此時京城明國公府門前，已然升起了白幡，告示連駐山沒能活過這一天，正堂上已然全素，

穿著白衣麻布的傭人及連家的親朋故舊，都陸續的過來。

連駐海，亦就是此前的祖海哥兒，已換上了全身縞素，他現在已經是連家這一輩唯一的男丁了，未來明國公府的繼承人。而此時連駐海的精神有點發懵，中午的時候他還在曹將軍家跟兩位曹公子一起用餐，與武功高強卻有點可愛的林師傅見面。

而到今天的亥時，他已然是明國公府唯一的繼承人。母親因打擊太大，現在還臥床，父親也已歸來，現正接待各路客人，而祖母因母親的原因不得不拖著年邁的身體招呼客人，而他負責在正堂跪著，發呆！

一切都太突然，過來跟他打招呼的，很多是之前跟哥哥有往來的人，原本與他都只是點頭之交，多與哥哥親近。而現在這些人都是他以後必須與之交往的人，連府的未來將交到他的手中，連駐海突然心中一陣悲痛，伏地大哭起來。

隔天早上，曹家因父親不得擅離駐地，曹家兄弟二人帶著父親的信件，也啟程回京，到連家奔喪，雖然連家未遣人過來報喪，但曹家也已知道連家大公子過世，聞喪前往，回到京城，曹家兄弟先回家中，將父親的信函轉交予母親後，二人便整裝與其他的府中兄弟一起出發，前往連家。

未進連府大門，便已聽到哭泣聲與哀樂聲，曹紀中用手點了點兄長的手臂道：“連家不是只有駐海兄一個同輩人了嗎？怎麽現在那麽多男丁站門口啊？”

曹紀發小聲道：“是連老太爺這一系的人丁不旺。同族的人還是不少的，現在這個時候，更要站出來啊，連家到底國公府啊，一點點小利也是讓人鉆破頭啊。現在別多話，人多嘴雜，咱們只是來看給駐海兄，他現在估計精神也不好，能說上話就安慰一下，不能說上話，別強求，現在他身份不同了，知道嗎！”曹紀中應是。便低頭跟著兄長向裏走。

門口的唱官道：“曹將軍府到！”裏面便迎門出來，一位中年男子，道：“曹將軍府的公子啊，這邊請！正等著你們呢，來見見駐海，他現在有點精神不濟，從昨兒到現在就有點迷迷糊糊的。唉，也希望你們能寬慰寬慰他。”

曹紀發與曹紀中看了看自己的堂兄弟道：“我們倆看看能不能跟駐海說點什麽，你們就先到正堂去吧。”

曹家二位堂兄弟，便點頭應是，與知客到前堂。而紀發與紀中與這位男子打算去駐海的住處，曹紀發道：“煩請帶路，還未請教啊！“中年男子回到：“在下也姓連，連泊。按說是駐海的一遠房叔輩，連家族中京城的管事。兩位小將軍請。”

轉了幾個彎後，曹家兄弟在連駐海的屋前停下，連泊便告退了，曹家兄弟便拍門道：“駐海，我是紀發啊，來看你了。”

裏面一會應聲道：“啊，紀發了，稍等一下，我便來了。”一會兒，門便從裏面打開了，正是連駐海。

紀發兄弟被迎進門內，紀發坐下後道：“怎麽你門前沒有小斯侯著啊？”

連駐海道：“我不想見人，把所有人都趕走了，想要一個人靜靜！”

紀發與紀中互看一眼“那我們來。。。。。。”

駐海道：“別，你們千裏迢迢的來看我，我還那麽矯情麽，只是自己的心情不好。”連駐海低頭停了一會道：“哎，以前看到你們倆兄弟都會覺得很開心，後來再看到林師傅，更開心了，但是突然，我要跟這樣開心的日子越走越遠了。自己突然覺得接受不了，原本我也想像你們一樣，或是像林師傅那樣，快樂的生活，但那些是因為我有個很優秀的哥哥，他什麽都可以搞定，是個大大的靠山，而我只要管好我自己就好了。但是現在，我要像我那個優秀的哥哥一樣的成為別人的靠山，而我還什麽都不會，突然間就害怕了。”

連駐海對著門外的天空，笑著說：“我害怕啊！”

曹紀發道：“這就是你突然把所有人都趕走的原因嗎？”

連駐海道：“你都看到啦，在我家這個府裏，裏裏外外的人有哪個是自己的信任的人啊！”“我在外面三年了，也就是逢年過節會回來，在這個家裏，能用我信任的人嗎？我這些話哪敢跟別人說呀，只是自己憋屈得厲害，卻也不想向旁人說。把人趕走，只是自己想要大聲喊兩句，又怕嚇到人，還好你兄弟倆過來了，要不然我的日子，就是從憋屈中開始了。”

曹紀發這時，卻不知要說些什麽，場面上的話，現在說起來，有點虛偽，但今後，連駐海確實要過這樣的日子，確實要擔起這樣的責任，而且家中無兄弟幫襯，萬事只能靠自己。沈默了一會兒，曹紀發道：“萬事開頭難，你的開頭應該是從現在就要開始了。你現在得到前面去認人了，以後你就是明國公府的長公子了。外面的人，你都得先跟著你父親熟悉一下先啊，現在躲起來，是心裏會舒服些，但是也會讓別人對你和對國公府未來小看啊！你目前還沒在這個圈裏面出現呢。”

紀中也是讚成兄長的話，點了點頭，道：“是啊，海兄，你家現在正要人呢，但是站在前面的，都是遠親與管事，一個當家人都不在，你父親也不方便接待所有人的。”

連駐海楞了一會，低頭嘆惜了一聲，然後站起身來，走到凈臉盆前，拿帕子洗臉，洗完後，走過來跟曹紀發說，“紀發兄說的對，走吧，躲是躲不過的。即來之，則安之。”

三人隨即來到前堂，卻也要分開主客，曹氏兄弟便走去找自家堂兄弟，而連駐海則是找到前廳的管事，問自己要做些什麽。

連府的吊唁回來後，曹氏兄弟，便到母親江氏的房裏閑聊，曹家雖然出生是將門之家，但母親卻是文官之後，平日裏常常與一些夫人小姐們往來。

曹氏兄弟閑聊一會兒，江氏問曹氏兄弟連府的情況，曹氏兄弟除了連駐海那段，便約約的說了些。

江氏嘆息道：“這明國公府的婆媳關系本來就不好，全因有著一位，品貌雙全的大公子，從中調和，才緩和了婆媳的關系，現在好了，以後又是一團糟。這二公子，以後的日子也難了，哎！”

曹紀發也嘆氣，“也不知道，駐海以後的日子會怎麽樣，現在只希望他想開點，畢竟是逃脫不了的事情了。”

江氏看了一眼兒子道：“希望吧！”但心裏覺得，連家大爺今年才有38，9歲，明國公夫人想給他納妾，也不是一天兩天了，現在只有一個孫子，還是個原來看不上的孫子。這連家大老爺要是再不納妾，她都會覺得奇怪，以為明國公夫人轉性了，這以後明國公府是誰的，還是指不定的事呢。當然這話，不能給自己的老公跟兒子說，這一地雞毛的事，以後有得煩呢。

曹紀中坐了一會便先告辭走了，他知道，哥哥要有一些話，私下對母親說。江氏心裏也明白，看到二兒子走了，便笑咪咪的看著老大，老大一看母親這樣看著他，就有點臉紅了，嘟囔了半天，也沒有說什麽事出來，江氏心中喜歡又憂傷了一下，兒子大了有喜歡的人了，等了一會兒，還是自己先開口，問道：“你聽說林大爺對於林大姑娘找女婿的要求是怎麽得來的消息。”

曹紀中說：“是林師傅的二女兒，香香說的！”

江氏問到：“只說了大姑娘的親事麽，感覺上有點太刻意了吧，是不是有意要告訴你的啊！”

紀發插頭道：“應該不是，因為香香說，他們家一家要找什麽樣的人，挨個說了一遍。”

江氏奇到道：“挨個，是怎麽個說法！”林家老大才15歲，最小的才五個月啊！這都打算好了啊！

紀發想了想到：“勝茂是個讀書人，所以他的親事不用太早，目前看他想考功名考到什麽程度。到時再找個身份合得來老大看著喜歡的就可以了，因為老大讀書，功夫又好，所以不怕被欺負！即使以後不讀書了，沒考上功名，教過書也是沒有問題的，所以不用擔心他的生計，以後他的日子也會過得很好。香香目前年紀還小，再等個3到5年，看勝茂的情況如何，勝茂要是考上了功名，就可以給香香找一個，官兒不大不小的正好低勝茂一級的女婿，勝茂要是沒考上功名，就給香香找一個商戶人家，以香香的聰明，一定會把日子過得不錯的。後面的勝石，年紀還小，小小寶年紀還小，就看他兄長姐姐的日子過的來決定，而勝枝因為年紀跟勝茂最接近，所以勝茂對她的影響目前來看最小，要找個穩點的，最好是個鏢師。勝枝自己很厲害，能打贏她的應該沒幾個，所以人家一定會對她不錯，必竟一技在手，吃飯不愁。”

江氏聽後，即想笑，又感慨：“林大爺是個愛家人的啊，看看把自家兒女，都安排的好好的。”

紀發道：“母親是見過林家人的，也覺得他們一家人很是相親相愛吧。”

江氏點頭道：“確實是感情好，一家人相親相愛的，而且很快樂。”

紀發道：“那，難為母親上上心啊。”

江氏道：“林大姑娘是個好媳婦人選，你老娘我也是真心喜歡，有什麽難為的啊。只是你剛才那話，都是二姑娘說的，說的那麽頭頭是道麽。”

紀發道：“林二姑娘很聰明，她知道我喜歡她姐姐，裝瘋賣傻的時候說的。兒子我也旁敲側擊問過林師傅，確實如此。”

江氏道：“既然如此，咱們還得請這位二姑娘幫幫忙，探一下大姑娘的意願，要是大姑娘不願意，咱們可都是竹籃打水一場空了。”

此時紀發的臉更紅了，斯斯艾艾的道，“我覺得大姑娘也是喜歡我的。”

江氏道：“她跟你說了？”

紀發立即說：“怎麽可能，我只是發現我看她的時候，她會不好意思，耳朵會紅！比武時，有時她會讓我幾招，讓我輸的不對麽難看，對紀中的時候，就不會！”

江氏道：“這樣就好辦些，哎，讓你娘想辦法，這個愛家人的人一般也不會讓自己的孩子為難的，這就是有得有失啊，估計不能讓你林師傅如願了，呵呵！”

曹紀發也是低頭笑了！

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