後盾
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長信侯府水榭內, 笙簫婉轉清揚，舞姬們著紅裳，身姿曼妙, 翩若驚鴻，映著臥欄裏暗自生香的紅梅與漫天大雪，顯得格外應景。
蕭北冥把玩著手中酒盞，眼眸低垂, 看著酒盞中泛起的淡淡漣漪，卻有些心不在焉。
薛振源在席下大氣也不敢出, 只暗自叮囑後廚上些心，生怕怠慢了陛下。
而柳氏端坐在席下，雖心中緊張，卻盡量帶著恰到好處的笑容，給宜清使了個眼色。
薛宜清經母親授意，換了發髻和衣衫, 她著玫瑰紅遍地金的短襖, 下身是蜜合色八幅湘裙, 披了件雲絲披風, 集端莊嬌俏於一身，媚而不俗。
她款款上前，發間步搖微微震動，極為文雅地行了個禮，柔聲道：“臣女宜清替陛下斟酒。”
鄔喜來與駱寶一左一右, 本想阻攔, 卻見那只玉手提了九轉金壺, 清酒如流水般溢出，到七分便止了。
薛宜清並未逾矩, 添酒後便退至一旁，微微垂首露出精致的側臉，並不過分親密，也不讓人反感。
倘若是一般的男子，自然會降低防備，欣賞美人，品味美酒。
然而換了蕭北冥，他始終沒有看宜清一眼，也沒去動那盞酒，“薛姑娘這酒是單單為朕斟的？還是旁人都有？聽聞薛姑娘孝順之至，怎得這樣的好事忘了父母呢？”
薛宜清沒想到對面的帝王絲毫不領情，她錯愕地仰首，良久緩和道：“陛下說的是，是臣女疏忽了。”
柳氏捏緊了手中的帕子，笑道：“宜清這丫頭，平日裏被臣婦寵壞了，失了規矩，讓陛下見笑了，不如叫薛瑀陪陛下飲酒，陛下以為如何？”
薛瑀忽然被點到名字，著實有些緊張，他無措地看著柳氏。
蕭北冥拂了拂袖，漫不經心道：“不如何。朕還是更為期待，在明歲的瓊林宴上見到薛二公子。”
這話直接駁了柳氏的面子，更暗諷薛瑀年近弱冠卻無功名傍身。
柳氏臉色一白，自嫁給薛振源後，娘家那些人見了她都畢恭畢敬，她多少年沒受過這樣的委屈，如今眼前偏生面前人是她惹不起的人物，她只有將委屈咽下。
她也實在是不明白，陛下為何如此針對她，針對宜清和薛瑀？若真是為了她不給薛珩那小蹄子就醫，薛珩又哪裏來的顏面？
她失神地瞧著水榭上的歌舞，忽而想到，倘若陛下是對宜錦有意，那一切都能說得通了。
她忽略了心中那股子不適。
就算喬氏憑借著江南喬家的財力嫁入了侯府，替薛振源解了燃眉之急，占了原配正妻之位，喬氏所出的宜蘭與宜錦，卻仍然落到了她手中，倘若喬氏仍在世，這恐怕比折磨喬氏本人更讓她心痛萬分。
如今就算陛下看上了宜錦，她也是二嫁之身，陛下登基日淺，身側後位尚且空缺，後宮之中也空虛無人，滿朝大臣定不會允許一個二嫁之身的前逆王妃為後。
屆時，她的宜清因著宜錦的緣故也會在陛下那裏高出一截，反而比旁的姑娘更有機會。
琢磨透了這一點，柳氏之前的郁氣便散了，她抿了口茶，席間不再言語。
然而隨後，宜錦的身影便出現在中堂的山水屏風之後。
她身形纖細，裝扮素雅，舉手投足都有了其母喬氏當年的風範，卻比喬氏多了一股韌勁，眼尾一顆淚痣更顯那雙美目波光流轉，宛若碎玉在陽光下通透清亮。
蕭北冥的目光幾乎從宜錦一出場便沒從她身上移開過，他見到她微紅的眼角，便知道她才哭過。
他手中的酒盞不自覺地緊了緊。
又想起方才宜清給自己斟酒，不知她撞見了沒有，他不想讓她誤會。
宜錦卻只淺淺向他行了一禮，道：“陛下，奴婢還有些事要請教薛大人，恐怕要再耽擱些時辰。”
“無礙，朕在這等著你。”蕭北冥平靜而冷冽的目光落在喬氏與薛振源身上，兩人紛紛低下了頭。
宜錦道：“還請父親隨我到鶴鳴齋一趟。”
薛振源不知宜錦所為何事，但陛下發了話，他根本不敢推辭。
然而到了鶴鳴齋，宜錦望著熟悉的場景，卻只覺物是人非，心中莫名難受，她道：“當初柳氏以薛瑀需要溫書為由，讓阿珩搬出了鶴鳴齋。這是他從小長大的地方，屋裏的每一件東西，都是娘親親手為他所備。旁人沒有資格住進這裏。”
薛振源背著手，冷笑道：“你就是這樣同你父親說話的？薛瑀也是你的兄長，你以為你如今有陛下撐腰，就能同我這樣說話？”
宜錦一想到阿珩病入膏肓，眼前所謂的父親竟任由柳氏磋磨阿珩，心腸便硬的不能再硬。
她沒有像從前那樣乖巧聽話，唯唯諾諾，而是回以同樣的冷笑，“何為父？是生而不養為父？還是明明已與人無媒茍合，仍要娶我娘親填薛家這個無底洞，令我姊弟三人受盡苦楚者為父？”
薛振源神色原本正常，在聽到後半句時卻忽而變了臉色，他鐵青著臉，像是被人踩了痛腳，低吼道：“誰同你說的？！是誰同你說的？”
宜錦嘲諷地看著他，卻並未回答這個問題，她只冷冷道：“薛大人若是執意讓薛瑀住鶴鳴齋，那就將我娘親從前置辦的舊物對著嫁妝單子一樣一樣挪到阿珩房中。另外，玉暖塢從前也是娘親親自替我和宜蘭置辦，還請薛大人將玉暖塢也物歸原主。”
薛振源見她輕描淡寫便將此事定下，心中一股郁氣無從發洩，卻又明白宜錦並非當初的宜錦。
造成這一切的，皆是柳氏動了薛珩將宜錦逼得太狠，如今這惡果叫宜清和薛瑀來承受也並不算冤枉。
他很快衡量利弊，扯了扯僵硬的笑容，忍住心底的怒氣，安撫道：“知知，你也知道，柳氏她性格強勢，為父在她面前向來不好說話。”
“不如這樣，我即刻吩咐下人去辦，只是陛下仍在這裏，如此大張旗鼓，到底於薛家聲譽有礙。”
宜錦並沒有因為這一聲知知而動容，自娘親去後，除了宜蘭，旁人也不會稱呼她的小字，薛振源也只在有求於她時才會這麽叫她。
“那日在宮中我便說過，什麽侯府的顏面，什麽世襲的爵位，我全都不在乎。我只要從今以後阿珩再不受任何委屈。這裏屬於娘親，屬於我們姐弟三人的東西，一件都不準動。”
她的語氣冷冷清清，卻堅定異常。
風雪中，她的披風微微蕩起，耳邊輕柔的風浮動著她的發絲。
令她想起當年娘親在時，也是如此溫柔地拂過她的發髻，在她耳邊柔聲輕語，那一聲“知知”這輩子她都不會忘記。
可是再也不會有人這樣喚她了。
終此一生，這世上，不會再有這樣愛她的人了。
她眼眶微酸，想起娘親這短暫而又悲苦的一生，中間又有多少辛酸不幸是眼前這個男人給予的，到了這裏，她只剩下怨，再沒有一絲心軟。
她只恨當年自己太過軟弱，既沒有保護好娘親，也沒有保護好姐姐和阿珩。
薛振源見懷柔之計沒有用處，眼光立時冷了下來，笑道：“既然如此，那你便去陛下面前鬧吧。即便這裏不是你的家，也仍舊是薛珩的家，他那個樣子，日後議親，也只能靠著侯府的名聲，將侯府的名聲壞了，薛珩又能得到什麽好處？”
薛振源始終不信宜錦能做出讓薛家覆滅之事，他深知宜錦是最會為宜蘭與阿珩考慮的，不可能什麽都不顧。
宜錦卻沒有被他的話激怒，她想起蕭北冥同她說的，人活在這世上，往往看誰更豁得出去。
她極為冷靜，“侯府是侯府，薛大人是薛大人。當年薛大人以姻親騙取娘親的嫁妝填補戶部貪墨虧空，又在娘親臨盆之際讓柳氏帶著一兒一女外室子找上門來，又可曾有半點廉恥之心？陛下也不會需要這樣官德不修的臣子，不需要這樣汙穢的侯門世家。”
“從始至終，薛大人也沒想過讓阿珩繼承爵位，既然如此，這爵位有沒有，又有何重要？”
薛振源見她毫不退讓，心中也有些沒底，他問道：“那宜蘭呢？她遠嫁陸寒宵，陸家本就不喜她，如今再沒了侯府的娘家，她在陸家該如何自處？”
宜錦的目光越來越冷，她幾乎無法明白，一個父親竟能說出這般豬狗不如的話，“阿姐的婚事，是你和柳氏一起定下。倘若阿姐過得不好，那大家就都別想好過。”
眼前女子分毫不讓，面若冰霜，似是做好了破釜沈舟的打算。
薛振源到底是怕了。
他沒有宜錦豁得出去，侯府到了他這一脈，已大不如前，更何況他還有個嫡親的弟弟，倘若那陳年舊事被翻出，削爵都是小事。
左右衡量，將玉暖塢和鶴鳴齋物歸原主，竟是最劃算的買賣。
半晌，薛振源一揮衣袖，冷冷看著宜錦：“我如你所願，但願你不要後悔。從今日起，我只當沒有你這個女兒，你在宮中是死是活，我也不會過問半個字。”
這樣的威脅對宜錦來說根本無足輕重。
自她入宮那一日起，旁人都能收到一兩封家書，而她卻從未收到過。
倘若之前她只以為薛振源公事繁忙，父愛隱晦，那麽如今，她便知他實則是冷漠自私。
這樣也好，沒有任何期待，以後就不會再為了此事傷神難過。
薛振源既然答應，便沒有拖延的道理，他揮了揮手，一臉不情願地吩咐管家薛聰將宜清和薛瑀的東西搬去西苑，之後便不再管。
*
薛珩再次醒來時，已回到了自己的鶴鳴齋，庭院裏積雪正盛，翠綠的松柏依舊亭亭，廊檐下喜慶的羊角宮燈隨風搖擺，給雪地鋪上一層朦朧的光。
他沒問為何自己會回到此處，只是楞楞地問徐姆：“阿姆，阿姐呢？”
徐姆眼中含淚，不知該如何解釋，她怕阿珩擔心，卻又不忍騙他，便道:“你宜錦阿姐回宮了。”
薛珩沒有哭也沒有鬧，少年沈靜的臉上露出難受的神情，“那我要怎樣才能到宮裏去見阿姐呢？既然阿姐不能時常來看我，我便去看阿姐。”
徐姆嘆了口氣，給出了一個明知永遠也不可能的期許，“你專心讀書，來年若能考個功名，授了官職，日後便能時時見到你阿姐了。”
少年緩緩轉身便回了書房，身後徐姆催著他用膳，他清亮而堅定的聲音卻順著寒風飄過來，“阿姆，我要去溫書。”
他知道，自己總是讓阿姐擔心，他太笨，太弱了。
他也想要保護阿姐，想要阿姐從此後不再為了他彎任何一次腰。
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薛振源在席下大氣也不敢出, 只暗自叮囑後廚上些心，生怕怠慢了陛下。
而柳氏端坐在席下，雖心中緊張，卻盡量帶著恰到好處的笑容，給宜清使了個眼色。
薛宜清經母親授意，換了發髻和衣衫, 她著玫瑰紅遍地金的短襖, 下身是蜜合色八幅湘裙, 披了件雲絲披風, 集端莊嬌俏於一身，媚而不俗。
她款款上前，發間步搖微微震動，極為文雅地行了個禮，柔聲道：“臣女宜清替陛下斟酒。”
鄔喜來與駱寶一左一右, 本想阻攔, 卻見那只玉手提了九轉金壺, 清酒如流水般溢出，到七分便止了。
薛宜清並未逾矩, 添酒後便退至一旁，微微垂首露出精致的側臉，並不過分親密，也不讓人反感。
倘若是一般的男子，自然會降低防備，欣賞美人，品味美酒。
然而換了蕭北冥，他始終沒有看宜清一眼，也沒去動那盞酒，“薛姑娘這酒是單單為朕斟的？還是旁人都有？聽聞薛姑娘孝順之至，怎得這樣的好事忘了父母呢？”
薛宜清沒想到對面的帝王絲毫不領情，她錯愕地仰首，良久緩和道：“陛下說的是，是臣女疏忽了。”
柳氏捏緊了手中的帕子，笑道：“宜清這丫頭，平日裏被臣婦寵壞了，失了規矩，讓陛下見笑了，不如叫薛瑀陪陛下飲酒，陛下以為如何？”
薛瑀忽然被點到名字，著實有些緊張，他無措地看著柳氏。
蕭北冥拂了拂袖，漫不經心道：“不如何。朕還是更為期待，在明歲的瓊林宴上見到薛二公子。”
這話直接駁了柳氏的面子，更暗諷薛瑀年近弱冠卻無功名傍身。
柳氏臉色一白，自嫁給薛振源後，娘家那些人見了她都畢恭畢敬，她多少年沒受過這樣的委屈，如今眼前偏生面前人是她惹不起的人物，她只有將委屈咽下。
她也實在是不明白，陛下為何如此針對她，針對宜清和薛瑀？若真是為了她不給薛珩那小蹄子就醫，薛珩又哪裏來的顏面？
她失神地瞧著水榭上的歌舞，忽而想到，倘若陛下是對宜錦有意，那一切都能說得通了。
她忽略了心中那股子不適。
就算喬氏憑借著江南喬家的財力嫁入了侯府，替薛振源解了燃眉之急，占了原配正妻之位，喬氏所出的宜蘭與宜錦，卻仍然落到了她手中，倘若喬氏仍在世，這恐怕比折磨喬氏本人更讓她心痛萬分。
如今就算陛下看上了宜錦，她也是二嫁之身，陛下登基日淺，身側後位尚且空缺，後宮之中也空虛無人，滿朝大臣定不會允許一個二嫁之身的前逆王妃為後。
屆時，她的宜清因著宜錦的緣故也會在陛下那裏高出一截，反而比旁的姑娘更有機會。
琢磨透了這一點，柳氏之前的郁氣便散了，她抿了口茶，席間不再言語。
然而隨後，宜錦的身影便出現在中堂的山水屏風之後。
她身形纖細，裝扮素雅，舉手投足都有了其母喬氏當年的風範，卻比喬氏多了一股韌勁，眼尾一顆淚痣更顯那雙美目波光流轉，宛若碎玉在陽光下通透清亮。
蕭北冥的目光幾乎從宜錦一出場便沒從她身上移開過，他見到她微紅的眼角，便知道她才哭過。
他手中的酒盞不自覺地緊了緊。
又想起方才宜清給自己斟酒，不知她撞見了沒有，他不想讓她誤會。
宜錦卻只淺淺向他行了一禮，道：“陛下，奴婢還有些事要請教薛大人，恐怕要再耽擱些時辰。”
“無礙，朕在這等著你。”蕭北冥平靜而冷冽的目光落在喬氏與薛振源身上，兩人紛紛低下了頭。
宜錦道：“還請父親隨我到鶴鳴齋一趟。”
薛振源不知宜錦所為何事，但陛下發了話，他根本不敢推辭。
然而到了鶴鳴齋，宜錦望著熟悉的場景，卻只覺物是人非，心中莫名難受，她道：“當初柳氏以薛瑀需要溫書為由，讓阿珩搬出了鶴鳴齋。這是他從小長大的地方，屋裏的每一件東西，都是娘親親手為他所備。旁人沒有資格住進這裏。”
薛振源背著手，冷笑道：“你就是這樣同你父親說話的？薛瑀也是你的兄長，你以為你如今有陛下撐腰，就能同我這樣說話？”
宜錦一想到阿珩病入膏肓，眼前所謂的父親竟任由柳氏磋磨阿珩，心腸便硬的不能再硬。
她沒有像從前那樣乖巧聽話，唯唯諾諾，而是回以同樣的冷笑，“何為父？是生而不養為父？還是明明已與人無媒茍合，仍要娶我娘親填薛家這個無底洞，令我姊弟三人受盡苦楚者為父？”
薛振源神色原本正常，在聽到後半句時卻忽而變了臉色，他鐵青著臉，像是被人踩了痛腳，低吼道：“誰同你說的？！是誰同你說的？”
宜錦嘲諷地看著他，卻並未回答這個問題，她只冷冷道：“薛大人若是執意讓薛瑀住鶴鳴齋，那就將我娘親從前置辦的舊物對著嫁妝單子一樣一樣挪到阿珩房中。另外，玉暖塢從前也是娘親親自替我和宜蘭置辦，還請薛大人將玉暖塢也物歸原主。”
薛振源見她輕描淡寫便將此事定下，心中一股郁氣無從發洩，卻又明白宜錦並非當初的宜錦。
造成這一切的，皆是柳氏動了薛珩將宜錦逼得太狠，如今這惡果叫宜清和薛瑀來承受也並不算冤枉。
他很快衡量利弊，扯了扯僵硬的笑容，忍住心底的怒氣，安撫道：“知知，你也知道，柳氏她性格強勢，為父在她面前向來不好說話。”
“不如這樣，我即刻吩咐下人去辦，只是陛下仍在這裏，如此大張旗鼓，到底於薛家聲譽有礙。”
宜錦並沒有因為這一聲知知而動容，自娘親去後，除了宜蘭，旁人也不會稱呼她的小字，薛振源也只在有求於她時才會這麽叫她。
“那日在宮中我便說過，什麽侯府的顏面，什麽世襲的爵位，我全都不在乎。我只要從今以後阿珩再不受任何委屈。這裏屬於娘親，屬於我們姐弟三人的東西，一件都不準動。”
她的語氣冷冷清清，卻堅定異常。
風雪中，她的披風微微蕩起，耳邊輕柔的風浮動著她的發絲。
令她想起當年娘親在時，也是如此溫柔地拂過她的發髻，在她耳邊柔聲輕語，那一聲“知知”這輩子她都不會忘記。
可是再也不會有人這樣喚她了。
終此一生，這世上，不會再有這樣愛她的人了。
她眼眶微酸，想起娘親這短暫而又悲苦的一生，中間又有多少辛酸不幸是眼前這個男人給予的，到了這裏，她只剩下怨，再沒有一絲心軟。
她只恨當年自己太過軟弱，既沒有保護好娘親，也沒有保護好姐姐和阿珩。
薛振源見懷柔之計沒有用處，眼光立時冷了下來，笑道：“既然如此，那你便去陛下面前鬧吧。即便這裏不是你的家，也仍舊是薛珩的家，他那個樣子，日後議親，也只能靠著侯府的名聲，將侯府的名聲壞了，薛珩又能得到什麽好處？”
薛振源始終不信宜錦能做出讓薛家覆滅之事，他深知宜錦是最會為宜蘭與阿珩考慮的，不可能什麽都不顧。
宜錦卻沒有被他的話激怒，她想起蕭北冥同她說的，人活在這世上，往往看誰更豁得出去。
她極為冷靜，“侯府是侯府，薛大人是薛大人。當年薛大人以姻親騙取娘親的嫁妝填補戶部貪墨虧空，又在娘親臨盆之際讓柳氏帶著一兒一女外室子找上門來，又可曾有半點廉恥之心？陛下也不會需要這樣官德不修的臣子，不需要這樣汙穢的侯門世家。”
“從始至終，薛大人也沒想過讓阿珩繼承爵位，既然如此，這爵位有沒有，又有何重要？”
薛振源見她毫不退讓，心中也有些沒底，他問道：“那宜蘭呢？她遠嫁陸寒宵，陸家本就不喜她，如今再沒了侯府的娘家，她在陸家該如何自處？”
宜錦的目光越來越冷，她幾乎無法明白，一個父親竟能說出這般豬狗不如的話，“阿姐的婚事，是你和柳氏一起定下。倘若阿姐過得不好，那大家就都別想好過。”
眼前女子分毫不讓，面若冰霜，似是做好了破釜沈舟的打算。
薛振源到底是怕了。
他沒有宜錦豁得出去，侯府到了他這一脈，已大不如前，更何況他還有個嫡親的弟弟，倘若那陳年舊事被翻出，削爵都是小事。
左右衡量，將玉暖塢和鶴鳴齋物歸原主，竟是最劃算的買賣。
半晌，薛振源一揮衣袖，冷冷看著宜錦：“我如你所願，但願你不要後悔。從今日起，我只當沒有你這個女兒，你在宮中是死是活，我也不會過問半個字。”
這樣的威脅對宜錦來說根本無足輕重。
自她入宮那一日起，旁人都能收到一兩封家書，而她卻從未收到過。
倘若之前她只以為薛振源公事繁忙，父愛隱晦，那麽如今，她便知他實則是冷漠自私。
這樣也好，沒有任何期待，以後就不會再為了此事傷神難過。
薛振源既然答應，便沒有拖延的道理，他揮了揮手，一臉不情願地吩咐管家薛聰將宜清和薛瑀的東西搬去西苑，之後便不再管。
*
薛珩再次醒來時，已回到了自己的鶴鳴齋，庭院裏積雪正盛，翠綠的松柏依舊亭亭，廊檐下喜慶的羊角宮燈隨風搖擺，給雪地鋪上一層朦朧的光。
他沒問為何自己會回到此處，只是楞楞地問徐姆：“阿姆，阿姐呢？”
徐姆眼中含淚，不知該如何解釋，她怕阿珩擔心，卻又不忍騙他，便道:“你宜錦阿姐回宮了。”
薛珩沒有哭也沒有鬧，少年沈靜的臉上露出難受的神情，“那我要怎樣才能到宮裏去見阿姐呢？既然阿姐不能時常來看我，我便去看阿姐。”
徐姆嘆了口氣，給出了一個明知永遠也不可能的期許，“你專心讀書，來年若能考個功名，授了官職，日後便能時時見到你阿姐了。”
少年緩緩轉身便回了書房，身後徐姆催著他用膳，他清亮而堅定的聲音卻順著寒風飄過來，“阿姆，我要去溫書。”
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他也想要保護阿姐，想要阿姐從此後不再為了他彎任何一次腰。
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