袳羅平國自從幾年前被楚哲昶領兵推翻了原有王朝，改為扶植其他貴族之後，倒是十分聽話，年年納貢，歲歲進獻。楚哲昶幾乎將其國境內所有的海盜團夥剿滅殆盡，讓這個國家失去了以在海上搶劫為主的畸形的經濟命脈，與此同時，又讓新的皇室利用袳羅平國單面靠山、三面環水的地理優勢，大力發展漁業和海上貿易。通過這兩項措施，國家的統治權又重新回到了新皇室手中，百姓即使不出去搶劫也可以安居樂業的生活，自然就沒有了再當海盜的念頭，畢竟比起一手鮮血一手金銀的日子而言，大多數人還是寧願小富即安的。

當天的晚宴，除了絕對的主角楚哲昶和袳羅平國的皇子，陪同的還有朝中幾個重要的大臣，瑾妃圖雲，以及新晉不久的貴人蔡宛蝶，也就是之前曾與楚哲昶有過一次殿前撐傘之誼的宮女。雖然，總有人在背後議論，說皇上根本就不喜歡她，說她只不過是楚哲昶拿來堵大臣們嘴的擋箭牌等等諸如此類，但她自己倒是真心希望，楚哲昶對她是有點喜歡的，哪怕只是一點點，她也覺得心滿意足，行將就死都覺得值得。康黨的勢力一倒下，康媚春在宮裏便只剩下了個皇後的虛名。楚哲昶有意直接廢後，然後重新冊封蘇沁為皇後，卻被蘇沁阻止。她擔心的是，康黨剛剛除去，局勢還不算特別穩定，又在這個時候廢後，難免惹人非議，對楚哲昶的名聲有損，索性暫緩幾個月也無妨。所以，康媚春還是翀越國名義上的皇後。本來，在這種國宴之上，康媚春就算再不願意也還是應該露個面的，但她只讓人傳話說體力不支，無法出席。楚哲昶也著實不願見她，索性隨她去。

蘇沁倚在桌邊，昏昏欲睡。桌上放著一碟雪白的糕點，那是她辛苦了一下午的成果。等待的滋味總是難熬的，蘇沁在不知道第幾次差點睡著之後，終覺疲乏困頓難以支撐，想先去睡，但又想起楚哲昶之前跟她說過，無論多晚，一定過來，於是又強打起精神，她真的很想親眼看見他吃光自己為他精心準備的蜜蘭松糕。

站起來伸了個懶腰，蘇沁打開門，想出去讓夜風把自己吹清醒一點，卻在開門的瞬間，突然被人擊中頸側，眼前一黑，身子軟軟地就倒了下去。暈過去之前，她只來得及看清襲擊自己的人臉上銀光一閃，肩上好像扛著什麽東西。

夜闌如水，八月的夜晚難得的沒有一絲月光，一顆星星都找不見。明明午時還是湛晴的天，不知道為什麽傍晚還不到就突然就陰沈下來，厚厚的烏雲翻滾著、山一樣地自頭頂壓下，鋪天蓋地，幾乎觸手可及，似是正在醞釀著一場瓢潑大雨。寂靜，彌漫在翀越皇宮裏大部分的宮宇樓閣之間，唯一慶安殿內絲竹舞樂尚未停歇。

楚哲昶靠在尊位上，手撐著頭，眼神迷離地看著舞姬上下翻飛的衣袖，慵懶的身姿顯出一絲醉態和倦意。袳羅平國的三皇子唐昊也是個察言觀色的高手，見夜已深沈，便很識趣地站起身，準備結束這場賓主盡歡的晚宴。

不料，唐昊剛起身，想舉杯的手還沒伸出去，就見兩個人連滾帶爬地從門外沖了進來，撲通一聲跪趴在地上，一臉的驚慌失措，“皇上！不好了，廣清宮著火了！”話音未落，主位上的楚哲昶早已一躍而起，橫跨過幾人寬的桌案旋風一樣沖出門去，消失在眾人的視線中。眾人反應不及，一個個楞在當場。

“快！快跟著皇上！”範生最先反應過來，眾人這才慌慌張張地跟隨而去。

遠遠地望見天邊的火光中裹挾著不停向上翻滾著的濃煙，楚哲昶心急如焚，腳底生風，恨不得能立刻飛到廣清宮去，心裏無數次默念：沁兒，你千萬不能有事。

距離廣清宮愈近，楚哲昶的心就越發沈重，這一條路，他覺得自己仿佛走了一年。走過最後一個轉角，眼前突然極不正常的光亮起來，熾熱的空氣迎面撲來，楚哲昶下意識地伸手擋在眼前，卻從指縫間看到一片連綿的火海，連同正蔥郁的花草樹木都燃著了。“救火啊！”“快！這邊，往這邊澆！”“有人被燒傷了，快救人！”……一時間，整個後宮都炸了鍋，所有人都奔跑著，喊叫著，有人在提水，有人在澆水，有人沖進火海，有人被火灼傷，在地上打著滾……建築本就不覆雜的廣清宮院落已經被沖天的大火重重包裹，門前蔥郁的槐樹早已燒成了一樹花火，像一根巨大的火炬，燃著火的枝葉簌簌掉落，仿佛滴*蠟。

“沁兒！”楚哲昶迅速地在周邊的人群中搜尋一圈，沒看到蘇沁的身影，整顆心立即提了起來，隨手抓住經過身邊的一個內侍，“人呢，裏面的人呢？”

內侍一臉驚慌，“不，不知道，一直沒，沒看到有人出來！”

楚哲昶的臉色頓時蒼白如紙，顧不得多想，從內侍手裏搶過水桶，整桶水澆上身就往火海裏面沖。今生今世，他從沒如此驚慌失措過，甚至害怕到連句話都說不出來。

這時，隨之而來的範生、圖雲等人也都沖到了近前，眼前一片汪洋的火海令所有人目瞪口呆。

“皇上！快攔住皇上！”範生一邊吼著一邊沖上來死死地抱住了楚哲昶，旁邊的幾個人也趕快過來幫忙。奈何楚哲昶天生神力，又救人心切，豈是一兩個人攔得住的。於是，便拖著三四個人又跑近一些，卻被更多的人沖上來攔阻。一群人抱住楚哲昶的腰和腿，死命地向後拖，另一群人組成人墻，拼命擋在楚哲昶眼前，令他半步都前進不得。

“皇上不可！”圖雲緊緊抓住楚哲昶的一條手臂，“這樣大的火勢，恐怕沒人能夠生還，皇上龍體貴重，萬萬不能……”

“娘娘……”圖雲的話還沒說完，就見一個滿身塵土，驚慌失措的婦人在幾名內侍的護衛下跌跌撞撞地沖了過來，懷裏抱著個不停啼哭的嬰兒，“娘娘，瑾妃娘娘！”

“廉兒！”圖雲忙撲過去，接過婦人懷中的楚懷廉，緊緊貼在臉側，“廉兒，不哭，不哭，奶娘，出了什麽事？！”

奶娘又驚又怕，喘得上氣接不上下氣，“著，火了……彩雲軒，著火了！”

“什麽？！”眾人聞言急忙往距離廣清宮不遠的彩雲軒方向望去，只見滾滾黑煙沖天而起，間或有紅色的火星閃爍其間，火光將那一側的天幕都映紅了。

“快，快救火！”正在廣清宮外救火的人當中馬上有一波急急忙忙趕往了彩雲軒。

眼見不遠處自己宮裏火光沖天，圖雲嚇得面無血色，兩腿一軟，整個人跪坐到地上，嘴唇哆嗦著，“是誰？是要害我廉兒……是誰？”

“娘娘！”楚懷廉的奶娘忙跪爬過去，拽著圖雲的裙角，“奴婢剛給小皇子餵了奶，哄睡著，正打著盹，外面不知道怎麽突然就著火了，奴婢只能用被子裹住小皇子從屋子裏爬出來，外面濃煙滾滾，亂糟糟的一團，根本辨不清楚方向，幾個離得近的奴才護著奴婢和小皇子爬出角門，這才保住了小皇子啊，娘娘……”

繈褓中的孩子哭鬧不停，顯然是受到了極度的驚嚇，圖雲緊緊抱著他，滿臉都是淚痕，“廉兒，我的廉兒！皇上，到底是誰這麽狠心，連幼子都不肯放過……”

“皇上快看，有人從火裏出來了！”範生眼尖，隱約看見火海裏一個模糊的人影，踉踉蹌蹌地往外跑，忙提醒楚哲昶去看。

楚哲昶猛地擡頭，只見一個滿臉黑灰的人極速從火海裏沖出來，身上的衣服幾乎都燒成了布片，身上幾處都燃著火苗。懷裏還抱著什麽。一旁幾個提著水桶的人忙把水都澆到他身上，那人周身頓時冒起絲絲白煙，眾人這才看清楚這個從火場裏狂奔而出的人竟然是正三品的禁衛軍統領，葉蒼衍，而他懷裏抱著的，則是一具用衣物胡亂包裹著的，佝僂的，燒得幾乎已經辨不出人形的焦屍。

“姐，姐姐？！”圖雲沖到葉蒼衍身邊，看著他懷裏的焦屍，撲上去哭得泣不成聲，“怎麽會這樣！”

葉蒼衍把懷裏那具燒焦的屍體交到楚哲昶手上，“聽到起火，屬下就盡快趕了過來，可是等我沖進火場，在屋門口發現她時，她就已經……”頓了頓，又繼續道，“一根燃火的屋梁直接砸中了脊背，人已經燒得面目全非。”

楚哲昶瞪大的眼中滿是血絲，嘴唇顫抖，表情混合著驚懼、否認、質疑等等無法言說的苦痛，他死死地握住焦屍的手腕，不知道自己為什麽要這樣做，仿佛想把自己的生命過渡給她，讓她起死回生，然而手心當中除了焦屍特有的冷硬，毫無知覺。沒有脈搏，怎麽可能會有脈搏？！楚哲昶不敢相信，也不能相信，蘇沁，他的沁兒，今天下午還活潑潑出現在他眼前跟他說著話的人，那麽一個鮮活的生命，竟然就這樣毫無征兆地消失了？怎麽會？！怎麽可以？！

漫天大火還在繼續燃燒著，眾人還在奔波著救火，除了圖雲和她懷裏的孩子之外，還有很多人在哭喊著，但楚哲昶卻好像突然間失聰了，這一刻，他耳朵裏什麽聲音都聽不見，大腦一片死寂，穿梭在周遭的人扭曲成了一道道的光影從兩側掠過，擡起頭，眼前卻出現一幅綺麗的畫面：黑色的天幕之下，七彩的流光飛流直下，仿佛是誰打翻了五色的胭脂，揉碎了肆意在夜空中塗抹，蘇沁的臉就浮現在這流光溢彩中，笑得那麽恬淡自然，觸手可及。他忍不住伸手去撫摸，那張熟悉的臉卻瞬間消失不見。“沁……”楚哲昶一口氣哽在心口，咽不下又吐不出，嘴唇翕動幾欲窒息，突然喉頭一緊，哇的吐出一大口鮮血。血漬滴在懷中焦黑的屍體上，觸目驚心。

“皇上！”範生忙扶住楚哲昶搖晃的身體，“皇上您節哀，保重龍體啊！”

“一定是皇後！一定是她！”圖雲突然沖上來抓住楚哲昶的衣服，“皇上，一定是皇後，她嫉妒皇上偏愛姐姐，又嫉妒臣妾生下了皇長子，所以想趁今夜把姐姐和小皇子鏟草除根，皇上，你要為姐姐和廉兒報仇！”

圖雲話音未落，又有幾個人慌慌張張地跑來，“皇上！不好了，皇後娘娘她，瘋，瘋了！”

範生搶先一步厲聲喝道，“混賬，還嫌不夠亂嗎？到底怎麽回事？！”

那人勉強吞了下口水，“回皇上，奴才幾個本是在前殿伺候的，廣清宮失火，管事的公公怕這邊人手不夠，急派了我們過來幫忙救火。奴才們經過鳳儀殿的時候見大門緊閉，門縫兒裏冒出濃煙，還有很重的燒松油味兒，奴才們就趕忙上前去叫門，卻發現所有的門都落了鎖，等我們好容易撞開了門，就看見，看見……”

“看見什麽，快說！”

“奴才們看見皇後娘娘坐在院子裏，身上滿上松油，一動不動，已經……已經燒成了一個火球，下人們都被關在一間上了鎖的屋子裏，口唇青紫，七竅流血，都被毒死了。”

“她這是畏罪自戕！”圖雲搖著楚哲昶的手臂，“皇後一定料到皇上不會輕縱於她，所以索性來個玉石俱焚，死了還要拉上姐姐、廉兒和一屋子的下人陪葬，幸而我廉兒命大，可惜了姐姐，竟然就這樣，香消玉殞了……”說著，竟然又留下淚來，惹得懷裏剛剛才止住了哭聲的楚懷廉也跟著啼哭不住。

見楚哲昶只是立在那裏，半天也不說話，範生只好硬著頭皮喚了他兩聲“皇上？皇上！廣清宮人仙逝，龍體貴重，您務必要節哀啊！彩雲軒也毀了，瑾妃娘娘和小皇子總得有個去處，還有鳳儀殿那邊……都得請您示下，要如何處置啊？”

楚哲昶擡頭望了一眼鳳儀殿的方向，神情冷峻，一句話也沒說，抱緊懷裏焦黑的屍體邁步走了開去。

“哎！皇上！”範生等忙追了上去。圖雲站在原地，回頭望了一眼幾乎已經燃成灰燼的廣清宮，帶著淚的嘴角翹起一個不易被察覺的弧度。

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