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已是申時, 宜錦提藥回到薛珩住處，鹿頂耳房內一室幽微燈火，宜蘭正與徐姆一起照料薛珩。
少年的臉色在燈光掩映下淡如薄紙, 那雙漂亮的眼睛在看向宜錦時恢覆了些許神采，他輕聲喚道：“阿姐。”
宜錦應了一聲，在榻前的繡凳坐下，她問道：“今日可好些了？”
說話間, 芰荷從宜錦手中將藥接了過去，去後廚熬藥。
薛珩見她神情中止不住的擔憂, 道：“阿姐，我好多了。”
宜錦摸了摸他的額頭，確實沒有再起熱，她放下手，想起藥鋪裏大夫的提醒，又問道：“阿姆, 今日阿珩一日三餐都用了些什麽？”
徐姆微微一楞, 回道：“早膳用了水晶糕和綠豆羹, 午膳用了慈姑, 魚肉……”
這些都是寒性的食物，倘若阿珩仍舊用原來的藥方，難免影響藥效。
宜錦聞言，擡首與徐姆對視一眼，“如今後廚是誰管著？”
徐姆瞬間便明白了什麽, “還是原先的黃婆子在管, 難不成……”
宜錦肯定了她的想法, 道：“ 日後阿珩的膳食，都交給我們自己人打理, 黃婆子那送來的東西，我們照收不誤，以免打草驚蛇。”
宜蘭在一旁看著，心底更加怔然，她忽然覺得眼前的這個姑娘是真的長大了，知知開始能替她考慮，替阿珩籌劃，將事情想得周全，她對徐姆道：“就按照知知說的來。”
她心中自是一番感慨，見宜錦衣衫被雨水打濕，顏色深淺不一，問道：“我瞧你回來的時候分明撐了傘，怎得還濕了衣衫？”
宜錦想起蕭北冥，想起他讓鄔喜來送的那把傘，心中一暖，“出門時我忘記帶傘淋了雨，後來有個好心人送了傘。”
宜蘭摸了摸她有些涼冰冰的手，“出門慌慌張張的，知道你擔心阿珩，但更要照顧好自己。快去換套衣衫。”
宜錦到底怕宜蘭擔心，便下去更衣了，更完衣再回耳房，臨到拐角處，卻忽然見聽花廳中一片嘈雜，樂府之人吹吹打打，儀門處一隊小廝穿著喜慶，擔著貼紅喜字的箱奩進了花廳。
為首的那人一身青衣，面容清俊，身形玉立，除了神情冷淡，與眼前喜慶熱鬧的場景不符外，這個男子就像是從畫中走出來似的，足夠俊朗，卻又不瘦弱，帶著書卷氣，卻也有風骨。
即便只是那一眼，宜錦便已經認出來，這就是阿姐前世的夫君，她的姐夫陸寒宵。
柳氏與薛振源在門口相迎，二人皆滿面笑容，但陸夫人與陸寒宵並不熱絡，吩咐下人們放了聘禮，便在花廳就坐。
宜錦回到耳房內，卻見宜蘭臨窗而立，默默看著那隊吹打的樂人，風卷起她的發絲，讓她面頰上沾染了日光的清輝。
“阿姐，你真的同意嫁入陸家了？”
薛珩起身下地，徐姆想要扶著，薛珩的動作卻比她快一步。
宜蘭見少年雖虛弱，一雙眼睛卻滿是焦急，她安撫道：“你好好養著，下來做什麽？”
薛珩卻只是又重覆了一遍，“阿姐，你要嫁陸家了是不是？”
宜錦的目光亦緊緊附著在宜蘭面頰上，經過那日的交談，她雖知道前世阿姐嫁給陸大人也並不是毫無考量的，可她和阿珩一樣止不住地擔心。
她怕阿姐如同上一世一樣，為了她和阿珩嫁入陸家，再受人委屈。
宜蘭如何不知弟弟妹妹心裏在想什麽，她拉過兩人的手，道：“阿姐是要嫁陸家，但並不是受父親安排。”
“江家的婚事已退，往事不宜回頭再看，陸家雖然並不富貴，卻也是清流，且陸寒宵人品正直，日後即便不睦，也會留著體面。”
薛珩臉色緊繃，沒有說話，半晌，他忽然開口道：“阿姐，不要因為我嫁陸家。”
“我不稀罕侯府長子的名頭，也並不在意侯府的一切，我只希望兩位姐姐能活得自在。我與父親脫離關系，從今後分府別住，兩位阿姐不必因我受父親挾制。”
此話一出，宜錦和宜蘭都有些怔然。
宜錦怔然，是因為這時的阿珩，遠比前世這個時候要成熟的多，脫離關系，分府別住，便意味著從今後不再受侯府的蔭蔽，只是個普通人。可是眼前這個少年為了她們，竟下了如此決心。
她心中隱隱有一種猜測，卻不敢確認。
宜蘭感到怔然，則是因為不知什麽時候起，知知和阿珩都以一種極快的速度長大了，他們開始庇佑她，保護她，成為她的主心骨。
這樣的轉變讓她幾欲流淚，她摸了摸兩個人的腦袋，“阿珩，知知，你們不要想這麽多，我做出這個決定，不只是為了你們兩個。陸大人……，他是有大志向的人，我敬佩他的為人，欣賞他的學識。用心經營，未必會過得糟糕。”
窗外樹影婆娑，初春的天氣仍有些寒涼，姐弟三人就站在廊檐下，看著花廳的人忙進忙出。
陸寒宵出了花廳時，便看見為首那個容貌端莊，亭亭玉立的女子，她看向他時落落大方，沒有像尋常女兒家那樣羞怯。
他微微頷首示禮，臉上神色卻極為冷靜。
陸夫人在一旁看著，甩了甩袖，扭頭道：“不知羞恥。”
她原本早就看中了自己娘家的姑娘當兒媳，可是那姑娘卻忽然暴斃而亡，緊接著薛侯便登門強逼宵兒娶薛宜蘭為妻，威逼利誘之下，她為了宵兒的前途，只好忍氣吞聲地答應。
即便如此，她依然對這個準兒媳提不起喜歡。
陸寒宵皺了眉頭，攙扶著陸夫人，道：“母親既應下這門親事，便要給她體面。家宅不寧，並非什麽好事。”
陸夫人看向陸寒宵，不滿道：“這還沒娶進門，你就胳膊肘往外拐了。若是娶進門，恐怕連我這個娘都忘了。”
常言道清官難斷家務事，他雖在政事上清明，可是面對操勞一生的母親卻毫無辦法。
陸寒宵不禁無奈地搖了搖頭。
到了侯府正門時，天色幾乎全部暗淡，薛振源與柳氏在侯府門口相送，幾次留飯，陸夫人都道不必。
薛振源陪著笑臉，等陸府的馬車啟程離開，他收了笑容，冷哼一聲，“什麽東西？！再往上數三代，他陸家不過是個種地的，有什麽可高傲的？”
柳氏在一旁挽住他的胳膊，聲音溫柔似水，“夫君何必生氣呢？只要他陸家願意娶宜蘭，態度差些又有何妨？左右這些聘禮已經到我們手上了。”
薛振源聽著，心裏的氣漸漸也消了，他和柳氏回到前廳，命人開了那些箱奩。
陸家雖是被迫答應這門親事，但卻並未因此而怠慢，整整二十擡聘禮，沒有絲毫水分，皆是金銀之物。
柳氏瞧著滿箱金銀道，笑容拂面，“本以為陸家窮酸，可沒想到，陸家竟然肯下這樣的聘禮，倒是出乎我的意料。”
薛振源看她一眼，“婦人之見。這些不過是蠅頭小利罷了。今上的敕令，無一不是從翰林出來，若是將來有一日龍禦歸天……”
柳氏忽然一激靈，也明白了為何薛振源挑中了陸家，“還是侯爺想的深遠。”
兩人又說了一會兒話，等到夜半，終於熄了燈，柳氏卻始終難以入眠，等薛振源睡熟了，她便穿了鞋下榻，叫來李媽媽問話，“今日玉暖塢那兩個可有動靜？”
李媽媽答道：“沒見有什麽動靜。就是三姑娘出了趟門買胭脂。”
柳氏心中稍安，肅然看了李媽媽一眼，“黃婆子那處，膳食照送。即便薛宜錦拿了藥方去驗，大夫也瞧不出什麽端倪。薛珩不除，瑀兒便永遠無法名正言順地繼承爵位。”
“喬氏當年壓我一頭，今日我再不許她的子女壓我的子女一頭。”
*
一連下了幾日雨，連綿的陰雨終於停了，天邊一縷金光，映照著雨後水光閃閃的迎春，一陣風吹過，晨露零落如雨。
薛珩自從換了藥方與膳食後臉上開始有了氣色，每日能夠下榻行走半個時辰。
宜錦和宜蘭終於也能稍微放下些心。
兩姐妹用過早膳，更完衣，見天晴了，便打算去一趟雲來觀。
宜蘭與陸家的婚事定在二月底，已經沒有幾日可以在侯府中待著。
姐妹二人想去雲來觀上香，在娘親喬氏靈前告慰。
臨出行時，薛珩眼巴巴地盯著她們，一副想要出去，卻又顧慮重重的模樣。
宜錦替他正了正肩上的衣衫，道：“想出去便出去，將你身邊的守方也帶著。”
薛珩眼底放光，充滿希冀，但真的有人告訴他能出門了，他卻有些猶豫，“阿姐，真的可以嗎？”
他已經許久沒有出門，也沒有見客了。他知道自己天生遲鈍，怕給父親丟臉，因此有重要的場合，他從來不去。
宜錦看著眼前的少年，鼻子一酸，“你當然可以去。大燕疆土遼闊，沒有你去不得的地方。”
薛珩楞住，他點了點頭，“我想和兩位阿姐一起去。我也……想見娘親。”
一行三人坐了馬車，自拾英巷啟程朝著雲來觀而去。
天一晴，觀內香火便比平日旺盛，宜錦添了香火錢，便與宜蘭到了後殿供奉長明燈的地方。
薛珩一並跪下，凝視著上首那個鍍金的黑漆牌位。
他心底默然道，娘親，阿珩會努力成為阿姐們的倚靠，保護阿姐。
第一步，他就要從強身健體上開始，阿姐她們都不知道，他現在每日卯時起身，在屋內走上兩個時辰便大汗淋漓。
但幾日過去，他便可以不再依賴任何憑具，自己隨意走動。
他要一步一步達成自己心中所想，開府別住，真正成為兩位姐姐的避風所。
宜蘭則叩首道：“娘親，這些年來，蘭蘭沒能保護好弟妹，有愧於娘親的囑托。今日，蘭蘭也沒能守住您定下的姻緣，但陸家公子品行端正，未必不是良配。娘親，我也不知自己選的對不對……”
“但是請您放心，蘭蘭會好好經營以後的日子。”
她話罷，一滴清淚自眼尾滴落到蒲團上。
宜錦與薛珩心中也有些難過，三人眼底都有些含淚。
跨過嘉佑二年的那場大雨，她們姐弟三人終於又能夠得以團聚，互相為對方變得勇敢，堅韌。
出了雲來觀正門，陽光正好，淡綠的樹葉被光線穿過，投下明暗交錯的影子。
樹下站著一個男子，那人穿一身錦衣，舉手投足間盡顯貴氣，見到宜蘭時，便朝這邊走來。
宜蘭行禮，宜錦與薛珩也跟著行禮，道：“江表哥。”
江修明一路從南邊趕來，未曾歇息，看起來有幾分憔悴，他先是喚了一聲宜蘭表妹，見了宜錦和薛珩，便道：“想來這二位便是宜錦表妹和阿珩弟弟了。”
話罷，他將隨身帶來的兩個金絲楠木雕朱漆的匣子分別遞給宜錦和薛珩，道：“是從江南帶回來的小玩意兒，給弟弟妹妹圖個新鮮。”
宜錦看向宜蘭，不知該不該接下，直到宜蘭開口道：“知知，阿珩，既然表哥送了東西，你們便收下，到後頭等我一會兒，可好？”
宜錦和薛珩這才接了東西，道了一聲謝過江表哥，便朝後山走去。
宜錦和薛珩走後，氛圍便有些微妙起來，宜蘭先開口道：“江表哥一路從江南回京，可是有要緊事？”
江修明看著眼前端莊昳麗的女子，偷偷握緊了手中的陰陽佩，“我回燕京是有要緊事。宜蘭表妹，我知道不該這般輕狂私下來找你，也知道這於禮不合，可是我……我忍不住來找你。”
“宜蘭表妹，我知道退婚非你所願，也知道你在侯府無人撐腰，身不由己，但只要你同我說一聲，我便回去求母親再來提親……”
“我知道，無論江家生意做得多大，士農工商，商人都是最末，侯爺不願表妹嫁給我，我都可以體諒。但我走這一趟，只想問問表妹的心意……”
他本就是個內斂穩重的男子，說出這些話，臉色已然漲紅，將這輩子所有的勇氣都用盡了。
江表哥千裏迢迢自南邊北上，只為了要她一個答案，宜蘭忽然覺得心中有些歉疚與沈重。
江修明是江家長子，從小就穩重，到了十幾歲上便跟著家裏走南闖北做生意，他向來內斂，能說出方才那番話，已經是最出格的事情。
她歉疚道：“江表哥，退婚這件事，是侯府有錯在先。”
“在府中，我只是想著如何應付瑣事，如何護住弟妹，便已經夠心力交瘁。至於其他，我沒有想過。若是表哥願意，這輩子，你都是是我的兄長。”
江修明聽了這番話，也明白了宜蘭的心意，他一路從南邊趕到燕京，風雨交加也沒有覺得疲憊，可是現在，他卻像是被人抽走了全身的力氣。
他勉強笑了笑，低聲道：“宜蘭表妹，我明白了。”
他往後退了一步，“是我冒犯了，從今往後，我依然是你的表哥，江家亦是你半個娘家。若是……若是姓陸的待你不好，我定然將他的腿打斷。”
話到此處，後方卻忽然傳來一聲冷笑，陸寒宵著一件墨色直綴，神情冷然，他徑直走出樹林，越過宜蘭，將她擋在身後，冷聲道：“我陸某的妻子，自然有我陸某護著。不牢江兄費心。”
江修明顯得有些尷尬，但卻不願在宜蘭面前落了下風，他淡然道：“希望如此。倘若陸兄待她不好，江某必不會袖手旁觀。”
兩人之間的火藥味漸漸濃重。
宜蘭有些沈默，半晌，她問道：“時辰不早了，江表哥和陸大人應當還未用午膳，不若我讓阿珩請二位去礬樓坐坐？”
江修明知道薛珩體弱，哪裏能讓薛珩陪他們飲酒，且宜蘭到底還未出閣，請兩個男子在礬樓用膳，到底不妥，他忙道：“不必了，我從南邊折返，還有一筆生意未談成，眼下也該回去了。”
宜蘭只好說些寒暄之語，送他到山門，眼見著人走遠，才想起來還有一樽大佛在她身側。
陸寒宵神色淡淡，道：“怎麽？舍不得？若是舍不得，趁現在與陸家退婚還來得及。”
宜蘭看他一眼，沒理會他話中的陰陽怪氣，“起初，確實是我父親私自退了江家的婚事，是侯府對不住他在先。但我不走回頭路，既與陸家定了親，便不會左右搖擺。怎麽，陸大人是對自己不自信？”
陸寒宵平日一向穩重有禮，今日卻吃了宜蘭的軟釘子，他意識到自己有些反常，可眼前已經落了下風。
半晌，他只冷著臉擠出一句，“我不屑與他比，也不關心你心裏是否有別人，只是你現在是陸家的準夫人，就該做好分內之事，不要丟了陸家的顏面。”
話罷，陸寒宵看了她一眼，便轉身去了雲來觀的後山。
雲來觀的後山有一處龍眼溫泉，可助人疏通經脈，解寒癥。
蕭北冥只穿著一層薄薄的中衣，他的身體浸潤在春日溫熱的泉水中，開始恢覆了一絲知覺，腿部隱隱的痛感經他緊閉雙目。
閉上眼睛時，聽力就變得格外敏銳。
他聽見陸寒宵的腳步聲，道：“陸梓行，少見你如此失態的時候。”
陸寒宵沒想到方才的對話被人聽去，不免有些尷尬，低聲道：“殿下別取笑臣，方才一時失了氣度，讓殿下見笑了。”
蕭北冥沈默了一瞬，卻道：“有人肯與你吵鬧拌嘴，總好過冷冷清清。”
陸寒宵聽這話，似是意有所指，燕王殿下至今後院仍空無一人，自然是冷冷清清。
他知道自己不該說安慰這兩個詞，只有轉移話題，道：“陛下正在追查軍需案，如今朝中人人自危，也唯獨翰林院抄抄文書，還可清閑兩分，前來探望殿下。”
蕭北冥將雙臂支在一旁嶙峋的巨石上，這樣分散上身的重量，能讓他的腿好受一些，“賊喊捉賊罷了。最終牽連而出的，只會是兩部底層的官員。”
“殿下真的不管了嗎？北境的戰事，鎮國公章家，定然不是無辜……”
樹影婆娑，落在蕭北冥的面龐之上，只餘陰影，顯出一副頹靡之態，他的聲音宛若呢喃，“一屆廢人，還要怎麽管？”
氣氛一時凝滯起來，駱寶與鄔喜來站在一旁，也情緒低迷。
這幾日，府裏的大夫沒斷過，可是給的結果無一例外，這雙腿，註定再也站不起來。
這對一個從前縱橫沙場的人來說，無異於致命的打擊。
恰在此時，他忽而聽到有人在輕聲喚知知。
他陡然睜開雙目，長睫上由熱氣凝結的水珠震顫而下，順著他的顴骨一路向下，飛快滑入他的胸膛。
蕭北冥疑心自己聽錯了，直到那個熟悉的聲音又叫了一聲阿姐。
他幾乎一瞬間就認出了宜錦的聲音。
宜錦與薛珩就在泉水後的巨石上坐著歇息，初春的樹蔭下仍舊有些陰冷，姐弟兩個人背靠背坐著，直到聽見宜蘭呼喚的聲音。
她淺淺應了一聲阿姐，便站起來，四目望去尋找宜蘭的身影，卻只見繚繞的霧氣自水流淙淙處升起。
薛珩眼力極佳，拉了拉宜錦的衣袖，道：“阿姐，那裏有一處溫泉，好像還有人。”
宜錦擡首看去，男子只穿一身月白的中衣，玉冠解下，墨發隨水流散開，遮掩住他微微被浸透的胸膛，她對上那雙如墨般幽深的眼眸，下意識怔了怔。
才幾日沒見，為何他的臉色又蒼白了幾分，本就棱角分明的面龐更骨感了，一雙墨色的眼睛，因為繚繞的水霧褪去了冷淡。
蕭北冥浸沒在手中的雙臂緊了緊，不知為何，他下意識在她面前遮掩自己的狼狽。
宜蘭的聲音漸漸近了，也漸漸清晰了，“知知。”
蕭北冥確信這一次他沒有聽錯，他微微擡首，樹蔭縫隙裏的光透過泉水折射到他的臉頰上，良久，他遲疑地叫了一聲“知知”。
宜錦低低應了一聲，在那一剎那有些恍然，她朱唇微抿，忽然覺得眼中有些酸澀。
蕭北冥沈默著看她，那顆隱隱的淚痣，與他十三歲那年所畫的小姑娘一模一樣。
原來那知知是她的乳名。
怪不得他那時找了許久，都沒有找到那個叫知知的小姑娘。
宜錦眼底含淚，唇角卻帶著笑意。
她知道蕭阿鯤並不是真正記起了他們所有的過往，可哪怕只是他記起來八歲那年山洞中的那夜，她亦覺得十分高興。
她的神情既溫柔又難過，讓人的瞧了心有不忍，她低低喚道：“蕭阿鯤。”
宜蘭到時，便察覺到宜錦的情緒不對勁，她環顧四周，與陸寒宵四目相對時，兩人不約而同地移開了視線。
有外男在溫泉這處，宜蘭便覺不妥，但陸寒宵在此處，她竟奇異地又安心了一些，她握著宜錦的手，壓低聲音問道：“知知，你認識中間那個男人？”
宜錦不知如何回答阿姐，一時有些楞在原地。
薛珩看著那個溫泉中的男人，認出眼前之人是燕王殿下，他心中有敬佩，道：“宜錦阿姐認識他，方才我聽見阿姐叫他蕭阿鯤了。”
這聲音不大不小，卻偏偏能讓在場的人都聽清楚。
一幹人等都恨不得自己沒長耳朵，唯有鄔喜來疑惑問道：“殿下，奴怎麽不知道您有個小字叫阿鯤？”
蕭北冥看向那一張玉面紅得像水蜜桃似的姑娘，想起的卻是那年山洞之中，她流著眼淚叫醒他，“蕭阿鯤，你死了，我會難過的。”
蕭阿鯤這個名字，原本就是為了薛宜錦而生的。
蕭北冥沒有解釋這個名字的來源，只是努力壓抑著心中的暗流。
哪怕他知道眼前人就是畫中人，就是他的知知，可他此刻，卻仍舊什麽都做不了。
他只是一個廢人。
他甚至無法在這個時候站起來，堂堂正正站在她的親人面前。
什麽都不配擁有。
只用一個眼神，宋驍便看出了自家殿下的心思，他皺了眉毛，朗聲道：“我家殿下需要靜養，還請各位重新尋個僻靜的所在。”
宜蘭聽了這話，也知道是自己打擾旁人休養了，她帶著宜錦薛珩行了禮，“叨擾貴人休養，是我們的錯。我們這就離開。”
宜錦任由阿姐拉著手，邊走邊回首看著溫泉中的那個男子。
他背對著她，隔著被溫泉水浸濕的脊背，她仍能看到上面縱橫交錯的疤痕，有些傷口沒有長好，這時仍舊泛著淡淡血色。
宜錦心裏揪成一團。
這個人，曾答應過她會好好照料自己，可是無論前世還是今生，他都把自己埋藏在黑暗裏，過得很糟糕。
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已是申時, 宜錦提藥回到薛珩住處，鹿頂耳房內一室幽微燈火，宜蘭正與徐姆一起照料薛珩。
少年的臉色在燈光掩映下淡如薄紙, 那雙漂亮的眼睛在看向宜錦時恢覆了些許神采，他輕聲喚道：“阿姐。”
宜錦應了一聲，在榻前的繡凳坐下，她問道：“今日可好些了？”
說話間, 芰荷從宜錦手中將藥接了過去，去後廚熬藥。
薛珩見她神情中止不住的擔憂, 道：“阿姐，我好多了。”
宜錦摸了摸他的額頭，確實沒有再起熱，她放下手，想起藥鋪裏大夫的提醒，又問道：“阿姆, 今日阿珩一日三餐都用了些什麽？”
徐姆微微一楞, 回道：“早膳用了水晶糕和綠豆羹, 午膳用了慈姑, 魚肉……”
這些都是寒性的食物，倘若阿珩仍舊用原來的藥方，難免影響藥效。
宜錦聞言，擡首與徐姆對視一眼，“如今後廚是誰管著？”
徐姆瞬間便明白了什麽, “還是原先的黃婆子在管, 難不成……”
宜錦肯定了她的想法, 道：“ 日後阿珩的膳食，都交給我們自己人打理, 黃婆子那送來的東西，我們照收不誤，以免打草驚蛇。”
宜蘭在一旁看著，心底更加怔然，她忽然覺得眼前的這個姑娘是真的長大了，知知開始能替她考慮，替阿珩籌劃，將事情想得周全，她對徐姆道：“就按照知知說的來。”
她心中自是一番感慨，見宜錦衣衫被雨水打濕，顏色深淺不一，問道：“我瞧你回來的時候分明撐了傘，怎得還濕了衣衫？”
宜錦想起蕭北冥，想起他讓鄔喜來送的那把傘，心中一暖，“出門時我忘記帶傘淋了雨，後來有個好心人送了傘。”
宜蘭摸了摸她有些涼冰冰的手，“出門慌慌張張的，知道你擔心阿珩，但更要照顧好自己。快去換套衣衫。”
宜錦到底怕宜蘭擔心，便下去更衣了，更完衣再回耳房，臨到拐角處，卻忽然見聽花廳中一片嘈雜，樂府之人吹吹打打，儀門處一隊小廝穿著喜慶，擔著貼紅喜字的箱奩進了花廳。
為首的那人一身青衣，面容清俊，身形玉立，除了神情冷淡，與眼前喜慶熱鬧的場景不符外，這個男子就像是從畫中走出來似的，足夠俊朗，卻又不瘦弱，帶著書卷氣，卻也有風骨。
即便只是那一眼，宜錦便已經認出來，這就是阿姐前世的夫君，她的姐夫陸寒宵。
柳氏與薛振源在門口相迎，二人皆滿面笑容，但陸夫人與陸寒宵並不熱絡，吩咐下人們放了聘禮，便在花廳就坐。
宜錦回到耳房內，卻見宜蘭臨窗而立，默默看著那隊吹打的樂人，風卷起她的發絲，讓她面頰上沾染了日光的清輝。
“阿姐，你真的同意嫁入陸家了？”
薛珩起身下地，徐姆想要扶著，薛珩的動作卻比她快一步。
宜蘭見少年雖虛弱，一雙眼睛卻滿是焦急，她安撫道：“你好好養著，下來做什麽？”
薛珩卻只是又重覆了一遍，“阿姐，你要嫁陸家了是不是？”
宜錦的目光亦緊緊附著在宜蘭面頰上，經過那日的交談，她雖知道前世阿姐嫁給陸大人也並不是毫無考量的，可她和阿珩一樣止不住地擔心。
她怕阿姐如同上一世一樣，為了她和阿珩嫁入陸家，再受人委屈。
宜蘭如何不知弟弟妹妹心裏在想什麽，她拉過兩人的手，道：“阿姐是要嫁陸家，但並不是受父親安排。”
“江家的婚事已退，往事不宜回頭再看，陸家雖然並不富貴，卻也是清流，且陸寒宵人品正直，日後即便不睦，也會留著體面。”
薛珩臉色緊繃，沒有說話，半晌，他忽然開口道：“阿姐，不要因為我嫁陸家。”
“我不稀罕侯府長子的名頭，也並不在意侯府的一切，我只希望兩位姐姐能活得自在。我與父親脫離關系，從今後分府別住，兩位阿姐不必因我受父親挾制。”
此話一出，宜錦和宜蘭都有些怔然。
宜錦怔然，是因為這時的阿珩，遠比前世這個時候要成熟的多，脫離關系，分府別住，便意味著從今後不再受侯府的蔭蔽，只是個普通人。可是眼前這個少年為了她們，竟下了如此決心。
她心中隱隱有一種猜測，卻不敢確認。
宜蘭感到怔然，則是因為不知什麽時候起，知知和阿珩都以一種極快的速度長大了，他們開始庇佑她，保護她，成為她的主心骨。
這樣的轉變讓她幾欲流淚，她摸了摸兩個人的腦袋，“阿珩，知知，你們不要想這麽多，我做出這個決定，不只是為了你們兩個。陸大人……，他是有大志向的人，我敬佩他的為人，欣賞他的學識。用心經營，未必會過得糟糕。”
窗外樹影婆娑，初春的天氣仍有些寒涼，姐弟三人就站在廊檐下，看著花廳的人忙進忙出。
陸寒宵出了花廳時，便看見為首那個容貌端莊，亭亭玉立的女子，她看向他時落落大方，沒有像尋常女兒家那樣羞怯。
他微微頷首示禮，臉上神色卻極為冷靜。
陸夫人在一旁看著，甩了甩袖，扭頭道：“不知羞恥。”
她原本早就看中了自己娘家的姑娘當兒媳，可是那姑娘卻忽然暴斃而亡，緊接著薛侯便登門強逼宵兒娶薛宜蘭為妻，威逼利誘之下，她為了宵兒的前途，只好忍氣吞聲地答應。
即便如此，她依然對這個準兒媳提不起喜歡。
陸寒宵皺了眉頭，攙扶著陸夫人，道：“母親既應下這門親事，便要給她體面。家宅不寧，並非什麽好事。”
陸夫人看向陸寒宵，不滿道：“這還沒娶進門，你就胳膊肘往外拐了。若是娶進門，恐怕連我這個娘都忘了。”
常言道清官難斷家務事，他雖在政事上清明，可是面對操勞一生的母親卻毫無辦法。
陸寒宵不禁無奈地搖了搖頭。
到了侯府正門時，天色幾乎全部暗淡，薛振源與柳氏在侯府門口相送，幾次留飯，陸夫人都道不必。
薛振源陪著笑臉，等陸府的馬車啟程離開，他收了笑容，冷哼一聲，“什麽東西？！再往上數三代，他陸家不過是個種地的，有什麽可高傲的？”
柳氏在一旁挽住他的胳膊，聲音溫柔似水，“夫君何必生氣呢？只要他陸家願意娶宜蘭，態度差些又有何妨？左右這些聘禮已經到我們手上了。”
薛振源聽著，心裏的氣漸漸也消了，他和柳氏回到前廳，命人開了那些箱奩。
陸家雖是被迫答應這門親事，但卻並未因此而怠慢，整整二十擡聘禮，沒有絲毫水分，皆是金銀之物。
柳氏瞧著滿箱金銀道，笑容拂面，“本以為陸家窮酸，可沒想到，陸家竟然肯下這樣的聘禮，倒是出乎我的意料。”
薛振源看她一眼，“婦人之見。這些不過是蠅頭小利罷了。今上的敕令，無一不是從翰林出來，若是將來有一日龍禦歸天……”
柳氏忽然一激靈，也明白了為何薛振源挑中了陸家，“還是侯爺想的深遠。”
兩人又說了一會兒話，等到夜半，終於熄了燈，柳氏卻始終難以入眠，等薛振源睡熟了，她便穿了鞋下榻，叫來李媽媽問話，“今日玉暖塢那兩個可有動靜？”
李媽媽答道：“沒見有什麽動靜。就是三姑娘出了趟門買胭脂。”
柳氏心中稍安，肅然看了李媽媽一眼，“黃婆子那處，膳食照送。即便薛宜錦拿了藥方去驗，大夫也瞧不出什麽端倪。薛珩不除，瑀兒便永遠無法名正言順地繼承爵位。”
“喬氏當年壓我一頭，今日我再不許她的子女壓我的子女一頭。”
*
一連下了幾日雨，連綿的陰雨終於停了，天邊一縷金光，映照著雨後水光閃閃的迎春，一陣風吹過，晨露零落如雨。
薛珩自從換了藥方與膳食後臉上開始有了氣色，每日能夠下榻行走半個時辰。
宜錦和宜蘭終於也能稍微放下些心。
兩姐妹用過早膳，更完衣，見天晴了，便打算去一趟雲來觀。
宜蘭與陸家的婚事定在二月底，已經沒有幾日可以在侯府中待著。
姐妹二人想去雲來觀上香，在娘親喬氏靈前告慰。
臨出行時，薛珩眼巴巴地盯著她們，一副想要出去，卻又顧慮重重的模樣。
宜錦替他正了正肩上的衣衫，道：“想出去便出去，將你身邊的守方也帶著。”
薛珩眼底放光，充滿希冀，但真的有人告訴他能出門了，他卻有些猶豫，“阿姐，真的可以嗎？”
他已經許久沒有出門，也沒有見客了。他知道自己天生遲鈍，怕給父親丟臉，因此有重要的場合，他從來不去。
宜錦看著眼前的少年，鼻子一酸，“你當然可以去。大燕疆土遼闊，沒有你去不得的地方。”
薛珩楞住，他點了點頭，“我想和兩位阿姐一起去。我也……想見娘親。”
一行三人坐了馬車，自拾英巷啟程朝著雲來觀而去。
天一晴，觀內香火便比平日旺盛，宜錦添了香火錢，便與宜蘭到了後殿供奉長明燈的地方。
薛珩一並跪下，凝視著上首那個鍍金的黑漆牌位。
他心底默然道，娘親，阿珩會努力成為阿姐們的倚靠，保護阿姐。
第一步，他就要從強身健體上開始，阿姐她們都不知道，他現在每日卯時起身，在屋內走上兩個時辰便大汗淋漓。
但幾日過去，他便可以不再依賴任何憑具，自己隨意走動。
他要一步一步達成自己心中所想，開府別住，真正成為兩位姐姐的避風所。
宜蘭則叩首道：“娘親，這些年來，蘭蘭沒能保護好弟妹，有愧於娘親的囑托。今日，蘭蘭也沒能守住您定下的姻緣，但陸家公子品行端正，未必不是良配。娘親，我也不知自己選的對不對……”
“但是請您放心，蘭蘭會好好經營以後的日子。”
她話罷，一滴清淚自眼尾滴落到蒲團上。
宜錦與薛珩心中也有些難過，三人眼底都有些含淚。
跨過嘉佑二年的那場大雨，她們姐弟三人終於又能夠得以團聚，互相為對方變得勇敢，堅韌。
出了雲來觀正門，陽光正好，淡綠的樹葉被光線穿過，投下明暗交錯的影子。
樹下站著一個男子，那人穿一身錦衣，舉手投足間盡顯貴氣，見到宜蘭時，便朝這邊走來。
宜蘭行禮，宜錦與薛珩也跟著行禮，道：“江表哥。”
江修明一路從南邊趕來，未曾歇息，看起來有幾分憔悴，他先是喚了一聲宜蘭表妹，見了宜錦和薛珩，便道：“想來這二位便是宜錦表妹和阿珩弟弟了。”
話罷，他將隨身帶來的兩個金絲楠木雕朱漆的匣子分別遞給宜錦和薛珩，道：“是從江南帶回來的小玩意兒，給弟弟妹妹圖個新鮮。”
宜錦看向宜蘭，不知該不該接下，直到宜蘭開口道：“知知，阿珩，既然表哥送了東西，你們便收下，到後頭等我一會兒，可好？”
宜錦和薛珩這才接了東西，道了一聲謝過江表哥，便朝後山走去。
宜錦和薛珩走後，氛圍便有些微妙起來，宜蘭先開口道：“江表哥一路從江南回京，可是有要緊事？”
江修明看著眼前端莊昳麗的女子，偷偷握緊了手中的陰陽佩，“我回燕京是有要緊事。宜蘭表妹，我知道不該這般輕狂私下來找你，也知道這於禮不合，可是我……我忍不住來找你。”
“宜蘭表妹，我知道退婚非你所願，也知道你在侯府無人撐腰，身不由己，但只要你同我說一聲，我便回去求母親再來提親……”
“我知道，無論江家生意做得多大，士農工商，商人都是最末，侯爺不願表妹嫁給我，我都可以體諒。但我走這一趟，只想問問表妹的心意……”
他本就是個內斂穩重的男子，說出這些話，臉色已然漲紅，將這輩子所有的勇氣都用盡了。
江表哥千裏迢迢自南邊北上，只為了要她一個答案，宜蘭忽然覺得心中有些歉疚與沈重。
江修明是江家長子，從小就穩重，到了十幾歲上便跟著家裏走南闖北做生意，他向來內斂，能說出方才那番話，已經是最出格的事情。
她歉疚道：“江表哥，退婚這件事，是侯府有錯在先。”
“在府中，我只是想著如何應付瑣事，如何護住弟妹，便已經夠心力交瘁。至於其他，我沒有想過。若是表哥願意，這輩子，你都是是我的兄長。”
江修明聽了這番話，也明白了宜蘭的心意，他一路從南邊趕到燕京，風雨交加也沒有覺得疲憊，可是現在，他卻像是被人抽走了全身的力氣。
他勉強笑了笑，低聲道：“宜蘭表妹，我明白了。”
他往後退了一步，“是我冒犯了，從今往後，我依然是你的表哥，江家亦是你半個娘家。若是……若是姓陸的待你不好，我定然將他的腿打斷。”
話到此處，後方卻忽然傳來一聲冷笑，陸寒宵著一件墨色直綴，神情冷然，他徑直走出樹林，越過宜蘭，將她擋在身後，冷聲道：“我陸某的妻子，自然有我陸某護著。不牢江兄費心。”
江修明顯得有些尷尬，但卻不願在宜蘭面前落了下風，他淡然道：“希望如此。倘若陸兄待她不好，江某必不會袖手旁觀。”
兩人之間的火藥味漸漸濃重。
宜蘭有些沈默，半晌，她問道：“時辰不早了，江表哥和陸大人應當還未用午膳，不若我讓阿珩請二位去礬樓坐坐？”
江修明知道薛珩體弱，哪裏能讓薛珩陪他們飲酒，且宜蘭到底還未出閣，請兩個男子在礬樓用膳，到底不妥，他忙道：“不必了，我從南邊折返，還有一筆生意未談成，眼下也該回去了。”
宜蘭只好說些寒暄之語，送他到山門，眼見著人走遠，才想起來還有一樽大佛在她身側。
陸寒宵神色淡淡，道：“怎麽？舍不得？若是舍不得，趁現在與陸家退婚還來得及。”
宜蘭看他一眼，沒理會他話中的陰陽怪氣，“起初，確實是我父親私自退了江家的婚事，是侯府對不住他在先。但我不走回頭路，既與陸家定了親，便不會左右搖擺。怎麽，陸大人是對自己不自信？”
陸寒宵平日一向穩重有禮，今日卻吃了宜蘭的軟釘子，他意識到自己有些反常，可眼前已經落了下風。
半晌，他只冷著臉擠出一句，“我不屑與他比，也不關心你心裏是否有別人，只是你現在是陸家的準夫人，就該做好分內之事，不要丟了陸家的顏面。”
話罷，陸寒宵看了她一眼，便轉身去了雲來觀的後山。
雲來觀的後山有一處龍眼溫泉，可助人疏通經脈，解寒癥。
蕭北冥只穿著一層薄薄的中衣，他的身體浸潤在春日溫熱的泉水中，開始恢覆了一絲知覺，腿部隱隱的痛感經他緊閉雙目。
閉上眼睛時，聽力就變得格外敏銳。
他聽見陸寒宵的腳步聲，道：“陸梓行，少見你如此失態的時候。”
陸寒宵沒想到方才的對話被人聽去，不免有些尷尬，低聲道：“殿下別取笑臣，方才一時失了氣度，讓殿下見笑了。”
蕭北冥沈默了一瞬，卻道：“有人肯與你吵鬧拌嘴，總好過冷冷清清。”
陸寒宵聽這話，似是意有所指，燕王殿下至今後院仍空無一人，自然是冷冷清清。
他知道自己不該說安慰這兩個詞，只有轉移話題，道：“陛下正在追查軍需案，如今朝中人人自危，也唯獨翰林院抄抄文書，還可清閑兩分，前來探望殿下。”
蕭北冥將雙臂支在一旁嶙峋的巨石上，這樣分散上身的重量，能讓他的腿好受一些，“賊喊捉賊罷了。最終牽連而出的，只會是兩部底層的官員。”
“殿下真的不管了嗎？北境的戰事，鎮國公章家，定然不是無辜……”
樹影婆娑，落在蕭北冥的面龐之上，只餘陰影，顯出一副頹靡之態，他的聲音宛若呢喃，“一屆廢人，還要怎麽管？”
氣氛一時凝滯起來，駱寶與鄔喜來站在一旁，也情緒低迷。
這幾日，府裏的大夫沒斷過，可是給的結果無一例外，這雙腿，註定再也站不起來。
這對一個從前縱橫沙場的人來說，無異於致命的打擊。
恰在此時，他忽而聽到有人在輕聲喚知知。
他陡然睜開雙目，長睫上由熱氣凝結的水珠震顫而下，順著他的顴骨一路向下，飛快滑入他的胸膛。
蕭北冥疑心自己聽錯了，直到那個熟悉的聲音又叫了一聲阿姐。
他幾乎一瞬間就認出了宜錦的聲音。
宜錦與薛珩就在泉水後的巨石上坐著歇息，初春的樹蔭下仍舊有些陰冷，姐弟兩個人背靠背坐著，直到聽見宜蘭呼喚的聲音。
她淺淺應了一聲阿姐，便站起來，四目望去尋找宜蘭的身影，卻只見繚繞的霧氣自水流淙淙處升起。
薛珩眼力極佳，拉了拉宜錦的衣袖，道：“阿姐，那裏有一處溫泉，好像還有人。”
宜錦擡首看去，男子只穿一身月白的中衣，玉冠解下，墨發隨水流散開，遮掩住他微微被浸透的胸膛，她對上那雙如墨般幽深的眼眸，下意識怔了怔。
才幾日沒見，為何他的臉色又蒼白了幾分，本就棱角分明的面龐更骨感了，一雙墨色的眼睛，因為繚繞的水霧褪去了冷淡。
蕭北冥浸沒在手中的雙臂緊了緊，不知為何，他下意識在她面前遮掩自己的狼狽。
宜蘭的聲音漸漸近了，也漸漸清晰了，“知知。”
蕭北冥確信這一次他沒有聽錯，他微微擡首，樹蔭縫隙裏的光透過泉水折射到他的臉頰上，良久，他遲疑地叫了一聲“知知”。
宜錦低低應了一聲，在那一剎那有些恍然，她朱唇微抿，忽然覺得眼中有些酸澀。
蕭北冥沈默著看她，那顆隱隱的淚痣，與他十三歲那年所畫的小姑娘一模一樣。
原來那知知是她的乳名。
怪不得他那時找了許久，都沒有找到那個叫知知的小姑娘。
宜錦眼底含淚，唇角卻帶著笑意。
她知道蕭阿鯤並不是真正記起了他們所有的過往，可哪怕只是他記起來八歲那年山洞中的那夜，她亦覺得十分高興。
她的神情既溫柔又難過，讓人的瞧了心有不忍，她低低喚道：“蕭阿鯤。”
宜蘭到時，便察覺到宜錦的情緒不對勁，她環顧四周，與陸寒宵四目相對時，兩人不約而同地移開了視線。
有外男在溫泉這處，宜蘭便覺不妥，但陸寒宵在此處，她竟奇異地又安心了一些，她握著宜錦的手，壓低聲音問道：“知知，你認識中間那個男人？”
宜錦不知如何回答阿姐，一時有些楞在原地。
薛珩看著那個溫泉中的男人，認出眼前之人是燕王殿下，他心中有敬佩，道：“宜錦阿姐認識他，方才我聽見阿姐叫他蕭阿鯤了。”
這聲音不大不小，卻偏偏能讓在場的人都聽清楚。
一幹人等都恨不得自己沒長耳朵，唯有鄔喜來疑惑問道：“殿下，奴怎麽不知道您有個小字叫阿鯤？”
蕭北冥看向那一張玉面紅得像水蜜桃似的姑娘，想起的卻是那年山洞之中，她流著眼淚叫醒他，“蕭阿鯤，你死了，我會難過的。”
蕭阿鯤這個名字，原本就是為了薛宜錦而生的。
蕭北冥沒有解釋這個名字的來源，只是努力壓抑著心中的暗流。
哪怕他知道眼前人就是畫中人，就是他的知知，可他此刻，卻仍舊什麽都做不了。
他只是一個廢人。
他甚至無法在這個時候站起來，堂堂正正站在她的親人面前。
什麽都不配擁有。
只用一個眼神，宋驍便看出了自家殿下的心思，他皺了眉毛，朗聲道：“我家殿下需要靜養，還請各位重新尋個僻靜的所在。”
宜蘭聽了這話，也知道是自己打擾旁人休養了，她帶著宜錦薛珩行了禮，“叨擾貴人休養，是我們的錯。我們這就離開。”
宜錦任由阿姐拉著手，邊走邊回首看著溫泉中的那個男子。
他背對著她，隔著被溫泉水浸濕的脊背，她仍能看到上面縱橫交錯的疤痕，有些傷口沒有長好，這時仍舊泛著淡淡血色。
宜錦心裏揪成一團。
這個人，曾答應過她會好好照料自己，可是無論前世還是今生，他都把自己埋藏在黑暗裏，過得很糟糕。
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