第 31 章
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第 31 章
不同於白村那由白色砂礫構建成的沙灘，北方群島的石灘由堅硬、黝黑的石頭堆疊而成，海浪積年累月的沖刷磨平了它們的棱角，變得光滑圓潤，但依舊以那種不可改變的姿態，把自己牢牢地固定在原地。
林暮的布鞋浸泡在海水中，黃昏為她的面龐蒙上了一層柔光，她攏了攏被海風吹亂的長發，微微偏著頭看向斜前方。
顧雪順著她的視線看去：石灘向前延伸、隆起，堆疊著聳入雲端，構建成祭祀的高臺。
在高臺上，鮮紅的織物高高掛起，將祭壇圍了起來；祭壇中央是一塊巨大的黑色石頭，在遠處看不清楚，但顧雪知道那是什麽：
那塊兩人多高石頭被雕刻成未的樣子，身上披掛著輕紗，一手需靠在胸口，另一只手伸向前方，垂眸看向前方的來人。
祭司正在這石像的註視下，緩緩從高臺上走下來。
他佝僂著背，右手牢牢抓著一根深棕色的木質權杖。
這根權杖看過去是由兩根盤旋交織的木頭構成的，不過雖然林暮在長安府院裏閱讀了大量的書簡——其中自然包括不少介紹各類植物的，光碧新秋一人就貢獻了不少——卻也分辨不出這是哪種樹的枝幹。
或許確實不是。
畢竟林暮已經從鐘萊那裏知曉，這根權杖象征著祭司。
那麽很有可能的是，它完全是用信仰之力構建起來的。
從祭壇上下來的路崎嶇陡峭，祭司實在是太老了，他幾乎全身的力氣都依靠在權杖上，仿佛它是自己肢體的延伸。
無論這根權杖是否是信仰之力凝聚的、是否能夠調動這些力量，在這個完全不能感知到靈力的殘疾老人手中，它只是一個權力的象征、只是一個用來輔助行動的拐杖。
祭司挪動腳步的過程艱難而緩慢。先將他的拐杖放在下一個臺階上，而後倚著權杖，提起一口氣，慢慢地向下挪動。
每走一步臺階，他就要彎下腰，大口大口地喘氣休息。
他緊握著權杖的雙手幹枯起皺，仿佛攀附其上的兩根將死的樹枝；他皺著眉頭，臉上的紋路隨著他的表情變化起伏著，像是某種古舊的魔法地圖。
在走到最後兩級臺階的時候，祭司停了下來。
他捂著嘴咳嗽了兩聲，右手握著權杖和地面相撞，發出兩聲清脆的聲響。祭司好容易平緩了呼吸，他嘆了口氣搖搖頭，將左手背在身後，右手仍然牢牢握著權杖。
祭司擡起頭，那雙和年輕時一樣銳利的眼睛看向林暮和樂靜元——主要是林暮。
林暮一行人已經在這裏等候他多時了。
“……他們是你的朋友嗎？”祭司的五官都由於皮膚的松弛而耷拉下來，他轉向顧雪的方向，語氣裏帶著說不清道不明的意味，“來自東方的神靈。”
“是。”顧雪幹脆地點點頭。
雖然相處不久，但對這條龍來說，林暮和樂靜元都可以算是難得的“不會懼怕自己、也不會產生莫名其妙的敬畏之心”的朋友。
呃，或許還可以加上極光。
鐘萊別開眼不去看祭司：“她有問題想要問你。”
於是祭司有些困惑地轉過身，他向林暮發問：“神靈也會產生疑問嗎？”
“我不是神靈。”林暮幾乎是條件反射一般，飛快地否認了祭司，她說，“而且神靈也會當然有困惑：未就始終不能想明白你為什麽這麽做，這點和我一樣。”
祭司上下打量了林暮兩眼：
她看過去像是一個年輕的少女，裝束打扮和顧雪相近，皮膚細膩而白皙，沒有勞作的痕跡——即便是能夠修行的人，在修為尚淺、甚至還不能修行的時候也是要勞作的，而在這些時光留下的痕跡往往更難以去除，更何況普通人往往沒有心力去用靈力維持表象的美好：狩獵會耗費大量的靈力。
林暮身上一塵不染，雖然在海邊行走了一段距離，但腳下那一雙布鞋沒有絲毫破損或者濡濕的跡象。她圓潤的臉龐上有著祭司曾在未、顧雪和鐘萊臉上看到過的那種天然的自信和不谙世事。
仿佛這個世界合該圍繞著她運轉一樣。
不過和祂們稍微有些區別的是，在不經意間對上他的目光之後，這個孩子下意識的垂下了眼睛，有些不安地抿了一下嘴唇。
鐘萊是也不樂意看到他：但那是一種對他的不解和憤恨，祭司自己知道這沒什麽好說的；而這個孩子……她的情緒並不是對他的，或者說不只是對他，而更多是對自己的。
如果她正如自己所言，真的不是一個神靈的話，那她也是他從未見過的奇怪孩子：她的自信和自卑交織著，視線飄忽，站的位置也離她的朋友們比較遠，仿佛游離在人群、甚至現實之外。
祭司恍然從她的這種狀態中感到一種熟悉：
是了，他是見過這樣的人的——
那是一個抱著無可彌補的缺憾出生的人，無論他站到多麽高的地方，這缺憾帶來的自卑和不安都伴隨著他。
那就是他自己。
祭司站在臺階上，臉上的五官隨著他閉眼、吸氣又呼氣睜眼的動作聚攏又散開，他依托著高度的差距，俯視著林暮一群人。
也許是因為他盯著那孩子看太久了，鐘萊向著她的位置挪了兩步，雖然別著臉不看他，但眼睛卻轉過來，警惕的盯著他。
祭司覺得有些好笑：他又能對這個外來的孩子做些什麽呢？他的權利再大，也被框限在這座城市之中。
他獨自站在高處，寒風從袖口灌入，吹得他身上的黑袍獵獵作響，又忍不住彎腰咳了兩聲。而這個古怪的孩子和她的朋友們站在一塊，安靜地擡頭看著他。
並且她的朋友們大多是壽命悠久的存在。
“不是啊……那就不是吧。“祭司合上眼睛，從鼻腔裏發出一聲短促的哼笑，他無所謂地搖搖頭，好像是在喃喃自語，又好像是在回答林暮的疑惑，“為什麽要這麽做……”
他看向鐘萊，這個年輕的“怪”又轉開眼睛不去看他了。
鐘萊和未一樣，是眾人的情緒產物，有著令人畏懼的能力，本該有著悠久的壽命，但卻被自己要求去做一次沒有多大意義的獻祭——是的，他也明白獻祭到現在並沒有多大意義——即便他不會因這次祭祀而死去，也難免元氣大傷吧。
而且他本來是好心告訴自己再也無需祭祀，但他卻做出了這樣的選擇。
他當時一定很難過吧。
……真卑劣啊，像我這樣的人。
有時候他也會想，如果前任的祭司沒有救他，任由他在饑餓中死去也不錯；但既然他已經走到了這裏，站在這樣高的位置上享受著眾人敬畏的目光，那麽誰都不要想將這份權利從他手中奪去。
“為什麽不呢？”祭司說。
比鐘萊更先沈下臉色的是樂靜元，他臉上的傷疤似乎又開始隱隱作痛，樂靜元兩手交叉在胸前，摩挲著手上的繃帶，隨時準備把它解下來。
而祭司似乎完全沒有察覺到他們的戒備和不滿，像所有行將就木的老人一樣，他漸漸沈入自己的世界。
他看著鐘萊，看著這個從這座束縛了他一輩子的城市中誕生、卻不被任何事務拘束的存在，喃喃出聲：“因為我嫉妒您啊。”
似乎這句話說出口之後，剩下的就不再艱難了，祭司笑了兩聲，在這沒有別人能聽到的地方吐露了自己的心聲：“我嫉妒著能利用神奇力量的您；我嫉妒著能和神靈成為朋友的您；我嫉妒著能夠輕易地離開這座養育我也束縛我的城市的您；我……我嫉妒著永生不死的您啊。”
鐘萊楞了一下，他終於轉回頭，直視這位對他而言做事難以理解的老祭司了。
鐘萊的眼裏含著怒火，他皺著眉頭，疾風暴雨一般的訓斥道：“我不知道這些有什麽好嫉妒的。
“你同樣擁有著力量，即便不能控制靈力，心靈的強大同樣可以是一種力量——你不正是用這種力量來讓別人信服的嗎？
“未從來沒有拒絕過這座城市中子民的請求，是你沒有想過去接觸祂。卻還要在這裏假惺惺地說不能和祂成為朋友：你真的試過嗎？
“如果你真的離開這座城市，那麽只要將祭司的權柄傳給別人，自然能夠很容易的離開吧？但是即便到現在，在你即將死去的現在，你仍舊沒有這麽做。
“而永生……永生是一種詛咒。旅途因為有終點更精彩，美好因為易碎更珍貴。永生之人徘徊在這片土地上，將承受多少悲傷與別離，你作為一個長壽之人，難道一點猜測都沒有嗎？”
鐘萊稍微頓了頓，他深吸了一口氣，盡可能讓自己顯得不那麽激動，他又重覆了一遍：“我不明白你到底有什麽好嫉妒的。”
祭司站在高處，沈默地聽完了他的指責，仿佛也化作了一塊黑色的石頭。
“很抱歉……但我就是這樣一個人啊，這樣一個卑劣的、不堪的人。”祭司嘴角處的皺紋彎曲了些，他太久沒笑了，以至於在他再次做出這個表情時，面部肌肉都有些僵硬，“但是如果再來一次，我應該還會這樣做。”
他的笑容顯得有些猙獰：“我很抱歉。”
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不同於白村那由白色砂礫構建成的沙灘，北方群島的石灘由堅硬、黝黑的石頭堆疊而成，海浪積年累月的沖刷磨平了它們的棱角，變得光滑圓潤，但依舊以那種不可改變的姿態，把自己牢牢地固定在原地。
林暮的布鞋浸泡在海水中，黃昏為她的面龐蒙上了一層柔光，她攏了攏被海風吹亂的長發，微微偏著頭看向斜前方。
顧雪順著她的視線看去：石灘向前延伸、隆起，堆疊著聳入雲端，構建成祭祀的高臺。
在高臺上，鮮紅的織物高高掛起，將祭壇圍了起來；祭壇中央是一塊巨大的黑色石頭，在遠處看不清楚，但顧雪知道那是什麽：
那塊兩人多高石頭被雕刻成未的樣子，身上披掛著輕紗，一手需靠在胸口，另一只手伸向前方，垂眸看向前方的來人。
祭司正在這石像的註視下，緩緩從高臺上走下來。
他佝僂著背，右手牢牢抓著一根深棕色的木質權杖。
這根權杖看過去是由兩根盤旋交織的木頭構成的，不過雖然林暮在長安府院裏閱讀了大量的書簡——其中自然包括不少介紹各類植物的，光碧新秋一人就貢獻了不少——卻也分辨不出這是哪種樹的枝幹。
或許確實不是。
畢竟林暮已經從鐘萊那裏知曉，這根權杖象征著祭司。
那麽很有可能的是，它完全是用信仰之力構建起來的。
從祭壇上下來的路崎嶇陡峭，祭司實在是太老了，他幾乎全身的力氣都依靠在權杖上，仿佛它是自己肢體的延伸。
無論這根權杖是否是信仰之力凝聚的、是否能夠調動這些力量，在這個完全不能感知到靈力的殘疾老人手中，它只是一個權力的象征、只是一個用來輔助行動的拐杖。
祭司挪動腳步的過程艱難而緩慢。先將他的拐杖放在下一個臺階上，而後倚著權杖，提起一口氣，慢慢地向下挪動。
每走一步臺階，他就要彎下腰，大口大口地喘氣休息。
他緊握著權杖的雙手幹枯起皺，仿佛攀附其上的兩根將死的樹枝；他皺著眉頭，臉上的紋路隨著他的表情變化起伏著，像是某種古舊的魔法地圖。
在走到最後兩級臺階的時候，祭司停了下來。
他捂著嘴咳嗽了兩聲，右手握著權杖和地面相撞，發出兩聲清脆的聲響。祭司好容易平緩了呼吸，他嘆了口氣搖搖頭，將左手背在身後，右手仍然牢牢握著權杖。
祭司擡起頭，那雙和年輕時一樣銳利的眼睛看向林暮和樂靜元——主要是林暮。
林暮一行人已經在這裏等候他多時了。
“……他們是你的朋友嗎？”祭司的五官都由於皮膚的松弛而耷拉下來，他轉向顧雪的方向，語氣裏帶著說不清道不明的意味，“來自東方的神靈。”
“是。”顧雪幹脆地點點頭。
雖然相處不久，但對這條龍來說，林暮和樂靜元都可以算是難得的“不會懼怕自己、也不會產生莫名其妙的敬畏之心”的朋友。
呃，或許還可以加上極光。
鐘萊別開眼不去看祭司：“她有問題想要問你。”
於是祭司有些困惑地轉過身，他向林暮發問：“神靈也會產生疑問嗎？”
“我不是神靈。”林暮幾乎是條件反射一般，飛快地否認了祭司，她說，“而且神靈也會當然有困惑：未就始終不能想明白你為什麽這麽做，這點和我一樣。”
祭司上下打量了林暮兩眼：
她看過去像是一個年輕的少女，裝束打扮和顧雪相近，皮膚細膩而白皙，沒有勞作的痕跡——即便是能夠修行的人，在修為尚淺、甚至還不能修行的時候也是要勞作的，而在這些時光留下的痕跡往往更難以去除，更何況普通人往往沒有心力去用靈力維持表象的美好：狩獵會耗費大量的靈力。
林暮身上一塵不染，雖然在海邊行走了一段距離，但腳下那一雙布鞋沒有絲毫破損或者濡濕的跡象。她圓潤的臉龐上有著祭司曾在未、顧雪和鐘萊臉上看到過的那種天然的自信和不谙世事。
仿佛這個世界合該圍繞著她運轉一樣。
不過和祂們稍微有些區別的是，在不經意間對上他的目光之後，這個孩子下意識的垂下了眼睛，有些不安地抿了一下嘴唇。
鐘萊是也不樂意看到他：但那是一種對他的不解和憤恨，祭司自己知道這沒什麽好說的；而這個孩子……她的情緒並不是對他的，或者說不只是對他，而更多是對自己的。
如果她正如自己所言，真的不是一個神靈的話，那她也是他從未見過的奇怪孩子：她的自信和自卑交織著，視線飄忽，站的位置也離她的朋友們比較遠，仿佛游離在人群、甚至現實之外。
祭司恍然從她的這種狀態中感到一種熟悉：
是了，他是見過這樣的人的——
那是一個抱著無可彌補的缺憾出生的人，無論他站到多麽高的地方，這缺憾帶來的自卑和不安都伴隨著他。
那就是他自己。
祭司站在臺階上，臉上的五官隨著他閉眼、吸氣又呼氣睜眼的動作聚攏又散開，他依托著高度的差距，俯視著林暮一群人。
也許是因為他盯著那孩子看太久了，鐘萊向著她的位置挪了兩步，雖然別著臉不看他，但眼睛卻轉過來，警惕的盯著他。
祭司覺得有些好笑：他又能對這個外來的孩子做些什麽呢？他的權利再大，也被框限在這座城市之中。
他獨自站在高處，寒風從袖口灌入，吹得他身上的黑袍獵獵作響，又忍不住彎腰咳了兩聲。而這個古怪的孩子和她的朋友們站在一塊，安靜地擡頭看著他。
並且她的朋友們大多是壽命悠久的存在。
“不是啊……那就不是吧。“祭司合上眼睛，從鼻腔裏發出一聲短促的哼笑，他無所謂地搖搖頭，好像是在喃喃自語，又好像是在回答林暮的疑惑，“為什麽要這麽做……”
他看向鐘萊，這個年輕的“怪”又轉開眼睛不去看他了。
鐘萊和未一樣，是眾人的情緒產物，有著令人畏懼的能力，本該有著悠久的壽命，但卻被自己要求去做一次沒有多大意義的獻祭——是的，他也明白獻祭到現在並沒有多大意義——即便他不會因這次祭祀而死去，也難免元氣大傷吧。
而且他本來是好心告訴自己再也無需祭祀，但他卻做出了這樣的選擇。
他當時一定很難過吧。
……真卑劣啊，像我這樣的人。
有時候他也會想，如果前任的祭司沒有救他，任由他在饑餓中死去也不錯；但既然他已經走到了這裏，站在這樣高的位置上享受著眾人敬畏的目光，那麽誰都不要想將這份權利從他手中奪去。
“為什麽不呢？”祭司說。
比鐘萊更先沈下臉色的是樂靜元，他臉上的傷疤似乎又開始隱隱作痛，樂靜元兩手交叉在胸前，摩挲著手上的繃帶，隨時準備把它解下來。
而祭司似乎完全沒有察覺到他們的戒備和不滿，像所有行將就木的老人一樣，他漸漸沈入自己的世界。
他看著鐘萊，看著這個從這座束縛了他一輩子的城市中誕生、卻不被任何事務拘束的存在，喃喃出聲：“因為我嫉妒您啊。”
似乎這句話說出口之後，剩下的就不再艱難了，祭司笑了兩聲，在這沒有別人能聽到的地方吐露了自己的心聲：“我嫉妒著能利用神奇力量的您；我嫉妒著能和神靈成為朋友的您；我嫉妒著能夠輕易地離開這座養育我也束縛我的城市的您；我……我嫉妒著永生不死的您啊。”
鐘萊楞了一下，他終於轉回頭，直視這位對他而言做事難以理解的老祭司了。
鐘萊的眼裏含著怒火，他皺著眉頭，疾風暴雨一般的訓斥道：“我不知道這些有什麽好嫉妒的。
“你同樣擁有著力量，即便不能控制靈力，心靈的強大同樣可以是一種力量——你不正是用這種力量來讓別人信服的嗎？
“未從來沒有拒絕過這座城市中子民的請求，是你沒有想過去接觸祂。卻還要在這裏假惺惺地說不能和祂成為朋友：你真的試過嗎？
“如果你真的離開這座城市，那麽只要將祭司的權柄傳給別人，自然能夠很容易的離開吧？但是即便到現在，在你即將死去的現在，你仍舊沒有這麽做。
“而永生……永生是一種詛咒。旅途因為有終點更精彩，美好因為易碎更珍貴。永生之人徘徊在這片土地上，將承受多少悲傷與別離，你作為一個長壽之人，難道一點猜測都沒有嗎？”
鐘萊稍微頓了頓，他深吸了一口氣，盡可能讓自己顯得不那麽激動，他又重覆了一遍：“我不明白你到底有什麽好嫉妒的。”
祭司站在高處，沈默地聽完了他的指責，仿佛也化作了一塊黑色的石頭。
“很抱歉……但我就是這樣一個人啊，這樣一個卑劣的、不堪的人。”祭司嘴角處的皺紋彎曲了些，他太久沒笑了，以至於在他再次做出這個表情時，面部肌肉都有些僵硬，“但是如果再來一次，我應該還會這樣做。”
他的笑容顯得有些猙獰：“我很抱歉。”
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