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第152章 瓜宴

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第152章 瓜宴

腦中閃過些許思緒, 楚寧努力回想著。

杜寧察覺到了娘子的失神。了不得了,他家英明神武的娘子竟然會發楞,杜寧一看對方的夫人, 便什麽都明白了。張致行的夫人生得花容月貌, 杜寧自己也算是容貌昳麗那一掛的,從前有人取笑他說得也是他面若好女,可這位夫人比他容色更甚。

杜寧借著袖口掩蓋, 在底下捏了一下他娘子的手指, 揚著笑臉:“別擔心,在我心裏還是娘子好看。”

楚寧:“……”

她本來都快要有頭緒了,被他這麽一打斷, 再想深究卻已經捕捉不到了,如今看來是別想弄明白了。

杜寧還覺得自己做了一樁體貼事:“娘子可別感動,這都是為夫應該做的。”

楚寧:“呵。”

說服自己不要跟這個傻子計較之後, 楚寧才自報家門, 又同這位張副都護的妻子寒暄了起來。她雖然出身武家, 但是待人接物卻很順手。

傅朝瑜是都護,可是他內宅裏頭卻沒有夫人,算來算去, 也就楚寧能夠協助傅朝瑜做好招待的活了。

親自將張致行夫妻倆接到住處之後, 張夫人望著官舍面露慶幸:“我們來時還以為常樂的官舍年久失修, 都已經準備暫時在客棧對付幾宿, 不曾想這裏竟然修得這樣妥帖。”

比他們從前在南邊住的官舍都要好。

楚寧覺得這位張夫人性子挺單純的,什麽話都說,笑著道:“這都是傅大人讓人新建的, 還從未住過人,這幾間屋子比別的都敞亮一些, 傅大人特意交代了說要留給你們夫婦二人住。”

張志行目光微閃,這位楚娘子的意思只怕是杜大人授意的。聽得出來,傅朝瑜跟杜大人關系甚好,所以才會讓楚娘子借著官舍的事兒拉攏他們。

張致行客客氣氣地道謝,又說晚些時候要親自拜見傅朝瑜。

將他們安頓好了之後,楚寧才領著丈夫回去。

一路上無人打擾,楚寧又開始深思張致行了。她記性甚好,哪怕有過一面之緣的都會覺得面熟,這張志遠便是如此。楚寧不確定究竟是在哪裏見到了他,但隱隱感覺不是什麽好事。

回家之後,楚寧特意叮囑丈夫:“那位張大人你多盯著些。”

杜寧迷迷糊糊:“他怎麽了?”

總不能因為人家夫人長得好看便要排擠他吧,傅朝瑜可從來不允許他們幹排擠人的事。

楚寧只叮囑:“你先記住我的話總歸沒錯,我看他面相似乎不善,多留點心眼,恐日後生變。”

杜寧糾結地看了看娘子,他家娘子平常是不看面相的,還經常告誡他不能以貌取人,可眼下她自己不就是在以貌取人嗎?杜寧沒敢吱聲,怕被打,但其實他是有些不以為然的。人家剛來頭一日,對他們也是頗為熱情,聽說還要去拜訪傅朝瑜,應當是想要主動融入都護府吧。

不久之後,傅朝瑜見到了這位副都護。

他曾托人打聽了一番,這張致行從前也是西北一帶調出去的,前往江南做了幾年知縣,聽聞頗有建樹。有無能力暫且待定,但肯定是個心細如發的。

傅朝瑜並不太在意自己的喜好,在外也隨性得很。且很多時候連他自己x也不知道自己喜歡什麽,然而這位張大人給他準備的江南土儀,卻仿佛送到了傅朝瑜心裏去了一般。

一眼掃過去看著甚是舒心,連傅朝瑜都驚住了。看來這位張大人也打聽過了他,還打聽得很是細致。

張志行並未一來便找傅朝瑜要差事,而是在常樂附近轉了幾圈,又跟著眾人做了幾天的活,如今衙門上上下下哪怕就是個小吏都知道,他們鎮北都護府來了一位平易近人的副都護。

雖然杜大人也同他們親近,但是說開了之後有點沒有正形,不像這位張大人,行事仿佛很穩妥的樣子。

楚寧冷眼旁觀了兩日,便跟杜寧道:“人家快將你比下去了。”

杜寧毫不在意:“這有什麽?從前在國子監讀書的時候,把我比下去的人多了去了。”

楚寧挑眉,難道這是什麽值得驕傲的事麽?

杜寧是真的不在意要跟張大人比高低,再說傅朝瑜都已經跟他透露過了,這位張大人日後是要處理文書的,他分擔內務,外頭的事情主要還是杜寧來負責。

張致行熟悉兩日,又看了兩日衙門的公文之後,果真迅速上手了。若不是摸不透他的性子,傅朝瑜甚至覺得他是一個極稱職的副手,做事處處細致不說,更不會越權,不會私自拿主張,凡遇上事必定先請教他再做安排。按理說,有這樣的副手傅朝瑜得高興壞了,可恰恰相反,若有什麽私密的事兒,傅朝瑜還是更願意相信杜寧跟方爻。

與此同時,楚寧也同張夫人相處得不錯,領著她去逛了不少瓜州的景致,甚至帶她認識了不少當地的勢要權貴女眷。張夫人雖然生得明艷大方,但其實不擅長人際交往,在人前反而露怯,若不是有楚寧幫襯,只怕她是要鬧笑話了。

張夫人對楚寧稱讚不已,很快便將她引為知己,時常跟張致行誇讚楚寧如何細心,如何好相處。她嫁給張致行這麽多年,還從來沒遇見過如此合心意的朋友。

其實她與楚寧認識不過短短幾天而已,可張夫人卻已經放不下了。

張致行總覺得這楚寧似乎太過熱情,且自己夫人也不設防。但是轉念一想,他夫人什麽也不知道,也不怕楚寧別有所圖。況且楚寧這人做事穩當,輕易不會讓人挑出錯來,她每每來拜訪都是自己夫人主動邀請,若是阻止他夫人同楚寧來往,只怕傅大人反而要起疑心。

張致行因而囑咐道:“你既然喜歡這位楚夫人,不妨多跟她學一學,我看她待人接物很有一手,你跟著她多結交一些夫人,日後對咱們也有好處。”

張夫人嗔怪:“哪裏用得著你來提醒?楚寧早就帶我認完了人。”

一番抱怨,反而襯得張致行像一個外人。

張致行無可奈何,近來衙門事務繁忙,張致行也看不住自己夫人。

他過來之後,都護府衙門上下迅速通過了方爻做的預算方案,品瓜宴也在做最後的準備。

近兩日瓜州多了不少外域的胡商人,他們之所以知道這事兒,還是傅朝瑜托袁老板給他傳的話。先前袁老板給他們在西域各地收集棉花,又結交了不少人脈,如今都護府有事兒,傅朝瑜頭一個便想到了他。

好在袁老板一如既往地給傅朝瑜面子,是以才會有源源不斷的胡商經過陽關,順利抵達瓜州。

這批商人來大魏主要還是為了瓷器跟茶葉。上回那些使臣們帶回來的瓷器無不價值連城,轉手賣掉之後賺了不少。至於茶葉,那便更緊俏了,酒足飯飽飲上一盞茶,膩味全都散了。

聽聞如今貴族已經離不得的茶葉,所以他們特意東行尋茶,大魏的茶葉並不貴,不過他們這回還是帶了足夠的錢,以免想買的東西太多,最後無法結賬。

至於品瓜,那都是順帶的。

倒是有幾個在西域有頭有臉,常年跟西北有貿易往來的商賈受到了官府邀請,說是可以作為評委品評蜜瓜。

被選上的人欣喜若狂,不在意蜜瓜是一回事,但是被鎮西都護府如此關註又是另一回事兒了,能當上裁判,無疑是對他們的一種肯定。

除了胡商,周邊大儒鄉紳傅朝瑜也都請了好些,就連安老都被傅朝瑜請過來當噱頭了。

安老還在提防,若是傅朝瑜讓他暗箱操作,將瓜州捧上神壇,他必將傅朝瑜噴得狗血淋頭!

他從不屑於做這種蠅營狗茍之事。

知道他的心思後,傅朝瑜大呼冤枉:“難不成在您心裏我便是這樣不堪之人?”

安老心說怎麽不是,這家夥為了蠱.惑他當涼州學堂的山長,前前後後花了多少小心思?簡直無所不用其極。

傅朝瑜指天發誓:“天地良心,我壓根沒有這個意思,衙門要的是噱頭,是真金白銀,至於第一名花落誰家,衙門上下其實並不很關心,我以小五的名義保證。”

安老一聽到自己弟子的名義,立馬跳腳:“你謔謔自己的名聲就夠了,別謔謔小五的!”

他不能忍受寶貝弟子被汙蔑!

傅朝瑜哀嘆,年紀大了,就是不如小孩兒討人喜歡。要是皇上在這兒,肯定能跟他臭味相投……不,是一拍即合。

幾日時間匆匆劃過,品瓜宴如期到來。鄧如水等人對此次宴會亦是傾力支持,官府的官田裏頭也種了不少瓜,這回一定都拿出去買。

如今常樂大街小巷都堆滿了瓜棚,破開的蜜瓜清香四溢,讓人口舌生津,但凡是路過之人,很難克制想要一嘗究竟的心。尤其是那些胡商,他們本來是為了瓷器和茶葉而來,可真看到了那些瓜,反而走不動道了。

“客官,來都來了,何不嘗一嘗再走?”

“咱們瓜州的蜜瓜名滿天下,要是不嘗豈不是太可惜了?”

“您來我這兒嘗嘗吧,好吃不貴,保證您吃了還想吃。”

各個商販鋪子爭相叫賣,甚至後面都學會了一兩句外邦話,吆喝起來格外起勁兒。

胡人有錢!

買瓜不挑!

吃完了還來!

這樣的大主顧從哪裏找?

胡人們也沒想到大魏人竟然能對他們如此熱情,先前在涼州見的大多是公事公辦的人,如今常樂的百姓反而殷切多了。

能不熱切麽?涼州已經不缺錢了,常樂可還窮著呢。

外地的前來瓜商也忍不住跟風了,好在他們早有預料,知道這回必不是單純品瓜這麽簡單,所以帶的瓜格外多。沒帶多少的這回悔得腸子都青了,他們只想過比賽後可能會有一筆大生意,誰知道賽前也有?!

悔之晚矣。

有了前期的宣揚,等到了品瓜宴當日,結果如何眾人心裏都已經有數了。

瓜州的蜜瓜當之無愧得了頭名,大辦的裁判都將票投給了瓜州。沒辦法,人家的位置得天獨厚,種出來的瓜甘甜多汁,香味蓋過其他所有的瓜。僅甜跟香這兩點,便足以說明一切。

正因為都嘗過瓜州的瓜,所以外地的瓜農倒也不在意。況且他們這會過來參賽也不吃虧,不僅嘗到了蜜瓜,自己帶回來的瓜也都賣完了,甚至都護府還有有獎勵,參加者皆有一份。

早已盤踞在此處的京城商人們等結果一出來,先開始大肆收購瓜州的甜瓜,不加緊點都不行,他們不僅要從同行手裏面搶瓜,還得從西域商賈們手裏搶,前者倒是無妨,關鍵是後者,誰能搶得過這些一擲千金的胡商?

不能比錢,便只能速度了。眾人好不容易搜刮了些,立馬轉賣回京城及各地。跟傅朝瑜打交道的多了,他們心裏多少清楚,但凡是跟傅大人有關的東西,雖然毀譽參半,但都特別暢銷,不知道是什麽緣由。

隔了一日,得知安老還是將票投給瓜州後,傅朝瑜還特意跑去他那兒說道:“安老您也真是的,何必特意看我面子投給瓜州?怪叫人為難的。”

這是揶揄他前些日子懷疑傅朝瑜暗箱操作。

安老冷笑,習慣了他有時候沒皮沒臉,等下個月他就將弟子接回去。傅朝瑜這家夥學問紮實,就是有點油腔滑調,他不太喜歡,還是小五這樣聰明機靈的老實孩子貼心。

幸好傅朝瑜不是他徒弟。

轟轟烈烈的品瓜宴後,常樂一帶還未消停,衙門鼓動瓜農們將自家的瓜地對外開放,邀請商旅自己親自摘瓜。

摘瓜本就收錢,摘下來的瓜賣出去也收錢,明明只有一個瓜卻賣了兩次,賺錢的人心裏樂開了花,鄧如水盤算了一下此次衙門能收x到的商稅數額,也樂得快要找不到北了。

有這一回,這一整年,甚至明年上半年他們都不會缺錢了。

“果然,跟著傅大人總是沒錯的。”

傅朝瑜不僅在自己的地盤熱鬧,還想讓旁人也瞧一瞧他們有多熱鬧。他一直是個拉仇恨的好手,按照從前宣傳涼州如法炮制,讓人寫了許多詩詞誇讚涼州甜瓜舉世無雙,稱讚瓜農別具一格,讓商旅們體會到了種瓜的樂趣。

他還頗有心機地叫人準備了一批蜜瓜,準備進貢到宮裏去,順便附帶一封信,讓皇上給他留一個“天下第一瓜”的名頭,只需要賜個字就行,也方便瓜州往後做生意用。

傅朝瑜準備的文章先傳到京城,眾人嘴上不說,心裏多多少少還是覺得有些落寞。傅朝瑜人在哪兒,哪兒便有熱鬧。先不管他弄出來的事情好與不好,卻總能吸引旁人註意。

然而,還不待他們親自品嘗著來自瓜州的甜瓜究竟是什麽味道,都護府便先出了一樁大事。

一個胡商在同內地商人做生意時,一時暴起竟打死了人。

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