第 89 章
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第 89 章
且說酒樓中諸位堂客都到齊了，瞅著日頭漸漸上移，酒菜冷了，也不見人影。眾人你瞧我，我瞧你，心中各有心思，都不開口。
沈宏信道：“怕有要緊事耽擱了。”其餘人紛紛說道：“是了是了。”又過了三刻，才聽廊外一聲唱到聲，眾人紛紛收斂了神色。
李婠進到屋裏，只見七八個昨日見過的豪商分坐一長桌兩側，桌上堆著各色酒菜，頂頭明晃晃“同心堂”三個大字。
眾人起身見過。李婠欠了欠身，道：“失禮了，半道遇著熟人多說了兩句，回頭一看遲了。”眾人擺手道：“小事，小事，無需掛齒！”又有一人道：“按我說，不是李當家來遲了，倒是我來早了。”其餘人紛紛稱是。
沈宏信又將李婠迎至首座，李婠推拒道：“這如何當得起？”一人道：“不過是一個坐處罷了，李當家請坐罷。”李婠環眼望過眾人，見眾人面上都揚著臉，殷殷勤勤，哪有頭次見面的趾高氣昂，笑了笑，坐了。
吃過一回茶，說了回閑話。期間一人提壺將杯中酒滿上，離了座處，敬了李婠一盅酒，李婠端起茶來，回道：“不勝酒力，且讓我以茶代酒。”
那商人笑回：“應當的、應當的。”仰脖喝了。李婠坐在原處，其餘眾人均離席敬酒畢，李婠問起此行何為，沈宏信因回道：“說來慚愧，眾位當家與我立了這個‘同心堂’，平日協調捐稅，架橋修路，給京中人謀些實利，想來李當家也聽過？”
李婠道：“有所耳聞。”沈宏信接著說：“府尹前些日子說入冬了要撥款搭些粥棚施粥，又要修一修東大街，還有些其他瑣事，只這堂裏一向以褚當家為先，如今他離京自去了，倒留下我幾個大眼瞪小眼的，想厚著臉皮拉李當家入堂主持主持，不知李當家意下如何？”
李婠道：“入堂一事我求之不得，只其他的，一來我不熟悉，二來年紀輕，資歷淺，又怎比得過諸位？”
沈宏信等人俱怕李婠背後的權勢，怕被遷怒連累，此時見李婠推拒，忙又道：“這又哪裏的話？李當家再合適不過。”如此三推三拒，李婠最後只得“無奈”應下。
當下有人口呼李婠“堂主”，命人奉上印子，將一應大小要事說了。
李婠一一記下，眼瞧著頭頂上懸“同心堂”三字，嘆了幾聲。其餘人忙問其緣由。李婠嘆道：“這名字‘同’與‘銅’相仿，俗了些。”
此話一出，幾人變了臉色，只是過一瞬，又陪笑道：“李當家說得是，如今改姓易代，這名換了也好。只是我等腦袋空空，想不出名頭來的，還請李當家賜名。”說罷，命人撤了桌上酒水，擺上筆墨。
李婠道：“昔日我不知事，也混立了個商會，收攏了些商販，以我為首。如今又來了這堂，不如兩廂合為一處？”餘下人紛紛稱好，請李婠落筆。
於是李婠揮筆提下“和合社”三字，眾人將引經據典將名讚了又讚，將字跡誇了又誇，即命人將原先匾額取下砸了，一人奉承道：“明日請匠人將字雕出來掛上。”一人道：“我那兒正有塊梨花木，回頭送上來做匾額。”而後種種殷勤討好，不肖細說，這裏李婠吃了回茶，便告辭了。
卻說這廂，陳昌這日接了老太太與賀夫人等，半道回了衙門問理公事，直至日頭偏西才袖手從衙門出來。行至照壁，一同僚見他皺著眉，嘴角下拉，料想有什麽煩心事，笑問：“陳給事，早早便放衙了，怎地不家去？”
這人名喚黃謙，系吏科司務，乃外地人氏，早年間舉人，有一老妻替人家洗衣裳賺銀子供他讀書，後頭入了職，有些錢財，便置了兩房妾氏，平日捧高踩低，好鉆營。
兩人只有幾分面子情。如今聽他一問，陳昌回道：“方才忘看時辰，黃司務怎也不家去？”黃謙有意結交，道：“也忘了看時辰，陳給事，不如同去吃酒？”
陳昌斜睨這人一眼，知他品行，心中看不起，正待推拒，又轉念想沒個去處，於是應下，命小廝回府去信兒。
黃謙說起清水巷兩個姊妹琵琶彈得好，於是二人打馬一徑往勾欄中去了。
到了院子中，一媽媽迎出屋，雙方見過，媽媽喜不自勝，忙去廚下置辦酒菜上席，又命兩個女兒陪坐。年長的那個長了雙杏眼，彈得一手好琵琶，年輕那個生得一副絕頂好相貌，膚白賽雪，唇紅齒白，歌喉甚美。
黃謙命二人一彈一唱，與陳昌吃了回酒菜。歌畢，姐妹二人上前挨坐陳、黃身側，舉酒要敬他。陳昌見這人眼熟，問她：“喚什麽名兒？”那女子回道：“奴家姓晏，單名個茹字。”
陳昌一聽定住，當即變了臉色。在那大夢中，陳昌因著心煩來勾欄吃酒，有天這妓子光溜溜地躺在榻上，硬說他要了人身子，那日已是酒酣人醉，渾渾噩噩不知所以然，陳昌並未細究，只命三七給了銀子了事。
誰知又過幾月，這妓子懷了身孕，找上了老太太，惹得李婠大怒，已至二人鏡破釵分，不歡而散。
陳昌本出身巨富之家，自身又長於相貌、人品、才學，父母長輩，親朋好友無不看重，本自持高大，如今卻陰溝裏翻了船，怎不惱火？他也不去深究勞甚子破身不破身，只一心認定這妓子與人合謀暗害於他，打定主意要尋根究底，拿回去哄家裏婦人開心。
遂不鹹不淡地說道：“好名字。”晏茹聽著紅了臉。陳昌叫那媽媽出來，令三七取來十兩銀子，並兩匹綢子給那媽媽，道：“這一月不叫如姐兒出門子，家裏頭來了人也不應叫她出來。”
那媽媽忙攏了銀子，連聲應是。茹姐見陳昌相貌，本就相中他，如今喜不自勝，紅著臉要敬酒。陳昌不理，兀自低頭吃了酒菜，推脫不勝酒力，命那媽媽灑掃了屋子，徑直睡下了。
晏茹眼巴巴要跟過去，半道又被趕回來，不覺落了淚，問道：“可是奴家那處不對？惹了那位爺不喜。”黃謙在一旁看著，也覺著莫名，說道：“我這同僚家頭連個妾氏都沒置，尋常也不往勾欄中來，我瞧著，到對你有幾分意思，只是畏懼家中妻妾不敢亂來。”
晏茹她心下猶豫，只覺那位爺不似歡喜她的樣子，問：“當真？”黃謙道：“若不是對你有意思，拿白花花銀子包你作甚？”晏茹一想，也覺有理，點點頭道：“方才見那位陳二爺，好似哪裏見過般。”
黃謙聽了心頭不太爽利，這晏茹他早早瞧上了眼，只那媽媽一直不肯松口，只包占了大的那個，後頭這晏茹被人梳籠，他也歇了心思，如今見了見晏茹於陳昌有意，怪道：“這麽說，你兩是天定的緣分了。”
那媽媽見了，忙出來打圓場：“姑娘是風塵裏的姐兒，哪有什麽緣分不緣分？”又問：“方才只曉得那位爺姓陳，是哪個大人物？”黃謙道：“他是個豪富巨家，要能攀上他，將如姐兒接進府，十輩子都吃穿都不用愁。”
晏茹聽了，羞道：“不知他那個婦人好不好相與？”那媽媽又問：“那位爺的府邸在哪處？”黃謙不耐煩道：“問得忒多，那位爺日後要來，你接待便是。不來，便只當他沒來過得了。”
那媽媽見黃謙惱了，不敢多問，忙退下了。黃謙與二女又吃了幾回酒，方摟著大的那個回房睡下。
次日早，八角回府取來衣裳，三七伺候陳昌洗了手臉。陳昌揀著糕點吃了幾塊，與黃謙上衙去了。期間，處置公務諸事不必細說。到了晚些放衙，黃謙來請他，陳昌面都沒露，令下頭人打發後徑直家去了。
後頭黃謙來請幾回，只陳昌每每推脫事忙走不開身，都令下人打發了，黃謙見陳昌如此輕慢於他，巴結的心思淡了，火氣倒是漸漸填滿肚腑。此乃後話，暫不多提。
卻說陳昌到了儀門，往正房去，門口兩個小丫頭見了將簾子掀開，道：“二爺來了。”賀夫人領了彩煙走出來，招手讓他到廊下說話。
陳昌請安畢。賀夫人道：“昨兒沒回來？”陳昌回：“和同僚吃酒，在外頭院子歇下了。”賀夫人道：“要有和心意的就領回來。”
陳昌心頭不喜，捏了捏額角，沒說話。賀夫人說：“今兒那妖孽要出府，老太太聽了派人去攔，沒成想，幾個小廝被打得血肉模糊地丟回院子裏，老太太本來身子不好，一下厥了過去。”
陳昌早聽三七說了一遍，問：“祖母可有事？請大夫了不曾？”
賀夫人道：“大夫說是‘急火攻心’，開了藥吃了。後頭醒來又吃了粥，現今睡下了，你先回去歇歇，明日再來。”陳昌點點頭：“明日我再來看望。”
天色黑沈，賀夫人看不清陳昌喜怒，只想著來京時彩煙勸她“莫針尖對麥芒，說些軟話”，於是嘆道：“你也大了，擱別人家早早是當爹的人，如今也當官了，我不說你，那妖孽我也不惹她，遠遠避開，快些回罷。”
陳昌行了一禮，道：“孩兒不孝，由母親受累了。”賀夫人一聽，險些落下淚來，道：“回罷，老太太這廂有我照應。”
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沈宏信道：“怕有要緊事耽擱了。”其餘人紛紛說道：“是了是了。”又過了三刻，才聽廊外一聲唱到聲，眾人紛紛收斂了神色。
李婠進到屋裏，只見七八個昨日見過的豪商分坐一長桌兩側，桌上堆著各色酒菜，頂頭明晃晃“同心堂”三個大字。
眾人起身見過。李婠欠了欠身，道：“失禮了，半道遇著熟人多說了兩句，回頭一看遲了。”眾人擺手道：“小事，小事，無需掛齒！”又有一人道：“按我說，不是李當家來遲了，倒是我來早了。”其餘人紛紛稱是。
沈宏信又將李婠迎至首座，李婠推拒道：“這如何當得起？”一人道：“不過是一個坐處罷了，李當家請坐罷。”李婠環眼望過眾人，見眾人面上都揚著臉，殷殷勤勤，哪有頭次見面的趾高氣昂，笑了笑，坐了。
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那商人笑回：“應當的、應當的。”仰脖喝了。李婠坐在原處，其餘眾人均離席敬酒畢，李婠問起此行何為，沈宏信因回道：“說來慚愧，眾位當家與我立了這個‘同心堂’，平日協調捐稅，架橋修路，給京中人謀些實利，想來李當家也聽過？”
李婠道：“有所耳聞。”沈宏信接著說：“府尹前些日子說入冬了要撥款搭些粥棚施粥，又要修一修東大街，還有些其他瑣事，只這堂裏一向以褚當家為先，如今他離京自去了，倒留下我幾個大眼瞪小眼的，想厚著臉皮拉李當家入堂主持主持，不知李當家意下如何？”
李婠道：“入堂一事我求之不得，只其他的，一來我不熟悉，二來年紀輕，資歷淺，又怎比得過諸位？”
沈宏信等人俱怕李婠背後的權勢，怕被遷怒連累，此時見李婠推拒，忙又道：“這又哪裏的話？李當家再合適不過。”如此三推三拒，李婠最後只得“無奈”應下。
當下有人口呼李婠“堂主”，命人奉上印子，將一應大小要事說了。
李婠一一記下，眼瞧著頭頂上懸“同心堂”三字，嘆了幾聲。其餘人忙問其緣由。李婠嘆道：“這名字‘同’與‘銅’相仿，俗了些。”
此話一出，幾人變了臉色，只是過一瞬，又陪笑道：“李當家說得是，如今改姓易代，這名換了也好。只是我等腦袋空空，想不出名頭來的，還請李當家賜名。”說罷，命人撤了桌上酒水，擺上筆墨。
李婠道：“昔日我不知事，也混立了個商會，收攏了些商販，以我為首。如今又來了這堂，不如兩廂合為一處？”餘下人紛紛稱好，請李婠落筆。
於是李婠揮筆提下“和合社”三字，眾人將引經據典將名讚了又讚，將字跡誇了又誇，即命人將原先匾額取下砸了，一人奉承道：“明日請匠人將字雕出來掛上。”一人道：“我那兒正有塊梨花木，回頭送上來做匾額。”而後種種殷勤討好，不肖細說，這裏李婠吃了回茶，便告辭了。
卻說這廂，陳昌這日接了老太太與賀夫人等，半道回了衙門問理公事，直至日頭偏西才袖手從衙門出來。行至照壁，一同僚見他皺著眉，嘴角下拉，料想有什麽煩心事，笑問：“陳給事，早早便放衙了，怎地不家去？”
這人名喚黃謙，系吏科司務，乃外地人氏，早年間舉人，有一老妻替人家洗衣裳賺銀子供他讀書，後頭入了職，有些錢財，便置了兩房妾氏，平日捧高踩低，好鉆營。
兩人只有幾分面子情。如今聽他一問，陳昌回道：“方才忘看時辰，黃司務怎也不家去？”黃謙有意結交，道：“也忘了看時辰，陳給事，不如同去吃酒？”
陳昌斜睨這人一眼，知他品行，心中看不起，正待推拒，又轉念想沒個去處，於是應下，命小廝回府去信兒。
黃謙說起清水巷兩個姊妹琵琶彈得好，於是二人打馬一徑往勾欄中去了。
到了院子中，一媽媽迎出屋，雙方見過，媽媽喜不自勝，忙去廚下置辦酒菜上席，又命兩個女兒陪坐。年長的那個長了雙杏眼，彈得一手好琵琶，年輕那個生得一副絕頂好相貌，膚白賽雪，唇紅齒白，歌喉甚美。
黃謙命二人一彈一唱，與陳昌吃了回酒菜。歌畢，姐妹二人上前挨坐陳、黃身側，舉酒要敬他。陳昌見這人眼熟，問她：“喚什麽名兒？”那女子回道：“奴家姓晏，單名個茹字。”
陳昌一聽定住，當即變了臉色。在那大夢中，陳昌因著心煩來勾欄吃酒，有天這妓子光溜溜地躺在榻上，硬說他要了人身子，那日已是酒酣人醉，渾渾噩噩不知所以然，陳昌並未細究，只命三七給了銀子了事。
誰知又過幾月，這妓子懷了身孕，找上了老太太，惹得李婠大怒，已至二人鏡破釵分，不歡而散。
陳昌本出身巨富之家，自身又長於相貌、人品、才學，父母長輩，親朋好友無不看重，本自持高大，如今卻陰溝裏翻了船，怎不惱火？他也不去深究勞甚子破身不破身，只一心認定這妓子與人合謀暗害於他，打定主意要尋根究底，拿回去哄家裏婦人開心。
遂不鹹不淡地說道：“好名字。”晏茹聽著紅了臉。陳昌叫那媽媽出來，令三七取來十兩銀子，並兩匹綢子給那媽媽，道：“這一月不叫如姐兒出門子，家裏頭來了人也不應叫她出來。”
那媽媽忙攏了銀子，連聲應是。茹姐見陳昌相貌，本就相中他，如今喜不自勝，紅著臉要敬酒。陳昌不理，兀自低頭吃了酒菜，推脫不勝酒力，命那媽媽灑掃了屋子，徑直睡下了。
晏茹眼巴巴要跟過去，半道又被趕回來，不覺落了淚，問道：“可是奴家那處不對？惹了那位爺不喜。”黃謙在一旁看著，也覺著莫名，說道：“我這同僚家頭連個妾氏都沒置，尋常也不往勾欄中來，我瞧著，到對你有幾分意思，只是畏懼家中妻妾不敢亂來。”
晏茹她心下猶豫，只覺那位爺不似歡喜她的樣子，問：“當真？”黃謙道：“若不是對你有意思，拿白花花銀子包你作甚？”晏茹一想，也覺有理，點點頭道：“方才見那位陳二爺，好似哪裏見過般。”
黃謙聽了心頭不太爽利，這晏茹他早早瞧上了眼，只那媽媽一直不肯松口，只包占了大的那個，後頭這晏茹被人梳籠，他也歇了心思，如今見了見晏茹於陳昌有意，怪道：“這麽說，你兩是天定的緣分了。”
那媽媽見了，忙出來打圓場：“姑娘是風塵裏的姐兒，哪有什麽緣分不緣分？”又問：“方才只曉得那位爺姓陳，是哪個大人物？”黃謙道：“他是個豪富巨家，要能攀上他，將如姐兒接進府，十輩子都吃穿都不用愁。”
晏茹聽了，羞道：“不知他那個婦人好不好相與？”那媽媽又問：“那位爺的府邸在哪處？”黃謙不耐煩道：“問得忒多，那位爺日後要來，你接待便是。不來，便只當他沒來過得了。”
那媽媽見黃謙惱了，不敢多問，忙退下了。黃謙與二女又吃了幾回酒，方摟著大的那個回房睡下。
次日早，八角回府取來衣裳，三七伺候陳昌洗了手臉。陳昌揀著糕點吃了幾塊，與黃謙上衙去了。期間，處置公務諸事不必細說。到了晚些放衙，黃謙來請他，陳昌面都沒露，令下頭人打發後徑直家去了。
後頭黃謙來請幾回，只陳昌每每推脫事忙走不開身，都令下人打發了，黃謙見陳昌如此輕慢於他，巴結的心思淡了，火氣倒是漸漸填滿肚腑。此乃後話，暫不多提。
卻說陳昌到了儀門，往正房去，門口兩個小丫頭見了將簾子掀開，道：“二爺來了。”賀夫人領了彩煙走出來，招手讓他到廊下說話。
陳昌請安畢。賀夫人道：“昨兒沒回來？”陳昌回：“和同僚吃酒，在外頭院子歇下了。”賀夫人道：“要有和心意的就領回來。”
陳昌心頭不喜，捏了捏額角，沒說話。賀夫人說：“今兒那妖孽要出府，老太太聽了派人去攔，沒成想，幾個小廝被打得血肉模糊地丟回院子裏，老太太本來身子不好，一下厥了過去。”
陳昌早聽三七說了一遍，問：“祖母可有事？請大夫了不曾？”
賀夫人道：“大夫說是‘急火攻心’，開了藥吃了。後頭醒來又吃了粥，現今睡下了，你先回去歇歇，明日再來。”陳昌點點頭：“明日我再來看望。”
天色黑沈，賀夫人看不清陳昌喜怒，只想著來京時彩煙勸她“莫針尖對麥芒，說些軟話”，於是嘆道：“你也大了，擱別人家早早是當爹的人，如今也當官了，我不說你，那妖孽我也不惹她，遠遠避開，快些回罷。”
陳昌行了一禮，道：“孩兒不孝，由母親受累了。”賀夫人一聽，險些落下淚來，道：“回罷，老太太這廂有我照應。”
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