第 13 章
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第 13 章
果然這裏也有一個暗格。
薛玉嫣將地圖不動聲色按原狀放回去，依舊穩穩掛在墻上。
她踮起腳尖註視著這副地圖，纖細玉指在絹帛上按了按，忍不住根據標註念出聲：“東昭，西啟，南臨，北扶。”
東西南北，天下四分。
薛玉嫣剛出生的時候，天下就是這樣的。四國鼎立，彼此實力相當，邊境不斷開戰。
沒過多少年，戰爭升級，國與國之間發了狠廝殺，一定要拼個你死我活。
吞並與滅亡相繼發生。
先是北扶被三國聯手覆滅，領土平分。剩下三國中，西啟與南臨率先結了盟，合力攻打東昭。
眼看著東昭也要滅亡，南臨突然退出，西啟憑執念獨自滅了東昭。
正當西啟打算將東昭並入疆土時，南臨橫插一腳，要求平分。
西啟當然不同意，雙方由此爆發了激烈戰爭。然而南臨之前退出保留了實力，導致西啟連失城池，節節敗退，眼看就要被奪取京城，徹底國破家亡——
自從攻破了北扶與東昭後就不再出征的西啟太子秦北衡，再度親自掛帥，運籌帷幄，處變不驚，硬生生殺出一條血路。
此後他輾轉征戰五年，不時還要應付漫長邊境上來自北扶、東昭的殘黨餘孽，辛苦奔波，斬敵無數，卻在攻打南臨都城的最後一役中，遭人暗算，下落不明。
此事距今已有半年之久，盡管太子當時音信全無，他的部下還是帶兵贏下了那一戰，滅了南臨，徹底完成天下一統。
只是老皇帝始終沒有更改國號，也沒有因為失去長子而改封秦北溪為新太子，態度始終令人捉摸不清。
這就是薛玉嫣所知道的——關於秦北衡的所有故事。
他被奉為西啟朝戰無不勝、攻無不克的戰神殿下，手握大權，擁兵自重，高高在上，無心無情。
所至之處，無人不臣服於他、聽命於他，對他從少時至今長達十一年的征戰生涯交口稱讚、望而生畏。
可是他今年也不過二十一歲而已。
秦北衡成了西啟朝最具神話色彩的傳說。
薛玉嫣並不了解秦北衡，知道的所有傳聞全靠茶樓裏激情澎湃的說書先生。偶爾聽雲折歌提起幾句，也多是溢美之詞。
她只知道正是因為這些功績與傳說，秦北衡才會有那麽高的聲望，才能這麽輕易執掌權柄，連他的皇叔睿親王見了也不得不忌憚三分。
這樣一個人，也會對誰動真情嗎？
薛玉嫣的思緒被叩門聲拉回現實，她打開門，念越正站在外面猶豫不決。
“薛姑娘，小的已經差人去查了，奇怪的是我們實在追不到源頭……不過寧姑娘確實也沒跟任何人提過調查內容，您看，寧姑娘要怎麽處置？”
薛玉嫣抿了下嘴角。
她不是秦北衡，寧家她得罪不起，倒不如做個順水人情：“把寧姑娘放回去吧。”
念越爽快應下，隨即支支吾吾道：“薛姑娘，其實……”
“怎麽了？”
“其實我們殿下，他不是您看到的那樣。”念越委婉道，“殿下說要流放寧家，是玩笑話。就好像他說要把寧姑娘關進地牢，那也是嚇唬她，如果真關押寧姑娘，後續事情會很棘手。所以，小的代殿下，先謝過薛姑娘。”
薛玉嫣笑吟吟：“那是自然，我都理解。”
她不是理解秦北衡，是得罪不起寧家。
然而念越還沒走，捏了捏衣角，低聲解釋：“殿下雖然總說讓您做侍女，但是根據小的觀察，應該不太可能。那硯臺……好像原本就是準備送給您的，小的前段時間還跟殿下去鋪子裏訂做來著。”
薛玉嫣這下倒是有些驚異了。
念越知道送硯臺的事並不奇怪。那日她抱著硯臺怒氣沖沖從太子府書房離開時，念越還以為她跟秦北衡吵架，跟著她勸了一路。
只是，如果秦北衡只是想送禮物給她，那他好端端的，送一方硯臺做什麽？
說起禮物，薛玉嫣覺得自己更需要太子府令牌，而不是一塊平平無奇用來研墨的工具。
然而薛玉嫣沒時間想明白這個。
她順水人情把寧向茗放回去的後果就是——第二日一早，薛玉嫣剛踏出院門，就被寧向茗堵在了門口。
“越王妃這麽著急是要去哪啊？”寧向茗笑瞇瞇道，“昨日殿下正巧在府裏，才給了你欺負我的機會，今日我可是特意打聽了，殿下遠在京郊，一時半會兒回不來。”
“昨日你讓我受的，我如今要讓你也嘗嘗！”
薛玉嫣對這種小孩子過家家般的幼稚語氣根本不打算理會，繞向另一邊打算走，寧向茗卻再次攔住她的路。
“越王妃別走啊，不是想知道我都調查了些什麽嗎，我這就告訴你！”寧向茗笑容森然，幽幽靠近薛玉嫣。
薛玉嫣無動於衷：“想說麻煩盡快，我趕時間。”
“那我這回可真要說了。”寧向茗晃晃手指，得意洋洋笑出聲，“越王妃，你從前生活在永州吧？”
仿佛觸碰到什麽機關般，薛玉嫣蹙了下眉心，停住步子，終於沒了要離開的意思。
“你年幼失恃，只有父親撫養。你父親經商，本來世代在永州做商戶，可惜受戰事影響，生意不景氣。無奈之下他只得做了行商，跟著商隊到處奔波，在天下四國都有停留，兩年前才積勞成疾，在永州病故。”
“隨後你又在永州待了半年，直到永州水患，流離失所，才動身奔赴京城。但凡有人問起身世，你都說自己是個孤女。還有，你父親叫薛——”
“夠了！”薛玉嫣瞬間截斷了寧向茗的話。她指尖微微顫抖，深吸一口氣，“別再說了！”
“怎麽樣越王妃，對我的調查還滿意嗎？”寧向茗神情陰森得可怕，“讓你這種人白白撿了王妃之位，嫁給越王哥哥，還真是便宜你了！”
“你想要如何？”薛玉嫣與她對視，冷冷質問。
“我也不想要怎樣呀。”寧向茗笑著，伸手取了系在腰間的玉佩，在薛玉嫣註視下，竟然隨手一拋，將玉佩扔進了身後水池裏！
太子府多處水池都是裝飾觀賞作用，修得要多圓有多圓，裏面水倒是清淺，錦鯉甩著尾巴游來游去。
觀賞池修成圓形的下場就是，一旦有東西掉進了正中央，不管站在池邊什麽位置都很難撿到，必定要下水才行。
此刻，寧向茗的玉佩正靜靜躺在池中，一尾錦鯉游過嗅了嗅，又飛速離開。
“越王妃能把玉佩從水中撈起來，我也許會考慮考慮，不把查到的東西說出去。不然，越王妃就等著立刻身敗名裂吧！”
“……你就這麽恨我？”薛玉嫣問。
“是啊，我就是這麽恨你。你不僅搶了我的越王哥哥，還毀了我跟太子殿下的婚事！我怎麽可能不恨你！”寧向茗面目逐漸猙獰，咯咯笑著，語氣格外怨毒，“不好好折騰你幾回，我都咽不下這口惡氣！”
薛玉嫣靜靜看著她。於情於理，自己都應該裝出冷靜淡定的模樣，絕不可任寧向茗拿捏。
可是很明顯，寧向茗已經知道了，如果這件事捅到秦北溪面前，薛玉嫣會是什麽下場。
她不敢賭。
薛玉嫣攥緊手指，半晌，才低聲道：“我若是依你的要求做了，寧姑娘能保證不把這些往事說出去嗎？”
“當然了。”
“若是你沒做到呢？”
“你反倒威脅起我來了？”寧向茗冷笑，但她著急欣賞薛玉嫣的慘狀，幹脆急不可耐道，“我若是沒做到，就罰我掉進水池裏！這總行了吧？快去！”
“一言為定。”
薛玉嫣半分猶豫也沒有，提起裙角邁進水池。
水看似很淺，實則越往裏走越深。
這會兒雖是七月盛夏，但早上還是清涼，水流緩緩拂過薛玉嫣裙擺，將濕透的衣料緊緊貼在薛玉嫣小腿上，滲入瑟瑟冷意。
薛玉嫣貝齒咬著唇角，一言不發，只垂眸掃了掃，俯身去拾那塊玉佩。
寧向茗笑得越發暢快，拍著手道：“越王妃，你從前一定想不到，就算如願以償嫁給了越王哥哥，也要為我這個嫁不成他的世家女折身低頭！”
“這般屈辱，你心底一定很不好受吧？”
薛玉嫣擡起眼，烏沈沈的水眸靜靜看著她。
屈辱？呵。
這算什麽屈辱。
守不住蒙塵舊事，讓別人輕而易舉得知，才是她真正的屈辱！
她彎腰將玉佩握在手裏，剛要拿起來，寧向茗突然一聲尖叫。
薛玉嫣下意識一松手，玉佩順著水流從指尖滑了出去，再次漂走。
“真有意思。”寧向茗笑瞇瞇坐在池畔拍手。
薛玉嫣再往前追了幾步。時間久了，裙擺沾水越發沈重，拖得她走路都格外吃力。
她艱難走過去，重新將玉佩撿起來，跨過水池走到寧向茗面前，冷冷遞到對方手裏。
“給你。”
寧向茗垂眸看了一眼，突然笑嘻嘻揚起手，玉佩在空中劃出一道優美弧線——
她竟然、再次、將玉佩往水池裏扔去！
“你！”薛玉嫣咬緊牙關，“你這是什麽意思？”
“耍你呀。”寧向茗笑容艷麗至極，“越王妃，在水裏站這麽久，冷不冷？”
她說到這，自然地轉過頭，想看看玉佩落到了哪裏。
“哢嚓。”
那濕淋淋帶著水珠的玉佩，徑直落在一只骨節分明的手裏，硬生生被掰成了兩截！
寧向茗面容驟然一片煞白，血色迅速從臉上褪盡！
男人攜著狂暴怒意，沈沈站在池邊，神色已經不足以用可怖來形容，仿佛下一秒就會拔劍殺了她！
寧向茗喉嚨如同被無形雙手扼住，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
她想逃，腿卻像灌了鉛，想放聲大哭，眼眶幹得連她自己都驚訝，一滴眼淚都掉不出來。
她只能像靈魂抽離般，呆滯坐在原地，楞楞盯著那個血洗敵國、強大暴虐如同從地獄降臨的高大身影，帶著滿身殺意一步步向她走來！
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果然這裏也有一個暗格。
薛玉嫣將地圖不動聲色按原狀放回去，依舊穩穩掛在墻上。
她踮起腳尖註視著這副地圖，纖細玉指在絹帛上按了按，忍不住根據標註念出聲：“東昭，西啟，南臨，北扶。”
東西南北，天下四分。
薛玉嫣剛出生的時候，天下就是這樣的。四國鼎立，彼此實力相當，邊境不斷開戰。
沒過多少年，戰爭升級，國與國之間發了狠廝殺，一定要拼個你死我活。
吞並與滅亡相繼發生。
先是北扶被三國聯手覆滅，領土平分。剩下三國中，西啟與南臨率先結了盟，合力攻打東昭。
眼看著東昭也要滅亡，南臨突然退出，西啟憑執念獨自滅了東昭。
正當西啟打算將東昭並入疆土時，南臨橫插一腳，要求平分。
西啟當然不同意，雙方由此爆發了激烈戰爭。然而南臨之前退出保留了實力，導致西啟連失城池，節節敗退，眼看就要被奪取京城，徹底國破家亡——
自從攻破了北扶與東昭後就不再出征的西啟太子秦北衡，再度親自掛帥，運籌帷幄，處變不驚，硬生生殺出一條血路。
此後他輾轉征戰五年，不時還要應付漫長邊境上來自北扶、東昭的殘黨餘孽，辛苦奔波，斬敵無數，卻在攻打南臨都城的最後一役中，遭人暗算，下落不明。
此事距今已有半年之久，盡管太子當時音信全無，他的部下還是帶兵贏下了那一戰，滅了南臨，徹底完成天下一統。
只是老皇帝始終沒有更改國號，也沒有因為失去長子而改封秦北溪為新太子，態度始終令人捉摸不清。
這就是薛玉嫣所知道的——關於秦北衡的所有故事。
他被奉為西啟朝戰無不勝、攻無不克的戰神殿下，手握大權，擁兵自重，高高在上，無心無情。
所至之處，無人不臣服於他、聽命於他，對他從少時至今長達十一年的征戰生涯交口稱讚、望而生畏。
可是他今年也不過二十一歲而已。
秦北衡成了西啟朝最具神話色彩的傳說。
薛玉嫣並不了解秦北衡，知道的所有傳聞全靠茶樓裏激情澎湃的說書先生。偶爾聽雲折歌提起幾句，也多是溢美之詞。
她只知道正是因為這些功績與傳說，秦北衡才會有那麽高的聲望，才能這麽輕易執掌權柄，連他的皇叔睿親王見了也不得不忌憚三分。
這樣一個人，也會對誰動真情嗎？
薛玉嫣的思緒被叩門聲拉回現實，她打開門，念越正站在外面猶豫不決。
“薛姑娘，小的已經差人去查了，奇怪的是我們實在追不到源頭……不過寧姑娘確實也沒跟任何人提過調查內容，您看，寧姑娘要怎麽處置？”
薛玉嫣抿了下嘴角。
她不是秦北衡，寧家她得罪不起，倒不如做個順水人情：“把寧姑娘放回去吧。”
念越爽快應下，隨即支支吾吾道：“薛姑娘，其實……”
“怎麽了？”
“其實我們殿下，他不是您看到的那樣。”念越委婉道，“殿下說要流放寧家，是玩笑話。就好像他說要把寧姑娘關進地牢，那也是嚇唬她，如果真關押寧姑娘，後續事情會很棘手。所以，小的代殿下，先謝過薛姑娘。”
薛玉嫣笑吟吟：“那是自然，我都理解。”
她不是理解秦北衡，是得罪不起寧家。
然而念越還沒走，捏了捏衣角，低聲解釋：“殿下雖然總說讓您做侍女，但是根據小的觀察，應該不太可能。那硯臺……好像原本就是準備送給您的，小的前段時間還跟殿下去鋪子裏訂做來著。”
薛玉嫣這下倒是有些驚異了。
念越知道送硯臺的事並不奇怪。那日她抱著硯臺怒氣沖沖從太子府書房離開時，念越還以為她跟秦北衡吵架，跟著她勸了一路。
只是，如果秦北衡只是想送禮物給她，那他好端端的，送一方硯臺做什麽？
說起禮物，薛玉嫣覺得自己更需要太子府令牌，而不是一塊平平無奇用來研墨的工具。
然而薛玉嫣沒時間想明白這個。
她順水人情把寧向茗放回去的後果就是——第二日一早，薛玉嫣剛踏出院門，就被寧向茗堵在了門口。
“越王妃這麽著急是要去哪啊？”寧向茗笑瞇瞇道，“昨日殿下正巧在府裏，才給了你欺負我的機會，今日我可是特意打聽了，殿下遠在京郊，一時半會兒回不來。”
“昨日你讓我受的，我如今要讓你也嘗嘗！”
薛玉嫣對這種小孩子過家家般的幼稚語氣根本不打算理會，繞向另一邊打算走，寧向茗卻再次攔住她的路。
“越王妃別走啊，不是想知道我都調查了些什麽嗎，我這就告訴你！”寧向茗笑容森然，幽幽靠近薛玉嫣。
薛玉嫣無動於衷：“想說麻煩盡快，我趕時間。”
“那我這回可真要說了。”寧向茗晃晃手指，得意洋洋笑出聲，“越王妃，你從前生活在永州吧？”
仿佛觸碰到什麽機關般，薛玉嫣蹙了下眉心，停住步子，終於沒了要離開的意思。
“你年幼失恃，只有父親撫養。你父親經商，本來世代在永州做商戶，可惜受戰事影響，生意不景氣。無奈之下他只得做了行商，跟著商隊到處奔波，在天下四國都有停留，兩年前才積勞成疾，在永州病故。”
“隨後你又在永州待了半年，直到永州水患，流離失所，才動身奔赴京城。但凡有人問起身世，你都說自己是個孤女。還有，你父親叫薛——”
“夠了！”薛玉嫣瞬間截斷了寧向茗的話。她指尖微微顫抖，深吸一口氣，“別再說了！”
“怎麽樣越王妃，對我的調查還滿意嗎？”寧向茗神情陰森得可怕，“讓你這種人白白撿了王妃之位，嫁給越王哥哥，還真是便宜你了！”
“你想要如何？”薛玉嫣與她對視，冷冷質問。
“我也不想要怎樣呀。”寧向茗笑著，伸手取了系在腰間的玉佩，在薛玉嫣註視下，竟然隨手一拋，將玉佩扔進了身後水池裏！
太子府多處水池都是裝飾觀賞作用，修得要多圓有多圓，裏面水倒是清淺，錦鯉甩著尾巴游來游去。
觀賞池修成圓形的下場就是，一旦有東西掉進了正中央，不管站在池邊什麽位置都很難撿到，必定要下水才行。
此刻，寧向茗的玉佩正靜靜躺在池中，一尾錦鯉游過嗅了嗅，又飛速離開。
“越王妃能把玉佩從水中撈起來，我也許會考慮考慮，不把查到的東西說出去。不然，越王妃就等著立刻身敗名裂吧！”
“……你就這麽恨我？”薛玉嫣問。
“是啊，我就是這麽恨你。你不僅搶了我的越王哥哥，還毀了我跟太子殿下的婚事！我怎麽可能不恨你！”寧向茗面目逐漸猙獰，咯咯笑著，語氣格外怨毒，“不好好折騰你幾回，我都咽不下這口惡氣！”
薛玉嫣靜靜看著她。於情於理，自己都應該裝出冷靜淡定的模樣，絕不可任寧向茗拿捏。
可是很明顯，寧向茗已經知道了，如果這件事捅到秦北溪面前，薛玉嫣會是什麽下場。
她不敢賭。
薛玉嫣攥緊手指，半晌，才低聲道：“我若是依你的要求做了，寧姑娘能保證不把這些往事說出去嗎？”
“當然了。”
“若是你沒做到呢？”
“你反倒威脅起我來了？”寧向茗冷笑，但她著急欣賞薛玉嫣的慘狀，幹脆急不可耐道，“我若是沒做到，就罰我掉進水池裏！這總行了吧？快去！”
“一言為定。”
薛玉嫣半分猶豫也沒有，提起裙角邁進水池。
水看似很淺，實則越往裏走越深。
這會兒雖是七月盛夏，但早上還是清涼，水流緩緩拂過薛玉嫣裙擺，將濕透的衣料緊緊貼在薛玉嫣小腿上，滲入瑟瑟冷意。
薛玉嫣貝齒咬著唇角，一言不發，只垂眸掃了掃，俯身去拾那塊玉佩。
寧向茗笑得越發暢快，拍著手道：“越王妃，你從前一定想不到，就算如願以償嫁給了越王哥哥，也要為我這個嫁不成他的世家女折身低頭！”
“這般屈辱，你心底一定很不好受吧？”
薛玉嫣擡起眼，烏沈沈的水眸靜靜看著她。
屈辱？呵。
這算什麽屈辱。
守不住蒙塵舊事，讓別人輕而易舉得知，才是她真正的屈辱！
她彎腰將玉佩握在手裏，剛要拿起來，寧向茗突然一聲尖叫。
薛玉嫣下意識一松手，玉佩順著水流從指尖滑了出去，再次漂走。
“真有意思。”寧向茗笑瞇瞇坐在池畔拍手。
薛玉嫣再往前追了幾步。時間久了，裙擺沾水越發沈重，拖得她走路都格外吃力。
她艱難走過去，重新將玉佩撿起來，跨過水池走到寧向茗面前，冷冷遞到對方手裏。
“給你。”
寧向茗垂眸看了一眼，突然笑嘻嘻揚起手，玉佩在空中劃出一道優美弧線——
她竟然、再次、將玉佩往水池裏扔去！
“你！”薛玉嫣咬緊牙關，“你這是什麽意思？”
“耍你呀。”寧向茗笑容艷麗至極，“越王妃，在水裏站這麽久，冷不冷？”
她說到這，自然地轉過頭，想看看玉佩落到了哪裏。
“哢嚓。”
那濕淋淋帶著水珠的玉佩，徑直落在一只骨節分明的手裏，硬生生被掰成了兩截！
寧向茗面容驟然一片煞白，血色迅速從臉上褪盡！
男人攜著狂暴怒意，沈沈站在池邊，神色已經不足以用可怖來形容，仿佛下一秒就會拔劍殺了她！
寧向茗喉嚨如同被無形雙手扼住，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
她想逃，腿卻像灌了鉛，想放聲大哭，眼眶幹得連她自己都驚訝，一滴眼淚都掉不出來。
她只能像靈魂抽離般，呆滯坐在原地，楞楞盯著那個血洗敵國、強大暴虐如同從地獄降臨的高大身影，帶著滿身殺意一步步向她走來！
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