息游玩，而是想直接繞路至渡蒲津關，直接一路向西京去，不耽誤時間。之所以忽然決定進城看看，是因為，他們身後，還有一個騎著驢的人。
此人身材高大容貌端正儀表堂堂，正倒騎在一匹綁著兩個大包袱的驢的背上，面對著蹄子揚起的塵沙淡然搖扇。
桓喜嘆了口氣，湊近了問端木芷：“你師兄一直這樣嗎？”
端木芷眨眨眼：“大師兄先前不騎驢，應該是近來培養的新愛好。”
“我是說……哎算了，還有多久才到蒲州城？”桓喜湊得更近，“還有，你大師兄大名就叫秉燭書生嗎？還是他姓秉名燭？”
端木芷眼睛也不眨了：“我不知道，一直只叫大師兄。”
秉燭在後面補充：“還有兩刻鐘到蒲州城。”
於是桓喜將馬勒慢些，與秉燭的驢並行，直截了當地展露好奇：“哎，你真的就叫秉燭嗎？”
秉燭搖了搖扇子，微笑搖頭：“你猜。”
兩刻鐘後，三人果然抵達蒲州城門，已將馬拴好，走在了市集之中。
驢被秉燭牽著，嘴裏正啃著他的扇子。
蒲州市集熱鬧，比陵縣熱鬧太多。街邊有孩童聚集著練習蹴鞠，將球踢到菜籃裏又轟然而散，賣菜的攤主拿著球追也不是不追也不是，咬著牙將球往旁個兒一扔，跟下一位客人賠笑；球呢，轉了個個兒，又在貨郎的擔子上一跳，落到了賽狗的跑道中，被幾條看到球便忘記比賽的狗爭搶頂奪，旋飛到一旁正吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴的樂團之中，砸歪了古琴，一時樂聲暫停。
撫琴之人將球輕擺至一旁，扶正了琴，將樂音續上，曲子再度奏響。
“我們來得巧，這辦活動呢！”桓喜左瞧瞧右看看，好不興奮，“鬥雞、賽狗、蹴鞠、雜藝！好好好，我要都玩一遍！”
秉燭湊近了問端木芷：“你這位朋友也一直這樣嗎？”
端木芷熟門熟路從他衣襟裏抽出把扇子，塞進自己懷裏：“怎麽？”
“對我脾氣，也對師父脾氣，你二師兄肯定也喜歡她。她有師承嗎，我覺得我們缺個小師妹。”秉燭道。
“師父問過，被拒絕了。”端木芷誠懇道。
“肯定是他太沒說服力，糟老頭子一個誠不誠懇人家都感覺他在騙人，你師兄我努力一下你也努力一下，省得天天年年聽師父念叨念叨念叨。”秉燭喃喃，拍了端木芷後背一把，朗聲道，“行了，她像是初次來，你們先逛著，你師兄我要先去趟白樓。”
端木芷向前趔趄兩步，回頭一看，秉燭果然已經牽著驢消失不見。身前身後一片人海，再不緊著些一會兒桓喜也得不見，端木芷搖搖頭，上前小跑幾步，湊近了。
桓喜正蹲在路邊小攤，正自挑著扇子，見端木芷跟上，將綾絹扇、麥麯扇與竹扇各挑了幾個放到他的手中：“你快看看喜歡哪個？哎，要不我們便全買了？”她且說且又蹲了回去，這次是與攤主問了價格，爽利地付了錢，順便拿了個包袱，將扇子都裝在一起。
端木芷道過謝後將之接過，問道：“鬥雞、賽狗、蹴鞠、雜藝，你想先玩哪個？”
桓喜一指不遠處的食肆：“當然……先吃飯！”
蒲州盛產蜜，桓喜愛吃甜，走出市集之前手中已提了大包小裹好些東西，又望著火晶柿子狂咽口水，依依不舍，看到商隊老板都擡起頭上下打量起來。這鋪子老板捋了捋胡子，忽然道：“桓四小姐？”
桓喜從小搗蛋，已練就一身被喊名字綽號都毫無反應的絕技，聞言並不搭理，哪知道商隊老板從地上坐起來，滿臉喜色，道：“這柿子反正賣不出去也該壞了，桓四小姐要是喜歡，正好幫我個忙將這些東西都收了……我這裏還有一封給四小姐的信，且待我找找。”
桓喜這次看過去了：“信？誰寫的？”
“哎呀！剛才還以為四小姐不認識我了呢。是信，我啟程時鐘少爺托我帶的，說是估計著如果途中不耽擱，我在蒲州城歇的這幾天說不準能撞上四小姐。”商隊老板已經揮了揮手叫底下人取來了個箱子，他在裏面翻找一番，遞給桓喜一封保存完好的信箋。
瞥了一眼箱子上的字，桓喜道：“哪兒能不認識杜老板啊，鐘卿雲托您幫我捎信？這可太謝謝您了，不過這些柿子我可得用買的，不然回了長安，阿爺阿娘包括兄長，都得說我。”
杜老板笑呵呵應下，桓喜跟他客套幾句，裝好柿子便與端木芷又走在了一起。
“熟識？”端木芷瞧了幾眼這個長長的商隊。
“嗨，什麽呀，箱子上寫著杜呢，蒙他姓杜準沒錯。我不記得他，但是面熟，認識倒的確應該認識，不過估計也就遠遠見過一兩面吧。”桓喜將信收到懷裏，“他應該是從長安來的，不知道他要往哪兒去。待會兒，看看鐘卿雲信裏都寫了什麽。”
言談間已經走到城北，路過賓客繁多的逍遙樓，走至略顯清冷的白樓前。她走得熟門熟路，無需端木芷引路，顯然不是頭一次來這城中。桓喜在樓前轉身，向端木芷眨眨右眼：“你師兄不是要上白樓？正巧，我以前來時是隨家裏一起，到鸛雀樓走過一趟，可還沒上過這白樓。文人墨客大概更喜鸛雀樓，這白樓是否清凈一些？”
端木芷搖搖頭：“平日不清凈，但近來應是清凈的。”他一指門口拴著的驢旁邊的幾面旗子，“我看到這些方才知道，原來天下四莊與三湖二島竟都往蒲州城來了人，恐怕是來與白門商議事情。”
“喔對，白門就建在附近的中條山上。嗯，但他們這陣仗是不遮掩的，消息卻並未散播出去，我們一路前來，路上竟然一點風聲也未曾聽聞。”桓喜向拴著的驢努努嘴，“而且，你師兄是不是說過，他是受友人所托到陵縣送些東西來著？他在潞州附近追上我們，最初本駕著快馬，後來路上跟個老翁買了頭驢……我們一起走了約五六天，他也是只字未提。”
“嗯，大師兄喜歡故弄玄虛。”端木芷點頭，爽快直接道。
他們倆拎著大包小裹在白樓前站了一會兒，有些擋路，也不再多轉，兩人拐去了白門在蒲州城購置的房產落腳。一路上大多是住的旅舍客店，行色匆匆，這下得以在蒲州稍作歇息倒也剛好。
桓喜是閑不住的，扔下東西又問端木芷：“好不容易出來一趟，剛好回去前多玩幾天。我打算趁著市集未閉再買些東西玩上一會兒，你呢？”
“你可以先去，我待會兒找你。嗯……在白樓前等你，如何？有江湖勢力在此集會，人倒比其餘地方少些。”
“好！不過這東西越買越多，我看我們出城時說不準得買輛馬車。不如幹脆我逛市集時找找車馬行，一道買了。在此前我還得先瞧瞧，小卿雲寫了點什麽。”桓喜盤算著，拎著錢袋掂了掂，自覺夠用，將之收進懷裏，又取出信箋。
信紙摸著熟悉，是桓家慣用的紙張。鐘卿雲在長安停留，又似是在桓家落腳，別是惹上了什麽麻煩吧。桓喜撚了撚紙，遲疑了一下，將信展了開來。
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兩匹馬。
馬正緩步小跑。
兩個人。
人正低聲交談。
馬是好馬，可奔襲千裏；人是一男一女，正是端木芷與桓喜。
自他們從陵縣啟程已過了十幾日，清明已過，穿的衣服也再無需過厚了。他們二人一路自陵縣至此，正走在路上，準備入蒲州城。
實際上，他們本來未打算進城歇息游玩，而是想直接繞路至渡蒲津關，直接一路向西京去，不耽誤時間。之所以忽然決定進城看看，是因為，他們身後，還有一個騎著驢的人。
此人身材高大容貌端正儀表堂堂，正倒騎在一匹綁著兩個大包袱的驢的背上，面對著蹄子揚起的塵沙淡然搖扇。
桓喜嘆了口氣，湊近了問端木芷：“你師兄一直這樣嗎？”
端木芷眨眨眼：“大師兄先前不騎驢，應該是近來培養的新愛好。”
“我是說……哎算了，還有多久才到蒲州城？”桓喜湊得更近，“還有，你大師兄大名就叫秉燭書生嗎？還是他姓秉名燭？”
端木芷眼睛也不眨了：“我不知道，一直只叫大師兄。”
秉燭在後面補充：“還有兩刻鐘到蒲州城。”
於是桓喜將馬勒慢些，與秉燭的驢並行，直截了當地展露好奇：“哎，你真的就叫秉燭嗎？”
秉燭搖了搖扇子，微笑搖頭：“你猜。”
兩刻鐘後，三人果然抵達蒲州城門，已將馬拴好，走在了市集之中。
驢被秉燭牽著，嘴裏正啃著他的扇子。
蒲州市集熱鬧，比陵縣熱鬧太多。街邊有孩童聚集著練習蹴鞠，將球踢到菜籃裏又轟然而散，賣菜的攤主拿著球追也不是不追也不是，咬著牙將球往旁個兒一扔，跟下一位客人賠笑；球呢，轉了個個兒，又在貨郎的擔子上一跳，落到了賽狗的跑道中，被幾條看到球便忘記比賽的狗爭搶頂奪，旋飛到一旁正吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴的樂團之中，砸歪了古琴，一時樂聲暫停。
撫琴之人將球輕擺至一旁，扶正了琴，將樂音續上，曲子再度奏響。
“我們來得巧，這辦活動呢！”桓喜左瞧瞧右看看，好不興奮，“鬥雞、賽狗、蹴鞠、雜藝！好好好，我要都玩一遍！”
秉燭湊近了問端木芷：“你這位朋友也一直這樣嗎？”
端木芷熟門熟路從他衣襟裏抽出把扇子，塞進自己懷裏：“怎麽？”
“對我脾氣，也對師父脾氣，你二師兄肯定也喜歡她。她有師承嗎，我覺得我們缺個小師妹。”秉燭道。
“師父問過，被拒絕了。”端木芷誠懇道。
“肯定是他太沒說服力，糟老頭子一個誠不誠懇人家都感覺他在騙人，你師兄我努力一下你也努力一下，省得天天年年聽師父念叨念叨念叨。”秉燭喃喃，拍了端木芷後背一把，朗聲道，“行了，她像是初次來，你們先逛著，你師兄我要先去趟白樓。”
端木芷向前趔趄兩步，回頭一看，秉燭果然已經牽著驢消失不見。身前身後一片人海，再不緊著些一會兒桓喜也得不見，端木芷搖搖頭，上前小跑幾步，湊近了。
桓喜正蹲在路邊小攤，正自挑著扇子，見端木芷跟上，將綾絹扇、麥麯扇與竹扇各挑了幾個放到他的手中：“你快看看喜歡哪個？哎，要不我們便全買了？”她且說且又蹲了回去，這次是與攤主問了價格，爽利地付了錢，順便拿了個包袱，將扇子都裝在一起。
端木芷道過謝後將之接過，問道：“鬥雞、賽狗、蹴鞠、雜藝，你想先玩哪個？”
桓喜一指不遠處的食肆：“當然……先吃飯！”
蒲州盛產蜜，桓喜愛吃甜，走出市集之前手中已提了大包小裹好些東西，又望著火晶柿子狂咽口水，依依不舍，看到商隊老板都擡起頭上下打量起來。這鋪子老板捋了捋胡子，忽然道：“桓四小姐？”
桓喜從小搗蛋，已練就一身被喊名字綽號都毫無反應的絕技，聞言並不搭理，哪知道商隊老板從地上坐起來，滿臉喜色，道：“這柿子反正賣不出去也該壞了，桓四小姐要是喜歡，正好幫我個忙將這些東西都收了……我這裏還有一封給四小姐的信，且待我找找。”
桓喜這次看過去了：“信？誰寫的？”
“哎呀！剛才還以為四小姐不認識我了呢。是信，我啟程時鐘少爺托我帶的，說是估計著如果途中不耽擱，我在蒲州城歇的這幾天說不準能撞上四小姐。”商隊老板已經揮了揮手叫底下人取來了個箱子，他在裏面翻找一番，遞給桓喜一封保存完好的信箋。
瞥了一眼箱子上的字，桓喜道：“哪兒能不認識杜老板啊，鐘卿雲托您幫我捎信？這可太謝謝您了，不過這些柿子我可得用買的，不然回了長安，阿爺阿娘包括兄長，都得說我。”
杜老板笑呵呵應下，桓喜跟他客套幾句，裝好柿子便與端木芷又走在了一起。
“熟識？”端木芷瞧了幾眼這個長長的商隊。
“嗨，什麽呀，箱子上寫著杜呢，蒙他姓杜準沒錯。我不記得他，但是面熟，認識倒的確應該認識，不過估計也就遠遠見過一兩面吧。”桓喜將信收到懷裏，“他應該是從長安來的，不知道他要往哪兒去。待會兒，看看鐘卿雲信裏都寫了什麽。”
言談間已經走到城北，路過賓客繁多的逍遙樓，走至略顯清冷的白樓前。她走得熟門熟路，無需端木芷引路，顯然不是頭一次來這城中。桓喜在樓前轉身，向端木芷眨眨右眼：“你師兄不是要上白樓？正巧，我以前來時是隨家裏一起，到鸛雀樓走過一趟，可還沒上過這白樓。文人墨客大概更喜鸛雀樓，這白樓是否清凈一些？”
端木芷搖搖頭：“平日不清凈，但近來應是清凈的。”他一指門口拴著的驢旁邊的幾面旗子，“我看到這些方才知道，原來天下四莊與三湖二島竟都往蒲州城來了人，恐怕是來與白門商議事情。”
“喔對，白門就建在附近的中條山上。嗯，但他們這陣仗是不遮掩的，消息卻並未散播出去，我們一路前來，路上竟然一點風聲也未曾聽聞。”桓喜向拴著的驢努努嘴，“而且，你師兄是不是說過，他是受友人所托到陵縣送些東西來著？他在潞州附近追上我們，最初本駕著快馬，後來路上跟個老翁買了頭驢……我們一起走了約五六天，他也是只字未提。”
“嗯，大師兄喜歡故弄玄虛。”端木芷點頭，爽快直接道。
他們倆拎著大包小裹在白樓前站了一會兒，有些擋路，也不再多轉，兩人拐去了白門在蒲州城購置的房產落腳。一路上大多是住的旅舍客店，行色匆匆，這下得以在蒲州稍作歇息倒也剛好。
桓喜是閑不住的，扔下東西又問端木芷：“好不容易出來一趟，剛好回去前多玩幾天。我打算趁著市集未閉再買些東西玩上一會兒，你呢？”
“你可以先去，我待會兒找你。嗯……在白樓前等你，如何？有江湖勢力在此集會，人倒比其餘地方少些。”
“好！不過這東西越買越多，我看我們出城時說不準得買輛馬車。不如幹脆我逛市集時找找車馬行，一道買了。在此前我還得先瞧瞧，小卿雲寫了點什麽。”桓喜盤算著，拎著錢袋掂了掂，自覺夠用，將之收進懷裏，又取出信箋。
信紙摸著熟悉，是桓家慣用的紙張。鐘卿雲在長安停留，又似是在桓家落腳，別是惹上了什麽麻煩吧。桓喜撚了撚紙，遲疑了一下，將信展了開來。
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