生辰就是死忌
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生辰就是死忌
將要戌正時馬車緩緩地駛進東華門，朱棣輕聲問小西，“陪朕走回去？”
小西笑著點頭同意。
這會兒天已經黑透了，明亮的星星霸占了天空歡呼雀躍地慶祝自己的勝利，月亮躲在一偶小心地偷看。空氣褪去了白天的熾熱，半空起了清涼的晚風。宮燈裏蠟燭的光亮把宮燈的影子投射在東宮道的石板路上。四下無人，朱棣牽著小西的左手安靜地緩步走向乾清宮。小西邊走邊留意道路兩旁的殿門裏是否有人走出來。
朱棣轉頭輕聲提醒，“朕已經做了安排。”
小西笑笑安心地和朱棣步調一致地朝前走，片刻後輕聲嘟囔了句，“你要怎麽處治她？”
朱棣沈默著用力捏了下小西的左手，小西想抽回手卻被朱棣更緊地握在手心裏。朱棣拉著小西繼續緩步走著，目視前方，面帶笑容地輕聲說，“你不該問！”
“對不起！”
“倒也沒這麽嚴重！只不過你這麽一問，讓我沒了不告訴你的理由。”這會兒朱棣的話句句都有深意。
小西湊過來笑著打趣，“難不成你又看上了哪家的姑娘了？”
朱棣轉頭瞪了小西一眼，小西笑著輕輕地甩了甩朱棣的胳膊。朱棣笑笑語氣平淡地解釋，“擔心你會害怕，朕要把她的生辰變為死忌！”
小西被朱棣的話嚇到，立時沒了笑容，瞪大眼睛擔心地盯著朱棣。
朱棣停下腳步，輕柔地把小西拉入懷中柔聲安慰，“夏小西，不怕！有朕在！”
小西窩在朱棣的懷裏做了一次深呼吸輕聲勸說，“她確實犯了錯，可罪不致……”小西說到這裏戛然而止，把臉頰貼在團龍上沈思。
朱棣威嚴地問，“怎麽不求情了？”
小西仰起頭笑著看向朱棣的雙眼柔聲解釋，“你不會濫殺無辜，她肯定做了不能饒恕的事情，只是我不知道而已。”朱棣笑著親了親小西的額頭，剛要開口就被小西搶白道，“果然是長大啦！”
小西說完話哈哈大笑起來，朱棣沒忍住也跟著笑起來。
“放肆！”
小西笑著辯解，“你把我養得這麽好，我當然就長大啦！”
“夏小西，好好講話！”
小西態度認真地解釋，“跟在你身邊耳濡目染地學到了很多，自然就成熟穩重了！”
朱棣輕聲說明實情，“她買通銀作局的銀匠，弄到了砒.霜……”
“她怎麽敢！”小西吃驚地用手捂緊嘴巴，想了想疑惑不解地問，“我想不明白她這麽做的目的。她沒有子嗣，如果你出了意外她肯定要殉葬！”
“朕猜測是有人許了她不能拒絕的條件，”
小西不假思索地反駁，“不會的！”
朱棣冷了臉皺緊眉頭語氣冰冷地低聲警告，“夏小西，不準替他說話！”
小西雙手握緊朱棣的右手焦急地解釋，“如果是他指使，直接把毒藥給權氏就可以。他不會蠢到讓身處後宮的權氏自己找，那樣太容易被你發現！”
“暫時還沒有定論！”
小西想了想言辭鑿鑿地說，“肯定不是他！”
“夏小西，你如何篤定不是他？”
小西壓低聲音問，“如果真的是他，你會如何？”
“朕不會再留他！”
小西踮起腳用手捂住朱棣的耳朵說了幾句，朱棣皺緊的眉頭終於松開了，小西瞧著朱棣微微點頭。
“朕知道了！”
小西笑著剛要親朱棣，忽然發現從前面不遠的日精門裏出來個人朝著他們這邊快步走過來，看身型像是馬福。朱棣和小西同時松了手，小西退後三步低下頭。
馬福朝著朱棣恭敬行禮，“皇上，馬去公公派奴婢來向您稟報。”馬福湊近朱棣耳語了幾句。
朱棣聽後冷了臉低聲吩咐，“朕知道了，你先回去吧！”
“是，皇上！”馬福行禮後快步回了乾清宮。
朱棣重新握住小西的手輕聲解釋，“戌初的時候她到乾清宮來請罪，這會兒還在正殿外跪著。”小西眼神覆雜地盯著朱棣，“朕現在送你去坤寧宮，等事情解決了朕親自去接你回來。”
亥初過了朱棣才來坤寧宮接小西，回去的路上朱棣沈默地想著心事，小西安靜地跟在他身後。
就寢後小西面朝裏側躺著昏昏欲睡，朱棣湊過來從身後抱住小西柔聲問，“幹什麽呢？”
小西握住一顆夜明珠輕聲回答，“孵蛋！”
朱棣起身看向裏側，發現小西正握著一顆夜明珠，躺回來貼著她的耳朵故意態度認真地問，“能孵出什麽？”
“齊天大聖！”
朱棣忍著笑柔聲問，“何解？”
“孫悟空是石頭縫裏蹦出來的，”小西把手裏握著的夜明珠遞到朱棣眼前一本正經地胡說八道，“這不就是塊石頭嘛！”
朱棣抓過夜明珠丟到床裏面，把小西翻轉過來塞進自己懷裏，親了親她的額頭寵溺地說，“一派胡言！”
小西仰起頭看向朱棣沈默不語，朱棣和小西四目相對，片刻後兩個人不約而同地哈哈大笑起來。
朱棣低聲告訴小西，“明晚朕去永和宮。”
小西摟緊朱棣的脖子輕聲回答，“我等你。”
朱棣回宮已經快一個月了，明天就是七月二十七日權銀姬十九歲生辰了，半個月前朱棣就應允她在湯山溫泉行宮慶祝生辰。
就寢後小西窩在朱棣懷裏輕聲感嘆，“不知道有多少人為明日做了準備？”
“明日你留在乾清宮！”
小西輕聲拒絕，“不嘛！”
朱棣瞪了小西一眼低聲警告，“又想挨打啦！”
小西柔聲解釋，“我擔心你！讓我跟著吧！”
朱棣盯著小西沈思片刻輕聲命令，“明日穿金絲軟甲！”
小西緊張地盯著朱棣，話到嘴邊還是咽了回去。
朱棣挪過來和小西枕在一個枕頭上低聲耳語，“夏小西，朕不要你有任何閃失！”
小西乖巧地應了聲，“是，皇上！”
第二天下了早朝朱棣的鑾駕浩浩蕩蕩地從午門出發前往湯山溫泉行宮。權銀姬得意地坐在馬車裏從東華門出宮，不一會兒就趕上了朱棣的鑾駕，緊跟在禦輦的後面行進。徐儀華薨逝後這是朱棣第一次帶嬪妃出宮游玩。
抵達湯山溫泉行宮後朱棣帶著權銀姬去了西偏殿擺宴慶祝生辰，馬去隨侍左右，小西一直待在正殿裏。吃過晚飯後朱棣還沒有回來，小西忐忑地在正殿裏繼續等候。
“小西，快來幫我！”馬去焦急的聲音從殿外傳來。
“來啦！”小西答應著快步跑出正殿。
朱棣緊閉雙眼，權銀姬和馬去攙扶著他費力地走上臺階，小西快步迎上去替下右邊的權銀姬，用力扶住朱棣的手臂。朱棣偷偷地用右手食指戳了下小西的手背，小西偷偷地捏了下朱棣的右臂作為回應。
“皇上今日高興多飲了幾杯，竟然醉了！”權銀姬的聲音甜軟溫柔，“你們快扶著皇上進去休息！”
“是，娘娘！”馬去和小西異口同聲地回答。兩個人合力扶著朱棣進了東暖閣，輕輕地把他放在龍床上。
權銀姬故意擠開小西，拉過被子幫朱棣蓋好，輕輕地坐在床邊用自己的絹帕輕柔地幫朱棣擦拭額上的汗珠，轉頭端著架子吩咐，“馬去，給皇上端醒酒湯來！夏小西，打盆熱水來！”
“是，娘娘！”馬去恭敬行禮後轉身要走，見小西站著沒動伸手拉著她就往外走。小西不情願地跟著馬去出了暖閣，壓低聲音提醒，“不行！”
馬去聽懂了小西的意思，壓低聲音回答，“我去端醒酒湯和熱水，你在這盯著。有任何異常就大聲喊人！”
小西害怕地點點頭。
“我快去快回！”馬去伸手指指裏面，“有事就大喊！”馬去快跑著出了正殿。
小西躲在門邊仔細聽著裏面的動靜。
權銀姬背對著門坐在床上一直在說話，像是說給朱棣聽的又好像是在自言自語。
“皇上，臣妾還住在皇家驛館時就聽我國的使臣誇讚過您，說您如何的偉岸、英武、颯爽。臣妾入宮後，您在永和宮詔見時臣妾被您的英姿吸引，深深地愛上了皇上！”權銀姬的臉上有了少女的羞澀，權銀姬伸手輕柔地摸了摸朱棣棱角分明的臉頰，傷心地說，“只可惜臣妾認識您的時候您已心有所屬，並未把臣妾放在心上。枉費臣妾韶華之年，羞花之貌也得不到應有的幸福。所以……”權銀姬忽然變了臉色，滿臉的憤怒和決絕，大聲叫嚷著，“既然臣妾得不到，夏小西也休想再擁有！”權銀姬猛地站起身，撩開裙裾，用力拔出事先縫在襯裙裏面的匕首，雙手擎著匕首，俯身奮力紮向朱棣心臟的位置。匕首只刺破了朱棣的外袍就紮不進去了，權銀姬再次發力匕首依然紋絲不動。
朱棣猛地睜開雙眼，眼神淩厲地瞪著疑惑不解的權銀姬，語氣冰冷地大聲反問，“愛妃，你以為這樣就能殺得了朕嗎？”
權銀姬握緊匕首大聲回答，“你喝的酒中摻了砒.霜，你必死無疑！”
朱棣的嘴邊有了淺笑柔聲問，“那真的是嗎？”
“不可能！”權銀姬害怕地收回雙手，面容猙獰地瞪著朱棣。
朱棣毫不費力地拔掉匕首扔在權銀姬腳下。坐起身嘴角含笑地瞧著呆立在床邊的權銀姬，語氣溫柔地說，“愛妃，現在求朕或許還有一線生機！”
權銀姬害怕地雙膝跪地大聲求饒，“皇上饒……”‘命’字還未出口權銀姬猛地抓起地上的匕首，雙手舉著狠狠地刺向朱棣的面門。
朱棣剛要擡手抵擋，忽然權銀姬‘噗通’一聲撲倒在床邊，後背上有了個血窟窿，噴出的鮮血染紅了周圍的一大片衣裙。小西楞楞地站在她的身後，雙手舉著的寶劍上染有血跡。朱棣跳下床，推著小西快步退到門口，轉回身拔出腰間的軟劍快步走回來給權銀姬補了致命的兩劍，俯身探了探她的鼻息確定她已經死了，擦幹血跡收好軟劍。
朱棣快步走回來輕聲安慰，“小西，不怕！沒事了！把劍給朕，好不好？”
小西仰頭看向朱棣的雙眼乖乖點頭輕聲回答，“好！”
朱棣小心翼翼地接過寶劍扔在一邊。
小西焦急地大聲問朱棣，“你有沒有受傷？都怪我！暗格的機關太緊，我試了兩次才打開。等我趕回來，她已經刺了你！你傷哪了？快告訴我！別瞞著我！”小西等不及朱棣回答，慌亂地解著紐襻想要查看傷情。
朱棣握緊小西顫抖的雙手柔聲安慰，“小西，你放心！朕很好！朕哪裏都沒有受傷！朕也穿了金絲軟甲！”
小西皺緊眉頭眼中含淚地說，“讓我看看！”
朱棣寵溺地回答，“好！”
小西幫朱棣脫掉外袍，小心地解開中衣，露出裏面金光閃閃的軟甲。小西看了看軟甲下面的皮膚，確定朱棣真的沒有受傷才長舒了一口氣，撲進朱棣懷裏害怕地大哭起來。小西哭得泣不成聲，“我殺人了！”
朱棣抱緊小西柔聲安慰，“沒事！沒事！”
“我好怕！怕她傷了你所以才殺了她。我好怕！我殺了她！我也不想，可我不能看著她殺你！”
“小西，不怕！不怕！都過去了！夏小西，你做的很對！”
小西仰起頭透過一雙淚眼看向朱棣，片刻後小西鄭重地點點頭哽咽著說，“我這次是真的護駕有功！她膽敢行刺皇上，罪該萬死！”
“夏小西，你說的對！你護駕有功！她罪該萬死！”朱棣親了親小西的額頭柔聲問，“現在就回宮吧？”
小西聲音顫抖地回答，“好！”
朱棣橫抱起小西快步出了東暖閣。恰在此時馬去帶著兩名小太監氣喘籲籲地跑回來，朱棣輕聲交代了幾句，馬去連連點頭恭敬回答，“是，皇上！奴婢知道了！”
朱棣抱著小西出了正殿，順著宮道快步走到東宮門附近，兩個人一起坐進等候在那裏的一輛雙轅馬車。
“回宮！”
“是，皇上！”坐在車頭的吳不勝恭敬回答，揚起鞭子趕著兩匹馬快跑起來。
朱棣抱緊小西輕柔地吻住她微涼的雙唇，直到雙唇溫熱後朱棣才收回吻，柔聲安慰，“夏小西，你救了朕的命！”
小西吃驚地瞪著朱棣，片刻後摟住朱棣的脖子大哭起來。
朱棣擔心小西會生病，回宮後急詔陳宗寶來乾清宮診治。陳宗寶匆匆趕來的時候小西已經沈沈地睡著了。朱棣從明黃色的床幔裏拿出小西的右手腕搭好自己的帕子，陳宗寶跪在腳踏上戰戰兢兢地號脈。過了好一會兒陳宗寶才輕聲對朱棣說，“皇上，換只手？”
“背身跪著！”
“是，皇上！”陳宗寶跪行著退後三步轉身低下頭端正跪好。
朱棣探進床裏面幫小西翻身，小西被吵到迷迷糊糊地嘟囔了句，“不要嘛！”
暖閣裏很安靜，陳宗寶聽得真切，害怕地一縮脖把頭放得更低了。
朱棣柔聲哄勸，“好！快睡吧！”朱棣拿出小西的左手腕放到床幔外，搭上帕子，整理好床幔，轉身低聲吩咐陳宗寶，“來吧！”
“是，皇上！”
陳宗寶低著頭跪行上前，在朱棣的註視下繼續戰戰兢兢地搭脈，這次也是過了好一會兒才收回手，倒退著跪行三步背身低頭安靜等候。朱棣整理好小西的手，轉身坐到炕沿上低聲吩咐，“起來回話！”
“謝皇上！”陳宗寶站起身恭敬肅立。
“給她開副鎮靜安神的藥！”
陳宗寶輕聲告訴朱棣，“皇上，她的脈象平穩，身體非常健康！”
“今晚她見了血，朕擔心她會驚嚇過度。”
陳宗寶知道朱棣話裏的深意輕聲安慰，“皇上，她現在睡得這樣沈就是無事。卑職今晚在太醫院值守，若是她做了噩夢或者發熱，卑職再來診治也來得及。”
“你可有把握？”
陳宗寶微笑著點點頭，胸有成竹地低聲回答，“皇上放心！卑職不會拿小西的性命開玩笑！”
朱棣笑著輕輕地踢了陳宗寶一腳低聲訓斥，“膽子越來越大啦！”
陳宗寶恭敬行禮，“回皇上，卑職是藝高人膽大！”
朱棣低聲命令，“滾回太醫院去！”
“是，皇上！”陳宗寶笑笑，行禮後快步退出了東暖閣。
七月三十日小西核查後宮下個月用度的賬冊時把權銀姬和呂金花的名字都勾掉了。權銀姬被判定為中毒而亡，朱棣下旨徹查，這一查竟牽出了同是朝鮮人的婕妤呂金花。呂金花和權銀姬同年入宮，被朱棣封為婕妤，住在東六宮的永寧宮裏。權銀姬死後，永寧宮的宮女告發是呂金花毒殺了權銀姬。呂金花受不住嚴刑逼供全部招認，聲稱是因為嫉妒權銀姬得寵所以設計毒殺了她。實際上是因為朱棣得到了確鑿的證據，呂金花被朱高煦收買了。
小西雖然心有不忍，可皇權的爭鬥向來都是你死我活的也只得無奈地接受現實，心裏對朱棣更多了幾分擔憂。
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小西笑著點頭同意。
這會兒天已經黑透了，明亮的星星霸占了天空歡呼雀躍地慶祝自己的勝利，月亮躲在一偶小心地偷看。空氣褪去了白天的熾熱，半空起了清涼的晚風。宮燈裏蠟燭的光亮把宮燈的影子投射在東宮道的石板路上。四下無人，朱棣牽著小西的左手安靜地緩步走向乾清宮。小西邊走邊留意道路兩旁的殿門裏是否有人走出來。
朱棣轉頭輕聲提醒，“朕已經做了安排。”
小西笑笑安心地和朱棣步調一致地朝前走，片刻後輕聲嘟囔了句，“你要怎麽處治她？”
朱棣沈默著用力捏了下小西的左手，小西想抽回手卻被朱棣更緊地握在手心裏。朱棣拉著小西繼續緩步走著，目視前方，面帶笑容地輕聲說，“你不該問！”
“對不起！”
“倒也沒這麽嚴重！只不過你這麽一問，讓我沒了不告訴你的理由。”這會兒朱棣的話句句都有深意。
小西湊過來笑著打趣，“難不成你又看上了哪家的姑娘了？”
朱棣轉頭瞪了小西一眼，小西笑著輕輕地甩了甩朱棣的胳膊。朱棣笑笑語氣平淡地解釋，“擔心你會害怕，朕要把她的生辰變為死忌！”
小西被朱棣的話嚇到，立時沒了笑容，瞪大眼睛擔心地盯著朱棣。
朱棣停下腳步，輕柔地把小西拉入懷中柔聲安慰，“夏小西，不怕！有朕在！”
小西窩在朱棣的懷裏做了一次深呼吸輕聲勸說，“她確實犯了錯，可罪不致……”小西說到這裏戛然而止，把臉頰貼在團龍上沈思。
朱棣威嚴地問，“怎麽不求情了？”
小西仰起頭笑著看向朱棣的雙眼柔聲解釋，“你不會濫殺無辜，她肯定做了不能饒恕的事情，只是我不知道而已。”朱棣笑著親了親小西的額頭，剛要開口就被小西搶白道，“果然是長大啦！”
小西說完話哈哈大笑起來，朱棣沒忍住也跟著笑起來。
“放肆！”
小西笑著辯解，“你把我養得這麽好，我當然就長大啦！”
“夏小西，好好講話！”
小西態度認真地解釋，“跟在你身邊耳濡目染地學到了很多，自然就成熟穩重了！”
朱棣輕聲說明實情，“她買通銀作局的銀匠，弄到了砒.霜……”
“她怎麽敢！”小西吃驚地用手捂緊嘴巴，想了想疑惑不解地問，“我想不明白她這麽做的目的。她沒有子嗣，如果你出了意外她肯定要殉葬！”
“朕猜測是有人許了她不能拒絕的條件，”
小西不假思索地反駁，“不會的！”
朱棣冷了臉皺緊眉頭語氣冰冷地低聲警告，“夏小西，不準替他說話！”
小西雙手握緊朱棣的右手焦急地解釋，“如果是他指使，直接把毒藥給權氏就可以。他不會蠢到讓身處後宮的權氏自己找，那樣太容易被你發現！”
“暫時還沒有定論！”
小西想了想言辭鑿鑿地說，“肯定不是他！”
“夏小西，你如何篤定不是他？”
小西壓低聲音問，“如果真的是他，你會如何？”
“朕不會再留他！”
小西踮起腳用手捂住朱棣的耳朵說了幾句，朱棣皺緊的眉頭終於松開了，小西瞧著朱棣微微點頭。
“朕知道了！”
小西笑著剛要親朱棣，忽然發現從前面不遠的日精門裏出來個人朝著他們這邊快步走過來，看身型像是馬福。朱棣和小西同時松了手，小西退後三步低下頭。
馬福朝著朱棣恭敬行禮，“皇上，馬去公公派奴婢來向您稟報。”馬福湊近朱棣耳語了幾句。
朱棣聽後冷了臉低聲吩咐，“朕知道了，你先回去吧！”
“是，皇上！”馬福行禮後快步回了乾清宮。
朱棣重新握住小西的手輕聲解釋，“戌初的時候她到乾清宮來請罪，這會兒還在正殿外跪著。”小西眼神覆雜地盯著朱棣，“朕現在送你去坤寧宮，等事情解決了朕親自去接你回來。”
亥初過了朱棣才來坤寧宮接小西，回去的路上朱棣沈默地想著心事，小西安靜地跟在他身後。
就寢後小西面朝裏側躺著昏昏欲睡，朱棣湊過來從身後抱住小西柔聲問，“幹什麽呢？”
小西握住一顆夜明珠輕聲回答，“孵蛋！”
朱棣起身看向裏側，發現小西正握著一顆夜明珠，躺回來貼著她的耳朵故意態度認真地問，“能孵出什麽？”
“齊天大聖！”
朱棣忍著笑柔聲問，“何解？”
“孫悟空是石頭縫裏蹦出來的，”小西把手裏握著的夜明珠遞到朱棣眼前一本正經地胡說八道，“這不就是塊石頭嘛！”
朱棣抓過夜明珠丟到床裏面，把小西翻轉過來塞進自己懷裏，親了親她的額頭寵溺地說，“一派胡言！”
小西仰起頭看向朱棣沈默不語，朱棣和小西四目相對，片刻後兩個人不約而同地哈哈大笑起來。
朱棣低聲告訴小西，“明晚朕去永和宮。”
小西摟緊朱棣的脖子輕聲回答，“我等你。”
朱棣回宮已經快一個月了，明天就是七月二十七日權銀姬十九歲生辰了，半個月前朱棣就應允她在湯山溫泉行宮慶祝生辰。
就寢後小西窩在朱棣懷裏輕聲感嘆，“不知道有多少人為明日做了準備？”
“明日你留在乾清宮！”
小西輕聲拒絕，“不嘛！”
朱棣瞪了小西一眼低聲警告，“又想挨打啦！”
小西柔聲解釋，“我擔心你！讓我跟著吧！”
朱棣盯著小西沈思片刻輕聲命令，“明日穿金絲軟甲！”
小西緊張地盯著朱棣，話到嘴邊還是咽了回去。
朱棣挪過來和小西枕在一個枕頭上低聲耳語，“夏小西，朕不要你有任何閃失！”
小西乖巧地應了聲，“是，皇上！”
第二天下了早朝朱棣的鑾駕浩浩蕩蕩地從午門出發前往湯山溫泉行宮。權銀姬得意地坐在馬車裏從東華門出宮，不一會兒就趕上了朱棣的鑾駕，緊跟在禦輦的後面行進。徐儀華薨逝後這是朱棣第一次帶嬪妃出宮游玩。
抵達湯山溫泉行宮後朱棣帶著權銀姬去了西偏殿擺宴慶祝生辰，馬去隨侍左右，小西一直待在正殿裏。吃過晚飯後朱棣還沒有回來，小西忐忑地在正殿裏繼續等候。
“小西，快來幫我！”馬去焦急的聲音從殿外傳來。
“來啦！”小西答應著快步跑出正殿。
朱棣緊閉雙眼，權銀姬和馬去攙扶著他費力地走上臺階，小西快步迎上去替下右邊的權銀姬，用力扶住朱棣的手臂。朱棣偷偷地用右手食指戳了下小西的手背，小西偷偷地捏了下朱棣的右臂作為回應。
“皇上今日高興多飲了幾杯，竟然醉了！”權銀姬的聲音甜軟溫柔，“你們快扶著皇上進去休息！”
“是，娘娘！”馬去和小西異口同聲地回答。兩個人合力扶著朱棣進了東暖閣，輕輕地把他放在龍床上。
權銀姬故意擠開小西，拉過被子幫朱棣蓋好，輕輕地坐在床邊用自己的絹帕輕柔地幫朱棣擦拭額上的汗珠，轉頭端著架子吩咐，“馬去，給皇上端醒酒湯來！夏小西，打盆熱水來！”
“是，娘娘！”馬去恭敬行禮後轉身要走，見小西站著沒動伸手拉著她就往外走。小西不情願地跟著馬去出了暖閣，壓低聲音提醒，“不行！”
馬去聽懂了小西的意思，壓低聲音回答，“我去端醒酒湯和熱水，你在這盯著。有任何異常就大聲喊人！”
小西害怕地點點頭。
“我快去快回！”馬去伸手指指裏面，“有事就大喊！”馬去快跑著出了正殿。
小西躲在門邊仔細聽著裏面的動靜。
權銀姬背對著門坐在床上一直在說話，像是說給朱棣聽的又好像是在自言自語。
“皇上，臣妾還住在皇家驛館時就聽我國的使臣誇讚過您，說您如何的偉岸、英武、颯爽。臣妾入宮後，您在永和宮詔見時臣妾被您的英姿吸引，深深地愛上了皇上！”權銀姬的臉上有了少女的羞澀，權銀姬伸手輕柔地摸了摸朱棣棱角分明的臉頰，傷心地說，“只可惜臣妾認識您的時候您已心有所屬，並未把臣妾放在心上。枉費臣妾韶華之年，羞花之貌也得不到應有的幸福。所以……”權銀姬忽然變了臉色，滿臉的憤怒和決絕，大聲叫嚷著，“既然臣妾得不到，夏小西也休想再擁有！”權銀姬猛地站起身，撩開裙裾，用力拔出事先縫在襯裙裏面的匕首，雙手擎著匕首，俯身奮力紮向朱棣心臟的位置。匕首只刺破了朱棣的外袍就紮不進去了，權銀姬再次發力匕首依然紋絲不動。
朱棣猛地睜開雙眼，眼神淩厲地瞪著疑惑不解的權銀姬，語氣冰冷地大聲反問，“愛妃，你以為這樣就能殺得了朕嗎？”
權銀姬握緊匕首大聲回答，“你喝的酒中摻了砒.霜，你必死無疑！”
朱棣的嘴邊有了淺笑柔聲問，“那真的是嗎？”
“不可能！”權銀姬害怕地收回雙手，面容猙獰地瞪著朱棣。
朱棣毫不費力地拔掉匕首扔在權銀姬腳下。坐起身嘴角含笑地瞧著呆立在床邊的權銀姬，語氣溫柔地說，“愛妃，現在求朕或許還有一線生機！”
權銀姬害怕地雙膝跪地大聲求饒，“皇上饒……”‘命’字還未出口權銀姬猛地抓起地上的匕首，雙手舉著狠狠地刺向朱棣的面門。
朱棣剛要擡手抵擋，忽然權銀姬‘噗通’一聲撲倒在床邊，後背上有了個血窟窿，噴出的鮮血染紅了周圍的一大片衣裙。小西楞楞地站在她的身後，雙手舉著的寶劍上染有血跡。朱棣跳下床，推著小西快步退到門口，轉回身拔出腰間的軟劍快步走回來給權銀姬補了致命的兩劍，俯身探了探她的鼻息確定她已經死了，擦幹血跡收好軟劍。
朱棣快步走回來輕聲安慰，“小西，不怕！沒事了！把劍給朕，好不好？”
小西仰頭看向朱棣的雙眼乖乖點頭輕聲回答，“好！”
朱棣小心翼翼地接過寶劍扔在一邊。
小西焦急地大聲問朱棣，“你有沒有受傷？都怪我！暗格的機關太緊，我試了兩次才打開。等我趕回來，她已經刺了你！你傷哪了？快告訴我！別瞞著我！”小西等不及朱棣回答，慌亂地解著紐襻想要查看傷情。
朱棣握緊小西顫抖的雙手柔聲安慰，“小西，你放心！朕很好！朕哪裏都沒有受傷！朕也穿了金絲軟甲！”
小西皺緊眉頭眼中含淚地說，“讓我看看！”
朱棣寵溺地回答，“好！”
小西幫朱棣脫掉外袍，小心地解開中衣，露出裏面金光閃閃的軟甲。小西看了看軟甲下面的皮膚，確定朱棣真的沒有受傷才長舒了一口氣，撲進朱棣懷裏害怕地大哭起來。小西哭得泣不成聲，“我殺人了！”
朱棣抱緊小西柔聲安慰，“沒事！沒事！”
“我好怕！怕她傷了你所以才殺了她。我好怕！我殺了她！我也不想，可我不能看著她殺你！”
“小西，不怕！不怕！都過去了！夏小西，你做的很對！”
小西仰起頭透過一雙淚眼看向朱棣，片刻後小西鄭重地點點頭哽咽著說，“我這次是真的護駕有功！她膽敢行刺皇上，罪該萬死！”
“夏小西，你說的對！你護駕有功！她罪該萬死！”朱棣親了親小西的額頭柔聲問，“現在就回宮吧？”
小西聲音顫抖地回答，“好！”
朱棣橫抱起小西快步出了東暖閣。恰在此時馬去帶著兩名小太監氣喘籲籲地跑回來，朱棣輕聲交代了幾句，馬去連連點頭恭敬回答，“是，皇上！奴婢知道了！”
朱棣抱著小西出了正殿，順著宮道快步走到東宮門附近，兩個人一起坐進等候在那裏的一輛雙轅馬車。
“回宮！”
“是，皇上！”坐在車頭的吳不勝恭敬回答，揚起鞭子趕著兩匹馬快跑起來。
朱棣抱緊小西輕柔地吻住她微涼的雙唇，直到雙唇溫熱後朱棣才收回吻，柔聲安慰，“夏小西，你救了朕的命！”
小西吃驚地瞪著朱棣，片刻後摟住朱棣的脖子大哭起來。
朱棣擔心小西會生病，回宮後急詔陳宗寶來乾清宮診治。陳宗寶匆匆趕來的時候小西已經沈沈地睡著了。朱棣從明黃色的床幔裏拿出小西的右手腕搭好自己的帕子，陳宗寶跪在腳踏上戰戰兢兢地號脈。過了好一會兒陳宗寶才輕聲對朱棣說，“皇上，換只手？”
“背身跪著！”
“是，皇上！”陳宗寶跪行著退後三步轉身低下頭端正跪好。
朱棣探進床裏面幫小西翻身，小西被吵到迷迷糊糊地嘟囔了句，“不要嘛！”
暖閣裏很安靜，陳宗寶聽得真切，害怕地一縮脖把頭放得更低了。
朱棣柔聲哄勸，“好！快睡吧！”朱棣拿出小西的左手腕放到床幔外，搭上帕子，整理好床幔，轉身低聲吩咐陳宗寶，“來吧！”
“是，皇上！”
陳宗寶低著頭跪行上前，在朱棣的註視下繼續戰戰兢兢地搭脈，這次也是過了好一會兒才收回手，倒退著跪行三步背身低頭安靜等候。朱棣整理好小西的手，轉身坐到炕沿上低聲吩咐，“起來回話！”
“謝皇上！”陳宗寶站起身恭敬肅立。
“給她開副鎮靜安神的藥！”
陳宗寶輕聲告訴朱棣，“皇上，她的脈象平穩，身體非常健康！”
“今晚她見了血，朕擔心她會驚嚇過度。”
陳宗寶知道朱棣話裏的深意輕聲安慰，“皇上，她現在睡得這樣沈就是無事。卑職今晚在太醫院值守，若是她做了噩夢或者發熱，卑職再來診治也來得及。”
“你可有把握？”
陳宗寶微笑著點點頭，胸有成竹地低聲回答，“皇上放心！卑職不會拿小西的性命開玩笑！”
朱棣笑著輕輕地踢了陳宗寶一腳低聲訓斥，“膽子越來越大啦！”
陳宗寶恭敬行禮，“回皇上，卑職是藝高人膽大！”
朱棣低聲命令，“滾回太醫院去！”
“是，皇上！”陳宗寶笑笑，行禮後快步退出了東暖閣。
七月三十日小西核查後宮下個月用度的賬冊時把權銀姬和呂金花的名字都勾掉了。權銀姬被判定為中毒而亡，朱棣下旨徹查，這一查竟牽出了同是朝鮮人的婕妤呂金花。呂金花和權銀姬同年入宮，被朱棣封為婕妤，住在東六宮的永寧宮裏。權銀姬死後，永寧宮的宮女告發是呂金花毒殺了權銀姬。呂金花受不住嚴刑逼供全部招認，聲稱是因為嫉妒權銀姬得寵所以設計毒殺了她。實際上是因為朱棣得到了確鑿的證據，呂金花被朱高煦收買了。
小西雖然心有不忍，可皇權的爭鬥向來都是你死我活的也只得無奈地接受現實，心裏對朱棣更多了幾分擔憂。
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