顧暮傾著身子朝前看去，躺在宛蓮掌心中的是塊小巧玉佩。

宛蓮見顧暮望來，臉上竟是羞紅了一片。她不好意思再看向面前人，忙低下頭來，悶聲道：“爹爹前幾日寫信與我，我就來時的路上雕了這個玉佩。今天又去廟中求了求，說是這樣就可以保平安了。最近城裏亂，顧姑娘拿著，多少也是個慰藉。”

宛蓮一股腦地將話說完，手指卻仍是揪著衣擺，不敢擡起頭來。

小姑娘雖然與葉府上下的關系都很好，但在她心低仍是自卑的。在這一刻，宛蓮不禁擔心顧姑娘會嫌棄自己的心意。

顧暮從她掌心中拿起那個玉佩，仔細看了看，才發現佩上雕的是尊小佛。那佛像的一只眼睛被刻歪了，顯得有些無力的趴在上面，少了幾分的神怡。

宛蓮一擡眸就看見顧暮撫向那處殘缺，忙急切地解釋道：“我本來雕刻地入神，誰知馬車一個顛簸力道便沒有把穩...顧姑娘，可不要嫌棄...”她聲音越來越小，到最後便聽不見了。

顧暮將小玉佩系在腰間，覆又拉起宛蓮的手。小姑娘明顯一楞，怔怔地擡起頭來，就望見了眼前人的笑顏，只聽她說道：“謝謝，我很喜歡。以後可得辛苦你了。”

宛蓮聞言，望著顧暮的眸子頓時亮了。她笑彎了眉眼，重重點頭道：“好！”

難得幾日清閑。

沈嶺還沒回京，葉惘之便暗地打聽著顧宓的下落。可將留京的軍營都問了，也沒打聽出個究竟。

顧暮不常出門，宛蓮便每日陪在她身邊，講些奇聞怪事街坊八卦什麽的。日子簡簡單單地過著，顧暮每當望著那個蹦蹦跳跳的小丫頭，總能在她的身上望見自己以前的影子。

葉宏殊為穩固太子之位而整日忙碌，沒日沒夜的呆在書房裏商討新的辦法。章帝已是不再掩飾自己對皇長子的厭惡了，常常只因提及到歐陽尚初，便會大發雷霆。

葉夫人見夫君如此操勞，如能日益改善夥食處處為葉宏殊寬心。

可惜，命運卻沒有眷顧葉宏殊。

嶺南災荒，二皇子歐陽尚卿賑災有功。以左丞相為首的數名官員齊齊舉薦，力保歐陽尚卿為新太子。章帝便順其建議，罷免了有通敵之嫌的皇太子。

葉宏殊頻頻上諫，章帝皆是不予理會。老丞相不甘如此，便領著那些還相信歐陽尚初的老臣們一起面諫，懇求章帝收回成命。章帝派人勸趕不能，便將以“體恤老臣”為由，將一眾臣子罷朝。

聖旨下達的後一日，杜且及來到了葉府。

顧暮只在姐姐大婚那日見過這位左丞相。可如今顧宓下落未蔔，顧暮對這位前輩不免會心有締結。她將門開了一些，透過縫隙朝外看著路過走廊地杜且及。

宛蓮放下手中削了一半的蘋果，見顧暮側著耳朵賊悄悄的往外面偷看，不免心生好奇。她忙將將手裏的果子給放到一邊，學著顧姑娘的模樣探出頭去，誰知剛望第一眼就出聲道：“誒杜家的大少爺怎麽也來了？”

顧暮見她如此問，便也朝後看去，果真見杜且及身後跟著一身穿褐色長袍的年輕公子。她倒是第一次見杜家大少爺，畢竟是親兄弟，那人樣貌與杜思志很是相似。

一想起杜思志，她也沒興趣在往外看了，便就回到桌前，順手拿起剛剛宛蓮削了一半的蘋果，接著削的痕跡繼續往下削。

可刀刃剛圍著那蘋果轉了沒到兩圈，之前連續的果皮就給顧暮削斷了。她不覺略帶可惜的嘖了聲，斷斷續續地將蘋果削完。

宛蓮沒註意到自家姑娘的苦惱，仍是專註地透著門縫朝外看。等到杜且及二人走過長廊，她才帶著不舍得問道：“顧姑娘，你覺得杜少爺怎麽樣？”

顧暮剛咬了一口蘋果，猛然聽見她如此問，竟是差點被噎到。她連咳了幾聲，才隨意回道：“應當還不錯。”

沒想到宛蓮聽她這麽說，就興沖沖的回過頭去。可準備開口，就看見顧暮正拿著自己削剛了一半的蘋果。

她明顯楞了一下，才想起剛才忘了什麽。顧暮看著她那股興奮勁還沒下去的模樣，便沖宛蓮擺擺手。

宛蓮見顧暮沒有責怪她的意思，便興沖沖地從懷中拿出個香囊，遞到顧暮眼前期待地問道：“顧姑娘，你瞧這個好看麽？”

顧暮把蘋果吃完，又將核子扔了，才擦凈手將香囊接過來。她正反都仔細看了看，不禁問道：“這個不就是你前些日子一直做的東西嗎？挺好看的，宛蓮你的手可真巧。”

宛蓮聽著有些不好意思，轉著耳畔的小辮道：“沒有啦，顧姑娘。也就是平常沒事幹，自己搗鼓著玩兒的。顧姑娘說好看就好，我還是第一次做這種香囊呢。”

顧暮聽罷便將香囊還給宛蓮，又見她跟收著寶貝似地放回懷中，不免有些好奇地問道：“你縫制著香囊做什麽？”

小姑娘擡眸瞧了眼顧暮，覆又用手把玩著自己的小辮，語氣中帶了些許嬌羞，說道：“做著給杜少爺當謝禮的。”

葉府內一片肅靜，正堂的房門緊閉。像是生怕聽到什麽不得了的事一般，門外來往的都趕著步子。

杜且及坐在側位，身旁站著長子杜思齊。葉宏殊坐在正位，一言未發。堂上掛著的“清正廉明”的牌匾，整個屋子的氛圍卻是古怪的很。

小仆走上前添上新茶，又將燭燈點起。等全部事宜準備完成，他才低頭匆匆離開堂中。

杜且及率先開口道：“多年未見，不知老友近來可好？”

葉宏殊拿起桌上的茶杯，輕抿了一口，才開口道：“杜丞相今日怕不是只為寒暄而來吧。”

杜且及聞言，將手中茶杯放於小案之上，陶瓷與木頭的碰撞聲頓時想起。老丞相彎起唇角，笑意卻並未到達眼底，道“葉兄這就說笑了。我今日來只為勸葉兄一句，莫要強改時局…”

葉宏殊眸色一沈，不覺冷聲道：“好一句強改時局，難道杜丞相覺得那不學無術的二皇子比皇長子更適合繼承帝位？”

杜且及望向身側的青花瓷杯，垂眸道：“葉兄言重了。有些事一時如此，不代表長久如此。”說到此處，他覆又轉而看向沈著臉的葉宏殊，道：“順應天道，才可成就盛世。不知這點，葉兄可知曉？”

葉宏殊冷哼道：“難道杜丞相以為殘害忠良，立無為之臣是天道？”

杜且及搖頭回道：“聖上早已對皇長子有了戒心，又忌憚顧如烈軍權在握。兩者之中必然得除一個，才能穩住帝王心思。陛下雖為一國之君，但終歸存有私心，順其心境而為才是天道。”

葉宏殊聞言沈默許久，才啞著嗓子道：“皇長子有舉賢納賢之德，在百姓中更是飽受讚譽。他才是一國明君的最佳人選。”

杜且及聽他如此說，覆又將茶杯拿起，開口道：“不懂得半點心術之人，路走不長遠。皇長子適於山水，卻不適於朝堂。更何況他本就無心參與帝位之爭，如此結果應為雙方歡喜才是。”

“皇長子畢竟出身於帝王家，他的想法又怎能與一國盛世相比？”

“那葉丞相，你口中的一國盛世又是怎樣的盛世呢？”

葉宏殊沒想到杜且及會這麽問，竟是一下子就楞住了。他望著童年舊友的眼睛，卻是猜不透那人的心思。他不禁在心中，默默思考起對方的問題來。

杜且及見葉宏殊沒有回答，便垂眸道：“人各有路，無需強求。我所言至此，還望葉丞相能聽在下一勸。”覆又朝身邊看去，杜思齊忙領命從側門走出。

沒過多久，他便將一麻袋帶入堂中。麻袋鼓鼓囊囊地一個，從外看看不出什麽。杜思齊轉身將門關嚴，才做禮道：“父親，帶來了”。

杜且及沖他揮揮手，示意將麻袋打開。覆又背手起身，望著頗為震驚地葉宏殊道：“來時唐突也沒帶些什麽。這個，就當做是給顧兄的賠禮罷。”

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