第 8 章
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第 8 章
“姨娘睡著了，小姐快去快回吧。”李嬤嬤將院門打開，嘆息道。
王姨娘鬧了一通，病發後神志不清，被餵藥之後總算睡著了。
蕭蘊齡的袖口還殘留藥漬，這是方才強餵姨娘藥沾上的，她自責道：“若不是我，姨娘也不會如此。”
李嬤嬤蒼老的手輕輕拍著面前已經長得嬌妍的少女，她比她姨娘年輕時還要好看，只是王霓少時驕傲於自己的容貌，性格張揚跋扈，蕭蘊齡從小活在王霓的責罵聲中，久而久之便養成了事事忍讓的性子。
蕭蘊齡盯著手上的汙漬，即使她有不得不離開的原因，可是讓她踏出幽寧院，讓她有背叛姨娘的負罪感。
她害怕姨娘，她說話總是不留情面，伴隨謾罵的是長鞭破空的聲音。
可在她兒時，姨娘也曾溫柔地撫摸她的頭發，念叨著要給她梳最好看的發髻。
而且姨娘生她時艱難，據說當時情形危急，王妃都發話保大，可姨娘拼死也要生下她，哪怕自己死在產房。
蕭蘊齡從不懷疑姨娘對她的愛，姨娘是她在世上唯一的親人，是她心中少有的牽掛。
“等我處理完這些事，我會聽姨娘的話。”
“小姐……”她嘴唇翕動，終究是沒再說什麽。
蕭蘊齡離開後，李嬤嬤獨自在院中站了許久，她替姨娘撒了謊，即使她本意是不想五小姐對姨娘失望，可如今成了困住五小姐的牢籠。她見過五小姐那個未婚夫，好在他是個值得托付的人，五小姐有自己的家後，會逃離這一切的。
-
天色已經大亮，帶著熱意的陽光照耀在湖面上，微風拂過，波光粼粼，似寶石在湖面躍動。
蕭蘊齡不由自主地駐足，前方矗立一座涼亭，單檐歇山頂上青色瓦片鱗次櫛比，琉璃戧脊上，三兩麻雀探頭探腦。
隔了近十日再經過這裏，蕭蘊齡望著熟悉的建築，心境卻大不相同。
上一次她持刀與陳實對峙，雖然做足準備，但她心中忐忑沈策是否願意幫她。
她騙了沈策，其實她知道他在亭子中。
得益於她曾經追求的好名聲，她長年在府中經營，熱衷於與各類人交好，付出金錢時間無數。雖然現在她名聲敗壞，成了過街老鼠，任誰都能罵一句踩一腳，但總歸不是所有人都是白眼狼，她還能找到一兩個願意幫她些小忙的下人。
於是下人替她留意宴席後沈策的行蹤，得知他獨自來到亭中飲酒。
蕭蘊齡對陳實發出邀約，他對她意圖不軌許久，收到她傳遞的消息，立即來到約定之地。陳實沒有懷疑過她，畢竟她已經沒有反抗之力，畢竟她從來都是逆來順受的性格。
自她聽說朝廷將派一位將軍前來處理叛軍作亂一事，她便開始為這位將軍的到來準備。
在會客廳初見沈策，打聽他的作戰風格後，她精心為他設計了一場大多數男人都會上鉤的英雄救美戲碼。
只是沈策沒有離開涼亭，他旁觀了她的困境。
她絕對不能錯過這個機會。
陳實的騷擾讓她恐懼，私底下她練習了許久如何揮動匕首，她憑此嚇退了陳實。
她獨自踏入亭中尋他，故意將他的玉佩扯落，為自己爭取更多的時間。
一切都是刻意，好在結果與她所求相同。
蕭蘊齡收回目光。
靠近湖邊小徑時，修剪枝葉的下人多了起來，他們見她過來，神色各異，但都默契地無視她。
前方傳來交談聲，蕭蘊齡聽出來是誰，想要往回走時已經來不及，蕭蘊意看到了她。
她身邊簇擁著四五個侍女，提著的竹編籃子中鋪滿各色花朵，蕭蘊齡一下子就瞧見了上頭的牡丹魏紫，千葉花瓣層疊，顏色絢麗。
時人稱讚魏紫為牡丹花後，栽植魏紫是富貴人家的象征。
蕭蘊意是蕭斂竹一母同胞的妹妹，摘一朵盛開的魏紫無人置喙。
她和蕭蘊晴不同，蕭蘊晴靠著父親對姨娘的寵愛在府中橫行，而蕭蘊意依賴於蕭斂竹在父親心中的地位，他越得到器重，她便隨之水漲船高。
蕭蘊意臉上的喜色落下，她厭惡蕭蘊齡。
她身後的侍女亦不約而同地安靜下來，嫌惡地看著蕭蘊齡，一副同仇敵愾的模樣。
她已經許久沒有見過蕭蘊齡了，聽說她的姨娘將她許配給娘家子侄，那王姨娘本就是商戶女子，生的小賤人原本就該回到賤籍。
她從前總是比不過蕭蘊齡，哥哥更喜愛蕭蘊齡，其他人也都稱讚她那副虛偽的嘴臉。
蕭蘊意對如今的蕭蘊齡感到陌生，她向前幾步靠近蕭蘊齡，目光從上往下，仔仔細細將她打量了幾遍。
昔日在府中風光無限的五小姐，如今穿著去年舊衣，裙擺明顯短了一截，而陳舊的月白衣裳上，袖口那團褐色汙漬顯得突兀。滿頭青絲只用一根看不出形狀的木簪挽起，一副窮酸樣。
蕭蘊意心中一陣快意，以後蕭蘊齡只能這幅打扮，混跡於低等賤民之中，哥哥是天生的貴人，蕭蘊齡只是地上的塵土，他們會回到各自的位置。
只是哥哥還在意蕭蘊齡，他多次不自知地望著幽寧院的方向，若不是她攔著，怕是他第一天就上門去了。
明明他們才是一起長大的兄妹，哥哥卻只在乎蕭蘊齡。蕭蘊齡出事時，她慶幸哥哥終於認清蕭蘊齡的為人，不會再被蠱惑，可他還是放不下。
蕭蘊齡是哥哥的阻礙，也是她的阻礙。
蕭蘊齡避無可避，神情平靜道：“六妹。”
“蕭蘊齡，你真是在哪都擋路。”不僅擋住她的路，還擋了哥哥的大好前程，她想起魂不守舍的兄長，愈發記恨蕭蘊齡。
蕭蘊齡怒極反笑，她轉身想要離開，察覺她意圖的侍女早已擋在她身後。
“我和他沒有來往的必要。”蕭蘊齡回道，“可以讓我走了嗎？”
蕭蘊意臉上露出滿意的笑，她輕聲輕語，面上一派天真，卻口吐惡言：“如果被我發現，你就去死吧。”
蕭蘊齡從蕭蘊意身旁經過，蕭蘊意下意識回頭看向她，如同過往的無數次一般，看著她儀態出眾，步履輕盈。察覺自己對蕭蘊齡的過分在意，蕭蘊意臉上神情變換，直到她看到了美麗的湖面，忽地綻開笑顏。
早在兒時哥哥教蕭蘊齡鳧水時，她躲在樹後偷看，她便想象著將蕭蘊齡推入水中，最好能把她淹死。
蕭蘊意向身邊侍女使了個眼色，這些侍女跟隨她許久，一個眼神便能知曉她的命令。侍女們互相對視一眼，大步向蕭蘊齡走去。
蕭蘊齡莫名覺得詭異，還未細想，肩膀與後背便被不可抗拒的力氣往前推下。
這條小路環湖而建，與湖泊只有小臂長的綠地間隔，工匠建造時想象府邸主人在此感受波光躍動，欣賞湖上清風，卻沒料到缺少欄桿的設計可被用來將人推入湖泊。
附近的下人只聽到水聲撲濺的聲響和一聲短促的尖叫，那是女子的聲音，那一聲之後便是不再出聲，只有掙紮帶動的水聲。
他們立即往聲音這處趕來，擔心有人淹死在湖中。
湖邊六小姐言笑晏晏，拇指與食指悠閑地撚著牡丹花瓣，名貴的花朵被她隨意扔在地上。
她配得到世間的一切，蕭蘊齡哪裏值得她在意。
湖水中，五小姐掙紮著浮出水面，長發濕漉地貼在脖頸和臉頰。
“下次就不止是湖水了。”
春寒料峭，湖水仍帶著刺骨的寒意，絲絲縷縷滲入她的骨頭。蕭蘊齡雙肩以下皆沈在湖面下，她的衣裳浸濕，是不該被其他人看到的，起碼不能讓蕭蘊意如願。
蕭蘊齡曾經將蕭斂竹當作尊敬的兄長，她喜歡待著他身邊，聽他念書，看他寫字，而那時她總能遇到蕭蘊意，她極力掩飾卻仍然十分明顯的惡意，蕭蘊齡一直都知道，只是那時她眾星捧月，對此毫不在乎，畢竟誰會在乎躲在陰暗處的臭蟲？
可是如今的蕭蘊齡跌落枝頭，將腐爛於泥土，面對蟲子的啃咬無能為力。
蕭斂竹的虛偽和殘忍隱藏於君子皮囊之下，而蕭蘊意卻從不掩飾，她是個瘋子。
蕭蘊齡沈默下來，只等著蕭蘊意離去。
離開前，蕭蘊意看向趕來的下人，溫和道：“要是讓我知道誰拉蕭蘊齡出來，我便讓他在湖心泡一天。”
蕭蘊齡自己攀著湖邊堅實的泥塊爬了上來，湖邊已經沒有人了，那幾只麻雀也早被湖邊的動靜嚇飛，只有安靜的亭子還在原處。
因為地位之別，蕭蘊意便能在大庭廣眾之下將她推入湖中，如果今天她不會鳧水死在湖底，不過是是一卷草席匆忙下葬，而蕭蘊意不過是被訓斥幾句。
待她嫁給表兄之後，這種仰望權貴鼻息的日子，她會習慣嗎？
蕭蘊齡不敢再深思，她怕自己動搖，那姨娘對她就完全失望了。
-
持續不斷的敲門聲傳來，咚咚咚地打亂林楓的節奏。
他扔下手中長劍，氣憤道：“誰啊？”
門外無人應答，與他切磋的吳百山上前開門。
林楓等著吳百山將門外某位女子打發，卻遲遲沒有等到他回來。
他心中納悶，這吳百山怎麽辦事的？跟著走到門口，他腳步頓住，表情驚訝。
“五小姐？怎麽這幅模樣了？”
早在他跟隨沈策來到譽王府之前，他便將譽王身邊的人打探清楚，因而對蕭蘊齡不算陌生。
畫像上清麗婉約的美人此時抱膝坐在他們院門外的地上，長發濕漉漉地往下淌著水珠，衣裳更是臟汙地貼在身上。
林楓忙轉過身去。
身後吳百山還在語氣耐心地問道：“五小姐是遇到什麽難題嗎？我先派人尋五小姐的侍女來，好嗎？”
“我想見沈策。”無論他怎麽活，面前的少女只有這一句話，神情執拗。
她衣衫不整，吳百山和林楓不敢輕舉妄動，吳百山是閹人才敢上前勸說，而林楓為了避嫌只安靜背對他們。
吳百山無法，對蕭蘊齡道：“我去通報，但主子不一定願意見你。”
“好好看著。”他小聲對林楓囑咐。
林楓點點頭，他才放心進去。
身後安安靜靜，林楓難得好心勸說：“五小姐，主子不是良人，你還是早點回去吧。”
自從他們住進譽王府，敲他們門的鶯鶯燕燕不少，有三小姐這種被拒絕一次後惱怒不已的，也有鍥而不舍的。林楓煩不勝煩，當沈策的下屬很不錯，但是當沈策的女人，那真是想不開。
他正胡思亂想著，驀地看見吳百山跟在沈策身後走來。
沈策沒有理會林楓一副見了鬼的樣子，他帶著一身酒氣，眼睛困意朦朧，徑直走到蕭蘊齡跟前，俯視縮成一團的少女，嗤笑道：“怎麽每次見面都如此狼狽。”
聽到熟悉的聲音，她濕潤的睫毛艱難地顫動，蕭蘊齡擡起眼簾看向來人，茶色眼眸中終於有了情緒，“所以你要保護我。”
她輕聲說道，聲音微不可聞，但沈策還是聽到了。
他眉毛微挑，不置可否。
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“姨娘睡著了，小姐快去快回吧。”李嬤嬤將院門打開，嘆息道。
王姨娘鬧了一通，病發後神志不清，被餵藥之後總算睡著了。
蕭蘊齡的袖口還殘留藥漬，這是方才強餵姨娘藥沾上的，她自責道：“若不是我，姨娘也不會如此。”
李嬤嬤蒼老的手輕輕拍著面前已經長得嬌妍的少女，她比她姨娘年輕時還要好看，只是王霓少時驕傲於自己的容貌，性格張揚跋扈，蕭蘊齡從小活在王霓的責罵聲中，久而久之便養成了事事忍讓的性子。
蕭蘊齡盯著手上的汙漬，即使她有不得不離開的原因，可是讓她踏出幽寧院，讓她有背叛姨娘的負罪感。
她害怕姨娘，她說話總是不留情面，伴隨謾罵的是長鞭破空的聲音。
可在她兒時，姨娘也曾溫柔地撫摸她的頭發，念叨著要給她梳最好看的發髻。
而且姨娘生她時艱難，據說當時情形危急，王妃都發話保大，可姨娘拼死也要生下她，哪怕自己死在產房。
蕭蘊齡從不懷疑姨娘對她的愛，姨娘是她在世上唯一的親人，是她心中少有的牽掛。
“等我處理完這些事，我會聽姨娘的話。”
“小姐……”她嘴唇翕動，終究是沒再說什麽。
蕭蘊齡離開後，李嬤嬤獨自在院中站了許久，她替姨娘撒了謊，即使她本意是不想五小姐對姨娘失望，可如今成了困住五小姐的牢籠。她見過五小姐那個未婚夫，好在他是個值得托付的人，五小姐有自己的家後，會逃離這一切的。
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天色已經大亮，帶著熱意的陽光照耀在湖面上，微風拂過，波光粼粼，似寶石在湖面躍動。
蕭蘊齡不由自主地駐足，前方矗立一座涼亭，單檐歇山頂上青色瓦片鱗次櫛比，琉璃戧脊上，三兩麻雀探頭探腦。
隔了近十日再經過這裏，蕭蘊齡望著熟悉的建築，心境卻大不相同。
上一次她持刀與陳實對峙，雖然做足準備，但她心中忐忑沈策是否願意幫她。
她騙了沈策，其實她知道他在亭子中。
得益於她曾經追求的好名聲，她長年在府中經營，熱衷於與各類人交好，付出金錢時間無數。雖然現在她名聲敗壞，成了過街老鼠，任誰都能罵一句踩一腳，但總歸不是所有人都是白眼狼，她還能找到一兩個願意幫她些小忙的下人。
於是下人替她留意宴席後沈策的行蹤，得知他獨自來到亭中飲酒。
蕭蘊齡對陳實發出邀約，他對她意圖不軌許久，收到她傳遞的消息，立即來到約定之地。陳實沒有懷疑過她，畢竟她已經沒有反抗之力，畢竟她從來都是逆來順受的性格。
自她聽說朝廷將派一位將軍前來處理叛軍作亂一事，她便開始為這位將軍的到來準備。
在會客廳初見沈策，打聽他的作戰風格後，她精心為他設計了一場大多數男人都會上鉤的英雄救美戲碼。
只是沈策沒有離開涼亭，他旁觀了她的困境。
她絕對不能錯過這個機會。
陳實的騷擾讓她恐懼，私底下她練習了許久如何揮動匕首，她憑此嚇退了陳實。
她獨自踏入亭中尋他，故意將他的玉佩扯落，為自己爭取更多的時間。
一切都是刻意，好在結果與她所求相同。
蕭蘊齡收回目光。
靠近湖邊小徑時，修剪枝葉的下人多了起來，他們見她過來，神色各異，但都默契地無視她。
前方傳來交談聲，蕭蘊齡聽出來是誰，想要往回走時已經來不及，蕭蘊意看到了她。
她身邊簇擁著四五個侍女，提著的竹編籃子中鋪滿各色花朵，蕭蘊齡一下子就瞧見了上頭的牡丹魏紫，千葉花瓣層疊，顏色絢麗。
時人稱讚魏紫為牡丹花後，栽植魏紫是富貴人家的象征。
蕭蘊意是蕭斂竹一母同胞的妹妹，摘一朵盛開的魏紫無人置喙。
她和蕭蘊晴不同，蕭蘊晴靠著父親對姨娘的寵愛在府中橫行，而蕭蘊意依賴於蕭斂竹在父親心中的地位，他越得到器重，她便隨之水漲船高。
蕭蘊意臉上的喜色落下，她厭惡蕭蘊齡。
她身後的侍女亦不約而同地安靜下來，嫌惡地看著蕭蘊齡，一副同仇敵愾的模樣。
她已經許久沒有見過蕭蘊齡了，聽說她的姨娘將她許配給娘家子侄，那王姨娘本就是商戶女子，生的小賤人原本就該回到賤籍。
她從前總是比不過蕭蘊齡，哥哥更喜愛蕭蘊齡，其他人也都稱讚她那副虛偽的嘴臉。
蕭蘊意對如今的蕭蘊齡感到陌生，她向前幾步靠近蕭蘊齡，目光從上往下，仔仔細細將她打量了幾遍。
昔日在府中風光無限的五小姐，如今穿著去年舊衣，裙擺明顯短了一截，而陳舊的月白衣裳上，袖口那團褐色汙漬顯得突兀。滿頭青絲只用一根看不出形狀的木簪挽起，一副窮酸樣。
蕭蘊意心中一陣快意，以後蕭蘊齡只能這幅打扮，混跡於低等賤民之中，哥哥是天生的貴人，蕭蘊齡只是地上的塵土，他們會回到各自的位置。
只是哥哥還在意蕭蘊齡，他多次不自知地望著幽寧院的方向，若不是她攔著，怕是他第一天就上門去了。
明明他們才是一起長大的兄妹，哥哥卻只在乎蕭蘊齡。蕭蘊齡出事時，她慶幸哥哥終於認清蕭蘊齡的為人，不會再被蠱惑，可他還是放不下。
蕭蘊齡是哥哥的阻礙，也是她的阻礙。
蕭蘊齡避無可避，神情平靜道：“六妹。”
“蕭蘊齡，你真是在哪都擋路。”不僅擋住她的路，還擋了哥哥的大好前程，她想起魂不守舍的兄長，愈發記恨蕭蘊齡。
蕭蘊齡怒極反笑，她轉身想要離開，察覺她意圖的侍女早已擋在她身後。
“我和他沒有來往的必要。”蕭蘊齡回道，“可以讓我走了嗎？”
蕭蘊意臉上露出滿意的笑，她輕聲輕語，面上一派天真，卻口吐惡言：“如果被我發現，你就去死吧。”
蕭蘊齡從蕭蘊意身旁經過，蕭蘊意下意識回頭看向她，如同過往的無數次一般，看著她儀態出眾，步履輕盈。察覺自己對蕭蘊齡的過分在意，蕭蘊意臉上神情變換，直到她看到了美麗的湖面，忽地綻開笑顏。
早在兒時哥哥教蕭蘊齡鳧水時，她躲在樹後偷看，她便想象著將蕭蘊齡推入水中，最好能把她淹死。
蕭蘊意向身邊侍女使了個眼色，這些侍女跟隨她許久，一個眼神便能知曉她的命令。侍女們互相對視一眼，大步向蕭蘊齡走去。
蕭蘊齡莫名覺得詭異，還未細想，肩膀與後背便被不可抗拒的力氣往前推下。
這條小路環湖而建，與湖泊只有小臂長的綠地間隔，工匠建造時想象府邸主人在此感受波光躍動，欣賞湖上清風，卻沒料到缺少欄桿的設計可被用來將人推入湖泊。
附近的下人只聽到水聲撲濺的聲響和一聲短促的尖叫，那是女子的聲音，那一聲之後便是不再出聲，只有掙紮帶動的水聲。
他們立即往聲音這處趕來，擔心有人淹死在湖中。
湖邊六小姐言笑晏晏，拇指與食指悠閑地撚著牡丹花瓣，名貴的花朵被她隨意扔在地上。
她配得到世間的一切，蕭蘊齡哪裏值得她在意。
湖水中，五小姐掙紮著浮出水面，長發濕漉地貼在脖頸和臉頰。
“下次就不止是湖水了。”
春寒料峭，湖水仍帶著刺骨的寒意，絲絲縷縷滲入她的骨頭。蕭蘊齡雙肩以下皆沈在湖面下，她的衣裳浸濕，是不該被其他人看到的，起碼不能讓蕭蘊意如願。
蕭蘊齡曾經將蕭斂竹當作尊敬的兄長，她喜歡待著他身邊，聽他念書，看他寫字，而那時她總能遇到蕭蘊意，她極力掩飾卻仍然十分明顯的惡意，蕭蘊齡一直都知道，只是那時她眾星捧月，對此毫不在乎，畢竟誰會在乎躲在陰暗處的臭蟲？
可是如今的蕭蘊齡跌落枝頭，將腐爛於泥土，面對蟲子的啃咬無能為力。
蕭斂竹的虛偽和殘忍隱藏於君子皮囊之下，而蕭蘊意卻從不掩飾，她是個瘋子。
蕭蘊齡沈默下來，只等著蕭蘊意離去。
離開前，蕭蘊意看向趕來的下人，溫和道：“要是讓我知道誰拉蕭蘊齡出來，我便讓他在湖心泡一天。”
蕭蘊齡自己攀著湖邊堅實的泥塊爬了上來，湖邊已經沒有人了，那幾只麻雀也早被湖邊的動靜嚇飛，只有安靜的亭子還在原處。
因為地位之別，蕭蘊意便能在大庭廣眾之下將她推入湖中，如果今天她不會鳧水死在湖底，不過是是一卷草席匆忙下葬，而蕭蘊意不過是被訓斥幾句。
待她嫁給表兄之後，這種仰望權貴鼻息的日子，她會習慣嗎？
蕭蘊齡不敢再深思，她怕自己動搖，那姨娘對她就完全失望了。
-
持續不斷的敲門聲傳來，咚咚咚地打亂林楓的節奏。
他扔下手中長劍，氣憤道：“誰啊？”
門外無人應答，與他切磋的吳百山上前開門。
林楓等著吳百山將門外某位女子打發，卻遲遲沒有等到他回來。
他心中納悶，這吳百山怎麽辦事的？跟著走到門口，他腳步頓住，表情驚訝。
“五小姐？怎麽這幅模樣了？”
早在他跟隨沈策來到譽王府之前，他便將譽王身邊的人打探清楚，因而對蕭蘊齡不算陌生。
畫像上清麗婉約的美人此時抱膝坐在他們院門外的地上，長發濕漉漉地往下淌著水珠，衣裳更是臟汙地貼在身上。
林楓忙轉過身去。
身後吳百山還在語氣耐心地問道：“五小姐是遇到什麽難題嗎？我先派人尋五小姐的侍女來，好嗎？”
“我想見沈策。”無論他怎麽活，面前的少女只有這一句話，神情執拗。
她衣衫不整，吳百山和林楓不敢輕舉妄動，吳百山是閹人才敢上前勸說，而林楓為了避嫌只安靜背對他們。
吳百山無法，對蕭蘊齡道：“我去通報，但主子不一定願意見你。”
“好好看著。”他小聲對林楓囑咐。
林楓點點頭，他才放心進去。
身後安安靜靜，林楓難得好心勸說：“五小姐，主子不是良人，你還是早點回去吧。”
自從他們住進譽王府，敲他們門的鶯鶯燕燕不少，有三小姐這種被拒絕一次後惱怒不已的，也有鍥而不舍的。林楓煩不勝煩，當沈策的下屬很不錯，但是當沈策的女人，那真是想不開。
他正胡思亂想著，驀地看見吳百山跟在沈策身後走來。
沈策沒有理會林楓一副見了鬼的樣子，他帶著一身酒氣，眼睛困意朦朧，徑直走到蕭蘊齡跟前，俯視縮成一團的少女，嗤笑道：“怎麽每次見面都如此狼狽。”
聽到熟悉的聲音，她濕潤的睫毛艱難地顫動，蕭蘊齡擡起眼簾看向來人，茶色眼眸中終於有了情緒，“所以你要保護我。”
她輕聲說道，聲音微不可聞，但沈策還是聽到了。
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