七情
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正月十八, 重金懸賞之下，聚眾滋事的流民首度英被京兆府逮捕，在嚴刑拷問下, 度英終於吐露真言，這批自北境而來的流民，竟是受鎮國公章琦指使才在京中一直作亂。
度英本是孤兒，無父無母, 這群流民多是像他這樣的浮萍之人，因北境戰亂丟了生計, 才恰好被鎮國公章琦收買，他們之中不乏亡命之徒，利益驅使，拿錢辦事。
然而僅憑度英一人之言，並無實據，並不能給章琦定罪, 亦不能撼動他分毫。
早朝之上, 章琦告假未出, 隔日燕京街頭粥棚, 卻有幾十個流民暴斃身亡，一時之間，京兆府成了眾矢之的，民憤四起，登聞鼓晝夜鳴響, 禁中不得安寧。
更有無數貢院學子聯書向宰執請求追查此案。
鎮國公府。
章琦只著一身中衣, 背著手於中庭來回踱步, 神情頗為焦躁，不一會兒, 他喚了管家雲升來，問道：“那個流民首在獄中胡亂攀咬，已沒有留著的必要，剩下的那些人，可都處理幹凈了？”
雲升忙道：“國公爺吩咐的，老奴都叫人去做了，已給刑部的李大人封了紋銀四千兩，文章也早就寫好了，只等著禁中一來消息，便從書坊放出去……”
章琦閉上了眼睛，就在正月十五那日，他從阿姐那得知，捷兒並未身死，只是藏身在雲來觀，當初先帝雖將蕭北冥立為新帝，卻也替捷兒留了生路，暗留兩萬親兵於北境石城郡。
如今他已經將身家性命都賭上，只想借此一搏，替捷兒再爭一次那至尊之位。
他借流民生事，不過是為了將禍水引向那新帝，新帝曾坑殺降軍，鞭笞朝臣，罔顧人倫，忤逆嫡母，不尊孝道……樁樁件件都令人側目。
以此為由廢新帝，他與燕京諸世家家主商議，自可一呼百應。
“那長信侯薛振源，不是一向唯我馬首是瞻嗎？他言之鑿鑿，說對捷兒忠心不二，如今也該是時候盡心了。新帝對他那個女兒倒是頗為寵愛，讓他想個法子交出薛氏。
雲升得了令，便去吩咐底下人套車去長信侯府。
*
晨時雲板響了三下，朝臣們踏著曙光陸陸續續到文德殿議事，帝王還未駕臨，殿內便已物議沸騰。
一連兩日，尚膳監的早膳，蕭北冥都未曾動過，這日宜錦親自下廚，兩碗熱騰騰的餛飩，淋了酥油，簡簡單單。
她將早膳擺好，在蕭北冥面前坐定，他的面容隱在晨光之中，顯得沈重，顯然昨日並未睡好。
宜錦看他一眼，將調羹塞進他手中，認真道：“蕭阿鯤，你答應過我，要對自己好一點。”
蕭北冥看著她，幾下用完了早膳，一股暖流活泛了四肢，他的眼退去了深黑色，開始有了亮光，輕聲道：“知知，我沒有食言。”
宜錦不禁抿唇笑了笑。
這幾日，他的眉頭就沒有松過，唯有此刻才輕松了一瞬。
朝堂之事，宜錦略有耳聞，流民之死這件事若不能妥善處理，不僅朝綱震動，民怨四起，更會影響北境戰事，內憂外患，不得安歇。
她能幫他的有限，卻仍想他能輕松一些，替他規整好朝服冕冠，鄔喜來便告知早朝的時辰要到了。
她目送他遠去，不知為何，心中卻有種莫名的不安。
良久，她的目光卻落在小幾上那一堆消遣之物上。
蕭北冥怕她無聊，叫駱寶尋了許多有插圖的話本子，還有一些民間的小玩意兒，其中有一個魯班鎖，宜錦費了許久的功夫也沒能打開。
她取出那只魯班鎖，穩住紛亂的心神，解了半天，卻仍舊沒有解開。
不多時，她看了眼刻漏，將東西收起來，起身對芰荷道：“邸報上說，宋大人已至光州，眼下經淮水，不日即可抵達矩州。”
她有意這麽說，是想讓芰荷放心，從宋驍離京，蔡嬤嬤去後，芰荷的話明顯不如從前多了。
芰荷知道她的用心，也不想姑娘為著她的事多勞心，她聽到宋驍的名字，臉色微紅，笑了笑，“奴婢知道了。”
話罷，她又想起件事，道：“十五那日，太後娘娘去相國寺祈福，邀姑娘一同前往，那時陛下尚在殿中留宿，奴婢便推拒了。今日晨起時，瑞梔姑姑又來請，這次怕是難以推脫了。”
宜錦若是鐵了心想要推拒，其實也並無不可，只是外頭流民之事甚囂塵上，已危及帝王聲名，她與他乃是一體，不孝的名聲壓下來雖垮不了人，但平白添了風雨。
多事之秋，她只想讓他省心些。
“正好我也想去看看雲來學堂籌辦如何，太後娘娘相請，我們去便是。挑殿裏孔武有力的，多帶幾個。若是陛下問起，就讓駱寶如實相告。”
太後的秉性，她也了解一二，因此也並不是毫無防備。
宜錦換了件衣衫，正月裏化雪冷，芰荷又為她添了一件大氅，包裹得嚴嚴實實，往章太後的仁壽宮去了。
仁壽宮中，瑞梔已經打點了行裝，帶哪幾個人也一應清點好。
章太後只穿著平常的朱紅色大袖衫，發飾從簡，比平日樸素許多，見了宜錦，只道：“自從入了後宮，你倒是比平常還難請些，只是哀家不同你計較罷了。”
宜錦不回嘴，凡是太後說什麽，她都點頭答應，即便是太後說了什麽不中聽的，她也只是笑笑。
章太後像是拳拳打在了棉花上，覺得甚是無趣，便只在馬車內閉目養神。
相國寺距燕宮極近，不到一炷香的時間便到了，正值年後，前來還願的夫人姑娘格外多，衣鬢花香，伴著寺中僧人做早課的聲音，使人不禁屏氣凝神，端整肅容。
章太後由瑞梔扶著朝裏間走去，她瞧了宜錦一眼，道：“禮佛最重心性至誠，你就在外頭侯著吧。”
宜錦自然也不太想同太後一處，她行了禮，帶著芰荷並幾個宮人朝雲來觀的方向走去。
雲來學堂的選址是先朝廢棄不用的書院，就建在半山腰，浮雲繚繞，正月裏山中還帶著冷氣，卻被一陣朗朗書聲所驅散，金黃的光芒落在門扉上，光影交錯間，有幾十個孩子在講堂裏念書。
宜錦站在書院方臺臺磯處菱花窗外，靜靜看著孩子們讀書。
她與段大人商議，近來流民之中若有適齡的孩童，也叫書院收了，雖然這樣負擔重些，可是孩子們卻能有個安身之所，不必受顛沛流離之苦。
她正這樣想著，卻聽兩個童生在爭執。
“你讀過燕京書坊刻印的那篇文章嗎？今上坑殺降兵，鞭笞朝臣，不尊孝道，罔顧人倫，自他登基以來，北境戰亂頻生，乃是他私德不修的緣故。”
另一個著青衣的童生道：“聖人自有不足，卻也曾削減賦稅，開北境互市，州橋夜市，舉寒門子弟……”
漸漸地，兩個人拿著手中的文章，逐漸爭得面紅耳赤。
書院旁也設了粥棚，人群漸漸被這辯駁之聲吸引過來，圍攏在一起。
兩個童生辯到最後，越來越多人參與了這場討伐。
“今上自登基以來，多次任由忽蘭騷擾邊境，如今更是氣焰囂張，全沒了當初的氣性，無所作為……”
“他悖逆孝道，不尊太後……”
“他坑殺降兵，有違天道，不仁君主，災秧必至……”
“流民至京，本為求天子庇佑，卻被視作累贅，反被君父所殺，何其哀哉……”
“他納弟之妾室為妻，不顧孝悌，無德無行，那薛氏亦是□□，竟不替亡夫守節，奸夫□□，簡直齒於為人！”
也不知是誰帶了頭，眾人越說越痛快，仿佛如此，便能替死去的流民討回公道，便能讓北境的恐慌不入人心。
漸漸地，有人發現唯獨那個衣著典雅的女子靜靜註釋著他們，一言不發，看起來似是沒有被方才那番言論所影響。
有個士子大著膽子問道：“姑娘可是不敢說話？我們眾人都在這裏，沒人敢強不讓姑娘說話。”
宜錦眼睫微顫，只是指著他們手中的紙張，“各位手中的文章，可否借我一觀？”
那青衣童生忙將紙張呈上，“自然可以。這是燕京各書坊今日才新刊的文章，題目是論德行與政法，京都之中傳閱極廣。”
宜錦接過那幾頁薄薄的紙，從第一個字讀到最後一個字，她拿紙的手顫了顫。
字字句句都是指控之詞，字字句句都如同親眼瞧見他殺了皇弟，篡了位。
這些話語之中，有些固然是真，可這真也是摻了偏見的真，有些是假，是淋漓盡致的假。
真相往往是沒有人在意的，而喉舌微動，卻最能殺人。
眼前這些年輕的士子不會知道，在這篇文章中冷漠無情的君王，也曾晝夜未得停歇輾轉於百姓民生之事，也曾為了自己不得不做錯的事日日懺悔，他也曾真心敬仰嫡母，渴望能得到關愛。
他也曾年少，充滿雄心壯志，將生死置之度外，保護著大燕百姓的性命。
不過是短短十載，不過是一次戰敗，一次腿疾，不過是棄了不愛他的人，便足以毀去他過往的榮耀，留下這文章中百無是處的罵名。
晨起的山風卷起她的衣袂，令她感到一種冷，她張口，掃視周圍這群年輕的面龐，問道：“你們覺得，這篇文章之中所說，無一字不真，無一字不對，是也不是？”
“文章中說，他懦弱無為，這些年來無所事事，陷落的北境十三州，再無回到大燕輿圖中的可能。”
“倘若這話是真，那如今邊關馬革裹屍不得還的三萬軍士英魂算什麽？我們大燕的將士，如今浴血奮戰，抵禦忽蘭，為的又是什麽？”
書院裏讀經文的聲音漸漸弱了下來，徒留這女子的聲音越過山風，越過每一個人的耳畔，振聾發聵。
“你們說他坑殺降兵，慘無人道，那麽瘴毒橫行之時，誰又該生，誰又該死？降兵的命是命？普通將士百姓的命，是不是命？”
“你們讀聖賢書，知道為生民立命，知道以血軀薦國，知道以喉舌為百姓發聲，督促君主。可你們又有幾人曾真正為官做事？知道治世經濟？自古以來，一個王朝的痛病腐肉，可以靠一張張喉舌便盡力挖出？可以靠短短幾年便能生出新的血肉？”
“你們踏足這片土地，太過輕易。又怎知數十年前為了它，曾有人在最風華正茂時，受了無數傷，流過無數血，甚至再不能堂堂正正立於這世間，再不能堂堂正正登一次你們瞧不起的風沙戰場。”
宜錦說到這裏，聲音漸漸有些哽咽，但她沒有眨眼，亦沒有低頭，她直視著這些年輕的面孔，孩童好奇的眼神，一字一頓道：“只有一條，你們切切實實說中了，說真了。他確實納了弟之妾室為妃，確實存了私心私欲。”
“可他從來沒有避諱過，亦敢直面所有的汙言穢語，因此你們才有站在這裏替流民聲張，替天下人抱不平的機會。”
“你們是堂堂正正的人，有父母妻兒，也有七情六欲。那麽他為什麽就做不得堂堂正正的人？不能有七情六欲？”
人群中一位老儒生拄著拐杖，聽聞此言，只覺世風日下，一個女子，將七情六欲掛在嘴邊，成何體統，他顫顫巍巍開口：“你又是何人？緣何替那暴君辯解，莫不是你就是那恬不知恥……”
宜錦目光清亮，靜靜地站在那處，她直視那位老者，“沒錯。我就是老先生口中恬不知恥，甘為下賤的薛氏。”
那老者沒想到眼前這個小小女子竟然敢承認，他敲著拐杖，憋紅了臉，“不知羞恥！”
宜錦立在原地，沒有躲閃，亦沒有憤怒，她的聲音雖輕靈，卻擲地有聲，“今日先生之言，傷不得我分毫。先生傷我，不過是為了傷他。”
“盡管我一人之力卑微如螢火，卻也想要哪怕一人知道，他是君王，亦是人，心中有兒女私情，亦有社稷山河。與眼前諸位，並沒有任何不同。”
她靜靜說完這些，向周邊衣衫襤褸的流民深深行了一禮，“陛下從未想過要放棄你們。”
“當年他為燕王時，曾在北境浴血奮戰，不肯讓任何一個大燕百姓淪為忽蘭之俘，而今他為君王，此心也從未改換。諸位若肯信我，先至粥棚飯飽衣足，屆時登聞鼓前，口誅何人，又為何人申冤，想必諸位各有公斷。”
人群中仍有竊竊私語之聲，卻沒有方才那樣激烈，但卻沒人敢進宜錦身旁的粥棚。
那幾十個流民就是在粥棚的善施中丟了性命。
他們不敢信朝廷，更不敢信宜錦。
就在此時，一個五六歲左右，穿著襤褸的男童卻猶猶豫豫地行至她身側，一雙眼睛亮如冬日啟明。
他用稚嫩卻堅定的聲音說道：“姐姐，我信燕王，也信你，我要吃飽飯，穿暖衣，像娘親說的一樣，長成燕王殿下那樣的大英雄。”
他很小的時候，便聽娘親講過燕王殿下的故事，燕王如何逐忽蘭，定北境，又如何訓練龍驍軍，愛護百姓，他倒背如流。
娘親死在忽蘭人手中，卻也曾受燕王殿下庇佑。
他願意相信燕王，相信眼前這個姐姐。
宜錦看著這張稚嫩卻經風霜磨礪的臉，眼底漸有酸澀之感，她平穩了心緒，揉了揉他的腦袋，“走，我們吃飯去。”
那些流民看到那孩童狼吞虎咽地喝著濃稠的白米粥，吃著拳頭大的雪白的饅頭，卻沒有任何不適，漸漸也自覺排隊領粥。
人群徹底安靜下來，只餘流民的隊伍在緩緩動著。
不遠處的山道密林之中，章太後看著眼前剃了度，模樣消瘦的兒子，只剩下心疼。
蕭北捷穿著僧袍，神情不悲不喜，唯獨看向那粥棚中正在施粥的女子時，眼神微微動了動。
他看向自己的母後，“母後，兒臣不孝，這一年來雖在近處，卻不敢探望母後。讓母後受委屈了。”
章太後哪裏會怪兒子，她道：“只要你好好活著，哪怕與母後終生不見，母後也忍得。眼前你舅舅替你謀劃，京中風波詭譎，不宜久留，你自暗道出去，沒等到你舅舅的信，就待在石城郡，哪裏也不要去。”
蕭北捷一一應下，母子二人別無他話。
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正月十八, 重金懸賞之下，聚眾滋事的流民首度英被京兆府逮捕，在嚴刑拷問下, 度英終於吐露真言，這批自北境而來的流民，竟是受鎮國公章琦指使才在京中一直作亂。
度英本是孤兒，無父無母, 這群流民多是像他這樣的浮萍之人，因北境戰亂丟了生計, 才恰好被鎮國公章琦收買，他們之中不乏亡命之徒，利益驅使，拿錢辦事。
然而僅憑度英一人之言，並無實據，並不能給章琦定罪, 亦不能撼動他分毫。
早朝之上, 章琦告假未出, 隔日燕京街頭粥棚, 卻有幾十個流民暴斃身亡，一時之間，京兆府成了眾矢之的，民憤四起，登聞鼓晝夜鳴響, 禁中不得安寧。
更有無數貢院學子聯書向宰執請求追查此案。
鎮國公府。
章琦只著一身中衣, 背著手於中庭來回踱步, 神情頗為焦躁，不一會兒, 他喚了管家雲升來，問道：“那個流民首在獄中胡亂攀咬，已沒有留著的必要，剩下的那些人，可都處理幹凈了？”
雲升忙道：“國公爺吩咐的，老奴都叫人去做了，已給刑部的李大人封了紋銀四千兩，文章也早就寫好了，只等著禁中一來消息，便從書坊放出去……”
章琦閉上了眼睛，就在正月十五那日，他從阿姐那得知，捷兒並未身死，只是藏身在雲來觀，當初先帝雖將蕭北冥立為新帝，卻也替捷兒留了生路，暗留兩萬親兵於北境石城郡。
如今他已經將身家性命都賭上，只想借此一搏，替捷兒再爭一次那至尊之位。
他借流民生事，不過是為了將禍水引向那新帝，新帝曾坑殺降軍，鞭笞朝臣，罔顧人倫，忤逆嫡母，不尊孝道……樁樁件件都令人側目。
以此為由廢新帝，他與燕京諸世家家主商議，自可一呼百應。
“那長信侯薛振源，不是一向唯我馬首是瞻嗎？他言之鑿鑿，說對捷兒忠心不二，如今也該是時候盡心了。新帝對他那個女兒倒是頗為寵愛，讓他想個法子交出薛氏。
雲升得了令，便去吩咐底下人套車去長信侯府。
*
晨時雲板響了三下，朝臣們踏著曙光陸陸續續到文德殿議事，帝王還未駕臨，殿內便已物議沸騰。
一連兩日，尚膳監的早膳，蕭北冥都未曾動過，這日宜錦親自下廚，兩碗熱騰騰的餛飩，淋了酥油，簡簡單單。
她將早膳擺好，在蕭北冥面前坐定，他的面容隱在晨光之中，顯得沈重，顯然昨日並未睡好。
宜錦看他一眼，將調羹塞進他手中，認真道：“蕭阿鯤，你答應過我，要對自己好一點。”
蕭北冥看著她，幾下用完了早膳，一股暖流活泛了四肢，他的眼退去了深黑色，開始有了亮光，輕聲道：“知知，我沒有食言。”
宜錦不禁抿唇笑了笑。
這幾日，他的眉頭就沒有松過，唯有此刻才輕松了一瞬。
朝堂之事，宜錦略有耳聞，流民之死這件事若不能妥善處理，不僅朝綱震動，民怨四起，更會影響北境戰事，內憂外患，不得安歇。
她能幫他的有限，卻仍想他能輕松一些，替他規整好朝服冕冠，鄔喜來便告知早朝的時辰要到了。
她目送他遠去，不知為何，心中卻有種莫名的不安。
良久，她的目光卻落在小幾上那一堆消遣之物上。
蕭北冥怕她無聊，叫駱寶尋了許多有插圖的話本子，還有一些民間的小玩意兒，其中有一個魯班鎖，宜錦費了許久的功夫也沒能打開。
她取出那只魯班鎖，穩住紛亂的心神，解了半天，卻仍舊沒有解開。
不多時，她看了眼刻漏，將東西收起來，起身對芰荷道：“邸報上說，宋大人已至光州，眼下經淮水，不日即可抵達矩州。”
她有意這麽說，是想讓芰荷放心，從宋驍離京，蔡嬤嬤去後，芰荷的話明顯不如從前多了。
芰荷知道她的用心，也不想姑娘為著她的事多勞心，她聽到宋驍的名字，臉色微紅，笑了笑，“奴婢知道了。”
話罷，她又想起件事，道：“十五那日，太後娘娘去相國寺祈福，邀姑娘一同前往，那時陛下尚在殿中留宿，奴婢便推拒了。今日晨起時，瑞梔姑姑又來請，這次怕是難以推脫了。”
宜錦若是鐵了心想要推拒，其實也並無不可，只是外頭流民之事甚囂塵上，已危及帝王聲名，她與他乃是一體，不孝的名聲壓下來雖垮不了人，但平白添了風雨。
多事之秋，她只想讓他省心些。
“正好我也想去看看雲來學堂籌辦如何，太後娘娘相請，我們去便是。挑殿裏孔武有力的，多帶幾個。若是陛下問起，就讓駱寶如實相告。”
太後的秉性，她也了解一二，因此也並不是毫無防備。
宜錦換了件衣衫，正月裏化雪冷，芰荷又為她添了一件大氅，包裹得嚴嚴實實，往章太後的仁壽宮去了。
仁壽宮中，瑞梔已經打點了行裝，帶哪幾個人也一應清點好。
章太後只穿著平常的朱紅色大袖衫，發飾從簡，比平日樸素許多，見了宜錦，只道：“自從入了後宮，你倒是比平常還難請些，只是哀家不同你計較罷了。”
宜錦不回嘴，凡是太後說什麽，她都點頭答應，即便是太後說了什麽不中聽的，她也只是笑笑。
章太後像是拳拳打在了棉花上，覺得甚是無趣，便只在馬車內閉目養神。
相國寺距燕宮極近，不到一炷香的時間便到了，正值年後，前來還願的夫人姑娘格外多，衣鬢花香，伴著寺中僧人做早課的聲音，使人不禁屏氣凝神，端整肅容。
章太後由瑞梔扶著朝裏間走去，她瞧了宜錦一眼，道：“禮佛最重心性至誠，你就在外頭侯著吧。”
宜錦自然也不太想同太後一處，她行了禮，帶著芰荷並幾個宮人朝雲來觀的方向走去。
雲來學堂的選址是先朝廢棄不用的書院，就建在半山腰，浮雲繚繞，正月裏山中還帶著冷氣，卻被一陣朗朗書聲所驅散，金黃的光芒落在門扉上，光影交錯間，有幾十個孩子在講堂裏念書。
宜錦站在書院方臺臺磯處菱花窗外，靜靜看著孩子們讀書。
她與段大人商議，近來流民之中若有適齡的孩童，也叫書院收了，雖然這樣負擔重些，可是孩子們卻能有個安身之所，不必受顛沛流離之苦。
她正這樣想著，卻聽兩個童生在爭執。
“你讀過燕京書坊刻印的那篇文章嗎？今上坑殺降兵，鞭笞朝臣，不尊孝道，罔顧人倫，自他登基以來，北境戰亂頻生，乃是他私德不修的緣故。”
另一個著青衣的童生道：“聖人自有不足，卻也曾削減賦稅，開北境互市，州橋夜市，舉寒門子弟……”
漸漸地，兩個人拿著手中的文章，逐漸爭得面紅耳赤。
書院旁也設了粥棚，人群漸漸被這辯駁之聲吸引過來，圍攏在一起。
兩個童生辯到最後，越來越多人參與了這場討伐。
“今上自登基以來，多次任由忽蘭騷擾邊境，如今更是氣焰囂張，全沒了當初的氣性，無所作為……”
“他悖逆孝道，不尊太後……”
“他坑殺降兵，有違天道，不仁君主，災秧必至……”
“流民至京，本為求天子庇佑，卻被視作累贅，反被君父所殺，何其哀哉……”
“他納弟之妾室為妻，不顧孝悌，無德無行，那薛氏亦是□□，竟不替亡夫守節，奸夫□□，簡直齒於為人！”
也不知是誰帶了頭，眾人越說越痛快，仿佛如此，便能替死去的流民討回公道，便能讓北境的恐慌不入人心。
漸漸地，有人發現唯獨那個衣著典雅的女子靜靜註釋著他們，一言不發，看起來似是沒有被方才那番言論所影響。
有個士子大著膽子問道：“姑娘可是不敢說話？我們眾人都在這裏，沒人敢強不讓姑娘說話。”
宜錦眼睫微顫，只是指著他們手中的紙張，“各位手中的文章，可否借我一觀？”
那青衣童生忙將紙張呈上，“自然可以。這是燕京各書坊今日才新刊的文章，題目是論德行與政法，京都之中傳閱極廣。”
宜錦接過那幾頁薄薄的紙，從第一個字讀到最後一個字，她拿紙的手顫了顫。
字字句句都是指控之詞，字字句句都如同親眼瞧見他殺了皇弟，篡了位。
這些話語之中，有些固然是真，可這真也是摻了偏見的真，有些是假，是淋漓盡致的假。
真相往往是沒有人在意的，而喉舌微動，卻最能殺人。
眼前這些年輕的士子不會知道，在這篇文章中冷漠無情的君王，也曾晝夜未得停歇輾轉於百姓民生之事，也曾為了自己不得不做錯的事日日懺悔，他也曾真心敬仰嫡母，渴望能得到關愛。
他也曾年少，充滿雄心壯志，將生死置之度外，保護著大燕百姓的性命。
不過是短短十載，不過是一次戰敗，一次腿疾，不過是棄了不愛他的人，便足以毀去他過往的榮耀，留下這文章中百無是處的罵名。
晨起的山風卷起她的衣袂，令她感到一種冷，她張口，掃視周圍這群年輕的面龐，問道：“你們覺得，這篇文章之中所說，無一字不真，無一字不對，是也不是？”
“文章中說，他懦弱無為，這些年來無所事事，陷落的北境十三州，再無回到大燕輿圖中的可能。”
“倘若這話是真，那如今邊關馬革裹屍不得還的三萬軍士英魂算什麽？我們大燕的將士，如今浴血奮戰，抵禦忽蘭，為的又是什麽？”
書院裏讀經文的聲音漸漸弱了下來，徒留這女子的聲音越過山風，越過每一個人的耳畔，振聾發聵。
“你們說他坑殺降兵，慘無人道，那麽瘴毒橫行之時，誰又該生，誰又該死？降兵的命是命？普通將士百姓的命，是不是命？”
“你們讀聖賢書，知道為生民立命，知道以血軀薦國，知道以喉舌為百姓發聲，督促君主。可你們又有幾人曾真正為官做事？知道治世經濟？自古以來，一個王朝的痛病腐肉，可以靠一張張喉舌便盡力挖出？可以靠短短幾年便能生出新的血肉？”
“你們踏足這片土地，太過輕易。又怎知數十年前為了它，曾有人在最風華正茂時，受了無數傷，流過無數血，甚至再不能堂堂正正立於這世間，再不能堂堂正正登一次你們瞧不起的風沙戰場。”
宜錦說到這裏，聲音漸漸有些哽咽，但她沒有眨眼，亦沒有低頭，她直視著這些年輕的面孔，孩童好奇的眼神，一字一頓道：“只有一條，你們切切實實說中了，說真了。他確實納了弟之妾室為妃，確實存了私心私欲。”
“可他從來沒有避諱過，亦敢直面所有的汙言穢語，因此你們才有站在這裏替流民聲張，替天下人抱不平的機會。”
“你們是堂堂正正的人，有父母妻兒，也有七情六欲。那麽他為什麽就做不得堂堂正正的人？不能有七情六欲？”
人群中一位老儒生拄著拐杖，聽聞此言，只覺世風日下，一個女子，將七情六欲掛在嘴邊，成何體統，他顫顫巍巍開口：“你又是何人？緣何替那暴君辯解，莫不是你就是那恬不知恥……”
宜錦目光清亮，靜靜地站在那處，她直視那位老者，“沒錯。我就是老先生口中恬不知恥，甘為下賤的薛氏。”
那老者沒想到眼前這個小小女子竟然敢承認，他敲著拐杖，憋紅了臉，“不知羞恥！”
宜錦立在原地，沒有躲閃，亦沒有憤怒，她的聲音雖輕靈，卻擲地有聲，“今日先生之言，傷不得我分毫。先生傷我，不過是為了傷他。”
“盡管我一人之力卑微如螢火，卻也想要哪怕一人知道，他是君王，亦是人，心中有兒女私情，亦有社稷山河。與眼前諸位，並沒有任何不同。”
她靜靜說完這些，向周邊衣衫襤褸的流民深深行了一禮，“陛下從未想過要放棄你們。”
“當年他為燕王時，曾在北境浴血奮戰，不肯讓任何一個大燕百姓淪為忽蘭之俘，而今他為君王，此心也從未改換。諸位若肯信我，先至粥棚飯飽衣足，屆時登聞鼓前，口誅何人，又為何人申冤，想必諸位各有公斷。”
人群中仍有竊竊私語之聲，卻沒有方才那樣激烈，但卻沒人敢進宜錦身旁的粥棚。
那幾十個流民就是在粥棚的善施中丟了性命。
他們不敢信朝廷，更不敢信宜錦。
就在此時，一個五六歲左右，穿著襤褸的男童卻猶猶豫豫地行至她身側，一雙眼睛亮如冬日啟明。
他用稚嫩卻堅定的聲音說道：“姐姐，我信燕王，也信你，我要吃飽飯，穿暖衣，像娘親說的一樣，長成燕王殿下那樣的大英雄。”
他很小的時候，便聽娘親講過燕王殿下的故事，燕王如何逐忽蘭，定北境，又如何訓練龍驍軍，愛護百姓，他倒背如流。
娘親死在忽蘭人手中，卻也曾受燕王殿下庇佑。
他願意相信燕王，相信眼前這個姐姐。
宜錦看著這張稚嫩卻經風霜磨礪的臉，眼底漸有酸澀之感，她平穩了心緒，揉了揉他的腦袋，“走，我們吃飯去。”
那些流民看到那孩童狼吞虎咽地喝著濃稠的白米粥，吃著拳頭大的雪白的饅頭，卻沒有任何不適，漸漸也自覺排隊領粥。
人群徹底安靜下來，只餘流民的隊伍在緩緩動著。
不遠處的山道密林之中，章太後看著眼前剃了度，模樣消瘦的兒子，只剩下心疼。
蕭北捷穿著僧袍，神情不悲不喜，唯獨看向那粥棚中正在施粥的女子時，眼神微微動了動。
他看向自己的母後，“母後，兒臣不孝，這一年來雖在近處，卻不敢探望母後。讓母後受委屈了。”
章太後哪裏會怪兒子，她道：“只要你好好活著，哪怕與母後終生不見，母後也忍得。眼前你舅舅替你謀劃，京中風波詭譎，不宜久留，你自暗道出去，沒等到你舅舅的信，就待在石城郡，哪裏也不要去。”
蕭北捷一一應下，母子二人別無他話。
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