一筆交易
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一筆交易
午後的陽光炙烤著柏油馬路，讓它看起來像是隨時要化開的一灘爛泥。
街區的道路上人影稀少，連向來喜歡群聚的烏鴉也躲到了陰暗處去乘涼。
樂潺跟著褚辛的腳步，穿過街道，等候交通信號燈。
陽光被擋在了高樓後方，路邊那些布置精美的櫥窗逐漸消失。
街道兩側的建築開始變得老舊，墻上的斑駁像是年逾古稀的老嫗臉上的皺紋。
一只瘦骨嶙峋的流浪狗鉆到了停靠在路邊的報廢汽車下方，奄奄一息地舔舐著腐爛的傷口。
樂潺見狀，從購物袋裏拿出剛才買的罐頭，彎下腰遞到車下，那流浪狗一撅一拐地走上前聞了聞，叼走了罐頭。
綠燈亮起，褚辛握住了樂潺的手，拉著他穿過馬路。
樂潺偷偷瞥了他一眼，掌心傳來的溫度撫平了心中的煩惱和郁悶。
他現在想明白了，褚辛就是個在情感方面表現遲鈍的人，哪怕他在公眾面前再能言善辯，也遮掩不了這一事實。
無家可歸的流浪狗又多了幾只，貪婪地對著樂潺手裏的購物袋虎視眈眈。
“這裏到底是什麽地方？我好像來過。”樂潺道。
“勃朗寧街區，以前的平民住宅區，不過大部分人都搬走了。”
“為什麽要搬走？”
“好像是因為曾經有某種傳染病在這裏流行，還有像是半夜慘叫之類的古怪傳說，久而久之，房價再低也沒人入住了。”
褚辛在一處看起來十分殘破的建築前停下腳步。
樂潺仰起頭來，看到了墻上的紅十字標志。
二樓和三樓的玻璃窗都被鐵柵欄封了起來，但裏面隱約散發出光亮。
毫無疑問，他的確來過這裏，和賽艇隊的選手們一起來探望聯邦老兵。
這座看起來根本不像是在運營中的老舊醫院讓他印象深刻，但他不明白褚辛為什麽會帶他來這個地方。
褚辛敲了敲門，過了許久，裏面才傳來動靜。
一位穿著護士裝的金發女性將門打開一條縫，朝外面張望了一眼。
“我是李維教授的學生艾林·亞伯，我來找一位病患。”褚辛站在臺階下說道。
“有預約嗎？”
“先前我打過電話，是一個中年男人接的。”
金頭發的女人把門打開了，上下打量著褚辛和他身後的樂潺。
“這是我的助理。”褚辛解釋道。
棕發女性點了點頭，沒有說什麽。
屋子裏忽然傳來一聲粗啞的叫喚，把樂潺嚇了一跳。
那叫聲像受傷的猛獸，女人像是被突然驚醒般瞪大眼睛，臉色憔悴地往裏走去。
一名年輕護士快步跑了出來，嘴裏喊道：“護士長！23號床的韓先生快不行了！”
褚辛跨上臺階，樂潺跟在他身後，朝著裏面窺探。
醫院裏到處都彌漫著消毒水的氣味，氣氛顯得沈悶壓抑。
經過病房時，樂潺忍不住往裏看了一眼，病床上躺著一具枯瘦的人形，像是死了一般安靜。
護士長和她的手下推著病床從另一處房間出來，病床上的人形被蓋上了白布。
樓上傳出像是巨人奔跑一般的咚咚聲，哭聲、吼叫聲、玻璃碎裂聲一齊迸發，幾乎讓人頭痛欲裂。
樂潺不由得抱住了腦袋，碎片式的畫面不斷在眼前閃現。
艦艇殘害如流星般隕落，怒濤般的炮火席卷戰場，死亡吞沒了逃亡者的身軀。
“又來了……”他低聲喃喃道，“和在第九中樞見到的一樣……”
“你看到了什麽？”褚辛低聲問道。
“我大約是看到了聯邦飛行員在第九中樞見到的景象……”
樂潺擡起頭左右環顧，循著直覺推門進入病房。
一名形容枯槁的病人正在沈睡，他雙目緊閉，呼吸聲細不可聞，看起來仿佛永遠不會醒來。
“這些都是患有宇宙失魂癥的病患，大多是從宇宙戰場上退下來的。”褚辛道。
“他們都深陷噩夢……”樂潺輕聲道。
“有各種各樣的癥狀，能夠長睡不醒的患者也許是相對輕松的那一批，也有些人會發瘋，比如樓上那些制造各種動靜的……瘋子。”褚辛道，“當然，你說得沒錯，他們都深陷噩夢。”
“是馬爾克斯一直在讚助支持這家醫院嗎？”樂潺很快便想到了這一點，繼續問道，“你在直播節目上問的話，究竟是什麽意思？”
“我相信馬爾克斯已經找到了……或者說，知道了讓這些患者康覆的辦法。”褚辛的聲音聽起來很優雅，“意識轉移，這對意識之海來說不算難事，就好像是從海綿裏擠出水，又重新吸回去。”
“你的意思是只要讓這些病患與意識之海進行連接，就可以恢覆意識了嗎？”
褚辛沈默了大約三五秒，盯著窗外看了一會兒，點了點頭。
“有人希望協議能夠執行下去，好讓更多的人從痛苦中解脫；有人期待看到蓋亞之壁被破開的那一天，自己的人生能夠得到某種奇跡般的改變。‘智芯’就是擺在聯邦人眼前的潘多拉魔盒。”
從這間病房的窗外看去，如果時間正好，恰好可以看到勃朗寧街區的落日，昔日繁華依稀可辨。
現在，這片街區是屬於無家可歸的野狗的國度。
樂潺感到絕望，內心深處像是有什麽東西被打碎了。
宴會上那場爆炸就是赤裸裸的恐嚇和警告，而這些被病痛折磨的患者，甚至根本無法發出任何控訴。
為什麽非得有傷害和犧牲？不使用暴力就無法解決問題嗎？
“我們阻止協議簽訂，難道做錯了嗎？”他問道。
“不，我們沒有錯。”褚辛的回答斬釘截鐵，“你真以為引進智芯科技會讓聯邦變得更好嗎？”
他無比堅定地相信，這相當於把意識之海迎進門，聯邦人自己走進墳墓。
“可是……諾亞不是也說了，智芯讓很多具有先天疾病的患者重獲新生，甚至延長了壽命。”
“聯邦把炸彈握在手裏，但確認引爆的按鈕從來不在自己手裏。”褚辛沈聲道，“我們無法選擇成為享受優待的那一方，就像羔羊永遠不可能變成狼。我已經見過太多了……”
樂潺一眼不眨地望著他，感受著他無聲的憎惡和憤怒。
他有諸多疑問縈繞在腦海，幾乎已經溜到了嘴邊。
“我說過了，樂潺，你不用考慮那麽多，只要跟著我就好。”
樂潺猛地吸了一口氣。
他想要掙紮，卻只能無力地垂著頭，任由褚辛將他摟在懷裏。
“把你看到的未來告訴我，樂潺。”
褚辛的聲音像是穿過山谷的風，輕柔又飄渺。
樂潺的視線躍過褚辛的肩膀，茫然地註視著門外長廊上模糊的人影。
他並沒有預見未來發生的任何事。
“我什麽都沒有看見。”
“這不失為一樁好事。”褚辛輕撫著他的腦袋，“這說明我們正走在正確的道路上，有些犧牲是必須的。”
樂潺張了張口，想要說些什麽，喉頭卻像是被堵塞住了。
他猜到了褚辛為何要這樣問他，心臟莫名地抽疼起來。
自己的存在，難道只是為了觀測未來，避免走進錯誤的“地雷區”嗎？
褚辛，你到底想幹什麽……
門外傳來匆忙的腳步聲，聽起來不止一個人。
那聲音越來越近，樂潺突然心慌起來，直覺告訴他來者不善。
病房門被粗暴地推開，一群黑西裝男子持槍對準了他和褚辛。
“艾林·亞伯，我們懷疑你策劃了法爾肯宮宴會上的爆炸襲擊。識相點，跟我們走一趟。”為首的男人粗聲道。
“馬爾克斯局長惱羞成怒了？”褚辛立在原地，對著這群秘密警察嘲諷道。
“少廢話！”
男子將拇指扣在手槍保險栓上，撇過頭示意身旁的部下制服褚辛。
樂潺正要上前阻攔，卻被拉住了。
他有些氣不過，硬聲道：“你們憑什麽抓他？抓人得有證據。”
男子冷笑一聲，看向樂潺，“證據？到勃朗寧莊園去和獄警講證據吧！這事現在和你沒關系，我勸你安分點，子彈不長眼。”
“樂潺，別說了。”褚辛神色從容，“襲擊不是我策劃的，他們心知肚明。”
樂潺下意識地拉住了他的手，阻止他走向那群蠻橫無理的西裝暴徒。
褚辛扭頭看了他一眼，用嘴型道：來救我。
樂潺惶然地站在原地，看著褚辛被那群黑衣人壓到墻上，銬住雙手，帶出了門。
救人……當然得想辦法救人！
無論如何，他不可能一直留在原地等待，現在已經沒有人能夠為他指明方向。
到了晚上的時候，樂潺已經接到了不下二十個陌生電話。
因為在褚辛被帶走之前的那幾個小時裏，被拍到和他在一起吃飯。
那些無良媒體人的鼻子比狗還靈，煞有介事地擔憂起了亞伯家族是否需要一個既敗壞家族名聲，又不能延續家族未來的繼承人。
浴室內水聲嘩嘩作響，樂潺依靠在墻上，朝著鏡子裏那張令人厭煩的臉打了一拳。
他渾渾噩噩地倒在床上，胃裏像是有什麽東西在翻湧。
催命的便攜終端鈴聲又響了起來。
“不接受采訪！我什麽都不知道！”
“是我，高文。”電話那頭的語氣聽起來也有些煩躁。
高文……奧斯特拉島上的塞壬同盟。
樂潺有些意外，從床上坐了起來。
窗外的夜空閃爍著霓虹光亮，倒映在紗窗旁的地板上。
高文道：“我想你應該遇到了一點麻煩，現在找到能夠為你擺平一切的人了嗎？”
“……”
擺在樂潺面前的選擇似乎只剩下這一個，他不得不尋求塞壬的幫助。
“會有人來接你，從側門出來，盡量別在外面露臉，現在酒店周圍有一群礙事的人盯著。”
樂潺戴上帽子乘坐電梯下樓，高文的叮囑時時回蕩在耳畔。
酒店長廊上空無一人，掃地機器人路過他的身邊，禮貌地道了聲“晚上好”。
他走出側門，見到了停在樹下的一輛手動駕駛的老式黑色跑車。
稍加觀察後，樂潺打開車門，坐了進去。
一股帶有玫瑰芬芳的女士香水味撲鼻而來，他轉頭朝駕駛位上看去。
“韓若麟，叫我小韓就行了。”駕駛員扶著方向盤，自報家門道，“今天中午在便利店，我們見過了。”
樂潺想起來了，是那個穿黑色短袖的高瘦青年，等待付賬的時候排在他和褚辛身後。
他的腦袋裏冒起一股下車的沖動，但男子已經不由分說地啟動了跑車。
一股強烈的推背感襲來，樂潺的心臟差點就要蹦出來。
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“為什麽要搬走？”
“好像是因為曾經有某種傳染病在這裏流行，還有像是半夜慘叫之類的古怪傳說，久而久之，房價再低也沒人入住了。”
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褚辛敲了敲門，過了許久，裏面才傳來動靜。
一位穿著護士裝的金發女性將門打開一條縫，朝外面張望了一眼。
“我是李維教授的學生艾林·亞伯，我來找一位病患。”褚辛站在臺階下說道。
“有預約嗎？”
“先前我打過電話，是一個中年男人接的。”
金頭發的女人把門打開了，上下打量著褚辛和他身後的樂潺。
“這是我的助理。”褚辛解釋道。
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屋子裏忽然傳來一聲粗啞的叫喚，把樂潺嚇了一跳。
那叫聲像受傷的猛獸，女人像是被突然驚醒般瞪大眼睛，臉色憔悴地往裏走去。
一名年輕護士快步跑了出來，嘴裏喊道：“護士長！23號床的韓先生快不行了！”
褚辛跨上臺階，樂潺跟在他身後，朝著裏面窺探。
醫院裏到處都彌漫著消毒水的氣味，氣氛顯得沈悶壓抑。
經過病房時，樂潺忍不住往裏看了一眼，病床上躺著一具枯瘦的人形，像是死了一般安靜。
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樂潺不由得抱住了腦袋，碎片式的畫面不斷在眼前閃現。
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“又來了……”他低聲喃喃道，“和在第九中樞見到的一樣……”
“你看到了什麽？”褚辛低聲問道。
“我大約是看到了聯邦飛行員在第九中樞見到的景象……”
樂潺擡起頭左右環顧，循著直覺推門進入病房。
一名形容枯槁的病人正在沈睡，他雙目緊閉，呼吸聲細不可聞，看起來仿佛永遠不會醒來。
“這些都是患有宇宙失魂癥的病患，大多是從宇宙戰場上退下來的。”褚辛道。
“他們都深陷噩夢……”樂潺輕聲道。
“有各種各樣的癥狀，能夠長睡不醒的患者也許是相對輕松的那一批，也有些人會發瘋，比如樓上那些制造各種動靜的……瘋子。”褚辛道，“當然，你說得沒錯，他們都深陷噩夢。”
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從這間病房的窗外看去，如果時間正好，恰好可以看到勃朗寧街區的落日，昔日繁華依稀可辨。
現在，這片街區是屬於無家可歸的野狗的國度。
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宴會上那場爆炸就是赤裸裸的恐嚇和警告，而這些被病痛折磨的患者，甚至根本無法發出任何控訴。
為什麽非得有傷害和犧牲？不使用暴力就無法解決問題嗎？
“我們阻止協議簽訂，難道做錯了嗎？”他問道。
“不，我們沒有錯。”褚辛的回答斬釘截鐵，“你真以為引進智芯科技會讓聯邦變得更好嗎？”
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“可是……諾亞不是也說了，智芯讓很多具有先天疾病的患者重獲新生，甚至延長了壽命。”
“聯邦把炸彈握在手裏，但確認引爆的按鈕從來不在自己手裏。”褚辛沈聲道，“我們無法選擇成為享受優待的那一方，就像羔羊永遠不可能變成狼。我已經見過太多了……”
樂潺一眼不眨地望著他，感受著他無聲的憎惡和憤怒。
他有諸多疑問縈繞在腦海，幾乎已經溜到了嘴邊。
“我說過了，樂潺，你不用考慮那麽多，只要跟著我就好。”
樂潺猛地吸了一口氣。
他想要掙紮，卻只能無力地垂著頭，任由褚辛將他摟在懷裏。
“把你看到的未來告訴我，樂潺。”
褚辛的聲音像是穿過山谷的風，輕柔又飄渺。
樂潺的視線躍過褚辛的肩膀，茫然地註視著門外長廊上模糊的人影。
他並沒有預見未來發生的任何事。
“我什麽都沒有看見。”
“這不失為一樁好事。”褚辛輕撫著他的腦袋，“這說明我們正走在正確的道路上，有些犧牲是必須的。”
樂潺張了張口，想要說些什麽，喉頭卻像是被堵塞住了。
他猜到了褚辛為何要這樣問他，心臟莫名地抽疼起來。
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褚辛，你到底想幹什麽……
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那聲音越來越近，樂潺突然心慌起來，直覺告訴他來者不善。
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“艾林·亞伯，我們懷疑你策劃了法爾肯宮宴會上的爆炸襲擊。識相點，跟我們走一趟。”為首的男人粗聲道。
“馬爾克斯局長惱羞成怒了？”褚辛立在原地，對著這群秘密警察嘲諷道。
“少廢話！”
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樂潺正要上前阻攔，卻被拉住了。
他有些氣不過，硬聲道：“你們憑什麽抓他？抓人得有證據。”
男子冷笑一聲，看向樂潺，“證據？到勃朗寧莊園去和獄警講證據吧！這事現在和你沒關系，我勸你安分點，子彈不長眼。”
“樂潺，別說了。”褚辛神色從容，“襲擊不是我策劃的，他們心知肚明。”
樂潺下意識地拉住了他的手，阻止他走向那群蠻橫無理的西裝暴徒。
褚辛扭頭看了他一眼，用嘴型道：來救我。
樂潺惶然地站在原地，看著褚辛被那群黑衣人壓到墻上，銬住雙手，帶出了門。
救人……當然得想辦法救人！
無論如何，他不可能一直留在原地等待，現在已經沒有人能夠為他指明方向。
到了晚上的時候，樂潺已經接到了不下二十個陌生電話。
因為在褚辛被帶走之前的那幾個小時裏，被拍到和他在一起吃飯。
那些無良媒體人的鼻子比狗還靈，煞有介事地擔憂起了亞伯家族是否需要一個既敗壞家族名聲，又不能延續家族未來的繼承人。
浴室內水聲嘩嘩作響，樂潺依靠在墻上，朝著鏡子裏那張令人厭煩的臉打了一拳。
他渾渾噩噩地倒在床上，胃裏像是有什麽東西在翻湧。
催命的便攜終端鈴聲又響了起來。
“不接受采訪！我什麽都不知道！”
“是我，高文。”電話那頭的語氣聽起來也有些煩躁。
高文……奧斯特拉島上的塞壬同盟。
樂潺有些意外，從床上坐了起來。
窗外的夜空閃爍著霓虹光亮，倒映在紗窗旁的地板上。
高文道：“我想你應該遇到了一點麻煩，現在找到能夠為你擺平一切的人了嗎？”
“……”
擺在樂潺面前的選擇似乎只剩下這一個，他不得不尋求塞壬的幫助。
“會有人來接你，從側門出來，盡量別在外面露臉，現在酒店周圍有一群礙事的人盯著。”
樂潺戴上帽子乘坐電梯下樓，高文的叮囑時時回蕩在耳畔。
酒店長廊上空無一人，掃地機器人路過他的身邊，禮貌地道了聲“晚上好”。
他走出側門，見到了停在樹下的一輛手動駕駛的老式黑色跑車。
稍加觀察後，樂潺打開車門，坐了進去。
一股帶有玫瑰芬芳的女士香水味撲鼻而來，他轉頭朝駕駛位上看去。
“韓若麟，叫我小韓就行了。”駕駛員扶著方向盤，自報家門道，“今天中午在便利店，我們見過了。”
樂潺想起來了，是那個穿黑色短袖的高瘦青年，等待付賬的時候排在他和褚辛身後。
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