“哎呦，公主，公主您慢著！”範生倒退著被推進來，一邊退還一邊伸長脖子朝德沛殿裏面叫，“昭，昭若公主到~~~主子，昭若公主進來啦！”聽聲音倒不像是公主來了，反倒像狼來了一樣可怕。

楚哲昶從一堆奏折當中擡起頭，眉頭皺了皺，就見一群人亂七八糟地從門口走了進來。

“十六哥！”楚游南一手拉著蘇沁，另一手提著秦芫荽，怒氣沖沖地沖到楚哲昶面前。

楚哲昶看到蘇沁先是一楞，轉頭看了看坐在旁邊的瑾妃圖雲，這才問道，“這是怎麽回事，鬧哄哄的。”

“哼！”楚游南這時也看到了圖雲，二人一向不慕，所以也懶得打招呼。反倒是圖雲，淡淡地朝蘇沁笑了笑。楚游南把那顆碩大的珍珠拿出來，啪的一聲拍在楚哲昶的桌面上，“十六哥，我問你，這東西是不是你送給蘇沁的。”

楚哲昶低頭看了看，又擡頭看蘇沁，兩人眼神相觸的剎那，又迅速錯開，楚哲昶臉上難得地帶上了一點紅，“是朕讓人送過去的，怎麽了？”

“你承認就好！狗奴才，你可聽好了，十六哥親口說這顆珠子是送給蘇沁的，你現在還有什麽話說！”擡頭對上楚哲昶探尋的眼神，“十六哥，這個狗奴才，竟然誣陷蘇沁說，這東西是她從皇後那裏偷來的，還要對蘇沁動用私刑，你看這就是證據！”楚游南把那根細皮鞭亮出來，“你還想屈打成招嗎？”

“奴婢不敢，再也不敢了，求皇上和公主饒了奴婢吧！”

“饒你？！哼！”楚游南一腳踩在秦芫荽肩膀上，疼得她整個人都趴在了地上，“十六哥，今天若不是我去得及時，蘇沁現在已經遍體鱗傷了，她本來身體就弱，又有陳年的病根，哪能禁得起這一頓鞭打，這狗奴才仗著有皇後給她撐腰，就橫行霸道，在宮裏動用私刑，今天說什麽也不能饒了她！”

“秦芫荽！真有此事？！”楚哲昶身體向前傾了傾，臉上什麽表情都沒有，手裏拿著那裝珍珠的盒子，有一下沒一下地敲著，熟悉他的人都知道，這是一個極端危險的信號，是他氣極了的表現。

“奴，奴，奴婢，我，我……”秦芫荽此時已經害怕得不行，連一句完整的話都說不出來。

“皇上！”這時候，瑾妃圖雲站了起來，“皇上，這件事情還沒有查清楚，公主說是皇後指使芫荽去誣陷廣清宮人的，可是皇後又不在場，這其中說不定另有隱情，再者，芫荽是皇後的陪嫁丫頭，皇後乃國母，就算她犯了錯要處置，也要先支會皇後一聲。”

“嗯！”楚哲昶點點頭，“來人，去請皇後！”

少頃，皇後康媚春趕到。進來先給楚哲昶見禮，然後瑾妃圖雲又站起來給皇後見禮，蘇沁本來也想拜，可身子一動，立即就被楚游南拽到了身後。秦芫荽看見主子到了，連滾帶爬地來到康媚春腳下，扯著她繡著金線祥雲的裙擺，“皇後娘娘救我，救我啊，皇後娘娘！”

康媚春厭惡地扯了扯裙子，站開一步，“皇上，整件事情來的路上臣妾已經聽說了，可臣妾，根本不知道皇上把那顆絕世珍珠給了誰，更不知道芫荽這個奴才竟然跑去廣清宮鬧事。她是臣妾的陪嫁丫頭，鬧出這種不成體統的事情，臣妾也是怒其不爭，今天，臣妾就把她交給皇上，任憑處置。”

“啊！”秦芫荽聞言驚恐萬狀，鼻涕眼淚流成一片，“皇上饒命啊，皇後救我，救我啊！”

“皇後娘娘！你一句任憑處置，就把所有責任推給了下人，自己倒是摘得幹幹凈凈啊！”

康媚春看向楚游南，又越過她肩膀看她身後半低著頭的蘇沁，眼中閃過一絲不快，但很快又擺出一個溫和的笑容，“公主，常言道，東西可以亂吃，話可不能亂說。今天，當著皇上和瑾妃的面，本宮願意起誓，從未指使芫荽去廣清宮胡鬧，否則……”

“皇後且慢！”圖雲站起來，“皇後娘娘貴為一國之母，後宮之主，怎麽能隨便發毒誓詛咒自己呢。皇後端莊賢淑，寬和慈悲，自與皇上結為伉儷以來，一直勤勉後宮，和睦姐妹，人人有口皆碑，臣妾敢以腹中孩兒擔保皇後一定不會做出這種事情。那天恩施國使臣曾說，本意是要將珍珠贈與皇後娘娘，依臣妾看，莫不是芫荽護主心切，得知珠子被送去了廣清宮，氣不過，才自作主張做出這等荒唐行徑。她剛才想必是被公主嚇傻了，您何不再詳加詢問，以免汙損皇後清白，傷了夫妻感情。”

“你什麽意思？！”楚游南跳起來，一手拽著蘇沁，一手指著圖雲，“你是說我誣陷皇後咯？她的清白不能汙損，那蘇沁呢，蘇沁的清白呢，早就被那個狗奴才汙損了……”

“游南！不得無禮！”楚哲昶頭痛地皺起眉峰，“瑾妃說的不無道理。秦芫荽，朕問你，到底你是受人指使，還是自作主張，若是你有半點欺瞞……”

“奴婢不敢，不敢……”

“秦芫荽……”圖雲挪步到秦芫荽面前，“你可要想好了，若你真是護主心切，皇上皇後念你一片赤膽忠心，說不定會開恩饒你活命，若你說了假話，還把臟水潑到皇後娘娘身上，那可是欺君大罪，要滅九族的……”

“我……我……”秦芫荽擡起眼睛盯著圖雲，又轉頭看看一臉正氣的皇後，重重地低下頭，“奴婢不敢欺瞞皇上，奴婢聽說了恩施國使臣獻寶之事，又聽聞珍珠被送去了廣清宮，所以奴婢自作主張，想逼廣清宮人把珠子送給皇後娘娘，所有的事情都跟皇後無關，是奴婢的錯，請皇上饒過奴婢這一次。”

聽秦芫荽說完，圖雲偷眼看了一眼康媚春，後者臉上的表情明顯一松。

“你胡說，你哪來那麽大膽子？”楚游南還是死咬事實不放。

“公主饒命，確是奴婢自作主張的。”

“你……”

“皇上！既然芫荽已經認錯了，念她是初犯，且一心護主，就饒她這一次吧。”圖雲摸摸自己鼓鼓的肚子，笑得一臉溫和幸福，“就當是為臣妾肚子裏的孩子積陰德，少添殺戮。”

“……”楚哲昶低頭沈吟了一會，擡頭看了看蘇沁，後者也恰好在此時看著他，視線交叉的剎那，眼神中似有千言萬語，卻又在轉瞬間飄了開去，“好！朕就饒你狗命。不過，死罪可免，活罪難逃，你自己下去，領三十廷杖，罰除一年的薪俸！”

“三，三十？！皇上饒命啊？”三十廷杖對於一個在後宮中養尊處優的宮女來說，不死也得去掉半條命。

“你現在知道求饒了，之前你在廣清宮逞兇的時候不是很神氣嗎？”楚游南氣得最後又踢了秦芫荽一腳，“範生，還不把這個狗奴才帶下去。三十廷杖。你給本公主數著打，還要重重地打，少一下你就百倍的替她領回去！”

“是是是！”範生一疊聲地答應，領命趕緊把人拎下去了。

眾人用目光送走軟得如一灘爛泥的秦芫荽，蘇沁卻突然跪了下來。楚哲昶楞住，楚游南忙過去拉她，“蘇沁，你幹什麽？”

蘇沁搖搖頭，示意楚游南不用管她，她有話要說，“上古傳說，有一位極美又極具智慧的天神，喜愛到人間游歷。她開心的時候，風和日麗，晴空萬裏，撒下的汗珠落在海裏，被海貝接住，便形成一顆白色的珍珠，是以白珍珠色澤輕盈明快；她傷心的時候，風雲變色，烏雲壓頂，流下的眼淚灑落海中，掉進海貝裏，才形成一顆黑珍珠，是以黑珍珠色澤往往深沈凝重。後世情深的男子遂把黑色的珍珠做成飾物送給心愛之女子，以便告誡自己，要時刻珍惜眼前人，不要使心上人傷心落淚。這世間，若論情深意重，非皇上皇後莫屬，也只有國母一人能擔得起這份貴重，所以，請皇上收回成命，將這顆世所罕見的珍珠送給皇後娘娘！”蘇沁說完站起來，也不看任何人，轉身走了。

“哎！蘇沁！蘇沁！你等等我！”楚游南忙疾步追了上去。

楚哲昶緊緊捏著裝珍珠的盒子，看著蘇沁的背影漸行漸遠，眉心越皺越緊。在她講那個神話傳說時，自己心頭像有刀子劃過一樣疼，每一句話都好像戳在最痛的那根神經上“你們都下去，讓朕清凈一會兒！”

“是！”康媚春和瑾妃雙雙退下。

蘇沁回到廣清宮之後，看著一片狼藉，嘆了口氣，慢慢開始收拾，楚游南在身邊幫她。

“游南，今天幸虧有你，謝謝！”

“跟我還客氣什麽，我說了，我只承認你一個皇嫂！”

蘇沁輕聲一嘆，眼底閃過一絲擔憂的神色，“游南，這樣的話以後不要再說了。還有，盡量不要跟皇後起沖突，明白嗎？”

“為什麽？那也得看她以後會不會招惹我。”

“你這個脾氣啊！”蘇沁拉著楚游南坐下，“皇後是後宮之主，你又是沒出閣的公主，雖然她面上對你何其恭敬，可是若真論起尊卑來，你這樣的態度對她是以下犯上，對皇後不敬，她若要以宮規治你，連楚哲昶也無話可說！”

“她敢！”對於蘇沁的告誡，楚游南非但不以為然，反而喜滋滋地牽起蘇沁的手，“我讓老祖宗下懿旨廢了她！然後讓你當我皇嫂。”

“不要亂說話！”蘇沁把手抽回來，警惕地往門外看了看，一臉嚴肅，“我沒有跟你開玩笑，自古公主若要嫁人，皇後說話是有舉足輕重作用的，且所有嫁妝儀式都是由皇後親自操持，將來你總歸要出閣，萬一她……”

“不會吧……”楚游南漂亮的大眼睛眨了眨，搖搖頭，額頭上的寶石華盛仿佛從天而降的一滴剔透的藍色眼淚“我就不信她能左右得了我。”

“不怕一萬，就怕萬一。雖然這麽說，有點小人之心，可是害人之心雖然不能有，但防人之心亦不可無。今天的事情，連你我都看出來是秦芫荽擔下了所有罪責，楚哲昶是什麽人，你以為他當真連你我都不如？自古以來，後宮多少糊塗賬，不是算不清，是算清之後難免死傷一片。連他都顧忌著皇後的情面，你卻處處跟她作對，萬一她……”

“那……那我今天幫你出頭反倒錯啦！真是的！”楚游南氣鼓鼓地轉過身去，柔軟的發絲和頭上成串的瑪瑙一起飄飛了起來，差點打在蘇沁臉上。

“我沒說你錯……”蘇沁把手搭在楚游南肩膀上，輕輕搖了搖，楚游南不理，蘇沁無奈，只能強行扳過她半個肩膀，“游南，你聽我說。自從我們認識一來，你處處維護我，照顧我，你不知道我有多感激上蒼。可是，話分兩頭，事分兩面，我們這一鬧，氣是出了，可是也得罪了皇後，我受點委屈倒是沒什麽，如果她遷怒於你，我就怕影響到你的將來。我今天也是氣糊塗了，只想著洗刷冤屈，卻沒想到他作為一國之君，每天處理政事都閑時間不夠，還要分神來判斷這筆糊塗賬。若是不鬧，他這段時間說不定做了多少決斷，判定了多少人的生死。人，不能光想著自己，有時候也要為別人想想……”

“哎呦！好了！好了！”楚游南忙按住蘇沁，“說來說去，你還是最心疼我十六哥，他呢，最惦記也是你。你看他今天氣成什麽樣子了！既然這樣，你們幹嘛還彼此別扭著，難道不能和好如初？”

蘇沁嘆氣，搖搖頭，“我們的事情，不是一句兩句說得清楚的，你可不可以答應我……”

“好啦，我知道啦！我保證，只要皇後不來招惹我，我肯定不找皇後麻煩就是了。這總可以了吧，你真是愛說教，老了以後肯定比老祖宗還啰嗦。”

一句話說得兩個人都笑了，氣氛一下子輕松了下來。

“對了，蘇沁，今天你講的那個故事挺好聽的，是真的嗎？”

“我不知道，從書上看來的。”蘇沁把丟在地上的書撿起來，拍掉上面的灰塵，一本一本碼得整整齊齊，心裏卻是千頭萬緒，如一團亂麻。今天，皇後看她的眼神，隱隱讓她有種不好的預感，她寧願自己是個度君子之腹的小人，也希望那只是一時的錯覺……

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