番外七：來時路上
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番外七：來時路上
後來汝青巒還是走了，仗著他那一雙假腿，去懸壺濟世、行醫救人。
五月的時候，聽聞陬下的時疫已被控制住，後來便是昀京城、界河郡。與七八年前那一次不同，這次卻並未有神醫現世這等言語傳出，當然漁鎮裏鄔落棠也未曾接過來自汝青巒的只字片語。
六月初的時候，有關於瘟疫的消息再未聽聞，已然是被徹底壓下了。
倒是朝廷上有了不少新鮮消息。
先是聽聞曾經穆家軍的傳令校尉、後來的五品討逆將軍鞠如流被拔擢至界河郡做郡守並守邊將軍，而曾經的太子--二皇子因並無錯處，則被遣去北疆，做了北疆王。
後又聽聞北琰朝廷經過了幾位重臣數月的爭論，將從前的律法重修，許多法令因累贅無用而棄除，另又有數條法令新立。
其中有工造法令匠人令七條，內中包含有朝廷依法度獎賞鼓勵工造匠人，但有與民生息有利之器械，朝廷於工部新設有專造司，不計名姓按圖付酬。所有涉硝石、硫磺、及各色劇毒之物由朝廷專控，各州府不可私調及采買等等逐條細令，令北琰國內之匠人，有所安定、有所依存，不必畏懼、躲避，不因懷才而罹屈辱顛沛、遭無妄之災。
這一日終於是來了，雖然大路漫漫，開初未必會被一一如法令踐行，那些真正懷大才的匠人們也仍是畏畏縮縮，並不敢肆無忌憚地大膽展露出那些高於這現世的離奇創想，但也終歸算是一個好的開始吧。
只是一面鏡子若要照人，則必有其被遮蔽的一面，除了這些好的開端，鄔落棠還聽到了一些旁的，她以為自己不在意，可心中卻總似懸著什麽，上不去下不來，攪得她連日來都不得安眠。
時近九月中旬時，鄔落棠與孫二哥又去渡口，張羅著進了一批新上岸的新鮮漁貨，因漁鎮近日來了一批商隊，停留了足足半月之久，故而這半月倒是賺了一些銀錢，就連朝廷的很多消息也是這些商人帶過來的。
轉眼時間便過去了這麽久，距去歲離開昀京城後的那夜苦戰，再有二日便已然是整整一年了。
傍晚時孫二哥見著鄔落棠心不在焉，幾番問她，她只道是近日忙碌，身上疲累。
晚上早早歇下，可鄔落棠卻翻來覆去怎麽也睡不安穩。
她試想著，若他們幾人還活著，於此事上該怎麽說呢？
赫連燦定然還是他那副驚破天的大嗓門，嚷嚷道：“寨主便去，又有何可怕？我看穆九重那廝也不過是個紙老虎，又有幾分驚天威力。”
黃無有一定會沈著面再勸道：“安穩些不好嗎？何必還要去折騰。他是朝廷的人，和我們本不是一路人，你難道還想看著無名村這些人顛沛重蹈覆轍嗎？”
至於邱致，他一定會笑著搖頭，面上帶著幾分無奈，道：“寨主若當真放不下，那便去就是，又何必這般躊躇不定。”
可他們全都已經不在了。
其實，她早已知道去歲之事是自己冤了穆九重。
若當真是他，又豈會給他們幾人活著救人的機會。
那日自見到盧伯一家也在無名村眾人中走出來時，她便已然徹底醒過神來。
只是彼時心中生恨，又連番遭遇兄弟慘死，她滿腔憤恨不能自已，故而無能遷怒罷了。
夜半輾轉時，忽聽窗外數聲鷓鴣啼鳴，令她心頭忽跳，她坐起半身細細再聽，鷓鴣聲卻又止住了。
窗縫裏吹進來的夜風晃動著簾帳，這般冷風陣陣，想必明日晨起時又要再添件衣裳才是。
汝三哥已經走了幾個月，也不知現在到了何處，又何時可歸。
而自己明日，究竟當不當去？
這般輾轉至子時接近，她終於睡著了，也不過是一陣淺眠，不到寅時便又醒了。
她穿好衣衫出得院中來，盧伯已在劈柴，聽聞動靜，便轉頭對她道：“這天兒涼了，我劈點引柴用，是不是吵著你了。”
鄔落棠搖了搖頭，道：“並非被吵醒，只是我今日想起一樁事情，得去陬下那邊跑一趟。”
盧伯一楞，想問什麽，可到底也沒問，只道：“你這身體正虛弱，得多加件衣衫，陬下路遠，總得幾日才能回返，帶著銀錢，路上好住店。”
從前鄔寨時，若打算去哪鄔落棠一向說走便走，何曾被人這般細細叮囑過，仿佛她是個沒出過遠門的人。
她笑著點點頭，“盧伯放心吧，我不會耽擱太久，兩三日後便會回返。”
她到底是決定走一趟，到去歲分別前的那個地方見一見他。至於見到他之後呢？她還沒有細想過，便走一程算一程吧。
時間當真如白駒過隙，又是一年九月三十一，鄔落棠騎馬一日夜終於趕到去歲故地時，當日尚還剛過辰時不久。
那裏只不過是一片荒路，周遭沒有客棧沒有茶舍，也沒有歇腳的地方，甚至連個過路的人都很少。
鄔落棠只將馬隨意拴在路邊，自己則坐在一塊不甚平整的石墩上，這一等，便是自辰時等到了申時。
過了申時，天色漸漸變暗，在最後一點霞光都快沈到山下的時候，遠處忽然有一騎踏塵而來。
她的額上生了一二分細汗，不自覺地用手指絞住了衣側布料，凝目望去時，卻見一匹通身黑色、唯獨馬鬃黃白交雜的大馬在路的盡頭奔跑出來，風馳電掣一般，很快就到了她幾丈之外。
馬頭被陡然勒住而後長嘶一聲，有人自馬背上躍下，來人一身青灰色衣衫，瘦高的身形，後背微躬，非是穆九重，卻是曾經頃州隴郡平安城順鑫當鋪的掌櫃--辛順。
二人也算是故人，他見到鄔落棠的神情卻淡淡的，並無見故人的欣喜。
鄔落棠只瞧著他，卻並不問為何只是他。
辛順走到她所坐的那塊石頭旁站定，一拱手道：“鄔寨主還是這麽氣定神閑，想必也是來等一個結果。”
他在懷中摸出一紙信箋，只是很隨意的紙張，草草一折的模樣。
她擡手將信箋捏住，隨後兩指一撚便搓弄開，紙張上只一行字：“昀京城大雨阻住了去路，不能如約而至，亦不必再等。”
沒頭尾，沒稱呼，字跡雖甚端正，可字間之意也盡是潦草。
她不曾問，昀京城怎樣的一場大雨，為何獨獨阻了他穆九重的去路。
有些事，不問也罷。
鄔落棠將那幾字一眼看盡，便收信入懷，向辛順拱手道了聲：“告辭”，便轉身欲解馬繩而走。
辛順卻偏要多嘴言道：“鄔寨主當真灑脫，便不問一問為何嗎？”
鄔落棠翻身上馬，“縱然問了，又有何益？”
辛順一把拉住她手中馬韁，反而犯起了倔，道：“你不問我也要說！想必你也聽說了朝廷的一些事，可你必也有沒聽說的。你沒聽說他這一年間是如何將“權臣”二字踐行得風生水起。聽說他去歲就是這時節，憑一己之力滅了皇族豢養的殺手組織骨幹十二人。回去後便又逼著那位彼時還不曾樹起幾分威儀的新帝將歡喜堂廢除，又斬殺了新帝身邊數個獻策之人。他既沒有淩駕皇權的意圖，偏又將新帝臉面碾在了腳下。你聽聞的只是他做下的那幾樁事，卻不知他為了這幾樁事，不知道遭受了多少彈劾，人人罵他居功自傲、是擅權專斷、恣意妄為的權臣。可笑的是，我明明勸過他很多次，事不可一日為之，亦不可一日做絕，可他又怎麽是聽勸的人！”
說到此，辛順無端一聲冷笑，“他曾說過，自古至今本沒有什麽明君、賢臣，那時的他扯的是一張“誅奸佞”的大旗，不知有沒有料算到有朝一日，自己也入了這奸佞之列，就連皇帝都那般忌憚於他。”
所以他心知自己遭忌憚、不可長久，自做完欲做之事，便以盛年之勢而去求致仕恩典，將兵符交回，為此不惜自廢持槊之臂，只想以此令人君放心。
北琰皇帝幾番試探推拉，雖就勢準了他致仕，可終究還是多做了一步。
毒是何時下的，穆九重並不知道，九月三十日夜，他與辛順一同出城，待行到距昀京城五十裏外的一處野廟，被一場大雨阻下腳步，而後他體內毒發，再無力為繼。
他，終究是失了約。
辛順還待將這些細細說完，鄔落棠卻陡然發怒，從側腰後將纏繞著的馬鞭扯出甩向辛順，迫得他不得不松開了韁繩後退幾步。
鄔落棠道：“閉嘴！”
辛順見她面上那般蒼白，心上到底痛快了幾分。終究又生出了點憐憫和慈悲來，未再將那話說盡，任憑她策馬揚鞭，落荒而去。
晚秋樹葉零落，荒原古道兩側盡是枯藤老樹，昏鴉一啼覆一啼，間或又有杜鵑聲切切。
可仍未抵、人間離別。
鄔落棠星夜策馬過了陬下，又改路取道於東北，於十月初一日傍晚，已是遠遠看到了海面上的帆影幢幢。
她將馬慢下來，夕陽餘暉照在身上尚有幾分暖意，她忽覺身上困倦得很，便想著睡一時便睡一時吧，隨後轟然墜落下馬來。
這一睡，她做了很長的一個夢，夢裏面是幾年前的鄔寨，赫連燦喊著：“寨主，穆九重那廝又帶兵攻上鄔寨了。”
她轉頭對邱致道：“去將寨門外布下的所有機關都給我打開，跟這狗賊決一死戰！”
赫連燦的重刀拖地、邱致的雙鉞橫劈，她手中的銀霜雙刀刀身上還煨著毒。
還有那許多兄弟們的喊聲和叫罵聲，以及穆九重手下兵士們的呼喝聲。
聲聲在耳。
這一場仗打完，她只覺臉側有陣陣幽涼，悠悠醒轉時，她擡手抹了把臉，手指間盡是水漬。
她轉頭再去看旁側，見自己的馬正在低頭吃草，偶爾噴著鼻息。
她想了好一會兒，才想起自己這是在何處，又想起傍晚了漁船也該入渡口了，總要再趕回去進些新鮮漁貨才好。
鄔落棠終於起身，將衣裙上沾染的枯草葉摘落，再爬上馬去，單人一騎，策馬緩緩前行著，又於暮色光影中，驀然回首看去。
可來時路上，唯只剩一片空茫茫。
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後來汝青巒還是走了，仗著他那一雙假腿，去懸壺濟世、行醫救人。
五月的時候，聽聞陬下的時疫已被控制住，後來便是昀京城、界河郡。與七八年前那一次不同，這次卻並未有神醫現世這等言語傳出，當然漁鎮裏鄔落棠也未曾接過來自汝青巒的只字片語。
六月初的時候，有關於瘟疫的消息再未聽聞，已然是被徹底壓下了。
倒是朝廷上有了不少新鮮消息。
先是聽聞曾經穆家軍的傳令校尉、後來的五品討逆將軍鞠如流被拔擢至界河郡做郡守並守邊將軍，而曾經的太子--二皇子因並無錯處，則被遣去北疆，做了北疆王。
後又聽聞北琰朝廷經過了幾位重臣數月的爭論，將從前的律法重修，許多法令因累贅無用而棄除，另又有數條法令新立。
其中有工造法令匠人令七條，內中包含有朝廷依法度獎賞鼓勵工造匠人，但有與民生息有利之器械，朝廷於工部新設有專造司，不計名姓按圖付酬。所有涉硝石、硫磺、及各色劇毒之物由朝廷專控，各州府不可私調及采買等等逐條細令，令北琰國內之匠人，有所安定、有所依存，不必畏懼、躲避，不因懷才而罹屈辱顛沛、遭無妄之災。
這一日終於是來了，雖然大路漫漫，開初未必會被一一如法令踐行，那些真正懷大才的匠人們也仍是畏畏縮縮，並不敢肆無忌憚地大膽展露出那些高於這現世的離奇創想，但也終歸算是一個好的開始吧。
只是一面鏡子若要照人，則必有其被遮蔽的一面，除了這些好的開端，鄔落棠還聽到了一些旁的，她以為自己不在意，可心中卻總似懸著什麽，上不去下不來，攪得她連日來都不得安眠。
時近九月中旬時，鄔落棠與孫二哥又去渡口，張羅著進了一批新上岸的新鮮漁貨，因漁鎮近日來了一批商隊，停留了足足半月之久，故而這半月倒是賺了一些銀錢，就連朝廷的很多消息也是這些商人帶過來的。
轉眼時間便過去了這麽久，距去歲離開昀京城後的那夜苦戰，再有二日便已然是整整一年了。
傍晚時孫二哥見著鄔落棠心不在焉，幾番問她，她只道是近日忙碌，身上疲累。
晚上早早歇下，可鄔落棠卻翻來覆去怎麽也睡不安穩。
她試想著，若他們幾人還活著，於此事上該怎麽說呢？
赫連燦定然還是他那副驚破天的大嗓門，嚷嚷道：“寨主便去，又有何可怕？我看穆九重那廝也不過是個紙老虎，又有幾分驚天威力。”
黃無有一定會沈著面再勸道：“安穩些不好嗎？何必還要去折騰。他是朝廷的人，和我們本不是一路人，你難道還想看著無名村這些人顛沛重蹈覆轍嗎？”
至於邱致，他一定會笑著搖頭，面上帶著幾分無奈，道：“寨主若當真放不下，那便去就是，又何必這般躊躇不定。”
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若當真是他，又豈會給他們幾人活著救人的機會。
那日自見到盧伯一家也在無名村眾人中走出來時，她便已然徹底醒過神來。
只是彼時心中生恨，又連番遭遇兄弟慘死，她滿腔憤恨不能自已，故而無能遷怒罷了。
夜半輾轉時，忽聽窗外數聲鷓鴣啼鳴，令她心頭忽跳，她坐起半身細細再聽，鷓鴣聲卻又止住了。
窗縫裏吹進來的夜風晃動著簾帳，這般冷風陣陣，想必明日晨起時又要再添件衣裳才是。
汝三哥已經走了幾個月，也不知現在到了何處，又何時可歸。
而自己明日，究竟當不當去？
這般輾轉至子時接近，她終於睡著了，也不過是一陣淺眠，不到寅時便又醒了。
她穿好衣衫出得院中來，盧伯已在劈柴，聽聞動靜，便轉頭對她道：“這天兒涼了，我劈點引柴用，是不是吵著你了。”
鄔落棠搖了搖頭，道：“並非被吵醒，只是我今日想起一樁事情，得去陬下那邊跑一趟。”
盧伯一楞，想問什麽，可到底也沒問，只道：“你這身體正虛弱，得多加件衣衫，陬下路遠，總得幾日才能回返，帶著銀錢，路上好住店。”
從前鄔寨時，若打算去哪鄔落棠一向說走便走，何曾被人這般細細叮囑過，仿佛她是個沒出過遠門的人。
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她到底是決定走一趟，到去歲分別前的那個地方見一見他。至於見到他之後呢？她還沒有細想過，便走一程算一程吧。
時間當真如白駒過隙，又是一年九月三十一，鄔落棠騎馬一日夜終於趕到去歲故地時，當日尚還剛過辰時不久。
那裏只不過是一片荒路，周遭沒有客棧沒有茶舍，也沒有歇腳的地方，甚至連個過路的人都很少。
鄔落棠只將馬隨意拴在路邊，自己則坐在一塊不甚平整的石墩上，這一等，便是自辰時等到了申時。
過了申時，天色漸漸變暗，在最後一點霞光都快沈到山下的時候，遠處忽然有一騎踏塵而來。
她的額上生了一二分細汗，不自覺地用手指絞住了衣側布料，凝目望去時，卻見一匹通身黑色、唯獨馬鬃黃白交雜的大馬在路的盡頭奔跑出來，風馳電掣一般，很快就到了她幾丈之外。
馬頭被陡然勒住而後長嘶一聲，有人自馬背上躍下，來人一身青灰色衣衫，瘦高的身形，後背微躬，非是穆九重，卻是曾經頃州隴郡平安城順鑫當鋪的掌櫃--辛順。
二人也算是故人，他見到鄔落棠的神情卻淡淡的，並無見故人的欣喜。
鄔落棠只瞧著他，卻並不問為何只是他。
辛順走到她所坐的那塊石頭旁站定，一拱手道：“鄔寨主還是這麽氣定神閑，想必也是來等一個結果。”
他在懷中摸出一紙信箋，只是很隨意的紙張，草草一折的模樣。
她擡手將信箋捏住，隨後兩指一撚便搓弄開，紙張上只一行字：“昀京城大雨阻住了去路，不能如約而至，亦不必再等。”
沒頭尾，沒稱呼，字跡雖甚端正，可字間之意也盡是潦草。
她不曾問，昀京城怎樣的一場大雨，為何獨獨阻了他穆九重的去路。
有些事，不問也罷。
鄔落棠將那幾字一眼看盡，便收信入懷，向辛順拱手道了聲：“告辭”，便轉身欲解馬繩而走。
辛順卻偏要多嘴言道：“鄔寨主當真灑脫，便不問一問為何嗎？”
鄔落棠翻身上馬，“縱然問了，又有何益？”
辛順一把拉住她手中馬韁，反而犯起了倔，道：“你不問我也要說！想必你也聽說了朝廷的一些事，可你必也有沒聽說的。你沒聽說他這一年間是如何將“權臣”二字踐行得風生水起。聽說他去歲就是這時節，憑一己之力滅了皇族豢養的殺手組織骨幹十二人。回去後便又逼著那位彼時還不曾樹起幾分威儀的新帝將歡喜堂廢除，又斬殺了新帝身邊數個獻策之人。他既沒有淩駕皇權的意圖，偏又將新帝臉面碾在了腳下。你聽聞的只是他做下的那幾樁事，卻不知他為了這幾樁事，不知道遭受了多少彈劾，人人罵他居功自傲、是擅權專斷、恣意妄為的權臣。可笑的是，我明明勸過他很多次，事不可一日為之，亦不可一日做絕，可他又怎麽是聽勸的人！”
說到此，辛順無端一聲冷笑，“他曾說過，自古至今本沒有什麽明君、賢臣，那時的他扯的是一張“誅奸佞”的大旗，不知有沒有料算到有朝一日，自己也入了這奸佞之列，就連皇帝都那般忌憚於他。”
所以他心知自己遭忌憚、不可長久，自做完欲做之事，便以盛年之勢而去求致仕恩典，將兵符交回，為此不惜自廢持槊之臂，只想以此令人君放心。
北琰皇帝幾番試探推拉，雖就勢準了他致仕，可終究還是多做了一步。
毒是何時下的，穆九重並不知道，九月三十日夜，他與辛順一同出城，待行到距昀京城五十裏外的一處野廟，被一場大雨阻下腳步，而後他體內毒發，再無力為繼。
他，終究是失了約。
辛順還待將這些細細說完，鄔落棠卻陡然發怒，從側腰後將纏繞著的馬鞭扯出甩向辛順，迫得他不得不松開了韁繩後退幾步。
鄔落棠道：“閉嘴！”
辛順見她面上那般蒼白，心上到底痛快了幾分。終究又生出了點憐憫和慈悲來，未再將那話說盡，任憑她策馬揚鞭，落荒而去。
晚秋樹葉零落，荒原古道兩側盡是枯藤老樹，昏鴉一啼覆一啼，間或又有杜鵑聲切切。
可仍未抵、人間離別。
鄔落棠星夜策馬過了陬下，又改路取道於東北，於十月初一日傍晚，已是遠遠看到了海面上的帆影幢幢。
她將馬慢下來，夕陽餘暉照在身上尚有幾分暖意，她忽覺身上困倦得很，便想著睡一時便睡一時吧，隨後轟然墜落下馬來。
這一睡，她做了很長的一個夢，夢裏面是幾年前的鄔寨，赫連燦喊著：“寨主，穆九重那廝又帶兵攻上鄔寨了。”
她轉頭對邱致道：“去將寨門外布下的所有機關都給我打開，跟這狗賊決一死戰！”
赫連燦的重刀拖地、邱致的雙鉞橫劈，她手中的銀霜雙刀刀身上還煨著毒。
還有那許多兄弟們的喊聲和叫罵聲，以及穆九重手下兵士們的呼喝聲。
聲聲在耳。
這一場仗打完，她只覺臉側有陣陣幽涼，悠悠醒轉時，她擡手抹了把臉，手指間盡是水漬。
她轉頭再去看旁側，見自己的馬正在低頭吃草，偶爾噴著鼻息。
她想了好一會兒，才想起自己這是在何處，又想起傍晚了漁船也該入渡口了，總要再趕回去進些新鮮漁貨才好。
鄔落棠終於起身，將衣裙上沾染的枯草葉摘落，再爬上馬去，單人一騎，策馬緩緩前行著，又於暮色光影中，驀然回首看去。
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