生命中的最後時光
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生命中的最後時光
自徐隱賦不在,徐家便由徐隱薦當家做主,他有一妻子名曰柳岑籬,三房妾室分別是鶯鶯,燕燕和花韻。
柳岑籬偏偏姓柳,當然她自己不這麽覺得,她只怪柳雲也姓柳。一小賤人怎配和她同姓,為此她不許府上任何人喚柳雲之名。柳岑籬本想將柳雲改做賤雲,可偏偏賤字與她相公名中一字同音,故而她只能將柳雲改做狗雲。
於是乎徐家上下除了當著徐北城的面不敢造次之外,對柳雲要麽喊狗雲,要麽直接叫她狗東西。
徐北城自然曉得柳雲所受的這份屈辱,下人們雖敬稱他一聲少爺,可人人皆知他在府中沒什麽地位可言,大小事宜皆由徐隱薦說了算,而徐隱薦一向不把他看在眼裏,供他吃穿已是極盡仁慈。人多見風使舵,知道是這麽個情況,對徐北城都不屑一顧,何況是不知打哪兒冒出來的柳雲。
對此,柳雲倒覺得沒什麽大不了:“不過是個稱呼罷了,不痛不癢的,我根本不往心裏去。再說了,狗眼看人低,我才不與他們一般見識。”
徐北城想笑卻沒力氣笑,只道:“你能這樣想,我就放心了。”
柳雲忍俊不禁道:“明明是我大你六歲,怎麽好像反過來,你大我六歲似的。”
徐北城半臥在榻上,疲憊地閉了閉眼,天愈寒,他愈虛弱無力。
“我有點累,想睡會兒,入夜前記得叫醒我。”
柳雲應了聲好,替他掖緊被角,轉身收攏窗紗。
柳岑籬派人過來使喚她去到後院洗衣,等她赤手洗完滿簍子的衣裳,天已黑透了。她回到屋子裏,徐北城已經醒了,裹在厚厚的灰褐色裘衣裏像座堆在椅子上的小山。
徐北城一眼瞧見她凍得發紫的雙手,仍然是無波無瀾的語氣:“我房裏有凍傷膏,大約是在案臺下的抽屜裏,你自己找出來用吧。”
柳雲依然應了聲好,徑自去找凍傷膏了。借燭光上藥的時候,徐北城來到她身邊:“我幫你吧。”他伸出瘦得皮包骨看著讓人極心疼的手,取過藥膏,塗抹在柳雲手背上。
柳雲微乎其微地瑟縮了一下,其實她照例想婉拒,她實在不習慣被細心呵護的感覺。可看著他專註卻又恍惚的神情,推拒的話到底沒能說出口。那一時刻,柳雲回想起他在大街上牽起她手的場景,她好像也沒有退縮。
徐北城仿佛有一種讓人無法抗拒且不容置疑的力量,柳雲端詳著他稚氣的臉和不相匹配的神態,幾乎要以為他這具孩童的軀殼裏住著一個年邁的靈魂。
柳雲低聲道:“抱歉沒能在入夜前趕回來叫醒你。”
徐北城眸光微動,卻未擡頭:“無妨,睡醒時,自然就醒了。”
柳雲帶著些微的笑意道:“你有沒有聽說過返老還童的故事?”
徐北城訝然道:“什麽?”一擡眸望見柳雲仿佛苦中作樂的笑顏,眸中訝異更甚,亮黃的燭光在其中閃爍,像是平原上極為常見的篝火舞,縱然繁星滿天,也不失光彩。
柳雲笑道:“據說有個白發蒼蒼的老人機緣巧合之下服用了一枚金丹,一夜間變作孩童之身。只是外表雖然變得稚嫩,素日言行中仍難掩老態。”
徐北城竟抿唇一笑道:“你是指我麽?”
藥膏已經塗好,柳雲緩緩收回手,原以為看到他開懷一笑她也會開心,可她卻心生不安道:“只是偶然想起有個這樣的故事罷了。”
徐北城看了看她,忽然起身走向碳爐,其上有一銅盆時時盛著清水以供他用。徐北城親手解下頂上玉冠,長發散開,垂於身後。
柳雲驀然意識到他是要做什麽,心臟狂跳不止,鬼使神差地站了起來。
徐北城將玉冠放到梳妝臺上,從旁取過一把木梳,放到熱水裏涮了一遭,再從發根梳到發尾。
墨汁從梳齒上滴落,在地毯上暈開一幅山水畫。
柳雲的淚綿延不絕,像要匯聚成一條河流。
徐北城在氤氳的水汽中回過頭來看她:“我以為你不會被嚇到。”
柳雲看著他那縷墨色未盡褪的白發,心痛如絞,泣不成聲:“對不起…”
徐北城沈默地走過,坐到榻上:“替我重新染上黑墨吧,往後都要由你代勞了。”
柳雲訥訥應了一聲,又聽他道:“明日我會跟叔父說,年節前我會寄信給灝伯父。”
當是時柳雲不明白他此言何解,她只知道之後的一段時間裏,柳岑籬沒再找她麻煩,只是仍在明裏暗裏不斷地給她使絆子。
後來柳雲才知道,徐隱薦在徐氏家族中遠不如徐隱賦有威望,許多族中長者並不認可他,相比之下,徐北城在族中的地位都要高得多。這就是徐隱薦遲遲未對徐北城下毒手的緣由,而絕非是顧念叔侄之情。連徐隱賦都死得不明不白,何況是徐隱賦唯一的親兒子。
徐隱薦勢必要借徐北城之名拉攏人心,步步攀升。起先是為了自己,而後是為了自己和柳雲,徐北城寫下了許多違心之言,亦做過許多違心之事。他本是無力抗爭命運之人,若能使日子好過些,有何不可為?
花自飄零水自流,一切順其自然罷了。
柳雲伴徐北城度過兩回寒冬,徐北城精神尚佳時不僅教她寫字念書,還會大略講講音律和古琴。柳雲看得出來,他對古琴興趣濃厚,可他大多時候連琴弦都撥不動。
奈何柳雲沒有半點天賦,連最基礎的七弦琴都學不會,琴譜也看不懂,既遲鈍,又不多感興趣。大概她打心底裏認為,琴棋書畫等才藝不是她這種連溫飽都得不到保障的人該花時間去學習和鉆研的。她想象不到自己沈醉於琴音或者潛心作畫時是什麽樣,大約會叫人啼笑皆非吧。
徐北城時常坐在琴架旁出神,卻不曾強求或是苛責於旁人。起初在柳雲的陪伴與悉心照料下,他身子漸有好轉,可在兩人相依的第三年立秋,他的病況急轉直下,連行走坐臥都不能自理。
“我怕是撐不到今年冬日了。”他咳得厲害,柳雲一遍一遍地拭去他唇邊的血。
經過兩年的相處,柳雲的情緒也變得如寒石般不可動搖。
徐北城瞧著她水波不興的臉,竟甚感欣慰:“我沒有什麽能留給你,也拿不出什麽作為你今後人生的倚仗,盡快逃走吧,在我再也醒不來之前。”
可這一次,柳雲依然沒能做到。
徐北城整日臥病在床,外頭的事自是一概不知。柳岑籬為洩積攢了兩年的怨氣,公然命人把柳雲吊在樹上,親手執鞭狠狠抽打,又把她扔進井裏,過了一夜才拉她上來。
幾次三番這般淩辱虐待,柳雲竟都沒死,咬牙撐著一口氣,還能若無其事地回房照顧徐北城。
柳岑籬每每見到她都要啐她一口,極盡尖酸刻薄道:“常聽人言命賤之人大多命硬,而今看來果真如此。你這賤命一條,非要在這世上茍延殘喘,我倒要看看,你還能捱多久。”
柳雲從來默不吭聲,聽之任之,其實她自己也挺意外,怎麽能從那段暗無天日的時光中熬過來。
徐北城雖已病入膏肓,但仍能看出她一天比一天憔悴幹瘦的面容,仍能發覺她雙手的顫抖與無力,仍能瞧見她袖口與衣領下藏不住的傷疤。
可他也無能為力,一個重病在身起不來床的人,誰又能指望他什麽呢?
若是徐家上下都只針對柳雲一人,只把沒來由的怨氣撒在柳雲身上,柳雲尚且能忍,可她沒有想到的是,在徐隱薦的示意下,他們把徐北城的藥停了。
柳雲不得不為此去跪在徐隱薦跟前求他發發善心,別斷了徐北城的續命藥。
徐隱薦覷她一眼,把她一腳踢開:“左右也活不了幾日了,還吃什麽藥,盡早下去見他死去的娘不是更好。”
柳雲伏在地上苦苦哀求,徐隱薦幹脆從她背上踩過去,邊走邊冷笑道:“近來府上入不敷出,供不起他日夜吃不完的藥,你若不想斷了他的藥,盡管自掏腰包去藥堂裏買。”他脖頸上腕粗的大金鏈子散發出一股濃重的腥臭味,所過之處,連臭蟲都退避三舍。
一陣金銀玉飾相撞擊的聲音傳來,柳岑籬尖厲的聲音在她頭頂上響起:“你這賤婢,也敢到老爺跟前露臉,攔了老爺去喝花酒的路。來人,拿蠟燭來。”
柳雲沒去數柳岑籬在她背上堆了多少根蠟燭,她只感覺到背上十分沈重,尤其是徐隱薦方才踩過的地方,燭火照耀前庭,卻是以燃燒她的生命為代價。一滴滴蠟油滾落並凝結於她脊背之上,幾乎要將她早已慘不忍睹的身軀燙出一個個窟窿。
不知過去多久,她再也堅持不住,竟當場昏死過去,未燃盡的蠟燭點著了她的衣服,於是她又很快醒來,滿地打滾,試圖以此撲滅火焰。周遭的哄笑聲此起彼伏,不僅柳岑籬趕回來瞧熱鬧,連徐隱薦那三房妾室也一個沒缺席。
柳雲像個引火燒身的跳梁小醜,為博人一笑連命都不要。可她依然沒死,依然還活著。
徐北城停了藥,每天只能喝上幾口熱水,吃不到半碗稀粥,越發瘦得沒了人樣。他清醒的時候越來越少,有時整日睡著,到後來連著幾天都沒睜過眼。若不是尚有一絲若有似無的氣息,柳雲都要以為他再也不會醒來了。
期間徐隱薦得知了徐北城近況,竟要不管不顧地將他下葬,所幸在柳雲的拼死阻攔下,徐北城適時醒了過來,徐隱薦只得暫且罷手。
然而事出之後,柳岑籬讓柳雲在石子路上跪了三天三夜。
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自徐隱賦不在,徐家便由徐隱薦當家做主,他有一妻子名曰柳岑籬,三房妾室分別是鶯鶯,燕燕和花韻。
柳岑籬偏偏姓柳,當然她自己不這麽覺得,她只怪柳雲也姓柳。一小賤人怎配和她同姓,為此她不許府上任何人喚柳雲之名。柳岑籬本想將柳雲改做賤雲,可偏偏賤字與她相公名中一字同音,故而她只能將柳雲改做狗雲。
於是乎徐家上下除了當著徐北城的面不敢造次之外,對柳雲要麽喊狗雲,要麽直接叫她狗東西。
徐北城自然曉得柳雲所受的這份屈辱,下人們雖敬稱他一聲少爺,可人人皆知他在府中沒什麽地位可言,大小事宜皆由徐隱薦說了算,而徐隱薦一向不把他看在眼裏,供他吃穿已是極盡仁慈。人多見風使舵,知道是這麽個情況,對徐北城都不屑一顧,何況是不知打哪兒冒出來的柳雲。
對此,柳雲倒覺得沒什麽大不了:“不過是個稱呼罷了,不痛不癢的,我根本不往心裏去。再說了,狗眼看人低,我才不與他們一般見識。”
徐北城想笑卻沒力氣笑,只道:“你能這樣想,我就放心了。”
柳雲忍俊不禁道:“明明是我大你六歲,怎麽好像反過來,你大我六歲似的。”
徐北城半臥在榻上,疲憊地閉了閉眼,天愈寒,他愈虛弱無力。
“我有點累,想睡會兒,入夜前記得叫醒我。”
柳雲應了聲好,替他掖緊被角,轉身收攏窗紗。
柳岑籬派人過來使喚她去到後院洗衣,等她赤手洗完滿簍子的衣裳,天已黑透了。她回到屋子裏,徐北城已經醒了,裹在厚厚的灰褐色裘衣裏像座堆在椅子上的小山。
徐北城一眼瞧見她凍得發紫的雙手,仍然是無波無瀾的語氣:“我房裏有凍傷膏,大約是在案臺下的抽屜裏,你自己找出來用吧。”
柳雲依然應了聲好,徑自去找凍傷膏了。借燭光上藥的時候,徐北城來到她身邊:“我幫你吧。”他伸出瘦得皮包骨看著讓人極心疼的手,取過藥膏,塗抹在柳雲手背上。
柳雲微乎其微地瑟縮了一下,其實她照例想婉拒,她實在不習慣被細心呵護的感覺。可看著他專註卻又恍惚的神情,推拒的話到底沒能說出口。那一時刻,柳雲回想起他在大街上牽起她手的場景,她好像也沒有退縮。
徐北城仿佛有一種讓人無法抗拒且不容置疑的力量,柳雲端詳著他稚氣的臉和不相匹配的神態,幾乎要以為他這具孩童的軀殼裏住著一個年邁的靈魂。
柳雲低聲道:“抱歉沒能在入夜前趕回來叫醒你。”
徐北城眸光微動,卻未擡頭:“無妨,睡醒時,自然就醒了。”
柳雲帶著些微的笑意道:“你有沒有聽說過返老還童的故事?”
徐北城訝然道:“什麽?”一擡眸望見柳雲仿佛苦中作樂的笑顏,眸中訝異更甚,亮黃的燭光在其中閃爍,像是平原上極為常見的篝火舞,縱然繁星滿天,也不失光彩。
柳雲笑道:“據說有個白發蒼蒼的老人機緣巧合之下服用了一枚金丹,一夜間變作孩童之身。只是外表雖然變得稚嫩,素日言行中仍難掩老態。”
徐北城竟抿唇一笑道:“你是指我麽?”
藥膏已經塗好,柳雲緩緩收回手,原以為看到他開懷一笑她也會開心,可她卻心生不安道:“只是偶然想起有個這樣的故事罷了。”
徐北城看了看她,忽然起身走向碳爐,其上有一銅盆時時盛著清水以供他用。徐北城親手解下頂上玉冠,長發散開,垂於身後。
柳雲驀然意識到他是要做什麽,心臟狂跳不止,鬼使神差地站了起來。
徐北城將玉冠放到梳妝臺上,從旁取過一把木梳,放到熱水裏涮了一遭,再從發根梳到發尾。
墨汁從梳齒上滴落,在地毯上暈開一幅山水畫。
柳雲的淚綿延不絕,像要匯聚成一條河流。
徐北城在氤氳的水汽中回過頭來看她:“我以為你不會被嚇到。”
柳雲看著他那縷墨色未盡褪的白發,心痛如絞,泣不成聲:“對不起…”
徐北城沈默地走過,坐到榻上:“替我重新染上黑墨吧,往後都要由你代勞了。”
柳雲訥訥應了一聲,又聽他道:“明日我會跟叔父說,年節前我會寄信給灝伯父。”
當是時柳雲不明白他此言何解,她只知道之後的一段時間裏,柳岑籬沒再找她麻煩,只是仍在明裏暗裏不斷地給她使絆子。
後來柳雲才知道,徐隱薦在徐氏家族中遠不如徐隱賦有威望,許多族中長者並不認可他,相比之下,徐北城在族中的地位都要高得多。這就是徐隱薦遲遲未對徐北城下毒手的緣由,而絕非是顧念叔侄之情。連徐隱賦都死得不明不白,何況是徐隱賦唯一的親兒子。
徐隱薦勢必要借徐北城之名拉攏人心,步步攀升。起先是為了自己,而後是為了自己和柳雲,徐北城寫下了許多違心之言,亦做過許多違心之事。他本是無力抗爭命運之人,若能使日子好過些,有何不可為?
花自飄零水自流,一切順其自然罷了。
柳雲伴徐北城度過兩回寒冬,徐北城精神尚佳時不僅教她寫字念書,還會大略講講音律和古琴。柳雲看得出來,他對古琴興趣濃厚,可他大多時候連琴弦都撥不動。
奈何柳雲沒有半點天賦,連最基礎的七弦琴都學不會,琴譜也看不懂,既遲鈍,又不多感興趣。大概她打心底裏認為,琴棋書畫等才藝不是她這種連溫飽都得不到保障的人該花時間去學習和鉆研的。她想象不到自己沈醉於琴音或者潛心作畫時是什麽樣,大約會叫人啼笑皆非吧。
徐北城時常坐在琴架旁出神,卻不曾強求或是苛責於旁人。起初在柳雲的陪伴與悉心照料下,他身子漸有好轉,可在兩人相依的第三年立秋,他的病況急轉直下,連行走坐臥都不能自理。
“我怕是撐不到今年冬日了。”他咳得厲害,柳雲一遍一遍地拭去他唇邊的血。
經過兩年的相處,柳雲的情緒也變得如寒石般不可動搖。
徐北城瞧著她水波不興的臉,竟甚感欣慰:“我沒有什麽能留給你,也拿不出什麽作為你今後人生的倚仗,盡快逃走吧,在我再也醒不來之前。”
可這一次,柳雲依然沒能做到。
徐北城整日臥病在床,外頭的事自是一概不知。柳岑籬為洩積攢了兩年的怨氣,公然命人把柳雲吊在樹上,親手執鞭狠狠抽打,又把她扔進井裏,過了一夜才拉她上來。
幾次三番這般淩辱虐待,柳雲竟都沒死,咬牙撐著一口氣,還能若無其事地回房照顧徐北城。
柳岑籬每每見到她都要啐她一口,極盡尖酸刻薄道:“常聽人言命賤之人大多命硬,而今看來果真如此。你這賤命一條,非要在這世上茍延殘喘,我倒要看看,你還能捱多久。”
柳雲從來默不吭聲,聽之任之,其實她自己也挺意外,怎麽能從那段暗無天日的時光中熬過來。
徐北城雖已病入膏肓,但仍能看出她一天比一天憔悴幹瘦的面容,仍能發覺她雙手的顫抖與無力,仍能瞧見她袖口與衣領下藏不住的傷疤。
可他也無能為力,一個重病在身起不來床的人,誰又能指望他什麽呢?
若是徐家上下都只針對柳雲一人,只把沒來由的怨氣撒在柳雲身上,柳雲尚且能忍,可她沒有想到的是,在徐隱薦的示意下,他們把徐北城的藥停了。
柳雲不得不為此去跪在徐隱薦跟前求他發發善心,別斷了徐北城的續命藥。
徐隱薦覷她一眼,把她一腳踢開:“左右也活不了幾日了,還吃什麽藥,盡早下去見他死去的娘不是更好。”
柳雲伏在地上苦苦哀求,徐隱薦幹脆從她背上踩過去,邊走邊冷笑道:“近來府上入不敷出,供不起他日夜吃不完的藥,你若不想斷了他的藥,盡管自掏腰包去藥堂裏買。”他脖頸上腕粗的大金鏈子散發出一股濃重的腥臭味,所過之處,連臭蟲都退避三舍。
一陣金銀玉飾相撞擊的聲音傳來,柳岑籬尖厲的聲音在她頭頂上響起:“你這賤婢,也敢到老爺跟前露臉,攔了老爺去喝花酒的路。來人,拿蠟燭來。”
柳雲沒去數柳岑籬在她背上堆了多少根蠟燭,她只感覺到背上十分沈重,尤其是徐隱薦方才踩過的地方,燭火照耀前庭,卻是以燃燒她的生命為代價。一滴滴蠟油滾落並凝結於她脊背之上,幾乎要將她早已慘不忍睹的身軀燙出一個個窟窿。
不知過去多久,她再也堅持不住,竟當場昏死過去,未燃盡的蠟燭點著了她的衣服,於是她又很快醒來,滿地打滾,試圖以此撲滅火焰。周遭的哄笑聲此起彼伏,不僅柳岑籬趕回來瞧熱鬧,連徐隱薦那三房妾室也一個沒缺席。
柳雲像個引火燒身的跳梁小醜,為博人一笑連命都不要。可她依然沒死,依然還活著。
徐北城停了藥,每天只能喝上幾口熱水,吃不到半碗稀粥,越發瘦得沒了人樣。他清醒的時候越來越少,有時整日睡著,到後來連著幾天都沒睜過眼。若不是尚有一絲若有似無的氣息,柳雲都要以為他再也不會醒來了。
期間徐隱薦得知了徐北城近況,竟要不管不顧地將他下葬,所幸在柳雲的拼死阻攔下,徐北城適時醒了過來,徐隱薦只得暫且罷手。
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