第 55 章
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第 55 章
卻說善舒行至院門，稍平靜後，找了處池水倒影，拿帕子擦了臉，她暗自揣摩，只怕她行事冒進，惹了陳昌不快，才惹得人說出氣話來，待過了兩盞茶時候，氣消了也好了。她如此想，也是仗著自個兒從小伺候陳昌，仗著兩人有幾分情意，自認兩人也有一段情。
她心越定了些，往下人房裏尋她媽去了。方媽媽知今兒事大，不敢熄燈，又怕人看出好歹，遂打發了兩個伺候的小丫頭，也不命人值夜，自個兒守著盞油燈等在圓桌前。忽見自己親女善舒掀簾進屋，一時大驚，忙起身詢問道：“你怎回了？”
善舒原本不哭了，此時一聽，又撲在方媽媽懷中哭了起來。方媽媽見她眼淚禁不住直流，忙拿了帕子給她擦，又安撫數言，善舒慢慢止住了眼淚，兩人在圓桌旁坐下。善舒哽咽著一一說了。方媽媽心“噔”地一跳，問道：“二爺當真說打發你出去？”善舒點點頭，也講心中所想與方媽媽說了。
方媽媽瞧著外頭夜色，止不住心頭擔憂，她是陳昌乳母，從小便知這府上二爺不是個長情念舊之人，容不得違逆。再喜愛的玩具，尋了個更好的，也必定會堆在角落裏落灰，再喜哪個仆人，惹他不高興了，也是說發賣便賣了，哪會顧及甚麽舊情。
她心中忐忑，又見善舒紅著眼，不好多說，想著她也是陳昌乳母，有幾分情面在身，再不成便去求了太太、老太太，心也定了些。此事已是子時，不好驚動他人，母女倆打水來洗了腳，在屋中歇了一晚，一夜無話。
方媽媽輾轉難眠，不到卯時，便起身，她披了外衣，在屋外叫住個剛留頭的丫頭，那丫頭咚咚咚跑來，脆生問道：“媽媽可要熱水梳洗了。”方媽媽道：“都說‘早起的鳥兒有蟲吃’，你來得正好，我這兒正有事要辦，你去外書房打聽打聽二爺昨兒可睡好了？用了哪些早膳？可生氣發怒了？”那小丫頭連連點頭。方媽媽回屋拿了幾個大錢給她，打發她走了。
善舒這夜也睡得不安穩，她聽了方媽媽說話，也起了，母女倆正在洗臉，只聽屋外喧嘩，頓時提了顆心，匆匆抹了臉，也顧不得梳發出了屋。
只見清簟斜散了頭發，哭著跑來，見了兩人，哭道：“這又哪樣與我相幹了？好好地做活，天上掉下口大鍋，不由分說便要攆我走？你們做了‘好事’，便要硬往我頭上扣？沒得這般在背後陰人的。平日哪處對不住你們了，哪次二爺發火我沒攔著？做了好事，好處我分不著半點，做了孽，倒報應在我身上了。”母女倆一聽此言，頓時大驚，忙問出了何事。
跟來的小丫頭與清簟交好，此時抹了眼淚，回道：“還在好好躺著，三七八角兩位哥哥便使了個婆子來知會，叫清簟姐收拾了衣裳行禮出府去。”
方媽媽與善舒均僵在原地，豆汗如雨。清簟又哭道：“若不說出一二三來，我便去回了老太太，你們仗著身後靠山，真當府裏是自個兒的了。”方媽媽忙上前去，低聲道：“好姑娘，先進屋洗把臉再說話。”清簟道：“莫要拿話搪塞我，我只求你們收了這‘神通’，讓我安安穩穩的罷。”
今兒陳昌一早醒了，仍舊心緒不平，便喚來三七、八角兩人經辦此事，盡快了解。三七、八角不敢耽誤，待二門一開，便去知會了清簟。清簟自是大驚，忙出屋詢問明緣由。八角不好多說，支支吾吾地說了昨兒個善舒去了趟外書房，清簟一聽，便跑來了這處。
此時三七、八角守在外頭，聽著兩人心裏著急，一面不好再派人去催，一面陳昌指令又懸在頭上，進退兩難。兩人正商量如何行事，便聽院裏清簟道：“我只想著其間怕有誤會，先來這邊，莫得冤枉了好人，可你們說不出半句緣由來，莫以為真當我是好欺負的？冬姐兒，你與我一道找老太太說個公道話去！”冬姐兒便是跟在清簟身後地小丫頭，她聽了此話，點頭便拉著清簟往外走。
方媽媽、善舒一聽大驚，忙上前勸阻，院外三七、八角也顧不得禮數，急忙上前來勸，只左右也說不出內容，口中說的均是“姑娘，先聽我說。”“姑娘，莫要著急”等空話來。
鬧了好些時刻。方媽媽見勸不住，只得說：“怕是其間有甚誤會，先去請示了二爺、二奶奶再說。”清簟只得點頭。
三七、八角兩人一聽，忙道：“沒得誤會，兩位姑娘出府，也不肖湊賣身錢，放出去便是自由身，並兩人各給百兩紋銀做嫁妝，這是天大的恩典。”方媽媽、善舒、清簟三人想法相左，不聽，直鬧著要去求見陳昌。
三七道：“二爺溫書，早有老太太下令，便是天塌了下來，也打擾不得，我們幾個一去，破了例，不說能不能得個結果，倒會惹老太太不高興，不若去請示二奶奶，這所謂‘男主外、女主內’，二奶奶開了口，這事兒也是過去了，這是一則。
二則，如今天日尚早，各個主子皆要用膳，府中上下忙作一團，此時去了，怕是惹閑氣，也缺不了這點時日，不若先洗簌再去。我先去請二奶奶示下，也不唐突。”此番話合情合，在妥帖不過，三人一聽，也點頭。三七見此，忙轉身去了。
李婠正用著早膳，聽了三七回稟，說道：“這是非曲直我也斷不明，且去請太太裁斷罷。”三七苦著臉退下了。他指望李婠說句話，這事兒速速了結，沒成想又要去太太。
他將話給方媽媽三人說了。方媽媽原是伺候賀夫人的，如今聽了要請賀夫人裁斷，自是喜不自勝，三人梳洗後去了賀夫人處。
方媽媽言語間只說善舒不懂事，惹怒了陳昌，牽連清簟，賀夫人聽了個大概，也覺不是甚大事，只她思忖，陳昌有此言，怕是心中也決斷，遂又招來三七、八角二人，問起緣由。八角那日當值，忙一五一十說了：“回稟夫人，昨兒晚當值時，善舒姐端了點心來，呆了、莫約倆刻鐘，二爺便命善舒姐回了，今兒早便讓兩位姐姐出府了。”
賀夫人聽著八角言語含糊，可心中如明鏡，臉驀然沈下去了。她本視陳昌考取功名為一等一大事，最為忌諱有人去打攪，也忌諱有丫鬟仗著有幾分姿色，壞了陳昌身子，此時善舒犯了她兩個忌諱，自不想費勁兒留人。又聽陳昌賞了百兩銀子，便說道：“此等恩典，斷沒有收回去的理兒，收拾了行禮，出府去，自行聘嫁罷。”
方媽媽磕頭，哭道：“請太太開恩，昨兒晚只心憂二爺，端了疊點心去，她萬萬不敢有非分之想。”善舒也如五雷轟頂，哭道：“太太開恩、太太開恩。”賀夫人只覺人吵鬧，喝命著將人拉出去。
只留著清簟一人跪在下頭。清簟哭道：“太太容稟，昨兒個我並無出屋半步，求太太開恩。”
一則，清簟本是老太太那邊賞給陳昌的，她自是不好管，二則，陳昌已開口，她也犯不著打他臉，遂道：“你原先伺候老太太，去問問老太太是否願意留你罷。”清簟還想再說，又見幾個管事媳婦已在門外侯著，遂退下了。
又往老太太處去。三七半道勸道：“清簟姐何必將事兒鬧大，若叫二爺曉得了，都沒好果子吃。”清簟道：“好果子？若我不掙一場，日後都沒得果子吃了，哪管的了多少。”三七道：“若拿著銀子，嫁個好人家，怕也是不錯的。”
清簟道：“我在外頭無父無母，只有個窮遠親，還靠我接濟，來日除非買些地，蓬頭丐面地下地去，不然百兩銀子能用幾年？況且出去只能是個草芥，上頭刮刮風，就倒了。”三七聽後，嘆了口氣，不再言語。
三人一道去了老太太處。老太太聽了清簟這場無妄之災，心道：莫不是那天叫他納了人，他就動真格的了？這般想，她心中有幾分歉疚，遂命清簟留在她這兒使喚。三七聽後道：“老太太，只怕二爺那邊…”
老太太聽了，冷哼一聲：“他那兒我自會打發人去說，他不就是不待見人，怕擾了別個，現今人留在我這兒，眼不見心不煩，那些個人要還有話說，便來找我。”三七聽了，忙點頭退下了。
三七、八角兩人也不敢隱瞞，忙一五一十地回了陳昌。陳昌聽道幾人去找了李婠，問道：“她怎麽說？”三七道：“二奶奶說‘這是非曲直我也斷不明，且去請太太裁斷罷’。”陳昌問：“只此一句？”
三七忙點頭，見陳昌沒其他話了，又接著說下去。陳昌聽罷，另問了句：“你去見你家二奶奶時，她頭上可簪著花。”三七一聽，撲通一聲跪下，道：“二爺，我去回話，只遠遠跪在裏屋外頭，不敢多看奶奶一眼。”
陳昌道：“難不成不曉不得，你只管答。”三七故作思索，半響後道：“是簪了花。”陳昌道：“前些兒些幾處銀樓、布莊都進了批貨，先吩咐人別罷上，我明日去挑些，挑好了你給你家二奶奶送去。”三七忙點頭。
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卻說善舒行至院門，稍平靜後，找了處池水倒影，拿帕子擦了臉，她暗自揣摩，只怕她行事冒進，惹了陳昌不快，才惹得人說出氣話來，待過了兩盞茶時候，氣消了也好了。她如此想，也是仗著自個兒從小伺候陳昌，仗著兩人有幾分情意，自認兩人也有一段情。
她心越定了些，往下人房裏尋她媽去了。方媽媽知今兒事大，不敢熄燈，又怕人看出好歹，遂打發了兩個伺候的小丫頭，也不命人值夜，自個兒守著盞油燈等在圓桌前。忽見自己親女善舒掀簾進屋，一時大驚，忙起身詢問道：“你怎回了？”
善舒原本不哭了，此時一聽，又撲在方媽媽懷中哭了起來。方媽媽見她眼淚禁不住直流，忙拿了帕子給她擦，又安撫數言，善舒慢慢止住了眼淚，兩人在圓桌旁坐下。善舒哽咽著一一說了。方媽媽心“噔”地一跳，問道：“二爺當真說打發你出去？”善舒點點頭，也講心中所想與方媽媽說了。
方媽媽瞧著外頭夜色，止不住心頭擔憂，她是陳昌乳母，從小便知這府上二爺不是個長情念舊之人，容不得違逆。再喜愛的玩具，尋了個更好的，也必定會堆在角落裏落灰，再喜哪個仆人，惹他不高興了，也是說發賣便賣了，哪會顧及甚麽舊情。
她心中忐忑，又見善舒紅著眼，不好多說，想著她也是陳昌乳母，有幾分情面在身，再不成便去求了太太、老太太，心也定了些。此事已是子時，不好驚動他人，母女倆打水來洗了腳，在屋中歇了一晚，一夜無話。
方媽媽輾轉難眠，不到卯時，便起身，她披了外衣，在屋外叫住個剛留頭的丫頭，那丫頭咚咚咚跑來，脆生問道：“媽媽可要熱水梳洗了。”方媽媽道：“都說‘早起的鳥兒有蟲吃’，你來得正好，我這兒正有事要辦，你去外書房打聽打聽二爺昨兒可睡好了？用了哪些早膳？可生氣發怒了？”那小丫頭連連點頭。方媽媽回屋拿了幾個大錢給她，打發她走了。
善舒這夜也睡得不安穩，她聽了方媽媽說話，也起了，母女倆正在洗臉，只聽屋外喧嘩，頓時提了顆心，匆匆抹了臉，也顧不得梳發出了屋。
只見清簟斜散了頭發，哭著跑來，見了兩人，哭道：“這又哪樣與我相幹了？好好地做活，天上掉下口大鍋，不由分說便要攆我走？你們做了‘好事’，便要硬往我頭上扣？沒得這般在背後陰人的。平日哪處對不住你們了，哪次二爺發火我沒攔著？做了好事，好處我分不著半點，做了孽，倒報應在我身上了。”母女倆一聽此言，頓時大驚，忙問出了何事。
跟來的小丫頭與清簟交好，此時抹了眼淚，回道：“還在好好躺著，三七八角兩位哥哥便使了個婆子來知會，叫清簟姐收拾了衣裳行禮出府去。”
方媽媽與善舒均僵在原地，豆汗如雨。清簟又哭道：“若不說出一二三來，我便去回了老太太，你們仗著身後靠山，真當府裏是自個兒的了。”方媽媽忙上前去，低聲道：“好姑娘，先進屋洗把臉再說話。”清簟道：“莫要拿話搪塞我，我只求你們收了這‘神通’，讓我安安穩穩的罷。”
今兒陳昌一早醒了，仍舊心緒不平，便喚來三七、八角兩人經辦此事，盡快了解。三七、八角不敢耽誤，待二門一開，便去知會了清簟。清簟自是大驚，忙出屋詢問明緣由。八角不好多說，支支吾吾地說了昨兒個善舒去了趟外書房，清簟一聽，便跑來了這處。
此時三七、八角守在外頭，聽著兩人心裏著急，一面不好再派人去催，一面陳昌指令又懸在頭上，進退兩難。兩人正商量如何行事，便聽院裏清簟道：“我只想著其間怕有誤會，先來這邊，莫得冤枉了好人，可你們說不出半句緣由來，莫以為真當我是好欺負的？冬姐兒，你與我一道找老太太說個公道話去！”冬姐兒便是跟在清簟身後地小丫頭，她聽了此話，點頭便拉著清簟往外走。
方媽媽、善舒一聽大驚，忙上前勸阻，院外三七、八角也顧不得禮數，急忙上前來勸，只左右也說不出內容，口中說的均是“姑娘，先聽我說。”“姑娘，莫要著急”等空話來。
鬧了好些時刻。方媽媽見勸不住，只得說：“怕是其間有甚誤會，先去請示了二爺、二奶奶再說。”清簟只得點頭。
三七、八角兩人一聽，忙道：“沒得誤會，兩位姑娘出府，也不肖湊賣身錢，放出去便是自由身，並兩人各給百兩紋銀做嫁妝，這是天大的恩典。”方媽媽、善舒、清簟三人想法相左，不聽，直鬧著要去求見陳昌。
三七道：“二爺溫書，早有老太太下令，便是天塌了下來，也打擾不得，我們幾個一去，破了例，不說能不能得個結果，倒會惹老太太不高興，不若去請示二奶奶，這所謂‘男主外、女主內’，二奶奶開了口，這事兒也是過去了，這是一則。
二則，如今天日尚早，各個主子皆要用膳，府中上下忙作一團，此時去了，怕是惹閑氣，也缺不了這點時日，不若先洗簌再去。我先去請二奶奶示下，也不唐突。”此番話合情合，在妥帖不過，三人一聽，也點頭。三七見此，忙轉身去了。
李婠正用著早膳，聽了三七回稟，說道：“這是非曲直我也斷不明，且去請太太裁斷罷。”三七苦著臉退下了。他指望李婠說句話，這事兒速速了結，沒成想又要去太太。
他將話給方媽媽三人說了。方媽媽原是伺候賀夫人的，如今聽了要請賀夫人裁斷，自是喜不自勝，三人梳洗後去了賀夫人處。
方媽媽言語間只說善舒不懂事，惹怒了陳昌，牽連清簟，賀夫人聽了個大概，也覺不是甚大事，只她思忖，陳昌有此言，怕是心中也決斷，遂又招來三七、八角二人，問起緣由。八角那日當值，忙一五一十說了：“回稟夫人，昨兒晚當值時，善舒姐端了點心來，呆了、莫約倆刻鐘，二爺便命善舒姐回了，今兒早便讓兩位姐姐出府了。”
賀夫人聽著八角言語含糊，可心中如明鏡，臉驀然沈下去了。她本視陳昌考取功名為一等一大事，最為忌諱有人去打攪，也忌諱有丫鬟仗著有幾分姿色，壞了陳昌身子，此時善舒犯了她兩個忌諱，自不想費勁兒留人。又聽陳昌賞了百兩銀子，便說道：“此等恩典，斷沒有收回去的理兒，收拾了行禮，出府去，自行聘嫁罷。”
方媽媽磕頭，哭道：“請太太開恩，昨兒晚只心憂二爺，端了疊點心去，她萬萬不敢有非分之想。”善舒也如五雷轟頂，哭道：“太太開恩、太太開恩。”賀夫人只覺人吵鬧，喝命著將人拉出去。
只留著清簟一人跪在下頭。清簟哭道：“太太容稟，昨兒個我並無出屋半步，求太太開恩。”
一則，清簟本是老太太那邊賞給陳昌的，她自是不好管，二則，陳昌已開口，她也犯不著打他臉，遂道：“你原先伺候老太太，去問問老太太是否願意留你罷。”清簟還想再說，又見幾個管事媳婦已在門外侯著，遂退下了。
又往老太太處去。三七半道勸道：“清簟姐何必將事兒鬧大，若叫二爺曉得了，都沒好果子吃。”清簟道：“好果子？若我不掙一場，日後都沒得果子吃了，哪管的了多少。”三七道：“若拿著銀子，嫁個好人家，怕也是不錯的。”
清簟道：“我在外頭無父無母，只有個窮遠親，還靠我接濟，來日除非買些地，蓬頭丐面地下地去，不然百兩銀子能用幾年？況且出去只能是個草芥，上頭刮刮風，就倒了。”三七聽後，嘆了口氣，不再言語。
三人一道去了老太太處。老太太聽了清簟這場無妄之災，心道：莫不是那天叫他納了人，他就動真格的了？這般想，她心中有幾分歉疚，遂命清簟留在她這兒使喚。三七聽後道：“老太太，只怕二爺那邊…”
老太太聽了，冷哼一聲：“他那兒我自會打發人去說，他不就是不待見人，怕擾了別個，現今人留在我這兒，眼不見心不煩，那些個人要還有話說，便來找我。”三七聽了，忙點頭退下了。
三七、八角兩人也不敢隱瞞，忙一五一十地回了陳昌。陳昌聽道幾人去找了李婠，問道：“她怎麽說？”三七道：“二奶奶說‘這是非曲直我也斷不明，且去請太太裁斷罷’。”陳昌問：“只此一句？”
三七忙點頭，見陳昌沒其他話了，又接著說下去。陳昌聽罷，另問了句：“你去見你家二奶奶時，她頭上可簪著花。”三七一聽，撲通一聲跪下，道：“二爺，我去回話，只遠遠跪在裏屋外頭，不敢多看奶奶一眼。”
陳昌道：“難不成不曉不得，你只管答。”三七故作思索，半響後道：“是簪了花。”陳昌道：“前些兒些幾處銀樓、布莊都進了批貨，先吩咐人別罷上，我明日去挑些，挑好了你給你家二奶奶送去。”三七忙點頭。
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