曾經，夢魘一直都想把那個印在額頭上的印記給洗了。

一直都想。

對任何強大——或者曾經強大的魔物來說， 那樣的印記都是一種屈辱。

在所有者的面前， 肉體可以被肆意操控，精神世界則被迫完全袒露。

——根本就是個玩物。

而世界上所有魔物都可以是奴隸， 唯獨他不可以。

“很高興見到你，夢境回廊的……前守護者。”

擁有者深紅色眼眸的魔物坐在熔巖的王座之上，這樣對他說道。

夢魘一陣恍惚。

這個稱謂對他來說太過遙遠。當它從眼魔的口中吐出之時， 聽起來甚至是那樣的陌生。

就好像他從不曾聽過那樣的一個稱號。

就好像那個稱號從不屬於他。

——就好像他不曾是一只強大、狂妄、肆意的魔物。

一點都不高興啊。

夢魘想。

真是太奇怪了， 明明他一直都想擺脫那個印記的。

他甚至曾經一度想過，—無論是誰都好， 只要不是那個家夥就可以了。

——可為什麽不高興呢？

他不敢去深想。

夢魘天生向往自由， 那樣奴隸的印記， 根本不是他想要的。

為此他曾很是費心了一陣，結果不了了之， 一直到現在。

——一切都是為了食物。

他曾不斷告訴自己。

他喜歡那個家夥的夢境， 為了食物， 為了盡快恢覆力量，他是可以忍受的——所以現在的潛伏只是為了迷惑她、觀察她，然後有朝一日出其不意，將那家夥踩在腳下，告訴她誰才是主人。

他原本是這麽打算的。

“宣誓忠誠——然後我將為你抹去那個記號——珍貴的守護者不應被那樣對待。”

擁有整片暗影裂谷和深紅山脈的王者這樣對他說。

——對待。

夢魘忍不住仔細咀嚼了這個詞。

努力想要回想起自己曾經被錯待、虐待甚至折磨的記憶——但是很可惜，一點也沒有。

哦——也許有一點。

但是伴隨著那樣奇怪痛苦而來的， 卻是某種隱秘的、無法訴諸於口的快樂——也許還有一點點期待？

不， 錯覺。

他馬上制止了這個危險的念頭。

使勁追想自己在那個蠻荒、落後又粗糙的地方的生活——然而記憶所過之處， 卻全是吵吵鬧鬧熙熙攘攘，雖然吃的方面總是不盡如人意，卻沒有一點孤獨，也沒有一點陰霾。

與之相比較，曾經在巫妖學院——還有在更遙遠的夢境回廊時的記憶，都變得模糊而又暗淡，淡得只需要呵上一口氣，就能隨時遺忘……

果然，像他這樣習慣懶散的人，就適合那樣粗糙而熱鬧地活著。

“所以，你還有什麽別的要求？”

統治著深淵三分之一領土的王者難得的語氣平和。

“我想要回去。”

說出口的剎那，夢魘先是驚訝，隨即平靜，甚至還覺得有點好笑——覺得自己有些好笑。

非得到這個時候才想明白麽？

他想。

真不是時候。

地面開始融化，空氣燙得仿佛要將他粉碎成灰。

他卻不打算再改口。

撕去屬於人形的偽裝，蒼藍的火焰自他腳下一路向上繚繞，露出他那如同夢境一般優美的身姿。

“別沖動啊。”坐在眼魔右手邊的魅魔笑得分外開懷，“想清楚了再做決定也不遲。”

“從沒有誰能在我的土地上違逆我。”眼魔沈沈地咆哮著。

“我無意與您為敵。”夢魘的聲音十分平靜，“也無意撒謊。”

“我身上有屬於主人的印記——在它的見證之下，我無法違逆祂。”

也不想違逆。

所有幻術都以現實為基礎，它要求施術者永遠保持內心的清醒，不然便會迷失在夢境與現實的分界之間。

“真是讓人感動的忠誠啊……”魅魔發出讚賞般的喟嘆。

而這樣的話語非但沒能緩解形勢，反倒讓眼魔更加憤怒。

在眼魔的註視之下，夢魘稍一動作，便被暗影的荊棘團團圍住。

自那荊棘上生出了火來，鉆入夢魘額心的環形印記之中，深深烙入他的軀體裏，焚燒血肉，侵蝕骨骼。

“就讓我看看吧，”他說，“你所謂的主人究竟是個什麽樣的貨色。”

……

——陷阱。

歐若博司消失的第一時間，林的腦中就出現了這樣一個詞。

隨著夢魘一同消失的，還有那如芒在背的惡意。

她自然不會天真到以為，就這樣追上去便能夠全身而退——對方顯然有備而來，而且在暗中潛伏已久。

她試圖追蹤歐若博司身上的印記——但很顯然，對方不會留給她這樣的機會。

她能感覺到它的存在，但也能感覺到之間距離無比遙遠，像是隔著重重的濃霧。

是骸蛛？

剛才那白色的蛛絲很顯然來自於那只叫阿奇耶德的魔物。

可它有那麽強大的力量嗎？

林持懷疑態度。

雖然一切非常明顯，是那只不知道何時、通過何種方式又恢覆原樣的骸蛛掠走了夢魘，但她總覺得事情沒有那麽簡單。

但她也沒有更多的時間思考對方的陰謀詭計。

對面像是一個神秘而充滿惡意的主人，如同專門為了迎接她那樣，在潮水一般的骸蛛群眾按下了暫停鍵，清晰地指示出她所能前進的唯一方向——跟上去。

走之前，林從懷中取出唯一的傳送卷軸，想要放在烏拉拉手裏——哪怕逃離時的忙亂中，魚人依然忍不住朝她的方向張望。雖然只有一瞬，但卻被很好地固定住了。

卷軸卻同她本人一樣，直接穿過對方，落在了地上。

林稍一思索就大概明白了過來。

她身上的物品也同她一起，像是進入了另一個次元那般，同現實的世界毫無重疊，就像是突然被從魚缸裏拉到了空氣中，只有等時間重新流動的時候才能回去。

她撿起，擡手在上面施加了一個印記——確保卷軸在落到魚人以外的人手中時，會直接銷毀。然後重新放在了他的腳下，就這樣迎著固定在半空中的骸蛛群穿了過去。

重回巢穴的路上比她想象得要快得多——或者說等她意識到的時候，自己已經在飛快地奔跑了起來。

事實證明她的這個做法非常的明智，因為時間並沒有暫停太久，看看等她踏入先前骸蛛所在的巢穴時，周圍一切那種如同蒙在水中的扭曲感與隔離感已經徹底消失。

她一腳踩在一塊掀開了的粉紅色肉膜之上，汁液四濺。先前戰鬥後的焦糊味鉆入鼻腔之中，帶來難以言喻的、已經讓她有些不太習慣了的惡心之感。

然而林卻沒有心思去關註尚未完全來得及適應的新形態：巢穴中空空如也，什麽也沒有。

既沒有魔物，也沒有歐若博司。

林皺眉在現場飛快地轉了一圈，然而除了斷墻之外，並沒有什麽其他的可供檢查的地方——或者說有，但全都掩蓋在了滿地的肉膜之下。

符文還剩餘兩枚。

足夠施展四節的烈焰風暴了。

林張嘴就要吟唱，然而剛一開口便眼前一黑——緊接著便是直入腦髓的疼痛。

很難形容那種感受，就像是被人用燒紅的鋼針直接自額心刺入，然後在大腦中粗暴地攪動。

暴躁，憤怒，不帶一絲憐憫。

林一個沒忍受住，直接半跪在了地上，死死揪住腦袋。

伴隨著那疼痛，無數狂暴的聲音在她腦中炸響，粗暴而野蠻地碾壓著她的意識，想要將她完全粉碎。

“蟲子。”

一個輕蔑的聲音淩駕於所有的痛苦之上，一下一下地碾壓著她的意識，帶著十足的傲慢。

林疼得無意識地幹嘔了一聲。

然而也就是這一下，讓她稍稍清醒了一些，找回了一些意識與身體的控制權。

此刻她像是身處在一片類似於虛空或者夢境的地方——能感覺到自己的存在，但卻沒有實質的觸感。

“誰？”

她勉力擡眼望去。

然後對上了一線黑色的影子——感覺到她的註視，那影子自中間倏然張開，露出血紅色的瞳與骨灰色的眼白。

只是一眼，她便感覺自己像是突然置身於的沙漠之中，被突如其來的塵暴所吞沒，滿眼都是黑沙白雪。

那冰冷、恐怖、壓倒性的力量，讓她有種自己隨時會湮滅的感覺。

可她卻沒有移開視線，而是透過一片模糊，死死地盯著那個眼睛。

“咦，有點意思……”

對方仿佛驚訝她還有力氣動作，發出一聲玩味似的輕哼。而下一秒，滿眼的黑白雪花就變了形狀，它們沙沙聚集起來，變成一根又一根錐刺，懸浮在半空中，全都對準了她。

“去。”

伴隨著主人漫不經心的呼喝，所有的錐刺統統沒入她的體內。

“——”

她甚至來不及呼喊一聲，就被狠狠地釘在了地上，變得支離破碎。

來自精神世界的攻擊，讓她的意識變得殘破不堪。就像是一個原本完好的存在，突然之間被碾壓撕扯——但因為攻擊者的手法殘忍、巧妙而又迅速，因此在完全破損前，還能勉力維持著原本的樣子，不至於徹底潰散。

只是離崩潰也不會太遠了。

有那麽一瞬間，她甚至想不起自己是誰，身在何處，又要做什麽。

“臣服吧。”來自遠方的聲音在這一刻充滿了誘惑，就像是落於即將溺死之人面前的最後一根蘆葦。

“臣服於我，喊我主人——我就考慮留下你那還算有趣的靈魂。”

它這樣說道。

然後它滿意地看到，以那團已經瀕臨潰散的意志為中心，逸散出來幾縷細柔的觸須，那觸須朝他緩緩伸過來，仿佛祈求恩典。

魔物滿意地送出了自己的意識觸手，打算在那上面烙上自己的印記。

然而動手的剎那，那些細小的觸須突然一扭，化為利爪的形狀，狠狠絞上它的，然後像是餓狼對待獵物那般，使勁一扯——硬生生地撕扯下一大塊淋漓的血肉。

那團潰散的意志重新凝聚成型，沖下意識退縮的魔物露出了雪白的獠牙：“滾。”

……

“啊——”

眼魔發出一聲痛呼，死死捂住了左眼。

“哎呀，”一旁的魅魔挑了挑眉，站了起來，看著痛苦托眼伏於膝蓋之上的眼魔，“吃虧了嗎？”

“該死的蟲子——”

眼魔巴洛爾發出了狂暴的怒吼。

王座碎裂，腳下熔巖崩裂，無數黑色的火焰與陰影一同在空中狂亂飛舞。

“弗拉斯——西裏阿多——葛拉奇——沒用的東西，把那個東西給我抓回來！抓回來——”

“你這是打算召喚你所有的守衛還有軍團長麽？”一旁的魅魔提醒他，“北面不管了？”

“你知道什麽？！”巴洛爾狠狠地咬碎了一顆牙齒，“那個力量——我不會認錯。”

“哦？”

“葛拉奇——”他最終敲定了一個名字，“帶上你的人，把那個該死的家夥，把它還有它的候選者證明帶到我的面前來！就在暗影裂谷——你這個蠢貨！”

亂舞的陰影中飛出一抹，在眼魔面前輕轉一圈，如同點頭示意，隨即便消失在了空氣中。

受傷的眼魔又砸碎了足足十幾根柱子，才稍稍平靜下來一些。

“真是可怕的力量。”魅魔飛在半空中，發出讚嘆。

“你是不是早就知道了？”眼魔沈沈地望向他。

“這很重要？”魅魔彎唇，“你只需要知道——我對參加那個候選者游戲一點都不感興趣就對了。”

眼魔發出一聲不滿的輕哼，最後目光落到了一旁早已昏死過去的夢魘身上，又是一陣火起。

他狠狠地抹去了夢魘額心的印記，然後像扔垃圾一般，將之扔向邊上無數蠢蠢欲動的黑影之中。

……

聯系被徹底切斷的瞬間，林整個人晃了一晃。

不可能的。

她下意識地逃避著最壞的可能性。

——他肯定還在這裏。

林想。

她不過就耽誤了一會兒，不可能會出事的。

烈焰風暴席卷過整座巢穴，露出了正中間凹陷的地面，還有一個黑洞。

她想也沒想，就直接一腳跨進去，任由身子如同泥潭般沈落其間。

下沈的過程並沒有經歷很久——然後她就來到了一個完全對稱的房間，看到了骸蛛首領。

它正陷入不知名的狂躁之中，口器不停地咀嚼著，瘋狂地撕扯著什麽東西——直到感覺到來自背上的冰涼刺骨的註視。

這有些熟悉的感覺讓它立刻擡頭，隨即大喜過望。

這不正是它要找的法師麽？

他們之間還有筆賬要算呢。

然而二十六目相對之間，法師根本就沒有動手的意思。

她的目光始終落在了它大張的嘴上，一動不動：雖然距離有點遠，但那雪白的嘴裏面分明有幾綹黑色的頭發。

——大奴隸沒有了。

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