冰涼的聲音在他的頭頂響起， 帶著絲毫不加掩飾的傲慢。

在陡然升起的恐怖威壓下， 獵人覺得自己的背部和膝蓋像是隨時會碎裂。

他需要用盡全力才不至於五體投地，像個奴隸那樣。

“是的，看清楚了， 這才是你現在應有的姿態， 跪著，然後仔細聆聽我的每一句話。”

不過瞬間，眼前的魔物就撕去了禮貌得如同年輕女孩子般的外皮，露出了雪白的獠牙，變得猙獰而又粗暴， 完全不容違逆。

“你沒有任何條件同我談判——只有那點可悲的價值可供我使用， 用以換取你——還有你同伴的靈魂在這個世界上茍延殘喘的資格。”

“你只有一條路。”

亨德裏克完全被攫住了心神， 說不出話來。

直到這時候獵人才對眼前的存在有了個相對模糊的認識。

他曾經遠遠見過一眼熔巖裂谷某位大領主發狂的時刻， 那樣連天空都扭曲的恐怖魔力直接被他歸為“不可接觸”的一類， 只要多看一眼都無法動彈。而面前的這位雖然沒有達到那個程度，但這種喉嚨仿佛被攫住的壓力卻是十分相似……

恍惚中， 他的下巴被擡起。

眼前模糊一片，不知道是因為壓力還是別的什麽， 只看得清那仿佛是一團流動著的火焰，在水中安靜地燃燒。

火焰的正中仿佛有一雙黑色的、深不見底的眼睛正凝視著他。

“看，你明明已經很累了， 為什麽還要掙紮？”

“讓我看看……別動……”

塞在口中冰涼的東西沿著喉嚨後部舒展開來， 順著他的頸部一路往上。這種異物入侵大腦的感覺十分陌生， 對所有有靈魂的生物來說本該是最恐怖的事情。

然而那入侵者的動作實在是太過柔和與隱秘， 沒有絲毫的疼痛，如同最纖細的指尖順過靈魂的絲絡，讓人完全感覺到任何惡意，遑論升起抵抗的心思。

他甚至想完全舒展開來，把思維中的每一處隱秘展現給他。

“啊，你曾經兩度失去最重要的同伴，如今不想重蹈覆轍……”

“你雖然有著不菲的收入，卻需要承擔更多……沈重的負罪感壓迫著你，過高的道德感束縛著你，讓你無法安然享受……”

“時間並沒有因為你是一位傳奇獵人而予以優待……哪怕想要繼續冒險也顯得那麽困難……”

“流失的體力與精力讓你的爪牙日漸遲鈍……替身魔偶與肉體的差別是如此之大……如果可以你寧願永遠留在替身魔偶裏麽？呵……”

最後那一聲輕笑，仿佛冰涼的水滴入平靜的湖面，發出的輕顫帶著觸動人心的力量。

從這一個音節開始，原本冷冰冰的聲音忽然變得輕柔緩和。

“其實你完全不用害怕啊……臣服於我，對我宣誓忠誠吧，我將予你千百倍的回報。”

“答應我，我將賜予以你財富以及無窮無盡的魔力，如果你願意，你甚至可以在我的王座之下生活到永恒盡頭；拒絕，你就變成一堆碎片吧——違逆者甚至不配裝點我的宮殿。”

“接受或是拒絕？來，告訴我你的答案。”

不知什麽時候，塞在獵人口中的觸須已經抽了出去。

但哪怕這樣，獵人也沒有了咬下右槽牙的力氣——甚至連念頭也升不起。

這個可怕的魔物不僅敲碎了他的膝蓋，還窺視了他的靈魂，精準地找到了他的弱點，然後用蘸滿了甜蜜毒|藥的獠牙狠狠咬下，深埋其中。

掙紮是如此痛苦而又漫長——他在那個冰冷的世界裏獨自一人，已經體會了太多也太久。

順著那低語，他想象了拋開所有再也不用獨自背負一切的人生，連思考也不需要。

——無論是過往還是未來，無論是放縱還是墮落，一切罪惡都將由魔鬼擔負。

而他只要自由就夠了。

臣服的念頭只要一瞬，就足以敲破最堅硬的意志，如同石頭裏生長出的荊棘，緩慢卻不容阻止，再也無法逆轉。

他只有臣服。

壓在他背上的荊棘撤去，他從未感覺到如此輕松。

每一個動作都輕捷得像是新生的冒險者。

他遵從自己的意願彎下了膝蓋，地下了頭顱，遞出了自己的誓約與靈魂。

[Deus， voluntatem tuam ut pro te dominum meum.]

（聽從您的意志，為您而戰，我的主人。）

冰涼的觸須在腦中某個極為隱秘的位置輕輕打上了一個印記，將所有不必要的東西予以凍結。

當他再次擡起頭來的時候，眼中有著不容置疑的狂熱，如同死灰中重新燃起的火焰。

……

第一次獨自完成靈魂拷問與靈魂烙印，效果出乎意料的好。

對此，林感到非常滿意。

事實上不僅僅是她，一旁靜候的侍從們也沒有料到這樣的情形。

曾經的哀嘆之主原先還是一副看熱鬧的姿態，抱著雙臂靠在一邊。

然而當那冰冷而殘酷的聲音在黑暗的囚室中響起，並以完滿的姿態畫上結束的音符時，他不可遏制地微微顫抖起來。

原本已經腐壞了的血液緩緩流動起來。

那個粗暴的、和優雅完全沒有任何聯系的半邊靈魂掙紮著想要跑出來，傾訴自己對這位“主人”的喜愛——這完全不知道從哪裏跑出來的奇特生物，既仁慈又殘忍，明明還很年輕，卻帶著天生的深淵生物特有的狡猾與敏銳，一下就咬住了獵物最柔軟的喉嚨，優雅得一滴血也沒有濺出來。

他想“它”應該很少這樣親手料理獵物，不然不會花費如此漫長的時間才將獵物撕裂。

——但也正是這份生澀與天賦顯得格外吸引人。

哪怕頂著這樣和“美麗”完全無關的外表，也能感覺到其下無比美味的靈魂，讓人忍不住想要沖上去將它狠狠撕開……

手指不知道什麽時候已經按到了唇邊，死死咬住，才不至於發出太過愉快的笑聲。

但是不行。

他想，必須要遏制住這種興奮，非常小心地掩飾好自己——不然會嚇到這位年輕的主人，影響到他們今後漫長的相處……

這樣想著，原本已經擴大到幾近扭曲的笑容又慢慢收回，變為最優雅的弧度。

一旁的領主之手卻是沒有註意到第二騎士的異樣，或者說根本懶得去關註。

事實上從林開始靈魂拷問開始，哈爾的目光就不曾瞬離。

倒不是怕林一個失手將這個人類弄瘋了，而是感覺到了一絲違和。

眼前的這個領主看起來有些陌生——雖然哈爾不是沒有見過林冷酷的樣子，但今天卻莫名感覺到有什麽不對。

然而這個念頭不過是一瞬，還沒等他細究，林就已經飛快地完成了“拷問”和“烙印”。

手法完美得恐怕連第一拷問師第拉法也挑剔不了。

而做完這一切，林就重新變成了豬精巫妖的樣子，看起來嚴肅而又滑稽。

仿佛感覺到了氣氛的凝固，她不安地轉了轉那個碩大的頭顱，轉向了她的領主之手。

不知道是不是哈爾的錯覺，他總覺得在轉過來的剎那，靈魂之火仿佛是紅色的……

可瞬間，那抹紅色就像是幻覺一般消失了，黑洞洞的眼眶中依舊是碧綠的靈魂之火。

“咳。”林下意識地幹咳了一聲，似乎想要打破這樣僵硬的氣氛，“你們如果想要誇我就直接誇吧——不，晚點也可以。”

“……”

“嗤。”

還是利維坦非常給面子地笑了。

“……”雖然有人回應她很高興，但不是說好的要誇獎麽？直接笑場了是怎麽回事？

仿佛意識到大領主的不悅，第二騎士瞇起了細長的眼睛，笑得十分得體：“您的語言與姿態讓我著迷。”

“……”為什麽這個聽起來這麽像沒營養的情話？

林直覺地忽略了這種奉承，轉而詢問她的領主之手：“哈爾，你這樣子是不是有什麽想和我說的？”

“我……”哈爾躊躇了一下，還是問出了問題，“你為什麽留下這個人類？我不是說不可以，靈魂烙印什麽的也隨意，但是你做的‘那些事情’是不是有些多餘？”

林立刻就明白了，哈爾應該是看到了她對亨德裏克記憶動的手腳。

“利維坦，”她說，“你先帶我的新仆人出去一下——讓他好好‘休息’一會兒。”

利維坦露出些許遺憾的神色，但卻並沒有遲疑，而是非常禮貌地帶著身心俱疲的獵人走了出去。

“好了，接下來我們可以好好討論你的問題，”林看到那兩人完全離開後，轉向了她的領主之手，“你為什麽會認為我的動作是多餘？”

“如果你想要控制這個獵人，那麽靈魂烙印就已經足夠，為什麽還要去篡改記憶？第拉法難道沒有告訴過你？靈魂是一種極為精致細密的東西，裏面所有的脈絡都有其存在的因果，連接著記憶、邏輯、意志、情感……只要觸動一點，就會影響其餘的地方，哪怕最完美的篡改，也可能留下不完美的痕跡，而這些不對的地方一旦為當事人覺察，就會無限放大，輕則引起記憶紊亂，重則……”

“等等，”林擺手示意哈爾停下，“你把事情想得太嚴重了，我接觸他的記憶的時候，是他自己反饋給我願意接受改造的。”

“但是……”

“那些東西對他來說太過多餘——雖然他獲得了什麽傳說中的武器，但很顯然，無謂的過去和道德觀至今依舊束縛著他，讓他寢食難安，無法獲得突破——哦，還很窮。他只是想要某種解脫，而我需要他幫我做事情，所以丟掉那些無謂的東西，對他來說是件好事。”

“做事情？”哈爾楞了楞。

“對，我需要他代替我去那個你們稱之為阿瓦隆的位面——我需要他作為我的代理人，穿行於兩界之中，攫取我們所需要的‘財富’，將勝利女神牢牢抓在手裏。”

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