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第2章 澧都秋 “去扶侯爺起來。”

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第2章 澧都秋 “去扶侯爺起來。”

大乾自先皇天衝帝平定羌戎、韃蠻兩族後安穩已久,而今硝煙驟起。羌戎於進犯北邊戰略要地,來勢洶洶。

朔北軍與之展開激烈交戰並於通隴走廊退敵,而此戰主將司馬厝於今日還京。

偌大的行宮樓宇層立,琉璃瓦鋪築的重檐殿頂被繚繞於飄渺雲霧間,盡顯莊重恢宏。

“聖上就在裏面,喚內臣通傳即可,卑職先告退。”侍衛帶領其行至奉先殿門前恭敬道。

此為天子日常處理政務,接見外臣之所。

司馬厝頷首,大步朝殿門走去,目光掠過殿前人影時頓了頓,一改先前的急迫踱步到殿檐之下,嘴角噙著抹玩味的笑道:“程大人,好久不見。”

“有勞公公,區區酒錢不成敬意。”

程岱正訕笑著將一串銀錢塞進殿門的小太監手裏,聞言一楞,順聲望去時爽朗道:“呦,小侯爺回京了。”

司馬一族屢世公侯,地位崇高。自司馬霆逝世,長寧侯的爵銜就落到了獨子司馬厝身上。

時涇望其憤然離去的背影,苦澀道:“我看這十有八九是不會給通傳了,這會兒可有的好等了。”

“聖上日理萬機,得見不易。不過侯爺乃貴客耽誤不得,可效以……”

黃門當道當真如毒瘤,浮雲蔽日,腐朽至此。

“是啊,刮目相看,深感意外。”

“可我不想聞,也更不想進去。”

小太監神色僵了僵,嘴角下垂露出不悅,吊著嗓子道:“那敬請侯爺在此恭候,奴婢這就去通傳。”

程岱徹底收了笑,陰陽怪氣,“東廠牢獄可是個好地兒,該聞的不該聞的味一應俱全。若是挑,怕是只雲廠督能讓小侯爺聞個痛快。可別得罪了人把自個弄進去了,怪我沒念著和你爹的情分提醒你一二。你好自為之,告辭。”

“趕明兒我做席,邀你來府上喝酒。”程岱親熱地上前,將手搭上司馬厝的肩。

“當年你跟你爹回京述職時才到我腰這麽點高。這不,現今打朔北一回來,當真士別三日……”

“不必。”司馬厝眉梢輕挑,冷凝如霜。

“還成。”司馬厝不冷不熱回道,“不及程大人有本事,我就是學個十年八年也學不來。”

“是麽?那程指揮使聞著這腳氣可是舒坦了,神清氣爽吧,可惜我沒這癖好。”司馬厝在日光下微瞇了眸,負手邁出幾步,“我挑,聞不得怪味。”

司馬厝冷眼望著程岱惱怒離去的背影,“程指揮使走好不送,別行差踏錯摔著了下不來地。”

“好,好得很。”

司馬厝不動聲色站遠幾步,眸光似是藏了一汪能壓得人無法喘熄的寒潭,“程大人的酒錢夠稀罕,司馬哪敢勞大人破費。”

程岱的笑僵在了臉上,緩緩將手抽回正了正頭上的纏棕帽,說:“小侯爺當真有本事,不但學會舞槍弄棍,連帶著還學會了說話夾槍帶棒。”

程岱冷笑,若有深意接著道,“你說,小童跟尊大佛比算得個什麽玩意兒呢?屁都不是,偏生人家就杵在那,大佛腳下可比內城宅地金貴,沾的腳氣都比酒肉香。”

“小的請侯爺安。”適才收了銀錢的太監步下了臺階,瘦小的身子衣著一絲不茍的宦服,腰身微彎,油頭粉面堆笑說,

他任職錦衣衛指揮使,身著青藍色錦繡飛魚服,身材偉岸,偏偏面頰兩邊多出些橫肉顯得頗有些圓滑。

“話別說太滿,這年頭就是去燒個香拜個佛,要進門檻還得先看人守門小童樂不樂意。”

殿廊道口,秋風穿堂而過平添陣陣寒意。

“那就等著,等到為止。”

司馬厝神色不變,越過憂心忡忡的時涇來到三十九級漢白玉石階前,竟是一撩衣擺單膝跪地,膝蓋撞擊地面發出沈悶的聲響。

時涇忙不疊跟著跪下,不敢多言。

殿前丹陛空蕩,站邊侍奉的宮人皆垂眉斂目,戰戰兢兢,皇威之下莫不如此。

奉先殿內,頭四方熏爐上燃起的檀香煙霧繚繞,內柱層層重疊雕龍畫鳳,似欲騰空而去。

元璟帝李延瞻已過而立之年,面相方正頑若堅石,著一身淡紫色夾綢襯底五爪金龍閑居吉服,身形圓潤雍容貴氣顯露無遺。

他正倚靠著金漆雕龍寶座閉目養神,手虛虛扶額輕喚:“魏大伴,來給朕捏肩。”

良久無人應,李延瞻微惱,坐直了身正要發作,卻見到來人時緩和了神色,喚道:“雲督。”

來人步履沈穩,行於桌案前站定。

“請皇上聖躬安,義父身體抱恙,特命臣前來侍奉,萬望陛下海諒。” 雲卿安身著一身緋紅色四獸麒麟紋妝花羅曳撒袍,頭頂錨金烏紗帽,斂目躬身語調卻不卑不亢。

李延瞻甚是放松,說:“雲督來得正好,到朕近前。”

雲卿安依言來到近前,卻未給元璟帝捏肩,而是與之維持一步之遙,淡聲開口:“陛下可是乏了,政務繁忙當勞逸結合才是。”····“錦衣衛越來越不中用了,連查個官員都查不好,區區小事都要來請示朕。”李延瞻不悅道。

朝中戶部左侍郎虞崇被指徇私舞弊,錦衣衛指揮使程岱奉命查證卻遲遲未有結果。

雲卿安眸光微沈,不動聲色間輕轉指上玉戒,說:“若交予東廠,定不負重托。”

“允了,此案即日起就交由東廠全權查辦。”李延瞻頗為滿意,舒展了眉頭,“有勞雲督。”

“為君分憂,廠臣之幸。”

雲卿安低眉順目,目光含蓄地掠過案上擺得整齊、毫無翻閱痕跡的奏折,狀若無意道:“陛下可要移駕西苑?”

李延瞻眸光一亮,卻似有顧慮沈吟著沒開口。

雲卿安自是覺察,適時道:“偏門已然修葺一新,即日便可通行。”

“甚合朕意,扶朕起身。”李延瞻不再猶豫,懶散疲倦一掃而空。

雲卿安嘴角微勾卻轉瞬即逝,如微涼拂過清河的風。

——

宮殿內已早早點了燈,廊道通明一片愈顯輝煌。

點稀殘日將落未落,霞光滾燙點燃了殿前的石板地,卻是將深秋的寒傳至人周身。

長階之下,時涇擔憂地望著司馬厝越發凝肅的側臉,眉頭皺得連成了條平線,忍耐良久後弱弱道:“爺,天要晚了,還沒得見皇上,不如改日再來。”

司馬厝攥緊衣擺的手骨節微微發著白,他半隱於霞翳中擡起眼。

前方是行行丹陛,延伸至那望不透的皇權頂端,高高在上。

雖曾踏過萬裏朔漠,卻都沒有眼下所見的殿前石階寸步難行。

他此番入宮非因戰功受皇上召見封賞,原因之一是因抗旨特來請罪。原因之二方才是重中之重,稟告軍情,刻不容緩。

此次大挫羌軍,正是將隴溉平原收回北防線之內的最佳時機。只需朝廷下令,後方物資供給跟上,駐守東北朔漠的小叔司馬潛即可率軍追擊,徹底穩固北防。

倘若錯失良機,恐遲早生出禍端。

他別無選擇。

“朔北司馬厝求見,抗旨開戰有負皇恩,特前來請罪。” 他依舊長跪於地,俯身叩首,聲音沈沈直穿透入內殿大堂。

他在這咫尺間的三寸實地上仿佛看見了殺場之上的累累血骨,聽見鐵騎刀槍的振鳴以及廝殺哀嚎,卻都似浮光掠影一般散去。

惟餘四周一片靜寂,一片太平。

“岑衍,去扶侯爺起來。”一道聲音自司馬厝頭頂上方傳來,清泠泠猶如切冰碎玉。

極輕極慢的腳步,落於殿前漢白玉石階,似天穹驚羽翩然而至又似凡夫俗子偷閑信步。

階上一雙黑色鎏金邊尖頭皂靴突兀地闖入司馬厝的視野,平白安了硝煙,擾了心神。

被喚作岑衍的小太監應聲領命,躬身想要將司馬厝扶起。

時涇低埋著頭拿眼瞟著司馬厝巋然不動的後背,著急又無奈,用膝蓋挪動上前,跟岑衍一左一右拽著他的兩邊胳膊使勁提,目光隱晦地往上瞄向來人,手中的動作卻是一頓。

“爺。”時涇魂飛天外,輕聲喃喃,“我的個娘誒……”

來人長相絕艷,世無其二。

病態冷白的容色中,薄唇卻泛著瀲灩透出些許鋒利,有如罌粟花般侵略性的昳麗,卻因著劍眉深目而並不顯陰柔。

氣質卓然立長階,遺世獨立動俗塵。

“雲廠督,小的早早就勸過侯爺回了,奈何……”

先前索要銀錢不得的小太監亦步亦趨地跟在雲卿安身後,露出個諂媚的笑,目光時不時瞟向司馬厝,其意思不言而喻。

雲卿安只淡瞥一眼,看破而不說破,俯身低頭挨司馬厝近了些許,在這片刻的定格間無聲地笑了笑。

堂堂朔北往來不敗的司馬將軍,權位顯赫的長寧侯爺,竟是以這般的屈辱姿態與他一介閹奴對峙。

“陛下素為國事操勞,今日不得空,侯爺還請回吧。”他的聲音平和卻又滲著一股拒人千裏的寒意,出言提醒道,“當心地涼。”

當真是個好心的壞人。

(本章完)

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