髪國
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髪國
桑頓家的臨時晚宴雖準備得匆忙卻意外的豐盛，得益於繞過兩個街道就是米爾頓最大的集市，廚娘采購了各類新鮮食材，約克郡小牛排、蘇格蘭羊腿，剛從海港運送來的大蝦、牡蠣，還有新進土豆及蔬菜。
在坐上餐桌前，身為東道主，桑頓先生得好好招待幾位來客。他逐一和客人寒暄說話，既不冷淡也不過分的熱絡，在他的介紹下，大夥兒很快便相熟起來。
客人裏歲數最大的是斯通夫婦和黑爾先生，然後便是沃森先生。他雖然頭發花白卻依舊身強力壯，約莫有四十歲出頭，從他輕快的腳步和敏捷的身姿，不難看出他是個很有行動力的人。
接下來便是四位年輕小姐：斯通小姐，黑爾小姐，史丹小姐和勃朗特小姐。
斯通小姐自不必多言，她是斯通夫婦的掌上明珠，作為他們家中最小的女兒，即便受到全家寵愛依舊沒有讓她養成驕傲的、自大的性子，她還受到了良好的教育，這點從她謙和的儀態和素雅的服裝品味上就能瞧出一二。
至於安妮.勃朗特小姐，她來自約克郡一處偏遠的鄉下，父親是一位貧窮但學識淵博的牧師（黑爾先生：好巧！世界上另一個我），這樣的環境中長大的安妮自有一股野百合花一樣的氣質。
等到大夥兒相熟後，坐上餐桌，傭人們端上剛完成的、熱氣騰騰的菜品，氣氛便更熱絡起來。
前後陸續上桌的主菜有牧羊人派、馬鈴薯燉牛肉、芝士焗大蝦、香料檸檬腌牡蠣。
一番享受後，斯通先生便舉杯盛讚起桑頓先生的熱情好客。他鄭重表示今晚享受了這樣豐盛美味的晚宴，回頭他一定要好好地宴請桑頓先生一次。
旋即他又對著桑頓太太道：“夫人，你真的養了個好兒子！打從瞧見約翰第一面起，我就知道他是個棒小夥，沒想到這幾年他的生意做得這麽成功啦！”
桑頓太太表現出了過去沒有的謙遜，她含蓄地微笑著接受了斯通先生的讚揚。要知道在馬爾巴勒的工人面前，她幾乎如同一位掌權多年的女王般嚴厲。
“不過要我說，既然約翰的事業已經發展得足夠好，那他應該把一部分精力放在另一件大事上，你知道的，就是他的人生大事——他該找位年輕太太，生幾個可愛的孩子，好讓馬爾巴勒的家裏再添點兒熱鬧氣啦！”
桑頓先生用只是禮貌地微笑作為回應，桑頓太太倒是不想在眾人面前給自己兒子丟了氣勢，她驕傲地擡了擡下巴，整了下餐布，開口道：“身為米爾頓的大制造商和治安法官，約翰他的確太過忙碌了。不過米爾頓的小姐們都對他趨之若鶩，如果他真的喜歡上了哪位好小姐，我必然會支持他。另外您是約翰最敬重的人，到時您可要務必賞臉來擔任他的證婚人。”
聽她的口氣，仿佛是沒有哪個姑娘能拒絕她的寶貝兒子一樣！在場的幾位姑娘大都是這樣的想法，她們不約而同地埋頭擺弄著刀叉，不想因為露出不讚同的眼神而被卷入到這個話題中去。
範妮卻樂呵呵地喝下一口嵐頌香檳，恰到好處地開口接上道：“我記得愛瑪小姐已經二十多了，她比我要大幾歲，我想她可以考慮一下，畢竟我們兩家都這麽親近。”
桑頓先生只覺得太陽穴一陣鼓蕩，趕忙在斯通小姐開口前，為自己妹妹的張口胡言做一番補救：“斯通小姐情趣高雅，接受了良好的教育，還去巴黎見了世面。像我這樣一個不懂藝術鑒賞、沒上過大學且又整天和金錢打交道的人，沒法在興趣愛好和生活語言上與她共鳴，實在是自行慚愧。”
這樣的轉折著實讓人發笑，甚至連當事人愛瑪.斯通小姐都露出了山泉般清冽的笑容，和她那金色的、柔美的秀發一樣光彩動人。她溫婉地表示桑頓先生過讚她了，她其實也只是鄉紳的女兒，感謝家人的寵愛能讓她享有這樣舒適的生活。對她來說最好的誇獎，便是父母兄長們的品行被世人所稱讚。
她的話受到了眾人交口稱讚,黑爾先生甚至引用了聖經中的一句話語來形容斯通小姐心懷感恩的美德。另外三位小姐都在心裏頭承認，不僅是家庭條件，就連相貌氣質上，斯通小姐大概是屋裏頭最優秀的。
唯一不痛快的就是桑頓太太，她心裏自然認為她的兒子是配得上米爾頓的任何一位姑娘的。至於斯通先生，他固然是值得傾佩與尊敬的，但他的女兒去巴黎待了整整兩年！聽說巴黎的男人都樂衷於尋找情人，女人也大都樂衷於尋歡作樂，並美名其曰尋找愛情，這是多麽的荒唐！即便是斯通小姐看中意了約翰，在確認她沒有不端品行前，老婆子還真就不會同意他們在一起！
桑頓太太瞧著她可憐的寶貝兒子為了尊重斯通一家，而不得不自我貶低的時候，她便一面覺得難受，一面又讚同起不久前兒子對她說的話：範妮需要好的老師教導，好的朋友陪伴。
她先前也打量過幾眼，如今間隔開坐的幾位小姐，都是出身鄉下，卻各不相同：勃朗特小姐年齡最大，雖然相貌平平卻儀態大方，尤其是她那股悠然自在的氣質，正說明了她是個有教養、有學識的人。黑爾小姐剛才提到自己在倫敦姨母家裏長大，瞧她最為豐盈的身姿，圓潤飽滿的臉蛋，果然是富裕家庭裏養大的孩子，她那不經意流露出來的驕傲的、甚至略帶輕蔑的眼神可逃不過別人銳利的眼睛。史丹小姐瞧著病怏怏的，沒什麽胃口，不過一位小姐該有的儀態絲毫沒有丟掉，看她小巧精致的模樣，真真會博得那些情感溢出的紳士們的憐愛呢！
一番盤算下來，桑頓太太無奈地發現，除了勃朗特小姐，就還是愛瑪最適合自家女兒相處、學習。
之後傭人又陸續送上了土豆洋蔥燉菜，香腸佐土豆泥，番茄肉沫湯，烤土司片配果醬，以及果仁布丁。
這場晚宴的話題始終在幾位先生的主導下，討論的大都是商業有關的話題，不外乎米爾頓的發展前景，尤其是最重要的棉紡業，三位先生的身家多多少少都和這個行當有關聯。黑爾先生則提了幾個關於本地人情世故的問題，他急切的想知道他能否在這裏取得教育事業上的成功。
宴會進行到後半段，桑頓先生敏銳地發現幾位小姐交流的不多，她們大都是低聲細氣地說上幾句，更多時候就保持著淑女們該有的餐桌儀態，他的妹妹範妮此刻正百無聊賴地用餐刀把香腸切成薄片。他便適當地表示，如果他們不想開始變得討人厭起來，現在應該把時間和話題留給在場的小姐們，來聊聊她們感興趣的話題。
不過這會兒她們可沒什麽好的話題來使場面熱鬧起來。
沃森先生先前一直說了不少話，包括誇獎廚娘的廚藝，稱這是他從巴黎回來後吃過的最好的一頓飯。這會兒他便喝完剩下小半杯白蘭地，然後滿意地盛讚道：“啊～馬爹利！髪國幹邑最好白蘭地！桑頓你真是了解我，拿出這麽好的佳肴美酒招待我，我仔細品味了下，它跟我前陣子去髪國嘗到的是一個味兒！”
桑頓先生回答這是棉布經銷商贈送給他的。
“說到髪國，我就覺得太遺憾啦！”沃森先生笑容滿面地對著斯通小姐說，“他們明明擁有最好的土地，可以生產足夠的糧食，種植甘甜的葡萄，醞釀最好的美酒；他們明明擁有最出色的文學家、思想家，可以引導、開拓民眾的思維，更新完善社會的制度；他們明明擁有最擅長打仗的皇帝，最強大的陸軍，在頂峰時席卷大半個歐羅巴！但他們最終失敗了，不列顛成為了世界上最強大的帝國！”
“您在巴黎待了幾年，是否和我一樣覺得，在皇帝離去後，髪國男人身上的戰鬥精神，都隨著那位尊者歸入了主的國度。”
愛瑪認真思考了會兒，開口回答：“從您對白蘭地的喜愛、還有那位大人的稱呼上，我斷定您對髪國是抱有一種親切又覆雜的態度。同為不列顛的子民，在見識到巴黎人的窮奢極欲後，我對他們為什麽會在那樣一位雄才偉略的君王的領導下依舊會失敗沒有任何疑惑。相比較，也許我們的詩歌小說沒有巴黎人那麽浪漫瑰麗，但印刻進我們國民的那股子嚴肅莊重，是我們超越過他們的內在因素。”
範妮也不知道是哪個關鍵點沒聽明白，她木楞地問為什麽說巴黎人而不是髪國人？
露易絲微笑著低聲對一邊的安妮說：“我想巴黎人是髪國人，可髪國人就不一定是巴黎人啦。”
沃森先生耳聰目明，立刻朝著兩位小姐侃侃而談：“確實如此，只有巴黎話才是地道的髪語，什麽裏昂口音，馬賽口音，通通見鬼去吧！皇帝陛下曾經因為蹩腳的髪語口音遭受同僚們的嘲笑，後來特地請了位專業的巴黎老師，可惜直到他幾乎快征服了整個歐洲，也沒能征服正經兒的巴黎話。”
他用餐巾抹了抹嘴道：“說起這個，安妮小姐會教範妮髪語嗎？”
安妮坦然回答，她曾經憧憬學習這門優美的語言，只可惜條件不允許。
“那很重要，真格的，桑頓。”他說，“我知道你和我不一樣，你總是專註於把一件事情做到最好，而我只樂於對每一件事都投入同等量的興趣，我很享受這樣一個過程。海雷那邊的工廠，我基本只花一小部分時間來打理，更多時候就靠我那位勤勤懇懇的合夥人啦。不過法語的學習倒使我收獲頗多，你可能不知道前陣子有比買賣，我都是和髪國商人暢談，憑靠著跟他們熱乎地講一口地道的巴黎話，事情很快就談妥啦。”
斯通小姐略帶諷刺意味的表示，沃森先生能把巴黎話學得那麽好，興許他就該是個真真正正的巴黎人！這本該是略帶調侃性質的話，由她這樣一位氣質優雅容貌出眾的小姐說出來，卻仿佛再隨意不過了，並沒有顯得失禮。
沃森先生聽了反倒顯得很受用，他表示那再好不過了，如果他能再早生上幾十年，興許他就會是投入那場轟轟烈烈的大革命中的先賢之一。
瑪格麗特第一次見到一位如此熱愛髪國的英國紳士，從見他到現在，他讚美過髪國菜，髪國建築，髪國文學，髪國名人，髪國皇帝，她覺得沃森先生現在應該立馬動身去髪國才好，興許按照東方轉世的說法，他就是路易十六的亡魂附體啦！
想到這兒，她忍不住莞爾一笑，正巧被上座的兩位男士瞧見。
桑頓先生沒有開口，正如他在過往那些聚會中，他總是謹言慎行，對任何一個話題都要在深思熟慮之後經人詢問，才說出他的真知灼見，往往那樣的話語總會振聾發聵，因而旁人也愈加敬重他。
沃森先生倒是詢問瑪格麗特自己是否有說錯的地方。
瑪格麗特收攏了笑意，她回答道：“我從沒去過髪國，也不知道它是否真像沃森先生形容得那麽美好。我只是想到了它的國王被自家臣民送上了斷頭臺，另外一位國王流亡到我們這兒，後來出現的那位最偉大的皇帝陛下，也最終被我們擊敗，前後兩次流放到小島上去，這真的挺有趣。”
桑頓先生別過頭去，又趕忙端起酒杯遮住了自己上揚的嘴角。講真的，原來這位黑爾小姐的嘴巴對所有人都這麽不客氣，這可真讓她原本嬌艷的姿色褪去不少！
這番話果真叫沃森先生非常難受，他開口說了幾次偉大軍事勝利，什麽耶拿戰役、三皇會戰，想以此來維護“他尊敬的皇帝陛下”。
露易絲也聽得有些不耐煩了，這會兒工夫她正在喝一杯熱可可。之前的幾道大菜口味過重，鹽和香料的過量使用對於口味清淡的南方小姐不太友好，燉菜和湯也不合她的胃口，布丁裏面的酒精味著實太重了，以至於她幾乎是每樣只嘗了一兩口。慶幸她這幅病懨懨的模樣，加上小姐們盤子裏的份量不大，倒也沒有因此顯得失禮。
說實在的，那些都不如最後的烤土司抹草莓醬更能填飽肚子，但她也只能吃上一片。當下她忍不住順著瑪格麗特的話反駁沃森先生：“先生，您敬重他是一位英雄，開創了偉大的功業。但對我們這些小女人來說，他卻是一位帶來死亡的戰爭使者。”
見眾人都認真聽著，露易絲腦海中回閃著曾經通過露絲視角了解到的信息，她深吸一口氣，接著講：“聽說他在西班牙投入二十萬軍隊，就為了幫助他的兄弟坐穩西班牙王位。他又為了征服羅莎，一口氣帶著六十萬軍隊一路向東打去，最後只有幾千人從那片冰天雪地裏逃回來。想想這些能打仗的男人，有多少個人身後會有一個辛苦操持家庭的婦女和幾個嗷嗷待哺的孩子？現在瞧瞧他都幹了什麽呢？”
這通話給大夥兒帶來了不小的沖擊，幾乎是要一口氣吹散近來從髪國傳來的風氣，那股鼓吹拿皇是英雄、是法蘭西歷史上最偉大的皇帝之一的風氣。
斯通小姐也接著這話反駁：“我讚同貝多芬大師的評論，在他加冕為皇帝的時候，那位大革命中的熱血英雄就死了，死在皇冠帶來的權力裏。我在巴黎見到的場景和路易十六時期沒多大區別，權貴醉生夢死，民眾生活艱難。在披上議會選舉的外衣後，他們通過金錢和土地依舊掌握上層權力，雖然堅硬厚實的階級壁壘被打破了，但普通人很難走出社會給他們設置的桎梏。”
這份真知灼見足以讓任何一位男士感到羞愧。老斯通先生不無自豪地瞧著眾人，真格的，他心頭的寶貝女兒實在是太出色啦！
桑頓先生暗下決心，他會花更多時間精力跟著黑爾先生學習。
而在發現自己居然引得三位小姐圍攻後，沃森先生只好乖乖投降，他不想再開口反駁，只是向桑頓先生投去求助的眼神。
桑頓先生則愉快地解釋說，沃森先生大概是想向小姐們講述他對髪國的好印象，要是他話語裏有不妥當的地方，因而惹得諸位小姐不高興，那麽不如請她們換一個更有趣一點的話題吧。
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桑頓家的臨時晚宴雖準備得匆忙卻意外的豐盛，得益於繞過兩個街道就是米爾頓最大的集市，廚娘采購了各類新鮮食材，約克郡小牛排、蘇格蘭羊腿，剛從海港運送來的大蝦、牡蠣，還有新進土豆及蔬菜。
在坐上餐桌前，身為東道主，桑頓先生得好好招待幾位來客。他逐一和客人寒暄說話，既不冷淡也不過分的熱絡，在他的介紹下，大夥兒很快便相熟起來。
客人裏歲數最大的是斯通夫婦和黑爾先生，然後便是沃森先生。他雖然頭發花白卻依舊身強力壯，約莫有四十歲出頭，從他輕快的腳步和敏捷的身姿，不難看出他是個很有行動力的人。
接下來便是四位年輕小姐：斯通小姐，黑爾小姐，史丹小姐和勃朗特小姐。
斯通小姐自不必多言，她是斯通夫婦的掌上明珠，作為他們家中最小的女兒，即便受到全家寵愛依舊沒有讓她養成驕傲的、自大的性子，她還受到了良好的教育，這點從她謙和的儀態和素雅的服裝品味上就能瞧出一二。
至於安妮.勃朗特小姐，她來自約克郡一處偏遠的鄉下，父親是一位貧窮但學識淵博的牧師（黑爾先生：好巧！世界上另一個我），這樣的環境中長大的安妮自有一股野百合花一樣的氣質。
等到大夥兒相熟後，坐上餐桌，傭人們端上剛完成的、熱氣騰騰的菜品，氣氛便更熱絡起來。
前後陸續上桌的主菜有牧羊人派、馬鈴薯燉牛肉、芝士焗大蝦、香料檸檬腌牡蠣。
一番享受後，斯通先生便舉杯盛讚起桑頓先生的熱情好客。他鄭重表示今晚享受了這樣豐盛美味的晚宴，回頭他一定要好好地宴請桑頓先生一次。
旋即他又對著桑頓太太道：“夫人，你真的養了個好兒子！打從瞧見約翰第一面起，我就知道他是個棒小夥，沒想到這幾年他的生意做得這麽成功啦！”
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桑頓先生用只是禮貌地微笑作為回應，桑頓太太倒是不想在眾人面前給自己兒子丟了氣勢，她驕傲地擡了擡下巴，整了下餐布，開口道：“身為米爾頓的大制造商和治安法官，約翰他的確太過忙碌了。不過米爾頓的小姐們都對他趨之若鶩，如果他真的喜歡上了哪位好小姐，我必然會支持他。另外您是約翰最敬重的人，到時您可要務必賞臉來擔任他的證婚人。”
聽她的口氣，仿佛是沒有哪個姑娘能拒絕她的寶貝兒子一樣！在場的幾位姑娘大都是這樣的想法，她們不約而同地埋頭擺弄著刀叉，不想因為露出不讚同的眼神而被卷入到這個話題中去。
範妮卻樂呵呵地喝下一口嵐頌香檳，恰到好處地開口接上道：“我記得愛瑪小姐已經二十多了，她比我要大幾歲，我想她可以考慮一下，畢竟我們兩家都這麽親近。”
桑頓先生只覺得太陽穴一陣鼓蕩，趕忙在斯通小姐開口前，為自己妹妹的張口胡言做一番補救：“斯通小姐情趣高雅，接受了良好的教育，還去巴黎見了世面。像我這樣一個不懂藝術鑒賞、沒上過大學且又整天和金錢打交道的人，沒法在興趣愛好和生活語言上與她共鳴，實在是自行慚愧。”
這樣的轉折著實讓人發笑，甚至連當事人愛瑪.斯通小姐都露出了山泉般清冽的笑容，和她那金色的、柔美的秀發一樣光彩動人。她溫婉地表示桑頓先生過讚她了，她其實也只是鄉紳的女兒，感謝家人的寵愛能讓她享有這樣舒適的生活。對她來說最好的誇獎，便是父母兄長們的品行被世人所稱讚。
她的話受到了眾人交口稱讚,黑爾先生甚至引用了聖經中的一句話語來形容斯通小姐心懷感恩的美德。另外三位小姐都在心裏頭承認，不僅是家庭條件，就連相貌氣質上，斯通小姐大概是屋裏頭最優秀的。
唯一不痛快的就是桑頓太太，她心裏自然認為她的兒子是配得上米爾頓的任何一位姑娘的。至於斯通先生，他固然是值得傾佩與尊敬的，但他的女兒去巴黎待了整整兩年！聽說巴黎的男人都樂衷於尋找情人，女人也大都樂衷於尋歡作樂，並美名其曰尋找愛情，這是多麽的荒唐！即便是斯通小姐看中意了約翰，在確認她沒有不端品行前，老婆子還真就不會同意他們在一起！
桑頓太太瞧著她可憐的寶貝兒子為了尊重斯通一家，而不得不自我貶低的時候，她便一面覺得難受，一面又讚同起不久前兒子對她說的話：範妮需要好的老師教導，好的朋友陪伴。
她先前也打量過幾眼，如今間隔開坐的幾位小姐，都是出身鄉下，卻各不相同：勃朗特小姐年齡最大，雖然相貌平平卻儀態大方，尤其是她那股悠然自在的氣質，正說明了她是個有教養、有學識的人。黑爾小姐剛才提到自己在倫敦姨母家裏長大，瞧她最為豐盈的身姿，圓潤飽滿的臉蛋，果然是富裕家庭裏養大的孩子，她那不經意流露出來的驕傲的、甚至略帶輕蔑的眼神可逃不過別人銳利的眼睛。史丹小姐瞧著病怏怏的，沒什麽胃口，不過一位小姐該有的儀態絲毫沒有丟掉，看她小巧精致的模樣，真真會博得那些情感溢出的紳士們的憐愛呢！
一番盤算下來，桑頓太太無奈地發現，除了勃朗特小姐，就還是愛瑪最適合自家女兒相處、學習。
之後傭人又陸續送上了土豆洋蔥燉菜，香腸佐土豆泥，番茄肉沫湯，烤土司片配果醬，以及果仁布丁。
這場晚宴的話題始終在幾位先生的主導下，討論的大都是商業有關的話題，不外乎米爾頓的發展前景，尤其是最重要的棉紡業，三位先生的身家多多少少都和這個行當有關聯。黑爾先生則提了幾個關於本地人情世故的問題，他急切的想知道他能否在這裏取得教育事業上的成功。
宴會進行到後半段，桑頓先生敏銳地發現幾位小姐交流的不多，她們大都是低聲細氣地說上幾句，更多時候就保持著淑女們該有的餐桌儀態，他的妹妹範妮此刻正百無聊賴地用餐刀把香腸切成薄片。他便適當地表示，如果他們不想開始變得討人厭起來，現在應該把時間和話題留給在場的小姐們，來聊聊她們感興趣的話題。
不過這會兒她們可沒什麽好的話題來使場面熱鬧起來。
沃森先生先前一直說了不少話，包括誇獎廚娘的廚藝，稱這是他從巴黎回來後吃過的最好的一頓飯。這會兒他便喝完剩下小半杯白蘭地，然後滿意地盛讚道：“啊～馬爹利！髪國幹邑最好白蘭地！桑頓你真是了解我，拿出這麽好的佳肴美酒招待我，我仔細品味了下，它跟我前陣子去髪國嘗到的是一個味兒！”
桑頓先生回答這是棉布經銷商贈送給他的。
“說到髪國，我就覺得太遺憾啦！”沃森先生笑容滿面地對著斯通小姐說，“他們明明擁有最好的土地，可以生產足夠的糧食，種植甘甜的葡萄，醞釀最好的美酒；他們明明擁有最出色的文學家、思想家，可以引導、開拓民眾的思維，更新完善社會的制度；他們明明擁有最擅長打仗的皇帝，最強大的陸軍，在頂峰時席卷大半個歐羅巴！但他們最終失敗了，不列顛成為了世界上最強大的帝國！”
“您在巴黎待了幾年，是否和我一樣覺得，在皇帝離去後，髪國男人身上的戰鬥精神，都隨著那位尊者歸入了主的國度。”
愛瑪認真思考了會兒，開口回答：“從您對白蘭地的喜愛、還有那位大人的稱呼上，我斷定您對髪國是抱有一種親切又覆雜的態度。同為不列顛的子民，在見識到巴黎人的窮奢極欲後，我對他們為什麽會在那樣一位雄才偉略的君王的領導下依舊會失敗沒有任何疑惑。相比較，也許我們的詩歌小說沒有巴黎人那麽浪漫瑰麗，但印刻進我們國民的那股子嚴肅莊重，是我們超越過他們的內在因素。”
範妮也不知道是哪個關鍵點沒聽明白，她木楞地問為什麽說巴黎人而不是髪國人？
露易絲微笑著低聲對一邊的安妮說：“我想巴黎人是髪國人，可髪國人就不一定是巴黎人啦。”
沃森先生耳聰目明，立刻朝著兩位小姐侃侃而談：“確實如此，只有巴黎話才是地道的髪語，什麽裏昂口音，馬賽口音，通通見鬼去吧！皇帝陛下曾經因為蹩腳的髪語口音遭受同僚們的嘲笑，後來特地請了位專業的巴黎老師，可惜直到他幾乎快征服了整個歐洲，也沒能征服正經兒的巴黎話。”
他用餐巾抹了抹嘴道：“說起這個，安妮小姐會教範妮髪語嗎？”
安妮坦然回答，她曾經憧憬學習這門優美的語言，只可惜條件不允許。
“那很重要，真格的，桑頓。”他說，“我知道你和我不一樣，你總是專註於把一件事情做到最好，而我只樂於對每一件事都投入同等量的興趣，我很享受這樣一個過程。海雷那邊的工廠，我基本只花一小部分時間來打理，更多時候就靠我那位勤勤懇懇的合夥人啦。不過法語的學習倒使我收獲頗多，你可能不知道前陣子有比買賣，我都是和髪國商人暢談，憑靠著跟他們熱乎地講一口地道的巴黎話，事情很快就談妥啦。”
斯通小姐略帶諷刺意味的表示，沃森先生能把巴黎話學得那麽好，興許他就該是個真真正正的巴黎人！這本該是略帶調侃性質的話，由她這樣一位氣質優雅容貌出眾的小姐說出來，卻仿佛再隨意不過了，並沒有顯得失禮。
沃森先生聽了反倒顯得很受用，他表示那再好不過了，如果他能再早生上幾十年，興許他就會是投入那場轟轟烈烈的大革命中的先賢之一。
瑪格麗特第一次見到一位如此熱愛髪國的英國紳士，從見他到現在，他讚美過髪國菜，髪國建築，髪國文學，髪國名人，髪國皇帝，她覺得沃森先生現在應該立馬動身去髪國才好，興許按照東方轉世的說法，他就是路易十六的亡魂附體啦！
想到這兒，她忍不住莞爾一笑，正巧被上座的兩位男士瞧見。
桑頓先生沒有開口，正如他在過往那些聚會中，他總是謹言慎行，對任何一個話題都要在深思熟慮之後經人詢問，才說出他的真知灼見，往往那樣的話語總會振聾發聵，因而旁人也愈加敬重他。
沃森先生倒是詢問瑪格麗特自己是否有說錯的地方。
瑪格麗特收攏了笑意，她回答道：“我從沒去過髪國，也不知道它是否真像沃森先生形容得那麽美好。我只是想到了它的國王被自家臣民送上了斷頭臺，另外一位國王流亡到我們這兒，後來出現的那位最偉大的皇帝陛下，也最終被我們擊敗，前後兩次流放到小島上去，這真的挺有趣。”
桑頓先生別過頭去，又趕忙端起酒杯遮住了自己上揚的嘴角。講真的，原來這位黑爾小姐的嘴巴對所有人都這麽不客氣，這可真讓她原本嬌艷的姿色褪去不少！
這番話果真叫沃森先生非常難受，他開口說了幾次偉大軍事勝利，什麽耶拿戰役、三皇會戰，想以此來維護“他尊敬的皇帝陛下”。
露易絲也聽得有些不耐煩了，這會兒工夫她正在喝一杯熱可可。之前的幾道大菜口味過重，鹽和香料的過量使用對於口味清淡的南方小姐不太友好，燉菜和湯也不合她的胃口，布丁裏面的酒精味著實太重了，以至於她幾乎是每樣只嘗了一兩口。慶幸她這幅病懨懨的模樣，加上小姐們盤子裏的份量不大，倒也沒有因此顯得失禮。
說實在的，那些都不如最後的烤土司抹草莓醬更能填飽肚子，但她也只能吃上一片。當下她忍不住順著瑪格麗特的話反駁沃森先生：“先生，您敬重他是一位英雄，開創了偉大的功業。但對我們這些小女人來說，他卻是一位帶來死亡的戰爭使者。”
見眾人都認真聽著，露易絲腦海中回閃著曾經通過露絲視角了解到的信息，她深吸一口氣，接著講：“聽說他在西班牙投入二十萬軍隊，就為了幫助他的兄弟坐穩西班牙王位。他又為了征服羅莎，一口氣帶著六十萬軍隊一路向東打去，最後只有幾千人從那片冰天雪地裏逃回來。想想這些能打仗的男人，有多少個人身後會有一個辛苦操持家庭的婦女和幾個嗷嗷待哺的孩子？現在瞧瞧他都幹了什麽呢？”
這通話給大夥兒帶來了不小的沖擊，幾乎是要一口氣吹散近來從髪國傳來的風氣，那股鼓吹拿皇是英雄、是法蘭西歷史上最偉大的皇帝之一的風氣。
斯通小姐也接著這話反駁：“我讚同貝多芬大師的評論，在他加冕為皇帝的時候，那位大革命中的熱血英雄就死了，死在皇冠帶來的權力裏。我在巴黎見到的場景和路易十六時期沒多大區別，權貴醉生夢死，民眾生活艱難。在披上議會選舉的外衣後，他們通過金錢和土地依舊掌握上層權力，雖然堅硬厚實的階級壁壘被打破了，但普通人很難走出社會給他們設置的桎梏。”
這份真知灼見足以讓任何一位男士感到羞愧。老斯通先生不無自豪地瞧著眾人，真格的，他心頭的寶貝女兒實在是太出色啦！
桑頓先生暗下決心，他會花更多時間精力跟著黑爾先生學習。
而在發現自己居然引得三位小姐圍攻後，沃森先生只好乖乖投降，他不想再開口反駁，只是向桑頓先生投去求助的眼神。
桑頓先生則愉快地解釋說，沃森先生大概是想向小姐們講述他對髪國的好印象，要是他話語裏有不妥當的地方，因而惹得諸位小姐不高興，那麽不如請她們換一個更有趣一點的話題吧。
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