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苦笑。
可是終究還是說不出口嗎？
呵。
……
時間總是過得太快，一轉眼又是三年。
“姑娘，陛下如今已經到了該娶親的年紀了，是時候該選秀了。”說話的是禮部尚書，施昉。
這些年來這班老臣倒是也慢慢接受了她插手政事的事，還是多虧了當年水患一事，錦羅看中的人把這件事辦得極好。
近三年黃河都未有再發生水患。
老臣也就不管了，甚至有時還會詢問她的意思。
“我朝以孝為大。”她笑笑，說了句看似令人摸不著頭腦的話。
施昉皺皺眉，沒懂。
“先帝的孝期剛過，就為陛下選秀，恐怕，會寒百姓的心。讓百姓們覺著，皇家也不過是惺惺作態，罷了。民間的孝期是三年，也未見得有剛過孝期就娶妻、嫁女的。”她笑著把玩手上的珠串，一切盡在不言中。
“姑娘的話，臣明白。可是若在等三年，陛下就十八歲了，該晚了。”施昉還是不想松口。
“都已經等了三年了，難道還等不了再一個三年嗎？”她漫不經心地把玩著茶碗。
“呵，倒是臣太過心急了。那臣就先行告退了。”施昉終究還是沒辦法，只好告辭。
“施尚書，慢走。錦羅不送。”她仍舊淡淡的笑著說，待施昉走遠了才對著旁邊的樹叢開口：“出來吧。”拿起茶壺往杯中倒茶。
“姐姐。”能義從樹叢後頭走出來，嘻笑著道。
“怎麽，是陛下讓你來的？”她抿一口茶，明顯不想多說。
“姐姐……”
“你啊，下次不能再這般了。”她無奈道，輕揉眉心，“如若不是施大人家中未曾有適齡的女兒，恐怕，我會以為是他想將女兒送進宮中。”
“正是。這次也多虧了姐姐，幫忙勸退那些大臣。”
“可我勸得了一時，勸不了一世。陛下逃不掉。”就算是錦羅，也不讚成蕭煦如今的一味逃避，“他以為這樣，就不必再選秀了嗎？”
“可是，陛下實在不是我能勸動的，還得姐姐來。”能義也有些委屈。
“陛下在哪？”
“陛下約摸是在秋襲宮，姐姐要找陛下？”
“嗯，也該同他好好商議此事了。”錦羅起身，稍稍整理衣衫。
蕭煦靜靜地立在秋襲宮外，半晌才擡腳走了進去。
這些年還是有人來打掃的，屋子裏並未積灰。
坐下，眷戀似得將臉龐貼到桌子上，貪婪的將一切裝進眼中裏，像是要把它們都永遠記住一般。
錦羅來時，就見著蕭煦趴在床榻上安睡，蜷縮著身子，如同當年她第一次照顧他時那般。
那時候他還小，大約是從小就缺少關心的緣故，他極為缺乏安全感，長此以往才養成了那樣的睡姿。
睡姿，也是被她糾正了好久，才堪堪改過來的。
原來，你累了嗎？
是我太心急了嗎？
她苦笑一聲，順勢坐下，心疼地摸摸他的頭，安靜的守著他，守了許久，許久。
天快暗下來時蕭煦才轉醒，一睜眼就看見了坐在床頭的錦羅。用手撐著頭，閉眼假寐。
想著讓姐姐好好休憩，蕭煦放輕起身的動作。可未曾想，他一有動作，錦羅便被驚醒了。
“醒了？”她笑得很淺。
“嗯。姐姐，你，怎麽來了？”他有些無措。
“當然是來找你的……”她不免失笑，用手輕輕揉了揉他的發，又像是想
到了什麽，聲音一點點地低了下去。
“姐姐？”
“你這年，過得很不安穩吧？”她問他。
“姐姐？！我沒有……”他的聲音一下高起，又放低。
“我都知道，我知道的……你啊，不要一味抗著，要同我說才是。”她一下一下的撫順他的發，帶著安撫的意味，“我是說過，不能事事都依賴我，可是你這樣也不對啊。”
“姐姐……”他沒辦法反駁，也沒辦法說出任何辯解的話。
因為，她說的都對，都對。
“姐姐……”他擡眸，討好似得看她。
“好了，我們回去吧。能義也該著急了。”她下床穿上鞋子，轉身對他笑道。
那一瞬間，蕭煦好像看到了當年的她和他，她笑著問他：五殿下，可有給我住的屋子？往後，我教你讀書可好？……
每一字，每一句，每一景，每一神情，回想起來，如在昨日。
好像只要他想，隨時可以回得去。
他對她笑了，“嗯。”
笑得很開心，好似連眉梢都帶上了他的喜悅。
他抓住她的手，就如同幼時那般，稚氣未脫。
☆、宮女
這一日，錦羅正領著一眾新宮女來熟悉宮中的各座宮殿，半道上遇見了別的幾位姑姑。
可這時候有些不巧，錦羅面前正站著一個十三四歲的宮女，“姑姑……”
“有何事？”她笑笑。
“您，您知道陛下喜歡什麽嗎？”支吾了一下極快地說出，還帶著些許不安。
“陛下，的喜好？”她重覆一遍。
“嗯。”卻沒等她回答就匆忙跑開了。
她輕瞇雙眸，轉頭，就見著幾位姑姑站在那。
“姑娘。”幾位姑姑都極其規距的同錦羅行禮，錦羅也受著。
“這宮中也該肅肅了。”她笑了。
幾位姑姑不敢答話。
她淺笑著問：“你們是要去做什麽？”
“姑娘，咱們幾個是要去何大監那。”其中一個回道。
“能義？”她反問。
“是。”她們都低著頭回應。
“那就快些去吧，免得他等急了。”
“是。”又是一禮，往邊側匆匆離開。
“你跟著我。”錦羅對著新的宮女道。
“是，姑姑。”幾個人皆是低眉順眼。
也不知道走了多久，錦羅才停下來，指著面前低矮的門墻道，“這裏是浣衣局，只有犯了錯的人，才會被送到這。”
“那姑姑，浣衣局只有犯錯的人才進來嗎？”有個膽大的女子問。
“那倒也不是，每年都會有被分到這裏的宮女。”她淺笑，“你叫什麽？”
“我？我叫雲瀾。”女子回答。
“雲瀾？在這宮中，你沒有能在比你地位高的人面前，自稱‘我’的權利。”錦羅毫不留情的指責，“就算你們才剛剛入宮，沒有學過宮中的規矩，也不能再有下一回。”
“那，該自稱什麽？”又一個看著怯怯的女子小聲問道。
“這些，自會有姑姑來教導你們。”她話鋒一轉，“我們已經將宮中的主要院落都看過一遍了，現在我帶你們去尚宮局那。”
“是。”
“姑姑。”待她們走進時守在門口的宮女趕忙行禮。
“許司簿①可在？”
“許司簿在裏頭。”那宮女好似受寵若驚一般，回答的飛快。
“嗯。”她點頭，推門進去，並吩咐新來的宮女待在外頭。
許司簿聽見聲響擡起頭來看，就見著錦羅正進來，急忙起身跪下行禮：“姑娘。”
“許司簿，客氣了。”她扶起許司簿，只是許司簿仍是副誠惶誠恐的模樣。
“不知，姑娘今日來我這有何事？”許司簿小心翼翼地問。
“只是領了一批新進宮的宮女到這來登記姓名等。不過一些瑣事。”
“啊，那怎麽能勞煩姑娘呢？這些事，由那些人去做便是。”許司簿依舊垂著頭，奉上茶。
“近來有些無事可做，才做些事，也當解解悶。”她接過茶碗，撚起蓋子輕輕吹了吹。
“我會盡快完成的。”
“嗯。”抿了口茶，便放下茶碗，“我還有事先走了。”
“姑娘慢走。”許司簿仍是極為恭敬的模樣。
“對了，這批宮女還得麻煩許司簿把她們送到尚儀局去。”她叮囑道。
“我會記住的。”許司簿態度極好。
“麻煩你了。”
下午這批宮女被送至尚儀局。
“尚儀②，那批新來的宮女到了。”王司賓③道。
“到了，就去內務府安排好她們的住所，何須特地同我匯報一聲。”安瓊君有些不悅她打斷她。
“可是，這批宮女事先已由那位姑娘領著過了。”王司賓有些怯。
“那位？”安瓊君蹙起眉，把手中的筆輕輕漂洗，放置到筆架上。
“正是。”王司賓點頭。
“那位姑娘，恐怕沒有這種閑心吧？”安瓊君有些不信。
“但許司簿專門遣人，同那些宮女一塊兒來說這事。”王司賓補充。
“許司簿？”安瓊君這回是真的有些不悅了，“還說了什麽？”
“還說，那位姑娘說他近來有些無事可做，才攬了這活，當解個悶。”王司賓一字一句覆述道。
“沒別的了？”
“沒了。”王司賓搖頭。
“那就同往常一般便是，不必有任何特別。”安瓊君重新拿起筆蘸墨寫字。
“是。”王司賓悄悄退下。
那些個女宮女還站在太陽底下，臉上掛滿了汗珠，見王司賓出來，又馬上站直了搖搖欲墜的身子。
“你們聽好了，從今日起你們就是宮裏頭的人了，不管從前怎樣，如今你們都是在同一個位子上，不分高低、貴賤。懂了嗎？”王司賓教訓著。
“懂了。”
“懂了就好。現在我點下你們的名字，還有以後跟的教養嬤嬤，點到了就上前來領你的東西。”王司賓從衣袖中取出一張紙，遞給站在一側的宮女，那宮女接過打開一一念出上頭的名字：“來眉洲、初花、裹子……雲瀾。”
“姑姑，都好了。”那個宮女仔細折好那張紙，再恭敬地遞回給王司賓。
“嗯。”重新把它放回衣袖，“你領著她們去住處吧。”
“是姑姑。”那宮女對她行禮，“姑姑慢走。”
等王司賓走遠了，那宮女收起表情，冷漠道：“你們跟我來。”
“是。”這些宮女的年紀不過十歲左右，也還有些怕呢。
可，總有些膽大又不安分的，比如，雲瀾。
一路上，凈是不留痕跡的恭維那位大宮女，姐姐、姐姐的叫個不停。
那宮女雖面上不顯，心裏頭可樂開了花。
“好了，這裏就是內務府，往後除非你們跟了主子，離開這。你們會一直住在這。”推開厚重的大門，裏面很簡單，一間間屋子都敞著門，沒人住著。
一直走下去到了正屋，裏面站了好幾位年紀算大的嬤嬤，見到她們只稍稍沖領頭的宮女點頭，那宮女也只行了個小禮，就當問候了。
“又來了批宮女？蟬夏。”一個年紀看著最大的嬤嬤說話了。
蟬夏點頭，“是呢，章姑姑。王司賓讓我領她們來，由幾位嬤嬤教導她們，學規矩呢。”
“嗯？是嗎，十歲？”章姑姑挑眉，表情生動得很，隨意指了其中一個問。
那個丫頭被嚇到了，一下子撲倒在地上，“是，十，十歲。”
“怎麽咋，我還會吃了你不成？”章姑姑問她。
“不，不會……”她埋著頭。
“不會就是了，起來！”章姑姑提高了音量。
“是！”那丫頭蹭的一下站起來，衣服上還沾著灰。
“還是沒有當年姑娘的風範。”章姑姑坐下，旁邊的宮女急忙奉上茶水。
蟬夏賠笑道：“姑姑這話說的可沒來頭。姑娘又怎是這些人比得了的。”
“也是，向姑娘那種頂頂聰明的，世間也找不出幾個來。”章姑姑喝了口茶，語氣中又落寞又驕傲。
矛盾得很。
“那是。”蟬夏笑笑。
“得了，你回去吧，我會照看好她們的。”章姑姑頭也不擡的說道。
“誒，那奴婢就先走了。”蟬夏拱手一拜，就離開了。
那班小丫頭慌了，這些嬤嬤都冷著臉讓人害怕。有人已經小聲啜泣起來了，還有幾個人小心翼翼地抱在一起，唯有雲瀾站在角落，冷眼旁觀。
“好了，你們先回屋整理整理東西，休息休息，一會兒會叫你們。”章姑姑不甚在意道。
“是。”那些丫頭都垂眸，動作小心得很。
“去吧。”
那嬤嬤一副不想再理會她們的模樣。
小丫頭們一點點退出正屋，往交代的屋子走去了。
她們是兩人一間屋子。
她們在屋子裏帶了一會兒就被叫了出去。
“今天教你們的是，這麽問候主子。”一個臉上都是紋路的嬤嬤說道，“這宮裏的主子如今雖然沒幾個，但待到陛下選秀，宮裏可就有各樣的人了！到時候，一句不對，責罰事小，丟命事大。”
“是。”
“還有，這宮中誰大，都比不過陛下，所有事都得以陛下為先。其次就是姑娘，姑娘的話你們要牢記。可懂？”老嬤嬤道。
“懂得。”小丫頭們回答的倒是整齊。
“嬤嬤，這位姑娘是什麽人啊？”有個小丫頭問。
“問得好。姑娘是宮令女官，管理後宮瑣事，代掌鳳印，是正一品的女官。”這嬤嬤說的很是驕傲，好像是她一般。
她輕輕蹙眉，像是想起了什麽，補充道：“這宮中還有一位主子，便是住在沅德宮的太後娘娘。……太後娘娘那兒，只要一切照顧便是，旁的你們不必管。?”
“是。”
“在主子面前說話都要自稱奴婢，你們不過都是皇家的奴仆沒有自稱‘我’的地位。往後，你們被分到各個宮中或許會有主子給你們賜名，那麽以後你們都只能用那個名，而不是你們自個兒原來的名。”
……
這位嬤嬤交代了許多。
作者有話要說： ①司簿：掌宮人名籍登錄及廩賜，正五品
②尚儀：掌禮儀、起居，正二品
③司賓：掌賓客朝見、廩賜之事，正五品
（廩賜：指俸祿和賞賜）
☆、太後
夜裏，錦羅回到住處點了燈，就見著那個人坐在正中間的位子上，悠哉悠哉地喝著茶，好像才見著她一般的問道：“回來了？”
她沒有任何詫異，徑自走到梳妝鏡前坐下，那人又跟了上來接著問：“不喜那個宮女嗎？”男聲在背後響起。
“倒不是。”她顧自取下發飾，拿起桌上的木梳一點一點地梳通長發，擡眸看他，“不過，倒是被今日的事提點了，想起一件未做的事。”
“哦？何事？”
“這件事你不必管，由我來就好。”她放下木梳，通過鏡子看他，眼睛裏盡是深意，“你可以回去了。”
燭火輕晃，那人已經消失不見了。
幾日後，錦羅親自領了幾個女子去了沅德宮，特地囑咐能義：“這批宮女一定要讓陛下留下一個。”
“可是，姐姐……”能義有些為難。
“我知道，但是這回，一定要讓陛下選，就說是我說的。”
前一回她送的宮女就被蕭煦全部趕回來了。
幸而這回蕭煦雖極為不情願，還是順從地選了一位。
只是沒料到，當晚就出了事。
錦羅得到消息匆匆趕來時，院子裏跪了一院子的人，每個都垂著頭，看過去其中一個，赫然是她送的女子，衣著單薄，還在不住的啜泣。她微不可見得蹙眉。
“怎麽回事？”她走過去詢問。
那女子擡頭看她，一下子以頭搶地，帶著驚恐，“姑姑，我，我……”
見她也說不清怎麽回事，她不悅地甩袖，擡腳往裏走。許是聽見了她的聲音，能義跑出來，拽住錦羅，“姐姐！您快進來。”
她快步踏進寢宮，一眼就見了那個掉落在地上的酒杯，還有背對著她的蕭煦。
她蹲下身撿起酒杯，問：“說吧，你為什麽打她？”剛才她就看見了，那女子額頭上有極重紅痕。
“是她不對！姐姐怎麽來責問我了？”他轉過身來，眉蹙得很緊。
“是我的意思，她這麽做。”她把把玩著酒杯，平靜的吐出這話。
“為什麽？！”他的眉蹙得愈發緊。
“你已經不小了，她是教導你人事的。”她輕撫發梢。
“教導？我需要她教導嗎？”他偏頭不去看她。
“難道你已經懂了？知道什麽是人事嗎？”她反問。
“人事就是，就是……”他咬住下唇，說不出。
“人事，就是男女情欲之事。”她附到他耳邊輕聲道，又拉開距離，無聲的笑了，他的臉一下子紅了，也氣了，還瞪大了眼睛。
她終是忍不住了，噗嗤一聲笑了出來，眉眼間都帶著喜悅。
“姐姐！”他紅著臉，想要止住她的笑。
笑了好一會兒，她才正色道：“現在你知道了嗎？”還挑了挑眉。
“知，知道了。”他支吾道。
“那就好，這個你拿好。”她從袖子裏取出一本書，遞給他，他伸手接過上面寫著《三字經》，他翻開一頁，卻嚇得他差點把書扔出去。
裏面畫著極為逼真的人像，人兒在做“運動”，每一個都不一樣。
簡言之，這就是活春宮。
“你現在就把它看一遍，我就在這。”她抱手。
“姐姐……”他皺著張臉，很是為難。
“嗯？”她看著他。
蕭煦最後還是敗下陣來，抖著手一頁一頁粗略的看下去，終是翻完了它。
見他看完了，錦羅站起身來拍拍灰塵，“你好好收著，姐姐先走了。”
“……嗯，嗯。”他回答得有些支吾。她卻不甚在意，輕笑這離開了。
“我還以為你要做什麽，就是這事嗎？”那人坐在上首的位子上，笑得不甚在意道。
她一回到屋子，就見了男人好像是在自家一般的無拘無束，悠閑地喝著茶。
“怎麽，你以為是什麽？”她反問他。
“自是讓那個宮女，消，失。”他站起身來，走近她，又貼近她的耳朵。
“呵，我，可沒有這麽狠的手段。”她只是一笑，開玩笑似得說道，“你可是說笑了。”
“是嗎？那就，最好了。”他道，他略過她，往外走去，“那我先走了。”
“嗯。”她瞇眸。
“姑娘，陛下的生辰就要到了。不知，今年應如何準備啊？若是有什麽具體的安排，我們也好先準備著。”負責這事宜的安瓊君站出來問上首的錦羅。
“今年？自是同往年一般。”不過稍稍擡眸，連語氣裏也透著漫不經心。
“可是，陛下的孝期已過，這生辰已可大辦。”安瓊君又勸道。
錦羅放下一本賬簿，又拿起另一本，語氣淡淡，“大辦？國庫之中雖是不缺這些小錢，但那一分一毫，可都是百姓的血汗錢呢。以民為本，可不能只是嘴說說。”
“陛下如今還未曾有後宮妃嬪，待到往後，秀女入宮，宮中開銷之大，絕不是今日能比的。姑娘，這避不了。”安瓊君也是咬死不松口，“所以……”
“所以，從今起就要崇尚這節儉之風氣。至於這大辦，還是放到陛下弱冠之年為好。”她也笑著推了回去，“安尚儀，可對？”
安瓊君沈默了，還是沒了法子妥協了，“姑娘，說的是。”退回座位，垂眸只顧自己喝茶，不再說什麽。
良久，錦羅不再開口。
旁的掌事姑姑只好在下座小聲討論著，唯安瓊君靜靜不發一言。
錦羅輕輕撣了撣簿子上那不存在的灰塵，那些女官都擡眸看向上位的女子。
“幾位掌事和女官，還有事要說嗎？”她問。
她們回答的很是一致，“回姑娘，沒了。”
“那，我就來說幾句。”她抿了口茶，接著說，“這幾日的花銷沒有超，太多，只是這許太後宮中的卻比往日多了許多。誰知道，是怎麽一回事兒嗎？”
一時間下座的人都沈默了。
“怎麽了？沒人知道嗎？”手指輕輕敲打著桌面，不緊不慢，卻帶了幾分迫人的味道，“胡姑姑？你知道嗎？”
不經意似得叫起一個人，那姑姑被一驚，鋪倒在地上直擺手，“姑娘，奴婢實在不知，實在不知。”
她對胡玖璃的稱呼都變了，不是胡尚食①，而是，胡姑姑。
“不知嗎？我還以為許太後會極為信任，往日侍奉的嬤嬤呢！”邊說邊輕笑，“沒想到，只是旁人一般呢。呵。”
卻是一下冷了臉，只輕輕勾起唇角，道：“既然，大家都不知，那就去許太後那兒一趟吧。”
說罷起身，看也不看她們一眼，徑自往外去了。
見她走了出去，幾位姑姑和女官不免有些著急，相互交換了個眼神，還是順從的跟了上去。
待到了許太後的宮中，裏頭正傳出一陣陣的笑聲，肆意得很。
守在外頭的宮女見了錦羅，正要行禮，卻被她一個手勢給止住了，只好退到一側。
“太後娘娘，倒是好興致啊！可不是在孝期，也是這般？”
許氏聽見她的聲音，臉色一下變了，蹭的一下站了起來，急忙遣散堂上的人，只是還是沒有快過錦羅罷了。
“太後娘娘，這般慌亂做什麽？難不成，我還是那洪水猛獸，要吃人嗎？”她走得不疾不徐，卻像是踩在許氏的心尖上，步步戳心。
她的臉上還帶著笑意，卻像是在嘲諷似得。說完還朝身後的管事們瞧了一眼，那群人都不過尷尬笑笑。
殿上有好幾位官家夫人也都很是無措。
她們都是被許氏予橋請進宮來的，未曾想到會碰上這樣的事。
那幫舞女有的都已經被嚇得跪倒在地上了，還有的只垂首站著。
掌事中只有佟司樂②的臉色不大好。上回她害了病，未能來，這回就記著來了，沒想到碰上這種事。
錦羅笑著走向殿上為數不多的異類——男子，“我倒是未想到，幾位貴夫人還喜歡，這樣的？改日錦羅送幾位貴婦人幾個絕色，如何？”
她雖是對著那些貴夫人在說話，卻是在諷刺許予橋。
許氏使勁咬住下唇，糾正道：“姑娘這話，怕是過了些吧？！”那張保養得當的臉上，笑得有些猙獰。
錦羅不在乎地拿起桌子上，不知是哪位夫人的團扇，挑起一個男子的下巴，那人的臉便全然展現出來。
可那個男子也實在平靜，顯得極為乖巧。
“原來，幾位夫人是喜歡這類貨色嗎？溫順、乖巧，這張臉倒是迷了不少人吧？”她笑著，卻是不屑地移開扇子，對著旁邊的一位貴夫人開口了，“如果，我未曾認錯的話，這位怕是太後娘娘的伯母吧？”
……
作者有話要說： ①尚食：掌膳羞品齊之數，正二品
②司樂（4人）：掌率樂人演習樂陣，懸拊擊退進之事，從五品
☆、被懲
後頭的胡玖璃根本沒料到自己會被點名，撲通一聲跪下，哭喊道：“姑娘，實在是說笑了。奴婢，奴婢怎麽會知道呢？！姑娘明鑒啊！”
她不住的磕頭，額上流下血來，也不敢擦，完全不見往日的盛氣淩人。
錦羅走到她面前，蹲下，拿出身上帶的帕子，輕輕拭去她頭上的血跡，做勢要扶起她，“胡姑姑這是怎麽的？我不過是問問，您行這般大禮作甚？我可受不起，要折壽的。”
胡玖璃卻抖得更加厲害，不敢起來，幾乎把整個身子都貼到了地上，愈發用力磕頭。
錦羅不緊不慢地起身，一字一句傳進眾人耳中：“看來，胡姑姑是問心有愧啊？嗯？”她依舊笑著，極為溫和，不急不緩地搖著手中的團扇。
這句話，就像是壓垮駱駝的最後的一根稻草。
胡玖璃是真的不敢動了，慌張得很，她使了狠勁咬住嘴唇，不讓自己再顫抖。
由著她不再動作，錦羅轉身向上首走去，手中的名貴團扇也被隨手地甩到了那位許夫人的腳下，那許夫人的身子一顫，低下頭去，不敢看她。
她又掏出另一塊帕子擦了擦手，丟到地上，還吩咐道，“佟司樂，把你的人帶下去。”
許氏見此景，猛然收緊手，殷紅的指甲嵌進手心，卻比不傷心裏的恨。
恨自己傻得很。
佟司樂卻忙不疊的把人帶了下去，深怕晚一步就會被無辜牽連。
錦羅越走越近時，她走進一步，許予橋就退一步，直至跌坐到椅子上，無法再後退。
她就停在了那兒，眉眼彎彎，“奴婢，參見太後娘娘。剛剛怕是讓您受驚了吧？奴婢從前不知太後娘娘您喜歡這般，若早些知曉，必定更加用心照料著，如何會虧待了您呢。這件事怎麽說都是奴婢的錯，還望太後娘娘諒解。”
這話裏明面上透著恭敬，甚至還用上了奴婢來自稱，把自己放得極低，暗裏卻足以見得她的諷刺之意。
許予橋很清楚的感受到了她話中的寒意。
也不待她說話，錦羅就接著說：“來人啊，扶住太後娘娘，你們可小心著點，莫傷到了太後娘娘，讓她不高興了。楊姑姑，把那個人拎上來吧。”
“是。”楊姑姑的聲音中氣十足，毫不猶豫地拽住了那個被錦羅挑起過下巴的男子就往上走，“姑娘，人帶來了！”
“多謝姑姑。”她莞爾一笑。
“哪裏，哪裏！”楊姑姑居然顯得有些羞澀，只是她嗓門大的很，也沒那種扭捏勁兒。
她抿嘴笑笑，看向那男人時，已經換了顏色。
楊姑姑力氣大，那男人跟個小雞仔兒似得被拽著，沒法反抗。她微微挑眉，帶著不屑，從容地吩咐道：“還要麻煩楊姑姑，扒，了，他。”
最後幾個字刻意放慢了速度，一字，一頓。像是淩遲處死，讓你眼睜睜地看著自己死去，卻沒法反抗。
許氏不可置信的瞪大了眼，看著她，可她早被錦羅的人按在了座椅上，只能眼睜睜的瞧著。
楊姑姑倒也毫不含糊，一把那個男人按倒在地上，“這種事當然不能臟了姑娘的手，是得奴婢來！”
她下手利索，一下扒開男人的衣襟，下位的貴夫人裏終究是有人扛不住了，直直地倒下，昏厥過去。
可錦羅連看也不看一眼就囑咐道：“把那位夫人扶起來，送去太醫院診治，恭敬著些。”
“是。”其中兩個壯碩的宮女毫不憐香惜玉地架起那位貴夫人，往外走去。
而那男子好像這時才反應過來似得，劇烈地掙紮起來——他想跑。楊姑姑一個不查，便被他給掙脫了。
“抓住他。”錦羅撫了撫鬢角。
不等那個男子再有所動作，就被捉住不得動彈。楊姑姑一個劍步上前，撕扯開男子衣襟，臉上全是鄙夷。
楊姑姑當年就是被一個負心漢給賣進宮的，所以她這輩子最恨的就是男人。
不過幸得她在浣衣局做事，也沒什麽機會再碰到男人。
“參見陛下！”
“參見陛下！”
……
一陣陣問安聲從傳進殿中。
就見著小皇帝端著架子踏進殿中，瞧見錦羅站在上頭飛奔過去，把她護在身後，“姐姐！”蕭煦一副生怕她受到傷害的模樣。
很明顯，他已經知道這裏發生了什麽。
錦羅瞇了瞇眼，倒是有幾分好奇是誰去報的信兒。
仔細確認錦羅沒有受傷後，蕭煦才松了口氣。
“許氏太後德行有失，即日起前往感業寺，潛心向佛，以示清明！”
他的話一字一句，鏗鏘有力，無比清晰的傳進每個人的耳中。
“陛下聖明！陛下聖明！”一眾人跪下磕頭。
無人敢有所異議。
可錦羅卻好像從未認識過這個少年一般——
又高興又不舍。
從前怯懦的孩子已經長大了，可以自己飛翔了，不再需要，她的庇護了。
但這就是她所期望的帝王——所有人都心甘情願地臣服。
盡管他還沒有完全坐穩這個皇位，她也不會允許有任何人表現出一絲一毫的不臣服。
錦羅被他緊緊拉著走出沅德宮，又被緊緊拉著回到乾明宮。
站定之後，只他們兩個人站在大殿上時，蕭煦才面露不悅，對著錦羅道：“姐姐！你怎麽這般不懂得保護自己？！”
她卻盯著他看，眸中帶笑，“這回是我不對，下次不會了。”
“下次？姐姐還想有下回兒？！”蕭煦極怒的反問她。
“好了，那我再也不會了。”她又一次保證道。
“那就好。”但他仍舊是一副氣鼓鼓的模樣，她就靜靜地看著他，眼裏含笑。
等他自己冷靜下來，卻是不好意思了，極快地跑進內室，一頭紮進被褥裏，不肯再看她，“姐姐你先回去吧，我累了。”
“好。”錦羅不禁發笑，幫他合上門，也就顧自回去了。
不過她可也沒忘了，給那幾位貴夫人送絕色面首的事。
天色微沈時，消息傳回了許府。
暴怒的許琤狠狠地摔了好幾件名貴的瓷器，還是青筋凸顯，氣息不穩，明顯是氣的不輕。
“老爺，您消消氣，氣壞了身子可不值……您別砸了！”許夫人站在屋外勸著許琤，卻不敢靠近他，見他又摔了個名貴的花瓶，才再次喊道，“老爺！”
“哼！不過是一個區區臧獲①，也敢對我們許家指手畫腳？！欺到我的頭上來，呵！還真當自己是什麽玩樣了？！”許琤說著又摔了一樣，連一貫的偽裝也拋棄不要了，手握成了拳，還在抖動著。
他憤怒的臉龐扭曲成獅子，溫文爾雅慣了的臉，發起火來格外的可怖。
“老爺……”許夫人好不容易大著膽子上前一步，卻又被許琤一個眼神嚇了回去。
陰狠，滿目陰狠。
正是此時許琤家的家奴跑來稟報：“許大人，嫂夫人要尋死！”
“呵，尋死？想死嗎？那就讓她去死吧！哼。”許琤極為不屑，“一個讓家族蒙羞的女人，也沒有活著的必要了。至於錦羅，呵，我不會放過她的！”
那家奴本就緊張的很，聽到他這話，也不敢多說，忙不疊便去回話了。
許侍郎的夫人聽到這話，羞愧難當，她本就是想裝給他們看的，如今這話，不就是逼著讓她去死嘛？！
一時間又哭的不行，許侍郎也頗為頭疼，卻也不知該怎麽辦，甩了甩衣袖徑自離開了。
許侍郎的夫人哭的更厲害了，可一想許琤的話，還是決定自己要堅強的活下去。
殊不知，許家人在家裏的反應不出片刻就被送到了錦羅這兒。
“……姑娘就是這樣。”一個宮女穿著的女子跪在錦羅面前匯報著。
身形像極了雲瀾。
錦羅的註意力卻好像都在手中的玉佩上似得，漫不經心的吩咐，“好了，你下去吧。”
“是。”那女子一下就不見了。
一個男子從暗處走出來，笑著問她：“你覺得許琤的反應可好？”
“呵，比我想的還差了些。許琤還不夠火候。”她回以微笑。
“是嗎？他讓你失望了？”淡黃色的燭火映著他如玉的眉眼。
她挑挑眉，不說話，只看著他。
半晌，兩個人卻相視而笑。
……
次日，太後儀帳悄悄從偏門離開了皇城，沒人知曉。
連許家人也不敢輕舉妄動，只當沒這個人兒。
作者有話要說： ①臧獲：古時對奴婢的賤稱。
默念n遍我是佛:)
☆、明太子
陽光透過窗紙照進屋子裏，照得屋子裏暖洋洋的，書案上放了許多不同女子的畫像，或清純或美艷。
一個女子坐在案前正一一翻看。
“嘎吱”一聲，門被推開了。一雙玄色軟底鞋踏了進來，上面還繡著五爪金龍，附身從背後把頭擱到女子的肩上，在她耳邊道，“在看什麽？”
他在兩年前就不再願意喊她“姐姐”了，總是“錦羅，錦羅”的喊她。
錦羅聞聲擡頭，露出笑臉，“在看入選大家閨秀的畫像呢。”
蕭煦皺起眉，“這有什麽好看的？”
“你已經十八了，選秀是避不了的。既然如此，當然要選得大家都覺著好的才是，省的往後宮中不得安寧。”她耐著性子解釋給他聽，又指著右邊壘著的幾幅畫像道，“這是我挑出來覺得好的，你也再瞧瞧，選出自己心儀的來。對了，上頭女子的信息都在畫的後面。”
他隨意的翻看了幾張，就蹙起了眉，到最後越翻越快，甚至連看也不看了。
“她們都不好。”
錦羅也不惱，笑著反問他：“哪裏不好？不然你自己瞧，覺得哪個好，就幫你收了。”
蕭煦不過掃了一眼那些畫像，便說：“都不好。”
她從中抽出一幅問他：“這位小姐容貌極佳。”
“容貌過盛，不好。”他否定了。
“這位小姐長得更為清秀。”
“不夠聰慧。”
……
“那這位呢？”
“名字不好。”
錦羅翻過畫像，赫然寫著“柴慧娘”，她有些不解，喃喃道
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可是終究還是說不出口嗎？
呵。
……
時間總是過得太快，一轉眼又是三年。
“姑娘，陛下如今已經到了該娶親的年紀了，是時候該選秀了。”說話的是禮部尚書，施昉。
這些年來這班老臣倒是也慢慢接受了她插手政事的事，還是多虧了當年水患一事，錦羅看中的人把這件事辦得極好。
近三年黃河都未有再發生水患。
老臣也就不管了，甚至有時還會詢問她的意思。
“我朝以孝為大。”她笑笑，說了句看似令人摸不著頭腦的話。
施昉皺皺眉，沒懂。
“先帝的孝期剛過，就為陛下選秀，恐怕，會寒百姓的心。讓百姓們覺著，皇家也不過是惺惺作態，罷了。民間的孝期是三年，也未見得有剛過孝期就娶妻、嫁女的。”她笑著把玩手上的珠串，一切盡在不言中。
“姑娘的話，臣明白。可是若在等三年，陛下就十八歲了，該晚了。”施昉還是不想松口。
“都已經等了三年了，難道還等不了再一個三年嗎？”她漫不經心地把玩著茶碗。
“呵，倒是臣太過心急了。那臣就先行告退了。”施昉終究還是沒辦法，只好告辭。
“施尚書，慢走。錦羅不送。”她仍舊淡淡的笑著說，待施昉走遠了才對著旁邊的樹叢開口：“出來吧。”拿起茶壺往杯中倒茶。
“姐姐。”能義從樹叢後頭走出來，嘻笑著道。
“怎麽，是陛下讓你來的？”她抿一口茶，明顯不想多說。
“姐姐……”
“你啊，下次不能再這般了。”她無奈道，輕揉眉心，“如若不是施大人家中未曾有適齡的女兒，恐怕，我會以為是他想將女兒送進宮中。”
“正是。這次也多虧了姐姐，幫忙勸退那些大臣。”
“可我勸得了一時，勸不了一世。陛下逃不掉。”就算是錦羅，也不讚成蕭煦如今的一味逃避，“他以為這樣，就不必再選秀了嗎？”
“可是，陛下實在不是我能勸動的，還得姐姐來。”能義也有些委屈。
“陛下在哪？”
“陛下約摸是在秋襲宮，姐姐要找陛下？”
“嗯，也該同他好好商議此事了。”錦羅起身，稍稍整理衣衫。
蕭煦靜靜地立在秋襲宮外，半晌才擡腳走了進去。
這些年還是有人來打掃的，屋子裏並未積灰。
坐下，眷戀似得將臉龐貼到桌子上，貪婪的將一切裝進眼中裏，像是要把它們都永遠記住一般。
錦羅來時，就見著蕭煦趴在床榻上安睡，蜷縮著身子，如同當年她第一次照顧他時那般。
那時候他還小，大約是從小就缺少關心的緣故，他極為缺乏安全感，長此以往才養成了那樣的睡姿。
睡姿，也是被她糾正了好久，才堪堪改過來的。
原來，你累了嗎？
是我太心急了嗎？
她苦笑一聲，順勢坐下，心疼地摸摸他的頭，安靜的守著他，守了許久，許久。
天快暗下來時蕭煦才轉醒，一睜眼就看見了坐在床頭的錦羅。用手撐著頭，閉眼假寐。
想著讓姐姐好好休憩，蕭煦放輕起身的動作。可未曾想，他一有動作，錦羅便被驚醒了。
“醒了？”她笑得很淺。
“嗯。姐姐，你，怎麽來了？”他有些無措。
“當然是來找你的……”她不免失笑，用手輕輕揉了揉他的發，又像是想
到了什麽，聲音一點點地低了下去。
“姐姐？”
“你這年，過得很不安穩吧？”她問他。
“姐姐？！我沒有……”他的聲音一下高起，又放低。
“我都知道，我知道的……你啊，不要一味抗著，要同我說才是。”她一下一下的撫順他的發，帶著安撫的意味，“我是說過，不能事事都依賴我，可是你這樣也不對啊。”
“姐姐……”他沒辦法反駁，也沒辦法說出任何辯解的話。
因為，她說的都對，都對。
“姐姐……”他擡眸，討好似得看她。
“好了，我們回去吧。能義也該著急了。”她下床穿上鞋子，轉身對他笑道。
那一瞬間，蕭煦好像看到了當年的她和他，她笑著問他：五殿下，可有給我住的屋子？往後，我教你讀書可好？……
每一字，每一句，每一景，每一神情，回想起來，如在昨日。
好像只要他想，隨時可以回得去。
他對她笑了，“嗯。”
笑得很開心，好似連眉梢都帶上了他的喜悅。
他抓住她的手，就如同幼時那般，稚氣未脫。
☆、宮女
這一日，錦羅正領著一眾新宮女來熟悉宮中的各座宮殿，半道上遇見了別的幾位姑姑。
可這時候有些不巧，錦羅面前正站著一個十三四歲的宮女，“姑姑……”
“有何事？”她笑笑。
“您，您知道陛下喜歡什麽嗎？”支吾了一下極快地說出，還帶著些許不安。
“陛下，的喜好？”她重覆一遍。
“嗯。”卻沒等她回答就匆忙跑開了。
她輕瞇雙眸，轉頭，就見著幾位姑姑站在那。
“姑娘。”幾位姑姑都極其規距的同錦羅行禮，錦羅也受著。
“這宮中也該肅肅了。”她笑了。
幾位姑姑不敢答話。
她淺笑著問：“你們是要去做什麽？”
“姑娘，咱們幾個是要去何大監那。”其中一個回道。
“能義？”她反問。
“是。”她們都低著頭回應。
“那就快些去吧，免得他等急了。”
“是。”又是一禮，往邊側匆匆離開。
“你跟著我。”錦羅對著新的宮女道。
“是，姑姑。”幾個人皆是低眉順眼。
也不知道走了多久，錦羅才停下來，指著面前低矮的門墻道，“這裏是浣衣局，只有犯了錯的人，才會被送到這。”
“那姑姑，浣衣局只有犯錯的人才進來嗎？”有個膽大的女子問。
“那倒也不是，每年都會有被分到這裏的宮女。”她淺笑，“你叫什麽？”
“我？我叫雲瀾。”女子回答。
“雲瀾？在這宮中，你沒有能在比你地位高的人面前，自稱‘我’的權利。”錦羅毫不留情的指責，“就算你們才剛剛入宮，沒有學過宮中的規矩，也不能再有下一回。”
“那，該自稱什麽？”又一個看著怯怯的女子小聲問道。
“這些，自會有姑姑來教導你們。”她話鋒一轉，“我們已經將宮中的主要院落都看過一遍了，現在我帶你們去尚宮局那。”
“是。”
“姑姑。”待她們走進時守在門口的宮女趕忙行禮。
“許司簿①可在？”
“許司簿在裏頭。”那宮女好似受寵若驚一般，回答的飛快。
“嗯。”她點頭，推門進去，並吩咐新來的宮女待在外頭。
許司簿聽見聲響擡起頭來看，就見著錦羅正進來，急忙起身跪下行禮：“姑娘。”
“許司簿，客氣了。”她扶起許司簿，只是許司簿仍是副誠惶誠恐的模樣。
“不知，姑娘今日來我這有何事？”許司簿小心翼翼地問。
“只是領了一批新進宮的宮女到這來登記姓名等。不過一些瑣事。”
“啊，那怎麽能勞煩姑娘呢？這些事，由那些人去做便是。”許司簿依舊垂著頭，奉上茶。
“近來有些無事可做，才做些事，也當解解悶。”她接過茶碗，撚起蓋子輕輕吹了吹。
“我會盡快完成的。”
“嗯。”抿了口茶，便放下茶碗，“我還有事先走了。”
“姑娘慢走。”許司簿仍是極為恭敬的模樣。
“對了，這批宮女還得麻煩許司簿把她們送到尚儀局去。”她叮囑道。
“我會記住的。”許司簿態度極好。
“麻煩你了。”
下午這批宮女被送至尚儀局。
“尚儀②，那批新來的宮女到了。”王司賓③道。
“到了，就去內務府安排好她們的住所，何須特地同我匯報一聲。”安瓊君有些不悅她打斷她。
“可是，這批宮女事先已由那位姑娘領著過了。”王司賓有些怯。
“那位？”安瓊君蹙起眉，把手中的筆輕輕漂洗，放置到筆架上。
“正是。”王司賓點頭。
“那位姑娘，恐怕沒有這種閑心吧？”安瓊君有些不信。
“但許司簿專門遣人，同那些宮女一塊兒來說這事。”王司賓補充。
“許司簿？”安瓊君這回是真的有些不悅了，“還說了什麽？”
“還說，那位姑娘說他近來有些無事可做，才攬了這活，當解個悶。”王司賓一字一句覆述道。
“沒別的了？”
“沒了。”王司賓搖頭。
“那就同往常一般便是，不必有任何特別。”安瓊君重新拿起筆蘸墨寫字。
“是。”王司賓悄悄退下。
那些個女宮女還站在太陽底下，臉上掛滿了汗珠，見王司賓出來，又馬上站直了搖搖欲墜的身子。
“你們聽好了，從今日起你們就是宮裏頭的人了，不管從前怎樣，如今你們都是在同一個位子上，不分高低、貴賤。懂了嗎？”王司賓教訓著。
“懂了。”
“懂了就好。現在我點下你們的名字，還有以後跟的教養嬤嬤，點到了就上前來領你的東西。”王司賓從衣袖中取出一張紙，遞給站在一側的宮女，那宮女接過打開一一念出上頭的名字：“來眉洲、初花、裹子……雲瀾。”
“姑姑，都好了。”那個宮女仔細折好那張紙，再恭敬地遞回給王司賓。
“嗯。”重新把它放回衣袖，“你領著她們去住處吧。”
“是姑姑。”那宮女對她行禮，“姑姑慢走。”
等王司賓走遠了，那宮女收起表情，冷漠道：“你們跟我來。”
“是。”這些宮女的年紀不過十歲左右，也還有些怕呢。
可，總有些膽大又不安分的，比如，雲瀾。
一路上，凈是不留痕跡的恭維那位大宮女，姐姐、姐姐的叫個不停。
那宮女雖面上不顯，心裏頭可樂開了花。
“好了，這裏就是內務府，往後除非你們跟了主子，離開這。你們會一直住在這。”推開厚重的大門，裏面很簡單，一間間屋子都敞著門，沒人住著。
一直走下去到了正屋，裏面站了好幾位年紀算大的嬤嬤，見到她們只稍稍沖領頭的宮女點頭，那宮女也只行了個小禮，就當問候了。
“又來了批宮女？蟬夏。”一個年紀看著最大的嬤嬤說話了。
蟬夏點頭，“是呢，章姑姑。王司賓讓我領她們來，由幾位嬤嬤教導她們，學規矩呢。”
“嗯？是嗎，十歲？”章姑姑挑眉，表情生動得很，隨意指了其中一個問。
那個丫頭被嚇到了，一下子撲倒在地上，“是，十，十歲。”
“怎麽咋，我還會吃了你不成？”章姑姑問她。
“不，不會……”她埋著頭。
“不會就是了，起來！”章姑姑提高了音量。
“是！”那丫頭蹭的一下站起來，衣服上還沾著灰。
“還是沒有當年姑娘的風範。”章姑姑坐下，旁邊的宮女急忙奉上茶水。
蟬夏賠笑道：“姑姑這話說的可沒來頭。姑娘又怎是這些人比得了的。”
“也是，向姑娘那種頂頂聰明的，世間也找不出幾個來。”章姑姑喝了口茶，語氣中又落寞又驕傲。
矛盾得很。
“那是。”蟬夏笑笑。
“得了，你回去吧，我會照看好她們的。”章姑姑頭也不擡的說道。
“誒，那奴婢就先走了。”蟬夏拱手一拜，就離開了。
那班小丫頭慌了，這些嬤嬤都冷著臉讓人害怕。有人已經小聲啜泣起來了，還有幾個人小心翼翼地抱在一起，唯有雲瀾站在角落，冷眼旁觀。
“好了，你們先回屋整理整理東西，休息休息，一會兒會叫你們。”章姑姑不甚在意道。
“是。”那些丫頭都垂眸，動作小心得很。
“去吧。”
那嬤嬤一副不想再理會她們的模樣。
小丫頭們一點點退出正屋，往交代的屋子走去了。
她們是兩人一間屋子。
她們在屋子裏帶了一會兒就被叫了出去。
“今天教你們的是，這麽問候主子。”一個臉上都是紋路的嬤嬤說道，“這宮裏的主子如今雖然沒幾個，但待到陛下選秀，宮裏可就有各樣的人了！到時候，一句不對，責罰事小，丟命事大。”
“是。”
“還有，這宮中誰大，都比不過陛下，所有事都得以陛下為先。其次就是姑娘，姑娘的話你們要牢記。可懂？”老嬤嬤道。
“懂得。”小丫頭們回答的倒是整齊。
“嬤嬤，這位姑娘是什麽人啊？”有個小丫頭問。
“問得好。姑娘是宮令女官，管理後宮瑣事，代掌鳳印，是正一品的女官。”這嬤嬤說的很是驕傲，好像是她一般。
她輕輕蹙眉，像是想起了什麽，補充道：“這宮中還有一位主子，便是住在沅德宮的太後娘娘。……太後娘娘那兒，只要一切照顧便是，旁的你們不必管。?”
“是。”
“在主子面前說話都要自稱奴婢，你們不過都是皇家的奴仆沒有自稱‘我’的地位。往後，你們被分到各個宮中或許會有主子給你們賜名，那麽以後你們都只能用那個名，而不是你們自個兒原來的名。”
……
這位嬤嬤交代了許多。
作者有話要說： ①司簿：掌宮人名籍登錄及廩賜，正五品
②尚儀：掌禮儀、起居，正二品
③司賓：掌賓客朝見、廩賜之事，正五品
（廩賜：指俸祿和賞賜）
☆、太後
夜裏，錦羅回到住處點了燈，就見著那個人坐在正中間的位子上，悠哉悠哉地喝著茶，好像才見著她一般的問道：“回來了？”
她沒有任何詫異，徑自走到梳妝鏡前坐下，那人又跟了上來接著問：“不喜那個宮女嗎？”男聲在背後響起。
“倒不是。”她顧自取下發飾，拿起桌上的木梳一點一點地梳通長發，擡眸看他，“不過，倒是被今日的事提點了，想起一件未做的事。”
“哦？何事？”
“這件事你不必管，由我來就好。”她放下木梳，通過鏡子看他，眼睛裏盡是深意，“你可以回去了。”
燭火輕晃，那人已經消失不見了。
幾日後，錦羅親自領了幾個女子去了沅德宮，特地囑咐能義：“這批宮女一定要讓陛下留下一個。”
“可是，姐姐……”能義有些為難。
“我知道，但是這回，一定要讓陛下選，就說是我說的。”
前一回她送的宮女就被蕭煦全部趕回來了。
幸而這回蕭煦雖極為不情願，還是順從地選了一位。
只是沒料到，當晚就出了事。
錦羅得到消息匆匆趕來時，院子裏跪了一院子的人，每個都垂著頭，看過去其中一個，赫然是她送的女子，衣著單薄，還在不住的啜泣。她微不可見得蹙眉。
“怎麽回事？”她走過去詢問。
那女子擡頭看她，一下子以頭搶地，帶著驚恐，“姑姑，我，我……”
見她也說不清怎麽回事，她不悅地甩袖，擡腳往裏走。許是聽見了她的聲音，能義跑出來，拽住錦羅，“姐姐！您快進來。”
她快步踏進寢宮，一眼就見了那個掉落在地上的酒杯，還有背對著她的蕭煦。
她蹲下身撿起酒杯，問：“說吧，你為什麽打她？”剛才她就看見了，那女子額頭上有極重紅痕。
“是她不對！姐姐怎麽來責問我了？”他轉過身來，眉蹙得很緊。
“是我的意思，她這麽做。”她把把玩著酒杯，平靜的吐出這話。
“為什麽？！”他的眉蹙得愈發緊。
“你已經不小了，她是教導你人事的。”她輕撫發梢。
“教導？我需要她教導嗎？”他偏頭不去看她。
“難道你已經懂了？知道什麽是人事嗎？”她反問。
“人事就是，就是……”他咬住下唇，說不出。
“人事，就是男女情欲之事。”她附到他耳邊輕聲道，又拉開距離，無聲的笑了，他的臉一下子紅了，也氣了，還瞪大了眼睛。
她終是忍不住了，噗嗤一聲笑了出來，眉眼間都帶著喜悅。
“姐姐！”他紅著臉，想要止住她的笑。
笑了好一會兒，她才正色道：“現在你知道了嗎？”還挑了挑眉。
“知，知道了。”他支吾道。
“那就好，這個你拿好。”她從袖子裏取出一本書，遞給他，他伸手接過上面寫著《三字經》，他翻開一頁，卻嚇得他差點把書扔出去。
裏面畫著極為逼真的人像，人兒在做“運動”，每一個都不一樣。
簡言之，這就是活春宮。
“你現在就把它看一遍，我就在這。”她抱手。
“姐姐……”他皺著張臉，很是為難。
“嗯？”她看著他。
蕭煦最後還是敗下陣來，抖著手一頁一頁粗略的看下去，終是翻完了它。
見他看完了，錦羅站起身來拍拍灰塵，“你好好收著，姐姐先走了。”
“……嗯，嗯。”他回答得有些支吾。她卻不甚在意，輕笑這離開了。
“我還以為你要做什麽，就是這事嗎？”那人坐在上首的位子上，笑得不甚在意道。
她一回到屋子，就見了男人好像是在自家一般的無拘無束，悠閑地喝著茶。
“怎麽，你以為是什麽？”她反問他。
“自是讓那個宮女，消，失。”他站起身來，走近她，又貼近她的耳朵。
“呵，我，可沒有這麽狠的手段。”她只是一笑，開玩笑似得說道，“你可是說笑了。”
“是嗎？那就，最好了。”他道，他略過她，往外走去，“那我先走了。”
“嗯。”她瞇眸。
“姑娘，陛下的生辰就要到了。不知，今年應如何準備啊？若是有什麽具體的安排，我們也好先準備著。”負責這事宜的安瓊君站出來問上首的錦羅。
“今年？自是同往年一般。”不過稍稍擡眸，連語氣裏也透著漫不經心。
“可是，陛下的孝期已過，這生辰已可大辦。”安瓊君又勸道。
錦羅放下一本賬簿，又拿起另一本，語氣淡淡，“大辦？國庫之中雖是不缺這些小錢，但那一分一毫，可都是百姓的血汗錢呢。以民為本，可不能只是嘴說說。”
“陛下如今還未曾有後宮妃嬪，待到往後，秀女入宮，宮中開銷之大，絕不是今日能比的。姑娘，這避不了。”安瓊君也是咬死不松口，“所以……”
“所以，從今起就要崇尚這節儉之風氣。至於這大辦，還是放到陛下弱冠之年為好。”她也笑著推了回去，“安尚儀，可對？”
安瓊君沈默了，還是沒了法子妥協了，“姑娘，說的是。”退回座位，垂眸只顧自己喝茶，不再說什麽。
良久，錦羅不再開口。
旁的掌事姑姑只好在下座小聲討論著，唯安瓊君靜靜不發一言。
錦羅輕輕撣了撣簿子上那不存在的灰塵，那些女官都擡眸看向上位的女子。
“幾位掌事和女官，還有事要說嗎？”她問。
她們回答的很是一致，“回姑娘，沒了。”
“那，我就來說幾句。”她抿了口茶，接著說，“這幾日的花銷沒有超，太多，只是這許太後宮中的卻比往日多了許多。誰知道，是怎麽一回事兒嗎？”
一時間下座的人都沈默了。
“怎麽了？沒人知道嗎？”手指輕輕敲打著桌面，不緊不慢，卻帶了幾分迫人的味道，“胡姑姑？你知道嗎？”
不經意似得叫起一個人，那姑姑被一驚，鋪倒在地上直擺手，“姑娘，奴婢實在不知，實在不知。”
她對胡玖璃的稱呼都變了，不是胡尚食①，而是，胡姑姑。
“不知嗎？我還以為許太後會極為信任，往日侍奉的嬤嬤呢！”邊說邊輕笑，“沒想到，只是旁人一般呢。呵。”
卻是一下冷了臉，只輕輕勾起唇角，道：“既然，大家都不知，那就去許太後那兒一趟吧。”
說罷起身，看也不看她們一眼，徑自往外去了。
見她走了出去，幾位姑姑和女官不免有些著急，相互交換了個眼神，還是順從的跟了上去。
待到了許太後的宮中，裏頭正傳出一陣陣的笑聲，肆意得很。
守在外頭的宮女見了錦羅，正要行禮，卻被她一個手勢給止住了，只好退到一側。
“太後娘娘，倒是好興致啊！可不是在孝期，也是這般？”
許氏聽見她的聲音，臉色一下變了，蹭的一下站了起來，急忙遣散堂上的人，只是還是沒有快過錦羅罷了。
“太後娘娘，這般慌亂做什麽？難不成，我還是那洪水猛獸，要吃人嗎？”她走得不疾不徐，卻像是踩在許氏的心尖上，步步戳心。
她的臉上還帶著笑意，卻像是在嘲諷似得。說完還朝身後的管事們瞧了一眼，那群人都不過尷尬笑笑。
殿上有好幾位官家夫人也都很是無措。
她們都是被許氏予橋請進宮來的，未曾想到會碰上這樣的事。
那幫舞女有的都已經被嚇得跪倒在地上了，還有的只垂首站著。
掌事中只有佟司樂②的臉色不大好。上回她害了病，未能來，這回就記著來了，沒想到碰上這種事。
錦羅笑著走向殿上為數不多的異類——男子，“我倒是未想到，幾位貴夫人還喜歡，這樣的？改日錦羅送幾位貴婦人幾個絕色，如何？”
她雖是對著那些貴夫人在說話，卻是在諷刺許予橋。
許氏使勁咬住下唇，糾正道：“姑娘這話，怕是過了些吧？！”那張保養得當的臉上，笑得有些猙獰。
錦羅不在乎地拿起桌子上，不知是哪位夫人的團扇，挑起一個男子的下巴，那人的臉便全然展現出來。
可那個男子也實在平靜，顯得極為乖巧。
“原來，幾位夫人是喜歡這類貨色嗎？溫順、乖巧，這張臉倒是迷了不少人吧？”她笑著，卻是不屑地移開扇子，對著旁邊的一位貴夫人開口了，“如果，我未曾認錯的話，這位怕是太後娘娘的伯母吧？”
……
作者有話要說： ①尚食：掌膳羞品齊之數，正二品
②司樂（4人）：掌率樂人演習樂陣，懸拊擊退進之事，從五品
☆、被懲
後頭的胡玖璃根本沒料到自己會被點名，撲通一聲跪下，哭喊道：“姑娘，實在是說笑了。奴婢，奴婢怎麽會知道呢？！姑娘明鑒啊！”
她不住的磕頭，額上流下血來，也不敢擦，完全不見往日的盛氣淩人。
錦羅走到她面前，蹲下，拿出身上帶的帕子，輕輕拭去她頭上的血跡，做勢要扶起她，“胡姑姑這是怎麽的？我不過是問問，您行這般大禮作甚？我可受不起，要折壽的。”
胡玖璃卻抖得更加厲害，不敢起來，幾乎把整個身子都貼到了地上，愈發用力磕頭。
錦羅不緊不慢地起身，一字一句傳進眾人耳中：“看來，胡姑姑是問心有愧啊？嗯？”她依舊笑著，極為溫和，不急不緩地搖著手中的團扇。
這句話，就像是壓垮駱駝的最後的一根稻草。
胡玖璃是真的不敢動了，慌張得很，她使了狠勁咬住嘴唇，不讓自己再顫抖。
由著她不再動作，錦羅轉身向上首走去，手中的名貴團扇也被隨手地甩到了那位許夫人的腳下，那許夫人的身子一顫，低下頭去，不敢看她。
她又掏出另一塊帕子擦了擦手，丟到地上，還吩咐道，“佟司樂，把你的人帶下去。”
許氏見此景，猛然收緊手，殷紅的指甲嵌進手心，卻比不傷心裏的恨。
恨自己傻得很。
佟司樂卻忙不疊的把人帶了下去，深怕晚一步就會被無辜牽連。
錦羅越走越近時，她走進一步，許予橋就退一步，直至跌坐到椅子上，無法再後退。
她就停在了那兒，眉眼彎彎，“奴婢，參見太後娘娘。剛剛怕是讓您受驚了吧？奴婢從前不知太後娘娘您喜歡這般，若早些知曉，必定更加用心照料著，如何會虧待了您呢。這件事怎麽說都是奴婢的錯，還望太後娘娘諒解。”
這話裏明面上透著恭敬，甚至還用上了奴婢來自稱，把自己放得極低，暗裏卻足以見得她的諷刺之意。
許予橋很清楚的感受到了她話中的寒意。
也不待她說話，錦羅就接著說：“來人啊，扶住太後娘娘，你們可小心著點，莫傷到了太後娘娘，讓她不高興了。楊姑姑，把那個人拎上來吧。”
“是。”楊姑姑的聲音中氣十足，毫不猶豫地拽住了那個被錦羅挑起過下巴的男子就往上走，“姑娘，人帶來了！”
“多謝姑姑。”她莞爾一笑。
“哪裏，哪裏！”楊姑姑居然顯得有些羞澀，只是她嗓門大的很，也沒那種扭捏勁兒。
她抿嘴笑笑，看向那男人時，已經換了顏色。
楊姑姑力氣大，那男人跟個小雞仔兒似得被拽著，沒法反抗。她微微挑眉，帶著不屑，從容地吩咐道：“還要麻煩楊姑姑，扒，了，他。”
最後幾個字刻意放慢了速度，一字，一頓。像是淩遲處死，讓你眼睜睜地看著自己死去，卻沒法反抗。
許氏不可置信的瞪大了眼，看著她，可她早被錦羅的人按在了座椅上，只能眼睜睜的瞧著。
楊姑姑倒也毫不含糊，一把那個男人按倒在地上，“這種事當然不能臟了姑娘的手，是得奴婢來！”
她下手利索，一下扒開男人的衣襟，下位的貴夫人裏終究是有人扛不住了，直直地倒下，昏厥過去。
可錦羅連看也不看一眼就囑咐道：“把那位夫人扶起來，送去太醫院診治，恭敬著些。”
“是。”其中兩個壯碩的宮女毫不憐香惜玉地架起那位貴夫人，往外走去。
而那男子好像這時才反應過來似得，劇烈地掙紮起來——他想跑。楊姑姑一個不查，便被他給掙脫了。
“抓住他。”錦羅撫了撫鬢角。
不等那個男子再有所動作，就被捉住不得動彈。楊姑姑一個劍步上前，撕扯開男子衣襟，臉上全是鄙夷。
楊姑姑當年就是被一個負心漢給賣進宮的，所以她這輩子最恨的就是男人。
不過幸得她在浣衣局做事，也沒什麽機會再碰到男人。
“參見陛下！”
“參見陛下！”
……
一陣陣問安聲從傳進殿中。
就見著小皇帝端著架子踏進殿中，瞧見錦羅站在上頭飛奔過去，把她護在身後，“姐姐！”蕭煦一副生怕她受到傷害的模樣。
很明顯，他已經知道這裏發生了什麽。
錦羅瞇了瞇眼，倒是有幾分好奇是誰去報的信兒。
仔細確認錦羅沒有受傷後，蕭煦才松了口氣。
“許氏太後德行有失，即日起前往感業寺，潛心向佛，以示清明！”
他的話一字一句，鏗鏘有力，無比清晰的傳進每個人的耳中。
“陛下聖明！陛下聖明！”一眾人跪下磕頭。
無人敢有所異議。
可錦羅卻好像從未認識過這個少年一般——
又高興又不舍。
從前怯懦的孩子已經長大了，可以自己飛翔了，不再需要，她的庇護了。
但這就是她所期望的帝王——所有人都心甘情願地臣服。
盡管他還沒有完全坐穩這個皇位，她也不會允許有任何人表現出一絲一毫的不臣服。
錦羅被他緊緊拉著走出沅德宮，又被緊緊拉著回到乾明宮。
站定之後，只他們兩個人站在大殿上時，蕭煦才面露不悅，對著錦羅道：“姐姐！你怎麽這般不懂得保護自己？！”
她卻盯著他看，眸中帶笑，“這回是我不對，下次不會了。”
“下次？姐姐還想有下回兒？！”蕭煦極怒的反問她。
“好了，那我再也不會了。”她又一次保證道。
“那就好。”但他仍舊是一副氣鼓鼓的模樣，她就靜靜地看著他，眼裏含笑。
等他自己冷靜下來，卻是不好意思了，極快地跑進內室，一頭紮進被褥裏，不肯再看她，“姐姐你先回去吧，我累了。”
“好。”錦羅不禁發笑，幫他合上門，也就顧自回去了。
不過她可也沒忘了，給那幾位貴夫人送絕色面首的事。
天色微沈時，消息傳回了許府。
暴怒的許琤狠狠地摔了好幾件名貴的瓷器，還是青筋凸顯，氣息不穩，明顯是氣的不輕。
“老爺，您消消氣，氣壞了身子可不值……您別砸了！”許夫人站在屋外勸著許琤，卻不敢靠近他，見他又摔了個名貴的花瓶，才再次喊道，“老爺！”
“哼！不過是一個區區臧獲①，也敢對我們許家指手畫腳？！欺到我的頭上來，呵！還真當自己是什麽玩樣了？！”許琤說著又摔了一樣，連一貫的偽裝也拋棄不要了，手握成了拳，還在抖動著。
他憤怒的臉龐扭曲成獅子，溫文爾雅慣了的臉，發起火來格外的可怖。
“老爺……”許夫人好不容易大著膽子上前一步，卻又被許琤一個眼神嚇了回去。
陰狠，滿目陰狠。
正是此時許琤家的家奴跑來稟報：“許大人，嫂夫人要尋死！”
“呵，尋死？想死嗎？那就讓她去死吧！哼。”許琤極為不屑，“一個讓家族蒙羞的女人，也沒有活著的必要了。至於錦羅，呵，我不會放過她的！”
那家奴本就緊張的很，聽到他這話，也不敢多說，忙不疊便去回話了。
許侍郎的夫人聽到這話，羞愧難當，她本就是想裝給他們看的，如今這話，不就是逼著讓她去死嘛？！
一時間又哭的不行，許侍郎也頗為頭疼，卻也不知該怎麽辦，甩了甩衣袖徑自離開了。
許侍郎的夫人哭的更厲害了，可一想許琤的話，還是決定自己要堅強的活下去。
殊不知，許家人在家裏的反應不出片刻就被送到了錦羅這兒。
“……姑娘就是這樣。”一個宮女穿著的女子跪在錦羅面前匯報著。
身形像極了雲瀾。
錦羅的註意力卻好像都在手中的玉佩上似得，漫不經心的吩咐，“好了，你下去吧。”
“是。”那女子一下就不見了。
一個男子從暗處走出來，笑著問她：“你覺得許琤的反應可好？”
“呵，比我想的還差了些。許琤還不夠火候。”她回以微笑。
“是嗎？他讓你失望了？”淡黃色的燭火映著他如玉的眉眼。
她挑挑眉，不說話，只看著他。
半晌，兩個人卻相視而笑。
……
次日，太後儀帳悄悄從偏門離開了皇城，沒人知曉。
連許家人也不敢輕舉妄動，只當沒這個人兒。
作者有話要說： ①臧獲：古時對奴婢的賤稱。
默念n遍我是佛:)
☆、明太子
陽光透過窗紙照進屋子裏，照得屋子裏暖洋洋的，書案上放了許多不同女子的畫像，或清純或美艷。
一個女子坐在案前正一一翻看。
“嘎吱”一聲，門被推開了。一雙玄色軟底鞋踏了進來，上面還繡著五爪金龍，附身從背後把頭擱到女子的肩上，在她耳邊道，“在看什麽？”
他在兩年前就不再願意喊她“姐姐”了，總是“錦羅，錦羅”的喊她。
錦羅聞聲擡頭，露出笑臉，“在看入選大家閨秀的畫像呢。”
蕭煦皺起眉，“這有什麽好看的？”
“你已經十八了，選秀是避不了的。既然如此，當然要選得大家都覺著好的才是，省的往後宮中不得安寧。”她耐著性子解釋給他聽，又指著右邊壘著的幾幅畫像道，“這是我挑出來覺得好的，你也再瞧瞧，選出自己心儀的來。對了，上頭女子的信息都在畫的後面。”
他隨意的翻看了幾張，就蹙起了眉，到最後越翻越快，甚至連看也不看了。
“她們都不好。”
錦羅也不惱，笑著反問他：“哪裏不好？不然你自己瞧，覺得哪個好，就幫你收了。”
蕭煦不過掃了一眼那些畫像，便說：“都不好。”
她從中抽出一幅問他：“這位小姐容貌極佳。”
“容貌過盛，不好。”他否定了。
“這位小姐長得更為清秀。”
“不夠聰慧。”
……
“那這位呢？”
“名字不好。”
錦羅翻過畫像，赫然寫著“柴慧娘”，她有些不解，喃喃道
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