第55章 東花市
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第55章 東花市
“快醒醒！餵餵！”
夢傀的吵鬧聲不覺入耳。
沈吉還未睜開眼， 便覺胸口悶痛，轉瞬又狼狽地咳嗽了起來。
夢傀煞有介事地感慨：“……還是這麽弱啊，不過總比上次強多了， 也算有點進步。”
此時沈吉終於朦朦朧朧地看清了自己的處境：隨著副本坍縮， 周身竟連荒蕪的漁村都消失了，只剩下冰冷的淺灘和那深不見底浩渺江水。若非手裏緊緊地握著琥珀骰子， 還真感覺這三日的經歷堪比幻夢。
此刻，正如同黃粱一覺， 大夢初醒。
沈吉吃力坐起的同時，順手卸下雙肩包。
夢傀提示：“別擔心， 你身體的不適是因為副本數據的殘留，過兩天就好啦。”
而後又在盲盒殼子裏開心地蹦蹦噠噠：“骰子到手。”
沈吉扶著河灘邊休息片刻：“之前往博物館裏放了那麽多心印， 也沒見你這麽開心。”
夢傀叉腰：“那不一樣，這次是你親手捉住的。”
沈吉：“多謝您關心我的成長。”
夢傀：“不客氣， 我會繼續監督的。”
沈吉失笑， 捏住骰子對著久違的陽光仔細觀察：那琥珀中的青蚨蟲就像仍有生命一般， 好似馬上就要振翅飛起， 果然不是俗物。但能引誘那麽多人賭性橫生， 也絕非善茬。
“辛苦你了。”
正思索時， 清透而磁性的聲音忽響在身後。
沈吉回頭望見江之野，忙掙紮站起。
江之野不由伸手相扶：“緩一緩，別著急。”
不知為何，副本中在角色情侶關系的加持下，做出親密無間的動作好似並無問題， 而回歸到這現實， 卻有些僭越。沈吉面頰微熱，擺手說：“沒關系， 我可以走。”
但江之野並沒有松手，反而更握緊了他的手腕，沈吉順著館長的目光觀察過去，才遲遲意識到：自己仍帶著和尚送的神秘珠串。
雖然這東西並沒有像劇情中那般碎裂，但也已產生了不容忽視的裂痕，甚至失去了原本的柔和光澤。
沈吉疑惑：“為什麽它能在副本裏幫我擋災？”
江之野眉頭微蹙：“我感受不到心印的力量，或許……這是喜福會制造的東西。”
高科技嗎？沈吉完全瞧不出端倪。
夢傀也很是好奇：“我也從未見過這種玩意，建議你再去找那和尚社交一下，沒準他願意告訴你答案。”
沈吉暗想：“你以為這是在探索副本？世界之大，尋個陌生人可不是簡單的事情。”
江之野多半猜到這少年所想：“無妨，既然你也不是第一次見到那和尚，說明背後必有你不知道的前因後果，之後肯定還會再遇見他的。”
沈吉點頭，終於顧得上問：“其他玩家呢？”
這江灘荒涼無比，完全不可能藏住半個人，他心有好奇也再所難免。
江之野並不在意：“只要在故事中死掉，就會立刻脫離高維空間，他們自然早就逃掉了。時間不早了，我們也回去吧，別耽誤你的功課。”
從生死起伏回歸平淡現實，這不是個輕而易舉的轉換過程。盡管金銀舫上的故事仍歷歷在目，太多的酷刑和殺戮都讓沈吉身心不適，但並不喜歡訴苦的他也並未多說什麽，只答應：“好，外婆肯定在擔心呢。”
*
金銀舫那幾天，於現實世界只過去了數個小時，但再搭乘火車返回東花的沈吉，卻失去來程時的輕松和期待，他匆匆回過親友的電話微信，剩下的時間，便一直緊握著手串，瞧向窗外沈思。
江之野亦聯絡過相關部門匯報情況，好不容易清閑下來，才關心：“你還好嗎？”
沈吉回過神，掃視過車廂並無旁人，這才直言：“我覺得，副本就好像地獄……”
江之野神色平靜：“怎麽講？”
沈吉垂眸：“榕骨鎮和金銀舫裏，無論是角色還是玩家，半個好人都沒有。其實我吃皮肉苦倒不要緊，可為了消除欲念鬥來鬥去，總覺得心裏很難受。”
這問題看似簡單，卻又難以輕言安撫，江之野認真思忖半晌，溫聲說：“心印看似強大，卻沒有太多自主思考能力。它們所篤信的事，全是它們從人間學會的，你覺得人間是地獄嗎？”
沈吉無法接受：“可人類不僅僅是它們呈現的那個樣子，人類也有很多美好的東西。”
江之野並不反駁：“這不就是你要做的事嗎？去證明你說的美好，或者其它。”
沈吉又開始打量窗外不斷掠過的金色麥田，好幾分鐘之後，他終於深吸了口氣，重新浮出笑意。
江之野挑眉：“想開了？”
沈吉把手串帶好，認真表態：“我只是個普通人，我也代表不了人類，不過既然攤上這事了，我還是會盡到最大的努力，讓那些心印乖乖聽話的。”
江之野用溫熱的眼神安靜凝望這少年，終而道：“我沒立場評價人類，但你並不普通。”
夢傀在盲盒裏抱起小手：“這家夥有問題啊，忽然故意誇誇討好你，是何居心？”
沈吉忍不住飄過眼神。
下一秒，塑料盒子便被江之野摘了下來，夢傀被嚇得立刻僵住不動了。
沈吉好奇：“你能看到真實的它嗎？”
江之野晃了晃盒子：“想看就能看見，但只有你才可以和它交流，對我來說，只能感受到些能量擾動罷了。”
沈吉心裏的未知頓時又多了一個。
江之野依然善解他意，表情坦誠：“心印從何而來，這機器是何人所造，我不清楚，恐怕世上也沒誰清楚，你想探究，恐怕搭上這輩子也很難求得答案。”
話畢，他便把夢傀掛回了書包，小機器人狂拍胸口，如同松了口氣。
沈吉瞧著便覺好笑：“那我外公，探究過嗎？”
江之野沒有回答。
綠皮火車依然不緊不慢地在山野農田中前進著，落日融金，萬物靜好。只是，這歸家的路究竟會駛向怎麽樣的未來，誰又知道呢？
*
奔波這幾天後，新年已悄然路過。
轉眼便已是2024年的伊始。
宋麗娟看到外孫子平安歸來，自然高興得緊，但她照舊心態平靜，並沒多加打聽，只在當夜準備了滿桌好菜接風洗塵。
在熟悉的地方，吃到熟悉的美食，終於稍加撫慰了沈吉自間諜故事中遺留的百感交集。
好好地飽餐過後，他頓感疲憊，不知不覺便坐在年畫店的搖椅上昏昏欲睡了。
宋麗娟端著水果靠近：“回屋躺著去，可別著涼。”
約是喝過幾盅黃酒的關系，沈吉十分迷糊，隨口拒絕道：“沒關系的……又不冷，這裏清凈。”
這話倒是沒錯，離奇的狂風暴雪結束後，東花市又恢覆了溫熱的氣候，即便是一年初始，風也帶著暖意。
但宋麗娟擔心外孫身體，還是拿來毯子，點起蚊香，忙完後才回到裏屋收拾的自己的年畫。
耳畔再無半點聲響，世界也隨之安靜了，沈吉倏忽間便失去所有意識。
*
又是血跡斑斑的賭桌，沈吉周身圍繞了無數滿臉貪婪的賭客，他的手徘徊在牌九和籌碼之間不停選擇，越來越刺耳的歡笑，像密針般紮著大腦和心臟。
忽然之間，易朝夕殘缺不全的屍體猛砸在賭桌之上，賭客們立即被嚇得做鳥獸散，唯獨沈吉雙腳仍被困於原地，根本提不起力氣逃脫。
身後，傳來老虎恐怖的低吼。
它越靠越近，挾著濃郁的血腥之氣，似乎下一秒就要猛撲過來，咬斷他白細的脖頸！
*
鋪天蓋地的黑氣朝小院奔湧，它們以沈睡的沈吉為漩渦，緩緩轉動，越聚越多，形成了瘋狂撩動的暗焰，那架勢，是要把這少年拉入深淵一般惡意昭昭。
被噩夢困住的沈吉不安地掙紮，卻像被魘住了似的，怎麽也睜不開沈重的眼皮。
被擺在果盤邊的夢傀快急瘋了，它一直在不停叫嚷，但很顯然，沈吉半個字都無法聽見。
在這危急時刻，熟悉的雪白的身影如箭般躥到院墻之上，發出急切的叫聲。
聽到動靜的宋麗娟從裏屋出來，擔心地走向外孫。
說也奇怪，隨著這位老人的靠近，那些黑霧像被什麽灼痛了似的，幾秒之內便洶湧而逃了。
宋麗娟伸手摸向沈吉汗津津的巴掌臉：“阿吉？”
只一聲，沈吉便猛地張開雙目。
宋麗娟抽過紙巾幫他擦汗：“做噩夢了嗎？”
恐怖的慘景還殘留在腦海裏。沈吉痛苦地擰著眉頭，半晌才努力發出聲音：“……沒事。”
宋麗娟嘆息：“外婆知道，心印那種東西不幹凈。”
沈吉笑得勉強：“沒關系，我已經抓住它了。”
宋麗娟：“明天早點起來，先跟我去廟裏上柱香。”
沈吉：“我已經跟江館長約好……”
宋麗娟信仰虔誠：“必須去！”
沈吉在小事上是從不忤逆外婆的，只得無奈點頭。
宋麗娟這才扶著他起身，開始嘮叨：“走，叫你回屋你不聽，這裏濕氣重呢，可能休息好？”
沈吉失笑，慢慢隨外婆進了屋。
在墻頭瞧了半晌的白貓優雅落地，它自然而然地跟在祖孫後面，就好像這裏是它的家一般
宋麗娟笑：“咪咪回來了？這幾天都沒見呢。”
……江館長不是說要去找秦凱辦公嗎？盡管白貓照舊可愛，沈吉還是心虛，打哈哈道：“它自由慣了，不用為它操心。”
宋麗娟也是個灑脫人：“那倒是。咪咪，吃蝦嗎？”
“喵～”
白貓叫得無比乖巧。
沈吉目露狐疑——
江館長，不會是加完班，特意來蹭飯的吧？
*
靜夜沈沈，浮光藹藹。並沒睡著的沈吉收拾好要交的大課作業，悄悄回頭打量趴在床邊品嘗草莓的白貓，忽而小聲詢問：“你怎麽不回博物館？”
白貓悠閑擡頭，金眼睛亮得可愛。
它竟然破天荒開了口：“東花市不太平，你還沒完全恢覆，會被心印們趁虛而入的。”
……可可愛愛的小動物，竟然發出男神音，實在是太違和了，沈吉瞬間石化。
白貓眨眨眼睛，又換成了小時候的童稚嗓音：“人類還真是容易受到表象影響啊。”
沈吉實在是忍不住：“你怎麽總能知道我在想什麽？”
白貓：“你都寫在臉上了。”
沈吉：“……”
白貓繼續專心地品鑒起盤子裏的大草莓。
沈吉只能小心翼翼地鉆進被窩：“那我睡了哦，明天只能先去拜佛，再去安置骰子了，心印不會跑掉吧？”
白貓：“不可能，它多半已經自閉了。”
沈吉這才關掉臺燈，閉上沈重的眼皮，結果片刻後，一股清甜之氣便鉆入了鼻息，是草莓味的白貓溜達到枕頭邊趴了下來。
這樣也好，總不像人類形態那樣，會害自己緊張到睡不著覺，沈吉這般自我安慰。
夢傀在充電座上翹腿腿：“勸你還是放棄這個結婚對象吧，就像他說的，可別被那個大帥哥的皮所迷惑，它可以變成任何生物，所有外觀皆是表象。”
沈吉：“……”
夢傀美滋滋地暢想：“找個正經老婆，生個小侵入者，再交給我來帶，那多棒呀。”
沈吉：“…………”
夢傀：“沈家人都是異性戀來著，你不會基因——”
它話還沒說完，竟然忽被跳上桌子的白貓叼住了腦袋，嚇得立刻發出尖叫。
白貓把夢傀玩偶丟出去老遠，而後道：“一直釋放能量，不得安寧。我覺得，沈聿青從不需要這種東西，你不使用也沒問題，不如把它給關掉。”
沈吉無奈地把夢傀撿了回來：“你說過，這些事情陸續發生必有緣由，而且它還是挺有用的。”
夢傀裝委屈：“嗚嗚嗚……”
白貓的金瞳在黑暗中閃閃發亮。
夢傀轉瞬安靜，就像個真正的塑料娃娃那般，在充能底座上僵住全身關節，再也不敢隨意動彈了。
*
清晨的古寺充斥種洗滌心靈的神聖氛圍。
雖然宋麗娟信佛多年，但沈吉卻還是第一次跟著她來到這種地方，難免有些好奇，白貓靜靜地蹲在他肩膀上，亦在左顧右盼。
沒想天都沒完全亮起，大雄寶殿已是香火繚繞。沈吉非常聽話地跟在外婆身邊跪地祈禱，而後又奉上香火和供奉，雙手合十。
祖孫兩個如此虔誠，趁機跑到外面的白貓偏不老實，它竟然跳到個石質佛像頭頂，悠哉地曬起太陽。
由於宋麗娟要去參加廟裏一日修行，沈吉先把外婆送進了內室課堂，而後才慢悠悠地走了出來，待到看清江之野所為，頓時大驚失色，生怕這種舉動惹怒旁人，忙跑過去：“快下來！”
白貓尾巴微搖。
“無妨，這小家夥有靈性，佛祖不會見怪。”
略感耳熟的聲音響在旁邊。
沈吉側頭，毫無預兆地望見蒙眼和尚凈立身邊，不由驚訝：“大師？您……怎麽在這裏？”
和尚行李，而後道：“近來游歷至東花，借居於此。”
昨日就想找他，偏立刻心想事成，這絕對不可能是巧合，沈吉不再遮掩心思：“真的嗎？近來，我們已經是第三次見面了，還有上次那手串，的確幫了大忙。”
和尚淡淡一笑：“小施主不急走的話，去禪房坐坐？”
白貓已趁此刻跳回了沈吉肩頭。
沈吉自然答應：“好。”
*
寺院清凈之地，禪房內自是樸素優雅。
和尚雖蒙著眼，卻親手為沈吉斟了茶，落座便道：“小施主不必多以，貧僧若想找你，自然是找得到的，但這幾次相遇，實屬機緣巧合。”
雖然事實離奇，但他講話懇切，實難質疑。
沈吉認真：“還是多謝您贈禮，不然我肯定要吃大苦頭。不過您既然送我這東西，就肯定知道我是誰吧？”
和尚朝他那開裂的手串伸出胳膊。
沈吉立刻摘下。
和尚接過手串：“只知小師傅姓沈。”
沈吉這才介紹自己姓名，而後問：“還沒請教……”
和尚：“貧僧法號星宇。”
沈吉眨眼：“星宇大師，所以您是認識我家人嗎？”
和尚一臉沈思地盤起手串，並不多言。
白貓在蒲團上輕輕瞧著它們。氣氛微妙而神秘。
沈吉不想錯失機會：“現在我家裏人都不見了，如果您真的知道些什麽，還望告知一二。”
星宇這才開口：“的確曾與沈奈施主有些淵源。”
沈吉遲疑：“我……媽媽？”
星宇說：“我與她算同行，都是心印獵手。同入過幾次副本，僅此而已，怕是要讓你失望了。”
沈吉更為驚訝：“您也……”
星宇微笑：“十來年前的事了。”
沈吉：“那我媽……是個怎樣的人，她去哪了？”
星宇搖了搖頭：“沈奈的去向江湖上無人知曉。但我認得的她，是個信念堅定的戰士，任何副本都不會困擾住她的思想，相信施主未來也不會遜色。”
這樣說著，他便把手串遞還給沈吉。
沈吉詫異接過，見那蜜蠟上的裂痕全都消失不見了，而且本已消散的光澤又重新出現，真比文玩修覆師傅的手藝還厲害，難免於心裏生出驚訝。
星宇微笑：“願小施主逢兇化吉。”
偷看了半天的夢傀驚呆：“他根本沒有心印的力量啊，怎麽能做到這麽超乎尋常的事呢？”
沈吉當然回答不出。
他握緊手串：“這……我有點不相信自己的眼睛。”
星宇只道：“貧僧有些本事，也經歷過很多往事。但那些如今已不想再提起了，還望小施主不要多問。”
面對這樣的人，沈吉實在無法無禮，只能帶好手串：“好，謝謝大師。”
星宇再度彎起嘴角：“今日還有經書要譯，就不多留小施主了，希望沒給你造成困擾。”
沈吉擺手：“怎麽會是困擾呢？”
接著又追問：“那……那我以後可以再來找您嗎？”
星宇行禮：“當然。”
沈吉這才站起身來，招呼著白貓告辭了。
*
博物館照舊空蕩，而負責看守的花林晚依然是無比呆滯的模樣，見到江之野帶著沈吉回來，這家夥什麽都沒多問，只禮貌奉上點心，便到花園裏照料植物去了。
沈吉滿懷心事地咬了口桃酥，卻因味道太過詭異，不由咳嗽了起來。
江之野解釋：“小花不善廚藝。”
沈吉：“所以你才總去我家蹭飯麽……”
江之野當然不會回答，只將封著琥珀骰子的金屬盒放到他面前，而後問：“那和尚的話，你信嗎？”
沈吉搖了搖頭：“他肯定知道不少，但也不好逼問。”
江之野瞇起眼睛：“的確，和尚身上沒有心印的能量，但那能力也超乎了普通人類。”
沈吉擡起手腕：“只這一點，就很難理解了。”
江之野表態：“既然如此，還是離他遠點為妙。”
沈吉：“為什麽？我覺得大師挺好的。”
江之野顯出“不敢茍同”的眼神。
沈吉琢磨：“說不清楚，就莫名感覺他很親切，也很值得信賴，而且那麽帥的大師，一身正氣，肯定不是壞蛋，這回要不是大師出手，我還不知要被易朝夕怎麽折磨呢。”
江之野哼了聲：“你實在喜歡以貌取人。”
顏狗沈吉無法反駁。
江之野忽然收走了桌上盤子：“不喜歡吃就別吃了，你把骰子放好，便去忙自己的事吧。”
沈吉：“？”
夢傀：“臭貓好像生氣了。”
沈吉：“對啊，為啥？”
夢傀：“你不聽話，他在故意PUA你。”
江之野走到門口，對著夢傀投來冷視。
夢傀：（￣△￣；）！
沈吉有些苦惱地抿住嘴唇，暗想說：“算了，先辦正事吧！等江館長心情好些再說。”
*
收容室內的心印本各自在櫃內活動，可隨著大門打開的瞬間，它們立刻便躲回了器物之內，故而沈吉進來後只聽到喧嘩吵鬧的餘韻。
他好奇環顧，而後才拿著盒子四處尋覓：“好像沒有珀瑯的牌子了，這怎麽辦？”
夢傀：“可能在前陣子的事故中毀掉了，無所謂，牌子只是些標簽，你隨便找個位置就行。”
沈吉這才走向首骨靈紋的隔壁，開櫃將剔透的骰子放入其中。待他輕輕關好門後，有著金邊的黑霧隨即緩緩騰起，而後一位古典美少年的幻象便被聚合而成。
它不滿地瞪向沈吉：“你太過愚鈍，把我關在這裏，實屬暴殄天物，原本我能給你的實惠更多。”
隔壁的黑袍白骨忽然顯形：“少聽這個騙子花言巧語，這家夥沒一句話是真的！”
珀瑯：“哈，壞骨頭，你也被抓回來了啊？”
靈紋：“你有什麽資格嘲笑我？”
珀瑯：“敏感了，打個招呼而已。”
靈紋：“把這玩意拿走，不要挨著我！”
話畢，它便生氣地鉆回了頭骨裏。
珀瑯翻了個白眼，也很快消失不見。
圍觀全程的沈吉欲言又止。
夢傀：“心印的神志不如人類健全，但也都有自己的性格，等你跟它們熟了，便可以有更多交流了。”
沈吉：“但交流有什麽用呢？”
夢傀：“這個問題我也無法準確回答。”
*
再回到正常展館時，花林晚正守在外面。
沈吉眨眼：“江之野呢？”
花林晚：“館長出差了，叫我送你去學校上課。”
沈吉：“剛才不是還在？楚天琪的葬禮他會去嗎？”
花林晚：“他說盡量。”
沈吉沒辦法：“那好吧，我走啦，不麻煩你送。”
花林晚叫住他：“館長說，不準去找和尚。”
沈吉：“……”
夢傀：“就去就去！不要被精神控制！”
沈吉暗想：“不至於，他肯定是感受到了什麽危險。但我有我自己的想法，不會盲目聽從的。”
花林晚不知沈吉為何發呆，只補充道：“館長還說，你身邊除了他以外，沒誰值得信任。”
夢傀：“笑死，原來是吃和尚的醋啊。”
花林晚：“你要是不聽話，館長就會銷毀夢傀。”
夢傀：“……”
夢傀：“我也覺得星宇賊眉鼠眼。”
沈吉被搞得哭笑不得：“知道了，說得我一不留神就會往火坑裏跳似的。花先生再見！”
花林晚面無表情地站在原地，像個孤零零的提線木偶一般，目送著少年輕步遠去。
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“快醒醒！餵餵！”
夢傀的吵鬧聲不覺入耳。
沈吉還未睜開眼， 便覺胸口悶痛，轉瞬又狼狽地咳嗽了起來。
夢傀煞有介事地感慨：“……還是這麽弱啊，不過總比上次強多了， 也算有點進步。”
此時沈吉終於朦朦朧朧地看清了自己的處境：隨著副本坍縮， 周身竟連荒蕪的漁村都消失了，只剩下冰冷的淺灘和那深不見底浩渺江水。若非手裏緊緊地握著琥珀骰子， 還真感覺這三日的經歷堪比幻夢。
此刻，正如同黃粱一覺， 大夢初醒。
沈吉吃力坐起的同時，順手卸下雙肩包。
夢傀提示：“別擔心， 你身體的不適是因為副本數據的殘留，過兩天就好啦。”
而後又在盲盒殼子裏開心地蹦蹦噠噠：“骰子到手。”
沈吉扶著河灘邊休息片刻：“之前往博物館裏放了那麽多心印， 也沒見你這麽開心。”
夢傀叉腰：“那不一樣，這次是你親手捉住的。”
沈吉：“多謝您關心我的成長。”
夢傀：“不客氣， 我會繼續監督的。”
沈吉失笑， 捏住骰子對著久違的陽光仔細觀察：那琥珀中的青蚨蟲就像仍有生命一般， 好似馬上就要振翅飛起， 果然不是俗物。但能引誘那麽多人賭性橫生， 也絕非善茬。
“辛苦你了。”
正思索時， 清透而磁性的聲音忽響在身後。
沈吉回頭望見江之野，忙掙紮站起。
江之野不由伸手相扶：“緩一緩，別著急。”
不知為何，副本中在角色情侶關系的加持下，做出親密無間的動作好似並無問題， 而回歸到這現實， 卻有些僭越。沈吉面頰微熱，擺手說：“沒關系， 我可以走。”
但江之野並沒有松手，反而更握緊了他的手腕，沈吉順著館長的目光觀察過去，才遲遲意識到：自己仍帶著和尚送的神秘珠串。
雖然這東西並沒有像劇情中那般碎裂，但也已產生了不容忽視的裂痕，甚至失去了原本的柔和光澤。
沈吉疑惑：“為什麽它能在副本裏幫我擋災？”
江之野眉頭微蹙：“我感受不到心印的力量，或許……這是喜福會制造的東西。”
高科技嗎？沈吉完全瞧不出端倪。
夢傀也很是好奇：“我也從未見過這種玩意，建議你再去找那和尚社交一下，沒準他願意告訴你答案。”
沈吉暗想：“你以為這是在探索副本？世界之大，尋個陌生人可不是簡單的事情。”
江之野多半猜到這少年所想：“無妨，既然你也不是第一次見到那和尚，說明背後必有你不知道的前因後果，之後肯定還會再遇見他的。”
沈吉點頭，終於顧得上問：“其他玩家呢？”
這江灘荒涼無比，完全不可能藏住半個人，他心有好奇也再所難免。
江之野並不在意：“只要在故事中死掉，就會立刻脫離高維空間，他們自然早就逃掉了。時間不早了，我們也回去吧，別耽誤你的功課。”
從生死起伏回歸平淡現實，這不是個輕而易舉的轉換過程。盡管金銀舫上的故事仍歷歷在目，太多的酷刑和殺戮都讓沈吉身心不適，但並不喜歡訴苦的他也並未多說什麽，只答應：“好，外婆肯定在擔心呢。”
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金銀舫那幾天，於現實世界只過去了數個小時，但再搭乘火車返回東花的沈吉，卻失去來程時的輕松和期待，他匆匆回過親友的電話微信，剩下的時間，便一直緊握著手串，瞧向窗外沈思。
江之野亦聯絡過相關部門匯報情況，好不容易清閑下來，才關心：“你還好嗎？”
沈吉回過神，掃視過車廂並無旁人，這才直言：“我覺得，副本就好像地獄……”
江之野神色平靜：“怎麽講？”
沈吉垂眸：“榕骨鎮和金銀舫裏，無論是角色還是玩家，半個好人都沒有。其實我吃皮肉苦倒不要緊，可為了消除欲念鬥來鬥去，總覺得心裏很難受。”
這問題看似簡單，卻又難以輕言安撫，江之野認真思忖半晌，溫聲說：“心印看似強大，卻沒有太多自主思考能力。它們所篤信的事，全是它們從人間學會的，你覺得人間是地獄嗎？”
沈吉無法接受：“可人類不僅僅是它們呈現的那個樣子，人類也有很多美好的東西。”
江之野並不反駁：“這不就是你要做的事嗎？去證明你說的美好，或者其它。”
沈吉又開始打量窗外不斷掠過的金色麥田，好幾分鐘之後，他終於深吸了口氣，重新浮出笑意。
江之野挑眉：“想開了？”
沈吉把手串帶好，認真表態：“我只是個普通人，我也代表不了人類，不過既然攤上這事了，我還是會盡到最大的努力，讓那些心印乖乖聽話的。”
江之野用溫熱的眼神安靜凝望這少年，終而道：“我沒立場評價人類，但你並不普通。”
夢傀在盲盒裏抱起小手：“這家夥有問題啊，忽然故意誇誇討好你，是何居心？”
沈吉忍不住飄過眼神。
下一秒，塑料盒子便被江之野摘了下來，夢傀被嚇得立刻僵住不動了。
沈吉好奇：“你能看到真實的它嗎？”
江之野晃了晃盒子：“想看就能看見，但只有你才可以和它交流，對我來說，只能感受到些能量擾動罷了。”
沈吉心裏的未知頓時又多了一個。
江之野依然善解他意，表情坦誠：“心印從何而來，這機器是何人所造，我不清楚，恐怕世上也沒誰清楚，你想探究，恐怕搭上這輩子也很難求得答案。”
話畢，他便把夢傀掛回了書包，小機器人狂拍胸口，如同松了口氣。
沈吉瞧著便覺好笑：“那我外公，探究過嗎？”
江之野沒有回答。
綠皮火車依然不緊不慢地在山野農田中前進著，落日融金，萬物靜好。只是，這歸家的路究竟會駛向怎麽樣的未來，誰又知道呢？
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奔波這幾天後，新年已悄然路過。
轉眼便已是2024年的伊始。
宋麗娟看到外孫子平安歸來，自然高興得緊，但她照舊心態平靜，並沒多加打聽，只在當夜準備了滿桌好菜接風洗塵。
在熟悉的地方，吃到熟悉的美食，終於稍加撫慰了沈吉自間諜故事中遺留的百感交集。
好好地飽餐過後，他頓感疲憊，不知不覺便坐在年畫店的搖椅上昏昏欲睡了。
宋麗娟端著水果靠近：“回屋躺著去，可別著涼。”
約是喝過幾盅黃酒的關系，沈吉十分迷糊，隨口拒絕道：“沒關系的……又不冷，這裏清凈。”
這話倒是沒錯，離奇的狂風暴雪結束後，東花市又恢覆了溫熱的氣候，即便是一年初始，風也帶著暖意。
但宋麗娟擔心外孫身體，還是拿來毯子，點起蚊香，忙完後才回到裏屋收拾的自己的年畫。
耳畔再無半點聲響，世界也隨之安靜了，沈吉倏忽間便失去所有意識。
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又是血跡斑斑的賭桌，沈吉周身圍繞了無數滿臉貪婪的賭客，他的手徘徊在牌九和籌碼之間不停選擇，越來越刺耳的歡笑，像密針般紮著大腦和心臟。
忽然之間，易朝夕殘缺不全的屍體猛砸在賭桌之上，賭客們立即被嚇得做鳥獸散，唯獨沈吉雙腳仍被困於原地，根本提不起力氣逃脫。
身後，傳來老虎恐怖的低吼。
它越靠越近，挾著濃郁的血腥之氣，似乎下一秒就要猛撲過來，咬斷他白細的脖頸！
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鋪天蓋地的黑氣朝小院奔湧，它們以沈睡的沈吉為漩渦，緩緩轉動，越聚越多，形成了瘋狂撩動的暗焰，那架勢，是要把這少年拉入深淵一般惡意昭昭。
被噩夢困住的沈吉不安地掙紮，卻像被魘住了似的，怎麽也睜不開沈重的眼皮。
被擺在果盤邊的夢傀快急瘋了，它一直在不停叫嚷，但很顯然，沈吉半個字都無法聽見。
在這危急時刻，熟悉的雪白的身影如箭般躥到院墻之上，發出急切的叫聲。
聽到動靜的宋麗娟從裏屋出來，擔心地走向外孫。
說也奇怪，隨著這位老人的靠近，那些黑霧像被什麽灼痛了似的，幾秒之內便洶湧而逃了。
宋麗娟伸手摸向沈吉汗津津的巴掌臉：“阿吉？”
只一聲，沈吉便猛地張開雙目。
宋麗娟抽過紙巾幫他擦汗：“做噩夢了嗎？”
恐怖的慘景還殘留在腦海裏。沈吉痛苦地擰著眉頭，半晌才努力發出聲音：“……沒事。”
宋麗娟嘆息：“外婆知道，心印那種東西不幹凈。”
沈吉笑得勉強：“沒關系，我已經抓住它了。”
宋麗娟：“明天早點起來，先跟我去廟裏上柱香。”
沈吉：“我已經跟江館長約好……”
宋麗娟信仰虔誠：“必須去！”
沈吉在小事上是從不忤逆外婆的，只得無奈點頭。
宋麗娟這才扶著他起身，開始嘮叨：“走，叫你回屋你不聽，這裏濕氣重呢，可能休息好？”
沈吉失笑，慢慢隨外婆進了屋。
在墻頭瞧了半晌的白貓優雅落地，它自然而然地跟在祖孫後面，就好像這裏是它的家一般
宋麗娟笑：“咪咪回來了？這幾天都沒見呢。”
……江館長不是說要去找秦凱辦公嗎？盡管白貓照舊可愛，沈吉還是心虛，打哈哈道：“它自由慣了，不用為它操心。”
宋麗娟也是個灑脫人：“那倒是。咪咪，吃蝦嗎？”
“喵～”
白貓叫得無比乖巧。
沈吉目露狐疑——
江館長，不會是加完班，特意來蹭飯的吧？
*
靜夜沈沈，浮光藹藹。並沒睡著的沈吉收拾好要交的大課作業，悄悄回頭打量趴在床邊品嘗草莓的白貓，忽而小聲詢問：“你怎麽不回博物館？”
白貓悠閑擡頭，金眼睛亮得可愛。
它竟然破天荒開了口：“東花市不太平，你還沒完全恢覆，會被心印們趁虛而入的。”
……可可愛愛的小動物，竟然發出男神音，實在是太違和了，沈吉瞬間石化。
白貓眨眨眼睛，又換成了小時候的童稚嗓音：“人類還真是容易受到表象影響啊。”
沈吉實在是忍不住：“你怎麽總能知道我在想什麽？”
白貓：“你都寫在臉上了。”
沈吉：“……”
白貓繼續專心地品鑒起盤子裏的大草莓。
沈吉只能小心翼翼地鉆進被窩：“那我睡了哦，明天只能先去拜佛，再去安置骰子了，心印不會跑掉吧？”
白貓：“不可能，它多半已經自閉了。”
沈吉這才關掉臺燈，閉上沈重的眼皮，結果片刻後，一股清甜之氣便鉆入了鼻息，是草莓味的白貓溜達到枕頭邊趴了下來。
這樣也好，總不像人類形態那樣，會害自己緊張到睡不著覺，沈吉這般自我安慰。
夢傀在充電座上翹腿腿：“勸你還是放棄這個結婚對象吧，就像他說的，可別被那個大帥哥的皮所迷惑，它可以變成任何生物，所有外觀皆是表象。”
沈吉：“……”
夢傀美滋滋地暢想：“找個正經老婆，生個小侵入者，再交給我來帶，那多棒呀。”
沈吉：“…………”
夢傀：“沈家人都是異性戀來著，你不會基因——”
它話還沒說完，竟然忽被跳上桌子的白貓叼住了腦袋，嚇得立刻發出尖叫。
白貓把夢傀玩偶丟出去老遠，而後道：“一直釋放能量，不得安寧。我覺得，沈聿青從不需要這種東西，你不使用也沒問題，不如把它給關掉。”
沈吉無奈地把夢傀撿了回來：“你說過，這些事情陸續發生必有緣由，而且它還是挺有用的。”
夢傀裝委屈：“嗚嗚嗚……”
白貓的金瞳在黑暗中閃閃發亮。
夢傀轉瞬安靜，就像個真正的塑料娃娃那般，在充能底座上僵住全身關節，再也不敢隨意動彈了。
*
清晨的古寺充斥種洗滌心靈的神聖氛圍。
雖然宋麗娟信佛多年，但沈吉卻還是第一次跟著她來到這種地方，難免有些好奇，白貓靜靜地蹲在他肩膀上，亦在左顧右盼。
沒想天都沒完全亮起，大雄寶殿已是香火繚繞。沈吉非常聽話地跟在外婆身邊跪地祈禱，而後又奉上香火和供奉，雙手合十。
祖孫兩個如此虔誠，趁機跑到外面的白貓偏不老實，它竟然跳到個石質佛像頭頂，悠哉地曬起太陽。
由於宋麗娟要去參加廟裏一日修行，沈吉先把外婆送進了內室課堂，而後才慢悠悠地走了出來，待到看清江之野所為，頓時大驚失色，生怕這種舉動惹怒旁人，忙跑過去：“快下來！”
白貓尾巴微搖。
“無妨，這小家夥有靈性，佛祖不會見怪。”
略感耳熟的聲音響在旁邊。
沈吉側頭，毫無預兆地望見蒙眼和尚凈立身邊，不由驚訝：“大師？您……怎麽在這裏？”
和尚行李，而後道：“近來游歷至東花，借居於此。”
昨日就想找他，偏立刻心想事成，這絕對不可能是巧合，沈吉不再遮掩心思：“真的嗎？近來，我們已經是第三次見面了，還有上次那手串，的確幫了大忙。”
和尚淡淡一笑：“小施主不急走的話，去禪房坐坐？”
白貓已趁此刻跳回了沈吉肩頭。
沈吉自然答應：“好。”
*
寺院清凈之地，禪房內自是樸素優雅。
和尚雖蒙著眼，卻親手為沈吉斟了茶，落座便道：“小施主不必多以，貧僧若想找你，自然是找得到的，但這幾次相遇，實屬機緣巧合。”
雖然事實離奇，但他講話懇切，實難質疑。
沈吉認真：“還是多謝您贈禮，不然我肯定要吃大苦頭。不過您既然送我這東西，就肯定知道我是誰吧？”
和尚朝他那開裂的手串伸出胳膊。
沈吉立刻摘下。
和尚接過手串：“只知小師傅姓沈。”
沈吉這才介紹自己姓名，而後問：“還沒請教……”
和尚：“貧僧法號星宇。”
沈吉眨眼：“星宇大師，所以您是認識我家人嗎？”
和尚一臉沈思地盤起手串，並不多言。
白貓在蒲團上輕輕瞧著它們。氣氛微妙而神秘。
沈吉不想錯失機會：“現在我家裏人都不見了，如果您真的知道些什麽，還望告知一二。”
星宇這才開口：“的確曾與沈奈施主有些淵源。”
沈吉遲疑：“我……媽媽？”
星宇說：“我與她算同行，都是心印獵手。同入過幾次副本，僅此而已，怕是要讓你失望了。”
沈吉更為驚訝：“您也……”
星宇微笑：“十來年前的事了。”
沈吉：“那我媽……是個怎樣的人，她去哪了？”
星宇搖了搖頭：“沈奈的去向江湖上無人知曉。但我認得的她，是個信念堅定的戰士，任何副本都不會困擾住她的思想，相信施主未來也不會遜色。”
這樣說著，他便把手串遞還給沈吉。
沈吉詫異接過，見那蜜蠟上的裂痕全都消失不見了，而且本已消散的光澤又重新出現，真比文玩修覆師傅的手藝還厲害，難免於心裏生出驚訝。
星宇微笑：“願小施主逢兇化吉。”
偷看了半天的夢傀驚呆：“他根本沒有心印的力量啊，怎麽能做到這麽超乎尋常的事呢？”
沈吉當然回答不出。
他握緊手串：“這……我有點不相信自己的眼睛。”
星宇只道：“貧僧有些本事，也經歷過很多往事。但那些如今已不想再提起了，還望小施主不要多問。”
面對這樣的人，沈吉實在無法無禮，只能帶好手串：“好，謝謝大師。”
星宇再度彎起嘴角：“今日還有經書要譯，就不多留小施主了，希望沒給你造成困擾。”
沈吉擺手：“怎麽會是困擾呢？”
接著又追問：“那……那我以後可以再來找您嗎？”
星宇行禮：“當然。”
沈吉這才站起身來，招呼著白貓告辭了。
*
博物館照舊空蕩，而負責看守的花林晚依然是無比呆滯的模樣，見到江之野帶著沈吉回來，這家夥什麽都沒多問，只禮貌奉上點心，便到花園裏照料植物去了。
沈吉滿懷心事地咬了口桃酥，卻因味道太過詭異，不由咳嗽了起來。
江之野解釋：“小花不善廚藝。”
沈吉：“所以你才總去我家蹭飯麽……”
江之野當然不會回答，只將封著琥珀骰子的金屬盒放到他面前，而後問：“那和尚的話，你信嗎？”
沈吉搖了搖頭：“他肯定知道不少，但也不好逼問。”
江之野瞇起眼睛：“的確，和尚身上沒有心印的能量，但那能力也超乎了普通人類。”
沈吉擡起手腕：“只這一點，就很難理解了。”
江之野表態：“既然如此，還是離他遠點為妙。”
沈吉：“為什麽？我覺得大師挺好的。”
江之野顯出“不敢茍同”的眼神。
沈吉琢磨：“說不清楚，就莫名感覺他很親切，也很值得信賴，而且那麽帥的大師，一身正氣，肯定不是壞蛋，這回要不是大師出手，我還不知要被易朝夕怎麽折磨呢。”
江之野哼了聲：“你實在喜歡以貌取人。”
顏狗沈吉無法反駁。
江之野忽然收走了桌上盤子：“不喜歡吃就別吃了，你把骰子放好，便去忙自己的事吧。”
沈吉：“？”
夢傀：“臭貓好像生氣了。”
沈吉：“對啊，為啥？”
夢傀：“你不聽話，他在故意PUA你。”
江之野走到門口，對著夢傀投來冷視。
夢傀：（￣△￣；）！
沈吉有些苦惱地抿住嘴唇，暗想說：“算了，先辦正事吧！等江館長心情好些再說。”
*
收容室內的心印本各自在櫃內活動，可隨著大門打開的瞬間，它們立刻便躲回了器物之內，故而沈吉進來後只聽到喧嘩吵鬧的餘韻。
他好奇環顧，而後才拿著盒子四處尋覓：“好像沒有珀瑯的牌子了，這怎麽辦？”
夢傀：“可能在前陣子的事故中毀掉了，無所謂，牌子只是些標簽，你隨便找個位置就行。”
沈吉這才走向首骨靈紋的隔壁，開櫃將剔透的骰子放入其中。待他輕輕關好門後，有著金邊的黑霧隨即緩緩騰起，而後一位古典美少年的幻象便被聚合而成。
它不滿地瞪向沈吉：“你太過愚鈍，把我關在這裏，實屬暴殄天物，原本我能給你的實惠更多。”
隔壁的黑袍白骨忽然顯形：“少聽這個騙子花言巧語，這家夥沒一句話是真的！”
珀瑯：“哈，壞骨頭，你也被抓回來了啊？”
靈紋：“你有什麽資格嘲笑我？”
珀瑯：“敏感了，打個招呼而已。”
靈紋：“把這玩意拿走，不要挨著我！”
話畢，它便生氣地鉆回了頭骨裏。
珀瑯翻了個白眼，也很快消失不見。
圍觀全程的沈吉欲言又止。
夢傀：“心印的神志不如人類健全，但也都有自己的性格，等你跟它們熟了，便可以有更多交流了。”
沈吉：“但交流有什麽用呢？”
夢傀：“這個問題我也無法準確回答。”
*
再回到正常展館時，花林晚正守在外面。
沈吉眨眼：“江之野呢？”
花林晚：“館長出差了，叫我送你去學校上課。”
沈吉：“剛才不是還在？楚天琪的葬禮他會去嗎？”
花林晚：“他說盡量。”
沈吉沒辦法：“那好吧，我走啦，不麻煩你送。”
花林晚叫住他：“館長說，不準去找和尚。”
沈吉：“……”
夢傀：“就去就去！不要被精神控制！”
沈吉暗想：“不至於，他肯定是感受到了什麽危險。但我有我自己的想法，不會盲目聽從的。”
花林晚不知沈吉為何發呆，只補充道：“館長還說，你身邊除了他以外，沒誰值得信任。”
夢傀：“笑死，原來是吃和尚的醋啊。”
花林晚：“你要是不聽話，館長就會銷毀夢傀。”
夢傀：“……”
夢傀：“我也覺得星宇賊眉鼠眼。”
沈吉被搞得哭笑不得：“知道了，說得我一不留神就會往火坑裏跳似的。花先生再見！”
花林晚面無表情地站在原地，像個孤零零的提線木偶一般，目送著少年輕步遠去。
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