杜府的夜一向很安靜，其餘房間的燈都熄了，只剩書房裏燃著亮。

杜且及坐在案前，幫杜思齊算著上姜家提親所需的聘禮。他一項一項的列得仔細，可身邊人心思卻不在這兒，杜且及朝邊上看了幾次，終是忍不住皺眉敲了敲桌案。

杜思齊回過神來，連忙斂眸回了聲：“父親？”

後者沈默地看了他一會，才淺淡地‘嗯’了聲當做回應。而後將桌上展開的文書，推向杜思齊，揉著眉心，問道：“自己來看看，還缺些什麽？”

那人卻沒有伸手接過，仿佛是沒聽見問話似的，低著頭維持剛才的姿勢，像是一種無聲的抵抗。杜且及看在眼底，也沒出聲說些什麽，只是垂眸伸手將文書再朝前推了推。

杜思齊眉頭皺了皺，終於出聲道：“父親，這婚事可否先緩一緩？”

杜且及眉梢一挑，倒也沒急著言語，只是將文書給拿到自己面前。反覆看了看，擡手又添上幾筆，這才沈聲問道：“理由？”

這話聽起來平淡無奇，聽在身邊人耳裏卻是暗藏風雨，那人不免有些急促的說道：“才打了傷亡如此重的戰，此時大婚是不是...”後面聲音越說越低，最終是什麽也聽不見了。

杜且及將手中的毛筆給搭在筆架上，沈聲道：“旁人的事終歸是旁人的。別忘了，你肩上擔的可是杜家的未來。”說後面一句話明顯是加重了語氣，擡眸緊盯著身邊人的臉，狀似無意地嘆道：“孰輕孰重，你自己有數。”

一句‘孰輕孰重’，像是把杜思齊的後路給堵死了。他深深了解父親的為人。杜且及是將杜家的榮譽給刻在骨子裏的，能在暗流湧動的朝堂中拼得今日的地位，便是更不可能讓杜家在前進的路上遇到任何一番阻礙。

哪怕最後是孑然一身，眾叛親離，也得是咬牙咽血站在最高處，睥睨眾人。那些為一口飯就挨盡白眼的日子已經過去了，他杜家得是京城人家中最高的一塊門檻。

如此，杜思齊緊攥在身側掙紮了半晌的手還是放松了，有些無力的垂在身側，指尖顫抖間輕笑道：“兒子...知道了。”

知道了，這個責任，就算是擔定的了。

他推開門，借著天上的月光低下頭，拽下了一直別在腰間的小香囊。這物件是在葉府上的小丫頭贈的，他連打戰的時候都是貼身放著，唯恐戰火染了一番心意。

還能記得小姑娘明明是帶著一臉的羞澀將這小物件遞給自己，卻在擡眸間還是掩飾不住眼中的期盼。仿佛只要自己伸手接過，就滿足了她整個的世界。

杜思齊當時還在想這丫頭可真是大膽，只因為舊時無心的一句提起，便將自己記了這麽些年。

他本不想理會，或是冷言勸誡幾句。

但手卻像是不受自主般的接過佩飾，看著那人瞬間亮起的眸子，低聲道了句謝謝。而後小丫頭竟是紅著臉，朝自己說了更多聲的感謝，便像頭驚慌失措的小鹿般跑開了。那神情仿佛是將心意小心翼翼地藏了許久，怯生生露出一點點來，竟得到的意料之外接受時的歡喜。

巧笑倩兮，美目盼兮。她這麽明晃晃的笑著，竟也就這麽照進了杜思齊的心。

後來他想了許久，才終於是將其中緣由給想明白了。杜思齊是從未見過如此燃著生氣的眸子，眼中的真實與熱切，是他所不能及的。

如此模樣的眼睛，看著，就像能望見自由。

耳畔蟬鳴聲漸漸，日子離盛暑是越發的近了。

杜思齊回到房間裏，將屋裏的燭火給點了，依著光亮，看香囊上的針腳發呆。這針腳縫的很細，一看就是花了功夫的。

出征前那丫頭曾上門找見過自己，他都給回絕了。杜思齊甚至能想象出那雙眸子中的失望，可他寧可讓姑娘眼中的光黯淡下去，也不願看著它沾染上塵埃。

它就該是純粹而真實的，是真真假假間唯一讓人安心的註視。香囊的邊角上繡了一朵小小的蓮花，不仔細看還真發不現。

杜思齊彎唇想笑一笑這少女心思，門卻被敲響了。他只能停下心中的思量，上前將門推開，門外站著一侍女。

見門開了，那人將手中的事物遞上，恭恭敬敬地說道：“大少爺，老爺讓我將聘禮單給您。”

杜思齊伸手接過，簡單嗯了一聲，就轉身將門關上。他看著手中的聘禮單，擡眼望著放在桌上的香囊，自嘲地笑了。

他緩步回到桌邊，將手中文書放在那香囊之上，覆蓋住了頃刻間的觸動。

夢醒了，還得面對著的是現實。

新軍整改之際，葉惘之忙得不可開交，下了朝便整日呆著校場裏訓練。天氣愈來愈熱，回來時人往往回來時是累的連話都說不出。葉夫人每次見著了，都是好一番的心疼。每每如此，葉惘之便會勸著母親寬心，他一門心思的撲在上面，是再多的苦都吃的了。

這場景與顧暮來說有種莫名的熟悉，她看在眼裏，心中像是被什麽東西給堵著了似的，呼吸都帶著沈重。仿若是滔滔江水中渺小的魚，明明翻不起波瀾卻又不甘心隨流而去。

之前敗仗打的甚是慘烈，新軍整改完善的訓練便更是嚴酷。

葉惘之一行軍中將領是下定了決心要將新軍給完善起來的，為了日後一洗雪恥時的榮光，現在的這一切便都是值得。經歷過失敗而涅槃重生後的軍隊，必須得平定瀚北之亂。

時間沒留給他們太多空餘感傷，向前走的每一步路都得是盡了全力。

我們再哪一方失敗，就得在哪一方站起來。這樣才對得起那時出城迎接的百姓，配得上流過的血淚，以生的熱切去慰問戰亡的英靈。

顧暮在屋裏待不住，便常往校場去看他們訓練。

校場裏新兵訓練的專註，她不忍心打擾，只得繞到後面小心地看上一眼。葉惘之他們頂著驕陽站在校場的臺子上，底下士兵站的整齊。杜思齊臺子的一角，也不是在想些什麽，環抱著手沒有說話。蔣傑正來回的踱著步子，像是在講些對敵策略。

今日正巧有朝廷派來的巡察使，來檢驗訓練情況，而後上報於朝廷。那人雖說是背對臺上，站在隊伍的最前頭。但卻是一個勁兒的朝陰涼處挪，一副恨不得避著陽光的模樣。

顧暮來時，他們應該已是訓練了好一段時間。

蔣傑正話剛講完，巡察使便走上臺前，許是從軍訓練地累了，走路都有些虛脫。上臺後，也不看一看其餘兩人，只是擦著汗朝葉惘之詢問著何時休息。

聽見他如此問，一側的蔣傑正嗤鼻笑了。葉惘之沒直接回答，只是莞爾說道：“使官稍等，我來問問底下的兄弟。”那人一臉的狐疑，想不通一個簡單的號令怎麽還得問問旁人。但也不好說什麽，只能退到旁邊靜看作為。

葉惘之稍作示意的微微垂首，而後朗聲向下問道：“你們覺得該何時休息？”底下人皆昂起頭，一時不知道該作何回答。

日頭愈漸偏西，巡察使站的腿軟，實在是堅持不住，便上前想打個圓場：“這個...要不葉隊長你就做個主。要不我們先讓士兵們...”

他話還沒說完，底下就有人出聲答道：“驅瀚北，保大瑞之時。”

巡察使本以為這問話只是走個過場，沒想著會真會有士兵來打斷自己的話，臉上頓時有些擺不住面子。他四處飄著眼神想緩解下尷尬，見無人理會自己，便又朝身邊的葉惘之看去，這會兒多少是帶了點責怪。

後者自是沒有理會，只朝下輕壓了壓手，示意那人稍安勿躁。而後，又問了遍：“何時該休息？”

這次是連一點猶豫都沒有了，底下兵異口同聲地答道：“驅瀚北，保大瑞之時。”如同宣誓般地吶喊，將這些天的辛苦都給宣洩出來。

葉惘之帶著自豪的彎唇笑了，沖著身邊人玩笑道：“今日讓大人見笑了。要不您先去一旁喝口水歇歇？”

巡察使被這吶喊聲給震昏了頭，一時間摸不著南北。他看了看葉惘之又看了看臺下氣勢昂揚的士兵們，剛想順著臺階下了，卻見身邊人仍是笑瞇瞇地望著自己。

這笑不及心，眸子中還是清冷一片。

巡察使好歹也是在朝堂中蹚過水的，一下子就明白了其中意思，也就也不好真厚著臉去陰涼處歇息。只好掩唇輕咳了幾聲，嘴上擺著場面話來強撐面子，一邊還在用衣袖拭著汗道：“不必不必。同甘共苦，得同甘共苦。”

後來顧暮還問起過這事，不解為何多繞個彎子。

葉惘之笑笑不言語，還是蔣傑正給解釋了。說朝廷有些官員不曉得行軍訓練的辛苦，便會一昧的克扣糧草和軍需。更有甚者還會買通巡察使，指責他們訓兵寬松，有假報軍餉的嫌疑。

也沒什麽原因，只為能有多點肥水可流進自己的口袋。

“就得讓他們自己嘗嘗辛苦，免得落筆的時候沒個輕重。”蔣傑正放下筷子，整個人靠在椅子背上：“不過陛下最近抓得緊，還敢走這條金路的也是個漢子。”

飯還是在尚佳軒吃的，蔣傑正問往來的小二多要了幾份花生米。大抵是生意不好，加上難得遇上個客人。

以前當做免費小菜的醉花生，現在也得是十文一碟。

從生死場上走下來的，大都不在乎這些錢財，活著一日便是享受一日。

蔣傑正便是如此，他一邊吃一邊笑著說今日的小菜不錯，只是酒比如之前的夠味。葉惘之和顧暮都是不喝酒，那人不再他只能對著一邊的空位吐槽著世風日下，人心不古。

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