第 11 章
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第 11 章
噠噠的敲門聲響起，隨之是吳百山的聲音：“五小姐，您的衣裙放在門口了。”
蕭蘊齡攏緊披風，她局促地從沈策身上起來，匆忙道了聲：“勞煩了。”
門外，吳百山將裝著衣裳的包袱放在地上，房門被打開，他一起身便看到沈策。
修長的手指伸到他面前，吳百山怔楞地將包袱放在他手上。
砰的一聲輕響，房門從他面前關上。
吳百山若有所思地離開。
身上總算穿戴整齊，蕭蘊齡狀若無事的坐在沈策對面，問道：“那接下來怎麽辦？”
“接下來你不用管。”沈策轉著手中的杯盞，剔透的琉璃在折射出璀璨的光彩。
蕭蘊齡焦急道：“怎麽可以，我可以幫忙。”
“我不需要幫忙。”他語氣平淡道。
“可……”
他打斷道：“我保證你能順利出嫁，事情查清楚之後亦會還你清白，至於其他的事，你不適合參與。”
這才是沈策，殺伐果斷，不容置疑。方才他的隨和耐心不過是閑暇時逗弄小貓小狗的消遣。
蕭蘊齡心中挫敗，她放棄說服沈策和他一起調查，轉而道：“你保證在我出嫁前要保護我，我一離開幽寧院你都要跟在我身邊。如果你沒有空閑，也可以我跟在你身邊，只要是你能護住我的地方。”
沈策似笑非笑地看著她，她的算盤打得明顯，不過是想借著在他身邊打聽調查事宜。
“可以。”
她臉上露出笑顏。
已經午後，蕭蘊齡想起姨娘，起身道：“我會讓人傳信給沈將軍，先告辭了。”
蕭蘊齡最後透過門縫看著房內，沈策正仰頭飲下杯中的酒，喉結滑動，可惜她看不到那顆紅色的痣。
她將門合上，離開了這裏。
身後的視線消失，屋內氤氳的香氣漸漸變淡，沈策將酒壺拋下，吐出一口濁氣。
-
幽寧院一片寂靜，蕭蘊齡輕手輕腳走回，心中有不詳的預感。
往常這個時候不會一點聲音都沒有。
李嬤嬤守在門邊，幾乎在她進來便對她搖搖頭。
她心中生出一股濃烈的怯意，讓她想要逃離，可她沒有其他去處，她總要回到幽寧院的。
她推開房門，跪在地上的澄心聞聲回頭，她臉上赫然是紅腫的巴掌印。
她雙唇顫動，害怕得說不出話。
王姨娘真的瘋了，她是個可怕的瘋子，如果五小姐還不回來，她甚至還想用指甲劃她的臉。
蕭蘊齡的視線越過她落在榻上，王霓背光坐在上邊，身後的欞窗透過大片日光，有細小的微塵在期間飛舞。王霓聞聲睜開眼，目光憎惡分明，握著長鞭的手經脈凸起。
“姨娘。”蕭蘊齡叫她，而後跪在澄心身旁，道歉道：“我做錯了。”
破空的抽打聲在耳邊響起，澄心嚇得尖叫一聲往一旁滾開。
蕭蘊齡猛地閉上眼，疼痛在肩膀綻開，吳百山新買的衣裳就這樣破裂開。
在下一鞭落下前，蕭蘊齡忍著痛道：“女兒要成親了。”
王霓手上的動作停下。是了，蕭蘊齡要成親了，她有一張好看的臉蛋和一身雪白滑膩的肌膚，如果洞房時丈夫看到她身上的疤痕，會嫌棄她的。
長鞭被扔在地上，王霓靠在榻上，她此時頭腦清明，那些混沌淩亂的記憶暫時被關閉，因而她清楚地知道自己的女兒在幹什麽。
王府的人踩高捧低，因她的出身百般嘲弄，後來連王爺也嫌棄她滿身銅臭。
可王爺的女兒，皇室血脈，和她這商戶女子也一樣都是些見不得人的手段，他高貴的血脈也一樣骯臟。
長久的沈悶在屋內彌漫，澄心幾乎要窒息，她的膝蓋已經像有一萬根針在裏面穿梭，臉上更是火辣辣的疼。
她看到蕭蘊齡對她使了眼色，忙手腳並用爬出這讓人恐懼的地方。
王霓看著她的小動作，嗤笑一聲。
“這種時候，我的女兒還是這麽善良。”她遺憾地嘆氣道：“‘一個瘋子，居然有這麽善良的女兒，她女兒真是悲慘’，你說那小賤人出門後是不是會這麽想。”
蕭蘊齡心中不好受，“姨娘，不要這麽說自己。”
王霓不在意她的回答，質問道：“你去見誰了？”
蕭蘊齡沈默下來。
“是叫沈策吧，那個從京城來的將軍，侯府世子。”見蕭蘊齡看過了，她咯咯笑道：“你下人背叛你了，她被我一嚇，立馬什麽都交代。”
“女兒只是有事需要他幫忙。”
“齡齡，我是這世上最了解你的人。你嘴裏答應著嫁給王萬利，可是你行動上又給自己找了其他男人，你總是給自己留許多選擇。”
“姨娘，我會嫁給表哥，您不要再說了。”蕭蘊齡不想聽她繼續說下去。
“看，就是這副模樣。”王霓擡起她的臉，這副和她相像的容貌，眼尾仍帶著暈開的殷紅，雙眸澄澈單純。
“這副可憐無辜的模樣，最適合勾引男人。”她的手指撫摸破開的裂口，滿眼可惜，“這樣昂貴的布料，我好多年沒用上了，你哭一下，他就給你買了。”
蕭蘊齡心中惱怒，她承認姨娘是戳破了她一些想法，可是姨娘為何不能給她留些情面，總要用骯臟的言語形容自己的女兒。
“姨娘，如果我能嫁給沈策，難道不比嫁給表哥體面嗎？”她說出心中的不滿。
幾乎在她說出這句話，王霓的腦海中立即警惕，那些混亂的畫面不斷沖撞她的腦海，過去的，夢中的。
刺痛從頭頂傳來，蕭蘊齡的頭被扯著仰起，王霓扯著她的頭發，眼中怒意幾乎溢出，她瞪大了眼，嘶吼道：“你要離開永州？！你要拋棄我！”
她說著將蕭蘊齡推到地上，帶著皺紋的手指掐著她的脖子，邊哭邊喋喋不休地重覆：“我拼死生下你，你不能拋棄我。”
蕭蘊齡發不出聲音，肺中的空氣逐漸稀薄，她伸手去掰王霓的手指，姨娘癲狂扭曲的臉在面前晃動。
明亮的光線驀地照在她臉上，脖子上的力道被卸下，哭喊尖叫聲夾雜著姨娘的掙紮，從遙遠的地方傳來。
許久之後她模糊的眼前清晰，澄心在她面前哭得厲害。
屋外，姨娘拍打房門的聲音持續。
“會結束的。”她拍著澄心的手安慰道。
-
粗大的鏈條穿過房門鏤空處環繞，銹跡斑斑的鐵鎖將其鎖住。
這把鎖已經好幾年沒有見過了。
王霓被發現瘋病便是因為她讓人打造了這鏈條和鐵鎖，將九歲的蕭蘊齡鎖在房內兩天，吃喝拉撒皆在狹小的屋內進行。
彼時李嬤嬤回家探親，僅剩的幾個小丫鬟被王霓嚇住不敢往外通傳。
她意識模糊被蕭斂竹從充滿腐朽味道的屋內抱出來，當時他們想讓她和姨娘分開，姨娘刺耳的尖叫在她耳邊，她緊緊握住女兒的手，哭喊著不肯放開。
蕭蘊齡見不得她這樣，她愛美又驕傲，卻為了不和女兒分開在眾目睽睽下撒潑打滾。
於是她選擇繼續和姨娘待在幽寧院，那個時候蕭斂竹還是關系親近的哥哥，他總會來看她，提防王霓虐待她
蕭蘊齡摸著脖子上青紫的痕跡，將手中的信件折疊裝好。
澄心敲響窗戶，將食盒遞了進來。
一封被折疊的信從窗戶遞出，蕭蘊齡壓著聲音道：“送到王萬利那裏。”
澄心一聽是那商人，面上抗拒，蕭蘊齡解釋道：“他幫我出去後，我才能見到沈將軍。”
澄心這才將信件塞進袖口。
-
林楓看著舞劍的主子，肩膀撞著身側的吳百山，問：“那位五小姐最近有來嗎？”
吳百山搖搖頭，自從那天蕭蘊齡離開，他已經有五天沒有見到她了。
“是因為臨近嫁人，有些忙嗎？”林楓拔高聲音問，他餘光註意著沈策動靜，沒有發現一絲端倪。
吳百山哪裏不知道他的心思，小聲道：“不像喜歡。”
他原本以為沈策對五小姐有心思，還在擔憂五小姐的未婚夫，可是後續幾天沈策和平時無異，且他像找到線索，一門心思在打擊叛軍殘留在永州的眼線上。
沈策開始做正事，他們這些下屬就有得忙了，吳百山便也無暇再想起五小姐。
見沈策停下，吳百山遞上擦汗的布巾，並道：“譽王府的六小姐明日舉辦賞花宴，邀您前去。”他補充道，“蕭斂竹也會到場，您要去嗎？”
沈策撿起地上的外袍，邊向湢室走邊道：“去。”
-
靜竹院書房中，竹葉在窗戶投下陰影，蕭斂竹久久盯著手上的紙條，眸中風暴醞釀。
紙條被投入香爐，可見上邊寫著，“五小姐傳信王萬利。”
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噠噠的敲門聲響起，隨之是吳百山的聲音：“五小姐，您的衣裙放在門口了。”
蕭蘊齡攏緊披風，她局促地從沈策身上起來，匆忙道了聲：“勞煩了。”
門外，吳百山將裝著衣裳的包袱放在地上，房門被打開，他一起身便看到沈策。
修長的手指伸到他面前，吳百山怔楞地將包袱放在他手上。
砰的一聲輕響，房門從他面前關上。
吳百山若有所思地離開。
身上總算穿戴整齊，蕭蘊齡狀若無事的坐在沈策對面，問道：“那接下來怎麽辦？”
“接下來你不用管。”沈策轉著手中的杯盞，剔透的琉璃在折射出璀璨的光彩。
蕭蘊齡焦急道：“怎麽可以，我可以幫忙。”
“我不需要幫忙。”他語氣平淡道。
“可……”
他打斷道：“我保證你能順利出嫁，事情查清楚之後亦會還你清白，至於其他的事，你不適合參與。”
這才是沈策，殺伐果斷，不容置疑。方才他的隨和耐心不過是閑暇時逗弄小貓小狗的消遣。
蕭蘊齡心中挫敗，她放棄說服沈策和他一起調查，轉而道：“你保證在我出嫁前要保護我，我一離開幽寧院你都要跟在我身邊。如果你沒有空閑，也可以我跟在你身邊，只要是你能護住我的地方。”
沈策似笑非笑地看著她，她的算盤打得明顯，不過是想借著在他身邊打聽調查事宜。
“可以。”
她臉上露出笑顏。
已經午後，蕭蘊齡想起姨娘，起身道：“我會讓人傳信給沈將軍，先告辭了。”
蕭蘊齡最後透過門縫看著房內，沈策正仰頭飲下杯中的酒，喉結滑動，可惜她看不到那顆紅色的痣。
她將門合上，離開了這裏。
身後的視線消失，屋內氤氳的香氣漸漸變淡，沈策將酒壺拋下，吐出一口濁氣。
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幽寧院一片寂靜，蕭蘊齡輕手輕腳走回，心中有不詳的預感。
往常這個時候不會一點聲音都沒有。
李嬤嬤守在門邊，幾乎在她進來便對她搖搖頭。
她心中生出一股濃烈的怯意，讓她想要逃離，可她沒有其他去處，她總要回到幽寧院的。
她推開房門，跪在地上的澄心聞聲回頭，她臉上赫然是紅腫的巴掌印。
她雙唇顫動，害怕得說不出話。
王姨娘真的瘋了，她是個可怕的瘋子，如果五小姐還不回來，她甚至還想用指甲劃她的臉。
蕭蘊齡的視線越過她落在榻上，王霓背光坐在上邊，身後的欞窗透過大片日光，有細小的微塵在期間飛舞。王霓聞聲睜開眼，目光憎惡分明，握著長鞭的手經脈凸起。
“姨娘。”蕭蘊齡叫她，而後跪在澄心身旁，道歉道：“我做錯了。”
破空的抽打聲在耳邊響起，澄心嚇得尖叫一聲往一旁滾開。
蕭蘊齡猛地閉上眼，疼痛在肩膀綻開，吳百山新買的衣裳就這樣破裂開。
在下一鞭落下前，蕭蘊齡忍著痛道：“女兒要成親了。”
王霓手上的動作停下。是了，蕭蘊齡要成親了，她有一張好看的臉蛋和一身雪白滑膩的肌膚，如果洞房時丈夫看到她身上的疤痕，會嫌棄她的。
長鞭被扔在地上，王霓靠在榻上，她此時頭腦清明，那些混沌淩亂的記憶暫時被關閉，因而她清楚地知道自己的女兒在幹什麽。
王府的人踩高捧低，因她的出身百般嘲弄，後來連王爺也嫌棄她滿身銅臭。
可王爺的女兒，皇室血脈，和她這商戶女子也一樣都是些見不得人的手段，他高貴的血脈也一樣骯臟。
長久的沈悶在屋內彌漫，澄心幾乎要窒息，她的膝蓋已經像有一萬根針在裏面穿梭，臉上更是火辣辣的疼。
她看到蕭蘊齡對她使了眼色，忙手腳並用爬出這讓人恐懼的地方。
王霓看著她的小動作，嗤笑一聲。
“這種時候，我的女兒還是這麽善良。”她遺憾地嘆氣道：“‘一個瘋子，居然有這麽善良的女兒，她女兒真是悲慘’，你說那小賤人出門後是不是會這麽想。”
蕭蘊齡心中不好受，“姨娘，不要這麽說自己。”
王霓不在意她的回答，質問道：“你去見誰了？”
蕭蘊齡沈默下來。
“是叫沈策吧，那個從京城來的將軍，侯府世子。”見蕭蘊齡看過了，她咯咯笑道：“你下人背叛你了，她被我一嚇，立馬什麽都交代。”
“女兒只是有事需要他幫忙。”
“齡齡，我是這世上最了解你的人。你嘴裏答應著嫁給王萬利，可是你行動上又給自己找了其他男人，你總是給自己留許多選擇。”
“姨娘，我會嫁給表哥，您不要再說了。”蕭蘊齡不想聽她繼續說下去。
“看，就是這副模樣。”王霓擡起她的臉，這副和她相像的容貌，眼尾仍帶著暈開的殷紅，雙眸澄澈單純。
“這副可憐無辜的模樣，最適合勾引男人。”她的手指撫摸破開的裂口，滿眼可惜，“這樣昂貴的布料，我好多年沒用上了，你哭一下，他就給你買了。”
蕭蘊齡心中惱怒，她承認姨娘是戳破了她一些想法，可是姨娘為何不能給她留些情面，總要用骯臟的言語形容自己的女兒。
“姨娘，如果我能嫁給沈策，難道不比嫁給表哥體面嗎？”她說出心中的不滿。
幾乎在她說出這句話，王霓的腦海中立即警惕，那些混亂的畫面不斷沖撞她的腦海，過去的，夢中的。
刺痛從頭頂傳來，蕭蘊齡的頭被扯著仰起，王霓扯著她的頭發，眼中怒意幾乎溢出，她瞪大了眼，嘶吼道：“你要離開永州？！你要拋棄我！”
她說著將蕭蘊齡推到地上，帶著皺紋的手指掐著她的脖子，邊哭邊喋喋不休地重覆：“我拼死生下你，你不能拋棄我。”
蕭蘊齡發不出聲音，肺中的空氣逐漸稀薄，她伸手去掰王霓的手指，姨娘癲狂扭曲的臉在面前晃動。
明亮的光線驀地照在她臉上，脖子上的力道被卸下，哭喊尖叫聲夾雜著姨娘的掙紮，從遙遠的地方傳來。
許久之後她模糊的眼前清晰，澄心在她面前哭得厲害。
屋外，姨娘拍打房門的聲音持續。
“會結束的。”她拍著澄心的手安慰道。
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粗大的鏈條穿過房門鏤空處環繞，銹跡斑斑的鐵鎖將其鎖住。
這把鎖已經好幾年沒有見過了。
王霓被發現瘋病便是因為她讓人打造了這鏈條和鐵鎖，將九歲的蕭蘊齡鎖在房內兩天，吃喝拉撒皆在狹小的屋內進行。
彼時李嬤嬤回家探親，僅剩的幾個小丫鬟被王霓嚇住不敢往外通傳。
她意識模糊被蕭斂竹從充滿腐朽味道的屋內抱出來，當時他們想讓她和姨娘分開，姨娘刺耳的尖叫在她耳邊，她緊緊握住女兒的手，哭喊著不肯放開。
蕭蘊齡見不得她這樣，她愛美又驕傲，卻為了不和女兒分開在眾目睽睽下撒潑打滾。
於是她選擇繼續和姨娘待在幽寧院，那個時候蕭斂竹還是關系親近的哥哥，他總會來看她，提防王霓虐待她
蕭蘊齡摸著脖子上青紫的痕跡，將手中的信件折疊裝好。
澄心敲響窗戶，將食盒遞了進來。
一封被折疊的信從窗戶遞出，蕭蘊齡壓著聲音道：“送到王萬利那裏。”
澄心一聽是那商人，面上抗拒，蕭蘊齡解釋道：“他幫我出去後，我才能見到沈將軍。”
澄心這才將信件塞進袖口。
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林楓看著舞劍的主子，肩膀撞著身側的吳百山，問：“那位五小姐最近有來嗎？”
吳百山搖搖頭，自從那天蕭蘊齡離開，他已經有五天沒有見到她了。
“是因為臨近嫁人，有些忙嗎？”林楓拔高聲音問，他餘光註意著沈策動靜，沒有發現一絲端倪。
吳百山哪裏不知道他的心思，小聲道：“不像喜歡。”
他原本以為沈策對五小姐有心思，還在擔憂五小姐的未婚夫，可是後續幾天沈策和平時無異，且他像找到線索，一門心思在打擊叛軍殘留在永州的眼線上。
沈策開始做正事，他們這些下屬就有得忙了，吳百山便也無暇再想起五小姐。
見沈策停下，吳百山遞上擦汗的布巾，並道：“譽王府的六小姐明日舉辦賞花宴，邀您前去。”他補充道，“蕭斂竹也會到場，您要去嗎？”
沈策撿起地上的外袍，邊向湢室走邊道：“去。”
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靜竹院書房中，竹葉在窗戶投下陰影，蕭斂竹久久盯著手上的紙條，眸中風暴醞釀。
紙條被投入香爐，可見上邊寫著，“五小姐傳信王萬利。”
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