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佩妮自滿於她的明智，用一條黑狗就成功化解了與哈利的爭吵。
由她的眼睛來看，自從時間跳過十一月的日歷，一切都變好了起來。
小黑（Blackie）算不上是一條好狗，它不會幫忙丟垃圾，也不會主動去拿門口的牛奶，但它從未因沒人遛它而在沙發上亂刨，也沒有咬破過充絨抱枕，這已足夠令佩妮滿意。它最大的問題是不聽管教，大概是他還沒習慣新名字，佩妮想，但這個名字很合適不是嗎，總不能叫它小白吧，那樣懷特太太會更生氣的。
小黑，不，布萊克絕不接受這個名字，這段時間裏他最喜歡做的事情是陪哈利去幼兒園。
在家裏哈利對他的關註是間歇性的，在沒有玩具、沒有沙拉醬拌鷹嘴豆泥的情況下，哈利才會想起他，過來薅幾下他頭頂的毛，又或是按兩下他柔軟的肚皮。而在路上，哈利幾乎是全身心地關註著他，顯然是在以與自己身高相近黑狗為榮，兩人，準確來說是一人一狗，總是並排慢悠悠地走著，直到哈利姨媽在前面不耐煩地用尖鞋頭點著地磚，他們才加快腳步。
在來到伊萬斯家之後布萊克意識到聽覺與嗅覺太過靈敏也不是什麽好事，中年女人的喋喋不休夾雜在碗盆碰撞聲與拖把摩擦地面的聲音之中，這位懷特太太讓他想起他的媽媽，她們的每一個觀點都落入俗套且本人毫不知反省。她總是趁哈利在玩的時候小聲囑咐佩妮·伊萬斯，一個已經成為哈利監護人的女人，多多出去約會，理由是早點為哈利找到姨夫。多麽荒唐！
“還有三只烤雞翅，佩妮，你要嗎？”廚房裏流水聲不停，但布萊克還是精準捕捉到了懷特太太的聲音，她說話的聲線有點像魔法部快退休的辦事員，而他則是排隊等號人群中的一員。“不了，我為公司年會準備的裙子已經快要拉不上拉鏈了，要不放到明天吧。”隊伍中走了一個人，布萊克的耳朵激動地抖了抖。“明天？不不不，明天我會買新的，就剩兩個了。拆了給哈利吧。”好吧，有人來插隊了，那兩只耳朵失落地塌了下去。
“他吃得已經夠多了，天吶，我可不希望他這麽快就變成一個胖子。”女聲中間停頓了一會，“那丟了吧。”不，怎麽能丟了能，布萊克無聲地喊了兩句。“丟了？佩妮，這太不應該了，你要知道在戰時一塊肉是多麽的珍貴。”有戲，布萊克無法控制自己的腿，他已經跑到了廚房門口，黝黑的鼻尖貼在了玻璃上。
他與懷特太太難得的默契就在於此，雖然他十分反感她媽媽輩的嘮叨與神經質，她害怕他龐大的體型與尖利的犬牙，但在廚房這個天地，他們相處和諧。在這裏布萊克第一次嘗到麻瓜的草莓冰激淩，聽說那是佩妮·伊萬斯買錯了的口味，可味道真不錯，他很喜歡，還有做多了的烤鱈魚，裏頭不知道加了什麽醬料，他能嘗出來的只有香草籽與茴香，那味道很神奇。
他絕不是一個貪吃的人，事實上在年輕時候他對於吃食完全不上心，布萊克老宅與霍格沃茨的家養小精靈手藝都很好，離家出走後靠著阿爾法德留下的金子他也過得不錯，他從沒有嘴饞的時候，因為一切都唾手可得。然而待審與流浪的日子令他明白了以前那個因為領口沾染上氣味就會悶悶不樂的小天狼星已經不見了，他陷入了無盡的困苦。
總之，布萊克想要強調，他蹲在廚房外的行為應該被合理化，畢竟他現在都已經是一條狗了，為雞翅流口水也沒什麽不應該的。然而正當他曲起後腿，搖著尾巴的時候，有人將它攔腰抱起。
“不，它不能吃這些東西！”眼見黑狗快要舔上那三只用孜然與黑胡椒腌制的雞翅，佩妮實在不知該如何阻攔，犬口奪食頗有風險，只好直接將它摟住，然後艱難地抱了起來。天吶，它實在太重了，短短幾步而已，還沒到沙發，佩妮覺得自己的腰快要斷了。
“你不可以吃這些高鹽的食物，它們會讓你的毛掉光的。”她義正言辭地說道，但這條黑狗顯然毫不在意，它趴在地上，兩只前爪捂著腦袋，大有一副“我就不聽”的樣子。它一直這樣，佩妮甚至懷疑它身上的感受器只和哈利·波特一個人適配，於是她選擇回廚房向懷特太太解釋。
“犬類是不能食用這些高鹽的食物的，懷特太太，這會引起很多疾病。”
“哦，你知道的，我巴不得它早點離開，”懷特太太答覆地十分隨意，她背對佩妮處理水槽裏的碗筷，在佩妮的無語中，她才回頭，“我是開玩笑的，放松一點，佩妮，我沒有虐待動物的習慣。但顯然那些所謂的科學餵養只是寵物食品場為了增加銷量而編出來謊言罷了。”
“當然不是！事實上有很多寵物狗因為誤食而死亡！”同中年人溝通真的很累，他們有一套自己的邏輯體系，任何外界思想進入後都會被立刻自洽。不出意外下一秒懷特太太將要舉例她小時候的狗不管吃什麽都活得很好。
“我小時候……”果然，佩妮放棄了，她戴上手套開始將雞翅上的骨頭拆下，那就給哈利吃吧，讓他胖成一只豬吧，也許那樣懷特太太會更開心。愛麗絲也會，那個早熟的女孩，說不定她會學大人模樣皺著眉審視哈利，然後幸災樂禍地說：哈利，真有趣，你看上去像一只氣球。說實話這結果也不賴。
懷特太太仍在無休止地念叨，她說雖然佩妮曾講過寵物狗吃巧克力後死亡的事件，但是家裏這條狗在吃了一整板巧克力後依舊生龍活虎。
“什麽？它吃了巧克力？”
“沒錯，就是紅色外包裝的那個。別這樣看我，佩妮，不是我給它的，我看到的時候已經只剩錫紙了。”
佩妮終於知道了布蘭迪寄給她的巧克力為什麽不翼而飛，她很生氣，但當務之急應該是把那條蠢狗送去寵物醫院。
於是布萊克先生獲得了一次免費的全身體檢機會，並在薩裏郡寵物醫院的名冊上留下了自己的證件照，配字小黑。
寵物醫院是個燒錢的地方，好在接踵而至的感恩節折扣夠多，為深陷消費主義的男男女女“省”下了不少錢，這段小插曲很快就被佩妮拋在了腦後，而懷特太太與布萊克仍舊心照不宣地做著那些小勾當。
哈利在學校很乖，上次莫名其妙碎裂的花瓶已經被遺忘，至此他和其他小孩別無二樣，佩妮在心裏默默松了一口氣，她不知道自己在緊張什麽，明明她早就知道哈利·波特註定不是一個正常人，但她還是為這暫時的平靜而感到欣慰。
聖誕的前一周公司舉行了酒會，佩妮對集體聚會並不感興趣，但自從哈利來後她少有這種夜間活動，因此她參加了。她準備的裙子是黑色的，領口有一圈浮誇的水鉆，正好與德思禮銀色的領帶湊成一對。
公司裏的人自動默認他們在一起了，大家已經過了追問他們相處細節的階段，只是無論哪方的好友在路過時都會舉起酒杯露出揶揄的笑。
連佩妮也是這樣認為的，她不能強詞奪理說她與德思禮還是單純的同事關系，男性朋友或女性朋友這樣生疏的詞也不大適用，她正處在一種戀愛的錯覺中，但又還沒到戀人的階段，起碼她固執地不願這樣定義。成年人不再執著於聽華而不實的宣誓，那是青春期少男少女相信的東西，成年人通用的選修課是學習如何享受感情同時又能逃避責任，她想弗農也是一樣的。
酒會結束的時候德思禮要送她回家，她沒拒絕，也沒什麽拒絕的理由，過度的矜持會被過度解讀。他們一同坐在出租車後排，她喝了幾杯，有點醺醺然，車裏的廣播都好像距離她很遠，因此她搖下了右手邊的車窗。
她不愛坐右邊，上下車還得跨過中間的橫杠，但男人們總喜歡充當紳士，貼心地為女孩打開車門，然後把手攔在上面。其實他們只是不想坐在裏面吧，佩妮想。
冷風鉆進來，順著她的劉海，再滑到她的領口，她披了件毛衫，但還是冷，想打噴嚏，她忍住了。不過德思禮還是發現了，可能是她用力控制鼻腔癢意的表情有些猙獰，他脫下了他的外套給她。
佩妮說了聲謝謝，接了過來，搭在了腿上。她沒披著它，因為上面的酒氣與隱隱的體味，也因為在狹小的車廂裏穿外套看起來會像一只笨拙的猩猩。
“你的聖誕假期打算怎麽過？”午夜廣播正在討論一些不入流的玩笑，司機聽得不亦樂乎，但弗農·德思禮有些尷尬，某種程度上他是個十分古板的男子。他會熱烈地在公司送花，然而在單獨面對貨真價實的女人的時候他總是很局促，他不想讓自己落下風，但又顧及著很多奇怪的東西，例如某些天主教教條。
“在家吧。或者去把剛才抽獎得到的商場禮券用掉。”佩妮認真地在計算那張禮券給怎麽分配。
“要來我家嗎？”這時候廣播正好說到一個黃色笑話，司機用他的煙嗓發出猥瑣的笑聲，這讓德思禮很著急，他急忙補充：“我的姐姐也會來，她最近剛搬到倫敦。”
佩妮的心思從百貨商場飄了回來，她轉頭看著他的臉，他立刻解釋道他只是認為佩妮一個人在家會很無聊。
是的，一個人，佩妮想起來她只和眼前這位幾乎快要成為戀人的對象說過她父母的事，卻一直沒有提起哈利。更何況現在已經不止哈利一個人了，她家裏還有懷特太太以及一條嚇人的黑狗，她的聖誕節充實到一張禮券都不夠花。她打算給哈利買一副拼圖，最好是印著小豬的熱氣球，以此變相地恐嚇他少吃一點，然後送懷特太太一只茶壺，如果有餘錢的話配成一套更好，至於小黑，給它換一袋更貴的狗糧吧，其實現在的已經很貴了，但它還是不愛吃。也應該送弗農禮物，她暫時還沒想好，古龍水可以嗎，剛好可以噴在他的外套上。
她的沈默看起來像是在逃避這個問題。德思禮隱約覺得他觸碰到了一個雷區，雖然他的確是出於好心，又或者說這對他來說是很自然不過的事情。
他可以理解佩妮不帶他去她家坐坐，這是一種可貴的矜持，但在他的暢想中終有一天佩妮會去他家的，瑪姬會喜歡她的。瑪姬是他的姐姐，她說過，女朋友在見父母之前要先讓她看一看，她能一眼辨認對方是不是個好女孩。佩妮是個好女孩，德思禮想。
“就在這裏停吧。”車開到街區路口的時候佩妮讓司機停了下來，德思禮堅持要下車送她到門口，她眨著眼睛說不用了，用這種表情拒絕別人會更順理成章一些，然後將抱著的西服還給了他，說話間她用手揉了揉鼻子，借機聞一下手指有沒有沾上那種令人不舒服的氣味。很好，沒有。
然而德思禮又將衣服塞回了她懷裏，並企圖為她披上，她的高跟鞋輕巧地轉了一圈，挪開了位置。司機在裏頭啞著嗓子問他們到底什麽時候結賬，德思禮不好意思地彎腰探進去半個身子，在不大的車廂裏翻錢包。從外頭看這個情景有點滑稽，德思禮的塊頭不小，他的西服扣子常常是擺設，西褲穿在他身上，尤其是在做這個姿勢的時候過分貼緊。
也許小豬拼圖應該送給他？佩妮笑了。
兩個男人在車廂裏話說個不停，大意是司機認為剛才停下來的時間也應該被計價，而德思禮覺得他沒有立刻把表按停是不符合流程的。天真冷，佩妮跺了跺腳，拍了拍德思禮的背，他要回頭，然後撞在了車頂。
“真倒黴。”他轉身坐定了下來，臉漲得通紅，很難判斷是因為酒精逐漸漂浮至大腦還是爭執的時候太過用力。他還打算出來，卻被佩妮的膝蓋抵住了，佩妮把那件外套鋪在了他胸前，然後從自己的包裏掏出一張紙幣，給了前座的司機。
“麻煩送他回家好嗎，謝謝您。不用找了。”
“當然，美麗的小姐。”司機對面額很滿意，不再追究。
“佩妮，別這樣，不需要這樣。”德思禮想要把錢拿回來，但司機眼疾手快地放好了，“這就是不合理的！”
是的，是的，佩妮嘴上說著，收起膝蓋，側身關上了車門，她想他一定不太會喝酒，她朝德思禮揮了揮手，和他說了再見。
隔著車窗，不清楚他能不能聽見。
今年的聖誕過得比去年要隆重許多，哈利在幼兒園繪制的“大作”都被懷特太太貼在了客廳墻上，上面還點綴了幾個聖誕樹上的裝飾球。
哈利很喜歡那副拼圖，即使那對於他現在的智力來說有些太難了，佩妮故意挑選了片數多的那種，因為她希望哈利能永遠拼不完，那樣也許他就能夠一直保持安靜。懷特太太也很滿意那套茶杯套組，不過她沒帶回家，她說家裏也沒人用，而她送了佩妮一條絲巾，能看出來那不是新東西，但大面積的印花在當下也能稱得上覆古潮流。唯一對禮物不滿意的只有黑狗，它不喜歡新狗糧，即使那已經是進口貨了。
德思禮寄來的禮物有些超出了佩妮的預期，那是一條項鏈，懷特太太戴著老花鏡一番審視後確認了中間那顆小石頭是貨真價實的鉆石。好吧，佩妮不得不承認她很心動，她的心確確實實因為這個禮物而急促地跳動了兩分鐘，用懷特太太的話來說她笑得很甜蜜，畢竟沒有人會討厭鉆石不是嗎。看來她得把回禮也換成貴重一些的東西。
郵局在假期只營業半天，她趕在一早出門，先去百貨公司挑選了一根價格虛高的紅色領帶，在郵局填寫訂單的時候她突然停頓了一會。
“怎麽了，女士。”工作人員問她。“沒什麽，我只是突然想起家裏還有份沒寄出的禮物。”是一副袖扣。工作人員誤以為她想要回家取，立刻同她解釋十二點半就要關門，讓她明天再來。
“不，不不，我知道的。”佩妮說道。
那份禮物並不需要來這裏寄，它有特殊的郵遞員，不過有只毛茸茸的貓頭鷹已經很久沒來過了，不知道它是不是忘記了路。
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佩妮自滿於她的明智，用一條黑狗就成功化解了與哈利的爭吵。
由她的眼睛來看，自從時間跳過十一月的日歷，一切都變好了起來。
小黑（Blackie）算不上是一條好狗，它不會幫忙丟垃圾，也不會主動去拿門口的牛奶，但它從未因沒人遛它而在沙發上亂刨，也沒有咬破過充絨抱枕，這已足夠令佩妮滿意。它最大的問題是不聽管教，大概是他還沒習慣新名字，佩妮想，但這個名字很合適不是嗎，總不能叫它小白吧，那樣懷特太太會更生氣的。
小黑，不，布萊克絕不接受這個名字，這段時間裏他最喜歡做的事情是陪哈利去幼兒園。
在家裏哈利對他的關註是間歇性的，在沒有玩具、沒有沙拉醬拌鷹嘴豆泥的情況下，哈利才會想起他，過來薅幾下他頭頂的毛，又或是按兩下他柔軟的肚皮。而在路上，哈利幾乎是全身心地關註著他，顯然是在以與自己身高相近黑狗為榮，兩人，準確來說是一人一狗，總是並排慢悠悠地走著，直到哈利姨媽在前面不耐煩地用尖鞋頭點著地磚，他們才加快腳步。
在來到伊萬斯家之後布萊克意識到聽覺與嗅覺太過靈敏也不是什麽好事，中年女人的喋喋不休夾雜在碗盆碰撞聲與拖把摩擦地面的聲音之中，這位懷特太太讓他想起他的媽媽，她們的每一個觀點都落入俗套且本人毫不知反省。她總是趁哈利在玩的時候小聲囑咐佩妮·伊萬斯，一個已經成為哈利監護人的女人，多多出去約會，理由是早點為哈利找到姨夫。多麽荒唐！
“還有三只烤雞翅，佩妮，你要嗎？”廚房裏流水聲不停，但布萊克還是精準捕捉到了懷特太太的聲音，她說話的聲線有點像魔法部快退休的辦事員，而他則是排隊等號人群中的一員。“不了，我為公司年會準備的裙子已經快要拉不上拉鏈了，要不放到明天吧。”隊伍中走了一個人，布萊克的耳朵激動地抖了抖。“明天？不不不，明天我會買新的，就剩兩個了。拆了給哈利吧。”好吧，有人來插隊了，那兩只耳朵失落地塌了下去。
“他吃得已經夠多了，天吶，我可不希望他這麽快就變成一個胖子。”女聲中間停頓了一會，“那丟了吧。”不，怎麽能丟了能，布萊克無聲地喊了兩句。“丟了？佩妮，這太不應該了，你要知道在戰時一塊肉是多麽的珍貴。”有戲，布萊克無法控制自己的腿，他已經跑到了廚房門口，黝黑的鼻尖貼在了玻璃上。
他與懷特太太難得的默契就在於此，雖然他十分反感她媽媽輩的嘮叨與神經質，她害怕他龐大的體型與尖利的犬牙，但在廚房這個天地，他們相處和諧。在這裏布萊克第一次嘗到麻瓜的草莓冰激淩，聽說那是佩妮·伊萬斯買錯了的口味，可味道真不錯，他很喜歡，還有做多了的烤鱈魚，裏頭不知道加了什麽醬料，他能嘗出來的只有香草籽與茴香，那味道很神奇。
他絕不是一個貪吃的人，事實上在年輕時候他對於吃食完全不上心，布萊克老宅與霍格沃茨的家養小精靈手藝都很好，離家出走後靠著阿爾法德留下的金子他也過得不錯，他從沒有嘴饞的時候，因為一切都唾手可得。然而待審與流浪的日子令他明白了以前那個因為領口沾染上氣味就會悶悶不樂的小天狼星已經不見了，他陷入了無盡的困苦。
總之，布萊克想要強調，他蹲在廚房外的行為應該被合理化，畢竟他現在都已經是一條狗了，為雞翅流口水也沒什麽不應該的。然而正當他曲起後腿，搖著尾巴的時候，有人將它攔腰抱起。
“不，它不能吃這些東西！”眼見黑狗快要舔上那三只用孜然與黑胡椒腌制的雞翅，佩妮實在不知該如何阻攔，犬口奪食頗有風險，只好直接將它摟住，然後艱難地抱了起來。天吶，它實在太重了，短短幾步而已，還沒到沙發，佩妮覺得自己的腰快要斷了。
“你不可以吃這些高鹽的食物，它們會讓你的毛掉光的。”她義正言辭地說道，但這條黑狗顯然毫不在意，它趴在地上，兩只前爪捂著腦袋，大有一副“我就不聽”的樣子。它一直這樣，佩妮甚至懷疑它身上的感受器只和哈利·波特一個人適配，於是她選擇回廚房向懷特太太解釋。
“犬類是不能食用這些高鹽的食物的，懷特太太，這會引起很多疾病。”
“哦，你知道的，我巴不得它早點離開，”懷特太太答覆地十分隨意，她背對佩妮處理水槽裏的碗筷，在佩妮的無語中，她才回頭，“我是開玩笑的，放松一點，佩妮，我沒有虐待動物的習慣。但顯然那些所謂的科學餵養只是寵物食品場為了增加銷量而編出來謊言罷了。”
“當然不是！事實上有很多寵物狗因為誤食而死亡！”同中年人溝通真的很累，他們有一套自己的邏輯體系，任何外界思想進入後都會被立刻自洽。不出意外下一秒懷特太太將要舉例她小時候的狗不管吃什麽都活得很好。
“我小時候……”果然，佩妮放棄了，她戴上手套開始將雞翅上的骨頭拆下，那就給哈利吃吧，讓他胖成一只豬吧，也許那樣懷特太太會更開心。愛麗絲也會，那個早熟的女孩，說不定她會學大人模樣皺著眉審視哈利，然後幸災樂禍地說：哈利，真有趣，你看上去像一只氣球。說實話這結果也不賴。
懷特太太仍在無休止地念叨，她說雖然佩妮曾講過寵物狗吃巧克力後死亡的事件，但是家裏這條狗在吃了一整板巧克力後依舊生龍活虎。
“什麽？它吃了巧克力？”
“沒錯，就是紅色外包裝的那個。別這樣看我，佩妮，不是我給它的，我看到的時候已經只剩錫紙了。”
佩妮終於知道了布蘭迪寄給她的巧克力為什麽不翼而飛，她很生氣，但當務之急應該是把那條蠢狗送去寵物醫院。
於是布萊克先生獲得了一次免費的全身體檢機會，並在薩裏郡寵物醫院的名冊上留下了自己的證件照，配字小黑。
寵物醫院是個燒錢的地方，好在接踵而至的感恩節折扣夠多，為深陷消費主義的男男女女“省”下了不少錢，這段小插曲很快就被佩妮拋在了腦後，而懷特太太與布萊克仍舊心照不宣地做著那些小勾當。
哈利在學校很乖，上次莫名其妙碎裂的花瓶已經被遺忘，至此他和其他小孩別無二樣，佩妮在心裏默默松了一口氣，她不知道自己在緊張什麽，明明她早就知道哈利·波特註定不是一個正常人，但她還是為這暫時的平靜而感到欣慰。
聖誕的前一周公司舉行了酒會，佩妮對集體聚會並不感興趣，但自從哈利來後她少有這種夜間活動，因此她參加了。她準備的裙子是黑色的，領口有一圈浮誇的水鉆，正好與德思禮銀色的領帶湊成一對。
公司裏的人自動默認他們在一起了，大家已經過了追問他們相處細節的階段，只是無論哪方的好友在路過時都會舉起酒杯露出揶揄的笑。
連佩妮也是這樣認為的，她不能強詞奪理說她與德思禮還是單純的同事關系，男性朋友或女性朋友這樣生疏的詞也不大適用，她正處在一種戀愛的錯覺中，但又還沒到戀人的階段，起碼她固執地不願這樣定義。成年人不再執著於聽華而不實的宣誓，那是青春期少男少女相信的東西，成年人通用的選修課是學習如何享受感情同時又能逃避責任，她想弗農也是一樣的。
酒會結束的時候德思禮要送她回家，她沒拒絕，也沒什麽拒絕的理由，過度的矜持會被過度解讀。他們一同坐在出租車後排，她喝了幾杯，有點醺醺然，車裏的廣播都好像距離她很遠，因此她搖下了右手邊的車窗。
她不愛坐右邊，上下車還得跨過中間的橫杠，但男人們總喜歡充當紳士，貼心地為女孩打開車門，然後把手攔在上面。其實他們只是不想坐在裏面吧，佩妮想。
冷風鉆進來，順著她的劉海，再滑到她的領口，她披了件毛衫，但還是冷，想打噴嚏，她忍住了。不過德思禮還是發現了，可能是她用力控制鼻腔癢意的表情有些猙獰，他脫下了他的外套給她。
佩妮說了聲謝謝，接了過來，搭在了腿上。她沒披著它，因為上面的酒氣與隱隱的體味，也因為在狹小的車廂裏穿外套看起來會像一只笨拙的猩猩。
“你的聖誕假期打算怎麽過？”午夜廣播正在討論一些不入流的玩笑，司機聽得不亦樂乎，但弗農·德思禮有些尷尬，某種程度上他是個十分古板的男子。他會熱烈地在公司送花，然而在單獨面對貨真價實的女人的時候他總是很局促，他不想讓自己落下風，但又顧及著很多奇怪的東西，例如某些天主教教條。
“在家吧。或者去把剛才抽獎得到的商場禮券用掉。”佩妮認真地在計算那張禮券給怎麽分配。
“要來我家嗎？”這時候廣播正好說到一個黃色笑話，司機用他的煙嗓發出猥瑣的笑聲，這讓德思禮很著急，他急忙補充：“我的姐姐也會來，她最近剛搬到倫敦。”
佩妮的心思從百貨商場飄了回來，她轉頭看著他的臉，他立刻解釋道他只是認為佩妮一個人在家會很無聊。
是的，一個人，佩妮想起來她只和眼前這位幾乎快要成為戀人的對象說過她父母的事，卻一直沒有提起哈利。更何況現在已經不止哈利一個人了，她家裏還有懷特太太以及一條嚇人的黑狗，她的聖誕節充實到一張禮券都不夠花。她打算給哈利買一副拼圖，最好是印著小豬的熱氣球，以此變相地恐嚇他少吃一點，然後送懷特太太一只茶壺，如果有餘錢的話配成一套更好，至於小黑，給它換一袋更貴的狗糧吧，其實現在的已經很貴了，但它還是不愛吃。也應該送弗農禮物，她暫時還沒想好，古龍水可以嗎，剛好可以噴在他的外套上。
她的沈默看起來像是在逃避這個問題。德思禮隱約覺得他觸碰到了一個雷區，雖然他的確是出於好心，又或者說這對他來說是很自然不過的事情。
他可以理解佩妮不帶他去她家坐坐，這是一種可貴的矜持，但在他的暢想中終有一天佩妮會去他家的，瑪姬會喜歡她的。瑪姬是他的姐姐，她說過，女朋友在見父母之前要先讓她看一看，她能一眼辨認對方是不是個好女孩。佩妮是個好女孩，德思禮想。
“就在這裏停吧。”車開到街區路口的時候佩妮讓司機停了下來，德思禮堅持要下車送她到門口，她眨著眼睛說不用了，用這種表情拒絕別人會更順理成章一些，然後將抱著的西服還給了他，說話間她用手揉了揉鼻子，借機聞一下手指有沒有沾上那種令人不舒服的氣味。很好，沒有。
然而德思禮又將衣服塞回了她懷裏，並企圖為她披上，她的高跟鞋輕巧地轉了一圈，挪開了位置。司機在裏頭啞著嗓子問他們到底什麽時候結賬，德思禮不好意思地彎腰探進去半個身子，在不大的車廂裏翻錢包。從外頭看這個情景有點滑稽，德思禮的塊頭不小，他的西服扣子常常是擺設，西褲穿在他身上，尤其是在做這個姿勢的時候過分貼緊。
也許小豬拼圖應該送給他？佩妮笑了。
兩個男人在車廂裏話說個不停，大意是司機認為剛才停下來的時間也應該被計價，而德思禮覺得他沒有立刻把表按停是不符合流程的。天真冷，佩妮跺了跺腳，拍了拍德思禮的背，他要回頭，然後撞在了車頂。
“真倒黴。”他轉身坐定了下來，臉漲得通紅，很難判斷是因為酒精逐漸漂浮至大腦還是爭執的時候太過用力。他還打算出來，卻被佩妮的膝蓋抵住了，佩妮把那件外套鋪在了他胸前，然後從自己的包裏掏出一張紙幣，給了前座的司機。
“麻煩送他回家好嗎，謝謝您。不用找了。”
“當然，美麗的小姐。”司機對面額很滿意，不再追究。
“佩妮，別這樣，不需要這樣。”德思禮想要把錢拿回來，但司機眼疾手快地放好了，“這就是不合理的！”
是的，是的，佩妮嘴上說著，收起膝蓋，側身關上了車門，她想他一定不太會喝酒，她朝德思禮揮了揮手，和他說了再見。
隔著車窗，不清楚他能不能聽見。
今年的聖誕過得比去年要隆重許多，哈利在幼兒園繪制的“大作”都被懷特太太貼在了客廳墻上，上面還點綴了幾個聖誕樹上的裝飾球。
哈利很喜歡那副拼圖，即使那對於他現在的智力來說有些太難了，佩妮故意挑選了片數多的那種，因為她希望哈利能永遠拼不完，那樣也許他就能夠一直保持安靜。懷特太太也很滿意那套茶杯套組，不過她沒帶回家，她說家裏也沒人用，而她送了佩妮一條絲巾，能看出來那不是新東西，但大面積的印花在當下也能稱得上覆古潮流。唯一對禮物不滿意的只有黑狗，它不喜歡新狗糧，即使那已經是進口貨了。
德思禮寄來的禮物有些超出了佩妮的預期，那是一條項鏈，懷特太太戴著老花鏡一番審視後確認了中間那顆小石頭是貨真價實的鉆石。好吧，佩妮不得不承認她很心動，她的心確確實實因為這個禮物而急促地跳動了兩分鐘，用懷特太太的話來說她笑得很甜蜜，畢竟沒有人會討厭鉆石不是嗎。看來她得把回禮也換成貴重一些的東西。
郵局在假期只營業半天，她趕在一早出門，先去百貨公司挑選了一根價格虛高的紅色領帶，在郵局填寫訂單的時候她突然停頓了一會。
“怎麽了，女士。”工作人員問她。“沒什麽，我只是突然想起家裏還有份沒寄出的禮物。”是一副袖扣。工作人員誤以為她想要回家取，立刻同她解釋十二點半就要關門，讓她明天再來。
“不，不不，我知道的。”佩妮說道。
那份禮物並不需要來這裏寄，它有特殊的郵遞員，不過有只毛茸茸的貓頭鷹已經很久沒來過了，不知道它是不是忘記了路。
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