第 66 章
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第 66 章
月明星稀, 茫茫蕩蕩，除了枯敗的林木，便是雕殘的蔓草。
姜漣她們身在其中, 根本辨不清方向，只知道一味的往前，她身上病勢尚未好利索，跑一段便覺得難以喘.息，朝英在前頭帶路, 銀月半扶住她，時不時往後張望, 唯恐有人會追上來。
不知跑了多久, 隱隱望見前頭有重重疊疊的山林，朝英方放慢步子, “姑娘覺得可還好，我瞧前頭有山, 您再撐一撐, 起碼尋個能藏身的地方。”
“我沒事兒, 快走。”姜漣攥緊她的手腕, 累得頭重腳輕，只覺得在昏死在此刻，卻絲毫不敢放松, 腳上木然地堅持著。
這場景仿佛回到姜家落敗那夜，也是這樣拼命往前逃，不知道前路在何處，只想著暫且抽身。
在她徹底脫力之前, 終於靠近那邊山林，再也看不見連綿起伏的群山, 只有眼前的整個山坡，怪石嶙峋、渾然天成，她們相互攙扶著盡力往上走，在經過一片平崖後，迎面出現一個山洞。
那山洞上窄下寬，碎石遍地，著實不算好去處，但眼下迫在眉睫，能有藏身之地已算是大幸，朝英往裏走了走，待瞧清裏頭狀況，方道：“暫且躲在這兒吧。”
姜漣點點頭，銀月立即走進去，蹲下身子撿走碎石騰出塊地方，本想要拿東西再蓋一層，卻被姜漣攔住。
她沒有那麽多講究，席地坐下來，大口大口地喘氣，待氣息稍稍平下來，彎腰卷起裙擺，一直刺痛的膝蓋已經紅腫一片，骨頭陣陣發疼，應該是傷到了內裏，她真不知道這一路是怎麽拖著這雙腿過來的。
朝英自袖中掏出個藥瓶，一點點倒在她膝上，平靜而從容，“若單憑腳程，咱們必然跑不過他們騎馬，只能先躲在這兒，盼他們尋不到，稍堅持兩三日，咱們再出去。”
姜漣瞧出這是那醫官給她用過的藥，心中對她的的身份已經猜出大概，“你同那醫官是一夥的？是皇上的人嗎？”
她手上動作一頓，低聲道：“算是吧。”
藥粉沾上皮肉，似螞蟻爬過般蟄痛，姜漣咬了咬牙，又問：“你一直潛在王府，是為著攝政王？”
朝英沈默著收起藥瓶，再擡起頭望向她時，眼眸格外的亮，從前的怯懦蕩然無存，一字一頓的應道：“不，我是為著您，從主子將我送進王府，直到現在將近一載，都是為著您。”
“什麽？”姜漣簡直毛發悚立，她不知道朝英究竟在王府呆了多久，或許在接觸到她之前，便隨時隨地盯著她，她不禁惶然，“既是皇上派你來的，那我的一舉一動，你都要傳給皇上嗎？”
朝英卻搖頭，“主子給奴婢的命令只有一個，便是保護您，從頭到尾都不曾變過。”
她覺得不可思議，“只是保護？”
“只是保護。”朝英重覆她的話，細細道：“如非必要，不需要同任何人有聯系，更沒有人知曉我的身份，那個為您醫治的醫官，是我拿出主子信物，讓他助咱們一臂之力。”
她怔仲著，有什麽狠狠揪住她的心，讓她動彈不得，那些她以為無人依靠、失去一切的日子裏，竟有人在時時刻刻地關註她，這種猝然得到什麽的感覺沒法子形容，只是盡力平覆情緒，“你眼下是要送我去見皇上？”
朝英牽唇笑了下，“姑娘還糊塗著，在我進王府的那一刻，便是您的人，一切但聽您的意思，您若是想去尋皇上，也自然是最好的，奴婢聽那醫官說，皇上命裴將軍前來，一是為著帶攝政王回去，二是為著您。”
她後知後覺過來，心下五味雜陳，怨他的擅作主張，又念他的切切在心，“我記得那夜聽裴善說，皇上身子無礙。”
朝英說是，“我私下問過那醫官，說是皇上後心處受過一劍，險些要了他的性命，但是幸好，有上天庇佑，主子現在好好的，只是不免要養些時候。”
“那就好，皇上的身子一向不大好。”她心裏酸的發澀，又想起在皇宮為他祈福的時候，難道是天尊怪他們心不夠誠，辦事半途而廢，才招致這樣的禍端？
後來是如何在碎石地上睡著的，姜漣自己都記不清了，只恍惚覺得頭昏腦漲，朝英讓她空口咽下兩顆藥丸，她就勢枕在銀月腿上睡過去了。
再被叫醒時，天已經黑得不見五指，朝英捂住她的嘴，壓低了聲音告訴她：“姑娘，攝政王的人可能找來了，我適才去探路，遠遠看見有人過來。”
她們腳力受限，逃得不算遠，現在人已經找過來，更不能再亂動，恐怕會打草驚蛇。
姜漣沒有太多驚恐，似乎早就料到會有這樣的兇險，忙伸手去抓銀月的手，盡力都湊在一處，不知是在安慰她們，還是在安慰自己，“不怕，沒事的。”
她們都不自覺放緩了呼吸，四周靜謐，甚至能清晰地聽見不遠處腳步聲，仰首朝外張望，透過稀疏的枯木，能隱約望見樹枝晃動，是有人在其間走動。
他們越走越近，姜漣整顆心要立即跳出來，知曉可能逃不掉了，這一通折騰像是個玩笑，她早該知道的，根本逃不出去，不由淒然出聲：“咱們不必再躲了。”
“姑娘，先別動。”朝英握住她的手腕阻攔她，側耳細聽外頭的聲音，估摸著外頭或許只有兩個人，還有搏一搏的餘地，當下心裏便有了決斷，松開她正了正身子。
外頭的人已經近到咫尺距離，洞前交錯的枝椏很快被撥開。
幾乎在同一時刻，朝英動身沖出去，手中的細針將將要落到兩人身上，電光火石間，突然有支箭“橫沖直撞”過來，她下意識地躲避，手上方向有所偏遲，那兩個侍從順勢躲了過去，她卻沒能躲過，那支箭正射在她的右脅骨處。
她發出一聲悶哼，錯失了先機，就代表輸了，再也沒有反抗的機會，侍從舉劍指向她，已然動了殺心。
姜漣猛地撲到她身前，昂首怒視侍從，低呵道：“滾開，不許動她。”
兩個侍從面面相覷，不敢動手，轉頭望向上山的方向，不過片刻，裴瞬被承安推著過來，他手持彎弓，不怒自威。
明明他一句話也不曾說，卻叫姜漣遍體生寒，自腳底一點點蔓延到全身，只覺得自己今日或許就要死在他手中。
他皺了皺眉，朝承安伸出手，承安立即奉上一支箭，他慢條斯理地攏了攏衣袖，重新將弓拉滿，在喉中擠出兩個字“讓開”。
她不斷搖頭，用自己的身體完全擋住朝英，淚水不自覺地往下淌。
他緩緩吐出一口氣，試圖壓制自己的怒火，她明白這是暴風雨前最後的平靜，若她再沒有作為，朝英必然會死。
他們之間離得並不算遠，她迎著他手中的箭奔過去，“撲通”一聲跪倒在他跟前，淚水沾濕滿張臉，她顧及不得，抓住他持弓的手，伏在他膝上求饒：“王爺，是我的錯，都是我的錯，不幹她們的事，求求你，求你放她一條生路。”
美人泣涕漣漣、低首俯心，誰能不為之動容？可偏偏裴瞬已經練就鐵石心腸，攥住她的胳膊將她拽起來，斥責道：“一個身手了得、助你逃跑的侍女，你當我猜不到她的身份？”
她抓住他的衣角不肯起身，整個人幾乎低到地上，還試圖解釋：“不，王爺，她罪不至死，都是因為我，我叫她跟我走，她不敢不從。”
她的爭辯更讓他動怒，再看那張梨花帶雨的臉，心口一陣陣地抽痛，“此時射殺她，是給她個痛快，你若再為她求情，我會讓她求生不得、求死不能。”
說著，他漠然地甩開她，弓箭再次對準倒在地上的朝英。
她驚駭地瞪大雙目，近乎眼穿心死，也不知是想到了什麽，猛不丁地起身，奪過身旁侍從的長劍，比在自己的長頸上。
她不會用劍，不知它的鋒利，不過同她的皮肉稍稍接觸，便劃出一道傷痕，沒有疼痛，卻能感受到鮮血順著滲出來，裝點瑩白的脖頸，帶著警告、帶著請求喚了聲“王爺”。
她沒有恐懼，只怕鮮血流得不夠多、不夠快，不能在這場與他的博弈中贏得上風。
裴瞬擡眼端詳她，眸底浮起不可置信，“你用你自己的性命威脅我？”
他為了她的性命給她尋醫，她回報他的是舍他而去，他又放棄逃離京城的機會，冒著重重危險回來尋她，她再次回報他以死相逼，叫他怎麽不氣湧如山。
姜漣並不作聲，執拗地同他對視。
他終於意識到，以前從沒有真正認識她，只當她柔順、心軟，卻忘了她有寧為玉碎、不為瓦全的一面。
兩廂僵持著，不知過了多久，他率先放下弓箭，輕蔑地笑起來，“只願你不要後悔。”
她任由他譏諷，雙手脫力般垂下來，鼻尖早已經滲出一層冷汗，她隨手抹一把，跑過去同銀月一起將朝英扶起來，他最後瞥她們一眼，頭也不回地下了山。
再回到來時的馬車上，林同裳正慌忙候著，她的額頭被細布包紮著，顯得狼狽不堪，不用再多說，已然明白她們的結果，低嘆道：“對不住，應該再盡力攔住他們，讓你們跑遠些的。”
姜漣呆滯地望向她受傷的額頭，心力似乎全然被耗盡，“應該是我說對不住，叫你受了傷。”
林同裳搖搖頭，搭手扶住朝英，等望到她被鮮血徹底濡濕的衣裳，才發現她竟傷得這般重，擔憂道：“她傷得這樣重，可是那醫官已經被王爺處死了，眼下沒有精通醫術的人，這可如何是好。”
姜漣手上一顫，停下想要拔箭的動作，終於明白了裴瞬最後一句話的意思，怪不得他最後放過她們，原來不單單為著她的逼迫，最重要的是因為他心裏最為清楚，即使她當下能救下朝英，卻沒法子保住朝英。
她再一次深陷絕望，掏出醫治她雙膝的藥，不管不顧地盡數倒到朝英傷口上，倒完又覺得自己荒唐，轉頭又要跳下馬車，“我去求他，找地方為朝英醫治。”
朝英攥住她的手，虛弱地將近發不出聲音：“姑娘，別去，別為著我，不值當的。”
她擡聲反駁：“怎麽不值得？我不過是舍下尊嚴罷了，卻能救你的性命，沒有比這再劃算的買賣了，原就是我的錯，竟叫你平白丟了性命，我不能撒手不管。”
她經受過太多無可奈何的時候，就算只有一絲機會，她也斷斷不會放過。
“奴婢說不過您，但是您不要去。”朝英面色慘白、雙唇沒有丁點兒血色，已然死了大半，“王爺不會放過我的，早晚要死，這回不成，下回也會……”
自她身份暴露的那一刻，她就明白會有這一刻，她很慶幸，自己死得痛快，而不是受盡折磨。
跪在她身旁的銀月忍不住哭出聲來，哽咽道：“你救過我一回，我還沒來得及報恩呢，你怎麽能就……”
若早知道今日，當初她剛到院裏時，就不該為難她，而是好好相處，也算全了這段交情。
她勾了勾銀月的小指，啞著嗓子喚姐姐，像從前無數次那般，流露出自己的脆弱，“別這樣，我不用你報恩。”
其實她應該承認，自己救銀月是有別的目的，可她有私心，不想讓她們知曉自己另有所圖，左右她已經死到臨頭，就算再撒一回謊，應當也不算什麽吧。
銀月聽得心肝都被碾碎，背過面去不忍再看她，只留給她不停顫抖的雙肩。
姜漣也哭，但她的眼淚是無聲的，她滿懷愧疚和悔恨，因為從頭到尾全都是她的錯，是她害了朝英。
朝英半合著眼，能感受到生命隨著鮮血在隨侍，自知已經快不成了，吃力地擡起手想要為她擦拭眼淚，但她離得那樣高、那樣遠，用盡全力只能觸到她的下頜。
姜漣感受到她的用意，俯下身子將整張臉湊到她手邊，抽泣道：“咱們主仆緣淺，僅有的這些日子，全都是我在倚仗你。”
她再也搖不動頭，因為身體的任何動作，都會牽扯到傷口，叫她痛不欲生，只能眨了眨眼回應她，眼淚也隨之落下來，她的淚水不為別的，單單是為她自己，她這一生太過短暫。
姜漣心如刀絞，曲起手指為她拭淚，卻比她哭得更厲害。
“姑娘別哭。”她狠狠吸了口氣，強撐著念叨：“其實我死沒有什麽可難過的，反倒很值得，因為我若是死，皇上會養我母親和妹妹一輩子的，多值得啊，想想我努力習武，效忠於主子，為得不就是我母親和妹妹過上好日子，這下倒也好，再也沒有後顧之憂了。”
林同裳也禁不住落淚，“別這樣說，你不能只為了旁人而活呀。”
她彎唇笑起來，當真很是心滿意足的模樣，“我明白您的意思，但我母親和妹妹極好的，她們為著我不顧一切，我自然也願意這樣待她們。”
她說著母親和妹妹，聲音漸漸低下去，到最後竟連呼吸都止住了，銀月抓住她滑落的手，不禁放聲大哭。
姜漣閉上了眼，悲痛怎麽也止不住，她以為經過姜家落敗那一遭，她已經強大到足以接受所有的別離，可是還是不行。
林同裳擁住她的肩，一下下輕撫著她的背，柔聲道：“你哭出聲來吧，會好受些。”
她不肯，牙齒將雙唇咬出血痕，依然強忍著，第一次對裴瞬生出恨意來，可她更恨自己，是她沒有本事護住自己的人，朝英用她的死叫她明白，她需得自己強大起來，這樣才有反抗的機會。
最後在她的再三堅持下，朝英被就地葬下，她望著無名的孤墳楞怔良久，無形中感受到別樣的目光，轉頭竟看見裴善自窗中探出頭在觀望她。
她同他對視，因為離得不算近，聽不見他說了什麽，只能依稀瞧清他的口型，是“珍重”二字，她點了點頭以示回應。
裴瞬被她這回逃跑弄得心神恍惚，不允她再離他左右半分，連馬車也要與他坐同一輛。
她的心已經暫且空了，坐在那兒半聲也不吭，他去拉她的手，她也絲毫不反抗，儼然成了木偶般的人。
他頭一次害怕這樣的溫順，垂目盯著她的頭頂，澀然問道：“如今你必然是恨透了我吧？”
她終於有了些反應，調轉目光凝視著他，她確實恨他，但其中又夾雜著太多東西，讓這份恨意不能變得純粹。
他領會到她目光中的深意，身子一滯，片刻後又苦笑，“恨我也成，總比什麽也沒有的話。”
她又沈默下來，他毫不在意地將她納入懷中，貼著她的耳際像是在夢囈，“為什麽……為什麽咱們會變成這樣？”
為什麽？姜漣自己都答不上來，她只知道，她在他這兒，丁點兒希望和期待都不剩了。
沒有她的回應，他也照說不誤，絮絮不止：“這回到懸北關，等再回京城，便是我和皇帝鬧得你死我活的時候，你希望是誰死？”
“若死的是我，你是高興還是難過？若死的是皇帝呢？你又是高興還是難過？”
“想來你應該是希望我死，如果我死了，你便自由了，不過你暫且不要心懷期盼，因為就算我死了，或許也不會放你自由，要我在地底下看你和皇帝雙宿雙飛，恐怕我得再氣活回來。”
他的話那樣多，跟往常完全不同，姜漣聽過便忘了，絲毫沒有放在心上，若是可以，她是希望不要再有人死的，但她也明白，這是她的婦人之仁，爭天下是險事，必然要鬥個你死我活的，不然如何對不起哪份贏利？
想起皇帝，她滿腔只有愧疚，她對不住他，從最開始接近他，就是為了救她弟弟，他事無巨細地為他解決了麻煩，她連祈福這樣的小事，都沒能為他辦圓滿。
按理說，僅從這些事上，皇帝也該怪罪她的，可偏偏他對她情深意重，叫她實在鬧不清楚到底是為什麽，她應該要珍惜那份情意的，可惜老天有眼，不叫她這樣善變無情的人落得好處，所以她和皇帝之間總隔著些東西，不能走到一條道上去。
.
天兒終於放晴，雕梁畫棟在日光的照耀下熠熠生輝，顏色也愈發鮮煥起來。
李太醫正跪在皇帝跟前為他換藥，他身上的傷恢覆地極慢，好幾日過去，結的痂依然只有薄薄一層，每每換藥又會被細紗勾下來些，所以總也長不好。
新生的皮肉脆弱，沾上藥簡直在上刑，皇帝緊咬牙關，手指幾乎嵌進玉枕中，連帶著後背都覆上層薄汗。
李太醫為他輕輕拭去，待藥粉混著血融化，又倒上厚厚一層，低聲道：“主子再忍忍，馬上便好了。”
他道好，轉過頭來又問：“你瞧著這傷口何時能長上？”
李太醫不敢說一時半會兒好不了，再看他眼下明顯的烏青，只能笑著打太極，“主子還欠缺好好歇息，不如今日的湯藥中，臣給你加上幾味安神的。”
“好，若有效用更快的傷藥，也一並用上。”他按了按額頭，經李太醫一說才覺出困倦來，他的確好些日子不曾安睡過，要熟睡困難，入睡之後又常常被噩夢驚醒，再也不敢睡下去。
人都說夢與現實是相反的，可是他每每夢到姜漣遭受危險，又覺得那樣真實，她的每一個蹙眉、每一滴眼淚，都讓他覺得正在發生著。
李太醫不大讚成他只求效用，勸道：“主子脈象本就虛浮，若是下重藥，只怕會適得其反。”
他卻堅持，“無礙的，朕的身子朕自己知曉，朕給你兩日時間，你只管用藥，若是還沒有成效，那便是你本領沒有學到家。”
“這這這……”李太醫被他說得心裏發慌，出了一腦門的汗，擡手粗略抹去，又替他重新包紮過，才悻悻道：“臣自當盡力，不辜負主子信賴。”
皇帝擺擺手示意他去吧，又問梁進：“裴善那可有什麽消息？”
梁進搖頭，“一直沒有消息傳過來，不知道遇到了危險，沒有機會傳信回來，還是因為別的。”
他不由蹙起眉頭，“既然一直沒信兒，便要擎早做打算，剛派去的那些人呢？”
梁進繼續搖頭，“想是落後了好幾日，還沒跟上攝政王的腳步呢，所以也沒有消息。”
“不能再等下去了。”他自顧自地說著，披上衣裳往書案前走，提筆不知寫了些什麽，緩聲道：“朕打算親自跑一趟。”
梁進驚呼：“主子，這可不成，您的傷還沒養好呢，況且朝上這樣多的事，離了您可怎麽行。”
他已經下定決心，便沒有轉圜的餘地，“朕昨夜想了又想，覺得一味空等不是法子，若是最後什麽都圓滿了，偏偏沒有她，實在沒有什麽意思。”
適才他要太醫下重藥，為得也是盡快恢覆，好親自去尋她。
梁進還欲再說什麽，被他擡手止住了，“你去叫守鳴道長來，朕有些事要問他。”
不多一會兒，守鳴道長便趕了過來，他同前些日子沒有任何變化，照舊身著單薄的麻布長袍，發髻由一根發沈發烏的木簪束起來。
上回受皇帝脅迫，違背天尊聖意撒下彌天大謊，以至他對皇帝心懷怨懟，自然沒有好臉色，略一拱手淡聲問道：“皇上叫本道來，不知所為何事，別不是又要我妖言惑眾吧？”
皇帝心裏裝著別的事，也不同他計較，拿過桌上剛寫下的東西遞給他，“你看上頭的八字，算算這個人如今可還好？”
守鳴大吃一驚，滿是狐疑地打量他，從上瞧到下、從左瞧到右，也沒看出什麽異樣來，不由問道：“皇上不是一直信奉‘子不語怪力亂神’，怎麽今日竟問起這個來了？”
皇帝又將那張紙往前遞了遞，“你不必多問，只需掐指算一算。”
他從前的確不信這些，可病急亂投醫，只要能獲知她的消息，通過什麽樣的法子並不打緊。
守鳴百思不解地接過去，待看明白上頭八字，方恍然大悟，“這是上次皇上要祈福時讓我看過的。”
“是，就是她。”皇帝微微頷首，關於祈福一事中的隱秘，除了他和他的親信，守鳴大約是唯一知道真相的人，所以並不隱瞞。
“皇上當日以我妻兒為脅，本道只當您是冷漠無情之人，卻不承想竟如此多情。”守鳴嘖嘖稱奇，連道兩聲可惜，“並非本道不肯算，只有八字瞧不出來，還得需要她的貼身物件兒。”
這倒叫皇帝霎時犯了難，思來想去也尋不到她曾給他留下過什麽，於是心頭愈發受磋磨，他本以為他們近了些，原來也不過如此。
最後還是梁進機警，“主子忘了，姜姑娘當時來宮裏為您祈福，是穿的道服，後來姜姑娘出宮去，主子特意命奴才收起來的，奴才記得就在您的寢殿。”
堂堂皇帝私藏旁人的衣裳，說出去只怕要貽笑大方，可他不甚在意，對於與她的任何牽連，都能叫他珍重，他過於急迫要得知她的消息，忙命梁進快快去取。
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月明星稀, 茫茫蕩蕩，除了枯敗的林木，便是雕殘的蔓草。
姜漣她們身在其中, 根本辨不清方向，只知道一味的往前，她身上病勢尚未好利索，跑一段便覺得難以喘.息，朝英在前頭帶路, 銀月半扶住她，時不時往後張望, 唯恐有人會追上來。
不知跑了多久, 隱隱望見前頭有重重疊疊的山林，朝英方放慢步子, “姑娘覺得可還好，我瞧前頭有山, 您再撐一撐, 起碼尋個能藏身的地方。”
“我沒事兒, 快走。”姜漣攥緊她的手腕, 累得頭重腳輕，只覺得在昏死在此刻，卻絲毫不敢放松, 腳上木然地堅持著。
這場景仿佛回到姜家落敗那夜，也是這樣拼命往前逃，不知道前路在何處，只想著暫且抽身。
在她徹底脫力之前, 終於靠近那邊山林，再也看不見連綿起伏的群山, 只有眼前的整個山坡，怪石嶙峋、渾然天成，她們相互攙扶著盡力往上走，在經過一片平崖後，迎面出現一個山洞。
那山洞上窄下寬，碎石遍地，著實不算好去處，但眼下迫在眉睫，能有藏身之地已算是大幸，朝英往裏走了走，待瞧清裏頭狀況，方道：“暫且躲在這兒吧。”
姜漣點點頭，銀月立即走進去，蹲下身子撿走碎石騰出塊地方，本想要拿東西再蓋一層，卻被姜漣攔住。
她沒有那麽多講究，席地坐下來，大口大口地喘氣，待氣息稍稍平下來，彎腰卷起裙擺，一直刺痛的膝蓋已經紅腫一片，骨頭陣陣發疼，應該是傷到了內裏，她真不知道這一路是怎麽拖著這雙腿過來的。
朝英自袖中掏出個藥瓶，一點點倒在她膝上，平靜而從容，“若單憑腳程，咱們必然跑不過他們騎馬，只能先躲在這兒，盼他們尋不到，稍堅持兩三日，咱們再出去。”
姜漣瞧出這是那醫官給她用過的藥，心中對她的的身份已經猜出大概，“你同那醫官是一夥的？是皇上的人嗎？”
她手上動作一頓，低聲道：“算是吧。”
藥粉沾上皮肉，似螞蟻爬過般蟄痛，姜漣咬了咬牙，又問：“你一直潛在王府，是為著攝政王？”
朝英沈默著收起藥瓶，再擡起頭望向她時，眼眸格外的亮，從前的怯懦蕩然無存，一字一頓的應道：“不，我是為著您，從主子將我送進王府，直到現在將近一載，都是為著您。”
“什麽？”姜漣簡直毛發悚立，她不知道朝英究竟在王府呆了多久，或許在接觸到她之前，便隨時隨地盯著她，她不禁惶然，“既是皇上派你來的，那我的一舉一動，你都要傳給皇上嗎？”
朝英卻搖頭，“主子給奴婢的命令只有一個，便是保護您，從頭到尾都不曾變過。”
她覺得不可思議，“只是保護？”
“只是保護。”朝英重覆她的話，細細道：“如非必要，不需要同任何人有聯系，更沒有人知曉我的身份，那個為您醫治的醫官，是我拿出主子信物，讓他助咱們一臂之力。”
她怔仲著，有什麽狠狠揪住她的心，讓她動彈不得，那些她以為無人依靠、失去一切的日子裏，竟有人在時時刻刻地關註她，這種猝然得到什麽的感覺沒法子形容，只是盡力平覆情緒，“你眼下是要送我去見皇上？”
朝英牽唇笑了下，“姑娘還糊塗著，在我進王府的那一刻，便是您的人，一切但聽您的意思，您若是想去尋皇上，也自然是最好的，奴婢聽那醫官說，皇上命裴將軍前來，一是為著帶攝政王回去，二是為著您。”
她後知後覺過來，心下五味雜陳，怨他的擅作主張，又念他的切切在心，“我記得那夜聽裴善說，皇上身子無礙。”
朝英說是，“我私下問過那醫官，說是皇上後心處受過一劍，險些要了他的性命，但是幸好，有上天庇佑，主子現在好好的，只是不免要養些時候。”
“那就好，皇上的身子一向不大好。”她心裏酸的發澀，又想起在皇宮為他祈福的時候，難道是天尊怪他們心不夠誠，辦事半途而廢，才招致這樣的禍端？
後來是如何在碎石地上睡著的，姜漣自己都記不清了，只恍惚覺得頭昏腦漲，朝英讓她空口咽下兩顆藥丸，她就勢枕在銀月腿上睡過去了。
再被叫醒時，天已經黑得不見五指，朝英捂住她的嘴，壓低了聲音告訴她：“姑娘，攝政王的人可能找來了，我適才去探路，遠遠看見有人過來。”
她們腳力受限，逃得不算遠，現在人已經找過來，更不能再亂動，恐怕會打草驚蛇。
姜漣沒有太多驚恐，似乎早就料到會有這樣的兇險，忙伸手去抓銀月的手，盡力都湊在一處，不知是在安慰她們，還是在安慰自己，“不怕，沒事的。”
她們都不自覺放緩了呼吸，四周靜謐，甚至能清晰地聽見不遠處腳步聲，仰首朝外張望，透過稀疏的枯木，能隱約望見樹枝晃動，是有人在其間走動。
他們越走越近，姜漣整顆心要立即跳出來，知曉可能逃不掉了，這一通折騰像是個玩笑，她早該知道的，根本逃不出去，不由淒然出聲：“咱們不必再躲了。”
“姑娘，先別動。”朝英握住她的手腕阻攔她，側耳細聽外頭的聲音，估摸著外頭或許只有兩個人，還有搏一搏的餘地，當下心裏便有了決斷，松開她正了正身子。
外頭的人已經近到咫尺距離，洞前交錯的枝椏很快被撥開。
幾乎在同一時刻，朝英動身沖出去，手中的細針將將要落到兩人身上，電光火石間，突然有支箭“橫沖直撞”過來，她下意識地躲避，手上方向有所偏遲，那兩個侍從順勢躲了過去，她卻沒能躲過，那支箭正射在她的右脅骨處。
她發出一聲悶哼，錯失了先機，就代表輸了，再也沒有反抗的機會，侍從舉劍指向她，已然動了殺心。
姜漣猛地撲到她身前，昂首怒視侍從，低呵道：“滾開，不許動她。”
兩個侍從面面相覷，不敢動手，轉頭望向上山的方向，不過片刻，裴瞬被承安推著過來，他手持彎弓，不怒自威。
明明他一句話也不曾說，卻叫姜漣遍體生寒，自腳底一點點蔓延到全身，只覺得自己今日或許就要死在他手中。
他皺了皺眉，朝承安伸出手，承安立即奉上一支箭，他慢條斯理地攏了攏衣袖，重新將弓拉滿，在喉中擠出兩個字“讓開”。
她不斷搖頭，用自己的身體完全擋住朝英，淚水不自覺地往下淌。
他緩緩吐出一口氣，試圖壓制自己的怒火，她明白這是暴風雨前最後的平靜，若她再沒有作為，朝英必然會死。
他們之間離得並不算遠，她迎著他手中的箭奔過去，“撲通”一聲跪倒在他跟前，淚水沾濕滿張臉，她顧及不得，抓住他持弓的手，伏在他膝上求饒：“王爺，是我的錯，都是我的錯，不幹她們的事，求求你，求你放她一條生路。”
美人泣涕漣漣、低首俯心，誰能不為之動容？可偏偏裴瞬已經練就鐵石心腸，攥住她的胳膊將她拽起來，斥責道：“一個身手了得、助你逃跑的侍女，你當我猜不到她的身份？”
她抓住他的衣角不肯起身，整個人幾乎低到地上，還試圖解釋：“不，王爺，她罪不至死，都是因為我，我叫她跟我走，她不敢不從。”
她的爭辯更讓他動怒，再看那張梨花帶雨的臉，心口一陣陣地抽痛，“此時射殺她，是給她個痛快，你若再為她求情，我會讓她求生不得、求死不能。”
說著，他漠然地甩開她，弓箭再次對準倒在地上的朝英。
她驚駭地瞪大雙目，近乎眼穿心死，也不知是想到了什麽，猛不丁地起身，奪過身旁侍從的長劍，比在自己的長頸上。
她不會用劍，不知它的鋒利，不過同她的皮肉稍稍接觸，便劃出一道傷痕，沒有疼痛，卻能感受到鮮血順著滲出來，裝點瑩白的脖頸，帶著警告、帶著請求喚了聲“王爺”。
她沒有恐懼，只怕鮮血流得不夠多、不夠快，不能在這場與他的博弈中贏得上風。
裴瞬擡眼端詳她，眸底浮起不可置信，“你用你自己的性命威脅我？”
他為了她的性命給她尋醫，她回報他的是舍他而去，他又放棄逃離京城的機會，冒著重重危險回來尋她，她再次回報他以死相逼，叫他怎麽不氣湧如山。
姜漣並不作聲，執拗地同他對視。
他終於意識到，以前從沒有真正認識她，只當她柔順、心軟，卻忘了她有寧為玉碎、不為瓦全的一面。
兩廂僵持著，不知過了多久，他率先放下弓箭，輕蔑地笑起來，“只願你不要後悔。”
她任由他譏諷，雙手脫力般垂下來，鼻尖早已經滲出一層冷汗，她隨手抹一把，跑過去同銀月一起將朝英扶起來，他最後瞥她們一眼，頭也不回地下了山。
再回到來時的馬車上，林同裳正慌忙候著，她的額頭被細布包紮著，顯得狼狽不堪，不用再多說，已然明白她們的結果，低嘆道：“對不住，應該再盡力攔住他們，讓你們跑遠些的。”
姜漣呆滯地望向她受傷的額頭，心力似乎全然被耗盡，“應該是我說對不住，叫你受了傷。”
林同裳搖搖頭，搭手扶住朝英，等望到她被鮮血徹底濡濕的衣裳，才發現她竟傷得這般重，擔憂道：“她傷得這樣重，可是那醫官已經被王爺處死了，眼下沒有精通醫術的人，這可如何是好。”
姜漣手上一顫，停下想要拔箭的動作，終於明白了裴瞬最後一句話的意思，怪不得他最後放過她們，原來不單單為著她的逼迫，最重要的是因為他心裏最為清楚，即使她當下能救下朝英，卻沒法子保住朝英。
她再一次深陷絕望，掏出醫治她雙膝的藥，不管不顧地盡數倒到朝英傷口上，倒完又覺得自己荒唐，轉頭又要跳下馬車，“我去求他，找地方為朝英醫治。”
朝英攥住她的手，虛弱地將近發不出聲音：“姑娘，別去，別為著我，不值當的。”
她擡聲反駁：“怎麽不值得？我不過是舍下尊嚴罷了，卻能救你的性命，沒有比這再劃算的買賣了，原就是我的錯，竟叫你平白丟了性命，我不能撒手不管。”
她經受過太多無可奈何的時候，就算只有一絲機會，她也斷斷不會放過。
“奴婢說不過您，但是您不要去。”朝英面色慘白、雙唇沒有丁點兒血色，已然死了大半，“王爺不會放過我的，早晚要死，這回不成，下回也會……”
自她身份暴露的那一刻，她就明白會有這一刻，她很慶幸，自己死得痛快，而不是受盡折磨。
跪在她身旁的銀月忍不住哭出聲來，哽咽道：“你救過我一回，我還沒來得及報恩呢，你怎麽能就……”
若早知道今日，當初她剛到院裏時，就不該為難她，而是好好相處，也算全了這段交情。
她勾了勾銀月的小指，啞著嗓子喚姐姐，像從前無數次那般，流露出自己的脆弱，“別這樣，我不用你報恩。”
其實她應該承認，自己救銀月是有別的目的，可她有私心，不想讓她們知曉自己另有所圖，左右她已經死到臨頭，就算再撒一回謊，應當也不算什麽吧。
銀月聽得心肝都被碾碎，背過面去不忍再看她，只留給她不停顫抖的雙肩。
姜漣也哭，但她的眼淚是無聲的，她滿懷愧疚和悔恨，因為從頭到尾全都是她的錯，是她害了朝英。
朝英半合著眼，能感受到生命隨著鮮血在隨侍，自知已經快不成了，吃力地擡起手想要為她擦拭眼淚，但她離得那樣高、那樣遠，用盡全力只能觸到她的下頜。
姜漣感受到她的用意，俯下身子將整張臉湊到她手邊，抽泣道：“咱們主仆緣淺，僅有的這些日子，全都是我在倚仗你。”
她再也搖不動頭，因為身體的任何動作，都會牽扯到傷口，叫她痛不欲生，只能眨了眨眼回應她，眼淚也隨之落下來，她的淚水不為別的，單單是為她自己，她這一生太過短暫。
姜漣心如刀絞，曲起手指為她拭淚，卻比她哭得更厲害。
“姑娘別哭。”她狠狠吸了口氣，強撐著念叨：“其實我死沒有什麽可難過的，反倒很值得，因為我若是死，皇上會養我母親和妹妹一輩子的，多值得啊，想想我努力習武，效忠於主子，為得不就是我母親和妹妹過上好日子，這下倒也好，再也沒有後顧之憂了。”
林同裳也禁不住落淚，“別這樣說，你不能只為了旁人而活呀。”
她彎唇笑起來，當真很是心滿意足的模樣，“我明白您的意思，但我母親和妹妹極好的，她們為著我不顧一切，我自然也願意這樣待她們。”
她說著母親和妹妹，聲音漸漸低下去，到最後竟連呼吸都止住了，銀月抓住她滑落的手，不禁放聲大哭。
姜漣閉上了眼，悲痛怎麽也止不住，她以為經過姜家落敗那一遭，她已經強大到足以接受所有的別離，可是還是不行。
林同裳擁住她的肩，一下下輕撫著她的背，柔聲道：“你哭出聲來吧，會好受些。”
她不肯，牙齒將雙唇咬出血痕，依然強忍著，第一次對裴瞬生出恨意來，可她更恨自己，是她沒有本事護住自己的人，朝英用她的死叫她明白，她需得自己強大起來，這樣才有反抗的機會。
最後在她的再三堅持下，朝英被就地葬下，她望著無名的孤墳楞怔良久，無形中感受到別樣的目光，轉頭竟看見裴善自窗中探出頭在觀望她。
她同他對視，因為離得不算近，聽不見他說了什麽，只能依稀瞧清他的口型，是“珍重”二字，她點了點頭以示回應。
裴瞬被她這回逃跑弄得心神恍惚，不允她再離他左右半分，連馬車也要與他坐同一輛。
她的心已經暫且空了，坐在那兒半聲也不吭，他去拉她的手，她也絲毫不反抗，儼然成了木偶般的人。
他頭一次害怕這樣的溫順，垂目盯著她的頭頂，澀然問道：“如今你必然是恨透了我吧？”
她終於有了些反應，調轉目光凝視著他，她確實恨他，但其中又夾雜著太多東西，讓這份恨意不能變得純粹。
他領會到她目光中的深意，身子一滯，片刻後又苦笑，“恨我也成，總比什麽也沒有的話。”
她又沈默下來，他毫不在意地將她納入懷中，貼著她的耳際像是在夢囈，“為什麽……為什麽咱們會變成這樣？”
為什麽？姜漣自己都答不上來，她只知道，她在他這兒，丁點兒希望和期待都不剩了。
沒有她的回應，他也照說不誤，絮絮不止：“這回到懸北關，等再回京城，便是我和皇帝鬧得你死我活的時候，你希望是誰死？”
“若死的是我，你是高興還是難過？若死的是皇帝呢？你又是高興還是難過？”
“想來你應該是希望我死，如果我死了，你便自由了，不過你暫且不要心懷期盼，因為就算我死了，或許也不會放你自由，要我在地底下看你和皇帝雙宿雙飛，恐怕我得再氣活回來。”
他的話那樣多，跟往常完全不同，姜漣聽過便忘了，絲毫沒有放在心上，若是可以，她是希望不要再有人死的，但她也明白，這是她的婦人之仁，爭天下是險事，必然要鬥個你死我活的，不然如何對不起哪份贏利？
想起皇帝，她滿腔只有愧疚，她對不住他，從最開始接近他，就是為了救她弟弟，他事無巨細地為他解決了麻煩，她連祈福這樣的小事，都沒能為他辦圓滿。
按理說，僅從這些事上，皇帝也該怪罪她的，可偏偏他對她情深意重，叫她實在鬧不清楚到底是為什麽，她應該要珍惜那份情意的，可惜老天有眼，不叫她這樣善變無情的人落得好處，所以她和皇帝之間總隔著些東西，不能走到一條道上去。
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天兒終於放晴，雕梁畫棟在日光的照耀下熠熠生輝，顏色也愈發鮮煥起來。
李太醫正跪在皇帝跟前為他換藥，他身上的傷恢覆地極慢，好幾日過去，結的痂依然只有薄薄一層，每每換藥又會被細紗勾下來些，所以總也長不好。
新生的皮肉脆弱，沾上藥簡直在上刑，皇帝緊咬牙關，手指幾乎嵌進玉枕中，連帶著後背都覆上層薄汗。
李太醫為他輕輕拭去，待藥粉混著血融化，又倒上厚厚一層，低聲道：“主子再忍忍，馬上便好了。”
他道好，轉過頭來又問：“你瞧著這傷口何時能長上？”
李太醫不敢說一時半會兒好不了，再看他眼下明顯的烏青，只能笑著打太極，“主子還欠缺好好歇息，不如今日的湯藥中，臣給你加上幾味安神的。”
“好，若有效用更快的傷藥，也一並用上。”他按了按額頭，經李太醫一說才覺出困倦來，他的確好些日子不曾安睡過，要熟睡困難，入睡之後又常常被噩夢驚醒，再也不敢睡下去。
人都說夢與現實是相反的，可是他每每夢到姜漣遭受危險，又覺得那樣真實，她的每一個蹙眉、每一滴眼淚，都讓他覺得正在發生著。
李太醫不大讚成他只求效用，勸道：“主子脈象本就虛浮，若是下重藥，只怕會適得其反。”
他卻堅持，“無礙的，朕的身子朕自己知曉，朕給你兩日時間，你只管用藥，若是還沒有成效，那便是你本領沒有學到家。”
“這這這……”李太醫被他說得心裏發慌，出了一腦門的汗，擡手粗略抹去，又替他重新包紮過，才悻悻道：“臣自當盡力，不辜負主子信賴。”
皇帝擺擺手示意他去吧，又問梁進：“裴善那可有什麽消息？”
梁進搖頭，“一直沒有消息傳過來，不知道遇到了危險，沒有機會傳信回來，還是因為別的。”
他不由蹙起眉頭，“既然一直沒信兒，便要擎早做打算，剛派去的那些人呢？”
梁進繼續搖頭，“想是落後了好幾日，還沒跟上攝政王的腳步呢，所以也沒有消息。”
“不能再等下去了。”他自顧自地說著，披上衣裳往書案前走，提筆不知寫了些什麽，緩聲道：“朕打算親自跑一趟。”
梁進驚呼：“主子，這可不成，您的傷還沒養好呢，況且朝上這樣多的事，離了您可怎麽行。”
他已經下定決心，便沒有轉圜的餘地，“朕昨夜想了又想，覺得一味空等不是法子，若是最後什麽都圓滿了，偏偏沒有她，實在沒有什麽意思。”
適才他要太醫下重藥，為得也是盡快恢覆，好親自去尋她。
梁進還欲再說什麽，被他擡手止住了，“你去叫守鳴道長來，朕有些事要問他。”
不多一會兒，守鳴道長便趕了過來，他同前些日子沒有任何變化，照舊身著單薄的麻布長袍，發髻由一根發沈發烏的木簪束起來。
上回受皇帝脅迫，違背天尊聖意撒下彌天大謊，以至他對皇帝心懷怨懟，自然沒有好臉色，略一拱手淡聲問道：“皇上叫本道來，不知所為何事，別不是又要我妖言惑眾吧？”
皇帝心裏裝著別的事，也不同他計較，拿過桌上剛寫下的東西遞給他，“你看上頭的八字，算算這個人如今可還好？”
守鳴大吃一驚，滿是狐疑地打量他，從上瞧到下、從左瞧到右，也沒看出什麽異樣來，不由問道：“皇上不是一直信奉‘子不語怪力亂神’，怎麽今日竟問起這個來了？”
皇帝又將那張紙往前遞了遞，“你不必多問，只需掐指算一算。”
他從前的確不信這些，可病急亂投醫，只要能獲知她的消息，通過什麽樣的法子並不打緊。
守鳴百思不解地接過去，待看明白上頭八字，方恍然大悟，“這是上次皇上要祈福時讓我看過的。”
“是，就是她。”皇帝微微頷首，關於祈福一事中的隱秘，除了他和他的親信，守鳴大約是唯一知道真相的人，所以並不隱瞞。
“皇上當日以我妻兒為脅，本道只當您是冷漠無情之人，卻不承想竟如此多情。”守鳴嘖嘖稱奇，連道兩聲可惜，“並非本道不肯算，只有八字瞧不出來，還得需要她的貼身物件兒。”
這倒叫皇帝霎時犯了難，思來想去也尋不到她曾給他留下過什麽，於是心頭愈發受磋磨，他本以為他們近了些，原來也不過如此。
最後還是梁進機警，“主子忘了，姜姑娘當時來宮裏為您祈福，是穿的道服，後來姜姑娘出宮去，主子特意命奴才收起來的，奴才記得就在您的寢殿。”
堂堂皇帝私藏旁人的衣裳，說出去只怕要貽笑大方，可他不甚在意，對於與她的任何牽連，都能叫他珍重，他過於急迫要得知她的消息，忙命梁進快快去取。
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