棋子
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棋子
秦意和齊琚對視一眼，她好好坐在馬車裏，那蕭彌所謂的王妃，只能是——齊菱。
“她怎麽了？”齊琚逼問。
蕭彌匍匐在地，嘔出一口血來：“楚王……已經知曉那夜的刺客是你，還知道是王妃放走了你……”
“這人滿嘴跑火車，別信他。”程希跳下車，目不斜視越過秦玄，一腳踩上蕭彌後背，“你綁架泱泱的事，還沒清算呢。”
可秦意知道，蕭彌沒有撒謊。齊琚戰中回京一事十分隱秘，皇帝勢必把知情人的嘴堵牢了。眼下蕭彌知曉此事，沈琮不可能被蒙在鼓裏。
顯然齊琚也意識到這一點，囑托秦玄：“這裏拜托大哥處理，我去趟楚王府。”
“不行，你不能出面。”秦意跳下車阻攔。
領兵在外的將領，私自返京等同謀反。若皇帝承認是他招齊琚回京，那事態將更嚴重。屆時，天下人會認為，皇帝早有改立太子之心，那沈珩所犯罪行，或被人認為是，皇帝為廢黜沈珩而故意栽贓。
再看之前，齊琚和齊家兄弟姐妹不合，人盡皆知。那齊菱出事，怎麽都輪不到齊琚去救，除非他們冰釋前嫌。那不證實了，他們私下在某個時刻見過面。
因此，齊琚不能趟這渾水。
“大哥，你速去通知大將軍府，通知大將軍和葉夫人。”秦意當機立斷，“其他人都回去，今夜禁止任何人離府。”
燈燭一寸一寸縮短，蠟油融化又凝固，往火爐裏添一塊炭，室內縈繞著畢畢剝剝的動靜。
“夫人吶，你別走來走去走來走去，晃得我頭暈。”齊琚捉住手臂，把她往自己身邊帶。
“那是你妹，你倒是一點都不急。”秦意瞪他，“人落到沈琮手裏，哪能好過。我可忘不了木……”
話音戛然中斷，她不敢回憶那個血腥的場面。秦意撇開眼，正見秦玄從廊道轉角拐過來。
秦意匆匆去迎：“大哥，情況如何？”
“死了。”
間隔七日，喪鐘再一次敲響。袁貴嬪剛下葬，虞朝又逢新喪。
抓在手中的棋子，因手抖之故，從指縫滑脫，撞擊棋盤，反彈落地。
沈珩將薛顏的反應盡收眼底，主動覆上她手背，將冰冷卻在冒汗的手納入掌心。
“如你所願，老五死了。”沈珩盯著薛顏雙眸，笑得詭異。
昨夜，沈琮趁她送人出殿空隙，提出跟他聯手對付齊琚。沈琮給出的誠意是——薛顏。
“他說，你心悅他，嫁給孤是迫不得已。”沈珩一字一句轉述，“他還說，這半年裏，你將孤的一舉一動，都報給他了。”
靈堂的光將薛顏的臉襯得煞白，沈珩試圖從她臉上找出愧疚，可她沒有。
“那殿下殺了我吧。”薛顏高傲昂首，“我沒什麽可解釋的。”
沈珩拍手稱好，不愧是薛相的孫女，傲骨錚錚，臨危不懼。
“孤查過，你給他的情報，真假摻半。你不是真心為他，對嗎？”
薛顏回之一笑，當然。
非常時期用非常辦法，她決定兵行險招：“我所做一切，只是為了報仇。只要他認為自己勝券在握，出手之日，便是喪命之時。我相信殿下，不會輸給他。”
“所以，孤也成了你的棋子？”沈珩看向薛顏的目光滿載欣賞，“你假裝不經意說出的話，往往都能給孤帶來啟發。孤本以為這是天定良緣，原來都是你的算計。薛顏，孤不明白，你年紀輕輕未谙世事，何來這般深沈的心機？”
“殿下相信死而覆生嗎？”薛顏剪掉燈芯，火光籠罩星眸，似有滔天恨意奪眶而出。
她娓娓道來：“前世，我膚淺愚蠢，受他昳麗外表迷惑，被甜言蜜語哄騙，不顧家人反對執意嫁給他。”
“幸虧，我遇到了殿下。”薛顏撩起鬢發，溫柔似水望著沈珩。正如前世那樣。
她當時真的以為，沈珩會救她，會救薛家，故而每每望向他時，眼中充滿期待。
她的話過於荒誕離奇，沈珩費了好大功夫才勉強接受。如果不是這個原因，他真想不出，還有什麽原因，能讓在相府無憂無慮長大的千金小姐，養成這種心思縝密的模樣。
“如果你想，孤幫你除……”
“我想。”薛顏不待他說完，迫不及待回答。
子時過後，兩人返回東宮，對坐下棋，直至天亮，終於等回好消息。
可薛顏卻一點高興不起來。她沒想到的是，沈珩一箭雙雕，除掉沈琮同時，給齊家潑了一盆臟水。
此方攻防試探，彼方死氣沈沈。秦意冥思苦想，卻怎麽也想不通，沈琮的真正死因。
據說，沈琮去質問齊菱，齊菱抵死不認，兩人扭打在一塊。而後齊菱奮力推了一把沈琮，沈琮腳跟撞上臺階，失重後仰撞上桌角。更巧合的來了，桌上的花瓶墜下，正中沈珩額頭。
一個作惡多端的人，就這樣天時地利人和死去。
“泱泱，過來吃飯。”齊琚推門而入。
“你妹妹被丟進大牢裏候審，大將軍也要受到牽連，你還有心思吃飯？”秦意翻了個身，仰面朝天。
齊琚一邊盛湯一邊跟她搭話：“事已至此，你就算把自己餓死了，也於事無補。”
“不對。”秦意掀開被子跳下床。齊琚騰出一只手，指著腳踏：“穿鞋。”
秦意照做，穿好鞋再走到圓桌旁：“事發之時你還著急的，僅過了一夜，你便如此氣定神閑。你是不是知道什麽了？”
齊琚不語，搭上她肩膀把人按到凳子上，遞上一碗湯：“把湯喝了，我告訴你。”
其實他是後來猜到的。回朝那事知曉的人不多，統共就那麽些人，當秦玄帶回消息說死的是沈琮，緊接著大理寺卿帶人來捉拿齊菱，再然後羅公公帶去皇帝口諭，令齊信禁足。他便猜測，背後有一只看不見的手，推動這一切發生。
而那手的主人，便是皇帝。他猜，皇帝故意把事情透露給沈琮，利用齊菱為餌，引他潛進楚王府，再以這個由頭禁足他。只是出現意外，秦意多想一步，禁足的人變成齊信。但這沒產生多少影響，無論是他本人還是大將軍府，總歸削的是他的勢力。
結合之前，沈珩突然聲名大噪、他又以齊王身份歸來的事，想來此次皇帝故技重施，通過打壓他讓袁家放松警惕。
不過，這些算計都是他目前的猜測，肉眼可見的事實是，沈琮死了。
“老皇帝總算幹了件人事。”齊琚輕嗤。
“不是，我還不明白……楚王是他兒子，虎毒不食子啊，他就算想為你鋪路，也不至於把你這一眾兄弟挨個弄死吧？”
“我跟他說，木槿可能是明德的閨女。可能他查到了什麽證據……”
為了孫女殺掉兒子，真是不可思議。秦意根本無法理解，皇帝的變態之處。或者說，想不通齊皇後之於皇帝，是一種什麽樣的存在。
“換作是你，也會這樣嗎？”
“不會。”齊琚不加思索，“我不會像他一樣，人活著的時候不珍惜，人死了裝深情。也不會像他一樣，娶三妻四妾生出那麽多兒子，鬧出這些糟心事。”
他把布好菜的碗推過來，放上一雙筷子。
秦意心裏總不踏實，事情可能不像她想的那樣簡單。
他們猜不到，皇帝在下一盤大棋。東宮、齊家、袁家、薛家，乃至齊王府齊王府，都是棋子。
次日早朝，滿朝文武官員聯名上書，請皇帝將齊菱處死，又言大將軍齊信教女無方，要求嚴懲。
群臣激昂，字字泣血，而高坐龍椅上那人，支著頭一言不發，似在閉目養神。
待這些人說得口幹舌燥，皇帝如夢初醒，稍稍正坐，掃過階下眾人。他見齊琚嘴角勾出輕蔑的弧度，於是問：“你有意見？”
齊琚昂首闊步，抿唇淺笑：“回陛下，臣沒有。”
“沒有你笑什麽？”皇帝怫然怒斥，“朝堂上一副吊兒郎當的輕浮樣，大將軍府沒教過你規矩？”
站在齊琚正前方的沈瑀方才打了瞌睡，聽到叱聲肩膀一抖，睜眼見皇帝瞅著自己，嘴比腦子快一步反應：“大將軍府沒教過。”
當即引起哄堂大笑。
“豎子！既然大將軍沒教過，這幾日便讓太傅好好教你規矩，沒有朕的許可，不準離府一步。”
齊琚挺直半曲的腿站直，俯拜：“陛下，臣冤枉……”
“陛下，齊王擾亂朝堂秩序遣走即可，正事要緊。”袁浩猜測這段插曲意在聲東擊西，忙進言把話題拉回處置齊家的事上。
“這事你們不議定了？按刑部尚書說的，大將軍貶為驃騎將軍，楚王妃秋後問斬。”
如此爽快答應他們的要求，朝臣反而無所適從。更離奇的是，齊王殿下居然一句話不說，完全沒給齊家辯護。
此時正值仲冬，距離秋後時間說長也長說短也短，他大概活不到那一日了，皇帝想。
待來年，新皇登基，大赦天下，齊菱不會死，齊信亦會恢覆職位。
且看袁家人，還能囂張幾日？
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秦意和齊琚對視一眼，她好好坐在馬車裏，那蕭彌所謂的王妃，只能是——齊菱。
“她怎麽了？”齊琚逼問。
蕭彌匍匐在地，嘔出一口血來：“楚王……已經知曉那夜的刺客是你，還知道是王妃放走了你……”
“這人滿嘴跑火車，別信他。”程希跳下車，目不斜視越過秦玄，一腳踩上蕭彌後背，“你綁架泱泱的事，還沒清算呢。”
可秦意知道，蕭彌沒有撒謊。齊琚戰中回京一事十分隱秘，皇帝勢必把知情人的嘴堵牢了。眼下蕭彌知曉此事，沈琮不可能被蒙在鼓裏。
顯然齊琚也意識到這一點，囑托秦玄：“這裏拜托大哥處理，我去趟楚王府。”
“不行，你不能出面。”秦意跳下車阻攔。
領兵在外的將領，私自返京等同謀反。若皇帝承認是他招齊琚回京，那事態將更嚴重。屆時，天下人會認為，皇帝早有改立太子之心，那沈珩所犯罪行，或被人認為是，皇帝為廢黜沈珩而故意栽贓。
再看之前，齊琚和齊家兄弟姐妹不合，人盡皆知。那齊菱出事，怎麽都輪不到齊琚去救，除非他們冰釋前嫌。那不證實了，他們私下在某個時刻見過面。
因此，齊琚不能趟這渾水。
“大哥，你速去通知大將軍府，通知大將軍和葉夫人。”秦意當機立斷，“其他人都回去，今夜禁止任何人離府。”
燈燭一寸一寸縮短，蠟油融化又凝固，往火爐裏添一塊炭，室內縈繞著畢畢剝剝的動靜。
“夫人吶，你別走來走去走來走去，晃得我頭暈。”齊琚捉住手臂，把她往自己身邊帶。
“那是你妹，你倒是一點都不急。”秦意瞪他，“人落到沈琮手裏，哪能好過。我可忘不了木……”
話音戛然中斷，她不敢回憶那個血腥的場面。秦意撇開眼，正見秦玄從廊道轉角拐過來。
秦意匆匆去迎：“大哥，情況如何？”
“死了。”
間隔七日，喪鐘再一次敲響。袁貴嬪剛下葬，虞朝又逢新喪。
抓在手中的棋子，因手抖之故，從指縫滑脫，撞擊棋盤，反彈落地。
沈珩將薛顏的反應盡收眼底，主動覆上她手背，將冰冷卻在冒汗的手納入掌心。
“如你所願，老五死了。”沈珩盯著薛顏雙眸，笑得詭異。
昨夜，沈琮趁她送人出殿空隙，提出跟他聯手對付齊琚。沈琮給出的誠意是——薛顏。
“他說，你心悅他，嫁給孤是迫不得已。”沈珩一字一句轉述，“他還說，這半年裏，你將孤的一舉一動，都報給他了。”
靈堂的光將薛顏的臉襯得煞白，沈珩試圖從她臉上找出愧疚，可她沒有。
“那殿下殺了我吧。”薛顏高傲昂首，“我沒什麽可解釋的。”
沈珩拍手稱好，不愧是薛相的孫女，傲骨錚錚，臨危不懼。
“孤查過，你給他的情報，真假摻半。你不是真心為他，對嗎？”
薛顏回之一笑，當然。
非常時期用非常辦法，她決定兵行險招：“我所做一切，只是為了報仇。只要他認為自己勝券在握，出手之日，便是喪命之時。我相信殿下，不會輸給他。”
“所以，孤也成了你的棋子？”沈珩看向薛顏的目光滿載欣賞，“你假裝不經意說出的話，往往都能給孤帶來啟發。孤本以為這是天定良緣，原來都是你的算計。薛顏，孤不明白，你年紀輕輕未谙世事，何來這般深沈的心機？”
“殿下相信死而覆生嗎？”薛顏剪掉燈芯，火光籠罩星眸，似有滔天恨意奪眶而出。
她娓娓道來：“前世，我膚淺愚蠢，受他昳麗外表迷惑，被甜言蜜語哄騙，不顧家人反對執意嫁給他。”
“幸虧，我遇到了殿下。”薛顏撩起鬢發，溫柔似水望著沈珩。正如前世那樣。
她當時真的以為，沈珩會救她，會救薛家，故而每每望向他時，眼中充滿期待。
她的話過於荒誕離奇，沈珩費了好大功夫才勉強接受。如果不是這個原因，他真想不出，還有什麽原因，能讓在相府無憂無慮長大的千金小姐，養成這種心思縝密的模樣。
“如果你想，孤幫你除……”
“我想。”薛顏不待他說完，迫不及待回答。
子時過後，兩人返回東宮，對坐下棋，直至天亮，終於等回好消息。
可薛顏卻一點高興不起來。她沒想到的是，沈珩一箭雙雕，除掉沈琮同時，給齊家潑了一盆臟水。
此方攻防試探，彼方死氣沈沈。秦意冥思苦想，卻怎麽也想不通，沈琮的真正死因。
據說，沈琮去質問齊菱，齊菱抵死不認，兩人扭打在一塊。而後齊菱奮力推了一把沈琮，沈琮腳跟撞上臺階，失重後仰撞上桌角。更巧合的來了，桌上的花瓶墜下，正中沈珩額頭。
一個作惡多端的人，就這樣天時地利人和死去。
“泱泱，過來吃飯。”齊琚推門而入。
“你妹妹被丟進大牢裏候審，大將軍也要受到牽連，你還有心思吃飯？”秦意翻了個身，仰面朝天。
齊琚一邊盛湯一邊跟她搭話：“事已至此，你就算把自己餓死了，也於事無補。”
“不對。”秦意掀開被子跳下床。齊琚騰出一只手，指著腳踏：“穿鞋。”
秦意照做，穿好鞋再走到圓桌旁：“事發之時你還著急的，僅過了一夜，你便如此氣定神閑。你是不是知道什麽了？”
齊琚不語，搭上她肩膀把人按到凳子上，遞上一碗湯：“把湯喝了，我告訴你。”
其實他是後來猜到的。回朝那事知曉的人不多，統共就那麽些人，當秦玄帶回消息說死的是沈琮，緊接著大理寺卿帶人來捉拿齊菱，再然後羅公公帶去皇帝口諭，令齊信禁足。他便猜測，背後有一只看不見的手，推動這一切發生。
而那手的主人，便是皇帝。他猜，皇帝故意把事情透露給沈琮，利用齊菱為餌，引他潛進楚王府，再以這個由頭禁足他。只是出現意外，秦意多想一步，禁足的人變成齊信。但這沒產生多少影響，無論是他本人還是大將軍府，總歸削的是他的勢力。
結合之前，沈珩突然聲名大噪、他又以齊王身份歸來的事，想來此次皇帝故技重施，通過打壓他讓袁家放松警惕。
不過，這些算計都是他目前的猜測，肉眼可見的事實是，沈琮死了。
“老皇帝總算幹了件人事。”齊琚輕嗤。
“不是，我還不明白……楚王是他兒子，虎毒不食子啊，他就算想為你鋪路，也不至於把你這一眾兄弟挨個弄死吧？”
“我跟他說，木槿可能是明德的閨女。可能他查到了什麽證據……”
為了孫女殺掉兒子，真是不可思議。秦意根本無法理解，皇帝的變態之處。或者說，想不通齊皇後之於皇帝，是一種什麽樣的存在。
“換作是你，也會這樣嗎？”
“不會。”齊琚不加思索，“我不會像他一樣，人活著的時候不珍惜，人死了裝深情。也不會像他一樣，娶三妻四妾生出那麽多兒子，鬧出這些糟心事。”
他把布好菜的碗推過來，放上一雙筷子。
秦意心裏總不踏實，事情可能不像她想的那樣簡單。
他們猜不到，皇帝在下一盤大棋。東宮、齊家、袁家、薛家，乃至齊王府齊王府，都是棋子。
次日早朝，滿朝文武官員聯名上書，請皇帝將齊菱處死，又言大將軍齊信教女無方，要求嚴懲。
群臣激昂，字字泣血，而高坐龍椅上那人，支著頭一言不發，似在閉目養神。
待這些人說得口幹舌燥，皇帝如夢初醒，稍稍正坐，掃過階下眾人。他見齊琚嘴角勾出輕蔑的弧度，於是問：“你有意見？”
齊琚昂首闊步，抿唇淺笑：“回陛下，臣沒有。”
“沒有你笑什麽？”皇帝怫然怒斥，“朝堂上一副吊兒郎當的輕浮樣，大將軍府沒教過你規矩？”
站在齊琚正前方的沈瑀方才打了瞌睡，聽到叱聲肩膀一抖，睜眼見皇帝瞅著自己，嘴比腦子快一步反應：“大將軍府沒教過。”
當即引起哄堂大笑。
“豎子！既然大將軍沒教過，這幾日便讓太傅好好教你規矩，沒有朕的許可，不準離府一步。”
齊琚挺直半曲的腿站直，俯拜：“陛下，臣冤枉……”
“陛下，齊王擾亂朝堂秩序遣走即可，正事要緊。”袁浩猜測這段插曲意在聲東擊西，忙進言把話題拉回處置齊家的事上。
“這事你們不議定了？按刑部尚書說的，大將軍貶為驃騎將軍，楚王妃秋後問斬。”
如此爽快答應他們的要求，朝臣反而無所適從。更離奇的是，齊王殿下居然一句話不說，完全沒給齊家辯護。
此時正值仲冬，距離秋後時間說長也長說短也短，他大概活不到那一日了，皇帝想。
待來年，新皇登基，大赦天下，齊菱不會死，齊信亦會恢覆職位。
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