第151章
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第151章
今夜的維克多港有一輪光輝明亮的圓月。
夜深了,在還沒有電燈，連蠟燭也屬奢侈的年代，夜晚是黑暗的專屬財產,除了某些特殊職業的人,沒有人熬夜。
維克多港已經進入了休眠期,來往的貨船停泊在港灣裏,水手枕在妓.女溫暖的臂彎裏呼呼大睡,小偷摸黑翻進兩人高的木桶裏找值錢的貨物，商鋪打了烊，老板和夥計都躺在床上陷入甜美的夢鄉,只有陸瑤獨自走在維克多港口冷清無人的街面上，悠閑地像下午出門買菜的遛彎老人。
今晚的月光很亮，她不必拿出手電筒照明也能清楚視物，她從雅格家所在的街區尾巴出發,順著一條安靜的大街直走五百米，就到了白樺樹街，全城有一半富豪和新貴都住在這條街，包括雅格家的私人府邸。
白樺樹街38號，是雅格家在維克多港最大的房產之一，雅格家在維克多港還有很多處房產,維克多港的總督府也是雅格公爵名下的房產之一。
但是總督府是前任雅格公爵的住處，對方在那裏住了差不多二十多年，雅格公爵十分厭煩自己父親生前住過的地方,直接將那裏空置下來。
白樺樹街38號遂成為維克多港實質上的新總督府，每日客來如雲，拜訪者甚眾。
但是此時夜色已深，識趣的客人們不會打擾主人的睡眠,白樺樹街38號的大門前安靜下來，大門已關，只有一側的小門始終開著，以便特殊人物進出，四名守衛手持□□全服披甲地在門口站崗防衛。
最近維克多港沒什麽特殊的人物要來，門房趴在小門的窗口後面趴著打瞌睡，一旁的壁爐裏燃著暖色的火，一只有著琥珀色眼睛的白貓蹲在壁爐上方，警惕地註視著門外。
忽然，白貓的耳朵一豎，聲音喑啞地“喵”了一聲，門房被驚醒了，他探頭往外一看，什麽都沒有，外面的士兵站得好好的，他嘟囔兩聲，用粗糙的大手將那只貓抓過來放到膝蓋上，繼續打起了瞌睡。
白貓在門房膝蓋上叫了兩聲，安靜了下來。
門前一切如故。
沒有人知道，陸瑤已經進入了雅格家宅邸內部。
雅格家的地圖是諾伯特親手畫的，裏裏外外的布局和路線他都對陸瑤講解得一清二楚，連帶著雅格公爵睡覺的地方，雅格家的換防規律，雅格家的暗道和藏身地，都已經被陸瑤知曉。
尤利西斯已經連續在雅格家做客快半個月了，雅格家一位年輕的子弟，諾伯特的某位一表三千裏的表哥對他的活字印刷機十分感興趣，有意代表雅格家對他的技術投資。
雖然他從未留宿，但是連續出入雅格家近半個月，雅格家對外的布局他也已經摸得一清二楚。
有來自諾伯特的內部信息和尤利西斯的最新信息，雅格公爵的住處已經完全印在了陸瑤腦子裏，沒有人知道她會隱身，但是所有效忠她的人霍格斯郡人都相信，她是神明轉世，她有凡人所不能及的神力。
所以如果陸瑤有要求，他們無需有任何疑問，只用乖乖照做就是了。
反正公爵從未讓人失望過。
陸瑤穿著隱身衣，腳下踩著布質軟底鞋，悄無聲息地穿行在雅格家的走廊之間，一路通過層層守衛，堂而皇之地來到了雅格公爵的起居室外。
雅格公爵在殘忍血腥之外是個控制狂兼工作狂，他一天工作十四個小時以上，從不在十二點前睡覺，為了節省時間，他的起居室就是他的書房。
此刻按陸瑤兜裏的懷表的指示已經到了晚上十一點，這座城市的大部分人都已經進入夢鄉三四個小時了，連雅格家的其他人也早已進入了夢鄉，只有雅格公爵這裏，裏面的燈仍然亮如白晝。
起居室門口的四名侍衛抱著□□把腦袋磕在槍柄上百無聊賴地打盹，起居室的門緊閉著，只露出一絲絲縫隙。
陸瑤並不著急，因為雅格公爵有養生的習慣，如果晚上熬夜工作，一定會讓女仆給他送兩次蜂蜜泡牛奶。
她就站在走廊邊的窗簾後面，靠著柱子安靜等待。
陸瑤的運氣不錯，十幾分鐘後，一隊女仆捧著雅格公爵的夜宵輕輕走了過來，陸瑤毫不猶豫地跟在了最後一名女仆的身後，借著門開的機會進入了雅格公爵的起居室。
諾伯特曾經說過，雅格公爵極其多疑，以嗜殺殘忍出名的他也有無數想要他命的敵人，整個雅格家的守衛外松內緊，放在表面上的上百名侍衛不過是個幌子，真正保護雅格公爵生命的，是他藏在府邸各個暗門裏的死士。
起居室內的一角是個方方正正的小餐廳，女仆將雅格公爵的夜宵在小餐桌前排布開來，排在隊列第二的女仆跪在小餐桌旁用銀匙銀碗將桌上的所有食物按照雅格公爵的習慣吃了一遍，然後默默坐在一旁等候其餘人的觀察。
一刻鐘過後，為首的女仆拍拍手，示意那名女仆起身，為首的女仆則小心地站到雅格公爵的身旁，低聲提醒一句，然後就帶著整隊女仆悄無聲息地退出了書房。
雅格公爵寫完手上公文的最後一個字，將手中的鵝毛筆放到一邊，才慢慢地伸了一個懶腰，站了起來。
日常工作辛苦，他也是很註意勞逸結合的，每天都會在女仆的提醒下定時定點地進餐和休息。
此刻就到了他夜晚進餐補充能量的時候，他松著手腕，慢悠悠走進了小餐廳。
牛奶在小碳爐上冒著恰到好處的熱氣，和已經融化開的蜂蜜混雜在一起，化成微黃色，小餐廳的一角窗戶開著，夜風送來花園裏的清涼微澀的青草氣息，和餐桌上散發的牛奶和蜂蜜的溫暖香甜纏繞在一起，給人帶來前所未有的舒適。
雅格公爵放松地吸了一口氣，正要繼續邁步向前，但是下一刻，他感到自己的背後忽然一燙，一股可怕的疼痛包裹了他，雅格公爵慘叫出聲，他的眼睛因為恐懼和疼痛凸出眼眶，然後他永遠定格在了那裏。
幾乎一秒都不到，起居室裏的幾面墻壁全部被猛地推開，二十幾名身披鋼架的高大武士迅速從暗門後沖了出來，他們都是雅格家最訓練有素的武士，曾經為雅格公爵殺死過無數敵人，也曾用強勁的□□從暗門中射死過幾十名潛入雅格公爵起居室的暗殺者。
他們有最冰冷殘酷的心臟，可以面無表情地剝下叛逆者的皮，對所有敵人進行最狠辣血腥的拷問，只要雅格公爵有需要，他們隨時願意獻出自己的生命，以捍衛自己的職業榮譽和尊嚴。
但是這一次，他們站在小餐廳五米之外，陷入了深深的恐懼和茫然無措之中。
雅格公爵讓他們殺人，拷問，暗殺，甚至培養神罰黑死病，但是雅格公爵沒告訴過他們，如果有一天，他遭遇了真正意義上的神罰，他們該怎麽辦。
在他們的面前，一座還在泛紅流淌的鐵碑正在慢慢冷卻，雅格公爵的身體邊緣還在冒著焦糊的黑煙，但是他已經死去了，準確地說，他是已經被燙熟了。
就在剛剛，就在幾秒之前，一團保持著石碑形狀的橙紅色鐵水憑空出現，直接將雅格公爵包了進去，一秒不到，雅格公爵就在鐵水中定格，永遠停在了面容痛苦朝前掙紮的姿勢。
一個大大的罪字被印在雅格公爵身前的石碑表面，它的筆畫隨著半液化的鐵水慢慢向下流動拉長，宛如流淌的血跡，暗衛訓練裏包括基礎識字，在場的每一名暗衛都認出了它的意思。
罪大惡極的人將被從天而降的天火灼燒至死，他的罪惡將被刻在世人眼前，不可洗去。——《神的言——第十二篇第三節：神罰》
在令人窒息的靜默中，一名暗衛用顫抖的聲音呢喃出聲：“是……神罰……”
他跪下了。
“是……神罰！”又一個人說，他也跪了下來。
“是神罰！”又一個人崩潰了，他淚流滿面地跪倒了地上，嘴裏不停地念誦銘記於心的懺悔詞。
巨大的鐵碑前，曾經為雅格公爵賣命的暗衛跪了一地，視人命為草芥，習慣了殺人放火的他們此刻恐慌無助如脫離繈褓的嬰兒，顫抖著念誦懺悔的話語，企圖得到神的饒恕。
起居室的大門仍然緊閉著，守門的侍衛習慣了在起居室外聽到奇奇怪怪的慘叫聲，能在雅格公爵身邊當差的人要學會當啞巴瞎子，即使偶爾公爵做事不小心露出什麽痕跡，他們也要不看不聽，裝作什麽都不知道。
慘叫聲不僅不能讓他們驚慌失措，反而讓他們更困了。
一名守衛撓了撓臉，百無聊賴地想，不知道又是哪個倒黴鬼闖進了公爵的起居室試圖暗殺，怕是嫌起居室那些兄弟的□□喝不飽才上趕著來送命來了。
他打了個大大的哈欠，回想起剛剛的慘叫，心裏隨意猜測著慘叫之人的年齡來歷預備和今晚執勤的兄弟打個賭。
忽然，他背後一個激靈，冒出一個可怕的想法——為什麽，他覺得剛剛那聲慘呼聽起來和公爵的聲音那麽像呢？
守衛的眼睛驟然瞪大，下一刻，侍衛的素養讓他毫不猶豫地回身推開了起居室的大門，站在兩邊打瞌睡的另外三名侍衛一驚，差點把臉從槍柄上磕到，但是他們也來不及詢問發生了什麽事，只迅速隨同伴一起回身，闖進了起居室。
起居室裏的情況讓他們目瞪口呆。
只見小餐廳一側，二十幾名渾身鋼架的武士跪滿了餐廳口，所有人都低伏著身體，身體不停顫抖著，嘴裏低聲默念著《神的言》裏的懺悔禱詞，這裏不像是公爵的暗殺現場，反而像是神父的高級懺悔室。
“發生了什麽？”守衛們小聲說著，繼續朝前走，但是走了兩步，他們的腳步也忽然定格在那裏。
他們終於也看到了。
那可怕又威嚴的一幕——罪名鐵碑中的公爵。
像鮮血一樣流淌下來的“罪”字像是最嚴厲威嚴的審判，為雅格公爵定下他的罪名。
無需審判，那一如《神的言》所描述的神罰，那流淌的巨大“罪”字就是他最大的罪名。
雅格公爵犯了無法饒恕之罪，觸怒了神明，被神罰所殺。
守衛也驚恐地顫抖著跪下了。
雅格公爵的起居室裏，中門大開。
開著的起居室們和消失的守衛迅速引起了外面的人的註意，很快，住在這所住宅裏的人們從各處蜂擁而來，不斷闖入肅穆又森嚴的起居室，隨著闖入的人越來越多，雅格公爵為神罰所殺，死在刻罪的鐵碑之中的消息在雅格家上下傳開了。
那場景實在太過可怕了。
教會嘴裏的神跡已經幾百年沒有人看見了，人們只能通過神父和教士的訴說來懷念和向往傳說中神明的威嚴和神聖，但是此刻，真正的神罰就在這裏，神明的足跡就在這裏，為一個罪大惡極的人類而來，那個人就是雅格公爵。
這是他的榮幸，也是他的罪過。
他的名字將被記入史冊，將會在一代又一代的神父教士嘴裏流傳，因為，他觸怒了神明，是神明存在的鐵證。
中央特派維克多港的特米裏亞主教在手下教士的通知下匆匆從教會趕來，白樺樹街38號已經被聞訊而來的人們圍得水洩不通，特米裏亞主教不得不讓人前去報信。
好在住在維克多港的上層人士沒有人不認識特米裏亞主教的，當特米裏亞的隨身仆人現身，不少人都註意到了特米裏亞主教的到來，惶恐又殷勤地為他讓出一小塊通過的地方。
那些對教會不夠尊敬的人們在此刻都陷入了巨大的惶恐之中，當特米裏亞主教到來的消息在圍堵的人群中傳開，擠得像牲畜圈裏的雞鴨一樣伸著脖子打探消息的人們就像被熱刀割開的黃油一樣，迅速地分出一條能容人通過的道路來。
特米裏亞主教保持著神職人員的慈慈祥和冷肅，不緊不慢地從人群中走了進去。
人群中，尤利西斯和他的隨身仆人擠在角落裏，見到特米裏亞主教進入雅格家那一刻，他拍拍身後一名仆人的肩，對方點點頭，悄無聲息地從人群中退了出去，然後消失不見。
此時的陸瑤仍然站在雅格公爵的起居室裏，起居室外面已經站滿了雅格家的人，主人仆人和武士臣屬圍在小餐廳之外，站了一圈又一圈。
這無疑是一個非常讓人尷尬且無措的局面。
幾百年來，這片大地上誕生過無數罪大惡極的貴族，但是過去的日子裏，從來沒有誰，從來沒有過，沒有過像雅格公爵這樣，遭受如同《神的言》裏描述的一模一樣的神罰的。
這太可怕了。
這證明雅格公爵真的是被神明懲罰了。
當人間的權力無法審判懲罰他，於是神明親自出手了。
雅格公爵被釘死在了罪惡的柱子上，但是雅格家的人需要擔心的是，這是否意味著神明對整個雅格家的厭棄，如果神明對雅格家其他人也產生了厭棄，那他們是否也會遭遇雅格公爵一樣的神罰？
這個猜測讓雅格家的人陷入了恐慌中，他們已經派人去請了特米裏亞主教，在主教到來之前，所有人都不敢輕舉妄動，但是動不動又怎麽樣呢，誰都不知道，神罰會在何時出現，怎麽出現。
凡人是不可能揣摩神明之意的。
唯一的辦法是讓神明的人間代言人替他們詢問神明。
起居室內人心惶惶，在死亡的威脅下，甚至沒有人去想，雅格公爵死後，誰來繼承雅格家產業和爵位的問題。
特米裏亞主教在千呼萬喚中終於趕到了。
特米裏亞主教和他的隨從一踏進起居室，起居室裏的雅格家族的人都滿眼含淚地沖向他。
“主教……”雅格家族的人聲淚俱下。
“主教救救我們！”
“我們有罪，我們會贖罪的！求您替我們向神明告罪，我們願意買最高規格的贖罪卷！”
特米裏亞主教面容嚴肅地搖搖頭，推開這群惶然無助的人，默默往前走。
前面跪在地上懺悔的人聽到聲音回頭，看到特米裏亞主教的面容，紛紛驚懼地起身退到了一邊。
特米裏亞主教並不理會這些人，他徑直走到了小餐廳外，當雅格公爵的尊榮映入眼簾那一刻，特米裏亞的瞳孔劇烈收縮，連呼吸都停住了。
他嘴裏念誦著神明降臨的話語，眼淚慢慢地從眼角流下，他將身上披著的厚重又華貴的主教服從身上褪下，只餘一件白色的教士單衣，然後虔誠地在鐵碑前跪下。
他親吻.撫摸那座鐵碑，淚水滴在地面上，濺出微不足道的水花。
“神啊，您終於願意回應您的信徒了嗎？”
……
雅格公爵被神明審判為有罪，受到了神罰！
這條大新聞像一朵春雷炸響，迅速傳遍了雅格郡，然後朝著帝國的大江南北傳去。
即使無比落後的信息傳遞速度也阻止不了它的傳播。
而維克多港，在無數名流的見證之下，特米裏亞主教宣布，雅格公爵及其手下為他奔走殺人.研究黑死病的人員全部有罪，除了已經被神明親自殺死的雅格公爵，其餘人也將以叛神罪處決。
除此之外，其餘雅格家族的人們有輕微的從屬罪，但是因為他們長期受到雅格公爵的逼迫，屬於受害人，所以他們在雅格公爵逼迫下所犯的罪可以用最高規格的贖罪卷抵消。
每一位雅格家族的人們都花了上萬銀幣在特米裏亞主教那裏購買的贖罪卷，以此祈求神明的原諒。
在購買了贖罪卷之後，雅格家族的人的確也沒再受到神罰。
特米裏亞主教在維克多港的威信一時空前。
而等贖罪的事情告一段落，另一件緊迫的大事被大家提上了議程，那就是，誰來當雅格家下一任掌權者，繼任雅格公爵呢？
雅格家族的人在回過神後，各自陷入了激烈的紛爭中，他們背後的支持人不斷進入雅格家，在維克多港掀起了巨大的風浪。
而在維克多港的某處平民居所，諾伯特焦躁不安地在民居住宅內來回打轉，雅格公爵的死亡他已經知道了，這消息在維克多港都傳遍了。
人人都說，雅格公爵是受到了神罰，可他卻知道，分明是霍頓公爵說要殺他。
天下哪有這麽巧的事，霍頓公爵說要他哥哥死，他哥哥就受到神罰，猶如《神的言》描述的那樣，被一團從天而降的天火殺死，死後變成鐵碑，鐵碑上刻著巨大的“罪”字。
這也太荒謬了。
可是所有人都這麽說。
甚至有很多人親自去看了。
雅格公爵的貼身暗衛們甚至是親眼見到雅格公爵怎麽死去的，聽說那群暗衛不等被處決，就已經瘋掉了，自己從閣樓上跳了下來。
可這反而更顯得荒謬了。
難道霍頓公爵真的是神嗎？
諾伯特覺得可笑。
但是想起他在霍頓家郡南宅邸的日子，想起他投靠霍頓公爵後那些仆人們神情自然地稱霍頓公爵為轉世神明，諾伯特不確定了。
難道，霍頓公爵真是轉世的神明嗎？
那他，豈不是和一位神明合作了？
諾伯特惶恐又不安。
更令他不安的是，雅格公爵已經死了三天了，在購買完贖罪卷解決了神罰的困擾後，雅格家的那些子弟已經為爵位爭成鬥雞了。
為了搶奪爵位，這些距離雅格家主支已經不知道隔了多遠的旁支子弟們計倆百出，不斷奔走在維克多港和雅格郡各大城市之間，試圖尋找他們的支持者。
而他，諾伯特，似乎因為之前他被派去了霍格斯郡，現在所有在維克多港的人都把他遺忘了。
沒有人提起他！
諾伯特空前地恐慌。
在來維克多港之前，他還在想象著等自己掌權後要如何風光，到時候有了權力，他也可以和令他畏懼的霍頓公爵平起平坐了。
但是此刻，諾伯特前所未有地意識到，如果沒有霍頓公爵，他會是如何地不值一提，渺小無力。
他相信，如果此刻他敢自己跑到街上喊一聲他是雅格家第一順位繼承人，雅格公爵的親弟弟諾伯特，迎接他的絕不會是維克多港人民的熱情歡呼，而是來自同族兄弟們的刀劍。
他會橫死街頭，無人知曉。
就像過去的二十三年一樣。
諾伯特在民居裏驚懼地顫抖。
不久，附近的居民就開始抱怨起自家養的貓不知為何消失不見了。
霍頓公爵的人在一個春風料峭的早晨敲響了諾伯特的門。
在諾伯特的惶恐不安中，那人告訴他，一切都準備好了，他可以出現到眾人面前了。
諾伯特在聽到對方的話那一刻險些歡呼出聲。
他快要受不了了。
終於！
他扯了扯自己因為頹廢而變得皺巴巴的衣服，竭力使自己看起來體面：“公爵終於需要我了嗎？我可以繼承雅格家了？”
“對。”奧斯維德神父慢慢向他走去，臉上帶著奇特的笑容：“你可以替公爵繼承雅格家了。”
“替？”諾伯特敏銳地捕捉到了這個詞，但是無需奧斯維德神父提醒，他背後閃過一陣寒意，諾伯特立刻接口：“您說的對。我會好好為公爵服務的。”
奧斯維德神父維持著臉上奇特的笑容，對諾伯特恭敬地伸手行禮：“請吧，未來的公爵閣下。”
諾伯特在奧斯維德神父的帶領下去一間旅館換掉了身上亂糟糟皺巴巴的衣服，重新洗澡潔面整理了儀容，然後就在一隊人的帶領下，前往維克多港的教堂。
諾伯特有些奇怪他的繼任儀式為什麽要在教堂舉行，奧斯維德神父卻沒有為他解釋。
諾伯特只好閉緊了嘴，努力維持好自己體面的公爵形象。
除了舒米爾城那一次不正式的自我介紹，這還是第一次，他要在公開的場合表露自己的身份，而他第一次公開亮相，就是繼任他哥哥的爵位。
他將成為下一任雅格公爵——忠於霍格斯郡的雅格公爵。
想到這裏，諾伯特苦澀地笑了。
已經很好了，至少比悄無聲息地死去要好，好得多。
新任的雅格公爵繼任儀式在維克多大教堂舉行。
全城的貴族和上流人物都參加了這場有著特殊意義的繼任儀式。
因為前任雅格公爵死於神罰。
新一任的雅格公爵能否擔任公爵之位，必須要問過主教，準確地說，是要問過主教所代表的神明。
當雅格家的子弟們在買完贖罪劵後為下一任公爵之位殺得頭破血流時，特米裏亞主教忽然在一次宴會上現身，並莊重宣布：由於雅格家族的上一任家主告罪神明，所以新一任的雅格公爵的人選，必須得到神明的認同，否則新任公爵的繼任之日，也將是神罰再次降臨之日。
這句話嚇住了大部分雅格家為權力殺得一頭熱的人們。
但是也有人已經殺紅了眼，不相信自己會這麽倒黴，願意在其餘人都退縮的時候賭一把。
當晚，他就闖入了雅格公爵的起居室，宣布自己將接任雅格公爵之位。
第二天，人們發現他死在雅格公爵的起居室裏，這一次沒有鐵碑，但是他還是死了。
驗屍官驗屍後發現，這名雅格家族的子弟是被水溺死的。
起居室內沒有水池，當晚沒有任何人看到有人進出過起居室。
違抗我的人，遇水而溺，遇火則燃，遇土則陷，遇金則刺。——《神的言——第十二篇第三節：神罰》
作者有話要說：感謝在2022-03-1522:33:45~2022-03-1622:47:01期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：3522292020瓶；嵐雨2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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今夜的維克多港有一輪光輝明亮的圓月。
夜深了,在還沒有電燈，連蠟燭也屬奢侈的年代，夜晚是黑暗的專屬財產,除了某些特殊職業的人,沒有人熬夜。
維克多港已經進入了休眠期,來往的貨船停泊在港灣裏,水手枕在妓.女溫暖的臂彎裏呼呼大睡,小偷摸黑翻進兩人高的木桶裏找值錢的貨物，商鋪打了烊，老板和夥計都躺在床上陷入甜美的夢鄉,只有陸瑤獨自走在維克多港口冷清無人的街面上，悠閑地像下午出門買菜的遛彎老人。
今晚的月光很亮，她不必拿出手電筒照明也能清楚視物，她從雅格家所在的街區尾巴出發,順著一條安靜的大街直走五百米，就到了白樺樹街，全城有一半富豪和新貴都住在這條街，包括雅格家的私人府邸。
白樺樹街38號，是雅格家在維克多港最大的房產之一，雅格家在維克多港還有很多處房產,維克多港的總督府也是雅格公爵名下的房產之一。
但是總督府是前任雅格公爵的住處，對方在那裏住了差不多二十多年，雅格公爵十分厭煩自己父親生前住過的地方,直接將那裏空置下來。
白樺樹街38號遂成為維克多港實質上的新總督府，每日客來如雲，拜訪者甚眾。
但是此時夜色已深，識趣的客人們不會打擾主人的睡眠,白樺樹街38號的大門前安靜下來，大門已關，只有一側的小門始終開著，以便特殊人物進出，四名守衛手持□□全服披甲地在門口站崗防衛。
最近維克多港沒什麽特殊的人物要來，門房趴在小門的窗口後面趴著打瞌睡，一旁的壁爐裏燃著暖色的火，一只有著琥珀色眼睛的白貓蹲在壁爐上方，警惕地註視著門外。
忽然，白貓的耳朵一豎，聲音喑啞地“喵”了一聲，門房被驚醒了，他探頭往外一看，什麽都沒有，外面的士兵站得好好的，他嘟囔兩聲，用粗糙的大手將那只貓抓過來放到膝蓋上，繼續打起了瞌睡。
白貓在門房膝蓋上叫了兩聲，安靜了下來。
門前一切如故。
沒有人知道，陸瑤已經進入了雅格家宅邸內部。
雅格家的地圖是諾伯特親手畫的，裏裏外外的布局和路線他都對陸瑤講解得一清二楚，連帶著雅格公爵睡覺的地方，雅格家的換防規律，雅格家的暗道和藏身地，都已經被陸瑤知曉。
尤利西斯已經連續在雅格家做客快半個月了，雅格家一位年輕的子弟，諾伯特的某位一表三千裏的表哥對他的活字印刷機十分感興趣，有意代表雅格家對他的技術投資。
雖然他從未留宿，但是連續出入雅格家近半個月，雅格家對外的布局他也已經摸得一清二楚。
有來自諾伯特的內部信息和尤利西斯的最新信息，雅格公爵的住處已經完全印在了陸瑤腦子裏，沒有人知道她會隱身，但是所有效忠她的人霍格斯郡人都相信，她是神明轉世，她有凡人所不能及的神力。
所以如果陸瑤有要求，他們無需有任何疑問，只用乖乖照做就是了。
反正公爵從未讓人失望過。
陸瑤穿著隱身衣，腳下踩著布質軟底鞋，悄無聲息地穿行在雅格家的走廊之間，一路通過層層守衛，堂而皇之地來到了雅格公爵的起居室外。
雅格公爵在殘忍血腥之外是個控制狂兼工作狂，他一天工作十四個小時以上，從不在十二點前睡覺，為了節省時間，他的起居室就是他的書房。
此刻按陸瑤兜裏的懷表的指示已經到了晚上十一點，這座城市的大部分人都已經進入夢鄉三四個小時了，連雅格家的其他人也早已進入了夢鄉，只有雅格公爵這裏，裏面的燈仍然亮如白晝。
起居室門口的四名侍衛抱著□□把腦袋磕在槍柄上百無聊賴地打盹，起居室的門緊閉著，只露出一絲絲縫隙。
陸瑤並不著急，因為雅格公爵有養生的習慣，如果晚上熬夜工作，一定會讓女仆給他送兩次蜂蜜泡牛奶。
她就站在走廊邊的窗簾後面，靠著柱子安靜等待。
陸瑤的運氣不錯，十幾分鐘後，一隊女仆捧著雅格公爵的夜宵輕輕走了過來，陸瑤毫不猶豫地跟在了最後一名女仆的身後，借著門開的機會進入了雅格公爵的起居室。
諾伯特曾經說過，雅格公爵極其多疑，以嗜殺殘忍出名的他也有無數想要他命的敵人，整個雅格家的守衛外松內緊，放在表面上的上百名侍衛不過是個幌子，真正保護雅格公爵生命的，是他藏在府邸各個暗門裏的死士。
起居室內的一角是個方方正正的小餐廳，女仆將雅格公爵的夜宵在小餐桌前排布開來，排在隊列第二的女仆跪在小餐桌旁用銀匙銀碗將桌上的所有食物按照雅格公爵的習慣吃了一遍，然後默默坐在一旁等候其餘人的觀察。
一刻鐘過後，為首的女仆拍拍手，示意那名女仆起身，為首的女仆則小心地站到雅格公爵的身旁，低聲提醒一句，然後就帶著整隊女仆悄無聲息地退出了書房。
雅格公爵寫完手上公文的最後一個字，將手中的鵝毛筆放到一邊，才慢慢地伸了一個懶腰，站了起來。
日常工作辛苦，他也是很註意勞逸結合的，每天都會在女仆的提醒下定時定點地進餐和休息。
此刻就到了他夜晚進餐補充能量的時候，他松著手腕，慢悠悠走進了小餐廳。
牛奶在小碳爐上冒著恰到好處的熱氣，和已經融化開的蜂蜜混雜在一起，化成微黃色，小餐廳的一角窗戶開著，夜風送來花園裏的清涼微澀的青草氣息，和餐桌上散發的牛奶和蜂蜜的溫暖香甜纏繞在一起，給人帶來前所未有的舒適。
雅格公爵放松地吸了一口氣，正要繼續邁步向前，但是下一刻，他感到自己的背後忽然一燙，一股可怕的疼痛包裹了他，雅格公爵慘叫出聲，他的眼睛因為恐懼和疼痛凸出眼眶，然後他永遠定格在了那裏。
幾乎一秒都不到，起居室裏的幾面墻壁全部被猛地推開，二十幾名身披鋼架的高大武士迅速從暗門後沖了出來，他們都是雅格家最訓練有素的武士，曾經為雅格公爵殺死過無數敵人，也曾用強勁的□□從暗門中射死過幾十名潛入雅格公爵起居室的暗殺者。
他們有最冰冷殘酷的心臟，可以面無表情地剝下叛逆者的皮，對所有敵人進行最狠辣血腥的拷問，只要雅格公爵有需要，他們隨時願意獻出自己的生命，以捍衛自己的職業榮譽和尊嚴。
但是這一次，他們站在小餐廳五米之外，陷入了深深的恐懼和茫然無措之中。
雅格公爵讓他們殺人，拷問，暗殺，甚至培養神罰黑死病，但是雅格公爵沒告訴過他們，如果有一天，他遭遇了真正意義上的神罰，他們該怎麽辦。
在他們的面前，一座還在泛紅流淌的鐵碑正在慢慢冷卻，雅格公爵的身體邊緣還在冒著焦糊的黑煙，但是他已經死去了，準確地說，他是已經被燙熟了。
就在剛剛，就在幾秒之前，一團保持著石碑形狀的橙紅色鐵水憑空出現，直接將雅格公爵包了進去，一秒不到，雅格公爵就在鐵水中定格，永遠停在了面容痛苦朝前掙紮的姿勢。
一個大大的罪字被印在雅格公爵身前的石碑表面，它的筆畫隨著半液化的鐵水慢慢向下流動拉長，宛如流淌的血跡，暗衛訓練裏包括基礎識字，在場的每一名暗衛都認出了它的意思。
罪大惡極的人將被從天而降的天火灼燒至死，他的罪惡將被刻在世人眼前，不可洗去。——《神的言——第十二篇第三節：神罰》
在令人窒息的靜默中，一名暗衛用顫抖的聲音呢喃出聲：“是……神罰……”
他跪下了。
“是……神罰！”又一個人說，他也跪了下來。
“是神罰！”又一個人崩潰了，他淚流滿面地跪倒了地上，嘴裏不停地念誦銘記於心的懺悔詞。
巨大的鐵碑前，曾經為雅格公爵賣命的暗衛跪了一地，視人命為草芥，習慣了殺人放火的他們此刻恐慌無助如脫離繈褓的嬰兒，顫抖著念誦懺悔的話語，企圖得到神的饒恕。
起居室的大門仍然緊閉著，守門的侍衛習慣了在起居室外聽到奇奇怪怪的慘叫聲，能在雅格公爵身邊當差的人要學會當啞巴瞎子，即使偶爾公爵做事不小心露出什麽痕跡，他們也要不看不聽，裝作什麽都不知道。
慘叫聲不僅不能讓他們驚慌失措，反而讓他們更困了。
一名守衛撓了撓臉，百無聊賴地想，不知道又是哪個倒黴鬼闖進了公爵的起居室試圖暗殺，怕是嫌起居室那些兄弟的□□喝不飽才上趕著來送命來了。
他打了個大大的哈欠，回想起剛剛的慘叫，心裏隨意猜測著慘叫之人的年齡來歷預備和今晚執勤的兄弟打個賭。
忽然，他背後一個激靈，冒出一個可怕的想法——為什麽，他覺得剛剛那聲慘呼聽起來和公爵的聲音那麽像呢？
守衛的眼睛驟然瞪大，下一刻，侍衛的素養讓他毫不猶豫地回身推開了起居室的大門，站在兩邊打瞌睡的另外三名侍衛一驚，差點把臉從槍柄上磕到，但是他們也來不及詢問發生了什麽事，只迅速隨同伴一起回身，闖進了起居室。
起居室裏的情況讓他們目瞪口呆。
只見小餐廳一側，二十幾名渾身鋼架的武士跪滿了餐廳口，所有人都低伏著身體，身體不停顫抖著，嘴裏低聲默念著《神的言》裏的懺悔禱詞，這裏不像是公爵的暗殺現場，反而像是神父的高級懺悔室。
“發生了什麽？”守衛們小聲說著，繼續朝前走，但是走了兩步，他們的腳步也忽然定格在那裏。
他們終於也看到了。
那可怕又威嚴的一幕——罪名鐵碑中的公爵。
像鮮血一樣流淌下來的“罪”字像是最嚴厲威嚴的審判，為雅格公爵定下他的罪名。
無需審判，那一如《神的言》所描述的神罰，那流淌的巨大“罪”字就是他最大的罪名。
雅格公爵犯了無法饒恕之罪，觸怒了神明，被神罰所殺。
守衛也驚恐地顫抖著跪下了。
雅格公爵的起居室裏，中門大開。
開著的起居室們和消失的守衛迅速引起了外面的人的註意，很快，住在這所住宅裏的人們從各處蜂擁而來，不斷闖入肅穆又森嚴的起居室，隨著闖入的人越來越多，雅格公爵為神罰所殺，死在刻罪的鐵碑之中的消息在雅格家上下傳開了。
那場景實在太過可怕了。
教會嘴裏的神跡已經幾百年沒有人看見了，人們只能通過神父和教士的訴說來懷念和向往傳說中神明的威嚴和神聖，但是此刻，真正的神罰就在這裏，神明的足跡就在這裏，為一個罪大惡極的人類而來，那個人就是雅格公爵。
這是他的榮幸，也是他的罪過。
他的名字將被記入史冊，將會在一代又一代的神父教士嘴裏流傳，因為，他觸怒了神明，是神明存在的鐵證。
中央特派維克多港的特米裏亞主教在手下教士的通知下匆匆從教會趕來，白樺樹街38號已經被聞訊而來的人們圍得水洩不通，特米裏亞主教不得不讓人前去報信。
好在住在維克多港的上層人士沒有人不認識特米裏亞主教的，當特米裏亞的隨身仆人現身，不少人都註意到了特米裏亞主教的到來，惶恐又殷勤地為他讓出一小塊通過的地方。
那些對教會不夠尊敬的人們在此刻都陷入了巨大的惶恐之中，當特米裏亞主教到來的消息在圍堵的人群中傳開，擠得像牲畜圈裏的雞鴨一樣伸著脖子打探消息的人們就像被熱刀割開的黃油一樣，迅速地分出一條能容人通過的道路來。
特米裏亞主教保持著神職人員的慈慈祥和冷肅，不緊不慢地從人群中走了進去。
人群中，尤利西斯和他的隨身仆人擠在角落裏，見到特米裏亞主教進入雅格家那一刻，他拍拍身後一名仆人的肩，對方點點頭，悄無聲息地從人群中退了出去，然後消失不見。
此時的陸瑤仍然站在雅格公爵的起居室裏，起居室外面已經站滿了雅格家的人，主人仆人和武士臣屬圍在小餐廳之外，站了一圈又一圈。
這無疑是一個非常讓人尷尬且無措的局面。
幾百年來，這片大地上誕生過無數罪大惡極的貴族，但是過去的日子裏，從來沒有誰，從來沒有過，沒有過像雅格公爵這樣，遭受如同《神的言》裏描述的一模一樣的神罰的。
這太可怕了。
這證明雅格公爵真的是被神明懲罰了。
當人間的權力無法審判懲罰他，於是神明親自出手了。
雅格公爵被釘死在了罪惡的柱子上，但是雅格家的人需要擔心的是，這是否意味著神明對整個雅格家的厭棄，如果神明對雅格家其他人也產生了厭棄，那他們是否也會遭遇雅格公爵一樣的神罰？
這個猜測讓雅格家的人陷入了恐慌中，他們已經派人去請了特米裏亞主教，在主教到來之前，所有人都不敢輕舉妄動，但是動不動又怎麽樣呢，誰都不知道，神罰會在何時出現，怎麽出現。
凡人是不可能揣摩神明之意的。
唯一的辦法是讓神明的人間代言人替他們詢問神明。
起居室內人心惶惶，在死亡的威脅下，甚至沒有人去想，雅格公爵死後，誰來繼承雅格家產業和爵位的問題。
特米裏亞主教在千呼萬喚中終於趕到了。
特米裏亞主教和他的隨從一踏進起居室，起居室裏的雅格家族的人都滿眼含淚地沖向他。
“主教……”雅格家族的人聲淚俱下。
“主教救救我們！”
“我們有罪，我們會贖罪的！求您替我們向神明告罪，我們願意買最高規格的贖罪卷！”
特米裏亞主教面容嚴肅地搖搖頭，推開這群惶然無助的人，默默往前走。
前面跪在地上懺悔的人聽到聲音回頭，看到特米裏亞主教的面容，紛紛驚懼地起身退到了一邊。
特米裏亞主教並不理會這些人，他徑直走到了小餐廳外，當雅格公爵的尊榮映入眼簾那一刻，特米裏亞的瞳孔劇烈收縮，連呼吸都停住了。
他嘴裏念誦著神明降臨的話語，眼淚慢慢地從眼角流下，他將身上披著的厚重又華貴的主教服從身上褪下，只餘一件白色的教士單衣，然後虔誠地在鐵碑前跪下。
他親吻.撫摸那座鐵碑，淚水滴在地面上，濺出微不足道的水花。
“神啊，您終於願意回應您的信徒了嗎？”
……
雅格公爵被神明審判為有罪，受到了神罰！
這條大新聞像一朵春雷炸響，迅速傳遍了雅格郡，然後朝著帝國的大江南北傳去。
即使無比落後的信息傳遞速度也阻止不了它的傳播。
而維克多港，在無數名流的見證之下，特米裏亞主教宣布，雅格公爵及其手下為他奔走殺人.研究黑死病的人員全部有罪，除了已經被神明親自殺死的雅格公爵，其餘人也將以叛神罪處決。
除此之外，其餘雅格家族的人們有輕微的從屬罪，但是因為他們長期受到雅格公爵的逼迫，屬於受害人，所以他們在雅格公爵逼迫下所犯的罪可以用最高規格的贖罪卷抵消。
每一位雅格家族的人們都花了上萬銀幣在特米裏亞主教那裏購買的贖罪卷，以此祈求神明的原諒。
在購買了贖罪卷之後，雅格家族的人的確也沒再受到神罰。
特米裏亞主教在維克多港的威信一時空前。
而等贖罪的事情告一段落，另一件緊迫的大事被大家提上了議程，那就是，誰來當雅格家下一任掌權者，繼任雅格公爵呢？
雅格家族的人在回過神後，各自陷入了激烈的紛爭中，他們背後的支持人不斷進入雅格家，在維克多港掀起了巨大的風浪。
而在維克多港的某處平民居所，諾伯特焦躁不安地在民居住宅內來回打轉，雅格公爵的死亡他已經知道了，這消息在維克多港都傳遍了。
人人都說，雅格公爵是受到了神罰，可他卻知道，分明是霍頓公爵說要殺他。
天下哪有這麽巧的事，霍頓公爵說要他哥哥死，他哥哥就受到神罰，猶如《神的言》描述的那樣，被一團從天而降的天火殺死，死後變成鐵碑，鐵碑上刻著巨大的“罪”字。
這也太荒謬了。
可是所有人都這麽說。
甚至有很多人親自去看了。
雅格公爵的貼身暗衛們甚至是親眼見到雅格公爵怎麽死去的，聽說那群暗衛不等被處決，就已經瘋掉了，自己從閣樓上跳了下來。
可這反而更顯得荒謬了。
難道霍頓公爵真的是神嗎？
諾伯特覺得可笑。
但是想起他在霍頓家郡南宅邸的日子，想起他投靠霍頓公爵後那些仆人們神情自然地稱霍頓公爵為轉世神明，諾伯特不確定了。
難道，霍頓公爵真是轉世的神明嗎？
那他，豈不是和一位神明合作了？
諾伯特惶恐又不安。
更令他不安的是，雅格公爵已經死了三天了，在購買完贖罪卷解決了神罰的困擾後，雅格家的那些子弟已經為爵位爭成鬥雞了。
為了搶奪爵位，這些距離雅格家主支已經不知道隔了多遠的旁支子弟們計倆百出，不斷奔走在維克多港和雅格郡各大城市之間，試圖尋找他們的支持者。
而他，諾伯特，似乎因為之前他被派去了霍格斯郡，現在所有在維克多港的人都把他遺忘了。
沒有人提起他！
諾伯特空前地恐慌。
在來維克多港之前，他還在想象著等自己掌權後要如何風光，到時候有了權力，他也可以和令他畏懼的霍頓公爵平起平坐了。
但是此刻，諾伯特前所未有地意識到，如果沒有霍頓公爵，他會是如何地不值一提，渺小無力。
他相信，如果此刻他敢自己跑到街上喊一聲他是雅格家第一順位繼承人，雅格公爵的親弟弟諾伯特，迎接他的絕不會是維克多港人民的熱情歡呼，而是來自同族兄弟們的刀劍。
他會橫死街頭，無人知曉。
就像過去的二十三年一樣。
諾伯特在民居裏驚懼地顫抖。
不久，附近的居民就開始抱怨起自家養的貓不知為何消失不見了。
霍頓公爵的人在一個春風料峭的早晨敲響了諾伯特的門。
在諾伯特的惶恐不安中，那人告訴他，一切都準備好了，他可以出現到眾人面前了。
諾伯特在聽到對方的話那一刻險些歡呼出聲。
他快要受不了了。
終於！
他扯了扯自己因為頹廢而變得皺巴巴的衣服，竭力使自己看起來體面：“公爵終於需要我了嗎？我可以繼承雅格家了？”
“對。”奧斯維德神父慢慢向他走去，臉上帶著奇特的笑容：“你可以替公爵繼承雅格家了。”
“替？”諾伯特敏銳地捕捉到了這個詞，但是無需奧斯維德神父提醒，他背後閃過一陣寒意，諾伯特立刻接口：“您說的對。我會好好為公爵服務的。”
奧斯維德神父維持著臉上奇特的笑容，對諾伯特恭敬地伸手行禮：“請吧，未來的公爵閣下。”
諾伯特在奧斯維德神父的帶領下去一間旅館換掉了身上亂糟糟皺巴巴的衣服，重新洗澡潔面整理了儀容，然後就在一隊人的帶領下，前往維克多港的教堂。
諾伯特有些奇怪他的繼任儀式為什麽要在教堂舉行，奧斯維德神父卻沒有為他解釋。
諾伯特只好閉緊了嘴，努力維持好自己體面的公爵形象。
除了舒米爾城那一次不正式的自我介紹，這還是第一次，他要在公開的場合表露自己的身份，而他第一次公開亮相，就是繼任他哥哥的爵位。
他將成為下一任雅格公爵——忠於霍格斯郡的雅格公爵。
想到這裏，諾伯特苦澀地笑了。
已經很好了，至少比悄無聲息地死去要好，好得多。
新任的雅格公爵繼任儀式在維克多大教堂舉行。
全城的貴族和上流人物都參加了這場有著特殊意義的繼任儀式。
因為前任雅格公爵死於神罰。
新一任的雅格公爵能否擔任公爵之位，必須要問過主教，準確地說，是要問過主教所代表的神明。
當雅格家的子弟們在買完贖罪劵後為下一任公爵之位殺得頭破血流時，特米裏亞主教忽然在一次宴會上現身，並莊重宣布：由於雅格家族的上一任家主告罪神明，所以新一任的雅格公爵的人選，必須得到神明的認同，否則新任公爵的繼任之日，也將是神罰再次降臨之日。
這句話嚇住了大部分雅格家為權力殺得一頭熱的人們。
但是也有人已經殺紅了眼，不相信自己會這麽倒黴，願意在其餘人都退縮的時候賭一把。
當晚，他就闖入了雅格公爵的起居室，宣布自己將接任雅格公爵之位。
第二天，人們發現他死在雅格公爵的起居室裏，這一次沒有鐵碑，但是他還是死了。
驗屍官驗屍後發現，這名雅格家族的子弟是被水溺死的。
起居室內沒有水池，當晚沒有任何人看到有人進出過起居室。
違抗我的人，遇水而溺，遇火則燃，遇土則陷，遇金則刺。——《神的言——第十二篇第三節：神罰》
作者有話要說：感謝在2022-03-1522:33:45~2022-03-1622:47:01期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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