雲霧斂（七）
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雲霧斂（七）
一道雪白電光斬破雨夜，穿破滂沱雨幕，照亮一雙布滿血絲的蒼老雙眼。
房協的臉因過度緊繃而顯得有些猙獰，緊抓著黃楊木椅的手上青筋盡顯，劇烈顫抖著。
屋外有急促的腳步聲傳來，沓沓淌著雨水格外刺耳。
“大人......”
房協閉眼深吸一口氣，再睜眼時渾濁雙眼迸出一道厲光，啞聲道：“告訴皇後，無論如何，一定要......”
“您也知道我只是皇後，不是天上的王母！”
房協驟然回頭，訝然看著身後正將深色兜帽緩緩摘下的皇後。
“你......”
皇後將鬥篷上的雨珠輕輕彈去：“蕭適死了還不到一年，皇上就能把我的弟弟關進天牢。父親，您說，本宮該如何將弟弟救出來？是要哭個昏天黑地，還是索性在太極宮觸柱死了算了？”
房協粗粗地喘了兩口氣，重重拍了拍桌子：“你也是有兒子的人！怎麽就不能體諒做父母的此刻的心焦！”
“我不體諒？”皇後長眉一挑，哼笑一聲坐在了身後的椅子上，厲聲道：“房彥徽是個什麽東西？賣官鬻爵這些都同他吃飯一樣簡單了！更別提早些年那些國喪納妾強搶民女草菅人命的事兒！”
她冷笑著往後一靠：“若我不體諒，父親你這場哭，早好幾年就該有了！”
“夠了！”房協喘著粗氣拍著桌案，“你懂什麽？彥徽他是被陷害的！你大可去問問蕭岐！不過是為了讓那些人閉嘴在食盒裏放了紙條子！如何就成了毒藥！”
他重重坐在了椅子上，狠狠攥著靠手：“你也不想想！不過是賣官受賄，用得著冒這個險！”
“父親還有臉提蕭岐！？”皇後倏然擡眸，迫人的眼神直直盯著房協，“他才被皇上派了點事兒就捅了那麽大的簍子，父親是想要讓皇上知道他軟弱無主見，早些厭棄了好定下蕭恒是嗎？”
“你......”房協抖著嘴唇張嘴欲說些什麽，最終還是閉了嘴，妥協一般：“眼下該如何？總不能看著你弟弟去死吧？”
皇後聞言怔了怔，身上盛氣淩人的氣勢稍稍收斂，轉頭看向了屋外傾盆的大雨，幽幽說了句：“今日前來，就是想同父親知會一聲，保不住了......”
“什麽？”外頭的雨聲太大，房協以為自己是聽錯了，扭頭死死盯著皇後。
“大人，大人，”這時門又被匆匆推開，小廝連身上的蓑衣都未來得及退下，急急將一封信交到了房協手上。
“玢州來的信，十萬火急。”
玢州，房氏的發跡之地，房氏本家的所在。
“玢州？”房協心底一顫，湧上一股不好的預感，抖著手打開了信。
他一目三行地看完了信，身子一軟，支撐不住一般癱倒在椅子上，眼中一片猩紅絕望。
信紙輕飄飄地落在地上，上面幾個鮮紅的血手印尤其刺眼。
皇後瞥了那信一眼，嘆了口氣。
“我比父親要早些收到這封信，初見也是十分憤慨，不過後來想想......”
“死的那些都是金尊玉貴的世家公子，平日在家中也是珍寶一般的看顧著，好端端地進了京，回去竟成了一具枯骨......”
她的漫上一絲悲慟決絕：“換做是誰......都是要魚死網破的。”
“可彥徽是被陷害的......”
“錢是誰收的！？”皇後猛地看向房協，“誰收了錢，誰就來承受這些世家的怒火！”
房協一時語塞，雙眼銅鈴一般地瞪著，喘著氣不說話。
皇後指著地上的信繼續說：“上信可說的清清楚楚，房彥徽不死，那死的就是房氏！”
“這其中，除了房氏自己人，有同房氏交好的，有依附房氏的，房氏多少陰私都握在他們手裏。父親是想因為一個房彥徽將房氏百年基業葬送嗎？”
“不會......不會......”房協胡亂搖著頭，面上血色盡褪，“他們不敢......他們怎麽敢......”
“父親好好看看，信來自玢州本家，上頭還有房沛覽的手印兒呢，她都搞不定的事兒，您還能有什麽辦法？”
她見房協依舊不肯狠下心，走上前半蹲在房協身前盯著他的眼睛，一字一句說：“父親，有我，有您，有蕭岐，咱們房氏依舊還可以興盛百年。可您若選錯了路......傾巢之下安有完卵，您真能保住弟弟嗎？”
房協怔怔地看著她，眼裏失了神采，一片空洞。
皇後對他輕輕點了點頭。
不多時，重新戴好鬥篷的皇後緩緩走出正廳，立在門口的春桐立即跟上為她打傘。
身後，房協痛苦壓抑著的哭吼隱約傳出，又迅速被雨聲淹沒，再無一點痕跡。
******
次日，房協請旨去見了天牢中的房彥徽，父子二人密談數個時辰，房彥徽數次哭至暈厥。
房協走後，房彥徽對所有罪行供認不諱，坦白伏誅。
房協則入宮請罪，同皇後一道跪於禦書房中，哭陳自己教子無方，願皇帝切勿遷怒房氏。
皇後紅著眼睛掩帕嗚咽：“臣妾的弟弟做出這樣的事，臣妾本無顏面對陛下，可為了老七，為了臣妾的兒子，臣妾也要腆顏請求陛下寬宥七皇子。”
房協伏在地上，亦痛聲道：“陛下，七皇子自幼喪母，母族又無人，將臣那大逆不道的兒子當成親舅舅一般，把他說的話奉為圭臬不敢忤逆，殿下純善純孝，實在不該被拖累啊！”
皇帝一直沈著的臉終有所觸動，面色有些許軟化，卻依舊冷哼一聲道：“恐怕......老七還是怕了你只手遮天的房氏吧！”
房協低頭瑟瑟，不敢接話，倒是皇後聽得此言暗暗松了一口氣，知道蕭岐大概是保住了。
果然，皇帝沈默半晌後出了聲：“七皇子徇私失職一事就此按下，對外只說是受房彥徽牽連，在宗人府再待上幾日，讓他出來後立即來見朕！”
房協同皇後心中大石落下，跪地謝恩。
******
一下午，送到挽風築的消息一個接一個，不曾間斷。
“房彥徽已經認了下毒的事，皇上的意思是該怎麽辦便怎麽辦。”
“皇上特意問了宗人府七皇子的近況，想來不出幾日七皇子就要出來了。”
應舒棠細細聽著，眉頭越皺越緊。
她原先以為此事必有蕭岐的手筆，可如此一番變故，房氏傷了元氣，蕭岐在皇上心中必然也失了信賴，他得不到一分好處。難道這真的都是巧合？蕭岐沒做什麽？
她支著臉盯著茶案一角，實在不願相信這個可能。
正思索著，又一個小廝打扮的人疾步走了進來，對顧楨夷行禮後說道：“三殿下審完了，張景書供述——他賄賂的是房彥徽。”
“什麽？”應舒棠失聲道。
張景書不是承認了他賄賂的人是安城長公主嗎？他為何翻供？
腦中一團亂麻之際，蕭恒也正好到了挽風築，垂頭喪氣地下了馬車，一步一嘆氣地走到了三人面前，尋了個位置坐了下來。
“哎，”他長嘆一口氣，端起面前的茶杯正想喝下，想了想又放了下來，又重重嘆了一口氣。
“殿下......切勿如此氣餒。”應舒棠心中煩亂，仍是寬慰道。
“哎，我......”蕭恒咬了咬牙，似乎想按捺下又沒忍住，氣沖沖地指向了溫簡儀，“你，你這個同鄉是怎麽回事呀？之前不都說好的嗎？竟然在提審時翻供？！白費了我那麽多功夫！好險沒能招架住！”
溫簡儀立刻擺出了一副諂媚笑容，義憤填膺道：“殿下指責的是，我這個同鄉從小嬌生慣養，受不了一點苦頭，在刑部大牢憑誰去都能嚇嚇他。也是我大意了，沒想到這一層，他八成......是受了誰的指使了。”
“誰的指使？”蕭恒睜大了雙眼，思索道，“最近去過刑部大牢的只有......”
“蕭岐。”應舒棠肯定地說。
蕭恒狐疑地看著應舒棠，眼中透出些許不讚同：“七弟為什麽要讓他說是房彥徽幹的？這不是讓房氏更難堪了嗎？”
溫簡儀眨著無辜的眼睛看著蕭恒，循循善誘：“可是房彥徽已經沒得救了，房氏也根本不差這一筆啊。”
“啊......”蕭恒怔怔地看著溫簡儀，似乎沒理解他的意思。
應舒棠再接上：“殿下你再想想，張景書賄賂的是誰？”
“皇、皇姑母......”蕭恒不確定地小聲說道，忽而睜大了眼睛，恍然大悟一般：“七弟是想賣皇姑母一個人情！”
應舒棠和溫簡儀點點頭。
“七弟竟有如此心機，從前是我低看他了！”
應舒棠見他竟似乎生出了對蕭岐的欽佩之情，急忙制住他：“殿下，殿下，眼下我們應當如何應對啊？”
蕭恒臉上一僵，顯然根本沒想過這個問題，尷尬一笑，慢慢看向了一旁的顧楨夷。
顧楨夷始終在旁一言不發地靜靜聽著，他對上三人探求的目光，輕輕笑了笑，淡如清茶的語氣中帶著一股威懾
“既然他要認，那就認到底。”
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房協的臉因過度緊繃而顯得有些猙獰，緊抓著黃楊木椅的手上青筋盡顯，劇烈顫抖著。
屋外有急促的腳步聲傳來，沓沓淌著雨水格外刺耳。
“大人......”
房協閉眼深吸一口氣，再睜眼時渾濁雙眼迸出一道厲光，啞聲道：“告訴皇後，無論如何，一定要......”
“您也知道我只是皇後，不是天上的王母！”
房協驟然回頭，訝然看著身後正將深色兜帽緩緩摘下的皇後。
“你......”
皇後將鬥篷上的雨珠輕輕彈去：“蕭適死了還不到一年，皇上就能把我的弟弟關進天牢。父親，您說，本宮該如何將弟弟救出來？是要哭個昏天黑地，還是索性在太極宮觸柱死了算了？”
房協粗粗地喘了兩口氣，重重拍了拍桌子：“你也是有兒子的人！怎麽就不能體諒做父母的此刻的心焦！”
“我不體諒？”皇後長眉一挑，哼笑一聲坐在了身後的椅子上，厲聲道：“房彥徽是個什麽東西？賣官鬻爵這些都同他吃飯一樣簡單了！更別提早些年那些國喪納妾強搶民女草菅人命的事兒！”
她冷笑著往後一靠：“若我不體諒，父親你這場哭，早好幾年就該有了！”
“夠了！”房協喘著粗氣拍著桌案，“你懂什麽？彥徽他是被陷害的！你大可去問問蕭岐！不過是為了讓那些人閉嘴在食盒裏放了紙條子！如何就成了毒藥！”
他重重坐在了椅子上，狠狠攥著靠手：“你也不想想！不過是賣官受賄，用得著冒這個險！”
“父親還有臉提蕭岐！？”皇後倏然擡眸，迫人的眼神直直盯著房協，“他才被皇上派了點事兒就捅了那麽大的簍子，父親是想要讓皇上知道他軟弱無主見，早些厭棄了好定下蕭恒是嗎？”
“你......”房協抖著嘴唇張嘴欲說些什麽，最終還是閉了嘴，妥協一般：“眼下該如何？總不能看著你弟弟去死吧？”
皇後聞言怔了怔，身上盛氣淩人的氣勢稍稍收斂，轉頭看向了屋外傾盆的大雨，幽幽說了句：“今日前來，就是想同父親知會一聲，保不住了......”
“什麽？”外頭的雨聲太大，房協以為自己是聽錯了，扭頭死死盯著皇後。
“大人，大人，”這時門又被匆匆推開，小廝連身上的蓑衣都未來得及退下，急急將一封信交到了房協手上。
“玢州來的信，十萬火急。”
玢州，房氏的發跡之地，房氏本家的所在。
“玢州？”房協心底一顫，湧上一股不好的預感，抖著手打開了信。
他一目三行地看完了信，身子一軟，支撐不住一般癱倒在椅子上，眼中一片猩紅絕望。
信紙輕飄飄地落在地上，上面幾個鮮紅的血手印尤其刺眼。
皇後瞥了那信一眼，嘆了口氣。
“我比父親要早些收到這封信，初見也是十分憤慨，不過後來想想......”
“死的那些都是金尊玉貴的世家公子，平日在家中也是珍寶一般的看顧著，好端端地進了京，回去竟成了一具枯骨......”
她的漫上一絲悲慟決絕：“換做是誰......都是要魚死網破的。”
“可彥徽是被陷害的......”
“錢是誰收的！？”皇後猛地看向房協，“誰收了錢，誰就來承受這些世家的怒火！”
房協一時語塞，雙眼銅鈴一般地瞪著，喘著氣不說話。
皇後指著地上的信繼續說：“上信可說的清清楚楚，房彥徽不死，那死的就是房氏！”
“這其中，除了房氏自己人，有同房氏交好的，有依附房氏的，房氏多少陰私都握在他們手裏。父親是想因為一個房彥徽將房氏百年基業葬送嗎？”
“不會......不會......”房協胡亂搖著頭，面上血色盡褪，“他們不敢......他們怎麽敢......”
“父親好好看看，信來自玢州本家，上頭還有房沛覽的手印兒呢，她都搞不定的事兒，您還能有什麽辦法？”
她見房協依舊不肯狠下心，走上前半蹲在房協身前盯著他的眼睛，一字一句說：“父親，有我，有您，有蕭岐，咱們房氏依舊還可以興盛百年。可您若選錯了路......傾巢之下安有完卵，您真能保住弟弟嗎？”
房協怔怔地看著她，眼裏失了神采，一片空洞。
皇後對他輕輕點了點頭。
不多時，重新戴好鬥篷的皇後緩緩走出正廳，立在門口的春桐立即跟上為她打傘。
身後，房協痛苦壓抑著的哭吼隱約傳出，又迅速被雨聲淹沒，再無一點痕跡。
******
次日，房協請旨去見了天牢中的房彥徽，父子二人密談數個時辰，房彥徽數次哭至暈厥。
房協走後，房彥徽對所有罪行供認不諱，坦白伏誅。
房協則入宮請罪，同皇後一道跪於禦書房中，哭陳自己教子無方，願皇帝切勿遷怒房氏。
皇後紅著眼睛掩帕嗚咽：“臣妾的弟弟做出這樣的事，臣妾本無顏面對陛下，可為了老七，為了臣妾的兒子，臣妾也要腆顏請求陛下寬宥七皇子。”
房協伏在地上，亦痛聲道：“陛下，七皇子自幼喪母，母族又無人，將臣那大逆不道的兒子當成親舅舅一般，把他說的話奉為圭臬不敢忤逆，殿下純善純孝，實在不該被拖累啊！”
皇帝一直沈著的臉終有所觸動，面色有些許軟化，卻依舊冷哼一聲道：“恐怕......老七還是怕了你只手遮天的房氏吧！”
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果然，皇帝沈默半晌後出了聲：“七皇子徇私失職一事就此按下，對外只說是受房彥徽牽連，在宗人府再待上幾日，讓他出來後立即來見朕！”
房協同皇後心中大石落下，跪地謝恩。
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一下午，送到挽風築的消息一個接一個，不曾間斷。
“房彥徽已經認了下毒的事，皇上的意思是該怎麽辦便怎麽辦。”
“皇上特意問了宗人府七皇子的近況，想來不出幾日七皇子就要出來了。”
應舒棠細細聽著，眉頭越皺越緊。
她原先以為此事必有蕭岐的手筆，可如此一番變故，房氏傷了元氣，蕭岐在皇上心中必然也失了信賴，他得不到一分好處。難道這真的都是巧合？蕭岐沒做什麽？
她支著臉盯著茶案一角，實在不願相信這個可能。
正思索著，又一個小廝打扮的人疾步走了進來，對顧楨夷行禮後說道：“三殿下審完了，張景書供述——他賄賂的是房彥徽。”
“什麽？”應舒棠失聲道。
張景書不是承認了他賄賂的人是安城長公主嗎？他為何翻供？
腦中一團亂麻之際，蕭恒也正好到了挽風築，垂頭喪氣地下了馬車，一步一嘆氣地走到了三人面前，尋了個位置坐了下來。
“哎，”他長嘆一口氣，端起面前的茶杯正想喝下，想了想又放了下來，又重重嘆了一口氣。
“殿下......切勿如此氣餒。”應舒棠心中煩亂，仍是寬慰道。
“哎，我......”蕭恒咬了咬牙，似乎想按捺下又沒忍住，氣沖沖地指向了溫簡儀，“你，你這個同鄉是怎麽回事呀？之前不都說好的嗎？竟然在提審時翻供？！白費了我那麽多功夫！好險沒能招架住！”
溫簡儀立刻擺出了一副諂媚笑容，義憤填膺道：“殿下指責的是，我這個同鄉從小嬌生慣養，受不了一點苦頭，在刑部大牢憑誰去都能嚇嚇他。也是我大意了，沒想到這一層，他八成......是受了誰的指使了。”
“誰的指使？”蕭恒睜大了雙眼，思索道，“最近去過刑部大牢的只有......”
“蕭岐。”應舒棠肯定地說。
蕭恒狐疑地看著應舒棠，眼中透出些許不讚同：“七弟為什麽要讓他說是房彥徽幹的？這不是讓房氏更難堪了嗎？”
溫簡儀眨著無辜的眼睛看著蕭恒，循循善誘：“可是房彥徽已經沒得救了，房氏也根本不差這一筆啊。”
“啊......”蕭恒怔怔地看著溫簡儀，似乎沒理解他的意思。
應舒棠再接上：“殿下你再想想，張景書賄賂的是誰？”
“皇、皇姑母......”蕭恒不確定地小聲說道，忽而睜大了眼睛，恍然大悟一般：“七弟是想賣皇姑母一個人情！”
應舒棠和溫簡儀點點頭。
“七弟竟有如此心機，從前是我低看他了！”
應舒棠見他竟似乎生出了對蕭岐的欽佩之情，急忙制住他：“殿下，殿下，眼下我們應當如何應對啊？”
蕭恒臉上一僵，顯然根本沒想過這個問題，尷尬一笑，慢慢看向了一旁的顧楨夷。
顧楨夷始終在旁一言不發地靜靜聽著，他對上三人探求的目光，輕輕笑了笑，淡如清茶的語氣中帶著一股威懾
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