第39章 山中精怪
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第39章 山中精怪
“夫人莫非要見死不救？！”
子方畢竟年幼，明知姒雲字字在理，卻為那份說不清道不明的同宗同源之情，忍不住再三追問。
姒雲眼裏噙著若有似無的警告，沈聲道：“任師見過的匪寇沒有上千也已過百，有他在前，今日之事豈容你多話？”
“屬下也很好奇，”任子伯垂眸打量，拱拱手道，“若是夫人，今日之事會如何解決？”
“若是我？”
姒雲垂下眼簾，靜思片刻，擡眸迎向一眾或好奇或鄙夷的目光，徐徐道：“妾身見識淺薄，私以為有一事，子方或許並未言錯。”
任子伯作洗耳恭聽狀。
姒雲看向隊伍前方衣衫襤褸的一眾庶人，眼裏掠過無奈：“他們中的大多數或許是被逼無奈，或許是受人慫恿，本身並無害人之心，今日之事，或許也不算是什麽大的過錯。”
任子伯目光一沈，正要離去，卻見對方淺眸忽閃，不緊不慢道：“只是，流竄為匪之風不可長，一概而論以殺止殺又非良策。妾身淺見，想要敲山震虎，又不欲傷人性命，‘擒賊先擒王’五字或為破局之法。”
“擒賊先擒王？”任子伯眼睛一亮，臉上若有驚喜之意，“夫人熟讀兵書？”
姒雲搖搖頭：“不知兵法，只粗通人心。”
“好一句粗通人心！”任子伯兩眼放光，倏地快馬加鞭至隊伍最前方，雙目炯炯掃視過同行眾人，刀眉一挑，中氣十足道，“可有聽清夫人的話？拿下他們大當家、二當家，請去晉侯府上吃酒！”
“諾！”
“兄弟們，沖啊！”
眼見眾人聲勢赫赫而來，揮棒敲盆之眾神色大變，一時慌不擇路，四下奔逃。
見眾人拔出腰間佩劍，姒雲神色微變，立時探出半個身子，招手示意任子伯近前：“任師，妾身還有一不情不請。”
“籲——”
任子伯勒住韁繩停穩在她窗前，臉上早不見先前的拒人於千裏之外，拱拱手道：“夫人但說無妨。”
姒雲擡眸看向蘆草叢裏四處逃竄的百姓，少作忖度，沈聲道：“被慫恿之人大多無甚過錯，我們如此興師動眾，穿過大半座城池把人送去晉侯府，怕會弄巧成拙，惹晉侯不悅。妾身想著，若是無有不便，不若將那幾個身體底子好的收歸八師？那幾個羸弱的，或許也可收歸後勤。”
於鑠王師對上散兵游勇，蘆草叢裏的“戰況”一如任子伯所料，勢同秋風掃落葉。
繞著姒雲的輦車來回好幾圈，他收回目光，頷首道：“也無不可。”
他看向姒雲，若有所思道：“說起來，子伯也有一事，想與夫人商量一二。”
姒雲：“任師但說無妨。”
“不瞞夫人，大周上下、諸侯百官皆知屬下性子耿直，即便是一人之下的晉侯，屬下也敢單刀直入追問地動之事。可若是夫人同在，迎接之儀難免冗雜。屬下擔心，晉侯會故意拖延儀禮，妨礙我等追查地動之事。”
“此事不難。”餘光裏映入衛小安的身影，姒雲有了主意，“小安的身形與妾身近似，不若讓妾身換上他的衣服，扮作尋常兵眾，再與諸位一道步行進城，如何？”
任子伯眼睛一亮：“此話當真？夫人不嫌我等粗鄙？”
“如何會嫌？”姒雲笑著搖搖頭，心中暗道，如此正好能省下與晉侯虛與委蛇的功夫，也方便她和子方進出府門。
又是半個多時辰，一眾流匪被愈戰愈勇的王師悉數制服，姒雲一行浩浩蕩蕩往晉國王城趕去。
因流匪之事耽擱，抵達晉國侯府時，金烏西落，暮色已四合。
再如何性子耿直，單刀直入，周禮不可廢。
一如任子伯所料，長袖善舞的晉侯借“替王師接風洗塵”之名，在府中置下了無比繁覆的嘉禮儀式，節目一個接一個，祝詞一串連一串，舉杯暢飲的由頭從山河無恙到百姓皆安，又從社稷安穩到大王萬壽，幾個時辰後，侯府前後醉臥一片，庭間幾無能直立行走之人。
趁四下無人註意，姒雲假裝吃多了酒，“踉蹌”至面頰緋紅的子方身旁，小聲喚他起身。而後借醒酒之名，兩人一前一後繞出前院，晃出角門，將滿室燈火拋諸腦後，一路往晉榮大街方向狂奔而去。
早些時候途經此地時，姒雲已仔細觀察過左右，晉榮大街南北各有一家棺材鋪，白日裏皆門窗緊閉，彼時她便猜想，許是棺材鋪怕人忌諱，要到夜半三更才開門。
漫天星河流火，姒雲兩人一路急行，至拐角處，遠遠望見街頭和街尾各有一盞孤燈搖曳，姒雲眉梢帶喜，不自禁加快腳步。
果然如她所料！
問過兩家掌櫃，姒雲確信，半個月的地動正發生在晉衛兩國接壤之地。
依照棺材鋪夥計的說法，晉國地勢西低東高，越往東走，地勢越陡，草木越密。
至晉衛兩國交界之地，更是崇山峻嶺，峭壁陡峰，連綿不絕。
時有獵人於山嵐四起時誤入層巒疊嶂之地，兜兜轉轉，再沒能出來。村中人一並去尋，徘徊山中多日，只尋回骸骨一具，衣服殘片兩三。
而後文人杜撰，說書先生演繹，一傳十十傳百，晉國盡人皆知，那座高聳入雲的山上有精怪橫行。傳聞稱，那精怪生得白毛長須，四臂三足，以人血為食。每至月圓，那白毛精怪便會對月嘯叫，而後下山獵食，駭人非常。
在眾口相傳的那個版本裏，山中精怪名曰魈。那座高聳入雲的險峰因此得名：魈山。
時至今日，上至耋耄老者，下至總角小兒，晉國無人不知，無事不可入魈山。
彼時城中人心惶惶，晉侯聽聞後，責令將士封鎖魈山。
每日亥時之後，辰時之前，任何人不得出入山間。
——換言之，地動之時，無人知曉山中到底發生了何事。
聽到此處，姒雲的眉心早擰作一團：“既如此，你如何能確信事發之地就在那深山裏？”
“夫人莫非忘了？”那夥計是活潑話癆的性子，說到興頭上，端起桌上的油燈，大步邁出大門，指著月光照拂下鬼影憧憧的魈山，連珠放炮道，“小人每夜都在此處。那日時近卯時，小人剛想出門看看天亮了不曾，忽聽山裏傳來一聲驚天巨響，擡眼一看，正見無數鳥雀振翅而起，遮天蔽日！一只竄天猴躍出山巔，直往那雲霄去！”
姒雲順著他的手勢往上看，蹙眉道：“竄天猴？那是何物？”
“小人估摸著，”夥計一邊搖頭，一邊又無比篤定道，“就是那山裏的精怪，魈！”
姒雲挑眉：“可曾看清模樣？”
“不曾。”夥計搖頭晃腦，“只瞧見一簇流火直往天上去，眨眼沒了蹤影。”
姒雲若有所思：“你方才說，自小便在這鋪子裏長大？”見對方頷首，又道，“此前可曾見過這竄天猴？”
“夫人說笑。”夥計咧嘴一笑，搖搖頭道，“精怪都是近兩年才出現，此前如何會見過？”
近兩年？
姒雲心頭疑雲不降反升，擡眼望了望星河之下一片悄然的連綿群山，又回身張望燈火寥落的晉榮大街，而後又看向那雙目炯炯的棺材鋪夥計，試探道：“如是靜夜，山中又出了精怪之事，還敢一人守在此地，想來是個膽大的。”
“這是自然。”聽姒雲誇自己，夥計瞬間眉開眼笑，“人多怕鬼神，我卻道，人心鬼蜮，可比鬼可怕的多！”
姒雲不置可否，忖度片刻，解下腰間錢袋，放到手裏掂了掂，舉到他面前道：“既如此，勞你送我二人入魈山一趟，如何？”
夥計盯住那裝得滿滿當當的錢袋，兩眼放光：“夫人不開玩笑？”
“自然。”姒雲雙手奉上錢袋，笑道，“只是我二人著急入山，若是現下就能出發，再好不過。”
“包在小人身上！”夥計喜不自勝，拍拍胸脯道，“天亮之前，必定將兩位送至魈山腳下。”
**
卯時將至，東方天幕已見熹微。
魈山腳下，姒雲兩人作別夥計，回身正見晨曦躍過山頭，破開悠悠浮雲，灑向層巒起伏的林間。
空山不見人，但聞松風簌簌，流水潺潺，早鶯縈回齊唱，又呼啦啦振翅而起，乘風逐陽去。
“夫人，魈山勢陡而林深，該從何找起？”
子方站定在她身後，順著她的目光眺望遠山蒼翠，滿面愁容。
姒雲目光悠遠，腦中已喚出許久不見的奸妃不奸。
“系統，此地便是晉國邊界？翻過魈山便是衛國？”
「是。」
姒雲若有所思。
地動時空無一人，地動後，“愛民如子”的晉侯不僅沒派人進山查探，反而讓人安排了冗長的接風宴，好似生怕子伯幾人太早到來。
山魈之事是謬誤，還是以訛傳訛之人別有用心？晉侯莫非一早清楚地動之因由？
「嗯？」
難得聽奸妃不奸主動發出聲音，姒雲黛眉微挑：“如何？”
「方才那夥計說，辰時之前，山中無人？」
姒雲兩眼微瞇：“你是說，山裏有人？”
「往南二十米有條橫貫東西的河，沿河流往東約百米。」
“百米之後如何？系統？”
系統神隱在神識深處，再不發一言。
姒雲：“……”
她轉向愁容滿臉的子方，搖搖頭道：“不怕，山間地勢雖險，我們先找到河流，而後沿河而行，總不至迷途。”
“好。”子方頷首，又瞇眼望了望左右，指著南方道，“聽聲音似乎是那個方向。”
姒雲莞爾：“走。”
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“屬下也很好奇，”任子伯垂眸打量，拱拱手道，“若是夫人，今日之事會如何解決？”
“若是我？”
姒雲垂下眼簾，靜思片刻，擡眸迎向一眾或好奇或鄙夷的目光，徐徐道：“妾身見識淺薄，私以為有一事，子方或許並未言錯。”
任子伯作洗耳恭聽狀。
姒雲看向隊伍前方衣衫襤褸的一眾庶人，眼裏掠過無奈：“他們中的大多數或許是被逼無奈，或許是受人慫恿，本身並無害人之心，今日之事，或許也不算是什麽大的過錯。”
任子伯目光一沈，正要離去，卻見對方淺眸忽閃，不緊不慢道：“只是，流竄為匪之風不可長，一概而論以殺止殺又非良策。妾身淺見，想要敲山震虎，又不欲傷人性命，‘擒賊先擒王’五字或為破局之法。”
“擒賊先擒王？”任子伯眼睛一亮，臉上若有驚喜之意，“夫人熟讀兵書？”
姒雲搖搖頭：“不知兵法，只粗通人心。”
“好一句粗通人心！”任子伯兩眼放光，倏地快馬加鞭至隊伍最前方，雙目炯炯掃視過同行眾人，刀眉一挑，中氣十足道，“可有聽清夫人的話？拿下他們大當家、二當家，請去晉侯府上吃酒！”
“諾！”
“兄弟們，沖啊！”
眼見眾人聲勢赫赫而來，揮棒敲盆之眾神色大變，一時慌不擇路，四下奔逃。
見眾人拔出腰間佩劍，姒雲神色微變，立時探出半個身子，招手示意任子伯近前：“任師，妾身還有一不情不請。”
“籲——”
任子伯勒住韁繩停穩在她窗前，臉上早不見先前的拒人於千裏之外，拱拱手道：“夫人但說無妨。”
姒雲擡眸看向蘆草叢裏四處逃竄的百姓，少作忖度，沈聲道：“被慫恿之人大多無甚過錯，我們如此興師動眾，穿過大半座城池把人送去晉侯府，怕會弄巧成拙，惹晉侯不悅。妾身想著，若是無有不便，不若將那幾個身體底子好的收歸八師？那幾個羸弱的，或許也可收歸後勤。”
於鑠王師對上散兵游勇，蘆草叢裏的“戰況”一如任子伯所料，勢同秋風掃落葉。
繞著姒雲的輦車來回好幾圈，他收回目光，頷首道：“也無不可。”
他看向姒雲，若有所思道：“說起來，子伯也有一事，想與夫人商量一二。”
姒雲：“任師但說無妨。”
“不瞞夫人，大周上下、諸侯百官皆知屬下性子耿直，即便是一人之下的晉侯，屬下也敢單刀直入追問地動之事。可若是夫人同在，迎接之儀難免冗雜。屬下擔心，晉侯會故意拖延儀禮，妨礙我等追查地動之事。”
“此事不難。”餘光裏映入衛小安的身影，姒雲有了主意，“小安的身形與妾身近似，不若讓妾身換上他的衣服，扮作尋常兵眾，再與諸位一道步行進城，如何？”
任子伯眼睛一亮：“此話當真？夫人不嫌我等粗鄙？”
“如何會嫌？”姒雲笑著搖搖頭，心中暗道，如此正好能省下與晉侯虛與委蛇的功夫，也方便她和子方進出府門。
又是半個多時辰，一眾流匪被愈戰愈勇的王師悉數制服，姒雲一行浩浩蕩蕩往晉國王城趕去。
因流匪之事耽擱，抵達晉國侯府時，金烏西落，暮色已四合。
再如何性子耿直，單刀直入，周禮不可廢。
一如任子伯所料，長袖善舞的晉侯借“替王師接風洗塵”之名，在府中置下了無比繁覆的嘉禮儀式，節目一個接一個，祝詞一串連一串，舉杯暢飲的由頭從山河無恙到百姓皆安，又從社稷安穩到大王萬壽，幾個時辰後，侯府前後醉臥一片，庭間幾無能直立行走之人。
趁四下無人註意，姒雲假裝吃多了酒，“踉蹌”至面頰緋紅的子方身旁，小聲喚他起身。而後借醒酒之名，兩人一前一後繞出前院，晃出角門，將滿室燈火拋諸腦後，一路往晉榮大街方向狂奔而去。
早些時候途經此地時，姒雲已仔細觀察過左右，晉榮大街南北各有一家棺材鋪，白日裏皆門窗緊閉，彼時她便猜想，許是棺材鋪怕人忌諱，要到夜半三更才開門。
漫天星河流火，姒雲兩人一路急行，至拐角處，遠遠望見街頭和街尾各有一盞孤燈搖曳，姒雲眉梢帶喜，不自禁加快腳步。
果然如她所料！
問過兩家掌櫃，姒雲確信，半個月的地動正發生在晉衛兩國接壤之地。
依照棺材鋪夥計的說法，晉國地勢西低東高，越往東走，地勢越陡，草木越密。
至晉衛兩國交界之地，更是崇山峻嶺，峭壁陡峰，連綿不絕。
時有獵人於山嵐四起時誤入層巒疊嶂之地，兜兜轉轉，再沒能出來。村中人一並去尋，徘徊山中多日，只尋回骸骨一具，衣服殘片兩三。
而後文人杜撰，說書先生演繹，一傳十十傳百，晉國盡人皆知，那座高聳入雲的山上有精怪橫行。傳聞稱，那精怪生得白毛長須，四臂三足，以人血為食。每至月圓，那白毛精怪便會對月嘯叫，而後下山獵食，駭人非常。
在眾口相傳的那個版本裏，山中精怪名曰魈。那座高聳入雲的險峰因此得名：魈山。
時至今日，上至耋耄老者，下至總角小兒，晉國無人不知，無事不可入魈山。
彼時城中人心惶惶，晉侯聽聞後，責令將士封鎖魈山。
每日亥時之後，辰時之前，任何人不得出入山間。
——換言之，地動之時，無人知曉山中到底發生了何事。
聽到此處，姒雲的眉心早擰作一團：“既如此，你如何能確信事發之地就在那深山裏？”
“夫人莫非忘了？”那夥計是活潑話癆的性子，說到興頭上，端起桌上的油燈，大步邁出大門，指著月光照拂下鬼影憧憧的魈山，連珠放炮道，“小人每夜都在此處。那日時近卯時，小人剛想出門看看天亮了不曾，忽聽山裏傳來一聲驚天巨響，擡眼一看，正見無數鳥雀振翅而起，遮天蔽日！一只竄天猴躍出山巔，直往那雲霄去！”
姒雲順著他的手勢往上看，蹙眉道：“竄天猴？那是何物？”
“小人估摸著，”夥計一邊搖頭，一邊又無比篤定道，“就是那山裏的精怪，魈！”
姒雲挑眉：“可曾看清模樣？”
“不曾。”夥計搖頭晃腦，“只瞧見一簇流火直往天上去，眨眼沒了蹤影。”
姒雲若有所思：“你方才說，自小便在這鋪子裏長大？”見對方頷首，又道，“此前可曾見過這竄天猴？”
“夫人說笑。”夥計咧嘴一笑，搖搖頭道，“精怪都是近兩年才出現，此前如何會見過？”
近兩年？
姒雲心頭疑雲不降反升，擡眼望了望星河之下一片悄然的連綿群山，又回身張望燈火寥落的晉榮大街，而後又看向那雙目炯炯的棺材鋪夥計，試探道：“如是靜夜，山中又出了精怪之事，還敢一人守在此地，想來是個膽大的。”
“這是自然。”聽姒雲誇自己，夥計瞬間眉開眼笑，“人多怕鬼神，我卻道，人心鬼蜮，可比鬼可怕的多！”
姒雲不置可否，忖度片刻，解下腰間錢袋，放到手裏掂了掂，舉到他面前道：“既如此，勞你送我二人入魈山一趟，如何？”
夥計盯住那裝得滿滿當當的錢袋，兩眼放光：“夫人不開玩笑？”
“自然。”姒雲雙手奉上錢袋，笑道，“只是我二人著急入山，若是現下就能出發，再好不過。”
“包在小人身上！”夥計喜不自勝，拍拍胸脯道，“天亮之前，必定將兩位送至魈山腳下。”
**
卯時將至，東方天幕已見熹微。
魈山腳下，姒雲兩人作別夥計，回身正見晨曦躍過山頭，破開悠悠浮雲，灑向層巒起伏的林間。
空山不見人，但聞松風簌簌，流水潺潺，早鶯縈回齊唱，又呼啦啦振翅而起，乘風逐陽去。
“夫人，魈山勢陡而林深，該從何找起？”
子方站定在她身後，順著她的目光眺望遠山蒼翠，滿面愁容。
姒雲目光悠遠，腦中已喚出許久不見的奸妃不奸。
“系統，此地便是晉國邊界？翻過魈山便是衛國？”
「是。」
姒雲若有所思。
地動時空無一人，地動後，“愛民如子”的晉侯不僅沒派人進山查探，反而讓人安排了冗長的接風宴，好似生怕子伯幾人太早到來。
山魈之事是謬誤，還是以訛傳訛之人別有用心？晉侯莫非一早清楚地動之因由？
「嗯？」
難得聽奸妃不奸主動發出聲音，姒雲黛眉微挑：“如何？”
「方才那夥計說，辰時之前，山中無人？」
姒雲兩眼微瞇：“你是說，山裏有人？”
「往南二十米有條橫貫東西的河，沿河流往東約百米。」
“百米之後如何？系統？”
系統神隱在神識深處，再不發一言。
姒雲：“……”
她轉向愁容滿臉的子方，搖搖頭道：“不怕，山間地勢雖險，我們先找到河流，而後沿河而行，總不至迷途。”
“好。”子方頷首，又瞇眼望了望左右，指著南方道，“聽聲音似乎是那個方向。”
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