第132章 抓周儀式
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第132章 抓周儀式
做雇傭兵有雇傭兵的難處，但做領主的軍隊就有那麽好嗎？也不見得。
為什麽少有領地擁有常備軍，當然是因為軍費太高，一年到頭養那麽多人無所事事，領主的心頭都要滴血。
這就是領主們明明知道訓練過的士兵勝率更高，卻依舊趕著一群民兵上戰場的原因，打贏了得到的戰利品還未必夠訓練士兵的軍費支出，直接把招募來的平民推到戰場，也不是沒有勝率，畢竟對面的軍隊也是一樣的。
就是因為這一點，才有雇傭兵軍團的出現，軍團與雇主之間簽訂合同，首領帶著自己的部隊為他戰鬥，這樣一來，領主付出的只有錢財，就得到了一群為自己沖鋒陷陣的戰士。
不過現在的雇傭兵是越來越難做了，尤其是在北境聯盟成立之後，因為有共同的敵人科瑞格海盜在，各個國家之間反倒不怎麽起沖突了，蘇狄特軍團眼見著無用武之地，都分散到各處去做貴族侍衛、商隊護衛和旅人的保鏢這幾類職業了。其實風險也不能說小，而且和做士兵一樣辛苦，還有一層異族身份招人白眼。
但翡翠郡向他們拋出了橄欖枝，使他們有機會成為領主的常備軍。
翡翠郡的士兵待遇聽起來簡直不可思議，同時，他們的義務也不少。一個沒有任何軍銜的普通士兵，要會識字算數不說，還得在參軍期間不停的上文化課，精進各種知識，又有層出不窮的訓練，維克聽說的時候第一反應是，每天都這樣練，人不就更能吃了嘛，光是吃飯的投入就大大增加，更別提各種裝備武器的磨損造成的損失。
在一個士兵身上花費這麽大的精力和財力，他上了戰場可能一個照面都被敵人砍死了，領主的投入都打了水漂。
誠然，這樣的由精兵組成的軍隊打勝仗的幾率是要遠遠高出其他軍隊的，不過對於領主來說，這麽一場戰爭的性價比如何，還真不好說。
但維克思考問題的角度既不是翡翠郡的敵人，也不是翡翠郡的軍隊本身，而是一個被招攬的、可能新加入的軍團的首領。他要為自己部族的孩子們考慮，蘇狄特人加入翡翠郡的軍隊以後，也有過他們同等的待遇嗎？在戰場上，他們是作為一支普通軍隊，還是有可能被當成炮灰？
要知道，蘇狄特人之所以能齊心協力的組成雇傭兵軍團，就是因為他們身為獸人，曾被當地的貴族作為炮灰推上戰場，從戰場上死裏逃生以後，他們才做了組建雇傭兵軍團的決定。
做好準備再上戰場，總比懵懵懂懂被推到最前線強。
所以，對維克來說，歸順翡翠郡的領主是一個極為慎重的決定，一時半會兒是沒法拿下主意的，他還要在翡翠郡停留一段時間，免得遭人欺騙，害了全族人。
但這不影響他與尤爾夫每天去“橡木桶大份飯”白吃烤肉卷餅，還帶上了維爾卡斯。
“嬌小”又“體弱”的維爾卡斯果然沒能吃的下五張卷餅，讓維克失望地連連搖頭，並且拒絕給不成器的兒子付這份飯錢。
“我沒錢了，”維爾卡斯理直氣壯，“你們住的房子還是我付的房租。”
“你兜裏有錢，”維克拍拍屁股往外走，“我都聽見響聲了，那必定是銀幣碰撞的動靜，你老爹的耳朵在這上面比商人還敏銳。”
尤爾夫迅速閃到維爾卡斯身後，一手擋住維爾卡斯護住口袋的手臂，另一只手摸進去，果不其然掏出了兩個叮鈴作響的銀幣，還從另一個口袋裏帶出來一方疊好的手帕。
“我就說他有錢——這錢幣我怎麽沒見過？”
“那是領主發的紀念幣。”維爾卡斯急急地伸手，卻不是去奪尤爾夫手裏的錢幣，而是那張清洗幹凈，整齊疊好的手帕。
尤爾夫卻不放手，他瞇了瞇眼睛：“這是誰的手帕，怎麽在你這？”
他帶著壞笑把手帕展開，想在上面發現什麽屬於女兒家刺繡的花花草草之類的，卻只看到了一張素凈的、什麽也沒有的手帕。
維爾卡斯臉上一派鎮定，耳朵卻緊張地向兩邊折去，在頭上並成了個“一”字。“這不是誰的，這就是我的。”
“你都用上手帕了？”維克兩眼一黑，看不慣這個越來越“嬌氣”的小兒子。“當初真不應該放你自己到外面闖蕩，染上這些……”維克不知道怎麽形容，“古怪的習慣。”
尤爾夫一臉玩味地對著維爾卡斯挑了挑眉，維克粗心大意，他可不一樣。一個蘇狄特人很難隱藏住自己的情緒，訣竅就是看他的耳朵。
尤爾夫的母親想辨認出哪個孩子惹了禍，就去找耳朵倒下的“光腦殼”。
這套理論也被尤爾夫領悟了。狼耳朵豎立起來是好奇和認真，抖動是緊張，倒伏是心虛和害怕，揍他準沒錯，低垂自然就是剛挨過揍。
所以維爾卡斯剛才必定是撒謊了。不過他也沒說什麽，年輕人自己的事情，作為長輩他就不隨便戳破了。
————
在三個人回家的路上，有戶人家門口格外熱鬧，喜歡湊熱鬧的維克生怕又錯過了什麽類似“烤肉卷餅挑戰”的活動。趕緊打聽起來，原來是這戶人家有新生兒降生，正在舉辦一種叫做“抓周”的慶祝儀式。
這是一個最近在翡翠郡迅速流行開來的活動，原先是領主大人在參加手下親信孩子的生日宴會時提到的一個想法，既有趣味性又表達了對孩子的祝願，廣受賓客們的讚譽。
一個孩子降生，他的家人都希望有一些特定的儀式，紀念他來到這個世間，原本這個儀式應該由曦光教會來完成，也就是受洗，但翡翠郡如今的宗教氛圍已經很稀薄了，而且廣大的異族和異族混血也對自家孩子被曦光洗禮並不感冒。
抓周正好填補上了這一個儀式上的空白，再加上領主做過的事或說過的話，本就會在翡翠郡立刻成為一種風潮，所以民間流行這樣一個儀式，簡直是再正常不過了。
這戶人家明顯十分富有，散發下不少面包、堅果、點心，甚至連路過的維爾卡斯手裏都被塞了一塊花生糖。
這樣慷慨的舉動引來了無數恭賀的鄰居與路人，讓維爾卡斯三個人只能隔著人群遠遠地往裏望了一眼。
尤爾夫看著遠處抱著新生兒的男人，感嘆道：“這個爹年紀也不小了，在這把歲數才當上父親，確實應該好好慶祝一下。”
維爾卡斯：“你看錯了，那是孩子的爺爺。”
他看了一眼維克：“我為什麽從來沒有見過我的爺爺？”
維克莫名其妙地看回來：“這不是很正常嗎？我也沒見過我爺爺啊。”
蘇狄特人做雇傭兵已經有好幾代的歷史了，維克的爺爺，維爾卡斯的爺爺，都是年紀輕輕就死在戰場上的，蘇狄特人早已對此習以為常。
但不該是這樣的，一個孩子生下來本可以見到自己的爺爺，就如一個人是可以活到五十歲而不死的。這雖然對蘇狄特人來說有些陌生，是一種奢侈，在翡翠領卻可以是司空見慣。
其實在維克這個年紀，如果他還不是這樣的強壯英武，他早該將族長的位置讓給自己的大兒子了。哪怕現在他還上得了戰場，維克也早就有這個打算，只是條件還不成熟。
近些年沒什麽仗打，維克是要等到大兒子柏伊斯帶著族人打過一場漂亮的勝仗，有了足夠的聲望才能把族長這個位置交給他的。或者是維克在戰場上陣亡，他的聲望因為死亡傳給柏伊斯，同樣也可以叫他坐穩族長的位置。
正是因為這兩種情況都沒有發生，在蘇狄特人中已經能稱得上是高齡的維克依然還是族長。
什麽時候才能結束蘇狄特人少年就上戰場，壯年死在戰場上，這種短暫又不斷重覆的一生呢？
維爾卡斯想，那就從帶著族人加入翡翠郡開始吧，至少融入這裏以後，他們的下一代就會發現，人還有許多活法，不是非要在戰場上廝殺。
打破維爾卡斯思路的是幾個追逐的孩子的打鬧聲。他們為了主家發放的一塊芝麻糖爭搶起來，其中一個較大的孩子氣憤道：“這是叔叔放到我手上，給我的。”
那個年紀看起來只有三四歲，卻口齒伶俐的女孩反駁道：“他說的是‘這些給你們吃’，所以給我一半。”
其他孩子仿佛抓住了證據一般，都討要起那塊糖來，大孩子喊叫道：“伊文斯家的安珀，你胡說八道！”
聽到熟悉的字眼，維爾卡斯擡腳走了過去，他很有壓迫感的身高叫這些孩子都住了嘴，眨著眼睛盯著他看。
“你叫安珀？”
伊文斯家的安珀點頭：“對呀。”
維爾卡斯把自己剛才收到的花生糖放到他手裏：“這是給你的。”
旁邊的一個女孩探出頭來，充滿期待的望著他：“我也叫安珀，我是卡特家的安珀。”
怎麽會有這麽多安珀！拿不出第二塊糖的維爾卡斯窘迫地左右看了看，旁邊有個大人為他解惑了，“安珀可是我們翡翠郡現在最流行的女孩名字，將來等這一批孩子長大，可能到處都是安珀。”
維爾卡斯一邊從叔叔尤爾夫那要來一塊糖給卡特家的安珀，一邊隨口應到，“我也認識一個安珀呢。”
那個已經得了一塊芝麻糖的男孩子扭捏起來：“大哥哥，其實我也……”
伊文斯家的安珀帶頭對他做鬼臉：“略略略，你是男孩，你怎麽能叫女孩子的名字，羞羞！”
維爾卡斯趕緊趁亂退出來，省得這群孩子今天全部把自己的名字改掉。
什麽時候才能再見到他想見的安珀呢？
維爾卡斯低著頭，眼前好像浮現出一雙在月光下熠熠生輝的眼睛。
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做雇傭兵有雇傭兵的難處，但做領主的軍隊就有那麽好嗎？也不見得。
為什麽少有領地擁有常備軍，當然是因為軍費太高，一年到頭養那麽多人無所事事，領主的心頭都要滴血。
這就是領主們明明知道訓練過的士兵勝率更高，卻依舊趕著一群民兵上戰場的原因，打贏了得到的戰利品還未必夠訓練士兵的軍費支出，直接把招募來的平民推到戰場，也不是沒有勝率，畢竟對面的軍隊也是一樣的。
就是因為這一點，才有雇傭兵軍團的出現，軍團與雇主之間簽訂合同，首領帶著自己的部隊為他戰鬥，這樣一來，領主付出的只有錢財，就得到了一群為自己沖鋒陷陣的戰士。
不過現在的雇傭兵是越來越難做了，尤其是在北境聯盟成立之後，因為有共同的敵人科瑞格海盜在，各個國家之間反倒不怎麽起沖突了，蘇狄特軍團眼見著無用武之地，都分散到各處去做貴族侍衛、商隊護衛和旅人的保鏢這幾類職業了。其實風險也不能說小，而且和做士兵一樣辛苦，還有一層異族身份招人白眼。
但翡翠郡向他們拋出了橄欖枝，使他們有機會成為領主的常備軍。
翡翠郡的士兵待遇聽起來簡直不可思議，同時，他們的義務也不少。一個沒有任何軍銜的普通士兵，要會識字算數不說，還得在參軍期間不停的上文化課，精進各種知識，又有層出不窮的訓練，維克聽說的時候第一反應是，每天都這樣練，人不就更能吃了嘛，光是吃飯的投入就大大增加，更別提各種裝備武器的磨損造成的損失。
在一個士兵身上花費這麽大的精力和財力，他上了戰場可能一個照面都被敵人砍死了，領主的投入都打了水漂。
誠然，這樣的由精兵組成的軍隊打勝仗的幾率是要遠遠高出其他軍隊的，不過對於領主來說，這麽一場戰爭的性價比如何，還真不好說。
但維克思考問題的角度既不是翡翠郡的敵人，也不是翡翠郡的軍隊本身，而是一個被招攬的、可能新加入的軍團的首領。他要為自己部族的孩子們考慮，蘇狄特人加入翡翠郡的軍隊以後，也有過他們同等的待遇嗎？在戰場上，他們是作為一支普通軍隊，還是有可能被當成炮灰？
要知道，蘇狄特人之所以能齊心協力的組成雇傭兵軍團，就是因為他們身為獸人，曾被當地的貴族作為炮灰推上戰場，從戰場上死裏逃生以後，他們才做了組建雇傭兵軍團的決定。
做好準備再上戰場，總比懵懵懂懂被推到最前線強。
所以，對維克來說，歸順翡翠郡的領主是一個極為慎重的決定，一時半會兒是沒法拿下主意的，他還要在翡翠郡停留一段時間，免得遭人欺騙，害了全族人。
但這不影響他與尤爾夫每天去“橡木桶大份飯”白吃烤肉卷餅，還帶上了維爾卡斯。
“嬌小”又“體弱”的維爾卡斯果然沒能吃的下五張卷餅，讓維克失望地連連搖頭，並且拒絕給不成器的兒子付這份飯錢。
“我沒錢了，”維爾卡斯理直氣壯，“你們住的房子還是我付的房租。”
“你兜裏有錢，”維克拍拍屁股往外走，“我都聽見響聲了，那必定是銀幣碰撞的動靜，你老爹的耳朵在這上面比商人還敏銳。”
尤爾夫迅速閃到維爾卡斯身後，一手擋住維爾卡斯護住口袋的手臂，另一只手摸進去，果不其然掏出了兩個叮鈴作響的銀幣，還從另一個口袋裏帶出來一方疊好的手帕。
“我就說他有錢——這錢幣我怎麽沒見過？”
“那是領主發的紀念幣。”維爾卡斯急急地伸手，卻不是去奪尤爾夫手裏的錢幣，而是那張清洗幹凈，整齊疊好的手帕。
尤爾夫卻不放手，他瞇了瞇眼睛：“這是誰的手帕，怎麽在你這？”
他帶著壞笑把手帕展開，想在上面發現什麽屬於女兒家刺繡的花花草草之類的，卻只看到了一張素凈的、什麽也沒有的手帕。
維爾卡斯臉上一派鎮定，耳朵卻緊張地向兩邊折去，在頭上並成了個“一”字。“這不是誰的，這就是我的。”
“你都用上手帕了？”維克兩眼一黑，看不慣這個越來越“嬌氣”的小兒子。“當初真不應該放你自己到外面闖蕩，染上這些……”維克不知道怎麽形容，“古怪的習慣。”
尤爾夫一臉玩味地對著維爾卡斯挑了挑眉，維克粗心大意，他可不一樣。一個蘇狄特人很難隱藏住自己的情緒，訣竅就是看他的耳朵。
尤爾夫的母親想辨認出哪個孩子惹了禍，就去找耳朵倒下的“光腦殼”。
這套理論也被尤爾夫領悟了。狼耳朵豎立起來是好奇和認真，抖動是緊張，倒伏是心虛和害怕，揍他準沒錯，低垂自然就是剛挨過揍。
所以維爾卡斯剛才必定是撒謊了。不過他也沒說什麽，年輕人自己的事情，作為長輩他就不隨便戳破了。
————
在三個人回家的路上，有戶人家門口格外熱鬧，喜歡湊熱鬧的維克生怕又錯過了什麽類似“烤肉卷餅挑戰”的活動。趕緊打聽起來，原來是這戶人家有新生兒降生，正在舉辦一種叫做“抓周”的慶祝儀式。
這是一個最近在翡翠郡迅速流行開來的活動，原先是領主大人在參加手下親信孩子的生日宴會時提到的一個想法，既有趣味性又表達了對孩子的祝願，廣受賓客們的讚譽。
一個孩子降生，他的家人都希望有一些特定的儀式，紀念他來到這個世間，原本這個儀式應該由曦光教會來完成，也就是受洗，但翡翠郡如今的宗教氛圍已經很稀薄了，而且廣大的異族和異族混血也對自家孩子被曦光洗禮並不感冒。
抓周正好填補上了這一個儀式上的空白，再加上領主做過的事或說過的話，本就會在翡翠郡立刻成為一種風潮，所以民間流行這樣一個儀式，簡直是再正常不過了。
這戶人家明顯十分富有，散發下不少面包、堅果、點心，甚至連路過的維爾卡斯手裏都被塞了一塊花生糖。
這樣慷慨的舉動引來了無數恭賀的鄰居與路人，讓維爾卡斯三個人只能隔著人群遠遠地往裏望了一眼。
尤爾夫看著遠處抱著新生兒的男人，感嘆道：“這個爹年紀也不小了，在這把歲數才當上父親，確實應該好好慶祝一下。”
維爾卡斯：“你看錯了，那是孩子的爺爺。”
他看了一眼維克：“我為什麽從來沒有見過我的爺爺？”
維克莫名其妙地看回來：“這不是很正常嗎？我也沒見過我爺爺啊。”
蘇狄特人做雇傭兵已經有好幾代的歷史了，維克的爺爺，維爾卡斯的爺爺，都是年紀輕輕就死在戰場上的，蘇狄特人早已對此習以為常。
但不該是這樣的，一個孩子生下來本可以見到自己的爺爺，就如一個人是可以活到五十歲而不死的。這雖然對蘇狄特人來說有些陌生，是一種奢侈，在翡翠領卻可以是司空見慣。
其實在維克這個年紀，如果他還不是這樣的強壯英武，他早該將族長的位置讓給自己的大兒子了。哪怕現在他還上得了戰場，維克也早就有這個打算，只是條件還不成熟。
近些年沒什麽仗打，維克是要等到大兒子柏伊斯帶著族人打過一場漂亮的勝仗，有了足夠的聲望才能把族長這個位置交給他的。或者是維克在戰場上陣亡，他的聲望因為死亡傳給柏伊斯，同樣也可以叫他坐穩族長的位置。
正是因為這兩種情況都沒有發生，在蘇狄特人中已經能稱得上是高齡的維克依然還是族長。
什麽時候才能結束蘇狄特人少年就上戰場，壯年死在戰場上，這種短暫又不斷重覆的一生呢？
維爾卡斯想，那就從帶著族人加入翡翠郡開始吧，至少融入這裏以後，他們的下一代就會發現，人還有許多活法，不是非要在戰場上廝殺。
打破維爾卡斯思路的是幾個追逐的孩子的打鬧聲。他們為了主家發放的一塊芝麻糖爭搶起來，其中一個較大的孩子氣憤道：“這是叔叔放到我手上，給我的。”
那個年紀看起來只有三四歲，卻口齒伶俐的女孩反駁道：“他說的是‘這些給你們吃’，所以給我一半。”
其他孩子仿佛抓住了證據一般，都討要起那塊糖來，大孩子喊叫道：“伊文斯家的安珀，你胡說八道！”
聽到熟悉的字眼，維爾卡斯擡腳走了過去，他很有壓迫感的身高叫這些孩子都住了嘴，眨著眼睛盯著他看。
“你叫安珀？”
伊文斯家的安珀點頭：“對呀。”
維爾卡斯把自己剛才收到的花生糖放到他手裏：“這是給你的。”
旁邊的一個女孩探出頭來，充滿期待的望著他：“我也叫安珀，我是卡特家的安珀。”
怎麽會有這麽多安珀！拿不出第二塊糖的維爾卡斯窘迫地左右看了看，旁邊有個大人為他解惑了，“安珀可是我們翡翠郡現在最流行的女孩名字，將來等這一批孩子長大，可能到處都是安珀。”
維爾卡斯一邊從叔叔尤爾夫那要來一塊糖給卡特家的安珀，一邊隨口應到，“我也認識一個安珀呢。”
那個已經得了一塊芝麻糖的男孩子扭捏起來：“大哥哥，其實我也……”
伊文斯家的安珀帶頭對他做鬼臉：“略略略，你是男孩，你怎麽能叫女孩子的名字，羞羞！”
維爾卡斯趕緊趁亂退出來，省得這群孩子今天全部把自己的名字改掉。
什麽時候才能再見到他想見的安珀呢？
維爾卡斯低著頭，眼前好像浮現出一雙在月光下熠熠生輝的眼睛。
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