天色晦暗，無星無月，被獨自丟在曠野裏的蘇沁完全沒有方向，腦子一片混沌，於是只能原地坐下來，想理清了思路，再想下一步怎麽辦。可是，她剛坐下沒多久，就發現西北方向的天空，詭異的泛起紅光，仿佛傍晚十分天邊的燃起的火燒雲般。可是眼下正值半夜，哪裏來的火燒雲？唯一的可能就是，哪裏燃著了一場空前的大火，火勢之大竟然將夜空都映紅了！蘇沁猛然站起，估摸著自己被打暈和帶出來的時間，計算了一下路程，隱約覺得，著火的地方似乎是翀越的皇宮！糟了，蘇沁心裏頓時一驚，擔心楚哲昶會不會有事。但她隨即又冷靜了下來，方才那個帶著面具的人，家國天下說的頭頭是道，想必是對她和楚哲昶的關系十分了解的人，那麽此人不是住在宮裏就是生活在他們身邊。他既然那樣說，至少說明他不會傷害楚哲昶也不想傷害自己，否則也不必如此大費周章地把自己打暈偷運出宮。所以說，他的目的應該只是希望自己離開皇宮，離開楚哲昶這個人，那這一把大火難道是為了自己而故意放的？好讓楚哲昶以為自己已經死了？於是就會對自己死心？那麽將來，他一統天下的霸業就不會因為顧忌自己而猶豫不決？在蘇沁暈倒前的模糊記憶裏，她好像看見面具人的肩膀上扛著一個麻袋一樣的東西，仔細想來倒向是個人形大小。蘇沁精神一凜，難不成那真的是個人？面具人為了偽造被燒死的假象，真的往火場裏丟了一個人？！

蘇沁腦子飛速的轉動，眼前浮現出一張又一張熟悉的臉，可是天太黑，面具人的聲音又刻意的偽裝過，她一時也無法確定到底這個人會是誰，太多的不確定和猜測，猜得她頭痛欲裂。好在面具人選的這個地方還算安全，雖然沒有人家，但好像也沒有野獸會出沒的跡象。既然選擇了救她，應該也不會把她丟在一個隨時隨地會被餵狼的地方吧。這樣想著，蘇沁才略路安心了些，索性直接躺倒在原地，等天亮。

天亮之後，蘇沁沿著一條河道找到了幾戶人家，這才打聽到原來自己是被丟在盛瑯遠郊的一個半山坡上。蘇沁給了那些人一點首飾，換了他們家的一匹小馬駒，騎小馬趕了半天的路才回到盛瑯城。可是，等待著她的卻是昨夜翀越皇宮大火的消息。有人說，後宮都被燒成灰了，死了好多的人；還有人說，這場大火是當今皇後嫉妒皇上偏寵瑾妃，又嫉妒瑾妃先有了孩子，所以故意縱火，卻不小心燒死了自己；更有人說，不對，皇後嫉妒的不是瑾妃，是皇上的一個新寵，聽說還沒來得及封妃，就香消玉殞了……

蘇沁從市井傳言中抽絲剝繭，漸漸意識到那位所謂被燒死的新寵指的應該就是自己，除她之外，皇後竟然也被燒死了？那難道要殺自己的不是皇後？再之後，便是通報國喪，皇家的訃聞上寫的竟是“皇後蘇氏”。篇幅巨大的訃告張貼在盛瑯城最顯眼的幾處街巷，“天下吏人，三日釋服”。街頭巷尾，流傳得不再是那天晚上的沖天大火，而是演變成了對皇上及那位寵妃之間故事的種種猜測……蘇沁混在看訃聞的百姓當中，眼角的餘光瞥到街上穿著喪服不時地穿梭來回的大小官吏，她知道，這表明在楚哲昶心裏她已經是個死去的人了。

這一出李代桃僵玩得算不得高明，那個想逼她離開楚哲昶的面具人用另一個人代替了自己，又用一場大火毀掉所有證據，致勝的關鍵就是利用了楚哲昶對自己的用情至深。回去，未嘗不可，只是那人既然有本事逼走她，想必也做好了她萬一回宮去的準備，想要見到楚哲昶絕不是那麽容易的。除了楚哲昶之外，其實還有很多人會相信她還活著，楚游南、幺貅、司徒瑾渝……可是想到那天面具人跟自己說的那些話，蘇沁又猶豫了。面具人說的那些的確是她無法回避的問題，而且，他顯然知道自己與這些人的關系，卻還是敢冒天下之大不韙把自己帶出宮，想必早已有萬全的安排。即便沒有，他能同自己說出那樣的話，就說明他不僅熟悉她和楚哲昶的關系，而且清楚的知道，兩人之間那道雖然都刻意去回避但仍然無法跨越的鴻溝。雖然，她也曾說過，要陪著楚哲昶把自己燒成灰，但若是論及家國天下，她又真的無法在故國與所愛之人之間做出明確的抉擇。這對於她而言，太過沈重，而她，終究也不過是個平凡女子。思來想去，的確自己才是問題的關鍵。蘇沁一骨碌從客棧的床上爬了起來，“也罷，若我死當真能對楚哲昶大有裨益，死又何妨！”

蘇沁打定了主意，簡單的喬裝了一下，向店家打聽到一家最近的當鋪，把自己身上幾乎所有值錢的首飾和物件通通當了，唯獨留下了楚哲昶特地為她做的那條價值連城的珠鏈。當鋪掌櫃隔著高高的櫃臺看了她半天，又仔仔細細地研究了她帶來的東西，想必以為他是哪個大戶人家的小丫鬟，從主人家偷來的這些首飾來當，價錢壓得比市值低了好幾倍。蘇沁知道，這是當鋪的規矩，也無意爭辯，拿著典當來的二十兩紋銀，先給自己買了男裝和布鞋，用小馬抵了客棧的房錢，然後自己帶著幹糧和水出了盛瑯城。於是，才有了方才這一幕。

樞國在翀越的東南。蘇沁當初來的時候，楚哲昶帶她從翀越國的西北邊關繞了一大圈，即便有車有馬，補給充沛尚且憑空多走了半個月。所以，她決定沿官道南下，走最近的路直奔廣興城，如果順利的話，十七八天應該可以到了。至於為什麽要去廣興，她還沒有想好。只是覺得那是距離樞國最近的地方，如果可以，希望能回晏淄看看娘。

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