第26章 榕骨鎮
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第26章 榕骨鎮
祭禮現場人數過多， 幾乎一眼望不到頭，盡管絕大部分信徒都很安靜，但仍響著瑣碎的議論。
“今年巫賢真要換人了嗎？”
“駱離從前說過， 他不當的。”
“看來親爹親娘的事……還是要翻篇了。”
成為實現中心的駱離不易察覺的擰了眉頭， 他感覺到角色的陰暗記憶隱隱作祟，心緒也在不自覺間被掀起了波瀾——
榕骨鎮的巫賢皆為世襲， 他們雖終生不婚，卻可以與信徒誕下子嗣， 而駱離就是大巫賢唯一的兒子所留下的血脈。
這事說來也諷刺。約在十六年前的祭禮上，不知怎的， 靈蛇所選中的使者竟然是駱離的親生母親。
按教派規矩來說，無論現實身份為何， 都要遵照大黑天的指引成為引路使，這死律數百年前便不曾更改。
當時大巫賢的兒子發瘋般地試圖阻撓， 但她還是義無反顧地， 直接將兒媳婦獻祭掉了。當夜， 兒子無法接受喪妻之痛， 撇下駱離投河自盡。
方才三歲的駱離一夜間失去父母， 而兇手卻是親奶奶。這樁慘事給駱家抹上了極強的悲劇色彩， 但也令人更加不敢質疑大巫賢的決心與地位。
而今天，駱離盛裝出席，便是告別過去。他預代大巫賢完成這樁祭祀，同時也便完成了繼任儀式。
此後，新的大巫賢便要誕生了嗎？年輕的駱離， 會將榕骨鎮的未來引向何方？
關於這個問題， 任何鎮民都未有答案。
*
駱離深吸了口氣，亦覺得前路不祥。
而躲在人群中的沈吉遠遠地盯著他， 卻無法從那模糊的臉上看出任何端倪。
“吉時已到，起祭！”
大巫賢喊出蒼老但仍擲地有聲的呼喚，那聲音回蕩在死寂的空地上，神聖莫名，圍觀者聽到信號，立即紛紛跪下，朝榕樹三叩首。
與此同時，駱離吟唱起清冷神秘的曲調，那是早已失傳的神秘語言，表達了村民們對大黑天的忠誠和對來年風調雨順的企盼，而今在他稍嫌青澀的嗓音中，反叫人感覺更加畏懼。
沈吉隨大家磕完頭後，依然謹慎地不敢亂動。
在駱離邊唱邊跳的同時，首席樂師已經更換了樂器，拿出了根平日從不示人的古笛。詭異的樂曲變得更加淒清婉轉，稍停了半天的雨，又纏綿如霧地落下。
“靈蛇，靈蛇來了！”
不知是誰情不自禁低叫了句。
沈吉順著騷動聲望去，果然瞧見了眼熟的怪物，那條有壯漢腿粗細的碧綠巨蛇，自樹上盤旋而下，不慌不忙地游入了人群，其所到之處，皆是壓抑的驚嘆和劫後餘生的哭泣。
靈蛇是大黑天的化身，食人骨血長大，最終被它纏住的人，就是神明選中的引路使。不管它看中誰，信徒都要隨之祭祀，送引路使前往陰陽交界之處，引領那些死者亡靈進入極樂世界。
此刻，雖沒有人想被選中，但也沒有人敢逃跑，愚忠的信仰就像是舉不開的枷鎖，哪怕偶爾有英雄敢起而反抗，也只會悲劇收場。
夢傀看劇情看得興起：“呀！不會找上你吧？”
沈吉：“……”
*
在被夢傀修覆的角色檔案中，但凡祭禮，沈吉總是被娘緊緊地摟在懷裏，偶爾睜開眼睛看到的，也都是些支離破碎的怪誕畫面。
可惜而今長大成人的他，必須得獨立直面現實，當沈吉終於真真切切地看到靈蛇朝自己游來時，還是被那種幾乎令人窒息的恐懼腐蝕了精神世界。
他的臉色瞬間變得慘白。
江之野在遠處明顯地皺起眉頭。
或許是昨日沈吉為救江鶴所做的事情令人印象深刻，此時此刻，大家都以為這年輕人要遭了重。
但沒想，那可怕的動物竟然在距離沈吉兩三米的地方猛地停住，突然轉身朝其他方向游去。
沈吉頭腦一片空白，是……母親準備的藥浴發揮了作用嗎？但自己最近沒碰骨灰，蛇為何來，是誰使在壞？
駱離依舊在笛聲與鼓聲中跳著詭異的舞蹈，站在樹下的大巫賢已隱去了全部神情。
沈媽媽瞧見兒子安然無恙，頓時流下了滾燙的淚珠，緊緊地握住了他冰冷的手。
沈吉狂跳的心一時難以平靜。
被笛聲操控的靈蛇沒有停止行動，它轉了個方向，越游越遠，越游越快，最終如猛獸撲食般毫不猶豫地纏上了一個人！
眼看著塵埃落定，鎮民們立刻發出怪異的歡呼，這毫不掩飾的慶幸讓沈吉覺得反胃。
隨著幾聲重重的鼓聲，駱離停止了舞蹈，他在黑衣信徒的保護下，朝著今年的引路使走去。而江之野也隨著人流，悄無聲息地靠到了沈吉附近。
按儀式流程，駱離本該很快下令完成祭祀，可他終於穿越重重人群，看清巨蛇所控制住的對象時，卻不由停了腳步，表情瞬間僵硬，更顯得附在上面的妝彩有些詭異。
“是鄭磊呀，竟然是他！”
“不是好些人都說，他跟駱離好上了嗎？”
“看來大黑天才不會管這些，巫賢的至親更容易被挑中啊，你想想，大巫賢的兒媳婦……”
“哼，分明是大黑天讓他了結這斷袖的惡習。”
“大黑天什麽都知道。”
周圍的議論聲漸起，沈吉十分震驚盡管已經腦補過很多結果，卻從來沒有預想到最後的人選竟然是鄭磊。
看來那名單上被劃掉的名字中，正有他的存在。但怎麽可能呢？鄭磊明明在為巫賢和鎮長做事，且有利用價值啊，難道……是逃跑計劃露了餡？
沈媽媽忽在旁嘆息：“接下來誰還能帶你出去？”
沈吉回神。
盡管這想法有些自私，卻又不能苛責，因為母親在任何情況下，先想到的定是自己的孩子。
場面僵持不下，沈吉的註意力重新回到了矛盾中心。
駱離的猶豫之舉顯然引得大巫賢不悅，她開口催促道：“還楞著幹什麽？這是大黑天的指引，也是你成為巫賢的必經之路。”
駱離本就不剩什麽神采的雙眼逐漸變得渙散，他被角色強烈幹擾，以至於根本無法正常思考，忽倉皇間後退兩步，竟猛地扭頭跪在地上哀求：“奶奶，為什麽是鄭磊？不可以是鄭磊呀，求求您讓大黑天再選擇一次吧，求求你放過他！”
此話一出，眾人嘩然，因為大巫賢被鎮民信賴的基礎，便是必將自己的一切無私地奉獻給大黑天，如果不能恪守規矩和承諾，那便沒有做巫賢的資格，所以哪怕靈蛇所選中至親，也絕不能猶豫半分。
說白了，現在駱離的話豈不是擺明大黑天並不可信，引路使最終絕不會走入光明嗎？
見多識廣的大巫賢沒有任何猶豫，立即勃然大怒，上前就給了駱離一拐杖：“荒唐！我看你是中了邪，在胡說八道些什麽？夏柯，帶他回去反省！”
駱離仍舊頭痛欲裂，全無法控制自己的情緒。
夢傀檢測到能量波動，不停刷新通知。
“玩家駱離同化指數上升為55%”
“玩家駱離同化指數上升為60%”
“玩家駱離同化指數上升為70%”
……
沈吉心裏慌張：“這是怎麽了？”
夢傀回答：“劇本裏的關鍵羈絆被毀滅，會大幅度影響意志力的，看來駱離是真的喜歡鄭磊。”
沈吉心亂無言。
誰都知道駱離極其任性，如果此刻不能控制住，很難保證他不會說出更加令人大跌眼鏡的話來。
夏柯自然知道養母的用意，他立刻沖上前去，狠狠地捂住駱離的嘴巴，完全阻住了他的哭喊與掙紮，毫不留情地將其帶離了現場。
*
這荒誕的一幕，使得議論聲漸起。
經驗豐富的大巫賢臨危不亂，她立刻朝著榕骨方向重重地磕了個頭。而後又轉過身來，朝鎮民們進行了三次五體投地的跪拜大禮。
全部動作完成後，這老太婆才起身說：“是我沒有將新巫賢培養好，他還沒有繼承重擔的能力。”
受禮的鎮民齊聲喊道：“黑天吾神——”
大巫賢繼續道：“但是祭禮不能停，大家的福祉也絕不會斷，今晚我將謹遵大黑天指引，繼續完成接下來的儀式，至於此後巫賢的人選，也將再行定奪。”
話畢，她便擡高聲音宣布：“將引路使請上！”
與孫子不同，大巫賢本人在鎮子內的威望極高，見狀眾人立刻發出歡呼，隨著怪異的鼓點一起原地跳起了簡單的舞蹈。
已經被封住口的鄭磊全無掙紮之力，他被幾個健壯的信徒拖到了榕骨之下，硬按在地。
大巫賢面不改色，目光虔誠地對整理叩拜七次，之後她又擡手說：“點火，請神！”
信徒們訓練有素，很快就搬上了紅漆的木床，另有童男童女為大巫賢送上刺青針，與此同時，數十位年輕男女魚貫而來，男人舉著綠色的火把，女人抱著刺青首骨，他們將大巫賢和木床上的鄭磊團團圍住。
緊接著，一名滿臉油彩的妙齡少女托過金盤，盤子上正是那個畸形的巨大首骨！
沈吉慌忙望向江之野。江之野點了點頭。
祭禮仍在繼續。
大巫賢刺破自己的手指，將血染在首骨之上，緊接著，她便親自剪去了鄭磊的衣服，那慘盈盈的綠光照著他健壯的肌肉，著實詭異極了。
難道……真要看著鄭磊去死嗎？沈吉的內心無法接受，他的沖動如火焰般騰起——
[檢測到NPC合規行為分支]
[一，揭露靈蛇與藥]
[二，冷眼旁觀]
眼瞧著沖動的沈吉就要沖上前去，忽有只大手用力拽住了他。
沈吉回頭對視上江之野。
他已猜到了沈吉的想法，低聲否定說：“沒人會相信你，絕不能沖動。”
此時，跳舞完畢的鎮民已經紛紛跪下，沈媽媽緊張地看了眼江之野，似是看破了什麽，轉瞬間她便硬拽著兒子逼他跪倒在地。
沈吉在矛盾的情緒中僵持片刻，最終選擇了理智，畢竟破壞祭禮和救出江鶴不同，自己若因此丟了性命，便徹底功虧一簣了。
火光中的大巫賢念念有詞，毫不猶豫地拿出刺青針。她蘸上色料，開始在鄭磊的身體上飛速刺畫起來。
那動作幹脆利落，肉眼可見的速度中，鄭磊的雙臂和脊背上逐漸出現了大黑天的形象及骷髏符號。
這過程想必極端疼痛難忍，因為平日裏生龍活虎的漢子，竟像條瀕死的魚似的，一直無助地顫抖掙紮。但哪怕他青筋暴起，也終沒有能力掙脫束縛，身上汗血交加的模樣，更被火把照出了詭異的色澤。
很多時候，殘酷會被混淆成神聖，從而暗自滋養恐懼，讓懦弱的人類無處可逃。
*
目睹哥哥遭受這麽大罪過，不遠處的鄭容淚流滿面。但她當然不會做出任何不得體的舉動，反而更加誠惶誠恐地用力叩拜
那女孩的臉上，已看不見原本的青澀和遲疑。
夢傀觸發檢測。
“玩家鄭容同化指數上升為80%”
又是個要失去自我的人，沈吉因此刻什麽都不能做，而莫名身心俱疲。
*
盡管大巫賢的動作極為嫻熟，但儀式仍舊持續許久，待她終於刺好了最後一針，奏樂戛然而止。
信徒擡起血淋淋的鄭磊，把他放到華麗的黑色棺材中。鎮民們紛紛從地上站了起來，掏出早就準備好的瓜果或鮮花，依次相送，數千份“禮物”很快便將半死不活的鄭磊完全淹沒了。
大巫賢仍在旁舉著拐杖翩翩起舞，她衰老的身軀在恐怖的光影下顯得異常高大而邪惡。
當最後一名孩子將花放在鄭磊頭上時，大巫賢方才收起手臂，高喊道：“禮成，歡送引路使！”
信徒們早就等不及了，立即毫不猶豫地擡起了沈重的棺材，將它推入了河中。
永遠靜靜流淌的河水，從不在意自己承載的是什麽。放著鄭磊的棺材，很快就在飄動中沈沒無蹤。
數百年來，全鎮人都在飲用這河水……
沈吉忽然情不自禁地狼狽幹嘔。
旁邊花白頭發的鎮民不由哼了聲：“真是小孩，這就受不了了？以前吶，引路使可是要被分吃幹凈的。”
沈吉望向他衰老幹癟的臉和黑黃的牙齒，片刻間，再也壓制不住強烈的反胃。沈媽媽毫不嫌臟，哭著把他摟在懷裏：“沒事了，沒事了，都結束了……”
*
「觀察者數量：97651」
「精彩，獻祭同類是何等野蠻的文明！」
「大數據統計，三號宇宙的祭祀數量高居榜首。」
「嗚感覺副本快結束後，後面看什麽？」
「求一個令使大大現實生活直播……」
「做夢，沈奈搞壞了通路，連副本信號都不穩。」
「想阿奈了！仔細看沈吉和她的眼睛一模一樣！」
「真的，一艘躍遷飛船懸賞沈爹資料！」
*
雖然如今食人的陋習已廢，但慶祝卻是必不可少，將鄭磊處理完畢後，榕骨鎮便開始大擺宴席。
那些鎮民中能為此而傷心的實在不多，大部分都有種逃過一劫的喜悅，加之還得了駱家發放的錢糧，心情自然更加放松，很快便在酒精的作用下開始了徹夜的笑語歡聲。
然與外面的熱鬧不同，駱家大宅裏完全陷入死寂，駱離被擡回來後便無法自控地痛哭不止。
這啜泣，一方面是角色失去愛人的傷心，另一方面，是他本人感覺到自我意識消散的恐懼……
夏柯站在旁邊手足無措，好在有個老嬤嬤端著湯進來，說道：“喝點吧？”
駱離只覺得心臟和頭都要裂開了，罵道：“滾！”
嬤嬤無奈地給夏柯使眼色：“喝掉，讓他睡下。”
夏柯這才強制扶住駱離，掰開了他的嘴巴，駱離猛嗆了幾口，掙紮得更加厲害。
幸而混亂之時，大巫賢已從祭禮匆匆歸來，她確已年邁，但無論身在何處都像定海神針般可靠。
老嬤嬤趕緊端著碗消失。
大巫賢自是滿身疲憊，卻仍不動聲色，冷冰冰地走駱鳶門外，只問：“你還要丟人到什麽程度才甘心？”
駱離已經哭到聲音沙啞，瞬間如鬼魅般猛撲過去，他的身影被燈籠投射出怪異的形狀，怒喊：“你是故意的對不對？之前答應的全是放屁！如果你非不同意，倒是直說啊，直接打發他永遠離開就好了！為什麽一定要他的命呢！”
盡管大宅內只有巫賢的心腹信徒，但她仍不希望孫子胡言亂語被太多人聽見，故而未說半句，只看向旁邊的養子。夏柯心領神會，強行拽著披頭散發的駱離去了密室。
*
這房間是巫賢進行刺青學習的神聖場所，空氣中彌漫著昂貴的焚香，卻仍遮掩不住色料刺鼻的氣味。
眼瞧著木門被大巫賢關上，夏柯才松了力氣。
因巨大悲傷中而失控的駱離，根本無法控制這具身體，立刻沖向大巫賢：“我恨你！你不如殺了我！”
夏柯手急眼快，再度把他攔住。
大巫賢忍著身體的不適，輕咳了兩聲，只淡淡地說：“別輕賤自己，鄭磊只是個無依無靠的孤兒罷了。”
“他不是！”駱離扭曲著美麗的臉，怒道，“如果沒有他，我寧願和我爹一樣！幹脆一了百了！”
這話讓夏柯難得有了嫉妒的表情，也終於讓大巫賢遲疑了神色。駱離趴在地上發出怪笑，越笑越淒涼。
片刻後，大巫賢恢覆了端莊冷酷：“鄭磊對榕骨鎮還是有用的，我沒有想選中他，之前也沒騙你。”
駱離完全不信：“少胡說了，我把驅蛇藥親手給了他！你不想，蛇怎麽會去找他？”
大巫賢不易察覺地瞥向站姿僵硬的夏柯。
夏柯蹙眉：“跟我無關。我想殺他，用不著迂回。”
駱離仍舊滿眼是淚：“現在你滿意了？我也當不成巫賢了，沒有人再會願意相信我，你不會又想逼著我娶妻生子，繼續你的罪惡勾當吧？”
大巫賢哼了聲：“我怕是活不到那個歲數了，以後你自己的路得自己去走，我勸你先冷靜冷靜。祭禮已經結束，世界上再也沒有鄭磊這個人了。”
原本一直怪笑的駱離楞了兩秒，轉而再度失聲痛哭，哭到幾乎喘不過氣來。那張著嘴將頭往地上撞的狼狽樣子，當真像瘋了。夏柯頓時露出了幾分於心不忍。
大巫賢見過太多人世間的悲歡離合，她早已練就了鐵石心腸，哪怕對親孫子也不會溫聲細語，只是皺了皺眉，打算先把駱離關上幾天再說。
沒想她剛示意夏柯準備離開，夏柯就發出驚呼：只見駱離的嘴角和鼻間已流出淺淺的血跡，夏柯不禁蹲身扶住他，震驚地望向了大巫賢。
*
榕骨下的歡聲笑語，簡直像來自地獄的歡騰，白貓神不知鬼不覺地竄過鎮政府的屋檐，眼見這邊的守衛數量大打折扣，立刻趁虛而入。
說是辦公室，其實完全是劉盛一手遮天的黑窩點，江之野繞過巡邏的打手，好生探索之後，才撬開了地下倉庫的鐵門。
這裏面是有不少冷兵器和零星一些子彈，除此之外，便是些奇怪的雜物。
雖然未抱著百分百的信心，但沈吉的思路還真沒錯。未過幾分鐘，江之野便在箱底找到些殘破的警官證和筆記本，的確是從前死者留下的。
……劉盛為什麽不幹脆毀掉這些東西呢？
他一時未想到答案，考慮到此地並不安全，起身邊走，臨走時，還順手拿了些子彈塞進衣中。
*
正在水邊忙碌的劉盛全沒想到自己已後方起火，他正和王越秦忐忑地站在岸邊，滿臉翹首以盼。而宋德佑則很不耐煩，一連抽了好幾根香煙。
好在下水撈人的打手還算給力，幾分鐘之後，便已有陣陣水聲傳來。
劉盛趕忙迎上去搭手幫忙。
王越秦在旁討好一笑：“要不要給封了屍啊，這泡過水了，容易爛。”
宋德祐立刻變臉：“你想壞我家運勢？”
王越秦擺手：“哪敢，全聽您安排！”
說話的功夫，劉盛幾人已把鄭磊的屍體拖了上來，他在努力裝袋之時，發現屍體腕上的手表不錯，便順勢摘下踹進了兜裏。
宋德佑瞥見，頓時更加鄙視，但他已得到自己想要，也沒多說，只道：“不錯，明天車就會到。另外一件事也不能拖延。”
收了定金的劉盛立刻保證：“那是自然。”
宋德佑這才讓保鏢擡著屍體，背手得意離開。
被留在原地的劉盛和王越秦相視一眼，再聽著遠處鎮民們的載歌載舞，剎那間也說不清心裏的滋味。但很顯然，他們已因那事形成了利益共同體，短時間之內，必須得同辱與共才行。
王越秦率先勾起嘴角：“喝一杯去？我還得跟你商量個計劃，非常要緊。”
劉盛也笑：“走，正好我家還有兩壇好酒。”
天上圓月高懸。
地上不似人間。
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祭禮現場人數過多， 幾乎一眼望不到頭，盡管絕大部分信徒都很安靜，但仍響著瑣碎的議論。
“今年巫賢真要換人了嗎？”
“駱離從前說過， 他不當的。”
“看來親爹親娘的事……還是要翻篇了。”
成為實現中心的駱離不易察覺的擰了眉頭， 他感覺到角色的陰暗記憶隱隱作祟，心緒也在不自覺間被掀起了波瀾——
榕骨鎮的巫賢皆為世襲， 他們雖終生不婚，卻可以與信徒誕下子嗣， 而駱離就是大巫賢唯一的兒子所留下的血脈。
這事說來也諷刺。約在十六年前的祭禮上，不知怎的， 靈蛇所選中的使者竟然是駱離的親生母親。
按教派規矩來說，無論現實身份為何， 都要遵照大黑天的指引成為引路使，這死律數百年前便不曾更改。
當時大巫賢的兒子發瘋般地試圖阻撓， 但她還是義無反顧地， 直接將兒媳婦獻祭掉了。當夜， 兒子無法接受喪妻之痛， 撇下駱離投河自盡。
方才三歲的駱離一夜間失去父母， 而兇手卻是親奶奶。這樁慘事給駱家抹上了極強的悲劇色彩， 但也令人更加不敢質疑大巫賢的決心與地位。
而今天，駱離盛裝出席，便是告別過去。他預代大巫賢完成這樁祭祀，同時也便完成了繼任儀式。
此後，新的大巫賢便要誕生了嗎？年輕的駱離， 會將榕骨鎮的未來引向何方？
關於這個問題， 任何鎮民都未有答案。
*
駱離深吸了口氣，亦覺得前路不祥。
而躲在人群中的沈吉遠遠地盯著他， 卻無法從那模糊的臉上看出任何端倪。
“吉時已到，起祭！”
大巫賢喊出蒼老但仍擲地有聲的呼喚，那聲音回蕩在死寂的空地上，神聖莫名，圍觀者聽到信號，立即紛紛跪下，朝榕樹三叩首。
與此同時，駱離吟唱起清冷神秘的曲調，那是早已失傳的神秘語言，表達了村民們對大黑天的忠誠和對來年風調雨順的企盼，而今在他稍嫌青澀的嗓音中，反叫人感覺更加畏懼。
沈吉隨大家磕完頭後，依然謹慎地不敢亂動。
在駱離邊唱邊跳的同時，首席樂師已經更換了樂器，拿出了根平日從不示人的古笛。詭異的樂曲變得更加淒清婉轉，稍停了半天的雨，又纏綿如霧地落下。
“靈蛇，靈蛇來了！”
不知是誰情不自禁低叫了句。
沈吉順著騷動聲望去，果然瞧見了眼熟的怪物，那條有壯漢腿粗細的碧綠巨蛇，自樹上盤旋而下，不慌不忙地游入了人群，其所到之處，皆是壓抑的驚嘆和劫後餘生的哭泣。
靈蛇是大黑天的化身，食人骨血長大，最終被它纏住的人，就是神明選中的引路使。不管它看中誰，信徒都要隨之祭祀，送引路使前往陰陽交界之處，引領那些死者亡靈進入極樂世界。
此刻，雖沒有人想被選中，但也沒有人敢逃跑，愚忠的信仰就像是舉不開的枷鎖，哪怕偶爾有英雄敢起而反抗，也只會悲劇收場。
夢傀看劇情看得興起：“呀！不會找上你吧？”
沈吉：“……”
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在被夢傀修覆的角色檔案中，但凡祭禮，沈吉總是被娘緊緊地摟在懷裏，偶爾睜開眼睛看到的，也都是些支離破碎的怪誕畫面。
可惜而今長大成人的他，必須得獨立直面現實，當沈吉終於真真切切地看到靈蛇朝自己游來時，還是被那種幾乎令人窒息的恐懼腐蝕了精神世界。
他的臉色瞬間變得慘白。
江之野在遠處明顯地皺起眉頭。
或許是昨日沈吉為救江鶴所做的事情令人印象深刻，此時此刻，大家都以為這年輕人要遭了重。
但沒想，那可怕的動物竟然在距離沈吉兩三米的地方猛地停住，突然轉身朝其他方向游去。
沈吉頭腦一片空白，是……母親準備的藥浴發揮了作用嗎？但自己最近沒碰骨灰，蛇為何來，是誰使在壞？
駱離依舊在笛聲與鼓聲中跳著詭異的舞蹈，站在樹下的大巫賢已隱去了全部神情。
沈媽媽瞧見兒子安然無恙，頓時流下了滾燙的淚珠，緊緊地握住了他冰冷的手。
沈吉狂跳的心一時難以平靜。
被笛聲操控的靈蛇沒有停止行動，它轉了個方向，越游越遠，越游越快，最終如猛獸撲食般毫不猶豫地纏上了一個人！
眼看著塵埃落定，鎮民們立刻發出怪異的歡呼，這毫不掩飾的慶幸讓沈吉覺得反胃。
隨著幾聲重重的鼓聲，駱離停止了舞蹈，他在黑衣信徒的保護下，朝著今年的引路使走去。而江之野也隨著人流，悄無聲息地靠到了沈吉附近。
按儀式流程，駱離本該很快下令完成祭祀，可他終於穿越重重人群，看清巨蛇所控制住的對象時，卻不由停了腳步，表情瞬間僵硬，更顯得附在上面的妝彩有些詭異。
“是鄭磊呀，竟然是他！”
“不是好些人都說，他跟駱離好上了嗎？”
“看來大黑天才不會管這些，巫賢的至親更容易被挑中啊，你想想，大巫賢的兒媳婦……”
“哼，分明是大黑天讓他了結這斷袖的惡習。”
“大黑天什麽都知道。”
周圍的議論聲漸起，沈吉十分震驚盡管已經腦補過很多結果，卻從來沒有預想到最後的人選竟然是鄭磊。
看來那名單上被劃掉的名字中，正有他的存在。但怎麽可能呢？鄭磊明明在為巫賢和鎮長做事，且有利用價值啊，難道……是逃跑計劃露了餡？
沈媽媽忽在旁嘆息：“接下來誰還能帶你出去？”
沈吉回神。
盡管這想法有些自私，卻又不能苛責，因為母親在任何情況下，先想到的定是自己的孩子。
場面僵持不下，沈吉的註意力重新回到了矛盾中心。
駱離的猶豫之舉顯然引得大巫賢不悅，她開口催促道：“還楞著幹什麽？這是大黑天的指引，也是你成為巫賢的必經之路。”
駱離本就不剩什麽神采的雙眼逐漸變得渙散，他被角色強烈幹擾，以至於根本無法正常思考，忽倉皇間後退兩步，竟猛地扭頭跪在地上哀求：“奶奶，為什麽是鄭磊？不可以是鄭磊呀，求求您讓大黑天再選擇一次吧，求求你放過他！”
此話一出，眾人嘩然，因為大巫賢被鎮民信賴的基礎，便是必將自己的一切無私地奉獻給大黑天，如果不能恪守規矩和承諾，那便沒有做巫賢的資格，所以哪怕靈蛇所選中至親，也絕不能猶豫半分。
說白了，現在駱離的話豈不是擺明大黑天並不可信，引路使最終絕不會走入光明嗎？
見多識廣的大巫賢沒有任何猶豫，立即勃然大怒，上前就給了駱離一拐杖：“荒唐！我看你是中了邪，在胡說八道些什麽？夏柯，帶他回去反省！”
駱離仍舊頭痛欲裂，全無法控制自己的情緒。
夢傀檢測到能量波動，不停刷新通知。
“玩家駱離同化指數上升為55%”
“玩家駱離同化指數上升為60%”
“玩家駱離同化指數上升為70%”
……
沈吉心裏慌張：“這是怎麽了？”
夢傀回答：“劇本裏的關鍵羈絆被毀滅，會大幅度影響意志力的，看來駱離是真的喜歡鄭磊。”
沈吉心亂無言。
誰都知道駱離極其任性，如果此刻不能控制住，很難保證他不會說出更加令人大跌眼鏡的話來。
夏柯自然知道養母的用意，他立刻沖上前去，狠狠地捂住駱離的嘴巴，完全阻住了他的哭喊與掙紮，毫不留情地將其帶離了現場。
*
這荒誕的一幕，使得議論聲漸起。
經驗豐富的大巫賢臨危不亂，她立刻朝著榕骨方向重重地磕了個頭。而後又轉過身來，朝鎮民們進行了三次五體投地的跪拜大禮。
全部動作完成後，這老太婆才起身說：“是我沒有將新巫賢培養好，他還沒有繼承重擔的能力。”
受禮的鎮民齊聲喊道：“黑天吾神——”
大巫賢繼續道：“但是祭禮不能停，大家的福祉也絕不會斷，今晚我將謹遵大黑天指引，繼續完成接下來的儀式，至於此後巫賢的人選，也將再行定奪。”
話畢，她便擡高聲音宣布：“將引路使請上！”
與孫子不同，大巫賢本人在鎮子內的威望極高，見狀眾人立刻發出歡呼，隨著怪異的鼓點一起原地跳起了簡單的舞蹈。
已經被封住口的鄭磊全無掙紮之力，他被幾個健壯的信徒拖到了榕骨之下，硬按在地。
大巫賢面不改色，目光虔誠地對整理叩拜七次，之後她又擡手說：“點火，請神！”
信徒們訓練有素，很快就搬上了紅漆的木床，另有童男童女為大巫賢送上刺青針，與此同時，數十位年輕男女魚貫而來，男人舉著綠色的火把，女人抱著刺青首骨，他們將大巫賢和木床上的鄭磊團團圍住。
緊接著，一名滿臉油彩的妙齡少女托過金盤，盤子上正是那個畸形的巨大首骨！
沈吉慌忙望向江之野。江之野點了點頭。
祭禮仍在繼續。
大巫賢刺破自己的手指，將血染在首骨之上，緊接著，她便親自剪去了鄭磊的衣服，那慘盈盈的綠光照著他健壯的肌肉，著實詭異極了。
難道……真要看著鄭磊去死嗎？沈吉的內心無法接受，他的沖動如火焰般騰起——
[檢測到NPC合規行為分支]
[一，揭露靈蛇與藥]
[二，冷眼旁觀]
眼瞧著沖動的沈吉就要沖上前去，忽有只大手用力拽住了他。
沈吉回頭對視上江之野。
他已猜到了沈吉的想法，低聲否定說：“沒人會相信你，絕不能沖動。”
此時，跳舞完畢的鎮民已經紛紛跪下，沈媽媽緊張地看了眼江之野，似是看破了什麽，轉瞬間她便硬拽著兒子逼他跪倒在地。
沈吉在矛盾的情緒中僵持片刻，最終選擇了理智，畢竟破壞祭禮和救出江鶴不同，自己若因此丟了性命，便徹底功虧一簣了。
火光中的大巫賢念念有詞，毫不猶豫地拿出刺青針。她蘸上色料，開始在鄭磊的身體上飛速刺畫起來。
那動作幹脆利落，肉眼可見的速度中，鄭磊的雙臂和脊背上逐漸出現了大黑天的形象及骷髏符號。
這過程想必極端疼痛難忍，因為平日裏生龍活虎的漢子，竟像條瀕死的魚似的，一直無助地顫抖掙紮。但哪怕他青筋暴起，也終沒有能力掙脫束縛，身上汗血交加的模樣，更被火把照出了詭異的色澤。
很多時候，殘酷會被混淆成神聖，從而暗自滋養恐懼，讓懦弱的人類無處可逃。
*
目睹哥哥遭受這麽大罪過，不遠處的鄭容淚流滿面。但她當然不會做出任何不得體的舉動，反而更加誠惶誠恐地用力叩拜
那女孩的臉上，已看不見原本的青澀和遲疑。
夢傀觸發檢測。
“玩家鄭容同化指數上升為80%”
又是個要失去自我的人，沈吉因此刻什麽都不能做，而莫名身心俱疲。
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盡管大巫賢的動作極為嫻熟，但儀式仍舊持續許久，待她終於刺好了最後一針，奏樂戛然而止。
信徒擡起血淋淋的鄭磊，把他放到華麗的黑色棺材中。鎮民們紛紛從地上站了起來，掏出早就準備好的瓜果或鮮花，依次相送，數千份“禮物”很快便將半死不活的鄭磊完全淹沒了。
大巫賢仍在旁舉著拐杖翩翩起舞，她衰老的身軀在恐怖的光影下顯得異常高大而邪惡。
當最後一名孩子將花放在鄭磊頭上時，大巫賢方才收起手臂，高喊道：“禮成，歡送引路使！”
信徒們早就等不及了，立即毫不猶豫地擡起了沈重的棺材，將它推入了河中。
永遠靜靜流淌的河水，從不在意自己承載的是什麽。放著鄭磊的棺材，很快就在飄動中沈沒無蹤。
數百年來，全鎮人都在飲用這河水……
沈吉忽然情不自禁地狼狽幹嘔。
旁邊花白頭發的鎮民不由哼了聲：“真是小孩，這就受不了了？以前吶，引路使可是要被分吃幹凈的。”
沈吉望向他衰老幹癟的臉和黑黃的牙齒，片刻間，再也壓制不住強烈的反胃。沈媽媽毫不嫌臟，哭著把他摟在懷裏：“沒事了，沒事了，都結束了……”
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「觀察者數量：97651」
「精彩，獻祭同類是何等野蠻的文明！」
「大數據統計，三號宇宙的祭祀數量高居榜首。」
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「想阿奈了！仔細看沈吉和她的眼睛一模一樣！」
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雖然如今食人的陋習已廢，但慶祝卻是必不可少，將鄭磊處理完畢後，榕骨鎮便開始大擺宴席。
那些鎮民中能為此而傷心的實在不多，大部分都有種逃過一劫的喜悅，加之還得了駱家發放的錢糧，心情自然更加放松，很快便在酒精的作用下開始了徹夜的笑語歡聲。
然與外面的熱鬧不同，駱家大宅裏完全陷入死寂，駱離被擡回來後便無法自控地痛哭不止。
這啜泣，一方面是角色失去愛人的傷心，另一方面，是他本人感覺到自我意識消散的恐懼……
夏柯站在旁邊手足無措，好在有個老嬤嬤端著湯進來，說道：“喝點吧？”
駱離只覺得心臟和頭都要裂開了，罵道：“滾！”
嬤嬤無奈地給夏柯使眼色：“喝掉，讓他睡下。”
夏柯這才強制扶住駱離，掰開了他的嘴巴，駱離猛嗆了幾口，掙紮得更加厲害。
幸而混亂之時，大巫賢已從祭禮匆匆歸來，她確已年邁，但無論身在何處都像定海神針般可靠。
老嬤嬤趕緊端著碗消失。
大巫賢自是滿身疲憊，卻仍不動聲色，冷冰冰地走駱鳶門外，只問：“你還要丟人到什麽程度才甘心？”
駱離已經哭到聲音沙啞，瞬間如鬼魅般猛撲過去，他的身影被燈籠投射出怪異的形狀，怒喊：“你是故意的對不對？之前答應的全是放屁！如果你非不同意，倒是直說啊，直接打發他永遠離開就好了！為什麽一定要他的命呢！”
盡管大宅內只有巫賢的心腹信徒，但她仍不希望孫子胡言亂語被太多人聽見，故而未說半句，只看向旁邊的養子。夏柯心領神會，強行拽著披頭散發的駱離去了密室。
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這房間是巫賢進行刺青學習的神聖場所，空氣中彌漫著昂貴的焚香，卻仍遮掩不住色料刺鼻的氣味。
眼瞧著木門被大巫賢關上，夏柯才松了力氣。
因巨大悲傷中而失控的駱離，根本無法控制這具身體，立刻沖向大巫賢：“我恨你！你不如殺了我！”
夏柯手急眼快，再度把他攔住。
大巫賢忍著身體的不適，輕咳了兩聲，只淡淡地說：“別輕賤自己，鄭磊只是個無依無靠的孤兒罷了。”
“他不是！”駱離扭曲著美麗的臉，怒道，“如果沒有他，我寧願和我爹一樣！幹脆一了百了！”
這話讓夏柯難得有了嫉妒的表情，也終於讓大巫賢遲疑了神色。駱離趴在地上發出怪笑，越笑越淒涼。
片刻後，大巫賢恢覆了端莊冷酷：“鄭磊對榕骨鎮還是有用的，我沒有想選中他，之前也沒騙你。”
駱離完全不信：“少胡說了，我把驅蛇藥親手給了他！你不想，蛇怎麽會去找他？”
大巫賢不易察覺地瞥向站姿僵硬的夏柯。
夏柯蹙眉：“跟我無關。我想殺他，用不著迂回。”
駱離仍舊滿眼是淚：“現在你滿意了？我也當不成巫賢了，沒有人再會願意相信我，你不會又想逼著我娶妻生子，繼續你的罪惡勾當吧？”
大巫賢哼了聲：“我怕是活不到那個歲數了，以後你自己的路得自己去走，我勸你先冷靜冷靜。祭禮已經結束，世界上再也沒有鄭磊這個人了。”
原本一直怪笑的駱離楞了兩秒，轉而再度失聲痛哭，哭到幾乎喘不過氣來。那張著嘴將頭往地上撞的狼狽樣子，當真像瘋了。夏柯頓時露出了幾分於心不忍。
大巫賢見過太多人世間的悲歡離合，她早已練就了鐵石心腸，哪怕對親孫子也不會溫聲細語，只是皺了皺眉，打算先把駱離關上幾天再說。
沒想她剛示意夏柯準備離開，夏柯就發出驚呼：只見駱離的嘴角和鼻間已流出淺淺的血跡，夏柯不禁蹲身扶住他，震驚地望向了大巫賢。
*
榕骨下的歡聲笑語，簡直像來自地獄的歡騰，白貓神不知鬼不覺地竄過鎮政府的屋檐，眼見這邊的守衛數量大打折扣，立刻趁虛而入。
說是辦公室，其實完全是劉盛一手遮天的黑窩點，江之野繞過巡邏的打手，好生探索之後，才撬開了地下倉庫的鐵門。
這裏面是有不少冷兵器和零星一些子彈，除此之外，便是些奇怪的雜物。
雖然未抱著百分百的信心，但沈吉的思路還真沒錯。未過幾分鐘，江之野便在箱底找到些殘破的警官證和筆記本，的確是從前死者留下的。
……劉盛為什麽不幹脆毀掉這些東西呢？
他一時未想到答案，考慮到此地並不安全，起身邊走，臨走時，還順手拿了些子彈塞進衣中。
*
正在水邊忙碌的劉盛全沒想到自己已後方起火，他正和王越秦忐忑地站在岸邊，滿臉翹首以盼。而宋德佑則很不耐煩，一連抽了好幾根香煙。
好在下水撈人的打手還算給力，幾分鐘之後，便已有陣陣水聲傳來。
劉盛趕忙迎上去搭手幫忙。
王越秦在旁討好一笑：“要不要給封了屍啊，這泡過水了，容易爛。”
宋德祐立刻變臉：“你想壞我家運勢？”
王越秦擺手：“哪敢，全聽您安排！”
說話的功夫，劉盛幾人已把鄭磊的屍體拖了上來，他在努力裝袋之時，發現屍體腕上的手表不錯，便順勢摘下踹進了兜裏。
宋德佑瞥見，頓時更加鄙視，但他已得到自己想要，也沒多說，只道：“不錯，明天車就會到。另外一件事也不能拖延。”
收了定金的劉盛立刻保證：“那是自然。”
宋德佑這才讓保鏢擡著屍體，背手得意離開。
被留在原地的劉盛和王越秦相視一眼，再聽著遠處鎮民們的載歌載舞，剎那間也說不清心裏的滋味。但很顯然，他們已因那事形成了利益共同體，短時間之內，必須得同辱與共才行。
王越秦率先勾起嘴角：“喝一杯去？我還得跟你商量個計劃，非常要緊。”
劉盛也笑：“走，正好我家還有兩壇好酒。”
天上圓月高懸。
地上不似人間。
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