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第四十一章

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第四十一章

狩獵猝不及防地結束。

種種證據都指向了一個朝中聲量不高的小宗親。

明眼人都能看出來, 這件事絕對沒有那麽簡單,鳳帝震怒,發了幾次火, 身體大不如從前。

這件事不得不擱置,朝中風聲鶴唳草木皆兵,官場老油條們在這個時候都夾緊了尾巴做人。

寧王府閉門休客。

鳳翊星幾次上門拜訪無果。

鳳帝病倒,幕後黑手未有下文,他得常常入宮伴駕, 見不到趙瑾瑜, 便暫時歇下了心思。

**

鳳翊星留下隨侍的人, 走進鳳帝的寢殿。

殿中香爐飄散著縷縷白煙,彌漫著不知名香味。

鳳帝難得起了床, 正坐在桌前, 白帕捂著口鼻, 不停地咳嗽。

“母皇,歇息歇息吧, 折子永遠都批不完。”

鳳翊星接過柳常侍手中茶杯,走上前, 輕拍鳳帝的後背,道。

鳳帝咳得額頭青筋暴起,她餘光瞥向堆積成山的奏折,粗粗喘氣,拉過鳳翊星。

“其他人都下去吧。”

不多時, 殿中就剩下兩人。

“你就坐這裏,看著吾批奏折。”鳳帝勉強壓下喉嚨中的癢意, “原本以為我還能堅持幾年,現在的光景怕不過就在這兩年了。”

鳳翊星身子一震, 這還是鳳帝第一次同他說起自己的身體情況。

“還想慢慢教你,掃清障礙,如今用來吊著吾這命的仙丹都不管用了,這次狩獵讓你受委屈了。”

鳳帝握緊了親兒的手。

“就任由那些亂臣賊子逍遙法外嗎?”鳳翊星差點殞命,從前鳳帝將他護得緊,從沒受過這氣,現在便無法理解鳳帝用意。

“忍,翊星,這便是成為帝王最重要的一課,忍耐。”鳳帝面色潮紅,說一句話,要咳上三聲,即便難受至此,她也不得不說。

到底卑微出身,受的教育便不能同那些宗親相提並論,若她真的不行了,留下的唯一血脈骨血都要被人吃盡。

鳳帝閉了閉眼,掩住眼中的失望。

“母皇可是鳳帝,難道就連您都要忍嗎?”鳳翊星不解。

他還以為坐上了那位置,便能掌控這天下,再無身不由己。

從前鳳帝的權威,他還歷歷在目,這般想法便根深蒂固。

“吾的身子大不如前,對前朝的掌控再也不如過去,再加上立儲之事,朝廷風雲四起,那些追名逐利的大臣面上還尊敬吾,怕是早早都已經站隊了。”

“吾兒,是母皇太遲找到你了……”

鳳帝嘆了口氣,輕撫他嫵媚年輕的面龐,隱隱還能從他臉上看到被她拋棄的男人的影子,指尖顫抖了一瞬,不自在地收回了手。

“吾聽聞……”她頓了頓,接著扯出柔和的笑容,“你十分中意趙瑾瑜?”

帝卿府的仆人最近都不敢提這名字,怕觸了帝卿的黴頭。

突然間再次聽到這名字,鳳翊星的心還是忍不住顫抖。

“寧王府不錯,不錯的……”鳳帝重覆了幾聲不錯,“到了如今,只能借助寧王府的力量了,咳咳。”

“只是!”鳳帝頓住,握著鳳翊星的手收緊,雙眸死死地盯著他,“這天下是姓鳳的!”

鳳翊星從未見過如此執拗的鳳帝,她面上極其嚴肅,眼中像是燃燒著一團烈火。

同往常和藹的慈母形象不同,鳳翊星哆嗦了一下,喃喃點頭。

“這次委屈你了,賊人太過猖狂,咳咳。”許是方才鳳帝情緒激動,兩句話後便是驚天動地的咳嗽聲。

被病痛折磨的身體日漸衰弱,她弓著背,掐著脖子,扯著脆弱的喉管,雙鬢斑白,垂垂老矣的模樣和其他纏綿病榻的凡夫俗子沒有任何的區別。

“我去找太醫……”鳳翊星如同失了主心骨,慌張便要站起身。

鳳帝的手死死按住他的肩膀:“不用去了,剛,咳咳,來過。”

“緩緩……”她松開掩住口鼻的白帕,虛虛一瞥,一團血紅。

鳳帝攢緊帕子,胡亂塞進袖子,沒給鳳翊星瞧見半分。

“吾怕那些人還要對你動手,吾有一隊訓練有素的暗衛,個個以一當十,都同那朱雀衛嚴首領的本事不相上下,吾今日給你兩人,她們在暗,定能護你周全。”

這等事,鳳翊星從未耳聞,明面上都是朱雀衛在為鳳帝做事,怕是知道此事的人寥寥無幾。

鳳帝是真的信任他,這般隱秘的事情都告訴了他。

鳳翊星心中發酸,幸而還有母皇在意他。

“母皇,王朝定然是姓鳳,誰若想顛覆鳳家的江山,必要踏過我的屍體。”

三指舉過頭頂,他言之鑿鑿地起誓。

鳳帝慈愛地等著他說完,摸了摸他的腦袋,安撫道:“我知道你是個好孩子。”

**

在鳳帝強硬的扶持下,鳳翊星的勢力迅速在朝廷中站穩了腳跟。

趙瑾瑜閉門不出,都能聽到下人有時談論帝卿之事。

鳳帝想要立帝卿為儲君之心,已經是路人皆知。

區區一個男兒,要爬到女人的頭上,引起了朝上的巨大反響,更何況早早站隊的人不在少數,反對聲從未消停過。

不過還有鄭玉澄在帝卿背後謀劃,相府門生遍布天下,多少也要給點面子,鳳翊星在朝廷上倒也做了幾件實事,可朝臣並不滿意。

他便強忍著,等著鳳帝口中的機會,真正展示自己,男兒並非不如女子,好讓鳳帝傳下儲君之位更加名正言順。

開春,餘州春汛,先是山體滑坡,埋了好些人,接著便是大澇,具被當地的官員隱瞞了下來。

大澇後並未休整生息,慢慢入了夏,爆發了大旱,災民流離失所,直到有災民在京城外聚集,鳳帝才有所耳聞。

鳳帝震怒,朝廷上下惶恐不安,此事波及官員絕不是幾人,層層相護,才能真正將此事瞞下。

餘州屬北方,距離寧王封地不過隔了幾個縣,北疆兵馬蠢蠢欲動。

鳳帝忌憚王府,只下令守邊士兵嚴陣以待,駁回了寧王上書出兵威懾北疆的折子。

帝卿奉密旨賑災,連夜出行。

出行前。

“她不肯來見我?”

王府後巷,隱蔽的角落停著一輛樸素的馬車,車裏傳出一道清冷的男音。

“主子,王府的下人說王女早些日子便不在王府了。”琴棋道。

“可知她去哪了?”

“再追問,那下人只說不清楚。”

一陣沈默,馬車裏的帝卿失神地看著手掌中兩枚糾纏的玉扣。

這扣子是他先送出去的,原以為那人不會在意這小玩意。

誰知她竟然將他贈送的東西隨身佩戴,在荒涼的山崖下情急將此當做了定情信物。

但也是她,連這枚小小玉扣都容不下。

他低低嘆了口氣,道:“我們走吧,別耽誤了時間。”

**

話說另一邊。

餘州災害波及王府產業,需要主事人前去,寧王離不得王府,便只能由趙瑾瑜代替。

此事涉及頗大,趙瑾瑜還沒了解清楚到底是何事,便趕鴨子上架。

寧王給了信物,只說到了餘州聽信當地徐管事即可。

前段日子,鳳翊星有空閑時間,便會在王府等上半天。

二人雖不碰面,趙瑾瑜卻能感覺到他的步步緊逼。

得了這離開京城的機會,趙瑾瑜自是樂意,當即喬裝離了王府。

餘州城外哀嚎遍野,若遇到車馬想要進城,除非護衛森嚴,否則就會陷在災民中。

趙瑾瑜眼睜睜看著一夥逃難而來的人,小有家當,結果陷在城外,不僅僅是東西,主人家都被哄搶的災民打死了。

王府的人幸而有十一的易容妙手,還能勉強裝裝樣子,但是趙瑾瑜知道這不是長久之計,就算她們幾人佝僂著身子,可體格相交災民還是太過強壯了。

“駕——”

遠處傳來馬匹嘶鳴之聲。

灰土飛揚,煌煌烈日,像是要烤幹最後一滴水份。

嘴唇幹裂、神情麻木的災民像是呆滯的提線木偶,齊刷刷地扭頭朝那處看去,眼神中似有光芒閃動。

莫非是朝廷的救濟糧下來了?趙瑾瑜心中微動,按理說不該如此快,調取臨近州糧倉中的存糧,需要大軍押送,這馬蹄聲顯然人數並不算多,只能算做一個小隊。

馬匹近了,領頭人手拖著一明黃色的卷軸。

聖旨?趙瑾瑜瞳孔微縮,不好!

餘州城水太深,此地的官員早就成了土皇帝,養大了心,沒有強有力的武力威脅,她們可不一定能認這聖旨。

人群騷動,有人渾水摸魚。

“沒有米糧,朝廷放棄我們了?”

此話一出,驚起千層浪。

“搶了她們的馬……”

“馬車裏好多吃的。”

“這些當官的,拿我們當魚肉,如今餘州城破不了,殺不了城中狗官,殺了這些,也算為我們慘死的家中老小報仇!”

在有心人的煽動下,真有餓到快死的,對朝廷不滿的百姓鋌而走險。

瘦的只剩下骨頭架子的人顫顫巍巍地站起身,眼泛綠光,幽幽地盯著這群急行軍。

不知道是誰邁出了第一步,前赴後繼的人蜂擁而至。

那隊人敢先行,大約也是真有憑仗,無數箭羽落下,便倒下一地屍體。

“我乃鳳帝使臣,見使臣如同見鳳帝,爾等庶民如何不跪?”黑馬上的使臣咆哮,奈何百姓積怨已深,加之還有賊人興風作浪,舉著聖旨形同虛設。

“再敢前行一步,殺無赦。”馬車中傳出男人幽幽的聲響。

趙瑾瑜吃驚地瞪大了眼睛,鳳帝竟然敢放他離京!

他究竟在想什麽?餘州城內危機四伏,他如此著急立功,當真是找死。

那些災民到底不是紀律嚴明的軍隊,最前排人擋了箭,後一排的人見到那寒光凜凜的箭頭,便膽怯後退,恨不得將身後的人推上前擋箭,一下子亂了陣腳。

一只素白的手掀開車簾,那人做女子裝扮,他本就身量高,骨架也比一般男子大,倒也像是個陰柔的女子。

他冷著眉眼環顧四周,高高地站在車沿上,居高臨下地看著這些意圖暴亂的庶民。

“殺使臣,形同謀亂,吾乃鳳帝使臣,便是為了替黎民百姓解決問題而來,若有渾水摸魚,居心不良者,壞了賑災大事,死。”

他輕輕拂過袖袍,輕描淡寫地說道,身後親兵聞言舉起弓箭。

還有人想冒頭,被一箭射穿喉嚨,“咚”得倒地,再無半點聲響。

“還有誰?”

靜默。

縱使難民人數占優,可方才殺伐果斷的箭雨早就嚇破了日夜惶恐災民的膽子,誰也不想,也不敢去當出頭鳥。

餘州城墻上,一身穿朝服的女子探出頭,瞇著眼睛似乎在偷偷打量下方是何許人也。

“使臣到,為何不開城門?”前頭高馬上手捧聖旨的女子高喝道。

“災、災民眾多,恐,恐破城門。”城墻上女子扶了扶頭上烏紗帽,說話語無倫次。

顯然是個臨時被推出來的不能擔事的小官吏。

“使臣到,開城門。”女子強硬命令,手中搭上弓箭,勢若破竹,蹭著官吏右臉一層皮肉呼嘯而過。

“若還耽誤,大軍到,第一個拿下的便是你的項上人頭。”

那官吏嚇得一屁股坐在地上,雙腿哆嗦,連滾帶爬,四肢並用,滾下城墻臺階。

沒一會,城門發出粗噶難聽的聲響。

人群騷動,具盯著那處缺口。

使臣打馬先行,高揚的馬蹄,還有其手中佩劍,令那些見識過其狠辣手段的災民紛紛散開到兩邊。

待使臣車馬入內。

“關門——”

門口的守門士兵青筋暴起,聲嘶力竭地嘶吼,城門已被災民抵住,無數災民趁此機會強行入內,誰知城門後立著的是一排排武裝齊備的士兵。

城門前是死,門後也是死,可若是能入了這餘州城,城內糧食充足,便不會像是在這城外,遲早被活活餓死。

緊閉的餘州城對於城外的災民來說是生存的希望。

面對刀劍,這些災民竟不約而同少了方才的膽怯和後退,當然也有不少聰明人見到使臣的車馬就做好了強闖餘州城門的準備。

箭羽射死了前赴後繼的人,但仍有更多的人踩著前人的屍體入了城,一擁而上,沖散了排列整齊的士兵。

趙瑾瑜幾人躲在災民中順利混進餘州城。

“竟然如此簡單就進來了。”十一驚奇地摸了摸自己分毫未傷的身體,相較其他人,她更擅長易容暗器,武功著實差了許多。

“這使臣真是幫了我們大忙。”

十一說完,見著趙瑾瑜臉色不對,忙閉上了嘴巴。

“主子。”蟬衣扯了扯失神的趙瑾瑜,“那人……”

趙瑾瑜眼底壓抑著洶湧的波瀾,松了松緊握的拳頭,輕輕吐出兩字:“閉嘴。”

她扭頭看蟬衣,深深的,漆黑的眸像是不見底的深淵。

只一眼,她又垂下了眸子,走在了眾人的最前面。

蟬衣落在最後,緊了緊發顫的右手,虎口處已經愈合的傷口無端又刺痛起來。

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