第 15 章
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第 15 章
王霓的病似乎逐漸好轉，她每日坐在鏡子前梳理頭發，為自己仔細抹上胭脂，再坐在屋檐下染指甲。
這幾天王萬利常來看望她，帶來了許多禮品，十足的孝順模樣。王霓自覺又找到了可依靠的人，蒙在心上的陰霾漸漸散去，她滿目喜愛地看著面前年輕的侄子，終於不用擔心自己在王府被遺忘而死。
蕭蘊齡總是安靜乖巧地陪伴在他們身邊，她看著姨娘言笑晏晏的模樣，沈默地為他們煮茶，她在不在場其實沒什麽差別，正如這份婚約似乎與她無關。
“姑母，我今日來，還想帶表妹到陽湖游玩。”王萬利說出目的，這幾日他雖然能見到蕭蘊齡，但他很少能與她談上話，她在王霓面前總是很拘謹，不似私底下活潑，他有心與她多相處，因而想帶她離開這裏。
她側身睨了蕭蘊齡一眼，王霓自認是最了解女兒的人，她知道蕭蘊齡無非是擔心自己的言行被她看出端倪，因而小心思小伎倆從不敢在她面前顯擺。
到底還是留著貴族血液，隨了些千金大小姐的脾性，壞事可以做卻怕人知曉，在意自己的那點臉面。
“帶她去吧，省得一天天擺個臉色給我看。”王霓慢悠悠道。
她說完，王萬利便又是對她一陣吹捧，誇得王霓咯咯直笑。
蕭蘊齡聞聲臉色淡淡，似乎應了她“擺臉色”的說法。
-
離開幽寧院，那股沈悶的腐朽氣味消失，四處景象生機勃勃。
蕭蘊齡走在王萬利身邊，聞到他身上雜糅的香料味，這樣的氣味從前姨娘身上也有，這讓她莫名回憶起曾經無憂無慮的時光。
嫁給王萬利其實也不是那麽難以接受，至少能讓她離開王府卻又能照顧到姨娘。拋開出身，他是個很不錯的未婚夫婿，脾性溫和耐心，家中雖不是大富大貴但衣食無憂，對姨娘也十分上心。
待解決了蕭斂竹的事情，她便安心與他過日子，將婚後的日子經營好。蕭蘊齡不斷說服著自己。
他們走到青蓋馬車前，王萬利扶著蕭蘊齡，她腳踏上杌凳，將要步入車輦，身後忽然有人叫她。
“齡齡。”
蕭蘊齡站在杌子上回望，蕭斂竹站在側門前，漆紅大門在他身後緩慢掩上。
他向她走來，目光落在王萬利牽著她的手上，被人家哥哥撞見，王萬利下意識松開蕭蘊齡的手臂，寬大的袖子從他手中落下，袖口的纏枝花在空中搖曳。
下一瞬，纏枝花被修長的手抓住，養尊處優的手掌托著他妹妹的手臂，微微用力便將她從杌子上拉下。
蕭蘊齡沒有反應過來，身形不穩地扶著蕭斂竹的肩膀，他的手還在她的小臂上，另一只手因她踉蹌而落在她腰側，待她站穩便克制地松開。
蕭斂竹無視她的疑惑，他看向王萬利，禮貌又疏離道：“王公子與舍妹畢竟還未成親，孤男寡女同乘一輛馬車有礙名聲，齡齡便和我一輛，我們跟在王公子馬車之後。”
蕭蘊齡驚訝道：“哥哥也要與我們去游湖？”
“嗯。”他矜貴地應道，不看她一眼便轉身上了馬夫駕駛過來的另一輛馬車，車身王府的標識明顯，襯得王萬利的馬車簡陋矮小。
馬蹄輕踏地面發出嘚嘚聲響，蕭蘊齡為難地看著王萬利：“你不要在意哥哥的話，他只是擔心我。”
兄長憂心未出嫁的妹妹再正常不過，王萬利沒有放在心上，他將車上早早備下的燕窩遞給蕭蘊齡，溫聲道：“你的手總是冰涼，需要多補補。”
蕭蘊齡接過食盒，臉上露出溫婉的笑容。
…
蕭斂竹看著抱著食盒坐在對面的蕭蘊齡，嘲諷一笑道，“不過一碗燕窩，竟讓你不舍得放下。”
食盒仍然留著溫熱的餘溫，蕭蘊齡手指描繪著上邊的花紋，道：“這是人家的一片心意，我很感動。”
手中的食盒被奪走，蕭斂竹將它扔在一邊，他無法忍受自己寵愛多年的妹妹對一碗燕窩萬般珍惜的模樣，這讓他覺得從前他對她的教導很失敗。
蕭蘊齡的目光飄向窗外，熱鬧喧囂的街道讓她有些陌生，她眷戀地靠在車壁上，聽著外邊的煙火氣息。
她不知道怎麽和蕭斂竹獨處，她可以戴上面具和他撒嬌，可是她覺得疲憊。雖然對蕭斂竹早已失望，但她被拋棄背叛的記憶猶在，窒息感握住了她的心臟，密密麻麻的疼痛如鬼魅般無法擺脫。
蕭斂竹清楚她的心結，他強勢地拉過她的手，晶瑩剔透的手鐲被套上蕭蘊齡的手腕，她擡手，那碧綠手鐲便從腕骨下滑，玉質無暇，晃動時似乎在流淌。
和犯人的手銬異曲同工，蕭蘊齡看著它出神。
-
陽春三月，湖邊柳樹依依，各色花卉姹紫嫣紅，湖面波光粼粼，如魚鱗在陽光下閃著銀光。湖邊游人結伴，飲酒作詩，烹茶舞樂，踏歌與琴聲相和。
王萬利將他們帶上湖邊的畫舫，二層的畫舫金碧輝煌，船柱上以彩色顏料繪成祥雲慧草，再以金箔裝飾。他定下了二樓的亭閣，四角的飛檐翹角掛著鈴鐺，在風中發出清脆悅耳的輕響，亭閣四周圍上，與外邊的游樂聲響隔絕開，一開門便是暖香撲鼻。
裏面備下了一桌酒席，王萬利為他們各斟了一杯酒，恭敬地端到蕭斂竹面前，“三哥，請。”
相比王萬利的拘謹，蕭斂竹作為上位者顯得淡然自若，他接過王萬利端過來的酒，卻只是放在手邊沒有喝。
蕭蘊齡喝了一口，是不醉人的果酒，酒味清甜，她喝完又給自己倒了一杯，蕭斂竹從馬車下來後便不再理會她，此時只專註和王萬利寒暄。
他和王萬利談起他在永州認識的人脈，那些權貴只要指縫中漏出一些便可讓王萬利賺得盆滿缽滿，王萬利聽懂了這個兄長的暗示，他臉上的笑容愈發真誠，待他更加殷勤。
殷勤得，讓蕭蘊齡覺得有些丟臉。
她的目光與蕭斂竹在無聲交匯，蕭蘊齡知道他是故意的，因為馬車上她的沈默疏遠，所以他要讓她看見自己的未婚夫是這樣一個諂媚卑微的男人，讓她意識到自己選擇嫁給這樣一個人是多麽墮落。
他知道怎麽拿捏她，蕭蘊齡心中對蕭斂竹憤恨，但她無法不去想自己未來的生活，腦海中王萬利笑容討好的臉逐漸與她的臉重合，她打了個寒顫。
蕭蘊齡雙手糾結地攥著腿上的布料，忽然她的手被握在幹燥的掌心中，帶著薄繭的指腹搭在她的鐲子上，慢條斯理地拂拭。
蕭蘊齡微微掙紮，她怕被王萬利聽到動靜，手指無助地蜷縮，下一刻指縫被人強勢插入五指交握。
王萬利很早便知道未婚妻有一個疼愛她的兄長，只是在幽寧院問起王霓時，她神情厭惡，言語皆是對蕭斂竹的不喜，他不知道緣由，以為他們兄妹早已疏遠。
不曾想蕭斂竹待這個妹妹仍然關愛，連帶著照顧她未婚夫婿的生意。
他愛慕地看著身邊的蕭蘊齡，溫柔地呢喃“齡齡”。
她的心緊張地顫動，桌下的手要擺脫蕭斂竹的掌控，他察覺她的意圖，更加用力。
這是將她當作什麽了？他為何總要不顧她的意願，將她置於難堪的境地。
蕭蘊齡胸膛因氣憤而起伏，她擡眸看著他，杏眼明亮地直視他，嘲諷道：“哥哥做事從不敢在明面上。”
聲音落下，廂內一片寂靜，她如願看到蕭斂竹沈下的臉色，她推開他的手，獲得自由的雙手捧著杯盞，因嘗到果酒的口感而眉眼盈盈。
王萬利以為她在說蕭斂竹幫他的事情，忙緩和氣氛道：“兄長畢竟還要入仕，如果讓他人知道兄長和商人來往，恐怕會被拿來做文章。”
可無人在意他說什麽，閣外歌女婉轉的歌聲咿咿呀呀響起，她唱著癡男怨女的故事，而後游人又爆發出因紈絝子弟一擲千金的歡呼聲。
蕭斂竹目光沈沈地落在她白皙的手指上，她挑釁地回望，良久，他起身離開，椅子與船板劃拉出刺耳的摩擦聲，王萬利無奈地看了蕭蘊齡一眼，也追了出去。
只剩下她一個人，她聽到王萬利呼喚蕭斂竹的聲音，又聽到他在和蕭斂竹道歉她的不懂事。從前她還未及笄時，她犯錯了，蕭斂竹便是這樣和別人解釋，現在她即將出嫁，替她道歉的人成了未婚夫。
蕭蘊齡隱約察覺到，她是父親的女兒，她是兄長的妹妹，是丈夫的妻子，是這些男人的附庸。
不知緣由的痛苦裹挾著她，蕭蘊齡趴在臂彎中，難過地流淚。
等到她心情平覆下來時，蕭蘊齡從交疊的手臂中擡起頭，她疑惑地環視周圍，他們出去了許久，外面的琵琶聲和歌聲都停止了，空氣中只剩鈴鐺偶爾幾聲脆響，餘下皆是不合時宜的寂靜。
在這詭異的寂靜中，她聽到了刀劍出鞘的聲響，哭泣與尖叫聲像剛從牢籠逃出，一瞬間充斥著在湖心蕩漾的畫舫。
出事了。
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王霓的病似乎逐漸好轉，她每日坐在鏡子前梳理頭發，為自己仔細抹上胭脂，再坐在屋檐下染指甲。
這幾天王萬利常來看望她，帶來了許多禮品，十足的孝順模樣。王霓自覺又找到了可依靠的人，蒙在心上的陰霾漸漸散去，她滿目喜愛地看著面前年輕的侄子，終於不用擔心自己在王府被遺忘而死。
蕭蘊齡總是安靜乖巧地陪伴在他們身邊，她看著姨娘言笑晏晏的模樣，沈默地為他們煮茶，她在不在場其實沒什麽差別，正如這份婚約似乎與她無關。
“姑母，我今日來，還想帶表妹到陽湖游玩。”王萬利說出目的，這幾日他雖然能見到蕭蘊齡，但他很少能與她談上話，她在王霓面前總是很拘謹，不似私底下活潑，他有心與她多相處，因而想帶她離開這裏。
她側身睨了蕭蘊齡一眼，王霓自認是最了解女兒的人，她知道蕭蘊齡無非是擔心自己的言行被她看出端倪，因而小心思小伎倆從不敢在她面前顯擺。
到底還是留著貴族血液，隨了些千金大小姐的脾性，壞事可以做卻怕人知曉，在意自己的那點臉面。
“帶她去吧，省得一天天擺個臉色給我看。”王霓慢悠悠道。
她說完，王萬利便又是對她一陣吹捧，誇得王霓咯咯直笑。
蕭蘊齡聞聲臉色淡淡，似乎應了她“擺臉色”的說法。
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離開幽寧院，那股沈悶的腐朽氣味消失，四處景象生機勃勃。
蕭蘊齡走在王萬利身邊，聞到他身上雜糅的香料味，這樣的氣味從前姨娘身上也有，這讓她莫名回憶起曾經無憂無慮的時光。
嫁給王萬利其實也不是那麽難以接受，至少能讓她離開王府卻又能照顧到姨娘。拋開出身，他是個很不錯的未婚夫婿，脾性溫和耐心，家中雖不是大富大貴但衣食無憂，對姨娘也十分上心。
待解決了蕭斂竹的事情，她便安心與他過日子，將婚後的日子經營好。蕭蘊齡不斷說服著自己。
他們走到青蓋馬車前，王萬利扶著蕭蘊齡，她腳踏上杌凳，將要步入車輦，身後忽然有人叫她。
“齡齡。”
蕭蘊齡站在杌子上回望，蕭斂竹站在側門前，漆紅大門在他身後緩慢掩上。
他向她走來，目光落在王萬利牽著她的手上，被人家哥哥撞見，王萬利下意識松開蕭蘊齡的手臂，寬大的袖子從他手中落下，袖口的纏枝花在空中搖曳。
下一瞬，纏枝花被修長的手抓住，養尊處優的手掌托著他妹妹的手臂，微微用力便將她從杌子上拉下。
蕭蘊齡沒有反應過來，身形不穩地扶著蕭斂竹的肩膀，他的手還在她的小臂上，另一只手因她踉蹌而落在她腰側，待她站穩便克制地松開。
蕭斂竹無視她的疑惑，他看向王萬利，禮貌又疏離道：“王公子與舍妹畢竟還未成親，孤男寡女同乘一輛馬車有礙名聲，齡齡便和我一輛，我們跟在王公子馬車之後。”
蕭蘊齡驚訝道：“哥哥也要與我們去游湖？”
“嗯。”他矜貴地應道，不看她一眼便轉身上了馬夫駕駛過來的另一輛馬車，車身王府的標識明顯，襯得王萬利的馬車簡陋矮小。
馬蹄輕踏地面發出嘚嘚聲響，蕭蘊齡為難地看著王萬利：“你不要在意哥哥的話，他只是擔心我。”
兄長憂心未出嫁的妹妹再正常不過，王萬利沒有放在心上，他將車上早早備下的燕窩遞給蕭蘊齡，溫聲道：“你的手總是冰涼，需要多補補。”
蕭蘊齡接過食盒，臉上露出溫婉的笑容。
…
蕭斂竹看著抱著食盒坐在對面的蕭蘊齡，嘲諷一笑道，“不過一碗燕窩，竟讓你不舍得放下。”
食盒仍然留著溫熱的餘溫，蕭蘊齡手指描繪著上邊的花紋，道：“這是人家的一片心意，我很感動。”
手中的食盒被奪走，蕭斂竹將它扔在一邊，他無法忍受自己寵愛多年的妹妹對一碗燕窩萬般珍惜的模樣，這讓他覺得從前他對她的教導很失敗。
蕭蘊齡的目光飄向窗外，熱鬧喧囂的街道讓她有些陌生，她眷戀地靠在車壁上，聽著外邊的煙火氣息。
她不知道怎麽和蕭斂竹獨處，她可以戴上面具和他撒嬌，可是她覺得疲憊。雖然對蕭斂竹早已失望，但她被拋棄背叛的記憶猶在，窒息感握住了她的心臟，密密麻麻的疼痛如鬼魅般無法擺脫。
蕭斂竹清楚她的心結，他強勢地拉過她的手，晶瑩剔透的手鐲被套上蕭蘊齡的手腕，她擡手，那碧綠手鐲便從腕骨下滑，玉質無暇，晃動時似乎在流淌。
和犯人的手銬異曲同工，蕭蘊齡看著它出神。
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陽春三月，湖邊柳樹依依，各色花卉姹紫嫣紅，湖面波光粼粼，如魚鱗在陽光下閃著銀光。湖邊游人結伴，飲酒作詩，烹茶舞樂，踏歌與琴聲相和。
王萬利將他們帶上湖邊的畫舫，二層的畫舫金碧輝煌，船柱上以彩色顏料繪成祥雲慧草，再以金箔裝飾。他定下了二樓的亭閣，四角的飛檐翹角掛著鈴鐺，在風中發出清脆悅耳的輕響，亭閣四周圍上，與外邊的游樂聲響隔絕開，一開門便是暖香撲鼻。
裏面備下了一桌酒席，王萬利為他們各斟了一杯酒，恭敬地端到蕭斂竹面前，“三哥，請。”
相比王萬利的拘謹，蕭斂竹作為上位者顯得淡然自若，他接過王萬利端過來的酒，卻只是放在手邊沒有喝。
蕭蘊齡喝了一口，是不醉人的果酒，酒味清甜，她喝完又給自己倒了一杯，蕭斂竹從馬車下來後便不再理會她，此時只專註和王萬利寒暄。
他和王萬利談起他在永州認識的人脈，那些權貴只要指縫中漏出一些便可讓王萬利賺得盆滿缽滿，王萬利聽懂了這個兄長的暗示，他臉上的笑容愈發真誠，待他更加殷勤。
殷勤得，讓蕭蘊齡覺得有些丟臉。
她的目光與蕭斂竹在無聲交匯，蕭蘊齡知道他是故意的，因為馬車上她的沈默疏遠，所以他要讓她看見自己的未婚夫是這樣一個諂媚卑微的男人，讓她意識到自己選擇嫁給這樣一個人是多麽墮落。
他知道怎麽拿捏她，蕭蘊齡心中對蕭斂竹憤恨，但她無法不去想自己未來的生活，腦海中王萬利笑容討好的臉逐漸與她的臉重合，她打了個寒顫。
蕭蘊齡雙手糾結地攥著腿上的布料，忽然她的手被握在幹燥的掌心中，帶著薄繭的指腹搭在她的鐲子上，慢條斯理地拂拭。
蕭蘊齡微微掙紮，她怕被王萬利聽到動靜，手指無助地蜷縮，下一刻指縫被人強勢插入五指交握。
王萬利很早便知道未婚妻有一個疼愛她的兄長，只是在幽寧院問起王霓時，她神情厭惡，言語皆是對蕭斂竹的不喜，他不知道緣由，以為他們兄妹早已疏遠。
不曾想蕭斂竹待這個妹妹仍然關愛，連帶著照顧她未婚夫婿的生意。
他愛慕地看著身邊的蕭蘊齡，溫柔地呢喃“齡齡”。
她的心緊張地顫動，桌下的手要擺脫蕭斂竹的掌控，他察覺她的意圖，更加用力。
這是將她當作什麽了？他為何總要不顧她的意願，將她置於難堪的境地。
蕭蘊齡胸膛因氣憤而起伏，她擡眸看著他，杏眼明亮地直視他，嘲諷道：“哥哥做事從不敢在明面上。”
聲音落下，廂內一片寂靜，她如願看到蕭斂竹沈下的臉色，她推開他的手，獲得自由的雙手捧著杯盞，因嘗到果酒的口感而眉眼盈盈。
王萬利以為她在說蕭斂竹幫他的事情，忙緩和氣氛道：“兄長畢竟還要入仕，如果讓他人知道兄長和商人來往，恐怕會被拿來做文章。”
可無人在意他說什麽，閣外歌女婉轉的歌聲咿咿呀呀響起，她唱著癡男怨女的故事，而後游人又爆發出因紈絝子弟一擲千金的歡呼聲。
蕭斂竹目光沈沈地落在她白皙的手指上，她挑釁地回望，良久，他起身離開，椅子與船板劃拉出刺耳的摩擦聲，王萬利無奈地看了蕭蘊齡一眼，也追了出去。
只剩下她一個人，她聽到王萬利呼喚蕭斂竹的聲音，又聽到他在和蕭斂竹道歉她的不懂事。從前她還未及笄時，她犯錯了，蕭斂竹便是這樣和別人解釋，現在她即將出嫁，替她道歉的人成了未婚夫。
蕭蘊齡隱約察覺到，她是父親的女兒，她是兄長的妹妹，是丈夫的妻子，是這些男人的附庸。
不知緣由的痛苦裹挾著她，蕭蘊齡趴在臂彎中，難過地流淚。
等到她心情平覆下來時，蕭蘊齡從交疊的手臂中擡起頭，她疑惑地環視周圍，他們出去了許久，外面的琵琶聲和歌聲都停止了，空氣中只剩鈴鐺偶爾幾聲脆響，餘下皆是不合時宜的寂靜。
在這詭異的寂靜中，她聽到了刀劍出鞘的聲響，哭泣與尖叫聲像剛從牢籠逃出，一瞬間充斥著在湖心蕩漾的畫舫。
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