十月中旬，闐河河道整改工程進度神速，短短一個月的功夫已經初見規模。中下游河床底部沈積的朽木和泥沙被大量清理出來，打撈上來的東西由專門的人分離開，質地上乘的細河沙被整車拉走，到州府統一的倉庫，與富戶、商人們兌換米糧和銀錢；朽木被掩埋在地下任其自行腐壞；清理出的淤泥與粗制的河沙混合在一起做成磚，用來修建新的堤壩和給百姓修建房屋。中上游大量的荒地被開墾出來，工匠們按照熠王妃提出的水車的結構和功用，加以制作和改造，並配合著水車運行的軌跡修建水渠。闐河上下，一片忙碌的景象，在熠王殿下親自坐鎮指揮下，工序嚴謹，忙而不亂。近些天，工程進度又明顯加快，甚至傍晚之後還要安排一部分人繼續點著火把上工。

司徒瑾渝告訴蘇沁，翀越國地處北方，四季分明，與樞國四季如春的氣候大不相同。一旦進入十一月，氣溫就會驟然變冷，再往後河床和兩側的土地都會上凍，硬猶如生鐵，開山利斧都劈不動，最冷的時候還會下大雪和冰雹，根本不適合露天勞作，所以只能盡量加快進度，趕在河床上凍前，多幹一些。這樣，待到明年冰消雪融的時候，再幹個把月，百姓就可以在春天重新耕種土地了。蘇沁沒有經歷過真正的冬天，所謂的冰天雪地也都是從書本上讀來的，根本想象不出寒冰凍土，冰雹飛雪是個什麽景象，但若果真如司徒瑾渝說得那樣，時間倒確實一點也浪費不得。

這天，楚哲昶清早出去巡視過工地，回到營帳中跟蘇沁、楚游南一起用早膳。吃了一會兒，想起件事來，就轉頭去問身邊的侍衛，“太子呢？”

侍衛垂首上前，“回王爺，太子說近來身體不適，怕是染了風寒，所以一直在營帳中修養。”

“哼！”楚游南冷笑，“什麽身體不適，不過躲懶裝病罷了！”

楚哲昶看她一眼，沒有理會，又對剛才的侍衛道，“傳我的話，讓隨行的幾個軍醫都去給太子瞧瞧，再叫跟著太子的人好生伺候著，有事隨時來報！”

“是！”侍衛領命出去了。

“何苦來？！”楚游南一摔碗筷，嘴巴幾乎翹上天，“分明是他憊懶裝病，十六哥何必還對他百般縱容，從頭天到現在，他去過工地幾次，拈輕怕重，一身的紈絝習氣，虧皇兄還派他來監工，真是丟盡皇家的臉！”

“你既知道他本性如此，又何必計較這些。皇兄派他過來，不過是為了堵住一些朝臣的口，免得他們說太子不學無術，麻木不仁罷了，還真的指望他每天跑到河灘上監督百姓勞作不成？若真是那樣，恐怕皇兄倒要心疼了。”楚哲昶知道這個妹妹向來跟太子不對盤，抱怨兩句倒是無所謂，不起沖突就好，畢竟都是皇家人，又都在外面，各自還是尊重些的好，“再說，他一個養尊處優的太子，平日裏衣不染塵，履不攜土，能夠在營帳中住上這許多時日已是十分難得了，不出門就出門吧。”

“金玉其外敗絮其中，光有副皮囊有什麽用，這樣的人能堪大任嗎？！”

“游南！”楚哲昶臉色陰沈下來，“別的人倒也罷了，你是皇族中人，什麽話該說，什麽話不該說，你難道不清楚？！”

見十六哥真的動氣了，楚游南不敢再抱怨什麽，兀自委屈了一會兒，卻又不甘心地伸手去搖蘇沁的手臂，拖長尾音嬌嗔道，“王嫂~~~”

蘇沁知道自己此時不該多話，所以一直默默地吃著早飯，卻沒想到楚游南這一聲“王嫂”叫得太突兀，嗆得她一口粥哽在喉嚨裏，喘咳不止，差點把調羹都丟到地上。

“哎，你怎麽了？！”楚游南趕忙上來輕拍她的後背，“嗆到了？沒事吧？”

蘇沁說不出話，只能一邊搖頭一邊擺手，示意自己沒事。楚哲昶則渾不在意，只管勾起嘴角，抱著雙臂看熱鬧。看蘇沁一張俏臉紅撲撲的，也不知道是喝粥嗆的，還是被楚游南那一句“王嫂”給嚇的，總之，可愛得很。

“啟稟王爺！”葉蒼衍的聲音在帳外響起。

“進來！”

門簾被從外面掀開，一襲黑衣的葉蒼衍走進來，冷峻的面孔，冷漠的眼神，冷酷的表情，身體像一尊比例完美的雕塑，挺拔俊秀，英風颯颯，身姿和神態簡直跟楚哲昶如出一轍“稟王爺，屬下聽說工地上來了一個江湖郎中，在向河灘上的災民兜售草藥。自稱能醫治百疾，屬下看他並非本地人士，覺得很可疑就帶了回來……”

“郎中？”

“是！”

“把他帶過來，本王要親自審問！”

主帳裏，楚哲昶略顯不羈地靠坐在主位上，雅馨和雅琳隨侍左右，司徒瑾渝坐在帳下左手邊第一個位子上，身後是站得筆直，面容冷硬得猶如陶俑一般的溫琰，蘇沁原本不想來，卻硬是被楚游南拖著來看熱鬧，兩個人挨著坐在楚哲昶右邊的位子上，永樂和歡喜在兩邊伺候著。

少頃，葉蒼衍帶著那自稱郎中的人進來。一瞬間，所有人的目光都被那人奇裝異服和與眾不同的長相給吸引了過去。來人身高七尺，大冷的天卻穿了一件粗布的露肩短襟獵裝，右側的肩膀裸*露在外，顯出古銅色的肌膚。從右後背向上，越過肩胛直到右胸口，有一片巨大的刺青，細看上去，卻是一只騰雲而下、面目猙獰的獬豸。沒有束發，一根草編的發繩從額前繞過，將一頭蓬亂的頭發攏在後腦，露出光潔的額頭和面目。濃黑的眉毛如遠處的山巒，雖說灰頭土臉，然眼窩深陷，鼻梁因而顯得更為高聳、挺立，一雙眼睛精光畢現，熠熠生輝。瞳孔不黑，卻是淺淺的褐色，仿佛兩顆晶瑩剔透的琥珀。緊閉雙唇抿成一條線，嘴角和長滿胡茬的下巴微微上挑，一臉桀驁不馴的神情。隨著步伐的移動，那人腰間的幾個葫蘆撞來撞去，發出輕悶的聲響，不知道裏面裝了什麽。腳上一雙舊草鞋，沾滿泥汙，還有一根腳趾露在外面。總之，這人無論從穿著還是長相，都透著一股異域色彩，如果不是葉蒼衍事先說過這人是個郎中，任誰也不會把這樣的人跟懸壺濟世的大夫扯到一起。

楚游南拽了拽蘇沁的袖子，問她那個人身上紋得是什麽東西，怎麽以前沒見過。

蘇沁擡頭仔細辨認了一下，告訴她那東西叫做獬豸，是上古神獸之一。看上去跟麒麟有些相似，全身長著濃密黝黑的毛發，雙目明亮有神，額上有一只獨角，有大智慧，懂人言，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，所以又被稱為“法獸”。此人把獬豸紋在身上，想必是個嫉惡如仇、剛正不阿的人。

那人進了營帳，只管往中間一戳，昂著下巴，雙眼望天，不行禮也不說話。雅琳氣不過，剛要開口，就被楚哲昶揮手制止。

“你是斡鴆族人，還是族長的後代。”楚哲昶淡淡開口，語氣十分肯定。

站在地中間的人看了看尊位上的楚哲昶，眼神中透著戒備與警惕。在翀越，一百個人當中有九十九個不知道有斡鴆這個民族的存在，一來他們居於深山，幾乎與世隔絕；二來斡鴆族逐水而居，以打獵為生，居無定所，人口總共不足五百，由族長統治，不臣服於任何朝廷，所以鮮有人知。此人光憑自己一身打扮就能判斷出自己的身份，眼光如此銳利狠毒，想必就是大名鼎鼎的翀越戰神，熠王楚哲昶。

“你如何知道？”

“你族人雖少，但不代表沒人會知道。”楚哲昶笑笑，見大家都一臉茫然，又慢慢解釋道，“斡鴆族依水而居，善於設伏和圍獵，與蒼山為伴、猛獸為伍。早年，我領兵征伐，潛進山林，本欲設伏將來犯之敵一舉殲滅，卻不想竟先被居於深山中的斡鴆族人占了先機，趁夜偷襲，搶走眾多兵器和食物。我帶兵追進山中，捉住一批斡鴆獵人，也幾次差點被他們設下的陷阱捕獲，方才知道還有這樣一個民族存在，也因此結識了當時的族長怒鉿。也算是不打不相識吧，一番折騰之後，我跟怒鉿結了異性兄弟，他幫本王在山中設伏，我送了他許多兵器和錢糧，後來又派人送過一些物資、典籍，怒鉿身上……”楚哲昶擡手指指那人肩頭的刺青，“就有跟你一樣的刺青，他說這是族長的標志，代表著公正和服從，你，是他的什麽人？”

那人聽楚哲昶說完，眼神中的戒備稍稍緩和了一些，但語氣依舊透著高傲和不屑，“怒鉿是我大哥！”

“哦？那他現在如何了？”

“死了！”男人說話冷冰冰、硬邦邦的，聽起來仿佛是冰渣灌進耳朵裏一樣，冷得讓人渾身直打顫，“三個月前，被黑熊咬死了！”

楚哲昶神色黯淡了下去，“熊生性殘暴，雖體態臃腫，卻不愚笨，你們以棍棒、石塊敲擊之聲擾之，再用火把將其逼到山崖摔死的方法，會激起熊的怒氣和攻擊欲望，做得不好非但不能將熊獵殺反而會被熊所傷，就算偶然成功，要取得熊肉還需派人冒死爬下山崖。本王早就告訴過他，與其趕熊墜崖不如誘熊入陷阱，把食物放在通往陷阱的路上，熊的嗅覺很靈敏，體態又笨重，很容易墜入陷阱，裏面再埋入長矛、鐵釘，熊一旦失足就再難出來，只要等到熊失血而死，就可以得到一頭完整的死熊。可惜……他並不肯聽我的，只說這方法是你們祖上所傳，不會有失，誰知言猶在耳，說話的人卻命喪熊口，唉！”

男人聞言眉心緊鎖，微瞇眼睛仔細觀察尊位上的人。怒鉿臨死時曾抓著自己的手說，要想讓斡鴆族人得以繁衍生息，擁有安定的生活，就必須要找到這個人。今日一見，果然不同凡響，單憑他對獵熊一事的判斷就能看出他不一般的才謀和心機，如此深謀遠慮的人，若有仁慈之心便是天下蒼生之福，若沒有，那就是全天下的災難。

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