☆、第 16 章 (5)
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然是遠哥兒，你怎麽會到這裏來。”說著卻不顧長輩身份，忙去攙扶蘇致遠到院子裏坐下。
木蘭卻有些蒙，先生，太子伴讀，信息量很大的樣子。便去端了茶，放到石桌上，知道兩人必然有許多的話要談。
蘇致遠端了茶敬了方老太爺道：“學生不義，當時未能救下先生，事後也未能找的先生。”說著十分內疚自責的樣子。
“你不必自責，當時你還小，這麽大的事情也不是你能左右的，難為你還記得為師，為師已是十分欣慰。
如今你長這麽大了，我都差點沒認出來。能再見到你，為師也是十分的寬慰。現為師日子過得清凈，倒也還算自在。”
頓了頓又道:”只是可憐了太子，他為人正直，又豈會做出大逆不道之事，怕是遭人陷害了。”
方老太爺說著眼眶卻有點紅。大約是想起當年之事。
“正是，太子哥哥待我如親弟弟般，我是打死也不信太子哥哥謀反的，更何況太子哥哥從未提起謀反之事。
只是如今當今聖上卻不讓人提起太子哥哥之事，這迷霧重重，我曾幾次要要查找線索，卻無從查起。”蘇致遠閉著眼睛，嘆了口氣，老氣橫秋的不像個少年郎。
方老太爺見他如此，年紀不大，卻似乎經歷頗多的樣子，又知道他自小是個明理的，不免關心起來：“舊人之事，若想要查談何容易，你需得自己保重才好，如今，你卻是為何傷成這樣。”
“謝先生關心，自從太子出事，我便回了家中，只是我父親新娶的夫人，也容不得我，每每離間我們父子。我便求了我叔叔蘇明，他是個皇商，也因太子之事，我亦不想再入仕途，故而跟我叔叔一道經商。”
蘇致遠喝了口茶又繼續道：“這次契丹來犯，東北戰事吃緊，我叔叔奉命收了早秋的棉花，為戰士們做軍衣，沒想到在銅陵縣附近的長江的分叉口裏翻了船。
棉花全損失了不說，我叔叔現今如何也不得而知，我本在江城，欲在華陽府附近與叔叔匯合一道回洛陽，卻得了他沈船的消息，便匆忙騎了馬，往銅陵縣趕，卻不想路上馬受了驚，失了蹄，將我甩了下來。幸得方老爺路遇相救。”這個臉上少有表情的少年，說完臉上浮起了愁容。
“竟有這等事，銅陵縣長江分叉口，確實有些暗流，只是你叔叔的船舶必然是不那麽容易沈船的，你需得好好查一查才是。”方老太爺若有所思道。
“正是，只是我如今這樣，怕是要再叨擾些日子。”蘇致遠歉意地道。
木蘭有些尷尬了，人家是個有情有義的好兒郎，還是祖父的學生，自己卻收了銀子才辦事，似乎有些不妥呀。
“無妨，若是腿不能好全，你又有何餘力，去查了這些事，你需得養好身體，才好再做打算。我這裏便是你的家，自然是想待多久就待多久。”方老太爺慈愛的看了看蘇致遠，顯然，這個學生當年應該也是他的得意門生。
☆、這丫頭主意多著呢
“謝先生收留。”說著站起來就要行禮，方老太爺見他如此，哪肯讓他真的行禮。又把他按回座位。
這時方政卻回來了，後面領著一男一女，一見到蘇致遠就喊道：“少主。”木蘭正驚訝時，方政道：“我本在田間幹活，見這二人來尋蘇致遠，我便引了他們來。”
木蘭卻有些驚訝，這兩個人卻不是那天見到的那個仆人。
蘇致遠也是有些疑惑的問道：“你二人怎麽知道我在這裏？”
“李松告訴我們的。我們本聽了消息想著少主可能往出事之地去了，卻沒見到少主，只得問了李松，他說您在這裏，他在那邊幫忙料理，我二人便先來尋您了。”那身材高挑，一身武功打扮的少女先回道。
蘇致遠點點頭又向方老太爺和方政介紹道：“先生，方老爺，這二人分別是李英，李強，自小跟在我身邊的。”
二人給方老太爺和方政見過禮，方老太爺和方政點點頭，便叫木蘭再收拾兩間屋子出來給二人住下。
木蘭收拾完屋子，叫二人住下後，拿著100兩銀票要還給蘇致遠道：“你是我祖父的學生，我若是收了你的銀子，倒是丟了我祖父的臉，這銀票還你吧。”
“木蘭姑娘，你這幾日照顧我也是頗為辛苦，這是你應得的。”蘇致遠見她這樣,倒是覺得有些可愛。
“我不要，這錢收的好沒意思，我自己有其它營收，可不差你這100兩，你且收回去吧，不然倒叫我難堪了。”木蘭見他不收，便直接道。暗想，反正這錢我是不收的了。
蘇致遠見她堅決的樣子，倒是直接把銀票收回來。想著來日若有需要，再好生報答吧。
蘇致遠這邊來了2個人，木蘭便不用再照顧蘇致遠。大約是因為這小姑娘照顧人確實周全，笑起來的時候，又十分明媚。如今來了這兩個家夥，蘇致遠倒是有些失落。
李英和李強安頓下來後，便開始跟蘇致遠回報沈船的事道：“少主，蘇老爺落了水，被救了上來，已無性命之憂，只是引發了舊疾，如今已經回洛陽去修養了。不過臨走前，交代我們告訴少主，棉花是緊急軍需，怕是得想了辦法，補上去才好。”
蘇致遠點點頭，如今剛入秋，怕是不好找這棉花。李英卻又道：“我見這路上種了許多棉花，似乎成熟的樣子，少主不妨問問方老爺，或許他有辦法呢？”
蘇致遠有些訝異，他一直在馬車裏，也不曾出去過，倒是不知道，心裏卻也覺得稍安道：“我明日問問，叔叔的船可有查出來如何沈的？”
“船沈下去時倒翻在長江裏，雖離漩渦有些近，大約是裏面有棉花吸了水太沈，倒是沒被吸過去，叫了幾個會水的下去探了，發現船底有個大窟窿，不知是被鑿開還是撞的，因著那岔口，附近確實是有些鋒利的暗石，我們的船比較重，那縣長一口咬定，我們的船太重，是磕了那石頭，漏了水才沈的。”李強回道。
“船上可有留下什麽人？”蘇致遠又問道。
“說來也奇怪，就算是中秋晚上，船上按道理也至少有5到6個清醒的人看著船，出了這麽大的事，竟然都失蹤了，反而是江邊一個會水的人救了蘇老爺，其餘人都跟著船沈了下去，竟都找不一個船上留下來的人。”
“那救了叔叔的人，人在哪裏？”蘇致遠又問。
“被我們悄悄安頓起來了。”李英回道。
蘇致遠點點頭，心裏暗想著，先把棉花的事情處理了，再來查這沈船之事。
翌日，蘇致遠向方政打探起棉花之事道:“方老爺，如今我叔叔的船沈在了長江裏，棉花全泡壞了，現今東北契丹時時來犯戰事吃緊，且那地方10月便入了冬，故而須得在10月份之前趕出冬衣出來。如今已是8月底，我聽說咱們村種了這許多棉花，我需得20幾萬斤，可有這麽多？可知是誰收這裏的棉花”
方政倒是楞了一下，有些為難：“棉花倒是我們家負責收的，咱們今年提早種了棉花，這村裏要20幾萬，也是差不多的，只是我們替的是一位蔣老板收的，按說這趕制軍衣，我們應該全力支持，只是我們已和這位蔣老板定了約。我需得問了他才能回你”
“如此可勞煩您問問這蔣老板，實在緊急。”說著向方政行了一禮，方政已從父親的口中知道，這位是安國侯府家的大公子，自然不好受他的禮。扶了蘇致遠的手道：“我盡力周旋。”
方政便將蘇致遠要這許多棉花的事，寫信告知蔣老板，蔣老板卻沒有回信，正當大家等的有些著急的時候，蔣老板卻來了。
進了院子，便問方政，這位蘇公子在何處。方政領著蔣老板來到蘇致遠的房間。蘇致遠正坐在凳子上活動筋骨，見了蔣老板道：“原來你就是那個蔣老板。”笑了起來。
蔣老板忙給蘇致遠行了一禮道：“蘇少爺，知道您要收這裏的棉花，我便安排了人手和驢車，趕了過來了。”
方政正疑惑時，蔣老板已經對著方政道：“方老爺，這是我們家的少爺，我管的淮南道總舵便是蘇家的。”
方政恍然大悟道：“這下好辦，省的為難了。”說完便叫姜氏安排蔣老板他們住下，自己則去請了村長，村長一聽是安國候府的大公子，又是為了趕制軍衣，雖棉花未到收的季節，但是虧今年種的早，不敢怠慢，忙召集了村裏的戶主，通知了大家采棉花的事。
這鄉裏向來不管什麽官，什麽府，只知道要聽村長的。便紛紛動起手來。
方政也把方達叫了回來幫忙。棉花采完，大約曬了10來天，蔣老板就開始安排收棉花之事，
方達不知道這蘇致遠什麽身份，蘇致遠又因為方家幫了他這麽多的忙，便對方達十分客氣溫和。
方達就覺得蘇致遠看起很好相處的樣子，倒是熱情的負責起招待他們幾個的工作，木蘭如今也大了些，又擅長算術，被蔣老板邀了負責統計棉花。
一切準備妥當，院子裏便開始了熱鬧的收棉花工作，蘇致遠看著村裏井然有序的村人來賣棉花，而且成色又十分的好。
又疑惑這方家怎麽負責起收棉花了，便問方達道：“你們怎麽想起要收這棉花，這裏的棉花種了幾年了。怎麽種的這麽好？”
雖然連續問了幾個問題，方達倒是很熱情的回了他：“你別看這村裏都種了棉花，還種的好，我妹妹可是最大的功勞。”
“你妹妹，莫不是木蘭？”蘇致遠有些驚訝。
“正是，這丫頭主意多著呢，這蔣老板你是知道的，原來走南闖北的收棉花，我妹妹先是跟蔣老板打好了交道，自己買了第一年的種子，種好了，賣給蔣老板。
回來便在村裏宣揚種棉花收成如何如何的好，可以增加許多的營收，叫村人們都動了心，我父親又請了村長來坐鎮。
第二年便把種子賒給了村裏，叫家家戶戶都種起來，由我們家負責收，村裏人沒了擔憂便紛紛種起了棉花，我妹妹還給我父親提建議，說是重要時節，叫了戶主們集合，講講怎麽種棉花種的好。”
一口氣講了這麽長，方達喝了口水，便要繼續說。
蘇致遠卻問道：“棉花種子賒給村裏人，是你們的主意，膽子倒是真大，不過卻是有驚無險的招。”蘇致遠說完看向木蘭，眼光卻有點不大一樣，有探究，有欣賞。
“正是，這丫頭真真是經商的好頭腦，我們家負責收棉花得了利錢，才有這個這麽大的院子。如今你看那前面兩個池塘的魚，也都是她的主意，還有，還有，我們在縣城可是有家酒樓的，原來也不過是普通的酒樓，被她買下後，如今莫說是銅陵縣，就是整個華陽府都是十分出名的。且離了她，照樣井然有序，那30幾歲的掌櫃被她一個小姑娘管的服服帖帖的。”
說著妹妹，方達一臉自豪。該說的都說了，忽又想到木蘭交代酒樓之事，不要宣揚，便又道：“我妹妹不欲讓人知道酒樓是她的，你可別說出去哈。”
蘇致遠這時倒生起了愛才之心，這樣的女子，若是能成為助力，可不得了。只是疑惑她生在鄉野怎麽有這樣的本事，就算方老太爺曾經是太子太傅，但所教，絕不是生意之道。便又問道：“那她怎麽懂的這許多？”
“大約是因為我祖父將那些奇奇怪怪的書都交給她，這丫頭本就聰明，又愛專研吧。”
方達點點頭肯定的道。
木蘭“哈秋”打了個噴嚏，並不知道有人在說她。
蘇致遠只能信了她是一位奇女子了，想著哪日去看看她如何經營這酒樓。
蔣先生因著蘇家的少爺在這裏不敢怠慢，多叫了許多人，又這棉花品質好，摘收的時候已經分開，方便很多，不到半月，棉花已經收的幹凈，整理好，只等蘇致遠一聲令下便可發往洛陽。
☆、招誰惹誰
蘇致遠命李英跟著，一路不得再有閃失，李英領了命，和蔣先生一道送棉花出去。臨行前蔣老板一樣將160兩的銀子交到方政手中，因是應得的，方政倒也沒有推遲。
修養了兩日，木蘭和方達便趕回縣城，蘇致遠則因為腿腳還沒有好全，只得再住幾日。
木蘭剛到了酒樓，卻沒想到沈玉已經等在那裏，倒是有些驚訝。
沈玉神色卻有些慌張，後面還跟著孫若雲眼眶似乎微紅。
來者是客，木蘭見他們神情怪異，不敢在外面接待他們，只好把她們請到酒樓後院單獨建的接待間，沈玉到了接待間，卻忽然道：“今日唐突了蘭兒妹妹了，只是我必須當著我表妹的面，跟你說清楚。”
木蘭心裏咯噔一跳。正要拒絕聽沈玉的話，沒想到來不及。
沈玉已經繼續開口道：“若雲妹妹，我一直喜歡的是蘭兒，祖父再喜歡你，我不喜歡你也是無用，今日當著蘭兒的面告訴你，就是想跟你證明，我沒有在說謊。”
若雲聽到這個話，已經哭在當場，木蘭則是呆住了，這樣的表白算什麽。她腦子有點亂，這要是發生在別人身上，她也就當熱鬧看了，如今發生在自己身上，覺得很狗血.
若說沒有一點喜歡沈玉，那也至少有些好感的，只是他們家若真心實意想娶了她過門，她也未必不能接受，但是現在這樣尷尬，她沒處理過，沒遇到過。一下子不知所措，又有點難堪。倒叫她對沈玉，生出一點反感出來。又覺得他也是無奈。
正不知所措時，方達已經回過神來了道：“沈玉，你有沒搞錯，你祖父可願意等了蘭兒及笄，你可敢跟你祖父僵持，你如今已經是秀才，你祖父可會等你考了舉人回來再成親？”方家的人，大部分對情感這方面都是比較通透。
幾句話竟然把沈玉問住了，他露出了茫然的神色，原本只是想著只要孫若雲不纏著她，不答應訂婚的事情，他和木蘭就還有希望。
方達幾句話卻如醍醐灌頂，叫他五雷轟頂，又醒悟過來，過了半響，對著木蘭道：“唐突了。”便失魂落魄的走了出去，那若雲卻恨恨的瞪了木蘭一眼。也追著沈玉出去了。
木蘭無語，招誰惹誰了，又見沈玉就這樣出去，知道他已經向現實妥協，這也難怪，一邊是他的祖父，年近70,的垂垂老者，若是有個閃失，沈玉如何擔當的起，一邊是木蘭年歲還小。
木蘭心裏暗惱，他早該想到這點，卻還是來撩自己。方達見木蘭神色不悅，怕她被嚇到。
忙安慰她道：“放心哈，還有你哥哥我呢，定叫誰也不敢欺負你哈，那個沈玉真不是東西，沒想到又是一個道貌岸然的家夥。”
木蘭卻道：“哥哥，謝謝你，只是我如今有點亂，你且出去，我想一個人呆會。你吩咐他們別來打擾我，且我今日坐馬車有些累，需得睡會”
方達有點擔心，只是知道妹妹一向有主意，便也不再說什麽，吩咐了人不要去打擾木蘭休息、
待方達出去，木蘭忍不住輕輕的哭了起來。心裏說不難過是騙人的。哭了一會，便進了裏間休息，不知不覺倒是睡著了。
待醒過來已是傍晚，不覺有點餓，整理了妝容，正要叫人送些吃食過來。方達卻來敲門了。
木蘭喊了句進來，方達開了門便道：“妹妹，你可好些了，我本不想打擾你，只是有件事情怕是要跟你說一下。”
木蘭點點頭，看他神色，知道估計有什麽事，便道：“你說。”
“你可知道，那個孫若雲，是什麽人？”方達問道
“不是沈玉的表妹嗎？”木蘭有些驚訝，怎麽問起孫若雲了。
“孫若雲出去的時候，被車夫看到了，車夫告訴我，孫若雲的母親是白家人。現在怕是白家已經知道我們是這酒樓的幕後老板了。
且你也知道對面那家酒樓是白家的，如今被我們搶了生意，怕是要生事端。”方達說著神色有點不安。
白家在銅陵縣的勢力，他們算是摸的差不多了，2酒樓，5家糧油店，還有個集市，另外不知道還有多少田地。且怕是早就官商勾結了。那白家的嫡女是縣夫人。
也就是那個白公子的姑姑，所以若說這銅陵縣，怕是真的被白家只手遮天了。
木蘭無語，覺得自己上輩子跟縣長有仇，怎麽老是惹到他親戚，上次木雲的事，惹到了他妾的娘家，這次直接惹到了他夫人的娘家。心裏十分無奈，如今自己羽翼未豐，若是鬧起來，怕是雞蛋碰鵝卵石呀。
木蘭一籌莫展，想了想，如今酒樓裏也不乏一些貴婦，也有些華陽府官家的女眷，他們怕是不敢明著來，就是怕暗地搞出事端，叫他們酒樓壞了名聲。
想到如此便吩咐方達道：“你近日盯著廚房，和端菜的夥計，叫他們務必小心，謹防有人暗中使壞。”
方達點點頭，現在只能如此了。
過了幾日，一桌男子在酒樓圍坐吃飯，點了一桌子螃蟹，待快吃完時，忽然都喊起了肚子疼，一個個沖向茅房上吐下瀉。
這時卻有個喊了起來：“佳肴樓吃食有問題，快請大夫，快報官。”方達忙叫了掌櫃去請大夫過來。
不一會兒，那縣衙役就趕了過來，大夫也過來了，查看了，只說食物有問題導致腹瀉。
衙役要鄧掌櫃拿出剩餘的螃蟹，給大夫檢查，鄧掌櫃卻蒙了。前幾日，有個客人說要宴請朋友，要吃螃蟹，這東西金貴，酒樓平時也沒賣螃蟹，所以只抓了剛剛好的數量，如今到哪裏去找螃蟹給大夫檢測。
這時那個喊報官的人道：“老爺這螃蟹一定有問題，整桌就我沒吃螃蟹，我便沒有腹瀉。”衙役又見鄧掌櫃的拿不出螃蟹，便道：“果然有問題，來人把掌櫃帶走。”
這時孫若雲，忽然站出來道：“且慢，大老爺，這掌櫃的不是這酒樓的老板，他們的老板是方木蘭。就住在這裏的後院。”
木蘭聽見動靜已經出來。在人群後面聽了個大概，知道今天事情逃不過，只是想不通。這幾日已經特別小心，掌櫃抓螃蟹，必定也是挑最鮮活的，怎麽會出問題。是哪裏出了問題。
衙役問了句:“誰是方木蘭，跟我去縣衙走一趟。”
孫若雲，見木蘭出來便指著她道：“這個人就是方木蘭。”
衙役一聽便要上來抓人。木蘭強迫自己冷靜下來道：“我自己走。”便跟著衙役往縣衙去了。
蘇致遠腿交已經大好，騎了馬往銅陵縣城趕，想去看看方達口中在華陽府出了名的酒樓到底是什麽樣的。
到了酒樓門口卻看見外面圍著人，指指點點。方達站在臺階上，看到蘇致遠，忙過去拉住他道：“今日幾個人吃了螃蟹，卻莫名的拉起了肚子，那大夫非說是食物有問題，如今木蘭被帶到縣衙去了。”
蘇致遠一聽，心裏一沈，這小姑娘要是被帶到縣衙，怕是要受一番折磨，便趕緊騎上了馬，帶著方達往縣衙去了。
木蘭剛到縣衙，那肥肥胖胖的縣老爺，就拿起唐木一拍道：“堂下何人，犯了何事。”
這時一個男子站了出來道：“老爺，我告佳肴樓的老板方木蘭，我的兄弟今日在佳肴樓吃了螃蟹，紛紛上吐下瀉，唯獨我沒吃，我卻沒有問題，可見是螃蟹出了問題。這黑心的老板，竟然用壞的螃蟹，想致我兄弟於死地。”
木蘭一直想不通，卻知道這一定是被陷害的。便道：“縣老爺，可容我查一查，我家所用的東西，歷來都是十分新鮮的，並不可能拿壞螃蟹來害客人的。”
那縣老爺看了一眼方木蘭譏諷道：“現在人證物證俱在，你是不願意招了。來人，先打個30大板。”
那衙役說著就要上來抓方木蘭。木蘭暗道，不妙，這怕是直接要打到招了，這時蘇致遠卻趕了進來道：“且慢，縣長就這麽辦事的嗎，如今這食物有沒問題，都還未能定論，你倒是只懂得屈打成招了。”
蘇致遠一身氣勢，縣長倒是一楞。看這人打扮，必定是貴公子哥，可不要得罪了人才好。便一臉堆笑道：“本官斷案自有規矩，只是不知這位公子是何人，莫要打擾了本官判案呀。”
蘇致遠卻不理，徑直往縣衙的後堂走去。那縣長忙道：“你們且先等著。”說著就往後堂跟了過去。
“不知這位公子是何人啊？還請給小的明示。”縣長說著一臉訕笑。
“我是安國侯府的大公子蘇致遠。”說著拿出了侯府的腰牌。
縣長一聽，忙道：“哦哦，是蘇大公子，小的有眼不識泰山。您今日到這寒地，可有什麽要吩咐”
“這方木蘭是我的救命恩人，你好好斷案，莫要冤枉了好人。否則我叫你吃不了兜著走。”蘇致遠眼睛裏現出了殺氣。
☆、證據不足
縣長原本就是想給自己老婆的家裏的人出口氣，反正先打個半死不活再說，卻不知道人家背後有大靠山，遂忙道：“您說的是，我這就好好查。”
再出來時，縣長已經對著木蘭和氣的道：“小姑娘，你可有什麽要辯駁的呀。”
木蘭在他們進去時，已經想到了一個關鍵的點，跟螃蟹有關，螃蟹又沒問題，大夫又說了是食物引起的，而不是下藥導致的中毒，那就只有一種可能，食物相克，便道：“縣老爺可查了這幾個人，來酒樓之前他們可還吃了其它東西沒有，特別是柿子，如今正是柿子豐收的季節，柿子吃了之後再吃螃蟹，必然引起腹瀉的。”
縣長背後有人壓著，不敢怠慢，忙叫了衙役去查那幾個人早上都吃了些什麽。
木蘭給方達一個眼色，方達便明白，跟著縣衙去了找那個幾個人，那幾個人已經擡回了白家集市，方達暗道：“好你個白家，果然是你們搞的鬼。”衙役去了管事屋子，方達則向屋子旁邊走去。
跟以往認識的賣菜的大嬸打聽道：“大嬸，你離管事的屋子近，可曾見到他們吃了柿子？”
“你說柿子啊，你怎麽知道，早上白二爺賞了那幾個新來的管事幾籃子柿子呢？這新來的幾個人不錯，吃不完，還給我們分了一些呢。你怎麽跟衙役一起來可是要查什麽事？”大嬸道。
“這幾個人吃了我們家的螃蟹，出了點問題，螃蟹跟柿子相克，所以特意來問問。大嬸你可願意給我們做個人證？”方達道，心裏卻想著難怪，他沒看過這幾個白家的管事，原來是新來的。
“這”大嬸有些為難心想著，畢竟是白家的管事出了事，這算幫哪邊的。
“大嬸放心，這個不是什麽大事，就是幫忙證明下他們確實不是因為吃了我們家的螃蟹才壞的肚子。只是需要證明下。”方達繼續道
大嬸才放下心來。
衙役進去一問，果然這幾個管事的早上吃了許多柿子。說是白家二爺賞下來的。這跟他們關系好的人也得了，便都知道他們吃了柿子。又在管事的房裏找出了剩下的柿子，又帶了幾個人證回去。
又請了大夫問了是否柿子和螃蟹相克，確認之後。縣長便對著方木蘭道：“如此證據不足，確實不能判定你的螃蟹有問題。”說著便放了方木蘭。
方木蘭一場心驚早已腳軟，蘇致遠看她又要倒下去，忙暗暗扶住她。方達見狀趕緊從蘇致遠手中接過木蘭。小心攙著她回去。
臨到酒樓，木蘭讓自己鎮靜下來，知道今日必須要說清楚，不然會有不好的輿論，便慢慢走進的酒樓，見客人走了一部分，還有一部分正用異樣的眼光看著她。
木蘭淡淡對著眾人笑道：“實在不好意思，今日影響了大家用飯的心情，如今已查出來了，這幾位客人早上吃了柿子，又在我這裏吃了螃蟹，相克才導致腹瀉，如今查出來，我也沒事了，只是大家以後也註意這兩樣東西，可不能一起吃了。”
說著又讓掌櫃拿了兩盆的果子，放在酒樓中間，供客人自助。又叫了人寫了一副哪些食物相克的字，掛在酒樓外面的墻上，叫人議論開來，同時也算給自己澄清。
安排妥當，才慢慢走進二進院子的會客廳。坐下來休息。過了半日，蘇致遠和方達也跟了過來。
方達看著木蘭像沒事的樣子便道：“妹妹真利害經歷了這麽大的事，一點也不慌張，還能給自己查案，倒真真是才女，我原想著我們這酒樓的生意要受影響，你如今貼了那張相克的食物出去，路過的都議論開來了，只說我們家酒樓一直食物新鮮怎麽會出事，原來是食物相克。倒成了一個警告家裏孩子不要亂吃的故事來了。”
蘇致遠對著這個姑娘，倒是真心的佩服起來，原來不過想著她是個9歲的丫頭，卻不想做事周全，沈的住氣。倒叫她刮目相看了。
方達忽又氣憤的道：“這白家真是過分，我一定要找沈玉說道說道，定是白家和這孫若雲聯合起來陷害咱們。我今早跟了去，那些客人是白家的管事。那白二爺，竟然連人命都不顧，叫這些新來的人受苦，就是為了報覆咱們。”
蘇致遠有些訝異道：“這白家是？怎麽會跟你們扯上關系。”他還需要在這裏待上一段時間，自然要幫方家解決麻煩。
“你不知道，這白家的公子是個流氓，要我姐去做妾，我姐不依，就叫他家的白二爺，處處陷害我們家，還打了我，如今那白家的外甥女孫若雲，要跟沈玉定親，沈玉卻喜歡我妹妹，那黑心的女子，便想出了。毀了我們的酒樓，把我妹直接打個半死的招來。那白家就是縣夫人的娘家，在這個地方作威作福，只手遮天。”方達說的十分氣憤，說完，猛灌了幾口水。
木蘭聽到沈玉的名字心裏一苦，眼神暗了暗。卻被蘇致遠看在眼裏。蘇致遠卻忽然覺得有些吃味。只是又覺得自己好笑，一個跟他差了5歲的小姑娘，自己卻動了那樣的心思。正勸誡自己時卻聽到。
“蘇大哥，我想請你幫幫我，這白家一日不倒，我們在這銅陵縣一日不得安寧。”木蘭說著已經站起來給蘇致遠行禮。
蘇致遠倒是有些驚訝，這丫頭怎麽就這麽相信自己會幫他們。心裏又微微有些欣喜便道：
“我且看看，能做的，我會盡力做，且我叔叔的船沈在這銅陵縣，我也需要留下來好好查一查，不知道你這裏可方便留宿。”
“自然，我這後院還有許多的空房，只是都是掌櫃和下人們住的，怕是會委屈了蘇大哥。”木蘭道。
“有的住即可，那勞煩木蘭妹子，幫我們安排了。”蘇致遠說著也向木蘭行了個禮。
☆、線索不多
在酒樓安頓下來之後，蘇致遠就吩咐李強叫了李松和那名救了蘇家老爺的漁夫來問話。木蘭也被蘇致遠叫了旁聽。
蘇致遠覺得這個小姑娘總是能有發現一些不一樣的地方，又是本地人，許能幫上一些忙。
木蘭卻是有些不情願的，這可不是小案子，自己好像不太合適參與其中，又想著蘇致遠可以幫忙解決白家的問題，也就勉為其難了。卻做了一身男兒打扮。
木蘭進了掌櫃設下給客人的會客廳，蘇致遠倒是一楞，這女孩子女兒家打扮時，美艷，做男兒家打扮時，卻有有一種相貌堂堂的感覺。稍楞了下便道：“實在是勞煩木蘭妹子了，只是我如今這邊線索並不清晰，你是本地人，聽聽或許能給我些建議。”
木蘭點點頭，找了個角落坐下。不一會兒李松過來了。進屋看了眼木蘭，覺得有些面熟，卻是沒認出來。向蘇致遠行了禮道：“少爺。”
“嗯，你如今這沈船的事查的怎麽樣？”蘇致遠問道。
“稟少爺，線索不多，船上唯一幸存的人只有蘇老爺，那日沈船是在中秋，蘇老爺喝了許多酒，沈船是怎麽發生，蘇老爺被救醒過來時卻並不清楚。且蘇老爺引發了舊疾，小的也不敢多問，忙叫了淮南舵這邊的人安排了送蘇老爺回洛陽修養了。”李松道。
“那縣衙那邊怎麽說？”蘇致遠又問道。
“縣衙那邊倒是有下船幫忙查探，我也叫了會水的下去看了，船現在是翻過來的，因棉花吸了水實在太重，如今撈不上來。附近有暗礁，還有漩渦，船下有個大洞，不知道是不是被暗礁磕出來的，縣長一口咬定，船是自己沈的，如今就這樣給定了案。蘇老爺回洛陽了，您又受了腿傷，小的阻止不了縣長，如今若是要再查，怕是得找出證據來才能翻案了。”李松道。
“這麽大的案子，就這麽草率定案了。”蘇致遠有些氣憤。
“因為這一帶是長江分叉口，有暗礁，又有漩渦，往來的船只多，確實以往也發生過許多這樣的沈船事故都不能查出來問題，又船上只剩下蘇老爺，他們又不敢請了蘇老爺問話，蘇老
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木蘭卻有些蒙，先生，太子伴讀，信息量很大的樣子。便去端了茶，放到石桌上，知道兩人必然有許多的話要談。
蘇致遠端了茶敬了方老太爺道：“學生不義，當時未能救下先生，事後也未能找的先生。”說著十分內疚自責的樣子。
“你不必自責，當時你還小，這麽大的事情也不是你能左右的，難為你還記得為師，為師已是十分欣慰。
如今你長這麽大了，我都差點沒認出來。能再見到你，為師也是十分的寬慰。現為師日子過得清凈，倒也還算自在。”
頓了頓又道:”只是可憐了太子，他為人正直，又豈會做出大逆不道之事，怕是遭人陷害了。”
方老太爺說著眼眶卻有點紅。大約是想起當年之事。
“正是，太子哥哥待我如親弟弟般，我是打死也不信太子哥哥謀反的，更何況太子哥哥從未提起謀反之事。
只是如今當今聖上卻不讓人提起太子哥哥之事，這迷霧重重，我曾幾次要要查找線索，卻無從查起。”蘇致遠閉著眼睛，嘆了口氣，老氣橫秋的不像個少年郎。
方老太爺見他如此，年紀不大，卻似乎經歷頗多的樣子，又知道他自小是個明理的，不免關心起來：“舊人之事，若想要查談何容易，你需得自己保重才好，如今，你卻是為何傷成這樣。”
“謝先生關心，自從太子出事，我便回了家中，只是我父親新娶的夫人，也容不得我，每每離間我們父子。我便求了我叔叔蘇明，他是個皇商，也因太子之事，我亦不想再入仕途，故而跟我叔叔一道經商。”
蘇致遠喝了口茶又繼續道：“這次契丹來犯，東北戰事吃緊，我叔叔奉命收了早秋的棉花，為戰士們做軍衣，沒想到在銅陵縣附近的長江的分叉口裏翻了船。
棉花全損失了不說，我叔叔現今如何也不得而知，我本在江城，欲在華陽府附近與叔叔匯合一道回洛陽，卻得了他沈船的消息，便匆忙騎了馬，往銅陵縣趕，卻不想路上馬受了驚，失了蹄，將我甩了下來。幸得方老爺路遇相救。”這個臉上少有表情的少年，說完臉上浮起了愁容。
“竟有這等事，銅陵縣長江分叉口，確實有些暗流，只是你叔叔的船舶必然是不那麽容易沈船的，你需得好好查一查才是。”方老太爺若有所思道。
“正是，只是我如今這樣，怕是要再叨擾些日子。”蘇致遠歉意地道。
木蘭有些尷尬了，人家是個有情有義的好兒郎，還是祖父的學生，自己卻收了銀子才辦事，似乎有些不妥呀。
“無妨，若是腿不能好全，你又有何餘力，去查了這些事，你需得養好身體，才好再做打算。我這裏便是你的家，自然是想待多久就待多久。”方老太爺慈愛的看了看蘇致遠，顯然，這個學生當年應該也是他的得意門生。
☆、這丫頭主意多著呢
“謝先生收留。”說著站起來就要行禮，方老太爺見他如此，哪肯讓他真的行禮。又把他按回座位。
這時方政卻回來了，後面領著一男一女，一見到蘇致遠就喊道：“少主。”木蘭正驚訝時，方政道：“我本在田間幹活，見這二人來尋蘇致遠，我便引了他們來。”
木蘭卻有些驚訝，這兩個人卻不是那天見到的那個仆人。
蘇致遠也是有些疑惑的問道：“你二人怎麽知道我在這裏？”
“李松告訴我們的。我們本聽了消息想著少主可能往出事之地去了，卻沒見到少主，只得問了李松，他說您在這裏，他在那邊幫忙料理，我二人便先來尋您了。”那身材高挑，一身武功打扮的少女先回道。
蘇致遠點點頭又向方老太爺和方政介紹道：“先生，方老爺，這二人分別是李英，李強，自小跟在我身邊的。”
二人給方老太爺和方政見過禮，方老太爺和方政點點頭，便叫木蘭再收拾兩間屋子出來給二人住下。
木蘭收拾完屋子，叫二人住下後，拿著100兩銀票要還給蘇致遠道：“你是我祖父的學生，我若是收了你的銀子，倒是丟了我祖父的臉，這銀票還你吧。”
“木蘭姑娘，你這幾日照顧我也是頗為辛苦，這是你應得的。”蘇致遠見她這樣,倒是覺得有些可愛。
“我不要，這錢收的好沒意思，我自己有其它營收，可不差你這100兩，你且收回去吧，不然倒叫我難堪了。”木蘭見他不收，便直接道。暗想，反正這錢我是不收的了。
蘇致遠見她堅決的樣子，倒是直接把銀票收回來。想著來日若有需要，再好生報答吧。
蘇致遠這邊來了2個人，木蘭便不用再照顧蘇致遠。大約是因為這小姑娘照顧人確實周全，笑起來的時候，又十分明媚。如今來了這兩個家夥，蘇致遠倒是有些失落。
李英和李強安頓下來後，便開始跟蘇致遠回報沈船的事道：“少主，蘇老爺落了水，被救了上來，已無性命之憂，只是引發了舊疾，如今已經回洛陽去修養了。不過臨走前，交代我們告訴少主，棉花是緊急軍需，怕是得想了辦法，補上去才好。”
蘇致遠點點頭，如今剛入秋，怕是不好找這棉花。李英卻又道：“我見這路上種了許多棉花，似乎成熟的樣子，少主不妨問問方老爺，或許他有辦法呢？”
蘇致遠有些訝異，他一直在馬車裏，也不曾出去過，倒是不知道，心裏卻也覺得稍安道：“我明日問問，叔叔的船可有查出來如何沈的？”
“船沈下去時倒翻在長江裏，雖離漩渦有些近，大約是裏面有棉花吸了水太沈，倒是沒被吸過去，叫了幾個會水的下去探了，發現船底有個大窟窿，不知是被鑿開還是撞的，因著那岔口，附近確實是有些鋒利的暗石，我們的船比較重，那縣長一口咬定，我們的船太重，是磕了那石頭，漏了水才沈的。”李強回道。
“船上可有留下什麽人？”蘇致遠又問道。
“說來也奇怪，就算是中秋晚上，船上按道理也至少有5到6個清醒的人看著船，出了這麽大的事，竟然都失蹤了，反而是江邊一個會水的人救了蘇老爺，其餘人都跟著船沈了下去，竟都找不一個船上留下來的人。”
“那救了叔叔的人，人在哪裏？”蘇致遠又問。
“被我們悄悄安頓起來了。”李英回道。
蘇致遠點點頭，心裏暗想著，先把棉花的事情處理了，再來查這沈船之事。
翌日，蘇致遠向方政打探起棉花之事道:“方老爺，如今我叔叔的船沈在了長江裏，棉花全泡壞了，現今東北契丹時時來犯戰事吃緊，且那地方10月便入了冬，故而須得在10月份之前趕出冬衣出來。如今已是8月底，我聽說咱們村種了這許多棉花，我需得20幾萬斤，可有這麽多？可知是誰收這裏的棉花”
方政倒是楞了一下，有些為難：“棉花倒是我們家負責收的，咱們今年提早種了棉花，這村裏要20幾萬，也是差不多的，只是我們替的是一位蔣老板收的，按說這趕制軍衣，我們應該全力支持，只是我們已和這位蔣老板定了約。我需得問了他才能回你”
“如此可勞煩您問問這蔣老板，實在緊急。”說著向方政行了一禮，方政已從父親的口中知道，這位是安國侯府家的大公子，自然不好受他的禮。扶了蘇致遠的手道：“我盡力周旋。”
方政便將蘇致遠要這許多棉花的事，寫信告知蔣老板，蔣老板卻沒有回信，正當大家等的有些著急的時候，蔣老板卻來了。
進了院子，便問方政，這位蘇公子在何處。方政領著蔣老板來到蘇致遠的房間。蘇致遠正坐在凳子上活動筋骨，見了蔣老板道：“原來你就是那個蔣老板。”笑了起來。
蔣老板忙給蘇致遠行了一禮道：“蘇少爺，知道您要收這裏的棉花，我便安排了人手和驢車，趕了過來了。”
方政正疑惑時，蔣老板已經對著方政道：“方老爺，這是我們家的少爺，我管的淮南道總舵便是蘇家的。”
方政恍然大悟道：“這下好辦，省的為難了。”說完便叫姜氏安排蔣老板他們住下，自己則去請了村長，村長一聽是安國候府的大公子，又是為了趕制軍衣，雖棉花未到收的季節，但是虧今年種的早，不敢怠慢，忙召集了村裏的戶主，通知了大家采棉花的事。
這鄉裏向來不管什麽官，什麽府，只知道要聽村長的。便紛紛動起手來。
方政也把方達叫了回來幫忙。棉花采完，大約曬了10來天，蔣老板就開始安排收棉花之事，
方達不知道這蘇致遠什麽身份，蘇致遠又因為方家幫了他這麽多的忙，便對方達十分客氣溫和。
方達就覺得蘇致遠看起很好相處的樣子，倒是熱情的負責起招待他們幾個的工作，木蘭如今也大了些，又擅長算術，被蔣老板邀了負責統計棉花。
一切準備妥當，院子裏便開始了熱鬧的收棉花工作，蘇致遠看著村裏井然有序的村人來賣棉花，而且成色又十分的好。
又疑惑這方家怎麽負責起收棉花了，便問方達道：“你們怎麽想起要收這棉花，這裏的棉花種了幾年了。怎麽種的這麽好？”
雖然連續問了幾個問題，方達倒是很熱情的回了他：“你別看這村裏都種了棉花，還種的好，我妹妹可是最大的功勞。”
“你妹妹，莫不是木蘭？”蘇致遠有些驚訝。
“正是，這丫頭主意多著呢，這蔣老板你是知道的，原來走南闖北的收棉花，我妹妹先是跟蔣老板打好了交道，自己買了第一年的種子，種好了，賣給蔣老板。
回來便在村裏宣揚種棉花收成如何如何的好，可以增加許多的營收，叫村人們都動了心，我父親又請了村長來坐鎮。
第二年便把種子賒給了村裏，叫家家戶戶都種起來，由我們家負責收，村裏人沒了擔憂便紛紛種起了棉花，我妹妹還給我父親提建議，說是重要時節，叫了戶主們集合，講講怎麽種棉花種的好。”
一口氣講了這麽長，方達喝了口水，便要繼續說。
蘇致遠卻問道：“棉花種子賒給村裏人，是你們的主意，膽子倒是真大，不過卻是有驚無險的招。”蘇致遠說完看向木蘭，眼光卻有點不大一樣，有探究，有欣賞。
“正是，這丫頭真真是經商的好頭腦，我們家負責收棉花得了利錢，才有這個這麽大的院子。如今你看那前面兩個池塘的魚，也都是她的主意，還有，還有，我們在縣城可是有家酒樓的，原來也不過是普通的酒樓，被她買下後，如今莫說是銅陵縣，就是整個華陽府都是十分出名的。且離了她，照樣井然有序，那30幾歲的掌櫃被她一個小姑娘管的服服帖帖的。”
說著妹妹，方達一臉自豪。該說的都說了，忽又想到木蘭交代酒樓之事，不要宣揚，便又道：“我妹妹不欲讓人知道酒樓是她的，你可別說出去哈。”
蘇致遠這時倒生起了愛才之心，這樣的女子，若是能成為助力，可不得了。只是疑惑她生在鄉野怎麽有這樣的本事，就算方老太爺曾經是太子太傅，但所教，絕不是生意之道。便又問道：“那她怎麽懂的這許多？”
“大約是因為我祖父將那些奇奇怪怪的書都交給她，這丫頭本就聰明，又愛專研吧。”
方達點點頭肯定的道。
木蘭“哈秋”打了個噴嚏，並不知道有人在說她。
蘇致遠只能信了她是一位奇女子了，想著哪日去看看她如何經營這酒樓。
蔣先生因著蘇家的少爺在這裏不敢怠慢，多叫了許多人，又這棉花品質好，摘收的時候已經分開，方便很多，不到半月，棉花已經收的幹凈，整理好，只等蘇致遠一聲令下便可發往洛陽。
☆、招誰惹誰
蘇致遠命李英跟著，一路不得再有閃失，李英領了命，和蔣先生一道送棉花出去。臨行前蔣老板一樣將160兩的銀子交到方政手中，因是應得的，方政倒也沒有推遲。
修養了兩日，木蘭和方達便趕回縣城，蘇致遠則因為腿腳還沒有好全，只得再住幾日。
木蘭剛到了酒樓，卻沒想到沈玉已經等在那裏，倒是有些驚訝。
沈玉神色卻有些慌張，後面還跟著孫若雲眼眶似乎微紅。
來者是客，木蘭見他們神情怪異，不敢在外面接待他們，只好把她們請到酒樓後院單獨建的接待間，沈玉到了接待間，卻忽然道：“今日唐突了蘭兒妹妹了，只是我必須當著我表妹的面，跟你說清楚。”
木蘭心裏咯噔一跳。正要拒絕聽沈玉的話，沒想到來不及。
沈玉已經繼續開口道：“若雲妹妹，我一直喜歡的是蘭兒，祖父再喜歡你，我不喜歡你也是無用，今日當著蘭兒的面告訴你，就是想跟你證明，我沒有在說謊。”
若雲聽到這個話，已經哭在當場，木蘭則是呆住了，這樣的表白算什麽。她腦子有點亂，這要是發生在別人身上，她也就當熱鬧看了，如今發生在自己身上，覺得很狗血.
若說沒有一點喜歡沈玉，那也至少有些好感的，只是他們家若真心實意想娶了她過門，她也未必不能接受，但是現在這樣尷尬，她沒處理過，沒遇到過。一下子不知所措，又有點難堪。倒叫她對沈玉，生出一點反感出來。又覺得他也是無奈。
正不知所措時，方達已經回過神來了道：“沈玉，你有沒搞錯，你祖父可願意等了蘭兒及笄，你可敢跟你祖父僵持，你如今已經是秀才，你祖父可會等你考了舉人回來再成親？”方家的人，大部分對情感這方面都是比較通透。
幾句話竟然把沈玉問住了，他露出了茫然的神色，原本只是想著只要孫若雲不纏著她，不答應訂婚的事情，他和木蘭就還有希望。
方達幾句話卻如醍醐灌頂，叫他五雷轟頂，又醒悟過來，過了半響，對著木蘭道：“唐突了。”便失魂落魄的走了出去，那若雲卻恨恨的瞪了木蘭一眼。也追著沈玉出去了。
木蘭無語，招誰惹誰了，又見沈玉就這樣出去，知道他已經向現實妥協，這也難怪，一邊是他的祖父，年近70,的垂垂老者，若是有個閃失，沈玉如何擔當的起，一邊是木蘭年歲還小。
木蘭心裏暗惱，他早該想到這點，卻還是來撩自己。方達見木蘭神色不悅，怕她被嚇到。
忙安慰她道：“放心哈，還有你哥哥我呢，定叫誰也不敢欺負你哈，那個沈玉真不是東西，沒想到又是一個道貌岸然的家夥。”
木蘭卻道：“哥哥，謝謝你，只是我如今有點亂，你且出去，我想一個人呆會。你吩咐他們別來打擾我，且我今日坐馬車有些累，需得睡會”
方達有點擔心，只是知道妹妹一向有主意，便也不再說什麽，吩咐了人不要去打擾木蘭休息、
待方達出去，木蘭忍不住輕輕的哭了起來。心裏說不難過是騙人的。哭了一會，便進了裏間休息，不知不覺倒是睡著了。
待醒過來已是傍晚，不覺有點餓，整理了妝容，正要叫人送些吃食過來。方達卻來敲門了。
木蘭喊了句進來，方達開了門便道：“妹妹，你可好些了，我本不想打擾你，只是有件事情怕是要跟你說一下。”
木蘭點點頭，看他神色，知道估計有什麽事，便道：“你說。”
“你可知道，那個孫若雲，是什麽人？”方達問道
“不是沈玉的表妹嗎？”木蘭有些驚訝，怎麽問起孫若雲了。
“孫若雲出去的時候，被車夫看到了，車夫告訴我，孫若雲的母親是白家人。現在怕是白家已經知道我們是這酒樓的幕後老板了。
且你也知道對面那家酒樓是白家的，如今被我們搶了生意，怕是要生事端。”方達說著神色有點不安。
白家在銅陵縣的勢力，他們算是摸的差不多了，2酒樓，5家糧油店，還有個集市，另外不知道還有多少田地。且怕是早就官商勾結了。那白家的嫡女是縣夫人。
也就是那個白公子的姑姑，所以若說這銅陵縣，怕是真的被白家只手遮天了。
木蘭無語，覺得自己上輩子跟縣長有仇，怎麽老是惹到他親戚，上次木雲的事，惹到了他妾的娘家，這次直接惹到了他夫人的娘家。心裏十分無奈，如今自己羽翼未豐，若是鬧起來，怕是雞蛋碰鵝卵石呀。
木蘭一籌莫展，想了想，如今酒樓裏也不乏一些貴婦，也有些華陽府官家的女眷，他們怕是不敢明著來，就是怕暗地搞出事端，叫他們酒樓壞了名聲。
想到如此便吩咐方達道：“你近日盯著廚房，和端菜的夥計，叫他們務必小心，謹防有人暗中使壞。”
方達點點頭，現在只能如此了。
過了幾日，一桌男子在酒樓圍坐吃飯，點了一桌子螃蟹，待快吃完時，忽然都喊起了肚子疼，一個個沖向茅房上吐下瀉。
這時卻有個喊了起來：“佳肴樓吃食有問題，快請大夫，快報官。”方達忙叫了掌櫃去請大夫過來。
不一會兒，那縣衙役就趕了過來，大夫也過來了，查看了，只說食物有問題導致腹瀉。
衙役要鄧掌櫃拿出剩餘的螃蟹，給大夫檢查，鄧掌櫃卻蒙了。前幾日，有個客人說要宴請朋友，要吃螃蟹，這東西金貴，酒樓平時也沒賣螃蟹，所以只抓了剛剛好的數量，如今到哪裏去找螃蟹給大夫檢測。
這時那個喊報官的人道：“老爺這螃蟹一定有問題，整桌就我沒吃螃蟹，我便沒有腹瀉。”衙役又見鄧掌櫃的拿不出螃蟹，便道：“果然有問題，來人把掌櫃帶走。”
這時孫若雲，忽然站出來道：“且慢，大老爺，這掌櫃的不是這酒樓的老板，他們的老板是方木蘭。就住在這裏的後院。”
木蘭聽見動靜已經出來。在人群後面聽了個大概，知道今天事情逃不過，只是想不通。這幾日已經特別小心，掌櫃抓螃蟹，必定也是挑最鮮活的，怎麽會出問題。是哪裏出了問題。
衙役問了句:“誰是方木蘭，跟我去縣衙走一趟。”
孫若雲，見木蘭出來便指著她道：“這個人就是方木蘭。”
衙役一聽便要上來抓人。木蘭強迫自己冷靜下來道：“我自己走。”便跟著衙役往縣衙去了。
蘇致遠腿交已經大好，騎了馬往銅陵縣城趕，想去看看方達口中在華陽府出了名的酒樓到底是什麽樣的。
到了酒樓門口卻看見外面圍著人，指指點點。方達站在臺階上，看到蘇致遠，忙過去拉住他道：“今日幾個人吃了螃蟹，卻莫名的拉起了肚子，那大夫非說是食物有問題，如今木蘭被帶到縣衙去了。”
蘇致遠一聽，心裏一沈，這小姑娘要是被帶到縣衙，怕是要受一番折磨，便趕緊騎上了馬，帶著方達往縣衙去了。
木蘭剛到縣衙，那肥肥胖胖的縣老爺，就拿起唐木一拍道：“堂下何人，犯了何事。”
這時一個男子站了出來道：“老爺，我告佳肴樓的老板方木蘭，我的兄弟今日在佳肴樓吃了螃蟹，紛紛上吐下瀉，唯獨我沒吃，我卻沒有問題，可見是螃蟹出了問題。這黑心的老板，竟然用壞的螃蟹，想致我兄弟於死地。”
木蘭一直想不通，卻知道這一定是被陷害的。便道：“縣老爺，可容我查一查，我家所用的東西，歷來都是十分新鮮的，並不可能拿壞螃蟹來害客人的。”
那縣老爺看了一眼方木蘭譏諷道：“現在人證物證俱在，你是不願意招了。來人，先打個30大板。”
那衙役說著就要上來抓方木蘭。木蘭暗道，不妙，這怕是直接要打到招了，這時蘇致遠卻趕了進來道：“且慢，縣長就這麽辦事的嗎，如今這食物有沒問題，都還未能定論，你倒是只懂得屈打成招了。”
蘇致遠一身氣勢，縣長倒是一楞。看這人打扮，必定是貴公子哥，可不要得罪了人才好。便一臉堆笑道：“本官斷案自有規矩，只是不知這位公子是何人，莫要打擾了本官判案呀。”
蘇致遠卻不理，徑直往縣衙的後堂走去。那縣長忙道：“你們且先等著。”說著就往後堂跟了過去。
“不知這位公子是何人啊？還請給小的明示。”縣長說著一臉訕笑。
“我是安國侯府的大公子蘇致遠。”說著拿出了侯府的腰牌。
縣長一聽，忙道：“哦哦，是蘇大公子，小的有眼不識泰山。您今日到這寒地，可有什麽要吩咐”
“這方木蘭是我的救命恩人，你好好斷案，莫要冤枉了好人。否則我叫你吃不了兜著走。”蘇致遠眼睛裏現出了殺氣。
☆、證據不足
縣長原本就是想給自己老婆的家裏的人出口氣，反正先打個半死不活再說，卻不知道人家背後有大靠山，遂忙道：“您說的是，我這就好好查。”
再出來時，縣長已經對著木蘭和氣的道：“小姑娘，你可有什麽要辯駁的呀。”
木蘭在他們進去時，已經想到了一個關鍵的點，跟螃蟹有關，螃蟹又沒問題，大夫又說了是食物引起的，而不是下藥導致的中毒，那就只有一種可能，食物相克，便道：“縣老爺可查了這幾個人，來酒樓之前他們可還吃了其它東西沒有，特別是柿子，如今正是柿子豐收的季節，柿子吃了之後再吃螃蟹，必然引起腹瀉的。”
縣長背後有人壓著，不敢怠慢，忙叫了衙役去查那幾個人早上都吃了些什麽。
木蘭給方達一個眼色，方達便明白，跟著縣衙去了找那個幾個人，那幾個人已經擡回了白家集市，方達暗道：“好你個白家，果然是你們搞的鬼。”衙役去了管事屋子，方達則向屋子旁邊走去。
跟以往認識的賣菜的大嬸打聽道：“大嬸，你離管事的屋子近，可曾見到他們吃了柿子？”
“你說柿子啊，你怎麽知道，早上白二爺賞了那幾個新來的管事幾籃子柿子呢？這新來的幾個人不錯，吃不完，還給我們分了一些呢。你怎麽跟衙役一起來可是要查什麽事？”大嬸道。
“這幾個人吃了我們家的螃蟹，出了點問題，螃蟹跟柿子相克，所以特意來問問。大嬸你可願意給我們做個人證？”方達道，心裏卻想著難怪，他沒看過這幾個白家的管事，原來是新來的。
“這”大嬸有些為難心想著，畢竟是白家的管事出了事，這算幫哪邊的。
“大嬸放心，這個不是什麽大事，就是幫忙證明下他們確實不是因為吃了我們家的螃蟹才壞的肚子。只是需要證明下。”方達繼續道
大嬸才放下心來。
衙役進去一問，果然這幾個管事的早上吃了許多柿子。說是白家二爺賞下來的。這跟他們關系好的人也得了，便都知道他們吃了柿子。又在管事的房裏找出了剩下的柿子，又帶了幾個人證回去。
又請了大夫問了是否柿子和螃蟹相克，確認之後。縣長便對著方木蘭道：“如此證據不足，確實不能判定你的螃蟹有問題。”說著便放了方木蘭。
方木蘭一場心驚早已腳軟，蘇致遠看她又要倒下去，忙暗暗扶住她。方達見狀趕緊從蘇致遠手中接過木蘭。小心攙著她回去。
臨到酒樓，木蘭讓自己鎮靜下來，知道今日必須要說清楚，不然會有不好的輿論，便慢慢走進的酒樓，見客人走了一部分，還有一部分正用異樣的眼光看著她。
木蘭淡淡對著眾人笑道：“實在不好意思，今日影響了大家用飯的心情，如今已查出來了，這幾位客人早上吃了柿子，又在我這裏吃了螃蟹，相克才導致腹瀉，如今查出來，我也沒事了，只是大家以後也註意這兩樣東西，可不能一起吃了。”
說著又讓掌櫃拿了兩盆的果子，放在酒樓中間，供客人自助。又叫了人寫了一副哪些食物相克的字，掛在酒樓外面的墻上，叫人議論開來，同時也算給自己澄清。
安排妥當，才慢慢走進二進院子的會客廳。坐下來休息。過了半日，蘇致遠和方達也跟了過來。
方達看著木蘭像沒事的樣子便道：“妹妹真利害經歷了這麽大的事，一點也不慌張，還能給自己查案，倒真真是才女，我原想著我們這酒樓的生意要受影響，你如今貼了那張相克的食物出去，路過的都議論開來了，只說我們家酒樓一直食物新鮮怎麽會出事，原來是食物相克。倒成了一個警告家裏孩子不要亂吃的故事來了。”
蘇致遠對著這個姑娘，倒是真心的佩服起來，原來不過想著她是個9歲的丫頭，卻不想做事周全，沈的住氣。倒叫她刮目相看了。
方達忽又氣憤的道：“這白家真是過分，我一定要找沈玉說道說道，定是白家和這孫若雲聯合起來陷害咱們。我今早跟了去，那些客人是白家的管事。那白二爺，竟然連人命都不顧，叫這些新來的人受苦，就是為了報覆咱們。”
蘇致遠有些訝異道：“這白家是？怎麽會跟你們扯上關系。”他還需要在這裏待上一段時間，自然要幫方家解決麻煩。
“你不知道，這白家的公子是個流氓，要我姐去做妾，我姐不依，就叫他家的白二爺，處處陷害我們家，還打了我，如今那白家的外甥女孫若雲，要跟沈玉定親，沈玉卻喜歡我妹妹，那黑心的女子，便想出了。毀了我們的酒樓，把我妹直接打個半死的招來。那白家就是縣夫人的娘家，在這個地方作威作福，只手遮天。”方達說的十分氣憤，說完，猛灌了幾口水。
木蘭聽到沈玉的名字心裏一苦，眼神暗了暗。卻被蘇致遠看在眼裏。蘇致遠卻忽然覺得有些吃味。只是又覺得自己好笑，一個跟他差了5歲的小姑娘，自己卻動了那樣的心思。正勸誡自己時卻聽到。
“蘇大哥，我想請你幫幫我，這白家一日不倒，我們在這銅陵縣一日不得安寧。”木蘭說著已經站起來給蘇致遠行禮。
蘇致遠倒是有些驚訝，這丫頭怎麽就這麽相信自己會幫他們。心裏又微微有些欣喜便道：
“我且看看，能做的，我會盡力做，且我叔叔的船沈在這銅陵縣，我也需要留下來好好查一查，不知道你這裏可方便留宿。”
“自然，我這後院還有許多的空房，只是都是掌櫃和下人們住的，怕是會委屈了蘇大哥。”木蘭道。
“有的住即可，那勞煩木蘭妹子，幫我們安排了。”蘇致遠說著也向木蘭行了個禮。
☆、線索不多
在酒樓安頓下來之後，蘇致遠就吩咐李強叫了李松和那名救了蘇家老爺的漁夫來問話。木蘭也被蘇致遠叫了旁聽。
蘇致遠覺得這個小姑娘總是能有發現一些不一樣的地方，又是本地人，許能幫上一些忙。
木蘭卻是有些不情願的，這可不是小案子，自己好像不太合適參與其中，又想著蘇致遠可以幫忙解決白家的問題，也就勉為其難了。卻做了一身男兒打扮。
木蘭進了掌櫃設下給客人的會客廳，蘇致遠倒是一楞，這女孩子女兒家打扮時，美艷，做男兒家打扮時，卻有有一種相貌堂堂的感覺。稍楞了下便道：“實在是勞煩木蘭妹子了，只是我如今這邊線索並不清晰，你是本地人，聽聽或許能給我些建議。”
木蘭點點頭，找了個角落坐下。不一會兒李松過來了。進屋看了眼木蘭，覺得有些面熟，卻是沒認出來。向蘇致遠行了禮道：“少爺。”
“嗯，你如今這沈船的事查的怎麽樣？”蘇致遠問道。
“稟少爺，線索不多，船上唯一幸存的人只有蘇老爺，那日沈船是在中秋，蘇老爺喝了許多酒，沈船是怎麽發生，蘇老爺被救醒過來時卻並不清楚。且蘇老爺引發了舊疾，小的也不敢多問，忙叫了淮南舵這邊的人安排了送蘇老爺回洛陽修養了。”李松道。
“那縣衙那邊怎麽說？”蘇致遠又問道。
“縣衙那邊倒是有下船幫忙查探，我也叫了會水的下去看了，船現在是翻過來的，因棉花吸了水實在太重，如今撈不上來。附近有暗礁，還有漩渦，船下有個大洞，不知道是不是被暗礁磕出來的，縣長一口咬定，船是自己沈的，如今就這樣給定了案。蘇老爺回洛陽了，您又受了腿傷，小的阻止不了縣長，如今若是要再查，怕是得找出證據來才能翻案了。”李松道。
“這麽大的案子，就這麽草率定案了。”蘇致遠有些氣憤。
“因為這一帶是長江分叉口，有暗礁，又有漩渦，往來的船只多，確實以往也發生過許多這樣的沈船事故都不能查出來問題，又船上只剩下蘇老爺，他們又不敢請了蘇老爺問話，蘇老
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