第 68 章
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第 68 章
卻說這邊，李婠將如何與大房永哥兒交集，而後打聽的大房諸事，與此次回府之事一一說了。陳昌對大房的腌臜事見慣不驚，冷道：“倒是他們一房的做派。”而後緩了緩語氣，與李婠道：“你別怕，此事我來料理。”
陳昌見李婠還要再問，笑道：“還信不過我不成？此事交給我罷，定然給你個滿意的答覆。”李婠道：“府上也不知道妄送多少條性命。”
陳昌不以為意，那幾個下人的性命他還不放在心上，雖說本朝律例有明：擅殺無罪奴婢者，徒一年，杖一百，但富貴人家沒有將這當回事的。陳昌自是不例外。
次日早，天色未明，八角打著哈欠，揉著眼睛候在二門外候著，見陳昌出門，忙請安：“二爺。”陳昌吩咐道：“今兒大老爺在哪處？”八角摸了摸腦袋，支支吾吾答不上來，心裏頭叫苦：怎地又問起大房的事來了，偏生還在他當值的時候。
陳昌斜眼看了八角，道：“去打聽，有了消息去外書房回我。”八角忙往大房去，使了幾兩銀子才曉得大老爺今日在小柳巷子中，忙去回了陳昌。
陳昌道：“備馬去。”八角又轉身去了馬廄，將兩匹馬遷到前廳，伺候陳昌上馬。二人一路疾馳，去了小柳巷中。這巷子青磚鋪地，灰瓦白墻，原是些貧苦人家的住所，因著找不著生計，便做起暗娼的活路來，一來二去倒有了名聲。
兩人騎馬進到巷子中，一半掩的後門打開，出來一個三十上下，頭戴珠釵的婦人來。這婦人道：“官人請止步。”陳昌聽後頭有人聲，勒馬而立，那婦人上前笑道：“官人打哪兒來？又往哪出去？”
八角上前趕人：“去去、一邊兒去，今兒不是來尋樂子的。”那婦人笑道：“大爺說笑了，來這處不找樂子找什麽？我家正有一姑娘年十五，正愁找個人梳攏，兩位爺不如見見？兩位爺要是瞧得上，給十兩銀、兩壇酒做纏頭就成。”
八角忙道：“可別亂叫人，哪位是爺看不見？”陳昌拉著韁繩上前兩步問：“我問你，梁州陳家的大老爺在哪兒？”
那婦人笑道：“官人說笑了，那是富貴人家，哪會來我們這兒腌臜地。就是來了，也是各戶管各戶的, 我也曉不得。”陳昌道：“你答了，少不你好處。”八角上前從袖中摸出幾兩銀子來。
那婦人眼瞧著那錠銀子，思忖道：“那位大老爺常去的有好幾處，近日又梳攏巷子尾的小鳳仙，今日怕是在那兒處。”陳昌問：“怕是？”那婦人為難道：“這、奴家也說不準。”
正說著，又聽門嘎吱一聲響，門後走出個十四五歲的女子出來，那女子面上白凈，唇紅齒白，羞羞怯怯地上前道：“那位大老爺今兒個確是在鳳仙姐姐處，我去借針線，遇著了。”
八角見陳昌點頭，將銀子丟給那婦人。那女子見兩人要走，上前幾步拉住陳昌褲腳，小聲道：“這位公子，我帶你們去罷。”八角撓撓頭，心底暗自艷羨：二爺這相貌身材，怕這女人不收錢也願給□□的。
陳昌見慣不怪，他沒擡眼地拿馬鞭隔空抽了一下，空中炸開一聲霹靂，那女子嚇得手一抖松開了，陳昌打馬而去。
兩人到了巷子尾，八角上前敲門，過了幾息，門後有人道：“且回罷，今兒不接客。”八角聽了將門踹得砰砰作響，那人將門打開，怒道：“說了不見客，誒誒、你們什麽人？”八角攔著人，陳昌徑直往裏頭走。
這院子只得一進一出，正門對著一間大屋左右兩處耳房，一條石子路直通正屋，兩旁中了些花草，倒也雅趣。陳昌剛進屋，便見一四十多的陌生男子從裏屋掀簾子出來，一面系著褲腰帶，一面避開陳昌走了。陳昌眉眼未動，任由人出去了。
接著，陳昌大伯也從簾子後鉆出來，大敞著衣衫，後頭跟著個兩個嬌嬌嬈嬈地女子。大老爺一見陳昌，雙眼睜大，冷道：“你來這兒作甚？”一面說，一面示意後頭兩女子先出去。
陳昌讓兩女子出去，朝外頭的八角道：“守好門，閑雜人等都趕出去。”右手將馬鞭點了點門框，隨口朝大老爺問：“是你將府上獸籠子打開的？”
大老爺冷著臉道：“平日你爹就是這麽教你的？見了長輩不問安，蹬鼻子上臉的說些沒頭沒尾的糊塗話！”大老爺一面說，一面將衣衫理好，選了處椅子坐下，又端起茶喝道：“還不快退下！”
陳昌似笑非笑，他拱手彎腰道：“還請大伯給侄子句準話。永哥兒是您兒子還是孫子？是不是大伯您想害了婠姐兒性命？”大老爺本極為要面子的人，聽了陳昌說什麽兒子孫子的，宛如臉皮被人拔下來，砰地一聲將茶碗砸到桌上，喝道：“胡說八道！”
陳昌冷笑一聲，上前拎著他的領子，將人隨手仍在地上，自己大馬金刀地坐到上頭，扯了扯嘴角道：“給你臉你還裝上了。罷了，多說也無意，怎地也得給她報仇，不然後頭惱我。”說著，揚起馬鞭便要抽下。
大老爺大駭，道：“你敢！陳昌！你這個欺師滅祖的東西！你敢動我一根毫毛，我就嚷得天下人曉得，到時候別說考科舉，天下人吐沫星子都淹死你！來人！來人！”大老爺一面扯著嗓子叫，一面往後躲，還未動作那馬鞭便揚下。
大老爺慘叫出聲：“嗷嗷！陳昌你這個倒行逆施的畜生！我日你十八輩祖宗！來人！來人！”陳昌下了恨手抽了幾十鞭，打得人皮開肉綻。
八角在外頭捂著耳朵，聳聳肩，隔了三刻鐘見陳昌出門，忙接過他手上的鞭子，見鞭子上全是血和碎肉，抖了抖。
八角聽著屋裏大老爺的哀嚎聲，支支吾吾道：“二爺，大老爺怎麽說也是長輩，”陳昌理了理袖口，回道：“他算哪門子長輩？一個管不住女人的綠王八，一個只曉得吃喝嫖賭的廢物。不過沾光正巧與我同出一脈罷了，平日裏給了幾分臉面讓他三分，他到顯擺起來真當自個兒是個玩意兒了。”
八角苦著臉道：“話是這麽說，只是天下沒得只侄子打大伯的，要是別個曉得了、”陳昌道：“呵，府上陳遠同他樣是個廢人，陳永是個來歷不明的雜種，都舔著二房過日子罷了。只老太太會說兩句，但他要敢嚷嚷出去，第一個不放過他的怕就是老太太。”
八角將全府上下想了一通，現今賀婦人理事，府上丫鬟婆子的契子都在賀夫人手頭。據他知曉的，大房底下上到心腹丫鬟下到粗實婆子，哪個不想在二房當差？如今府上生意是二老爺管著，外頭管子鋪子是田管事打理。大老爺說白了也是個仰二房鼻息的米蟲罷了。思及此，八角也放下心來了。
兩人說話時沒多避諱，屋內的大老爺聽了，先是沈默一會兒，後頭恨之入骨的叫陳昌的名字，後頭將府上的人都咒罵了一通，直說些“老太太誤我。”“二房不得好死”之類的話。
陳昌聽得厭煩，吩咐道：“去叫頂軟轎來將人擡回去，拿塊布將人嘴堵住了，別叫他瞎嚷嚷。”八角忙去辦了。
卻說這邊，昨兒李婠吩咐了幾樣事，夏菱、春慧、與梅兒三人正分派。梅兒是新提上來的，自認為是新人，得由有資歷的“老人”先挑，夏菱經昨天一嚇，魂去了大半，沒精氣操勞，春慧又愛躲懶。於是春、夏兩人挑了清省的活計，梅兒攬下打探消息的活兒。
不一會兒梅兒回了，惶惶然與李婠道：“姑娘，昨兒府上死了四個小廝、兩個才留頭的小丫鬟。在守南角門的門房，獸園子裏值夜的，都死了。”李婠也不由起了身冷汗，問：“也是被咬死的？”
梅兒道：“問了其他人，只說昨兒打著燈籠去找時，那門房是在井裏面找著的，其他的是被咬死的。這幾個，有人全家都是府上伺候的，這會兒正在賀夫人那兒哭呢。”說著又道：“姑娘，可真瘆人。”
李婠沈默了片刻道：“也是這無妄之災，送些銀兩過去罷，好歹喪事辦得體面些。”李婠又見梅兒滿臉倉皇，思及梅兒今年也不過十四五歲，說道：“讓底下婆子送去，你叫院裏人近期安分些，別亂竄門了。”梅兒點頭應下了。
卻說陳昌自認為李婠報了仇，要去邀功一番，徑直回了府上。只踏入院門檻時又躊躇了，心說：這要怎麽與她說？說“我把人打了，給你出氣了。”陳昌說不出這等話，又去到了園子裏，可巧在涼亭出見著了人。
陳昌見李婠周身沒個伺候的人，道：“怎麽不帶個人。”李婠道：“帶了幾個丫頭，我叫她們四處玩去了。”陳昌道：“你到好心。”
說著，陳昌碰了碰李婠右手，觸之冰涼，一面將李婠手握在手心裏，一面說：“雖說天氣回暖，也別在水面上常呆，濕氣重。去假山那處亭子，那兒高，景致應該和你眼。”
李婠點了點頭，與他並肩而行，道：“你又是哪處去了？怎麽不在外書房。”陳昌道：“給你出氣去了。”李婠道：“給我出氣？”李婠一笑，忽而明白過來了，只是曉不得是哪種出氣法子。陳昌面上有些不自在，說道：“多的你不用管，安心便是了。”
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陳昌見李婠還要再問，笑道：“還信不過我不成？此事交給我罷，定然給你個滿意的答覆。”李婠道：“府上也不知道妄送多少條性命。”
陳昌不以為意，那幾個下人的性命他還不放在心上，雖說本朝律例有明：擅殺無罪奴婢者，徒一年，杖一百，但富貴人家沒有將這當回事的。陳昌自是不例外。
次日早，天色未明，八角打著哈欠，揉著眼睛候在二門外候著，見陳昌出門，忙請安：“二爺。”陳昌吩咐道：“今兒大老爺在哪處？”八角摸了摸腦袋，支支吾吾答不上來，心裏頭叫苦：怎地又問起大房的事來了，偏生還在他當值的時候。
陳昌斜眼看了八角，道：“去打聽，有了消息去外書房回我。”八角忙往大房去，使了幾兩銀子才曉得大老爺今日在小柳巷子中，忙去回了陳昌。
陳昌道：“備馬去。”八角又轉身去了馬廄，將兩匹馬遷到前廳，伺候陳昌上馬。二人一路疾馳，去了小柳巷中。這巷子青磚鋪地，灰瓦白墻，原是些貧苦人家的住所，因著找不著生計，便做起暗娼的活路來，一來二去倒有了名聲。
兩人騎馬進到巷子中，一半掩的後門打開，出來一個三十上下，頭戴珠釵的婦人來。這婦人道：“官人請止步。”陳昌聽後頭有人聲，勒馬而立，那婦人上前笑道：“官人打哪兒來？又往哪出去？”
八角上前趕人：“去去、一邊兒去，今兒不是來尋樂子的。”那婦人笑道：“大爺說笑了，來這處不找樂子找什麽？我家正有一姑娘年十五，正愁找個人梳攏，兩位爺不如見見？兩位爺要是瞧得上，給十兩銀、兩壇酒做纏頭就成。”
八角忙道：“可別亂叫人，哪位是爺看不見？”陳昌拉著韁繩上前兩步問：“我問你，梁州陳家的大老爺在哪兒？”
那婦人笑道：“官人說笑了，那是富貴人家，哪會來我們這兒腌臜地。就是來了，也是各戶管各戶的, 我也曉不得。”陳昌道：“你答了，少不你好處。”八角上前從袖中摸出幾兩銀子來。
那婦人眼瞧著那錠銀子，思忖道：“那位大老爺常去的有好幾處，近日又梳攏巷子尾的小鳳仙，今日怕是在那兒處。”陳昌問：“怕是？”那婦人為難道：“這、奴家也說不準。”
正說著，又聽門嘎吱一聲響，門後走出個十四五歲的女子出來，那女子面上白凈，唇紅齒白，羞羞怯怯地上前道：“那位大老爺今兒個確是在鳳仙姐姐處，我去借針線，遇著了。”
八角見陳昌點頭，將銀子丟給那婦人。那女子見兩人要走，上前幾步拉住陳昌褲腳，小聲道：“這位公子，我帶你們去罷。”八角撓撓頭，心底暗自艷羨：二爺這相貌身材，怕這女人不收錢也願給□□的。
陳昌見慣不怪，他沒擡眼地拿馬鞭隔空抽了一下，空中炸開一聲霹靂，那女子嚇得手一抖松開了，陳昌打馬而去。
兩人到了巷子尾，八角上前敲門，過了幾息，門後有人道：“且回罷，今兒不接客。”八角聽了將門踹得砰砰作響，那人將門打開，怒道：“說了不見客，誒誒、你們什麽人？”八角攔著人，陳昌徑直往裏頭走。
這院子只得一進一出，正門對著一間大屋左右兩處耳房，一條石子路直通正屋，兩旁中了些花草，倒也雅趣。陳昌剛進屋，便見一四十多的陌生男子從裏屋掀簾子出來，一面系著褲腰帶，一面避開陳昌走了。陳昌眉眼未動，任由人出去了。
接著，陳昌大伯也從簾子後鉆出來，大敞著衣衫，後頭跟著個兩個嬌嬌嬈嬈地女子。大老爺一見陳昌，雙眼睜大，冷道：“你來這兒作甚？”一面說，一面示意後頭兩女子先出去。
陳昌讓兩女子出去，朝外頭的八角道：“守好門，閑雜人等都趕出去。”右手將馬鞭點了點門框，隨口朝大老爺問：“是你將府上獸籠子打開的？”
大老爺冷著臉道：“平日你爹就是這麽教你的？見了長輩不問安，蹬鼻子上臉的說些沒頭沒尾的糊塗話！”大老爺一面說，一面將衣衫理好，選了處椅子坐下，又端起茶喝道：“還不快退下！”
陳昌似笑非笑，他拱手彎腰道：“還請大伯給侄子句準話。永哥兒是您兒子還是孫子？是不是大伯您想害了婠姐兒性命？”大老爺本極為要面子的人，聽了陳昌說什麽兒子孫子的，宛如臉皮被人拔下來，砰地一聲將茶碗砸到桌上，喝道：“胡說八道！”
陳昌冷笑一聲，上前拎著他的領子，將人隨手仍在地上，自己大馬金刀地坐到上頭，扯了扯嘴角道：“給你臉你還裝上了。罷了，多說也無意，怎地也得給她報仇，不然後頭惱我。”說著，揚起馬鞭便要抽下。
大老爺大駭，道：“你敢！陳昌！你這個欺師滅祖的東西！你敢動我一根毫毛，我就嚷得天下人曉得，到時候別說考科舉，天下人吐沫星子都淹死你！來人！來人！”大老爺一面扯著嗓子叫，一面往後躲，還未動作那馬鞭便揚下。
大老爺慘叫出聲：“嗷嗷！陳昌你這個倒行逆施的畜生！我日你十八輩祖宗！來人！來人！”陳昌下了恨手抽了幾十鞭，打得人皮開肉綻。
八角在外頭捂著耳朵，聳聳肩，隔了三刻鐘見陳昌出門，忙接過他手上的鞭子，見鞭子上全是血和碎肉，抖了抖。
八角聽著屋裏大老爺的哀嚎聲，支支吾吾道：“二爺，大老爺怎麽說也是長輩，”陳昌理了理袖口，回道：“他算哪門子長輩？一個管不住女人的綠王八，一個只曉得吃喝嫖賭的廢物。不過沾光正巧與我同出一脈罷了，平日裏給了幾分臉面讓他三分，他到顯擺起來真當自個兒是個玩意兒了。”
八角苦著臉道：“話是這麽說，只是天下沒得只侄子打大伯的，要是別個曉得了、”陳昌道：“呵，府上陳遠同他樣是個廢人，陳永是個來歷不明的雜種，都舔著二房過日子罷了。只老太太會說兩句，但他要敢嚷嚷出去，第一個不放過他的怕就是老太太。”
八角將全府上下想了一通，現今賀婦人理事，府上丫鬟婆子的契子都在賀夫人手頭。據他知曉的，大房底下上到心腹丫鬟下到粗實婆子，哪個不想在二房當差？如今府上生意是二老爺管著，外頭管子鋪子是田管事打理。大老爺說白了也是個仰二房鼻息的米蟲罷了。思及此，八角也放下心來了。
兩人說話時沒多避諱，屋內的大老爺聽了，先是沈默一會兒，後頭恨之入骨的叫陳昌的名字，後頭將府上的人都咒罵了一通，直說些“老太太誤我。”“二房不得好死”之類的話。
陳昌聽得厭煩，吩咐道：“去叫頂軟轎來將人擡回去，拿塊布將人嘴堵住了，別叫他瞎嚷嚷。”八角忙去辦了。
卻說這邊，昨兒李婠吩咐了幾樣事，夏菱、春慧、與梅兒三人正分派。梅兒是新提上來的，自認為是新人，得由有資歷的“老人”先挑，夏菱經昨天一嚇，魂去了大半，沒精氣操勞，春慧又愛躲懶。於是春、夏兩人挑了清省的活計，梅兒攬下打探消息的活兒。
不一會兒梅兒回了，惶惶然與李婠道：“姑娘，昨兒府上死了四個小廝、兩個才留頭的小丫鬟。在守南角門的門房，獸園子裏值夜的，都死了。”李婠也不由起了身冷汗，問：“也是被咬死的？”
梅兒道：“問了其他人，只說昨兒打著燈籠去找時，那門房是在井裏面找著的，其他的是被咬死的。這幾個，有人全家都是府上伺候的，這會兒正在賀夫人那兒哭呢。”說著又道：“姑娘，可真瘆人。”
李婠沈默了片刻道：“也是這無妄之災，送些銀兩過去罷，好歹喪事辦得體面些。”李婠又見梅兒滿臉倉皇，思及梅兒今年也不過十四五歲，說道：“讓底下婆子送去，你叫院裏人近期安分些，別亂竄門了。”梅兒點頭應下了。
卻說陳昌自認為李婠報了仇，要去邀功一番，徑直回了府上。只踏入院門檻時又躊躇了，心說：這要怎麽與她說？說“我把人打了，給你出氣了。”陳昌說不出這等話，又去到了園子裏，可巧在涼亭出見著了人。
陳昌見李婠周身沒個伺候的人，道：“怎麽不帶個人。”李婠道：“帶了幾個丫頭，我叫她們四處玩去了。”陳昌道：“你到好心。”
說著，陳昌碰了碰李婠右手，觸之冰涼，一面將李婠手握在手心裏，一面說：“雖說天氣回暖，也別在水面上常呆，濕氣重。去假山那處亭子，那兒高，景致應該和你眼。”
李婠點了點頭，與他並肩而行，道：“你又是哪處去了？怎麽不在外書房。”陳昌道：“給你出氣去了。”李婠道：“給我出氣？”李婠一笑，忽而明白過來了，只是曉不得是哪種出氣法子。陳昌面上有些不自在，說道：“多的你不用管，安心便是了。”
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