第165章 骨血
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第165章 骨血
唐老板給他們規定了返回的時間，很快，所有人都在她的催促下進入了根系森林中。
楚千酩、祝涼和錢多走在一起，都拿出了自己的武器，警惕地往前探索。
這裏陰暗而潮濕，空氣中彌漫著濃重的霧氣，密密麻麻的漆黑根系上都在往下滴水。幾步開外的景象就陷入了一片昏黑之中，很難看清。
高高低低的根須上生著奇形怪狀的蘑菇，之前體驗過餓綠了眼感受的楚千酩差點有種沖動，想摘下蘑菇來當存糧。
但那些蘑菇閃爍著幽藍、幽綠的鮮艷熒光，還是讓他打消了這個念頭。
他一腳下去，踩進一片松軟下陷的潮濕泥土，好不容易才把腳拔出來。
“這都是些什麽啊……”楚千酩嘀咕道。
這裏面水霧太濃了，不過走了這麽一會兒的工夫，他的頭發都被打濕了，邊緣黏成一綹一綹，往下滴水。
“噓。”祝涼忽然攔住他，輕聲道，“有聲音。”
哢嚓、哢嚓。
像是有什麽東西在啃樹根的聲音。
幾人都精神了。
聽這個聲音，感覺很像是唐老板說的蛀蟲。
他們警惕地壓低身子，躡手躡腳地繞過縱橫交錯的根系，向聲音傳來的方向走去。
那種哢嚓哢嚓的聲音越來越清晰，令人頭皮發麻。
幾人在距離幾米的地方停在了一大簇根須後。
楚千酩借著幾簇根須中間的縫隙看去，看到了一個佝僂著趴在樹根上的身影，像是一只體型巨大的蟲子。
因為霧氣太過濃重，看不清。
楚千酩轉過頭，還沒來得及開口，就見一道閃爍銀光的寒刃徑直飛了過去。
祝涼的柳葉刀。
但在柳葉刀即將碰到那只大蟲子時，它猛地轉身，“當啷”一聲，竟然擋住了那把柳葉刀！
楚千酩震驚地想，神木上的蛀蟲都這麽厲害嗎？都進化到會用工具了？！
但下一刻，那只“蟲子”低聲喝道：“誰？！”
一股涼意猛然躥上了楚千酩的後背。
那個身影雖然彎著腰，但能看出有一顆頭，兩只手，兩條腿，手上拿著個像斧頭一樣的東西，他剛才就是用這把斧頭在砍樹根，也是用它擋住了祝涼的柳葉刀。
難道說……
他們要殺的“蛀蟲”，是人？！
只見那人捏著那把暗算未遂的柳葉刀，警惕地環視四周，壓低聲音道：“我知道你就在附近。是第一次送來凈制的藥骨吧？”
這麽長又清晰的人類語言，楚千酩也不能說服自己這只是一個長得像人的蟲子了。這分明就是人。
那人看他們沒動靜，語氣放緩了一點：“你知道嗎，他們都是在騙你。他們養藥骨，為的就是取你的血，獲得你的靈賦！”
楚千酩心裏已經隱隱有了猜測，但聽他這麽說出來，還是心中一沈。
他只猜到作為“藥”最後恐怕有個很可怕的下場，並不知道竟然是以血的方式來用藥，更不知道這是為了獲得靈賦。
“跟我走吧，你沒發現我們才是同類嗎？”那人道，“待在神木上，你會死的。”
“你們藥骨就是被養來用的，你屬於誰，誰就會吃掉你。”
楚千酩一聽這話，忍不住探出頭：“你在說什麽鬼話？藥骨到底是怎麽回事？”
屬於誰？境靈碎片暗示他屬於付一笑啊，他小叔怎麽可能會傷害他！
“小心！”錢多的驚呼聲響起，楚千酩在同一時間寒毛乍起，感覺身後飛來一道淩厲寒光！
當！
另一把柳葉刀與那道刀光相撞，兩者直直墜地。
電光石火間，祝涼的第三把柳葉刀出手，徑直飛向偷襲楚千酩的那把刀來的方向。
“啊！”
一聲慘叫，陰影中撲倒了一個人影，咽喉中間正插著那把柳葉刀，血噴濺了一地。
周圍響起低低的咒罵聲和金屬摩擦碰撞的聲音，楚千酩猛然意識到，黑暗中絕不僅僅只有這兩個人。
三人背靠背隱匿在陰影之中，渾身的神經都緊繃起來。
——在這片根系森林裏，他們不是獵手，而是獵物。
***
孫譚和秦方正在潮濕的霧氣陰影中往前走，避開高高低低縱橫交錯的粗大樹根。
孫譚忍不住去看秦方正拖在身後的長刀——刀尖上一滴一滴地往下滴落暗紅液體。
秦方正已經殺了十幾個蛀蟲了。
雖然一開始發現蛀蟲其實是人類的時候，他們也有些吃驚，但仔細一想，神木上的那些人都仿佛蟲子和植物成精，那在他們眼裏的“蛀蟲”是人類，也可以說得通。
孫譚和秦方正一直是日常工作和進魘境的搭檔，秦方正面相兇悍、沈默寡言，仿佛沒長嘴，但武力值確實很高。
兩人搭檔就是因為互補，孫譚就是那個負責與人打交道、做文職工作的角色。
在這片根系森林裏，他們遇到了許多零零散散的蛀蟲，有的甚至還頗為厲害，但在他們的配合下，最後都被秦方正解決了。
但一直到現在，孫譚一個蛀蟲也沒有殺過。
濕冷的液體沿著脖頸滑進衣服，不知道是霧氣凝結出的水珠，還是他自己的冷汗。
他之前在藥骨中註意到了一個人。
那個人叫秦從南，比秦方正大幾歲，也是秦家人，和他們一樣莫名其妙地進入了這個魘境。
他和秦方正一樣，也是武力型的境客。
因為是認識的人，孫譚自然就多留心了些。昨晚秦從南驗藥骨的時候開了許多朵小花苞，但並沒有開花；而今天，他開出三朵花，成為了紅塵骨。
昨晚和他一起泡水的也是秦家人，但她成了一具濕淋淋的屍體，被拖走了。
今天進入這片根系森林後，孫譚帶著秦方正悄悄地跟了秦從南一段時間，發現他在意識到蛀蟲是人之後，幾乎毫不猶豫就殺了對方。
唐老板說，他們進來殺蛀蟲就是為了成為更好的藥骨，如果偷懶，結果自然會看出來。
孫譚心裏產生了一個隱隱的可怕的猜測。
他忍不住聯想到秦方正——昨晚秦方正驗藥骨時，幾朵花都只是花苞，但今天，有一朵花眼看著差一點點就要開了。
孫譚想起昨晚他們一起在水洞裏時，自己好幾次差點被淹死，全憑他拼盡全力頂上去大喊自己沒氣了，秦方正才意識到自己被他按到水裏了。
那種窒息瀕死的恐懼實在太深刻，孫譚現在想起來還覺得渾身發涼。
前方隱約傳來人聲，兩人警惕地停下來，藏在黑暗裏。
那聲音有些語無倫次，帶著哭腔拖長了聲音，感覺瘋瘋癲癲的：“天火從天上來……都會結束的……再也不要做藥骨了，逃不掉了……放過我……”
孫譚心中一緊，探出頭去。
他看清那是一個藥骨。這裏的蛀蟲是標準的人類長相，反而藥骨的皮膚滑得看不到任何皺褶，臉上也是幾乎認不出長相的凹陷和凸起。
那個藥骨渾身是血，頭頂的發間露出半截殘缺的樹枝，樹枝上也滿是血跡，看著很是嚇人，就像是被樹枝插進顱骨還活著一樣。
秦方正身形一動，徑直飛撲過去，一刀切斷了那個藥骨的喉嚨。
溫熱的血濺成飛霧，空氣中滿是血腥味。
孫譚忽然感覺胃裏翻江倒海，聞著這片潮濕霧氣中濃郁的血氣快要吐出來了。
就在這時，一道冰冷的刀刃忽然抵上他的後頸。
孫譚大驚，還沒來得及做出反應，已經被反剪雙手狠狠地按在面前那截粗糙樹根上，臉頰上擦出了血，火辣辣地痛。
“那個藥骨不錯，和你是一起的？”有人問他。
“……是。”孫譚心驚膽戰地回答。
他心裏開始飛速思考，這些人到底想幹什麽。
他和秦方正一路殺過來，已經發現不僅是他們在獵殺蛀蟲，蛀蟲也想殺他們——不，他們更想抓活的。
“給你一個活命的機會，”身後的人說，“你等下配合我們活捉了他，我們就放你走。”
孫譚猶豫片刻，“可你們要是說話不算話怎麽辦？”
身後傳來許多個輕蔑的低笑聲。
孫譚心一沈。這一夥人少說也有近十個，他們兩人一起也不是對手。
抵著他脖子的冰涼刀刃貼著皮膚劃拉了一下，讓他冒出一身雞皮疙瘩。
“你有資格跟我們要保證嗎？你可以拒絕，我們現在就殺了你，然後慢慢去料理那個也沒關系，不過是多費點工夫。”
刀刃壓緊了皮膚，“怎麽樣，想死，還是想活？”
孫譚止不住地發顫，腿軟得幾乎站不住。
“三。”
“二。”
“一……”
“我我我願意！”孫譚猛然呼出一口氣，感到後背衣服貼在背上，一片潮濕冰涼。
“這才對嘛。”
……
孫譚走出那片陰影的時候，手不自覺地有些發顫，他下意識把手藏在身後。
秦方正一眼看到他，拖著一具血淋淋的身體走過來。
“給你的，”秦方正把那個奄奄一息的身體扔在他面前，“你殺了他吧。”
“……呃？”孫譚疑惑道。
秦方正抿了抿唇：“抱歉，我突然想起來之前那只螳螂說每個藥骨都要殺蛀蟲，還習慣以前那樣你探路我打架……”
他揪了一下斷開的染血衣袖，把那個抽搐的身體往前踢了踢：“這個只剩一口氣了，你抹了他脖子，應該就算你的了。”
孫譚眼前忽然就冒出一幕畫面，當時一個蛀蟲突然從他背後襲來，眼看就要揮刀砍斷他的脖子，結果秦方正猛撞了他一下，把他推到一邊，接著一刀結果了那個蛀蟲。
但他自己的肩膀也被砍傷了，衣袖割開一道口子，血染紅了衣服。
孫譚感覺自己的手抖得更厲害了，聲音也有些嘶啞：“……好，好的。”
他蹲下去，用刀劃過那人的脖子。
鮮血噴濺出來，早已目光渙散的人頭歪到一邊，不動了。
孫譚深吸一口氣，站起身來，將手裏的水壺遞給秦方正：“謝謝你啊……辛苦了，喝點水吧。”
秦方正也沒道謝，接過水擰開蓋子就咕嘟咕嘟地喝了下去。
孫譚看著瓶子的傾斜角度逐漸加大，感覺心跳越來越快。
秦方正一口氣喝了大半瓶水才停下，把蓋子擰上。
但剛擰兩圈，他就搖晃一下，頭暈一般往旁邊的樹根上倒去。
就在這時，孫譚看見周圍的陰影深處冒出了許多黑黢黢的人影，每一個都手持利刃。破空之聲響起。
孫譚看見秦方正臉色突變，猛然朝他撲來！
他嚇得肝膽欲裂，下意識拿起刀，卻見秦方正一把將他往旁邊按倒，一支箭“嗖”的一聲從他後腦原先所在的位置穿過。
孫譚震驚地回頭看去，發現他身後竟也有人提著武器包抄過來！
噗的一聲，他沒看清發生了什麽，卻感覺有溫熱的液體噴濺在他臉上。
一只大手猛地將他提起來，竟直接將他扔進了樹叢深處的黑暗裏：“你快跑！”
混亂的腳步聲和金屬撞擊聲傳來，“抓住他！先把手腳砍了！”
慘叫聲響起，秦方正幾乎破音的叫聲淹沒在這些混亂聲音中：“別管我，你快跑！”
孫譚整個人都在抖，他爬起來慌不擇路地狂奔，沒幾步就被樹根絆倒了，膝蓋火辣辣地痛。
再爬起來，接著跑。
他腦中一片空白，全憑本能一路狂奔，直到肺部和喉嚨裏都泛起撕裂般的血腥氣，才力竭地倒在地上。
那些人聲、腳步聲、金屬聲已經全然消失不見，他只能聽見他自己急促的喘息和劇烈的心跳聲。
可能是跑得太厲害，他感覺到劇烈的頭痛，仿佛有人拿鉆子鉆他的天靈蓋一樣，忍不住擡手去摸。
沒想到一摸，就摸到頭頂一個凸起，一摸就痛得他一哆嗦。
是熱的，軟的。
就像是從他顱骨上長出來的腫塊。
孫譚渾渾噩噩地在原地坐了一會兒，感到有液體從他的下頜滴落。
他下意識用手背一蹭，發現手上一片血紅。
那不是他的血，是秦方正的血。
……
孫譚最後走出根系森林時，看到其他已經出來的藥骨也像他一樣渾身狼狽，身上到處都是泥土和血汙。
一個苔民一看到他就點了點頭，在手上一個本子勾了一筆：“又產了一個骨茸。不錯，還挺高產的。”
孫譚沒註意他在說什麽，低著頭徑直走了過去，甚至沒有認出從他旁邊擦肩而過的藥骨就是秦家的預備家主錢多。
錢多目不轉睛地看著孫譚頭頂冒出的凸起，回想起自己之前聽到那個“蛀蟲”說的話。
“他們養你們，是像養蠱一樣養。養到最後剩下的，就是最好的藥骨。”
“……長出骨茸就更好了。你知道割鹿茸吧？你們的骨茸也是這樣收割的。骨茸是連著皮肉帶著血的，熱的，軟的，上面全都是神經。一刀下去，鮮血四濺，藥骨就會慘叫起來，把鎖鏈扯得嘩嘩響。”
原來如此。
原來如此……
他攥緊了拳頭，痛苦地閉上眼。
他終於明白，這個魘境是為何而生。
形成這個魘境的魘，是從何而來。
某種巨大的窒息感壓得他喘不過氣來，他眼珠充血，瞪著眼睛一遍遍在旁邊的藥骨人群中搜尋——沒有，沒有，沒有。
他沒有找與言文到舟傾。
這也是正常的，舟傾沒有被帶來凈制，他已經被他們帶走很久了。
錢多一想到可能發生在他身上的事，就覺得胃抽搐著縮成了一團。
他必須趕緊去找到他。
等到這一次開飯前再驗藥骨的時候，只剩下九個藥骨了。
從根須森林裏走出來的藥骨們，眼中都有一種和之前截然不同的神情。
仿佛是仇恨，也仿佛是麻木。
這一次，所有人都開出了花。
孫譚驗藥骨時，漆黑根須上足足綻放了十幾朵花，甚至比至少殺了十幾個蛀蟲的秦從南還要多。
但他從頭到尾其實只殺了兩個人——那個一刀抹了脖子的蛀蟲，以及秦方正。
唐老板笑道：“你們看，經過凈制，你們靈魂的純凈度都提高了不少。在神明面前，一切都是無所遁形的。”
“不錯不錯，今晚加餐，給你們好好休息一晚，明天的開光是重頭戲，要好好表現。”
幾乎所有人都已經明白了如何讓神木根開花。
……這哪裏是“靈魂的純凈度”？
這分明就是靈魂的罪孽。
孫譚忽然想起之前被帶走的那個涅槃骨。
他背上驀然冒出一層冷汗，就像是突然間發現自己曾和死神擦肩而過的後怕感。
他依然清晰記得，那人驗藥骨的時候，整個陰暗地洞裏瞬間燃成了一片火紅花海。
……仿佛他身上的罪孽，能讓整個地獄的花盛開。
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楚千酩、祝涼和錢多走在一起，都拿出了自己的武器，警惕地往前探索。
這裏陰暗而潮濕，空氣中彌漫著濃重的霧氣，密密麻麻的漆黑根系上都在往下滴水。幾步開外的景象就陷入了一片昏黑之中，很難看清。
高高低低的根須上生著奇形怪狀的蘑菇，之前體驗過餓綠了眼感受的楚千酩差點有種沖動，想摘下蘑菇來當存糧。
但那些蘑菇閃爍著幽藍、幽綠的鮮艷熒光，還是讓他打消了這個念頭。
他一腳下去，踩進一片松軟下陷的潮濕泥土，好不容易才把腳拔出來。
“這都是些什麽啊……”楚千酩嘀咕道。
這裏面水霧太濃了，不過走了這麽一會兒的工夫，他的頭發都被打濕了，邊緣黏成一綹一綹，往下滴水。
“噓。”祝涼忽然攔住他，輕聲道，“有聲音。”
哢嚓、哢嚓。
像是有什麽東西在啃樹根的聲音。
幾人都精神了。
聽這個聲音，感覺很像是唐老板說的蛀蟲。
他們警惕地壓低身子，躡手躡腳地繞過縱橫交錯的根系，向聲音傳來的方向走去。
那種哢嚓哢嚓的聲音越來越清晰，令人頭皮發麻。
幾人在距離幾米的地方停在了一大簇根須後。
楚千酩借著幾簇根須中間的縫隙看去，看到了一個佝僂著趴在樹根上的身影，像是一只體型巨大的蟲子。
因為霧氣太過濃重，看不清。
楚千酩轉過頭，還沒來得及開口，就見一道閃爍銀光的寒刃徑直飛了過去。
祝涼的柳葉刀。
但在柳葉刀即將碰到那只大蟲子時，它猛地轉身，“當啷”一聲，竟然擋住了那把柳葉刀！
楚千酩震驚地想，神木上的蛀蟲都這麽厲害嗎？都進化到會用工具了？！
但下一刻，那只“蟲子”低聲喝道：“誰？！”
一股涼意猛然躥上了楚千酩的後背。
那個身影雖然彎著腰，但能看出有一顆頭，兩只手，兩條腿，手上拿著個像斧頭一樣的東西，他剛才就是用這把斧頭在砍樹根，也是用它擋住了祝涼的柳葉刀。
難道說……
他們要殺的“蛀蟲”，是人？！
只見那人捏著那把暗算未遂的柳葉刀，警惕地環視四周，壓低聲音道：“我知道你就在附近。是第一次送來凈制的藥骨吧？”
這麽長又清晰的人類語言，楚千酩也不能說服自己這只是一個長得像人的蟲子了。這分明就是人。
那人看他們沒動靜，語氣放緩了一點：“你知道嗎，他們都是在騙你。他們養藥骨，為的就是取你的血，獲得你的靈賦！”
楚千酩心裏已經隱隱有了猜測，但聽他這麽說出來，還是心中一沈。
他只猜到作為“藥”最後恐怕有個很可怕的下場，並不知道竟然是以血的方式來用藥，更不知道這是為了獲得靈賦。
“跟我走吧，你沒發現我們才是同類嗎？”那人道，“待在神木上，你會死的。”
“你們藥骨就是被養來用的，你屬於誰，誰就會吃掉你。”
楚千酩一聽這話，忍不住探出頭：“你在說什麽鬼話？藥骨到底是怎麽回事？”
屬於誰？境靈碎片暗示他屬於付一笑啊，他小叔怎麽可能會傷害他！
“小心！”錢多的驚呼聲響起，楚千酩在同一時間寒毛乍起，感覺身後飛來一道淩厲寒光！
當！
另一把柳葉刀與那道刀光相撞，兩者直直墜地。
電光石火間，祝涼的第三把柳葉刀出手，徑直飛向偷襲楚千酩的那把刀來的方向。
“啊！”
一聲慘叫，陰影中撲倒了一個人影，咽喉中間正插著那把柳葉刀，血噴濺了一地。
周圍響起低低的咒罵聲和金屬摩擦碰撞的聲音，楚千酩猛然意識到，黑暗中絕不僅僅只有這兩個人。
三人背靠背隱匿在陰影之中，渾身的神經都緊繃起來。
——在這片根系森林裏，他們不是獵手，而是獵物。
***
孫譚和秦方正在潮濕的霧氣陰影中往前走，避開高高低低縱橫交錯的粗大樹根。
孫譚忍不住去看秦方正拖在身後的長刀——刀尖上一滴一滴地往下滴落暗紅液體。
秦方正已經殺了十幾個蛀蟲了。
雖然一開始發現蛀蟲其實是人類的時候，他們也有些吃驚，但仔細一想，神木上的那些人都仿佛蟲子和植物成精，那在他們眼裏的“蛀蟲”是人類，也可以說得通。
孫譚和秦方正一直是日常工作和進魘境的搭檔，秦方正面相兇悍、沈默寡言，仿佛沒長嘴，但武力值確實很高。
兩人搭檔就是因為互補，孫譚就是那個負責與人打交道、做文職工作的角色。
在這片根系森林裏，他們遇到了許多零零散散的蛀蟲，有的甚至還頗為厲害，但在他們的配合下，最後都被秦方正解決了。
但一直到現在，孫譚一個蛀蟲也沒有殺過。
濕冷的液體沿著脖頸滑進衣服，不知道是霧氣凝結出的水珠，還是他自己的冷汗。
他之前在藥骨中註意到了一個人。
那個人叫秦從南，比秦方正大幾歲，也是秦家人，和他們一樣莫名其妙地進入了這個魘境。
他和秦方正一樣，也是武力型的境客。
因為是認識的人，孫譚自然就多留心了些。昨晚秦從南驗藥骨的時候開了許多朵小花苞，但並沒有開花；而今天，他開出三朵花，成為了紅塵骨。
昨晚和他一起泡水的也是秦家人，但她成了一具濕淋淋的屍體，被拖走了。
今天進入這片根系森林後，孫譚帶著秦方正悄悄地跟了秦從南一段時間，發現他在意識到蛀蟲是人之後，幾乎毫不猶豫就殺了對方。
唐老板說，他們進來殺蛀蟲就是為了成為更好的藥骨，如果偷懶，結果自然會看出來。
孫譚心裏產生了一個隱隱的可怕的猜測。
他忍不住聯想到秦方正——昨晚秦方正驗藥骨時，幾朵花都只是花苞，但今天，有一朵花眼看著差一點點就要開了。
孫譚想起昨晚他們一起在水洞裏時，自己好幾次差點被淹死，全憑他拼盡全力頂上去大喊自己沒氣了，秦方正才意識到自己被他按到水裏了。
那種窒息瀕死的恐懼實在太深刻，孫譚現在想起來還覺得渾身發涼。
前方隱約傳來人聲，兩人警惕地停下來，藏在黑暗裏。
那聲音有些語無倫次，帶著哭腔拖長了聲音，感覺瘋瘋癲癲的：“天火從天上來……都會結束的……再也不要做藥骨了，逃不掉了……放過我……”
孫譚心中一緊，探出頭去。
他看清那是一個藥骨。這裏的蛀蟲是標準的人類長相，反而藥骨的皮膚滑得看不到任何皺褶，臉上也是幾乎認不出長相的凹陷和凸起。
那個藥骨渾身是血，頭頂的發間露出半截殘缺的樹枝，樹枝上也滿是血跡，看著很是嚇人，就像是被樹枝插進顱骨還活著一樣。
秦方正身形一動，徑直飛撲過去，一刀切斷了那個藥骨的喉嚨。
溫熱的血濺成飛霧，空氣中滿是血腥味。
孫譚忽然感覺胃裏翻江倒海，聞著這片潮濕霧氣中濃郁的血氣快要吐出來了。
就在這時，一道冰冷的刀刃忽然抵上他的後頸。
孫譚大驚，還沒來得及做出反應，已經被反剪雙手狠狠地按在面前那截粗糙樹根上，臉頰上擦出了血，火辣辣地痛。
“那個藥骨不錯，和你是一起的？”有人問他。
“……是。”孫譚心驚膽戰地回答。
他心裏開始飛速思考，這些人到底想幹什麽。
他和秦方正一路殺過來，已經發現不僅是他們在獵殺蛀蟲，蛀蟲也想殺他們——不，他們更想抓活的。
“給你一個活命的機會，”身後的人說，“你等下配合我們活捉了他，我們就放你走。”
孫譚猶豫片刻，“可你們要是說話不算話怎麽辦？”
身後傳來許多個輕蔑的低笑聲。
孫譚心一沈。這一夥人少說也有近十個，他們兩人一起也不是對手。
抵著他脖子的冰涼刀刃貼著皮膚劃拉了一下，讓他冒出一身雞皮疙瘩。
“你有資格跟我們要保證嗎？你可以拒絕，我們現在就殺了你，然後慢慢去料理那個也沒關系，不過是多費點工夫。”
刀刃壓緊了皮膚，“怎麽樣，想死，還是想活？”
孫譚止不住地發顫，腿軟得幾乎站不住。
“三。”
“二。”
“一……”
“我我我願意！”孫譚猛然呼出一口氣，感到後背衣服貼在背上，一片潮濕冰涼。
“這才對嘛。”
……
孫譚走出那片陰影的時候，手不自覺地有些發顫，他下意識把手藏在身後。
秦方正一眼看到他，拖著一具血淋淋的身體走過來。
“給你的，”秦方正把那個奄奄一息的身體扔在他面前，“你殺了他吧。”
“……呃？”孫譚疑惑道。
秦方正抿了抿唇：“抱歉，我突然想起來之前那只螳螂說每個藥骨都要殺蛀蟲，還習慣以前那樣你探路我打架……”
他揪了一下斷開的染血衣袖，把那個抽搐的身體往前踢了踢：“這個只剩一口氣了，你抹了他脖子，應該就算你的了。”
孫譚眼前忽然就冒出一幕畫面，當時一個蛀蟲突然從他背後襲來，眼看就要揮刀砍斷他的脖子，結果秦方正猛撞了他一下，把他推到一邊，接著一刀結果了那個蛀蟲。
但他自己的肩膀也被砍傷了，衣袖割開一道口子，血染紅了衣服。
孫譚感覺自己的手抖得更厲害了，聲音也有些嘶啞：“……好，好的。”
他蹲下去，用刀劃過那人的脖子。
鮮血噴濺出來，早已目光渙散的人頭歪到一邊，不動了。
孫譚深吸一口氣，站起身來，將手裏的水壺遞給秦方正：“謝謝你啊……辛苦了，喝點水吧。”
秦方正也沒道謝，接過水擰開蓋子就咕嘟咕嘟地喝了下去。
孫譚看著瓶子的傾斜角度逐漸加大，感覺心跳越來越快。
秦方正一口氣喝了大半瓶水才停下，把蓋子擰上。
但剛擰兩圈，他就搖晃一下，頭暈一般往旁邊的樹根上倒去。
就在這時，孫譚看見周圍的陰影深處冒出了許多黑黢黢的人影，每一個都手持利刃。破空之聲響起。
孫譚看見秦方正臉色突變，猛然朝他撲來！
他嚇得肝膽欲裂，下意識拿起刀，卻見秦方正一把將他往旁邊按倒，一支箭“嗖”的一聲從他後腦原先所在的位置穿過。
孫譚震驚地回頭看去，發現他身後竟也有人提著武器包抄過來！
噗的一聲，他沒看清發生了什麽，卻感覺有溫熱的液體噴濺在他臉上。
一只大手猛地將他提起來，竟直接將他扔進了樹叢深處的黑暗裏：“你快跑！”
混亂的腳步聲和金屬撞擊聲傳來，“抓住他！先把手腳砍了！”
慘叫聲響起，秦方正幾乎破音的叫聲淹沒在這些混亂聲音中：“別管我，你快跑！”
孫譚整個人都在抖，他爬起來慌不擇路地狂奔，沒幾步就被樹根絆倒了，膝蓋火辣辣地痛。
再爬起來，接著跑。
他腦中一片空白，全憑本能一路狂奔，直到肺部和喉嚨裏都泛起撕裂般的血腥氣，才力竭地倒在地上。
那些人聲、腳步聲、金屬聲已經全然消失不見，他只能聽見他自己急促的喘息和劇烈的心跳聲。
可能是跑得太厲害，他感覺到劇烈的頭痛，仿佛有人拿鉆子鉆他的天靈蓋一樣，忍不住擡手去摸。
沒想到一摸，就摸到頭頂一個凸起，一摸就痛得他一哆嗦。
是熱的，軟的。
就像是從他顱骨上長出來的腫塊。
孫譚渾渾噩噩地在原地坐了一會兒，感到有液體從他的下頜滴落。
他下意識用手背一蹭，發現手上一片血紅。
那不是他的血，是秦方正的血。
……
孫譚最後走出根系森林時，看到其他已經出來的藥骨也像他一樣渾身狼狽，身上到處都是泥土和血汙。
一個苔民一看到他就點了點頭，在手上一個本子勾了一筆：“又產了一個骨茸。不錯，還挺高產的。”
孫譚沒註意他在說什麽，低著頭徑直走了過去，甚至沒有認出從他旁邊擦肩而過的藥骨就是秦家的預備家主錢多。
錢多目不轉睛地看著孫譚頭頂冒出的凸起，回想起自己之前聽到那個“蛀蟲”說的話。
“他們養你們，是像養蠱一樣養。養到最後剩下的，就是最好的藥骨。”
“……長出骨茸就更好了。你知道割鹿茸吧？你們的骨茸也是這樣收割的。骨茸是連著皮肉帶著血的，熱的，軟的，上面全都是神經。一刀下去，鮮血四濺，藥骨就會慘叫起來，把鎖鏈扯得嘩嘩響。”
原來如此。
原來如此……
他攥緊了拳頭，痛苦地閉上眼。
他終於明白，這個魘境是為何而生。
形成這個魘境的魘，是從何而來。
某種巨大的窒息感壓得他喘不過氣來，他眼珠充血，瞪著眼睛一遍遍在旁邊的藥骨人群中搜尋——沒有，沒有，沒有。
他沒有找與言文到舟傾。
這也是正常的，舟傾沒有被帶來凈制，他已經被他們帶走很久了。
錢多一想到可能發生在他身上的事，就覺得胃抽搐著縮成了一團。
他必須趕緊去找到他。
等到這一次開飯前再驗藥骨的時候，只剩下九個藥骨了。
從根須森林裏走出來的藥骨們，眼中都有一種和之前截然不同的神情。
仿佛是仇恨，也仿佛是麻木。
這一次，所有人都開出了花。
孫譚驗藥骨時，漆黑根須上足足綻放了十幾朵花，甚至比至少殺了十幾個蛀蟲的秦從南還要多。
但他從頭到尾其實只殺了兩個人——那個一刀抹了脖子的蛀蟲，以及秦方正。
唐老板笑道：“你們看，經過凈制，你們靈魂的純凈度都提高了不少。在神明面前，一切都是無所遁形的。”
“不錯不錯，今晚加餐，給你們好好休息一晚，明天的開光是重頭戲，要好好表現。”
幾乎所有人都已經明白了如何讓神木根開花。
……這哪裏是“靈魂的純凈度”？
這分明就是靈魂的罪孽。
孫譚忽然想起之前被帶走的那個涅槃骨。
他背上驀然冒出一層冷汗，就像是突然間發現自己曾和死神擦肩而過的後怕感。
他依然清晰記得，那人驗藥骨的時候，整個陰暗地洞裏瞬間燃成了一片火紅花海。
……仿佛他身上的罪孽，能讓整個地獄的花盛開。
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