“這不可能， ”瑪哈說，“我們正在失去魔力， 難道您感覺不到嗎？與魔網的連接正在日漸衰落， 冬天越來越冷，我們怎麽可能關閉通往深淵的路？”

“其實你有沒有想過， ”聖者說， “完全失去魔力並不是一件壞事——人們總有一點會意識到，原本他們所以為的、如同空氣一樣不可或缺的魔力， 其實並非所謂的必須品。”

“我不明白您的意思。”瑪哈說，“難道神殿沒有使用魔力嗎？神殿不需要與魔網溝通嗎？難道神殿不曾從那虛無縹緲的元素之力當中得到神的啟示嗎？——所有的這一切，都是來自於魔力， 都是魔網的恩賜。”

“你說得很對，”聖者說， “就是因為如此，所以失去的痛苦才會如此難以接受。”

“我們並沒有失去什麽。”瑪哈說， “我還能溝通魔網，您也可以， 法師塔，騎士團， 神殿——還有無數的施法者，他們都可以。”

這次輪到聖者沒有說話。

但是從他的沈默中， 瑪哈感覺到了一種無聲的抗拒——然後她又回想起了， 曾經脫離神殿時的那種無言的憤怒。

“您總是這樣， ”瑪哈說， “您總是說深淵是不祥的，教導我們要學會凈化汙穢，清除一切邪惡的——但是事實是，您從來也不曾真正派遣騎士團——真的去剿滅您所謂的邪惡的根源，根除不祥的一切。您這種矛盾的態度總讓我覺得……”

“什麽？”

“讓我覺得您是在憐憫深淵。”瑪哈頓了一下，還是說了，“從很久以前開始我就註意到，除了晶石之外，神殿從來不接受其他任何深淵生物制品的捐贈，無論是骨骼也好，皮毛也好，還是血液。”

“深淵是不祥的，”他說，“亦是危險的——從那裏來的一切我們都需要警惕。”

然而已經快一個紀元過去了，所謂來自深淵的危險從來沒人見過，倒是安吉利亞出現了某種不太好的癥狀。

瑪哈心下微嘲。

但是對於這種已經聽了無數次的教導，她只是點了點頭，並不打算起當面沖突。

“那麽您說應該怎麽辦？”她問。

“瑪哈，”聖者沒有直接回答她的問題，而是提了一個看似不想關的問題，“你還記得這個紀元是怎麽開始的嗎？”

他叫她的名字，這總讓她有種回到了曾經接受教導的時光的感覺。

這也讓她的態度多少溫和下來一些。

“一切始於混亂，”她說，“上一個混亂的紀元讓安吉利亞不堪其擾，深淵的觸須帶來的陰影籠罩著我們的位面。於是安吉利亞所有的國家、所有的種族聯合起來，他們派出了各自的英雄、王者，在兩個紀元最為傑出的大法師納森·弗萊德曼的帶領下，遵照神諭的指引，主動發起了對深淵的戰爭，砍斷了深淵的所有觸角，將它放逐到了星界的彼端，並以弗萊德曼的規則為制約，防止它卷土重來。”

“非常正確，”聖者說，“那麽這個被放逐了的深淵，在你的眼裏是什麽呢？”

“狩獵場。”瑪哈回答得毫不猶豫，“礦區，采集地——不管什麽都好，雖然那裏很危險，但是那裏至少有我們需要的東西，有資源。”

“是啊，”聖者長長地吐出了一口氣，“是啊。我們一直都這麽覺得——所以我只是覺得我們應當更謹慎一些……”

如同曾經無數次那樣，瑪哈敏感地意識到聖者的話中有點別的什麽意思。

像是感慨，又像是……遺憾？

可那種奇怪的感覺究竟從何而來，她又無法追問。

她很早以前就知道，歷史這種東西，隨著時間的推移，總歸會被扭曲得面目全非——很多時候，哪怕親自經歷，別說上一代人，甚至十幾年前的事情也不一定能記得清楚、說得清楚。更何況是經過無數塗抹、修改才留存下來、記錄下來的東西？

她並非是懷疑聖者的記性，更無所謂他隱瞞了什麽——退一萬步說，不管他隱瞞了什麽，感慨什麽，安吉利亞總歸是擺脫了深淵的影響。而在現在這個困難的時刻，他們需要深淵的資源。

這又有什麽可值得避諱的？

瑪哈甚至覺得，正是這樣的裹足不前，瞻前顧後，才會造成目前魔力匱乏的局面——早在魔力衰微之初，早在神殿依舊沐浴在恩澤之中、法師塔的施法者們尚且擁有毀天滅地的能力、魔導技術依舊一片欣欣向榮之時，就應當傾己所能，征服深淵，以備寒冬，而不是等到現在才開始布施那點微薄的、無謂的施舍。

大概是她那不以為然的神色太過明顯，聖者終歸是沒有說什麽，而是換了一個話題：“你這趟確實辛苦了——如果有時間的話，其實你可以回王都一趟，前陣子你的父親聯系過我，他……”

“他沈迷占星術，總歸和神殿的預言有共通之處——想必是希望和您交流在雪天占星的經驗。”

瑪哈說得諷刺非常。

而聖者顯然也沒有和她計較的意思，只是笑笑：“老人總歸需要一些心靈的寄托，他會高興見到你的。”

瑪哈意識到自己的情緒太過外露，重新垂下了眼，換上了更加平靜的口吻：“過陣子吧……我應該會回去一趟。”

“這樣就很好。”聖者說，“啊，禱告的時間已經快到了——你今天來找我是什麽事呢？”

瑪哈本來想問她那個弟弟的事情，甚至還有伊格娜的情況，甚至探究兩者之間曾經發生的事情之間的聯系。

但是談到這個份上，她已經意識到了很久以前就已經意識到了的事情：她永遠也不能從別人那裏乞求答案。

所謂答案總歸是要自己去找的。

“沒什麽。”她說，“我只是有些想念您了，所以前來拜訪一下……如果您不介意我到處逛逛？”

她問得直接，亦是一種試探。

“當然。”聖者依舊是那副溫和、值得信賴的樣子，“這裏本來就是你的家。”

雖然這句話多少有客套的成分在裏面，但不可否認，瑪哈感覺好多了。甚至當她在神殿四下走動的時候，那種拘束、陌生的感覺也減輕了不少。

她走過祈禱堂，聽到裏面嗡嗡的、低沈的禱告聲；走過聖殿騎士大廳，聽到裏面傳來的金屬相擊聲；走過神殿後面大塊空白的、積著雪的墓地與樹林，聽著神殿高聳的鐘塔中傳來的齒輪嚙合聲，慢慢找回了一些曾經熟悉、親切的感覺，原本煩躁不安的心情也漸漸安定下來。

快正午了。

她想，伊格娜應該已經用完餐了吧？

不，如果她動作夠快的話，應該還能趕得上。

然而就在她打算離開的時候，樹林深處突然傳來一陣有些吵鬧的聲音——像是哭聲，又像是哀嚎聲。

她忽然就想起來，在那個位置，在樹林之後，還有一片隱藏在陰影中的建築群，供人清除汙穢，拷問邪惡。

裁判所。

她本能地不適，當即打算離開。

可就在這個時候，有什麽東西像是掙脫束縛沖了出來，帶來一片嘈雜。

也許是出於好奇，又或者是某種無法言明的預感，她止住了腳步，就這樣等著那東西沖到了她的面前。

瘦得不成人形，恍如怪物一般，唯獨眼睛的位置猩紅而狂熱。

“伊……，”那個人形怪物喊，朝她伸出了手，“伊……”

[A vinculis luce hostis] （聖光啊束縛我的敵人）

光之鎖鏈貫穿了怪物的肩胛骨，將它重新拖回陰影之中。

很快，就有數位披著黑袍，以荊棘束腰的牧師走上前來。

為首的一人是一名極年輕的女性，那張臉明明如同鮮花一樣嬌妍，卻因為這身穿著籠上了一層晦暗不明的冰冷氣息——和瑪哈冰雪般的冷冽不同，那是長時間生活在黑暗中才會有的、近乎於陰影的氣息。

“我是此間的主事薇薇安，”那位女性說，“剛剛出了一點小小的事故……希望瑪哈殿下不會介意。”

“那個是什麽？”她問。

“那個啊。”叫薇薇安的女性微微笑了，“不過是被深淵汙染的東西罷了。”

“哦？”

“有些人——尤其是以肉身下去的人群，在接觸了深淵的物種之後會出現一些汙染的癥狀。那些癥狀在他們通過星門的時候可能潛伏，但是在回到安吉利亞接觸聖光以後則可能會爆發出來——瑪哈殿下應該聽過才是……啊，如果您沒有什麽問題，那麽我就帶走了。”

瑪哈沒有制止。

看著那群重新遁入陰影中的東西，她突然就沒有了用餐的心情。

……

哈爾發現，他的大領主好像每次出門，都會帶一些奇奇怪怪的土特產回來。

最早是一堆破爛碎片。

後來是一群半死不活的人類。

這次是一溜矮子——雖然林解釋這些家夥是賣身還債、而哈爾對那筆債務也確實有印象，但看看這群家夥狼狽的樣子，簡直就像是書裏面寫的那種人類早市結束後留下來的臭魚爛肉——又臟又破，連習慣處理各種器官組織的巫妖都無比嫌棄。

“能告訴我你是怎麽帶回來這麽一群垃圾，然後又把你‘最大的觸須’搞成這個樣子的嗎？”他問。

“等會兒見面了你可別這麽說，你這樣會挫傷他們賣身的積極性。”大領主提醒，“想要馬兒跑，哪怕不給草吃，安撫總是要的吧？——更何況我帶回來的是國王！”

“呵……連褲衩都要跑沒了的國王。這個問題我們晚點討論——獵人你打算怎麽辦？”

“我打算把他手接上。”林說。

巫妖哈爾感覺到了頭疼。

“你說你要修這個斷手？”他問。

“是啊，不可以嗎？”林問，“你不是已經嘗試著把我的身體加入亨德裏克的身體裏了嗎？”

“但那只是小範圍的一點器官，部分組織的改造。具體涉及肢體移植的部分，其實還在實驗中，那幾個樣本——算了……總之現在試驗的結論還不是很成熟。”

“啊？”

“你可以試試，”哈爾說，“就目前的結果來看，應該是可行的，也能通過星門，但是從目前試驗來看，大概率會出現排斥反應，即使通過了身體的鑒定，到了另一邊能否通過邪惡檢測之類的，還沒來得及驗證，畢竟我曾經加的最多也就是兩個眼球大小的分量——你這個差不多已經是整只手了。”

林看向獵人，對方臉色已經透出了隱隱的青色。

在粗陋的治療術下，亨德裏克能撐到現在一聲不吭已經是意志頑強。

“我沒有問題，”他說，“隨時都可以開始。”

他不敢說得太大聲，唯恐洩露了聲音中隱隱的興奮與期待。

曾經巫妖提出要試著讓他與“這位”建立聯結的時候，他就感覺到了無上的幸福。

而如今，“這位”將分出一只觸須，徹底成為他的一部分。

——對於信徒來說，這簡直是近乎於“神恩”一般的賜予。

連神殿也只能保證將斷肢接上，從來都不可能是“修覆”——因為肉體與靈魂皆是“神”的恩賜與造物，一旦失去了，除了神明，沒有可能再重新獲得。

而他將親眼見證這近乎奇跡的一刻。

祂取下的觸須，那根東西像是活物那般輕微扭動著。

它又從頭上分出了其他細長的觸須，然後那些觸須像是最敏捷的的手一般，飛速地將那根巨大的觸須捏成了一個粗糙的手的形象。

“我最多就能做到這步，”祂說，“接下來會發生什麽我也不知道。”

他伸出斷臂，無比期待地看著那個嶄新的“手”碰觸光滑的斷面——然後他看到，從那個“手”的接口位置生出了無數極細小的、如同幼嫩的植物根須一般的東西。它們先是試探著碰了一下斷面，然後便如同紮入泥土中那般，沒入了他的手臂之中。

緊接著便是直入骨髓的疼痛。

過了不知多久，又是撲頭蓋臉的冰涼。

亨德裏克木了好一會兒，才意識到他出現了短暫的昏厥——接著被祂用水潑醒了。

“專心，”祂說，“不要畏懼，不要逃避。”

“接納我，讚頌我，想象我在你身體裏延伸的樣子——然後你將真正成為我的一部分，與我同在。”

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