惡兆
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惡兆
“我在赴約的路上，遇見另一些溺水的我，平靜而安詳，並不期待救援。”
天空藍得灼人，幾乎沒有一絲雲。
氣溫逐漸升高，陽光從峽谷的一邊照了下來，四周被點亮。
瀑布濺起的水幕在陽光的照射下，形成了一團緩緩籠罩在茂密雨林上空的白色霧氣，仿佛剛剛經歷的逃亡只是一場離奇的噩夢。
但所有人都明白這就是殘酷現實，人類就是這樣渺小脆弱，他們是運氣好才能成功逃脫，運氣差的那些探險者們早已進到怪物們的肚子裏，與林中白骨作伴。
紮西表情不是很好，他接替了溫羲月的位置領著眾人沿著峽谷邊緣，蹚著水前行，行進速度很快，幾乎不給眾人留任何喘息的機會。
吳邪比眾人預想中要平靜。
他全程沒有一句抱怨，安靜地跟著隊伍深一腳淺一腳、精神恍惚地往前走。
但吳邪的這種精神狀態讓小哥、王胖子和黑瞎子的警報拉滿。外人不十分清楚吳邪和溫羲月的羈絆，他們還能不清楚嗎！
王胖子和黑瞎子擠眉弄眼不敢在這個時候說話，萬一說錯一句惹得天真同志精神崩潰，等少女歸來那可是捅了馬蜂窩了。
小哥背著黑金古刀被兩個損友推到了前面，他那張仿佛被格式化的臉上難得有些糾結猶豫，畢竟說話的藝術在他的字典裏不太存在。
阿寧看不慣這幾個大男人婆婆媽媽的樣子，將匕首洗幹凈別在腰間，直接放慢腳步站在吳邪面前，擋住他的路。
“吳邪，你要是現在想闖叢林去找溫小姐，算我一個。向導要是敢阻攔就將他趕走，多對一總能弄死吧。”
“別做出這種要死不活的樣子，看著讓人心煩。”
隊伍末尾王胖子和黑瞎子敬佩地對著已經進化成“生死看淡，不服就幹”的阿寧女王比了個大拇指，阿寧則回應了一根中指。
紮西眉頭緊皺，一臉的不讚同，巴倫持中不言，兩頭不得罪。潘子撓撓頭，在沒有三爺的情況下，他對小三爺的決定是一百個遵從，就算是讓他上刀山下火海眉頭都不會皺一下。
當然，小哥他們也是一樣的，全部摩拳擦掌準備對紮西動手了。
吳邪剛從大腦一片空白中緩過神來，哭笑不得看著隊友們。
“你們這是要做什麽？”
“月月既然留下紮西，自然是有事要忙，不方便帶我們。”
四張臉迅速湊到吳邪面前，直勾勾盯著他，試圖從中找出一絲勉強的味道。吳邪無奈地將幾個人推開，捏了捏眉心耐心解釋。
“好吧，好吧。我在理智層面是理解的，情感上還是擔心月月，但是沒有你們想象中那麽嚴重，都給我住腦！”
“天真同志說的是真心話？”
“王月半同志，我說的發自肺腑！”
“大徒弟，就算你想月月哭鼻子師傅也理解的。”
“呵呵呵呵，理解個屁！要哭也是黑眼鏡你哭，別把我扯上。”
吳邪一扭頭又看到小哥一副欲言又止的模樣，立刻在他開口之前捂住了他的嘴，“我沒事，你安心沈浸在自己的世界，好好當你的悶油瓶，啞巴，是男人最好的醫美！”
鬧了這麽一通，吳邪心裏那點郁氣早就隨著水蒸氣跑沒影兒了，“紮西，不好意思，我耽誤時間了。”
紮西此刻臉上也有了笑意，隊伍以特有的方式重歸於好，他拍了下手，語氣輕快地說道：“沒事，小羲她是有事要做，所以才離開得這樣匆忙。我現在的任務是保護你們安全抵達西王母城，與她以及你們的其他同伴匯合。”
“其餘的話等到安全的地方再說，不然現在你們就要再體驗一把激流勇進了。”
紮西示意大家低頭觀察水位，眾人這才意識到地上的雨水溪流變得很急，朝著坡下流去。在他們身後不遠不近的峽谷中忽然掀起萬丈高的浪，似乎後面有什麽可怕的東西蘇醒，氣勢如虹向雨林拍去。
眾人立刻擡腿就跑，順著溪流而下，生怕晚了一步被拍死在岸邊。
腿腳麻利的一行人下到坡度的最下面，就看到峽谷的出口緩緩張開，呈現在他們面前。
外面樹木稀疏起來，足有兩百多米的黑沼質感猶如瀝青，對一切生命平等地帶著黏稠的惡意。
沼澤的盡頭樹木又漸漸茂密，最後面則是一大片立於沼澤中黝黑佝僂的水生雨林，用它們熟悉的方式註視著相似的逃生者，沈默籠罩著彼此，盤根錯節，深不可測。
眾人又向前走了十幾分鐘，前方密林再次延展，水越來越深，紮西帶著隊伍爬到了沼澤中沈睡的巨大石雕像上面。
水下有許多非常巨大的影子，似乎是好幾座並排的大型的雕像的一部分，看起來特別的古老和神秘。
紮西解釋道，這裏是西王母城的一個入口，他們現在踩著的是這裏城防建築上的雕像，用來給往來的使節以精神上的威懾。
隊伍裏的大家拿著望遠鏡看向黑沼比較深的地方，這才驚訝的發現，沼澤水下的影子，似乎全部都是一座座殘垣斷壁，一直連綿到沼澤的中心。
“那西王母宮全塌了，都埋在水下的汙泥裏了，咱們怎麽進去呢？”
王胖子一邊將濕掉的衣服脫下來癱在石頭上曬著，一邊詢問向導。
“等上游漲潮結束，把船沖下來，我們就可以安全進入西王母宮了。”
“比起怎麽進去，我更好奇西王母宮是怎麽塌的。”
隊伍裏此時只剩下阿寧一位女性，好在她並不在意一群光膀子的男人，自己也將外套上衣脫下來，露出已經擴展到整個上半身的孢子群。石頭上被觸碰到的部分留下一圈金綠色的粉塵，只有從身體的弧度才能隱約看出曾經屬於人類的痕跡。
她左腿曲起，斜躺在幹燥的石塊上。
美艷的面容找不到面對死亡時的悲涼或絕望，她僅僅是瞇著眼睛看向紮西，下頜微微擡起，瀟灑又帶著她獨有的帥氣，周身似乎在演奏著命運絕響似的飽滿曲調。
“怎麽塌的......我想過兩天你們就會見到了。”
“不會讓你們失望的，世界毀滅之前，我們應該是塔木陀毀滅的最後目擊者了。”
巴倫和潘子剛打起無煙爐、架起小鍋和過濾設備，將水處理幹凈煮沸。灌滿水壺後，大家還有心情煮了茶喝，可把吳邪、黑瞎子和王胖子美壞了，小哥喝了兩口果斷放下，選擇了白開水。
潘子點了支煙，分了一圈居然只有阿寧接過去。小三爺他們腦袋都要晃掉了，看到煙像是看到怪物似得，往後挪的速度飛快，差點從邊緣掉到沼澤裏。
“小三爺和小哥就算了，怎麽你們幾個都戒了？”
“因為小溫不喜歡煙味，我們就都戒了。”
“謔，溫小姐可以啊，能讓你們幾個老煙槍說戒就戒。”
眷族四人組的臉上突然浮出一言難盡的表情，仿佛一下老了好幾歲。
“畢竟是小溫/月月/小月提出來了，自然不能讓她失望。”
溫羲月不在，四人組都有些不適應。他們還下意識地拿出了五個杯子，等倒好水卻發現少女並未在身邊。
潘子將他們的失落看在眼裏，不再說什麽，和阿寧相約蹲在石頭最邊緣抽煙去了。
紮西和巴倫站在遠處望著上游，很快沙棠號就出現在眾人的視野中。船體迅速靠近，熟悉的梯子自動彈出，巨大的船槳紮入沼澤底部固定好，讓大家懸著的心終於放下。
“上船吧，保險起見，接下來咱們要走水路了。”
衣服還是半幹不幹的，穿著也難受，大家就卷著衣服和裝備，放飛自我光膀子光腳踩著樓梯上船。
船艙的裝潢沒有什麽大的變動，空間依舊寬敞得離譜，設備和物資一應俱全。角落中多了一臺形狀奇特的“空調”，它已經啟動除濕模式。
這裏空氣相對幹燥，讓被濕氣侵襲的眾人舒服得瞇起眼睛，紛紛找了個好位置躺下。
紮西仍舊在甲板上駕駛船只，船體再次呈現出鱗片質感。深色的防護罩彈出，整個船艙猶如被某種未知巨型海洋生物吞入腹中。
船槳收起，整個船身迅速下沈到沼澤深處，水下遠比他們想象的還要深，一眼望去除了令人恐懼的黑暗和隱約可見的殘垣斷壁，根本看不到底。
巴倫在衣帽間內找到了換洗衣物，並將打濕的衣服晾好。阿寧則拿上屬於自己的衣服先去衛生間沖了個澡。將身體中的孢子沖了一遍，又吐出去不少，痛苦得到緩解後從浴室走出，恢覆成往日堅強可靠的模樣。
巴倫緊接著將自己收拾幹凈後，將最靠近樓梯的座椅放倒，打算睡一會兒緩解疲勞，隨時準備替換紮西開船。
吳邪是最後一個從浴室出來的，剛打開門，就看到睡成一片的隊友們。胖子呼嚕聲起來了，完全沒影響到其他人。
吳邪見小哥和黑瞎子旁邊有為自己留的位置，便輕手輕腳地走過去躺好，燈光在所有人都躺下後自動調成睡眠模式。
吳邪躺下之前腦子裏是一團漿糊，還在想溫羲月那邊怎麽樣了，結果頭剛挨到枕頭，沒幾分鐘就昏睡過去。
這一覺天昏地暗，也不知道睡了多久。
等吳邪再次睜開雙眼，就發現紮西不知何時下到船艙內，躺在巴倫的位置上休息。
窗外仍舊是一片濃稠的黑暗，比睡著之前更加難以辨認，一切都是那樣遙遠和平靜，時間仿佛被禁錮於此。
吳邪看了一下時間，睡了大概有一個半小時，精神恢覆得不錯。除了胖子和巴倫還沒醒，其他人都和自己一樣懶洋洋地看著窗外枯燥的黑暗。
“紮西睡多久了？”
吳邪壓低聲音問一旁揪鎖鏈的黑瞎子，“和咱們應該差的不多，我醒的時候，紮西就已經在了。”
“小哥你有印象嗎？”
“一個小時左右，他下來的時候我看到了。”
小哥說話的時候，眼睛一直盯著窗外，這引起了吳邪的好奇。他也湊過去瞅了半天，眼睛都看花了還是什麽都沒有。
瞧了半天熱鬧的黑瞎子發出無情嘲笑，完全沒有師徒愛，獲得了大徒弟嫌棄的白眼。
潘子打開手電筒，光線穿過窗口，射向遠處，在樹根與石柱間穿梭，閃爍著暗金色光芒，顯得十分突兀。
“這些樹根也長得也太長了吧！”
“那些東西......看起來不太像樹根，或許是水生植物？”
黑瞎子、吳邪和阿寧趴在窗口討論得熱鬧，小哥抱著胳膊默默繼續看著，偶爾被點名問意見就“嗯”或者點頭附和一下，開啟了節電模式。
“那些東西確實不是樹根，是騰蛇一族的屍體。”
五人聽到聲音齊齊回頭看向最終還是被吵醒的向導，紮西揉了揉眉心，疊好被子後，從樓梯旁拿下對講機，“巴倫，打開照明提速，按照導航走。”
“收到！”
紮西走向窗口時順手懟了一下熟睡的王胖子，把人懟醒了。
“怎麽了？敵襲？”
“沒有沒有，我們這不是怕胖爺你錯過美景嗎~”
胖子下一句話還沒罵出口，船艙內的燈光已經完全熄滅。
防護罩的外層以一種古怪的節奏鼓脹，仿佛正在呼吸，光滑的防護罩周圍形成一重重寬闊而清晰的波浪，隨即亮起金綠色的光，幾乎照亮整片水底。
此刻他們正身處於縱橫交錯的“水下迷宮”，墨綠色的藤蔓在光照下可以看到內部反光的、屬於蛇類的鱗片，映射出死亡的色澤。
除了潘子，吳邪幾人都清楚這些是蔦木的“功勞”，能讓少女的下屬種族全滅，當年那場戰役必定十分激烈。
“我最後......也會變得和它們一樣嗎？”
“寧小姐是人類，不會留下明顯痕跡的。”
紮西的話語理智且冷酷，阿寧得到明確的答案之後反而安心了，甚至還露出一個燦爛的笑容。
其餘人不懂，但是表達了敬意。
沙棠號行動十分靈活，在迷宮內不斷加速漂移，身後通道似乎也在逐漸收縮狹窄，好幾次幾乎將船身卡住，好在巴倫駕駛船只技術過硬，成功躲過了迷宮的襲擊。
“我就知道，沒人願意走水路是有原因的！”
胖子一邊吐槽一邊熟練地調出座椅的安全模式，一擡頭，就和窗外一只巨大的暗金色眼球對視了。
船艙內的眾人瞬間保持安靜，紮西面無表情看向窗外那條被感染、充斥著非人陰郁和怨毒的失敗品。他比了個手勢安撫好隊友們，隨後按下墻上裝飾物形狀的按鈕，船體再次發生變化。
秉承著太素一貫的行事作風，紮西選擇了最堅固卻最刺激的結界模式。
主角團們就看到身邊的一切全部透明化，船艙位置從底部轉移到頂部，形成了類似水母的結構。船帆和船槳化作閃爍著混亂無序光芒的觸須，輕飄飄擺動間躲過怪物的死亡纏繞。
眾人猶如身處水族館的透明長廊，能夠清晰地觀察船體下方動作僵硬怪物的外貌與行動。
它的身體兩側長著兩對光禿禿的翅膀，身軀和尾巴卻如蛇般細長搖曳。頭部仍保留著蛇的特征，只是那張臉更像人類，嘴角不可思議地上揚，凝成一個極度猙獰的笑。
它似乎是失去了攻擊目標，茫然地圍著透明化的船身打轉兒，在座位上不敢亂動的外來者們在與其對視時，只感覺頭皮發麻，寒毛卓豎。
紮西不知何時已經離開船艙，回到甲板上與巴倫匯合。
光屏中自動錄入來自敵對勢力的信息，紮西將從觸手中提取收集到的樣本，封裝結束放入實驗箱內保存，等待本次旅途結束後，便提交給公司處理。
“要現在攻擊嗎？”
巴倫熟練地操作著駕駛臺，詢問身邊人的指令。
“再等等，看還能不能釣上來大魚。”
“聽您指揮~”
“可使喚不動你，全性的鬼佬。”
“這話說得沒意思，咱們私下裏合作可不分陣營。”
“說得很好，下次別說了。”
巴倫聳肩，抱著胳膊和公事公辦的男人站在一起觀察在船體周圍徘徊的試驗品。他們臉上神情不見半分陰霾，就像是在欣賞一場海洋館的表演。
“不過，咱們船上這幾位觀光客心理承受能力還可以，應該不會失控吧？”
“你的隊友已經認命，至於小羲的眷族們......問題不是很大。”
“真可怕，希望以後不要再碰到幫忙善後的任務了，若是惹溫小姐不痛快，最終還是我背鍋。”
“你也可以選擇現在退出，我不攔著。要是還想合作就別廢話，定好倒計時。”
“好吧，我不說話了，你們可真麻煩。”
一分鐘倒計時開始。
沙棠號逗弄著呆滯無神的怪物，連船艙內的眾人都意識到不對時，倒計時剛好結束，紮西按下攻擊鍵。
整個船體爆發出刺眼的光束，十分輕松地將試驗品核心擊碎，軀體打散後的質感如脆軟的碎磚，轉眼間碎塊漫無目的向四周逃竄，最終沈入無法看透的沼澤底部。
離得近的廢墟被波及到，直接打穿了好幾個巨大的石塊，直接開辟出了一條新的道路。沙棠號大搖大擺穿過迷宮，節省了將近三分之一的路程。
重新見識到裏世界的部分力量後，船艙內的乘客們再次陷入深深的寂靜中。
科幻電影中才會出現的武器和怪物，就這樣毫無避諱地呈現在他們眼前時，固定在表世界範圍的思維開始混亂，言語機能短暫失效。
沙棠號繼續向目的地前進，吳邪心中反而沒有那麽忐忑。
吳邪心想，自己和朋友們能夠成為眷族，那麽他們的存在對少女來說大概是有特殊意義的。雖說硬件比不上公司的人，至少在給予少女信任和愛意方面，也絕不遜色於旁人。
抵達終點時，已將近黃昏。
船體恢覆最初形態，從漆黑的水下浮出，停靠在一片稀疏的雨林邊緣，這裏屬於西王母古城的殘跡逐漸增多，露出水面的部分也越來越高大，形成一副非常詭異但十分壯觀的景象。
眾人再次整理好物資補給和武器，背好行囊上岸，四周遮擋物很少對於居高臨下觀察的人或怪物來說，外來者們突兀地矗立在這片土地上，本身就代表著一種威脅。
沙棠號按照紮西預設的路線潛入水中返回，吳邪站立在原地，註視著那朝著反方向延伸而去的水紋消失在視野中，有些心神不定。感覺沙棠號像是擺脫了某種束縛，它本身仿佛是未知生命體，而非高科技下的機械產物。
“快走吧，咱們要在天黑之前抵達西王母城的中心營地，否則後續會有很多麻煩。”
“好在這裏的試驗品已經被小羲清理幹凈，路上不會浪費太多時間。”
紮西掏出一個外觀類似指南針的發光羅盤，確定好方向後一行人再次進入雨林，
隊伍配置沒未變，依舊是紮西打頭陣，潘子殿後，巴倫和阿寧緊跟著紮西主角團們走中間。
大家踩著扭曲糾纏在一起的樹根向深處前進，大約走了兩三千米時，樹根下的沼澤水流逐漸變得湍急，水深估計在兩米左右，比之前要淺很多。
走在最前方開路的紮西忽然停下，低聲罵了一句國粹隨即大喊：“抓緊藤蔓！”話音剛落，從密林深處傳來一聲巨響，緊接著猛烈的氣浪如海嘯般湧來。
大家連忙拽住身邊最近的藤蔓，手挽手靠在一起抵擋突如其來的變故。
整片綠洲此時發出刺耳的哀鳴聲，從散發腥味的藤蔓中、粗大的樹幹中、湍急的水流深處，全方位地將外來者們圍繞。
鮮紅的太陽逐漸低沈，帶來了黃昏時分那嚴酷無情、侵入靈魂的寒意。
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“我在赴約的路上，遇見另一些溺水的我，平靜而安詳，並不期待救援。”
天空藍得灼人，幾乎沒有一絲雲。
氣溫逐漸升高，陽光從峽谷的一邊照了下來，四周被點亮。
瀑布濺起的水幕在陽光的照射下，形成了一團緩緩籠罩在茂密雨林上空的白色霧氣，仿佛剛剛經歷的逃亡只是一場離奇的噩夢。
但所有人都明白這就是殘酷現實，人類就是這樣渺小脆弱，他們是運氣好才能成功逃脫，運氣差的那些探險者們早已進到怪物們的肚子裏，與林中白骨作伴。
紮西表情不是很好，他接替了溫羲月的位置領著眾人沿著峽谷邊緣，蹚著水前行，行進速度很快，幾乎不給眾人留任何喘息的機會。
吳邪比眾人預想中要平靜。
他全程沒有一句抱怨，安靜地跟著隊伍深一腳淺一腳、精神恍惚地往前走。
但吳邪的這種精神狀態讓小哥、王胖子和黑瞎子的警報拉滿。外人不十分清楚吳邪和溫羲月的羈絆，他們還能不清楚嗎！
王胖子和黑瞎子擠眉弄眼不敢在這個時候說話，萬一說錯一句惹得天真同志精神崩潰，等少女歸來那可是捅了馬蜂窩了。
小哥背著黑金古刀被兩個損友推到了前面，他那張仿佛被格式化的臉上難得有些糾結猶豫，畢竟說話的藝術在他的字典裏不太存在。
阿寧看不慣這幾個大男人婆婆媽媽的樣子，將匕首洗幹凈別在腰間，直接放慢腳步站在吳邪面前，擋住他的路。
“吳邪，你要是現在想闖叢林去找溫小姐，算我一個。向導要是敢阻攔就將他趕走，多對一總能弄死吧。”
“別做出這種要死不活的樣子，看著讓人心煩。”
隊伍末尾王胖子和黑瞎子敬佩地對著已經進化成“生死看淡，不服就幹”的阿寧女王比了個大拇指，阿寧則回應了一根中指。
紮西眉頭緊皺，一臉的不讚同，巴倫持中不言，兩頭不得罪。潘子撓撓頭，在沒有三爺的情況下，他對小三爺的決定是一百個遵從，就算是讓他上刀山下火海眉頭都不會皺一下。
當然，小哥他們也是一樣的，全部摩拳擦掌準備對紮西動手了。
吳邪剛從大腦一片空白中緩過神來，哭笑不得看著隊友們。
“你們這是要做什麽？”
“月月既然留下紮西，自然是有事要忙，不方便帶我們。”
四張臉迅速湊到吳邪面前，直勾勾盯著他，試圖從中找出一絲勉強的味道。吳邪無奈地將幾個人推開，捏了捏眉心耐心解釋。
“好吧，好吧。我在理智層面是理解的，情感上還是擔心月月，但是沒有你們想象中那麽嚴重，都給我住腦！”
“天真同志說的是真心話？”
“王月半同志，我說的發自肺腑！”
“大徒弟，就算你想月月哭鼻子師傅也理解的。”
“呵呵呵呵，理解個屁！要哭也是黑眼鏡你哭，別把我扯上。”
吳邪一扭頭又看到小哥一副欲言又止的模樣，立刻在他開口之前捂住了他的嘴，“我沒事，你安心沈浸在自己的世界，好好當你的悶油瓶，啞巴，是男人最好的醫美！”
鬧了這麽一通，吳邪心裏那點郁氣早就隨著水蒸氣跑沒影兒了，“紮西，不好意思，我耽誤時間了。”
紮西此刻臉上也有了笑意，隊伍以特有的方式重歸於好，他拍了下手，語氣輕快地說道：“沒事，小羲她是有事要做，所以才離開得這樣匆忙。我現在的任務是保護你們安全抵達西王母城，與她以及你們的其他同伴匯合。”
“其餘的話等到安全的地方再說，不然現在你們就要再體驗一把激流勇進了。”
紮西示意大家低頭觀察水位，眾人這才意識到地上的雨水溪流變得很急，朝著坡下流去。在他們身後不遠不近的峽谷中忽然掀起萬丈高的浪，似乎後面有什麽可怕的東西蘇醒，氣勢如虹向雨林拍去。
眾人立刻擡腿就跑，順著溪流而下，生怕晚了一步被拍死在岸邊。
腿腳麻利的一行人下到坡度的最下面，就看到峽谷的出口緩緩張開，呈現在他們面前。
外面樹木稀疏起來，足有兩百多米的黑沼質感猶如瀝青，對一切生命平等地帶著黏稠的惡意。
沼澤的盡頭樹木又漸漸茂密，最後面則是一大片立於沼澤中黝黑佝僂的水生雨林，用它們熟悉的方式註視著相似的逃生者，沈默籠罩著彼此，盤根錯節，深不可測。
眾人又向前走了十幾分鐘，前方密林再次延展，水越來越深，紮西帶著隊伍爬到了沼澤中沈睡的巨大石雕像上面。
水下有許多非常巨大的影子，似乎是好幾座並排的大型的雕像的一部分，看起來特別的古老和神秘。
紮西解釋道，這裏是西王母城的一個入口，他們現在踩著的是這裏城防建築上的雕像，用來給往來的使節以精神上的威懾。
隊伍裏的大家拿著望遠鏡看向黑沼比較深的地方，這才驚訝的發現，沼澤水下的影子，似乎全部都是一座座殘垣斷壁，一直連綿到沼澤的中心。
“那西王母宮全塌了，都埋在水下的汙泥裏了，咱們怎麽進去呢？”
王胖子一邊將濕掉的衣服脫下來癱在石頭上曬著，一邊詢問向導。
“等上游漲潮結束，把船沖下來，我們就可以安全進入西王母宮了。”
“比起怎麽進去，我更好奇西王母宮是怎麽塌的。”
隊伍裏此時只剩下阿寧一位女性，好在她並不在意一群光膀子的男人，自己也將外套上衣脫下來，露出已經擴展到整個上半身的孢子群。石頭上被觸碰到的部分留下一圈金綠色的粉塵，只有從身體的弧度才能隱約看出曾經屬於人類的痕跡。
她左腿曲起，斜躺在幹燥的石塊上。
美艷的面容找不到面對死亡時的悲涼或絕望，她僅僅是瞇著眼睛看向紮西，下頜微微擡起，瀟灑又帶著她獨有的帥氣，周身似乎在演奏著命運絕響似的飽滿曲調。
“怎麽塌的......我想過兩天你們就會見到了。”
“不會讓你們失望的，世界毀滅之前，我們應該是塔木陀毀滅的最後目擊者了。”
巴倫和潘子剛打起無煙爐、架起小鍋和過濾設備，將水處理幹凈煮沸。灌滿水壺後，大家還有心情煮了茶喝，可把吳邪、黑瞎子和王胖子美壞了，小哥喝了兩口果斷放下，選擇了白開水。
潘子點了支煙，分了一圈居然只有阿寧接過去。小三爺他們腦袋都要晃掉了，看到煙像是看到怪物似得，往後挪的速度飛快，差點從邊緣掉到沼澤裏。
“小三爺和小哥就算了，怎麽你們幾個都戒了？”
“因為小溫不喜歡煙味，我們就都戒了。”
“謔，溫小姐可以啊，能讓你們幾個老煙槍說戒就戒。”
眷族四人組的臉上突然浮出一言難盡的表情，仿佛一下老了好幾歲。
“畢竟是小溫/月月/小月提出來了，自然不能讓她失望。”
溫羲月不在，四人組都有些不適應。他們還下意識地拿出了五個杯子，等倒好水卻發現少女並未在身邊。
潘子將他們的失落看在眼裏，不再說什麽，和阿寧相約蹲在石頭最邊緣抽煙去了。
紮西和巴倫站在遠處望著上游，很快沙棠號就出現在眾人的視野中。船體迅速靠近，熟悉的梯子自動彈出，巨大的船槳紮入沼澤底部固定好，讓大家懸著的心終於放下。
“上船吧，保險起見，接下來咱們要走水路了。”
衣服還是半幹不幹的，穿著也難受，大家就卷著衣服和裝備，放飛自我光膀子光腳踩著樓梯上船。
船艙的裝潢沒有什麽大的變動，空間依舊寬敞得離譜，設備和物資一應俱全。角落中多了一臺形狀奇特的“空調”，它已經啟動除濕模式。
這裏空氣相對幹燥，讓被濕氣侵襲的眾人舒服得瞇起眼睛，紛紛找了個好位置躺下。
紮西仍舊在甲板上駕駛船只，船體再次呈現出鱗片質感。深色的防護罩彈出，整個船艙猶如被某種未知巨型海洋生物吞入腹中。
船槳收起，整個船身迅速下沈到沼澤深處，水下遠比他們想象的還要深，一眼望去除了令人恐懼的黑暗和隱約可見的殘垣斷壁，根本看不到底。
巴倫在衣帽間內找到了換洗衣物，並將打濕的衣服晾好。阿寧則拿上屬於自己的衣服先去衛生間沖了個澡。將身體中的孢子沖了一遍，又吐出去不少，痛苦得到緩解後從浴室走出，恢覆成往日堅強可靠的模樣。
巴倫緊接著將自己收拾幹凈後，將最靠近樓梯的座椅放倒，打算睡一會兒緩解疲勞，隨時準備替換紮西開船。
吳邪是最後一個從浴室出來的，剛打開門，就看到睡成一片的隊友們。胖子呼嚕聲起來了，完全沒影響到其他人。
吳邪見小哥和黑瞎子旁邊有為自己留的位置，便輕手輕腳地走過去躺好，燈光在所有人都躺下後自動調成睡眠模式。
吳邪躺下之前腦子裏是一團漿糊，還在想溫羲月那邊怎麽樣了，結果頭剛挨到枕頭，沒幾分鐘就昏睡過去。
這一覺天昏地暗，也不知道睡了多久。
等吳邪再次睜開雙眼，就發現紮西不知何時下到船艙內，躺在巴倫的位置上休息。
窗外仍舊是一片濃稠的黑暗，比睡著之前更加難以辨認，一切都是那樣遙遠和平靜，時間仿佛被禁錮於此。
吳邪看了一下時間，睡了大概有一個半小時，精神恢覆得不錯。除了胖子和巴倫還沒醒，其他人都和自己一樣懶洋洋地看著窗外枯燥的黑暗。
“紮西睡多久了？”
吳邪壓低聲音問一旁揪鎖鏈的黑瞎子，“和咱們應該差的不多，我醒的時候，紮西就已經在了。”
“小哥你有印象嗎？”
“一個小時左右，他下來的時候我看到了。”
小哥說話的時候，眼睛一直盯著窗外，這引起了吳邪的好奇。他也湊過去瞅了半天，眼睛都看花了還是什麽都沒有。
瞧了半天熱鬧的黑瞎子發出無情嘲笑，完全沒有師徒愛，獲得了大徒弟嫌棄的白眼。
潘子打開手電筒，光線穿過窗口，射向遠處，在樹根與石柱間穿梭，閃爍著暗金色光芒，顯得十分突兀。
“這些樹根也長得也太長了吧！”
“那些東西......看起來不太像樹根，或許是水生植物？”
黑瞎子、吳邪和阿寧趴在窗口討論得熱鬧，小哥抱著胳膊默默繼續看著，偶爾被點名問意見就“嗯”或者點頭附和一下，開啟了節電模式。
“那些東西確實不是樹根，是騰蛇一族的屍體。”
五人聽到聲音齊齊回頭看向最終還是被吵醒的向導，紮西揉了揉眉心，疊好被子後，從樓梯旁拿下對講機，“巴倫，打開照明提速，按照導航走。”
“收到！”
紮西走向窗口時順手懟了一下熟睡的王胖子，把人懟醒了。
“怎麽了？敵襲？”
“沒有沒有，我們這不是怕胖爺你錯過美景嗎~”
胖子下一句話還沒罵出口，船艙內的燈光已經完全熄滅。
防護罩的外層以一種古怪的節奏鼓脹，仿佛正在呼吸，光滑的防護罩周圍形成一重重寬闊而清晰的波浪，隨即亮起金綠色的光，幾乎照亮整片水底。
此刻他們正身處於縱橫交錯的“水下迷宮”，墨綠色的藤蔓在光照下可以看到內部反光的、屬於蛇類的鱗片，映射出死亡的色澤。
除了潘子，吳邪幾人都清楚這些是蔦木的“功勞”，能讓少女的下屬種族全滅，當年那場戰役必定十分激烈。
“我最後......也會變得和它們一樣嗎？”
“寧小姐是人類，不會留下明顯痕跡的。”
紮西的話語理智且冷酷，阿寧得到明確的答案之後反而安心了，甚至還露出一個燦爛的笑容。
其餘人不懂，但是表達了敬意。
沙棠號行動十分靈活，在迷宮內不斷加速漂移，身後通道似乎也在逐漸收縮狹窄，好幾次幾乎將船身卡住，好在巴倫駕駛船只技術過硬，成功躲過了迷宮的襲擊。
“我就知道，沒人願意走水路是有原因的！”
胖子一邊吐槽一邊熟練地調出座椅的安全模式，一擡頭，就和窗外一只巨大的暗金色眼球對視了。
船艙內的眾人瞬間保持安靜，紮西面無表情看向窗外那條被感染、充斥著非人陰郁和怨毒的失敗品。他比了個手勢安撫好隊友們，隨後按下墻上裝飾物形狀的按鈕，船體再次發生變化。
秉承著太素一貫的行事作風，紮西選擇了最堅固卻最刺激的結界模式。
主角團們就看到身邊的一切全部透明化，船艙位置從底部轉移到頂部，形成了類似水母的結構。船帆和船槳化作閃爍著混亂無序光芒的觸須，輕飄飄擺動間躲過怪物的死亡纏繞。
眾人猶如身處水族館的透明長廊，能夠清晰地觀察船體下方動作僵硬怪物的外貌與行動。
它的身體兩側長著兩對光禿禿的翅膀，身軀和尾巴卻如蛇般細長搖曳。頭部仍保留著蛇的特征，只是那張臉更像人類，嘴角不可思議地上揚，凝成一個極度猙獰的笑。
它似乎是失去了攻擊目標，茫然地圍著透明化的船身打轉兒，在座位上不敢亂動的外來者們在與其對視時，只感覺頭皮發麻，寒毛卓豎。
紮西不知何時已經離開船艙，回到甲板上與巴倫匯合。
光屏中自動錄入來自敵對勢力的信息，紮西將從觸手中提取收集到的樣本，封裝結束放入實驗箱內保存，等待本次旅途結束後，便提交給公司處理。
“要現在攻擊嗎？”
巴倫熟練地操作著駕駛臺，詢問身邊人的指令。
“再等等，看還能不能釣上來大魚。”
“聽您指揮~”
“可使喚不動你，全性的鬼佬。”
“這話說得沒意思，咱們私下裏合作可不分陣營。”
“說得很好，下次別說了。”
巴倫聳肩，抱著胳膊和公事公辦的男人站在一起觀察在船體周圍徘徊的試驗品。他們臉上神情不見半分陰霾，就像是在欣賞一場海洋館的表演。
“不過，咱們船上這幾位觀光客心理承受能力還可以，應該不會失控吧？”
“你的隊友已經認命，至於小羲的眷族們......問題不是很大。”
“真可怕，希望以後不要再碰到幫忙善後的任務了，若是惹溫小姐不痛快，最終還是我背鍋。”
“你也可以選擇現在退出，我不攔著。要是還想合作就別廢話，定好倒計時。”
“好吧，我不說話了，你們可真麻煩。”
一分鐘倒計時開始。
沙棠號逗弄著呆滯無神的怪物，連船艙內的眾人都意識到不對時，倒計時剛好結束，紮西按下攻擊鍵。
整個船體爆發出刺眼的光束，十分輕松地將試驗品核心擊碎，軀體打散後的質感如脆軟的碎磚，轉眼間碎塊漫無目的向四周逃竄，最終沈入無法看透的沼澤底部。
離得近的廢墟被波及到，直接打穿了好幾個巨大的石塊，直接開辟出了一條新的道路。沙棠號大搖大擺穿過迷宮，節省了將近三分之一的路程。
重新見識到裏世界的部分力量後，船艙內的乘客們再次陷入深深的寂靜中。
科幻電影中才會出現的武器和怪物，就這樣毫無避諱地呈現在他們眼前時，固定在表世界範圍的思維開始混亂，言語機能短暫失效。
沙棠號繼續向目的地前進，吳邪心中反而沒有那麽忐忑。
吳邪心想，自己和朋友們能夠成為眷族，那麽他們的存在對少女來說大概是有特殊意義的。雖說硬件比不上公司的人，至少在給予少女信任和愛意方面，也絕不遜色於旁人。
抵達終點時，已將近黃昏。
船體恢覆最初形態，從漆黑的水下浮出，停靠在一片稀疏的雨林邊緣，這裏屬於西王母古城的殘跡逐漸增多，露出水面的部分也越來越高大，形成一副非常詭異但十分壯觀的景象。
眾人再次整理好物資補給和武器，背好行囊上岸，四周遮擋物很少對於居高臨下觀察的人或怪物來說，外來者們突兀地矗立在這片土地上，本身就代表著一種威脅。
沙棠號按照紮西預設的路線潛入水中返回，吳邪站立在原地，註視著那朝著反方向延伸而去的水紋消失在視野中，有些心神不定。感覺沙棠號像是擺脫了某種束縛，它本身仿佛是未知生命體，而非高科技下的機械產物。
“快走吧，咱們要在天黑之前抵達西王母城的中心營地，否則後續會有很多麻煩。”
“好在這裏的試驗品已經被小羲清理幹凈，路上不會浪費太多時間。”
紮西掏出一個外觀類似指南針的發光羅盤，確定好方向後一行人再次進入雨林，
隊伍配置沒未變，依舊是紮西打頭陣，潘子殿後，巴倫和阿寧緊跟著紮西主角團們走中間。
大家踩著扭曲糾纏在一起的樹根向深處前進，大約走了兩三千米時，樹根下的沼澤水流逐漸變得湍急，水深估計在兩米左右，比之前要淺很多。
走在最前方開路的紮西忽然停下，低聲罵了一句國粹隨即大喊：“抓緊藤蔓！”話音剛落，從密林深處傳來一聲巨響，緊接著猛烈的氣浪如海嘯般湧來。
大家連忙拽住身邊最近的藤蔓，手挽手靠在一起抵擋突如其來的變故。
整片綠洲此時發出刺耳的哀鳴聲，從散發腥味的藤蔓中、粗大的樹幹中、湍急的水流深處，全方位地將外來者們圍繞。
鮮紅的太陽逐漸低沈，帶來了黃昏時分那嚴酷無情、侵入靈魂的寒意。
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